Метка смерти. Академия Деркон

Анастасия Максименко, 2023

Хейдан Авиоли – декан факультета некромантии и алхимии. По воле судьбы она оказалась в мире, где таких, как она, не существует, а магия редка и ценна. Ночами ее терзают ужасы прошлого, но что думать заледеневшей сердцем магистру, когда однажды вместо кошмаров она оставит на душах навязанных ей адептов метку Смерти и отметину принадлежности ей? Что почувствует Хейдан, когда осознает: порядок нарушен, а сущность вопреки всему избрала очередного супруга – дознавателя, прибывшего по приказу правителей расследовать нападения на князя Драеклонской империи и по совместительству ее первого мужа? Ей придется не только наладить отношения с супругами, но и понять, кто стоит за покушениями. Тем временем вблизи академии начинают пропадать маги.Первый том.История Хейдан

Глава 6. Пешка

Хейдан

Влетев в холл, сразу же нашла взглядом бледного как мел, но по-военному собранного коменданта — Финли Омаса с магифоном у уха. Заметив меня, мужчина облегченно выдохнул, буркая под нос: «Магистр Хейдан здесь. Слава магии». Подав ему знак следовать за мной, поспешила к вспыхивающим бледно-красными всполохами портальным кругам, что означало, что в этот самый момент наверняка перепуганные и самые расторопные адепты пытались спуститься вниз.

— Магистр Авиоли! — поравнялся со мной мужчина. — Магистр, докладываю. Я попытался связаться с директором, но он прислал мне короткое сообщение, что на данный момент он на аудиенции во дворце и не может говорить. Я отослал ему информацию о взрыве. Дежурные целители прибудут с минуту на минуту. Ума не приложу, что могло вызвать этот взрыв. Я готов поклясться, декан, что сам проверял вещи мальчишек и ничего опасного найдено у них не было.

По лицу Омаса пробежала мрачная тень. Пожевав губами, он тихо пробормотал:

— Хотя, знаете что, у первых двух эльфа и дракона, признаю, толком не проверил. Только поверхностно. Не смотрите на меня так, декан. Они мне такой концерт устроили, что хотелось только быстрее от них отделаться. Готов понести наказание. Вот так и знал, что с этими двумя охламонами будут проблемы.

Задумчиво кивнула, покосилась на все еще полыхающие красным круги и скрипнула зубами, примерно представляя, по какой причине будущие первокурсники все еще не спустились.

На данный момент, кроме поступающих, других адептов из старших курсов никого не имелось, некому было поддержать неподготовленных к сложностям жизни ребят.

На каждом этаже имелся только один портальный круг и вероятно, поддавшись закономерной при таком инциденте панике, вместо того чтобы организовано пройти в кольцо, толпились возле него, каждый пытался пробраться первым, лишь подстегивая этим переполох и панику.

В груди внезапно неприятно кольнуло тревогой, сущность, подстегнутая давно забытым чувством, царапнула изнутри кожу, взволнованно заклекотав на грани сознания, вынуждая спешить. Поморщившись, послала ей успокаивающую волну. Спешка делу еще никогда не помогала.

Пообещав себе позже разобраться с тем, что происходит с моей сущностью, на секунду прикрыла глаза, анализируя и досадуя, что так и не убедила за столько лет работы сделать в общежитиях лестницы.

Сжав и разжав ладони в кулаки, заколебалась. В моих силах было подняться на нужный этаж другим способом, теневой стороной. Но в таком случае придется позаботиться о свидетелях.

У входа послышался шум. Резко распахнув глаза и обернувшись, взглянула на чуть запыхавшихся двух дежурных целителей и подавила облегченный вздох. Целители — молодой светлый эльф Левис Маравишаль и Калем Мархи ― не так давно одновременно получили звания мастеров целительского искусства, прослыли толковыми специалистами и даже на время каникул сами вызвались остаться на дежурство в академии.

— Декан, комендант, простите за задержку, — эльф под моим взглядом поежился, виновато опустил плечи. — Мы с Калемом…

— Позже отчитаетесь Рейгану, — прервала светлого. — Скажите, вы можете наложить на всех в здании успокаивающее заклятие?

Целители переглянулись между собой долгим взглядом, и мне осторожно ответил мастер Мархи:

— В такой ситуации потребуется set’de не меньше седьмого порядка. Накинуть заклятие на весь корпус, даже объединив усилия с Левисом, проблематично, потянет уйму сил и займет очень много времени.

