Салехандр 2. Вторжение

Анастасия Малак, 2021

Салехандр – город, в котором развиваются события фантастической истории. Повествование продолжается со смерти парня по имени Макс, с которым произошло то, что изменило его судьбу до неузнаваемости. Это многогранная история о жизни людей, которые столкнулись с неизведанными и потусторонними силами в маленьком городе. Речь не о призраках. О явной угрозе, и она пока ещё зарождается. Опасный вирус развивается и угрожает человечеству, а внеземная раса живых существ под прикрытием строит планы по захвату нашей планеты. И есть только малая горстка людей и стихий, способная предотвратить катастрофу.

Глава 1. «Есть ли жизнь после смерти?»

***Четыре месяца спустя***

Яркий восход солнца озарил своим светом всё утреннее небо. На вершинах гор ещё не растаял снег. Было очень холодно. Здесь царствовал ледяной ветер и суровые морозы.

В одной из глубоких щелей скалы затеяли небольшой привал четыре человека. Они развели костёр и поджарили мясо. Насытившись, они стали потихоньку собираться. Все они за это время сильно измотались. Но каждый из них с самого начала знал, что их ждёт. Стихии шли через холод, горы, леса, реки… Они проделали долгий путь в Роксман ради одной интересной книги. Книги Богов.

Остин подошёл к костру и потушил его водой, которая вылилась из его правой руки. Алисия и все остальные стали собираться.

— Это последний день нашего путешествия? — спросила девушка.

— Вроде как да. Райан, я прав?

— Если мы сумеем долететь туда до темноты, то да. Думаю, что обратный путь займёт меньше времени, — ответил мужчина.

— Я тоже так думаю, — кивнул Остин. — Мы уже знаем дорогу и то, что нас на ней ждёт.

Алисия покачала головой.

— Конечно, вы правы насчёт этого, но мы не знаем ничего о том, что произошло после нашего ухода. Да бог с вами! Мы даже не знаем, какое сегодня число! Мы не знаем, где похоронено его тело, как к нам относятся, знают ли они о нём всё…

— Не продолжай, — Джеймс глубоко вздохнул.

— Я жил у Макса около месяца, — сказал Остин. — Я могу всё разузнать у его родителей.

— Но это случится потом. Не делите шкуру неубитого медведя. У нас ещё нет книги, — сказал устало Джеймс.

— Но задумать план никогда не поздно, — поспорил Остин. — Ладно, пойдёмте.

Они вышли из-за скалы и взлетели в воздух. Ледяной ветер окунул их в свою прохладу. По всему телу побежали мурашки. Зубы снова застучали от холода. Но Райан никакого мороза не чувствовал. Он заметил, что его друзья содрогаются от каждого порыва ветра.

— Сейчас нам всем станет тепло!

Он глубоко вздохнул, затем выдохнул красноватого цвета дымку. Она окутала их прозрачным слоем. Друзьям становилось теплее. Они поблагодарили Райана и сосредоточились на своей цели.

Прошло несколько часов, прежде чем им на глаза попалась высокая одинокая башня. Они едва не потеряли её из вида между гор. Райан вёл их вперёд, но он словно бы смутно помнил дорогу. Джеймс шутил, что тот добирался сюда в прошлый раз по пьяни. Наконец, они приблизились к надежде вернуть Макса. Стихии прибыли в Роксман.

Никто точно не знал, что их там ожидало. Но несмотря на внутреннее волнение, все вошли внутрь. Вход в башню был в самом низу, завален увесистыми камнями. Остин и Райан уже были готовы напрячь мускулы, но Джеймс усмехнулся их намерениям и развёл руками. Каждый валун, и даже самый маленький камушек, поднялись в воздух и приземлились по бокам, открывая проход.

Внутри было довольно темно. Райан хотел зажечь огонь, но Остин остановил его и схватил за руку.

— Давай без нашей силы тут обойдёмся, — попросил он. — Пока книгу не найдём хотя бы.

Райан сурово глянул на Остина, но пожал плечами. Всем им на глаза бросилась витая каменная лестница, которая стремилась высоко ввысь к самому потолку. Алисия издала нервный вздох. Идея подниматься своими силами ей не очень нравилась. Перспектива была идти словно на последний этаж небоскрёба.

— Надо всё тут осмотреть или ты знаешь, где книга? — спросил Джеймс у Райана.

— Она была на самом верху, — сплюнул Райан. — Вы хотите прогуляться пешком? Уверены?

— А ты сам как забирался? — спросила у него Алисия, расставив руки на поясе. — Ты силу тут использовал? Ребят, а может, полёт не будет считаться?

— Тебе ведь надо поддерживать фигуру, Алисия, — сказал Остин и пошёл к лестнице.

