Посланник Богини. Черные грозы Эридана

Анастасия Лимонова, 2023

Дух природы не может причинить вред. Но что, если все вокруг пытаются навредить ему? Что делать в такой ситуации? Я – нерин. Дух леса. И возродившийся из пепла демиург. Я поступил в академию в надежде, что это решит часть моих проблем. Но их только прибавилось. Теперь я должен учиться и совмещать это с работой по спасению Эридана, мира, ставшего моим новым домом. При этом, следить за своими действиями, чтобы не попасться на глаза демиургам из Совета, желающим моей смерти. И, в довершение ко всему, на меня начали охоту создания, живущие за гранью мироздания. Куда же делась моя уверенность, что я все контролирую?

Глава 2

Проснувшись утром, я чувствовал себя… хорошо. В голове будто прояснилось. Теперь я точно понимал, что я должен делать. Наверное, так повлиял на меня поздний разговор с Ранной.

— Ох, Ранна!

Я подскочил на кровати, вспомнив, что именно я вчера сказал богине.

Сердце бешено забилось. Искра подхватила его ритм и пульсировала, расходясь волнами тепла по всему телу.

«Вот идиот! Мои чувства и реакция на все обострились после принятия себя настолько, что даже контролировать их не всегда получается. Нужно было повременить с этим. Теперь будет сложнее не раскрыть себя, когда я вернусь в Обитель. Если наше общение с Ранной поменяется, это станет слишком очевидно. Но с другой стороны… Мы же не связали наши искры. Значит, дело остается лишь за тем, чтобы следить за своими действиями. Ничего сложного. Кстати, о действиях…»

Мы договорились с богиней сегодня прогуляться по столице. И еще мне нужно было обсудить вопрос с контролем тела с Даром. Неделя отсрочки подходила к концу, и завтра мне предстояло появиться в академии.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить сердце и источник, я поднялся с кровати и пошел в ванную. Приведя себя в порядок, вышел из комнаты и направился в столовую. Там встретил завтракающего эльфа. Сел рядом, поблагодарив Ронафа. Дворецкий ушел, а я уставился на тарелку, снова прокручивая в голове вчерашний диалог под деревом.

— Эб, что с твоей искрой? — прервал мои размышления маг, возвращая в реальность.

— А?

Я посмотрел на солнечное сплетение и тихо выругался, снова пряча источник. Стоит мне подумать над признанием, так искра сразу решает объявить о себе.

«Сегодня будет тяжело с ее контролем во время прогулки…»

— Так в чем дело? — снова спросил он.

— Ни в чем. Все в порядке.

Эльф выразительно посмотрел на меня.

— Вчера я признался Ранне в чувствах, — как можно спокойнее произнес я.

Маг закашлялся, подавившись чаем.

— И? Что она сделала? — прохрипел он.

— Она приняла их.

— Тогда почему ты сейчас выглядишь так, будто тебя лишили собственного мира? Я, конечно, не знаю, как все это устроено у демиургов. Но обычно в такие моменты чувствуют себя счастливыми, а не подавленными.

«Общение со мной, определенно, влияет на Дара,» — хмыкнул про себя я, отметив формулировку вопроса.

— Нет, я счастлив. Просто… я не помню, чтобы подобное происходило в какой-нибудь из моих жизней. Возможно, у прежнего меня-демиурга и было что-то, но воспоминаний об этом после перерождения не осталось.

— То есть, теоретически, ты никогда не встречался?

— Что-то вроде того. К тому же, Совет и другие проблемы…

— Эб, — прервал меня маг, — Успокойся. Выдохни. Просто делай то, что и до этого. У эльфов знакомство в среднем длиться от тридцати до пятидесяти лет прежде, чем делается предложение отношений. Потом еще десять-двадцать лет до законных отношений. И это с учетом продолжительности нашей жизни. Демиурги живут намного дольше. Поэтому не загружай себя мыслями наперед. Ты и Флоранна сейчас сосредоточены на многих проблемах. Не изнуряй себя еще больше.

— Ты прав, — вздохнул я, — Кстати, во сколько ты вернешься сегодня? Нужно обсудить с тобой исследования по духам до того, как я отправлюсь в академию.

— Чтобы разобраться с твоим контролем?