Припомнив из раздела высшей целительской магии, что set’de — комбинация из двух сложных заклятий, направленных на успокоение и временное онемение, хмуро кивнула, показывая, что услышала. Принимая окончательное решение, подумала, что со свидетелями и директором как-нибудь уж разберусь. И так слишком много драгоценного времени потрачено впустую.

Оценивающе взглянув на сгорбившихся мастеров, мысленно качнула головой. Оба для изнанки слишком светлые, ледяное дыхание смерти может нарушить их магические потоки, существенно затронув резерв. И повернулась к переминающемуся с ноги на ногу коменданту. Словив мой прищуренный взгляд, Омас посерел.

— Что вы задумали, декан Хейдан?

Промолчав, бросила целителям:

— Через три минуты после моего ухода попробуйте применить успокаивающее того порядка, который вам доступен. А вы, Омас, со мной.

Мужчины слажено кивнули. Однако не успели мы с комендантом далеко отойти, как Левис воскликнул:

— Декан, постойте!

Почти у выхода обернувшись, заметила вспыхнувший как никогда ярко нежно-зеленым второй портальный круг. И буквально через несколько секунд из него же вывалились растрепанные, поцарапанные и побитые будущие первокурсники.

Оставив эльфа разбираться с поступающими, дала отмашку удерживающему круг Мархи и вместе с ним и комендантом шагнула в круг.

Портальное кольцо остановилось на нужном этаже. Красноречиво переглянувшись с мужчинами, выставила теневой защитный заслон и, медленно выдохнув, первой вышла наружу, едва не наступив на нескольких лежащих возле круга адептов, и удивленно оглянулась.

На этаже стояла оглушительная, нехорошая тишина, в коридоре возле комнат, недалеко и у самого круга в разных позах валялись адепты, словно некто их просто вырубил, и они упали там, где стояли или шли. По позвоночнику пробежал неприятный холодок.

Плохой знак.

— Не понял, — услышала за спиной потерянный тихий возглас Омаса. — Их что всех… того? Взрывом прихлопнуло?

— Не похоже, — покачал головой Мархи, приседая возле худого коротко стриженного брюнета. — На первый взгляд этот парень спит. Дыхание есть и ровное, но очень замедленное. Пульс слабый.

— Проверьте всех адептов, — сухо бросила мужчинам и поспешила к эпицентру магического выброса, стараясь игнорировать и то, как при приближении к вырванной с корнем местами обугленной двери сжимается сердце.

Первым в раскуроченной гостиной увидела распластанного на полу дракона. Молодой мужчина лежал вниз лицом, прикрывая покрывшимися малахитовыми чешуйками руками голову. Казалось, он не дышал.

У меня перехватило дыхание, в глазах потемнело. Пошатнувшись, ухватилась за косяк двери.

Мотнула головой, приглушая рвущуюся наружу сущность и отрешаясь от липкой непривычной тени страха, пригляделась, осознавая, что дракон прикрыл своим телом более хрупкого эльфа, под головой которого медленно растекались ручейки багряной крови, пачкая неприлично короткие для темного эльфа волосы.

Прикинув, что от выброса до моего появления прошло около семи-десяти минут, мгновенно оказалась рядом, присела на корточки, прислушиваясь к дыханию мужчин. Дракон дышал, хоть и рвано, но дышит ли эльф, мне было непонятно.

Растерев между собой озябшие ладони, осторожно спеленала князя простейшей сетью, мягко крутанула кистью, переворачивая его на спину. Быстро осмотрела дракона на внешние повреждения и нашла лишь несколько ссадин на лбу и скуле, а также рану на левом боку. Стиснула зубы, оглядела бледного до синевы темного, выдохнула.

Дыхание темного было поверхностным, но он дышал. Однако точно нуждался в целительской помощи: у него была травмирована голова, виднелись ссадины и, вероятно, было сломано ребро.

Наклонившись к темному, которого, насколько я помнила, звали Эфером, осторожно приложила ладонь к его грудной клетке, проводя пальцами по ребрам. Досадливо поморщилась и чуть дернулась, когда Эфер внезапно жестко ухватил меня за ладонь, сжимая руку, и открыл мутные лиловые глаза, которые при встрече с моими удивленно расширились, а бледные узкие губы распахнулись, со свистом выдыхая:

— Хейдан… Магистр…

Было видно, что темному не только тяжело было вытолкнуть слова, но и дышать.