— А по мне видно, что оно мне надо? — усомнилась девушка. Она смело гордилась своей идеальной фигурой песочных часов.

— Кажется, это последний забег перед финишной прямой, — кивнул Джеймс и пошёл за Остином. — Пошли, Алис.

Алисия глянула на Райана, который демонстративно пропустил её вперёд и, показав тому язык, неохотно пошла вслед за Джеймсом и Остином. Поднимались они без малого, наверное, час. И с трудом перешагнули последнюю ступеньку. Стихии прошли пару пустых помещений, прежде чем в третьем увидели стол, а на нём золотую книгу. Они осторожно подошли к ней и поневоле ахнули.

Остин, боясь касаться её, повернулся к Райану.

— Как ты её прочитал?

— Эм, — улыбнулся Райан. — Алфавит знаешь?

— Умник, — фыркнул Остин и осторожно взял книгу в руки.

Он открыл её и все дружно заглянули внутрь. Тот, кто написал книгу, обладал очень красивым почерком. Буквы все были ровные и изящные. Остин нахмурился.

— Салехандр, — проговорил он, и все прислушались. На мгновенье подняв голову и встретившись взглядом с друзьями, Остин продолжил чтение.

«Салехандр — город, вымышленный Богом,

Славен не только своей красотой.

Четыре стихии возродятся снова,

Чтоб на Земле воцарился покой.

Когда придёт на Землю смерть,

Стихиям нужно её сжечь.

Когда она воспрянет вновь,

То побеждает лишь любовь.

Он не вернёт судьбы конца,

Судьба же выбрала юнца.

Теперь он с нею, вновь и вновь.

Пока на сердце стынет кровь.

Вся жизнь народа в их руках.

Но осквернят его весь прах.

Он будет жить на небесах,

Когда Земле настанет крах».

Смерть обрывает жизнь всегда,

Смерть унесёт судьбу юнца.

Когда восстанет для побед,

Он будет взрослый много лет.

Чтоб мёртвым жить среди людей,

Не закрывать своих очей,

Мы дарим жизнь ему сполна,

Ту жизнь, что отнята была.

Ведь чтоб герой воспрянул вновь,

На свете жить должна любовь.

Ему на помощь есть Ракто,

Что слёзы сердца для него.

Чтоб душу вновь в него вселить,

Левуфаем будет жить.

Запомнит пусть герой одно —

Теперь он смертен, как давно.

И если смерть он встретит вновь,

Он потеряет свою кровь.

Они вернут в него всё то,

Что было отнято давно.

И сердце вновь забьётся в нём,

Чтоб был покой на свете днём».

Остин умолк и, недолго подержав книгу в руках, положил её на место. Алисия подошла к нему.

— Кто, интересно, написал эту книгу? — проговорила она. — Он был не в себе? Или он что-то знал? Какие странные намёки…

— Чему удивляешься, Алис? — улыбнулся, глядя на подругу Остин. — Посмотри на нас. И ты, и я раньше были людьми. Теперь кто мы?

— Мы всё те же люди, — ответила Алисия, рассматривая всё вокруг. — Запутавшиеся. Играющие с тем, чего не знаем. Кто это всё создал? Всё это дело рук необычных людей… Таких, как мы.

— И что нам теперь делать? — не обращая на восхищённые слова подруги никакого внимания, проговорил Остин. — Не любоваться же открытым для нас пейзажем?

— Я думал, книга расскажет нам, как спасти Макса, — сказал Джеймс. — А в ней какие-то стишки.

— Это не стишки. Это… предназначение, — мрачно проговорил Райан. — Там сказано — что нам нужен камень и эликсир.

— А это что? — спросила Алисия, которая ходила и осматривала всё.

— Ты о чём? — повернулся к ней Остин.

Алисия подошла к стене, от которой торчала какая-то палка. Все подошли ближе.

— Похоже на рычаг, — задумчиво проговорил Джеймс, рассматривая стену.

— А для чего он предназначен? — девушка прикоснулась к рычагу.

— Не трогай! — крикнул Райан, но было поздно.

Как только она нажала на рычаг, пол под ними оборвался, и с треском рухнул вниз. Они падали с бешеной скоростью и, за пару секунд до столкновения Джеймс, в упор посмотрев на пол, выпрямил руку и с силой сжал ладонь. На его лбу выступили капельки пота. И падание остановилось. Пол завис в воздухе. Все облегчённо выдохнули. Джеймс открыл глаза и увидел перед собой восхищённые глаза Алисии.

— Джеймс… ты молодчина!

— Ты в порядке?

— Было страшновато.

Они друг другу улыбнулись.

