Метка смерти. Академия Деркон

Анастасия Максименко, 2023

Хейдан Авиоли – декан факультета некромантии и алхимии. По воле судьбы она оказалась в мире, где таких, как она, не существует, а магия редка и ценна. Ночами ее терзают ужасы прошлого, но что думать заледеневшей сердцем магистру, когда однажды вместо кошмаров она оставит на душах навязанных ей адептов метку Смерти и отметину принадлежности ей? Что почувствует Хейдан, когда осознает: порядок нарушен, а сущность вопреки всему избрала очередного супруга – дознавателя, прибывшего по приказу правителей расследовать нападения на князя Драеклонской империи и по совместительству ее первого мужа? Ей придется не только наладить отношения с супругами, но и понять, кто стоит за покушениями. Тем временем вблизи академии начинают пропадать маги.Первый том.История Хейдан

Глава 5. Ужин с сюрпризом

Хейдан

Прием экзаменов у будущих адептов завершился позже, чем я предполагала. На пару с Териналли проконтролировав расселение поступающих по временным комнатам в общежитии, направилась к себе, на ходу набирая по магифону письмо Кристофу, что этой ночью не смогу его навестить, слишком напряженный выдался день.

Без раздумий отослав короткое сообщение, замедлила шаг и остановилась напротив мужского общежития, бездумно разглядывая светящиеся окна и мелькание силуэтов в них.

Наши отношения с Кристофом Эноридхеном, бывшим главой безопасности императорского дома, а в нынешний момент мастером боевых искусств, начались, когда я только получила звание мастера, лет двадцать назад, может, чуть больше. Уже и сама не помнила, как так вышло, а может, не хотела вспоминать. Вроде бы это случилось на одном из торжеств по случаю успешного окончания года. Точнее сказать, после него.

Скользнув еще раз по окнам взглядом, усмехнулась, направилась к лавочке у общежития. До включения сирены отбоя у адептов еще оставалось около часа времени, и они имели право отдыхать, без перегибов, разумеется. За порядком следили коменданты, в то время как преподавательскому составу можно было наконец отдохнуть.

Присев на край лавки, расправила полы мантии, взглянула на темное, без единой звезды небо, что так сильно отличалось от моего родного, дернула краешком губ.

На таких как я крепкие напитки слабо влияют, лишь немного расслабляют, как и на самих драконов. Я до сих пор не понимала, по какой причине в тот вечер он обратил внимание на меня, но отказываться, рассудив, что все равно ничего не теряю, не стала. Моя честь все равно не достанется мужьям, как принято на моей родине, так почему бы и нет.

Наши отношения с ним не были чрезмерно страстными или нежными, как это было у моих родителей, они просто были. Мы не ходили на романтичные встречи, не вели задушевных разговоров, как это было у братьев, мы просто спали друг с другом, и в целом меня все устраивало, до сегодняшнего дня. Да, вот так обыденно и просто, без жеманства и ненужной чопорности. Более того, иного мне и не требовалось.

Однако сегодня что-то неуловимо изменилось.

Магифон в руке дрогнул, залившись тихой, короткой мелодией. Опустив глаза, прочитала ответ мужчины и качнула головой. Кристоф в своем письме не выразил ни капли протеста, но в каждой букве чувствовалось недовольное напряжение, которое меня совершенно не трогало.

Еще несколько секунд посидела, разглядывая небо, уже было поднялась, собираясь направиться к преподавательскому особняку, как в одном из окон общежития с колким треском лопнуло стекло и на землю осыпались осколки, всего в сантиметре от моих ног с громким лязгом рухнула дымящаяся искореженная железка, отдаленно напоминающая поднос для еды. Судя по глухому стуку в кустах, поднос был не один.

Подобравшись, мгновенно сформировала на руке щит, вскинула голову, находя нужное окно, и не мешкая ринулась внутрь здания.

Окна общежитий зачаровывал магией сам архимагистр, ректор Деркона, и разбить его на моей памяти не было по силам и лэрду-магистру.

Так и чувствовала, что от князя Артерварга и темного стоит ожидать неприятностей, именно во власти наследника, чья сила равна двум архимагистерским, сотворить подобное.

~*~*~*~

Филисан

[Некоторое время назад]

После ловушки с суррайном мы с Эфером подобрались и не сговариваясь плавно скользнули внутрь, удерживая на руках щиты. Однако обследовав две стандартные ничем не примечательные комнаты, общую гостиную, заглянув и в купальню, никаких новых смертоносных заклинаний не нашли.