— Как вы, Эфер? — негромко уточнила, внимательно разглядывая его лицо с острыми высокими скулами. Рядом тихо застонал дракон, и вместе с этим стоном в помещение вошел целитель.

— Магистр, мы проверили всех адептов на этаже. Они в глубоком сне, природу которого охарактеризовать не могу. С таким в своей недолгой практике еще не сталкивался. Через четверть часа из ближайшей больницы прибудет бригада целителей и поможет отгрузить пострадавших в целительскую. Комендант направился их встречать. Что тут у вас?

Взглянув на обоих приходящих в себя мужчин, отняла руку у темного и поднялась. Мне бы самой хотелось знать, что тут у нас происходит.

В то время пока целитель проводил диагностику над адептами, я тщательно обследовала комнаты, начиная с гостиной, поскольку именно в ней по всем признакам случился выброс, и по крупицам устанавливала общую картину. Остановившись возле окна, в центре которого зияла практическая ровная круглая дыра, обернулась, склонила голову, смотря на два установленных рядом кресла. Похоже, во время взрыва мужчины сидели, а судя по вылетевшим из окна подносам, они ужинали или собиралась ужинать.

Не похоже, что катализатором магического срыва Его Светлости послужил темный. Что же здесь произошло? Мельком взглянув в сторону целителя, склоненного над драконом, словила взгляд последнего. Темно-красные зрачки в глазах мужчины пульсировали, слегка вытягиваясь в узкую линию и вновь округляясь.

Отвела взгляд и направилась на еще один обход, собираясь позже вытряхнуть из этих двоих душу. Проходя проем двери, сама сразу не поняла, что меня напрягло и заставило остановиться, внимательно взглянуть на противоположную стену. Шагнув к ней, вскинула голову, разглядывая почти совсем незаметную точку, оставленную словно кончиком ножа.

Повернувшись, задумчиво провела мысленную линию от двери до точки, медленно мрачнея. Если представить, что эту точку оставили сегодня, а затем сравнить рост и габариты двоих мужчин, то получалось, что ножом или чем-то подобным целились в голову… князя.

На кончиках пальцев затрещала магия. Сжав их, стремительно вернулась в гостиную, сухо интересуясь у утирающего лоб Мархи:

— Что по диагностике?

Мужчина поднял на меня усталый взгляд и четко засвидетельствовал то, о чем мы и так все догадывались. У дракона был магический выброс в одиннадцать баллов по шкале Артера [1], и если бы на каждый этаж общежития, как и на все здание, не была наложена защита, здание бы сравняло с землей.

— Понятно, — вздохнула и воссоздала сеть. — Мастер, помогите перенести их в комнату. Не на полу же им лежать, пока силы вернутся.

— Да, конечно, — кивнул мужчина, сотворил идентичную моей сеть, поднимая дракона.

Я занялась эльфом, и мы споро перенесли недовольно сопящих мальчишек в одну из личных комнат.

Сгрузив их на кровать, Мархи с сомнением произнес:

— Я могу наложить на адептов сонное заклинание, чтобы они быстрее восстановили силы.

— Нет, не нужно.

Мархи кивнул.

— Понимаю, они вам еще нужны для допроса, что ж, в таком случае я еще раз проверю остальных.

Оставшись наедине с притихшими мужчинами, поочередно взглянула на каждого из них, завела руки за спину, ровно произнесла:

— Я жду пояснений, адепты, и лгать мне, как и умалчивать подробности, настоятельно не рекомендую.

~*~*~*~

Эфер

В своей жизни я мало чего страшился, но лежать на одной кровати с драконом, быть пригвожденным к ложу суровым взглядом декана Хейдан и самой невероятной женщины во всем Ардертарте мне было откровенно не по себе.

Когда магистр закономерно приказала рассказать, что произошло, я неуверенно покосился на закаменевшего Филисана, со злостью подумав, что именно в нем причины всех случившихся со мной в академии бед. Хотя и был в глубине души благодарен дракону, что он накрыл меня своим телом, защищая от ударной волны. От драконыша подобного поступка не ожидал.