— Да. Я хотел попросить тебя заняться этой проблемой. Не в одиночку, естественно. Буду помогать тебе с тем, что потребуется.

— Хочешь… чтобы я возобновил свои исследования? — недоверчиво спросил эльф.

— Именно.

— Эбен… мои эксперименты ни разу не заканчивались для духов хорошо, — неуверенно произнес он.

— Поэтому только я буду в них участвовать. Если есть информация, которую ты не знаешь о духах, я поделюсь. И практическую часть тоже беру на себя.

Маг какое-то время молча размышлял. Потом коротко кивнул и ответил:

— Ладно. В конце концов я обещал тебе помочь с этим.

— Спасибо, Дар. Если у нас все получится, может, также удастся изменить без последствий и других духов. Это ускорит восстановление Эридана.

— А зачем ты спросил, когда я буду дома? — спросил он, сощурив глаза. Раньше я об этом его никогда не спрашивал.

— А это… Сегодня мы с Ранной идем смотреть Аверил. Она давно не гуляла по столице, так что я предложил ей.

— Тогда, хорошо провести вам время, — эльф улыбнулся уголками губ.

Договорившись, во сколько встретимся, мы разошлись. Дариэль ушел в министерство. Я поднялся в свою комнату. Скрепя сердце, надел сапоги и повязку на волосы. Проверил, чтобы искра и каналы с Ранной и Даром были спрятаны. Вышел во двор и позвал богиню.

Она материализовалась через минуту. Волосы ее были заплетены в объемную косу, украшенную белыми цветами с тонкими лепестками. По ветру развевалось сиреневое легкое платье в пол.

— Выглядишь превосходно, — выдохнул я.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, смутившись, — Так куда идем?

— Мои знания Аверила заканчиваются на дороге от северных ворот до дома Дариэля, — хмыкнул я.

— Ты же выходил спасать эльфа.

— Выходил. Но я шел по нашему с ним каналу, не обращая внимание на все остальное.

— Значит, веду я, — заявила она и направилась к воротам.

Мы вышли на улицу. Я думал, богиня решит прогуляться по центру, но она свернула в противоположную сторону, ведущую к выходу из района аристократов.

Я подал ей руку и спросил, почему она решила идти сюда.

— За пределами древнего города не меньше интересных вещей. Кроме этого, нужно же тебе показать место, где ты будешь учиться следующие четыре года, — пояснила она, положив свою руку на мою.

— Академия в этой стороне?

— Да. Хочешь посмотреть? Рядом с ней прекрасный парк.

— Конечно, — кивнул я и улыбнулся.

Ранна снова на время превратилась из скорбящей богини в обычную девушку.

Из центрального района мы вышли прямо напротив парка, но не зашли в него, а свернули налево. Народу сразу на порядок прибавилось. Я немного напрягся, но через пару минут понял, что на меня не обращают никакого внимания. Все-таки, маскировка, подобранная парнями из отряда, работала хорошо.

Академия оказалась довольно близко к дому Дариэля. Буквально за поворотом. Я с облегчением подумал, что смогу часто его навещать и узнавать подробности его исследования.

Мы прошли вдоль боковых защитных стен учебного заведения и остановились прямо перед воротами, открывающими вид во двор академии.

— Воу… — удивился я, когда перед моим взором предстала вся картина целиком.

На территории находилось четыре высоких башни, стоящих полукругом. Центральную алею украшал небольшой, но искусный фонтан с фигурой человека по центру. Стены академии были сделаны из белого камня, который на солнце невообразимо переливался. А стоило мне перейти в магическое зрение, как я тут же чуть не ослеп.

Ранна рядом хихикнула, поняв, что я попытался сделать.

— Скоро привыкнешь к этому. Местные маги много тренируются, чтобы смотреть на подобные плетения почти без слез.

— Ага… — ответил я, потерев глаза и проморгавшись.

— И как тебе академия? — заинтересованно спросила девушка.

— У меня складывается впечатление, что город был построен на большом месторождении этого белого камня. Стены города, здания. Очень многое здесь выстроено из него.

— Это заслуга гномов. Когда было решено о строительстве общей территории, они выделили большой объем своих ресурсов, в частности амаласт. Этот камень очень хорошо впитывает в себя энергию и удерживает ее. И заклинания тоже.