— Ну, всё, хватит, — вмешался Остин. — Тоже мне, влюблённая парочка, — Алисия слегка порозовела и смутилась. Джеймс постарался этого не заметить, но не смог. Для себя он уже уяснил, что определённо нравиться Алисии. — Лучше скажите мне, куда мы попали?

— В какую-то пещеру, — ответил Райан.

— А то я не догадался, — огрызнулся Остин.

— Да что с тобой происходит? — удивилась Алисия. — Ты сам не свой в последние дни.

Ну как он мог ей ответить, что завидует Джеймсу? Алисия рядом с ним, такая же, как и он. Милая, сильная, очаровательная… А где же его возлюбленная? Увидит ли он вновь Элисон? И станет ли она ему верить после всего, что произошло?

— Ничего со мной не происходит, — ответил Остин. — Я просто нервничаю.

— Так, эта маленькая ловушка была, очевидно, проверкой, — думала вслух Алисия. — Чтобы никто посторонний сюда не попал. Здесь где-то хранится этот…

— Ракто, — кивнул Райан.

— Да, — щёлкнула пальцами Алисия. — Где же ещё ему быть?

Стихии прошли вперёд и наткнулись на развилку в пещере.

— Давайте разделимся, — предложил Райан.

— Хорошо, — согласился Остин. — Райан, мы пойдём вместе. Алисия, ты идёшь с Джеймсом. В прошлом вы неплохо сработались.

Райан подошёл к Остину, и они скрылись за поворотом. Алисия и Джеймс пошли в другую сторону.

*** ***

— Как думаешь, эти рисунки что-нибудь означают? — спросила Алисия, разглядывая каменную стену.

На стене были очень странные изображения. Девушка внимательно изучала их, надеясь, что они дадут какую-нибудь разгадку. Джеймс встал у неё за спиной и заправил её прядку волос за плечо. Алисия глянула на него и задержалась на его глазах. Ощутив волнение, Джеймс в попытке избежать неловкости обратил внимание на стену. И нахмурил лоб.

— Слушай, а ты права. Это похоже на карту.

— Да? — Алисия обернулась. — Возможно, она приведёт нас к Ракто?

— Чтобы её прочесть, мне понадобится время.

*** ***

— Здесь что-то не так. У меня чувство, что мы заблудились, — Райан прижался к стене.

— Так и есть, — удручённо кивнул Остин.

— Не нужно было делать столько поворотов!

— Ты хочешь сказать, что только я виноват в этом? — возмутился Остин.

— Из тебя никудышный лидер! Это всё из-за тебя! — сказал Райан.

— Не забывайся, Райан! — встал напротив него Остин.

— И что же ты сделаешь? Я намного сильнее тебя!

— Из-за того, что ты не подчинился, и умер Макс! Неужели за это время совесть так и не проснулась?

— Я хочу сказать, что не стану выполнять твои приказы.

— Я не приказывал подчиняться мне никому из вас! — взбесился Остин. — Вы сами избрали меня. Я здесь только для того, чтобы вернуть моему другу жизнь! Если тебе что-то не нравится, можешь убираться! А я пойду дальше.

Остин пошёл вперёд, словно, и правда, хотел оставить Райана.

— И куда же ты пойдёшь? — взмахнул руками Райан.

Остин остановился и обернулся.

— Ты со мной или нет? — звонко спросил он напарника.

— Учти, если вскоре мы не выберемся отсюда или не найдём этот пузырь, мне придётся хорошенько тебе врезать, — добавил он.

*** ***

Джеймс присел на корточки, закрыл глаза и прислонил ладонь к стене. Минуту он просто сидел, а потом внезапно вздохнул и сжал руку в кулак. Он старался вырезать на земле тот маршрут, который был указан на стене. Алисия отошла подальше от Джеймса, чтобы ему не мешать.

Вдруг стена засветилась. Сначала Алисия обрадовалась, но потом поняла, что-то не так. Джеймс скорчился от боли, а стена стала загораться красным цветом. Алисия забеспокоилась, и Джеймса с силой отбросило назад. Он упал на землю, не понимая, что произошло.

Девушка обеспокоенно подбежала к Джеймсу и присела рядом с ним.

— Ничего страшного, — сказал он, увидев, как напугана подруга. — Алисия, со мной всё в порядке.

— Тебе больно? — жалостливо смотрела она на него.

— Перестань. Ничуть.

Джеймс, пересиливая боль, встал сначала на колени, а потом, стиснув зубы, поднялся на ноги. Он делал вид, что ничего особенного не произошло. Но Алисия понимала, что ему очень досталось.

— Итак, мы уже поняли, что наши силы здесь неуместны, — сказал Джеймс.