Но, гдэшар! Именно из-за него магистр злится, что напрочь перечеркивает благородный поступок дракона.

Правда, заглянув в безэмоциональное лицо своей женщины, качнул головой. Моя магистр, вероятно, вообще не умела злиться. Вздохнул, с досадой подумав, что подступиться к ней мне будет нелегко. Хотя у моей расы мужчины никогда не добивались женщин, испокон веков мы были для них всего лишь игрушками.

Темная приказала — ты подчинился. Иного исхода не существует.

Однако сколько себя помнил, мне был противен наш уклад жизни, но я научился не показывать истинное отношение. Но далеко не всегда мне удавалось удержать невозмутимую маску, меня часто корежило, когда наблюдал за коленопреклоненными у ног женщин темными, готовыми исполнить каждую их прихоть и даже на потеху сотворить харайн. [2]

Или же когда за малейшую провинность слышал щелчок хлыста, разрывающего кожу виновника нарушения женского покоя. Матушка не раз говорила, что я родился не в том мире или не той расы, и зря она нарекла меня Эфером, что на языке темных означало — свобода. Поскольку, по ее мнению, свободы во мне оказалось слишком уж много.

— Я жду! — хлестнул по нервам обманчиво спокойный голос декана.

Метнув очередной быстрый взгляд на поджавшего бледные губы дракона, тихо ответил:

— Я расскажу, магистр.

Собравшись с мыслями, проигнорировал злой жалящий взгляд Филисана. Понимая, что так будет лучше, чем молчать, постарался не сбиваясь быстро рассказать о двух ловушках.

~*~*~*~

Хейдан

Внимательно выслушивая темного, с трудом удерживала на лице маску невозмутимости. Сущность злобно металась под кожей, подстегивая распахнуть крылья и встать на след злоумышленников, посмевших напасть в первый же день в академии на двух моих адептов.

Но я сдержалась, лишь скрежетнула зубами и, сухо обронив нахохлившемуся дракону и эльфу немного отдохнуть перед отчетом у директора, который навряд ли заставит себя ждать, тихо закрыла за собой дверь их комнаты, где сразу же нос к носу столкнулась с Мархи.

— Магистр Хейдан, остальные адепты чувствуют себя уже куда лучше. Многие из них уже пришли в себя. Тех, кто еще находится во сне, переправили в целительскую, но те, кто пришел в себя, абсолютно не помнят, что с ними случилось. Маравишаль предположил, что подобное состояние мог вызвать именно выброс при условии, что Его Светлость выплеснул смешанный сгусток магии, где могла оказаться целительская. Насколько я читал, целительская магия имеется в роду Артерваргов.

Я кивнула.

— Вероятно, вы правы.

Мархи восторженно выдохнул:

— Так слухи не врут? Я лечил князя, и он сейчас вправду находится здесь?

Хмыкнула:

— Находится. И не рекомендую ему надоедать, если не желаете преждевременно отправиться к демиургам, мастер Мархи.

Мастер чуть побледнел и растерянно покачал головой.

— Самоубийственными наклонностями не страдаю.

— Похвально. В таком случае, прошу вас приглядеть за адептами, мне нужно ненадолго отлучиться. Если директор прибудет раньше меня, маякните через мадек [3].

Целитель серьезно кивнул, с благоговением покосившись на закрытую дверь. Дождавшись, пока он скроется в покоях, позволила себе на секунду смешливо закатить глаза и, призвав магию, взглянула на гостиную через призму хаоса, мгновенно впиваясь взглядом в бледно светящиеся красным следы.

Присев возле грязно-кровавых меток, положила на одну из них ладонь, сканируя, и ощерилась. Создав тропу, направилась к тому, кто посмел напасть на дракона и оставить подарки моему адепту.

Выйдя из теневого на удивление короткого перехода, огляделась. К своему изумлению, я оказалась в одной из комнат женского общежития. Лежащая на кровати читающая книгу молоденькая девушка со смешными светлыми хвостиками на макушке подскочила, вперила в меня цепкий взгляд, который мог принадлежать наемнику, но никак не первокурснице адептке.

— Что вы здесь делаете? — звонко поинтересовалась она, оценивающе осматривая меня с ног до головы.

Усмехнувшись, обронила:

— Для наемницы ты слишком беспечна.