— Амаласт… А его можно использовать только в строительстве или…

— Думаешь с его помощью решить проблему духов-магов? — догадалась девушка.

— Да.

— Может быть, это и сработало бы. Но амаласта больше не осталось в природе. А тот, что использован, перестроить на иные функции нельзя. Они могут выполнять только одну задачу, которую когда-то поставили перед ними.

— Вот как…

Постояв пару минут, мы развернулись и направились к парку. Когда мы ступили с каменной дороги на траву, мир вне парка будто перестал существовать. Птицы пели, перескакивая с ветки на ветку. Деревья раскинули свои кроны, преграждая обзор на башни академии. И даже наличие людей и представителей других рас не портило ощущение энергии этого места.

— Как будто в лес вернулся, — умиротворенно выдохнул я, осознавая, где следующие четыре года буду проводить свое свободное время, — Ранна? — позвал я богиню, которой неожиданно не оказалось возле меня.

Она стояла рядом с ближайшим деревом, снимая обувь.

— Ты чего? — спросил я, подойдя.

— Знаешь, Лис, порой и богине природы хочется прочувствовать энергию своей стихии в полной мере. Разувайся. Я же вижу, как тебе некомфортно.

— А… посторонние?

— Считай, что мы для них незаметны, — хитро подмигнула она, оставляя пару туфель у дерева и делая несколько танцевальных шагов по траве.

Упрашивать меня было не нужно. Тут же у корней приземлилась пара сапог. И головной платок.

Я чуть прошелся по траве, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Захотелось сменить форму на природную, но такой энергетический всплеск магия богини может и не скрыть. Проверять теорию желания не было.

Подошел к Ранне, но та, заметив меня, отбежала на пару метров. Я вопросительно посмотрел.

— Ты давно не общался с ветром, да? — спросила она играючи, — Давай позовем его, — и богиня сорвалась на бег меж стволов.

Я широко улыбнулся и рванул за ней. Я бежал по прямой, перепрыгивая редкие корни, в то время как девушка петляла между деревьями. При этом мы не отставали друг от друга. Ветер подгонял каждого из нас в спины, кроны радостно шумели. В один момент мы с Ранной пересеклись, меняясь местами. И на этом месте вскружился вихрь листьев и трав.

Впереди показался просвет. Другой выход из парка. Мы позволили ветру лететь дальше, а сами затормозили, припав к одному из деревьев. Пытаясь выровнять дыхание, мы с улыбкой посмотрели друг на друга.

— Лис, я… — начала было говорить она, но остановилась, резко обернувшись. Выражение на ее лице сменилось на встревоженное, — Лис, — серьезно позвала она, указывая на тропинку, ведущую к уложенной камнем полянке неподалеку.

Я понял, что что-то не так. Сразу же прочувствовал энергию местности и задействовал магическое зрение.

— Негативная энергия…

— Да, и при этом нестабильная, — произнесла она и направилась в ту сторону.

Я пошел следом.

Выйдя к краю поляны, мы заметили несколько молодых парней, мечущихся и пытающихся защититься от гроз, которые вырывались из клочка тьмы.

— Это не энергия, это — брешь, — тихо сказала девушка.

— Как она могла здесь появиться?

Ответа я не услышал. Богиня сосредоточенно наблюдала за сгустком, что-то обдумывая.

— Ее нужно убрать, — произнесла она, — Но как с негативной энергией не получится.

— Почему? В подпространстве это работало.

— Те бреши были неактивны. Эта — бесконтрольно выпускает энергию. Сколько бы ты не пытался ее очистить, она будет посылать все больше.

— И что тогда делать?

— Найти существо, которое покинуло эту брешь совсем недавно. И отправить его обратно. И как можно скорее.

— Понял. Тогда я осмотрю парк.

— А я буду следить за ней на случай, если она решит расшириться. Будь осторожен, — ответила девушка, выходя на поляну и приказывая парням уйти.

Дальше я наблюдать не стал. Сорвался на бег в другую сторону парка. Там, где мы были с Ранной, ничего странного я не заметил. Значит он где-то еще. И если вышел недавно, то не успел покинуть эту территорию.