Встретившись с ним в гостиной, хмуро отчитались друг другу:

— Чисто.

— Аналогично.

Усевшись в кресло, эльф буднично прокомментировал:

— Кому-то ты крепко насолил, дракон, и это не я. Если бы я желал тебе смерти, ты был бы уже мертв и служил удобрением для сада академии.

— Иного я и не ожидал, — буркнул, занимая соседнее с ним обитое темно-серой тканью кресло.

Темного в действительности глупо было подозревать в причастности к не состоявшемуся нападению. Мало того, что он не мог физически этого сделать, а кроме него, с темными я более не был знаком, лишь несколько раз сопровождал отца Анхеля в Ионас с дипломатической миссией, но в те моменты завести недругов я вряд ли бы смог.

Эферу все же было выгоднее спланировать нападение месяца через два, не раньше, чтобы не вызвать лишних подозрений.

Темный для своей расы чрезмерно своеволен и агрессивен, но осторожен и не глупец. У него имеются свои тайны, но они точно не касаются меня, да и не чувствовал я от него реальной угрозы. Так, поставить «зарвавшегося», по его мнению, дракона на место, не более.

Впрочем, поступая в академию под именем князя Драеклонской империи, подобного следовало ожидать. Странно было бы, если б случилось напротив.

— Я надеюсь, ты не настолько дурак, что взаправду задумался о моей причастности к этому инциденту?

— Нет, — поморщился в ответ. — Ты ни при чем.

Эльф расслабился, вальяжно откинувшись на спинку кресла.

— Есть мысли о личности смертника?

Я покачал головой.

— Без понятия. Из дворца выезжал не часто и всегда с одним из отцов, такой протокол, а как их не стало, и вовсе не покидал его стен. Недруг может быть кем угодно.

Эфер подозрительно изменился в лице, мне даже показалось, что в его лиловых глазах мелькнуло сочувствие, но он быстро отвел взгляд в сторону, тихо отвечая:

— Мне жаль.

— Ты о чем? — не понял я.

Но ответить темный не успел, в дверь комнаты громко, коротко постучались, и мы застыли, настороженно уставившись друг на друга. Знакомыми мы в академии еще не обзавелись, только неприятностями, которые, слава святой магии, стремительно разрешились в нашу пользу. В контексте метящего мне в лоб подарочка ожидать приятных гостей не стоило.

Вновь вскинув щит, жестом попросил темного о подстраховке, направился к двери, рывком распахивая ее и наставляя на незваного гостя пику из магического льда. «Гостем» оказался комендант. Ошарашенно вытаращившись на меня и метнув взгляд за спину, где я затылком ощущал собранного эльфеныша, мужчина крякнул:

— Нет, точно пора на пенсию, из-за этих адептов уже весь седой, — и в следующий миг внезапно зычно рыкнул: — Вы что, охальники, совсем ошалели! Решили и так одного штатного коменданта в могилу свести?! Убирай свою зубочистку, или исключение вам двоим обеспечено!

Почувствовав себя неловко, быстро развеял магию, кинув взгляд за плечо на чуть побледневшего эльфа.

Невольно взыграло любопытство, что у эльфа за проблема, что он настолько боится отчисления.

Повернувшись обратно к гневно раздувающему ноздри человеческому мужчине, едва заметно склонил голову.

— Прошу прощения, уважаемый, вышло недоразумение.

— Я вижу здесь только двух недоразумений, — буркнул он себе под нос и, немного помедлив, уже более мягко поинтересовался: — Случилось чего? Может, вашего декана позвать?

— Нет, благодарю. Все в порядке, уважаемый. Всего лишь следствие врожденной привычки.

— Так быстрее отучитесь от своих врожденных привычек! Не дай магия, кого насадите на свою зубочистку случайно, убирать еще после за вами. Так, я чего пришел. Через час ужин. Ввиду экзаменационной фазы [1] ужин мой помощник притаранит сюда, рекомендую сидеть в своих покоях, — «покои» он выделил так, что и драконенок уловил бы неприкрытую издевку, однако я лишь спокойно кивнул.

— Благодарю.

Недовольно зыркнув на нас, мужчина ушел, бурча под нос:

— Понаберут лэрдов, а простым смертным одни беды от них. Ай, ну их всех.

— Отвратительный человечек, — отметил Эфер, рассматривая ногти.

— Нам с ним не спать, — отозвался, забирая свой вещмешок и направляясь в одну из спален.

— Еще чего не хватало! — возмущенно выдохнули за спиной. — Я не по мужчинам, а уж тем более старикам! Ты за кого меня принимаешь?!