— Стой, давай я попробую что-нибудь сделать, — подумала Алисия.

— Нет, — остановил её Джеймс.

— Ладно, придерживаемся твоей теории, — сложила она руки на поясе. — Как называется?

— Идти наугад.

*** ***

Здесь было сыро и темно. Заплесневелый воздух, казалось, перекрывал дыхательные пути. Он заставлял испытывать холодную дрожь. Стены были липкими. И было непонятно, чем они покрыты. Но судя по запаху чем-то гадким.

Остин и Райан осторожно шагали вперёд. Впереди белел тусклый свет. Он был маленькой точкой, поглощённой тьмой. Глаза, привыкшие к полумраку, уже различали каждую щепку на скользком полу. Зажечь огонь парни не решались. В воздухе, как им показалось, витал горький привкус бензина.

Они прошли через какой-то проём и попали в комнату, сквозь щели в стенах которой сочился дневной свет. После дикого мрака эта комната показалась довольно светлой и даже приятной. Здесь также были лишь голые стены, и невысокий столик. На нём была красивая статуэтка в виде ангела. В её руке Остин заметил маленький пузырёк с жидкостью. Он почувствовал, это то, что они ищут.

Остин радостно засмеялся и аккуратно вытащил пузырёк из руки ангела. Райан косо глянул в его сторону.

— Это он, Райан! Мы нашли его! — обернулся к нему Остин.

— Наконец-то, — кивнул Райан. — Теперь осталось найти этих двоих.

*** ***

— Ты уверен, что мы выбрали правильный путь?

— Конечно. Ты же сама сказала, направо, потом налево, прямо, налево, направо… — повторил Джеймс.

— Почему-то мне кажется, что мы здесь ничего не найдём, — буркнула Алисия.

— Почему ты так в этом уверена?

— Просто… это легко. То, что мы ищем должно хорошо охраняться. Если нет никаких ловушек, то охранять здесь нечего.

— А зачем им охранять то, что по праву должно принадлежать нам?

— Я не знаю, — покачала головой она.

— Эй, не теряй надежды. Может, ребята что-нибудь нашли.

Они шли вперёд, пока не услышали поблизости голоса.

— Это Остин! — улыбнулась Алисия и ускорила шаг.

— Алис, подожди, — остановил её Джеймс и обошёл. — Вдруг это ловушка? Я пойду первым.

Джеймс пошёл вперёд, а Алисия покорно последовала за ним.

*** ***

— Вы пошли таким лёгким путём? — с завистью спросил Остин у Джеймса.

— Да, я не знаю, почему вам так тяжело было добраться сюда. Может, вы чего-нибудь придумали?

— Ага, сейчас. Нам ведь больше нечего делать, верно, Райан?

— Возможно, нам всем предстояло право выбора, — согласился с приятелем мужчина.

— Мы не сами выбирали лёгкий путь, — возмущённо ответила Райану Алисия.

— Я не спорю, но нельзя отрицать, что сегодня мы выяснили, кто на что способен, — усмехнулся Райан.

— Что? — накинулся на Райана Джеймс. — Мы способны на гораздо большее. Думаю, полгода назад вы это уяснили.

— Ладно, хватит, — остановил спор Остин. — Не забывайте, зачем мы здесь. Думаю, нам пора выдвигаться обратно. — Остин заметил, как покосился на него Райан. — Давайте хотя бы выйдем отсюда.

Они снова вышли в мрачную, пропитую затхлым воздухом комнату.

— Ух, темнота… хоть глаз выколи! Эй, Райан, посвяти нам! — попросила Алисия.

— Слово дамы для меня закон, — съязвил в ответ Райан, в его руке зажегся огонь. Райан метнул огненный шар впереди себя. Он вспыхнул ярче. А вместе с ним вспыхнула и вся комната.

— Ты дебил, Райан!

— Уносим ноги! — крикнул Джеймс, и все побежали вперёд наперегонки с огнём.

Пламя бушевало позади них. Джеймс попал под огонь. Его одежда загорелась. Остин мигом потушил на нём пламя водой. И приготовился потушить всю комнату, но его остановил Райан.

— Это ни к чему, — пренебрежительно сказал он.

Райан встал в огонь, который уменьшился, превратился в небольшой клубочек и вскоре угас в руке мужчины.

— Эй, ты, ублюдок! — завопил Джеймс.

Он вырвался вперёд и врезал Райану кулаком по лицу.

— Хватит, Джеймс! — вмешалась Алисия. — Лучше сделай хоть что-нибудь для того, чтобы мы выбрались отсюда.

— Да, пожалуйста.

Джеймс встал и во всей силы ударил кулаком по стене. Она обрушилась, открывая проход наружу.