Сканируя местность на стороннюю энергию, я минут за пять добрался до конца зеленного участка. Но ничего не обнаружил. Раздраженно выдохнул, развернулся, намереваясь осмотреть третий угол, с которого мы зашли. Была вероятность, что он мог уйти туда, когда мы танцевали с ветром.

В кустах что-то зашуршало. Я обернулся и опять использовал магическое зрение. Но нитей животных там не заметил. Сделал пару осторожных шагов и раздвинул кусты.

На меня смотрел лохматый темно-серый шарик с черными бусинками, которые, вероятно, были глазами. Он пару раз моргнул, закрыв черные бусинки белой оболочкой, издал высокий пищащий крик и ринулся на каменную дорогу.

«Живое существо без нитей и энергии… Это он!»

Я метнулся за ним, пытаясь поймать. Но шарик ловко ускользал от моих рук, маневрируя между шокированными прохожими. Он почти добрался до стен академии, когда эти игры мне надоели. Ни на что особо не рассчитывая, я крикнул:

— Стой!

Лохматый замер и медленно развернулся.

— Тебе нужно домой! — предпринял я попытку диалога.

Шарик надулся. Мне показалось, что его глаза разочарованно заблестели.

— Ты из бреши. Тебе нужно вернуться.

Он медленно начал двигаться ко мне, опустив взгляд в пол.

Но я слишком рано расслабился. Как только этот комок понял это, то сразу же рванул от меня в другую сторону. Но не рассчитал, что его могут схватить, прыгнув вперед на землю.

Удар вышел неприятным. Но, по крайней мере, беспредельник был у меня в руках. Поднявшись с крутящимся в руках шариком, я осмотрелся и наткнулся на пару десятков любопытных глаз. Похоже, магия Ранны так далеко не расходилась. Провожаемый их взглядами, я нырнул в кусты и побежал к богине.

Успел я вовремя. Грозы разошлись не на шутку, изрядно попортив каменную укладку и ближайшие деревья.

— Ранна, я нашел его! — крикнул я, подбегая к девушке. Из-за шума молний закладывало уши.

— Его нужно закинуть в брешь! — так же громко ответила она, — Она деактивируется, и мы сможем ее закрыть.

Я кивнул, разворачиваясь к черной беспорядочной тьме.

— Слишком близко не подходи! — услышал голос богини.

«Прежде чем хоть как-то подойти к ней, нужно не попасть под молнии,» — подумал я, пытаясь отследить порядок, по которому они бьют. К моему сожалению, его не было.

Глубоко вдохнув и припомнив, как я метался между деревьями, я сделал рывок.

Шаг прямо, еще один. Шаг влево, прямо. Резко в право!

Молния ударила рядом, чуть не задев плечо. Пушистый комок дико взвыл дезориентируя. Я потряс головой и дернулся в обратную сторону. Еще одна молния оставила рядом со мной прожженную дыру.

На танец с грозой ушло несколько минут, пока я не оказался в паре метров от центра бреши. Здесь негативная энергия бурлила через край. Почувствовав меня, она попыталась протянуть свои щупальца. Я схватил лохматого и кинул им навстречу. Нити материи поймали его и затащили в себя.

Разряды молний стали резко сокращаться, и секунд через двадцать от них не осталось и следа. Только черная мгла, зависшая в воздухе. Тяжело дыша, я подошел к ней ближе.

На мое плечо легла рука Ранны.

— Давай я, — произнесла тихо девушка.

Я качнул головой.

— Твоя маскировка рядом с брешью не работает, — кивнул я на приличную толпу, собравшуюся на краю поляны и наблюдавшую сейчас за нами, — Я сам.

Я подошел к бреши вплотную и протянул руку. Вялые насытившиеся щупальца выползли и обвили ее. А после сгусток рванул к солнечному сплетению и впился. Я стиснул зубы и сделал стремительный шаг вперед, поглощая негативную материю. Она вошла в тело, оставила в душе осадок приличных размеров и вернулась в мир в виде чистой энергии, снова встраиваясь в общий поток здешних нитей.

Я со свистом выдохнул, опершись руками на колени.

— Лис? — шепотом позвала богиня, коснувшись моей спины.

— Я в норме, — хрипло ответил, возвращаясь в вертикальное положение.

— Кажется, нам пора идти.