Оказавшись за ее спиной, ухватила дернувшуюся девчонку за шею, сдавливая, и шепнула на ухо самим хаосом:

— Отвечай, кто тебя подослал к князю Филисану и какова цель?

Девчонка в моих руках захрипела и внезапно обмякла.

Выругавшись, дернула ее на себя за один из хвостов, заглядывая в глаза, в которых стремительно затухала жизнь, изо рта девчонки скатилась струйка крови. Втянув носом воздух, констатировала:

— Яд.

Разочарованно покачав головой, связалась с Териналли, попросила как можно скорее прийти в комнату, назвав номер. Лирия не заставила себя долго ждать и, без стука распахнув дверь, внимательно оглядела меня и мертвую девчонку, с усмешкой поинтересовалась:

— Еще не начался учебный год, а вы, магистр, решили заняться подготовкой учебного материала? — и тут же серьезно добавила: — Рассказывай.

Коротко обрисовав ситуацию, попросила Лирию подстраховать, и мы с ней вместе отгрузили девчонку в лабораторию, благо от женского общежития в нее можно было пройти коротким переходом. В лаборатории, подняв девчонку, еще раз ее допросила, но так ничего не смогла из нее вытащить. Она мало что знала и лишь выполняла заказ. Кто заказчик, понятия не имела, он ее сам нашел в одной из таверн на окраине Стауна. Лишних вопросов не задавала. Заказчик предупредил, что ей всего лишь нужно найти в условленном месте кристаллы с разрушающей составляющей и начинить ими пищу, которую передаст ей его человек, а затем отнести жертве, что девчонка и сделала. На этом все.

Кем был доверенный заказчика в академии, она опять же не знала. Описать не могла. Пособник был в длинной, полностью скрывающей фигуру плотной накидке. Сама же собиралась завтра поутру спокойно выйти из академии и залечь на дно с деньгами.

Она была лишь пешкой. Не более.

Однако суррайн был — не ее заслуга. А я, кроме следов парней, целителя, своих и коменданта, иных не обнаружила.

Скверно.

— Что с ней будешь делать? — спросила Лирия, заинтересованно поглядывая на арлесу. [4]

Равнодушно пожала плечами:

— Если желаешь, забирай себе. Отчет сама предоставлю Рейгану в двух формах.

Лирия радостно улыбнулась, мечтательно выдохнув:

— Обожаю свеже поднятую нежить. Я тебе еще нужна?

— Нет, — усмехнулась и, развернувшись, оставила счастливую эльфийку одну, успевая заметить кровожадный блеск в голубых глазах младшего магистра. Что ж, невезучую девчонку ждут трудные времена, хотя какая ей теперь разница.

Когда возвращалась в мужское общежитие, дабы проверить своих незадачливых адептов и взглянуть еще разок на следы, левое запястье внезапно опалило жаром, словно кисть руки окунули в раскаленный свинец.

— Гдэшар, — тихо выругалась, закатывая рукав мантии, хмуро взглянула на пульсирующую маленькую руну, напоминающую перевернутый резной ключ.

Мадек свидетельствовал, что меня срочно вызывал директор и, судя по тому, что он воспользовался именно мадеком, Рейган находился в крайней степени ярости.

* * *

[1] Столетие назад магические выбросы начали интерпретировать по схематичной шкале, созданной мастером Артером, от одного до двадцати. Выброс в один балл вызовет легкое волнение и способен разве что свалить с полки книгу, в то время как одиннадцать балов вызовут мощное землетрясение и сравняют несколько рядом стоящих домов с землей. Двадцать баллов сотрут с лица земли целый полноценный город и погребут под руинами всех жителей.

[2] Харайн — ритуальное самоубийство путем вспарывания живота от паха до грудной клетки. Из традиций темных эльфов.

[3] Мадек — маячок. Рунная метка, ставящаяся всем преподавателям при найме в академию, но из-за болезненных ощущений при применении к ней прибегают крайне редко. Необходима в том случае, когда магифоном или другим связным артефактом воспользоваться невозможно.

[4] Арлес — не более чем через четверть часа после смерти поднятый магом смерти труп. Отличается от умертвий тем, что более легко подчиняем, при толковом мастере может стать неплохим помощником. Арлес редок тем, что найти и поднять человека в заданный период очень сложно, слишком короткий срок для создания арлеса.