Устало закатив глаза, проигнорировал спесивого эльфеныша, запечатал магией дверь и рухнул на узкую кровать под гневный топот Эфера. Наложил на вещи бытовые заклинания, отрешенно понаблюдал за тем, как рубашки сами разглаживаются и вешаются в узкий шкаф, выдохнул и расслабленно уставился в потолок.

Перед глазами внезапно вспыхнул образ магистра Авиоли. Таинственной и такой с виду недоступной лэрди, подобраться к ней будет нелегко, как и заполучить расположение. Зачем мне это нужно, до конца не понимал, но отчего-то сильно желал увидеть хотя бы тень улыбки на бледном, узком лице.

А ведь я слышал о ней. Отец Анхель рассказывал, что она, еще будучи простой адепткой, помогла им в одном неприятном деле, когда одна из фавориток отца сошла с ума и убила ни в чем не повинного лакея. Совсем мальчишку. [2] Уже в то время декан Хейдан была очень сильна.

Поднять нежить и тем более заставить ее отвечать на вопросы могли только сильные маги смерти. Очень редкие, а потому очень ценные. Все, чего мог достичь некромант высшей ступени — поднять, скажем, лягушку. А вот маги смерти, развив максимум своего потенциала, смогли бы поднять и армию нежити. Еще несколько десятков лет ― и, возможно, декан Хейдан получит звание лэрди-магистра, что является седьмой и предпоследней ступенью в степени высшего мага.

Всего званий официально существовало восемь. Низшее и самое первое — преподаватель наук, затем мастер, младший магистр, магистр, магистр высшей категории — здесь их было двенадцать ступеней — декан-магистр, лэрд-магистр и архимагистр.

А вообще удивительно, что Хейдан, будучи простой человеческой магиней, пускай и с сильной, драгоценной магией смерти, выглядит не старше тех человечек, кто только-только перешагнул рубеж совершеннолетия. У людей он наступал в двадцать один год, в то время как у драконов ― примерно в сто-сто двадцать.

Век людей в отношении иных рас недолог. Слабый маг доживает в среднем до девяноста лет, что пшик для дракона, эльфа, как темного, так и светлого, и даже русала. В среднем человеческие маги жили до трехсот лет, и только сильнейшие могли прожить лет семьсот, что случалось крайне редко. Последним таким магом был мой пра-пра по матушке.

Однако если, скажем, дракон решит связать свою судьбу с человечкой, то он может провести ритуальный обряд, подарив своей половине часть своих лет, как это произошло с мужем сестер — Кенаром.

Какая-то идейная мысль скользнула в сознании, но развеялась с возгласом эльфа:

— Филисан!

Вскочив с постели, выглянул в гостиную.

— Что случилось?

— Ты уснул? Не дозваться тебя. Я тебе что, слуга, чтобы под дверьми караулить? Ужин принесли, ты как хочешь, а я не буду оставаться голодным. Последний раз ел вчера.

Взъерошив волосы, рассеянно обвел взглядом гостиную. Комната сама по себе была небольшой. Один пустой шкаф для книг возле двери, ковер посередине и круглый небольшой столик с придвинутыми к нему диванами, окно с тяжелыми шторами, возле которого стоял небольшой диван, двери в купальню и личные комнаты, в общем-то, все. Необычно для меня, привыкшего к несколько иному интерьеру, но не критично.

Присев в кресло рядом с непонятно чего дожидающимся эльфом, потянулся к накрытому куполообразной жестяной крышкой подносу и резко отдернул руку, внезапно ощутив пробирающий до перепонок на крыльях холод и стойкое чувство опасности.

— Ты чего? — недоуменно пробормотал Эфер, приоткрывая крышку своего подноса.

В следующий момент инстинкты сработали вперед сознания. Выхватив из рук шокировано округлившего глаза эльфа поднос, магией подхватил другой, концентрируя в себе всю энергию для выброса и, выдохнув струйкой изумрудного огня, запустил подносы в окно вместе с выбросом магии, сбил с кресла булькнувшего темного, свалил его на пол и прикрыл сверху своим телом.

От мощного взрыва голову разорвало болью и свет перед глазами померкнул.

* * *

[1] Экзаменационная фаза — вступительные экзамены с дополнительным тестом, проходит в три этапа. Фаза — трое суток.

[2] События, о которых упомянул Филисан, происходили в первой книге цикла «Метка драконов». Поскольку в этом случае затрагивается интрига книги, прочитать об этом можно только в самой истории.