— Думаешь, сможем? — с сомнением спросил, взглянув на приближающуюся толпу.

Она взяла меня за руку и потянула к пустому краю поляны. Как только мы зашли за ближайшие деревья, я почувствовал, что богиня снова активировала свою магию.

Мы без происшествий смогли добраться до выхода из парка, подняли обувь и пошли к дому Дариэля.

— Фло…ранна? Эбен?

Эльф застыл на пороге, заметив хмурых нас, сидящих в его кабинете.

— Привет, Дар. Как работа? — спокойно спросил я.

— Все как обычно… — ответил маг, проходя в комнату и присаживаясь в кресло напротив дивана.

— Точно обычно? Никаких происшествий не было? — допытывался я.

— В чем дело? — раскусил меня эльф и пристально посмотрел на нас обоих.

— Сегодня недалеко от академии раскрылась брешь. Нестабильная, — пояснила богиня.

Дариэль помрачнел.

— Пострадавших не было. Мы вернули в нее существо, сбежавшее с той стороны, и закрыли ее, — продолжала она.

— Но, кажется, наделали немного шума, — закончил за нее я.

— Немного?

— Свидетели и разрушенная поляна, — пояснил я.

— Мне не докладывали об этом. Видимо, пока что весь совет не проинформировали. Когда это произошло? Сколько свидетелей?

— Пару часов назад. А насчет свидетелей… — я пожал плечами, — Пару десятков. Может чуть больше.

— Кто закрывал брешь?

— Я.

— Ты не скрыл в тот момент свою личность?

— Нет.

Маг устало потер лицо. Кажется, он начинал сожалеть, что связался с двумя демиургами.

— Это большая проблема? — в свою очередь спросила Ранна.

— Закрытие брешей не вписывается в местные знания магов о духах, — пояснил он, — Будет… тяжело предоставить совету логическое объяснение.

Девушка непонимающе посмотрела на нас. Я решил ответить за бедного эльфа.

— Дар считает, что магам не нужно знать подробностей о моих обязанностях и возможностях. Это может зажечь в ком-то из них желание обладать подобной силой.

— Ты точно засветился один? — продолжил расспрос маг.

— Да, Ранна стояла в стороне.

— Я подумаю над тем, как это можно преподнести совету, — через пару минут произнес он, — Завтра перед академией обсудим это еще раз, хорошо, Эб?

Я кивнул. На том на сегодня с эльфом мы попрощались. Ранна и я ушли в мою комнату.

— Этот эльф и правда другой, — произнесла она, присаживаясь на край дивана, — А еще он очень похож на кое-кого. Я догадываюсь, почему ты подпустил его к себе.

— На кого похож? — спросил, садясь рядом.

— На Даниона. И я не про внешность. Ты не замечаешь этого, так как не помнишь. Но ты смог найти себе надежного товарища здесь, на Эридане. Точно так же, как и в Обители.

— Думаешь, я повторяю свою прошлую историю? — нервно спросил я.

— Кто знает, — пожала она плечами и перевела тему, почувствовав, что мне некомфортно об этом говорить, — Спасибо за прогулку, Лис, — девушка с нежностью посмотрела на меня.

— Тебе спасибо, Ранна.

— Теплых снов.

— Теплых.

Богиня улыбнулась и растворилась, оставив меня наедине со своими мыслями.

«Повторяю историю… Даже если так, такого же исхода я не допущу. В этот раз — нет. Чего бы мне это не стоило. Свергну Незримого. Найду, как снова открыть Разлом. Верну жизнь Ткани пространств.»

Я сходил в ванную и вернулся на кровать. Сегодня решил не заходить в подпространство. Брешь оставила слишком тяжелый осадок в душе, и нужно было время, чтобы он рассеялся. К тому же, завтра меня ждал насыщенный день.

******

— Я нашел его, — прошуршал маленький пушистый комочек, — Нашел разведчика этих трусливых демиургов. Он изменил свою внешность и замаскировал энергию. Но это точно тот огонь! Это он тогда пытался забрать нашу силу! Это наглое создание облапало меня, а потом кинуло в проход!

В полной темноте блеснули два больших красных глаза.

— Где он?

— В мире одного из них. В который в последнее время открываются проходы.

— Гр-р-рх! — разразился громогласный рык, сотрясая саму тьму, — Этот наглец скоро поплатится за то, что посмел ступить на территорию древнейших Ор`инов.

******

— Так что ты решил сказать магам? — спросил я Дара за завтраком. Другого момента поговорить у нас не представилось.

Последнее утро в этом доме выдалось суматошным. Я, проснувшись, перепроверил все свои вещи, что решил взять с собой. Потом заглянула Анни с мокрыми глазами. Пришлось успокаивать девушку и уверять, что я буду часто заглядывать в гости. После этого я выслушал наставления Ронафа о ведении хозяйства и уборке. На закуску, убегая от дворецкого, я столкнулся с конюхом Андо, который спросил, что делать с моей лошадью. Присмотр за Искрой я бессовестно скинул на Дариэля. Наконец, добравшись до столовой, я встретил эльфа. Облегченно выдохнул и сел рядом, принимаясь за завтрак.

— Думаю, придется рассказать о твоей непосредственной связи с богиней, — не слишком радостно ответил маг, — Иного объяснения они не примут. А здесь есть шанс, что оставят тебя в покое. Флоранну очень почитают, и идти против ее воли никто не захочет.

Я кивнул, доедая свою порцию каши.

— Эб, ты помнишь, что тебе нужно сначала зайти к Гарделу? — спросил он.

— Ректору? Да, помню. Поэтому и спешу, — сказал я, допивая травяной чай, — Со всеми этими прощаниями я доберусь до академии ближе к обеду.

Эльф молча ухмыльнулся.

Когда мы закончили с завтраком, я подождал, пока Дариэль заберет из кабинета нужные бумаги, и пошел с ним на выход, захватив сумки. Одну маленькую с похода, в которую сложил цветок Ранны и телефон, не решив, что с ними делать. И вторую побольше — ту, что собрал мне Дар.

На пороге пришлось еще раз со всеми попрощаться и пообещать заглядывать.

Выйдя за ворота, мы с магом переглянулись. Нам нужно было в разные стороны.

— На выходных загляни. Обсудим исследование, — произнес он.

Я кивнул.

— Удачной учебы, Эбен. Береги себя, — сказал маг и протянул руку.

— Спасибо, Дар, — ответил на его рукопожатие, — Не переживай, я так просто не исчезну из твоей жизни.

Он улыбнулся, поняв, что я заметил его волнение, кивнул и без лишних слов пошел в центр города, к министерству. Я посмотрел ему вслед пару секунд и, развернувшись, отправился в академию.

Остановился перед воротами учебного заведения. Перепроверил наложенные блоки, скрытую искру, каналы. И выдохнув, пересек границу территории, направившись к недалеко стоявшему опытному, судя по ауре, магу.

— Прошу прощения. Подскажешь, где можно найти ректора? — обратился я к невысокому, но довольно взрослому, полагаю, человеку. У меня еще не очень получалось различать расы.

Маг посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Да, я сапоги надел, но свои волосы скрывать не стал.

— В гл… главном здании, — указал он рукой на вторую в полукруге башню, — Третий этаж. Кабинет напротив лестницы.

— Спасибо, — поблагодарил я и пошел дальше.

До искомого кабинета я добрался быстро, встретившись по пути всего с парой студентов. Вероятно, сейчас шли занятия. Но и этого мне хватило для того, чтобы понять, что в ближайшее время избыток внимания мне обеспечен.

Постучал. Из-за двери раздался знакомый с прошлой встречи голос:

— Входите.

— Добрый день, ректор, — поздоровался я, решив соблюдать нейтральность между официальной речью и привычной для духов.

Маг поднял на меня свои голубые глаза.

— Аа-а, Эбен! Добрый. Неделя так быстро прошла… — пробормотал он.

— Это точно, — согласился я, понимая, что за неделю толком ничему магическому и не научился.

— Проходи, садись, — указал он на стул.

Я поставил большую сумку у двери и прошел к предложенному месту.

— Господин эан Вилнорт успел рассказать тебе об основах жизни студента? — дружелюбно спросил мужчина, доставая бумаги из-за стола.

— У нас с Дариэлем оказалось слишком много дел. Так что мы не успели это обсудить.

— Так я и думал. Он занятой маг, не так ли? — задал риторический вопрос ректор и протянул мне листок, — Это правила жизни и учебы в академии. Изучи на досуге.

Я кивнул, пробегая взглядом по написанным от руки пунктам.

«Теперь я не удивлен количеству тех вопросов, что выдал мне магический совет по поводу Эридана…» — подумал я, ужаснувшись уместившейся на одном листке информации.

— Давай для начала я познакомлю тебя с основными положениями, — меж тем продолжил он, — Академия Аверила принимает студентов всех рас и возможностей. У нас обучаются стихийники, целители, боевые и городские маги. А также артефакторы. Любая программа подразумевает четыре года обучения. При выборе дополнительного направления, что, наверное, пока для первокурсников рановато, но все же я должен об этом рассказать, добавляется еще один год обучения. Итого пять лет. Программа сформирована таким образом, чтобы студент в кратчайшие сроки за первый год обучения смог определить для себя то направление, что ему подходит. Для этого применяются разные подходы. Один из которых — разделение учащихся на постоянные группы по шесть учеников на все время обучения. Общежития подстроены под эту схему, и на каждую шестерку выделяется свой блок. Ты пришел на неделю позже, но господин эан Вилнорт почти в срок успел сообщить о тебе. Поэтому мы выделили тебе место в одном из блоков. Сейчас они сформированы как пятерка, но с этого дня ты к ним присоединишься. Все понятно или есть вопросы?

Я покачал головой.

— Хорошо. По протоколу, у поступившего студента необходимо проверить уровень его способностей. Но-о, — протянул он, — Так как мы с тобой встречались при иных обстоятельствах и проводили проверку, сейчас это не требуется. Но есть еще кое-что, что я хотел бы у тебя спросить. В анкете ты написал стихии огня и земли. На первом курсе разделения по направлениям нет, но в дальнейшем это будет важно. Ты обладаешь способностями к огню? — спокойно спросил ректор.

— Да, в какой-то степени, — расплывчато ответил я.

— Предыдущее сканирование подобного не показало, — задумчиво произнес он.

«Опасная ситуация. Предыдущее сканирование было после поджога Алмофа.»

— Это способность от договора с богиней, — решил я играть от этого. Дар все равно сегодня расскажет на совете о нашей связи, — Но не сильно выраженная. Я бы хотел ее развить.

— Понятно… Богиня, значит. Но основная стихия у тебя — земля, так?

— Да.

Маг кивнул.

— Хорошо. Тогда вернемся к этому разговору в конце года. А пока держи ключ, — Александрис протянул мне амулет на цепочке, — Это от блока А10 в общежитии. Оно находится справа от этого корпуса. Можешь идти обустраиваться. Учеба для тебя начнется с завтрашнего дня. Сегодня осмотрись, сходи в библиотеку. Список необходимых книг есть на обратной стороне правил академии, — он кивнул на листок в моих руках.

— Спасибо, — поблагодарил я, поднимаясь.

Выйдя из кабинета, я облегченно выдохнул и направился в сторону общежитий.

«Вроде бы ничего лишнего не наговорил… Странно, почему он не спросил о вчерашней бреши? Не думаю, что до него информация не дошла.»

Войдя в нужную башню, я уточнил у сидящего на стойке коменданта, где находится блок А10. Он, не отрываясь от чтения потрепанной брошюры, сказал про четвертый этаж. Я поблагодарил и пошел искать свой блок дальше.

Поднявшись на нужный этаж, прошелся по длинному закругленному коридору с приличным количеством дверей. Практически дойдя до конца, заметил дверь с подписью А10. Рядом с дверью была небольшая металлическая пластина. Такая же, как у дома Дара. Я протянул амулет, выданный мне ректором, к пластине, наблюдая магическим зрением за похожей системой активации. Раздался щелчок. Убрал амулет в маленькую сумку и потянул дверь.

Передо мной открылся небольшой уютный холл с диваном, парой кресел и шестью дверьми по периметру. В холле сидели все пятеро. Конечно, случайность, но сложилось впечатление, будто они специально поджидали меня. Три девушки, одна из которых была темной эльфийкой, а две другие, вероятно, людьми. Еще один парень. И один светлый эльф.

«Повезло…» — нервно подумал я.

Все сразу же обратили внимание на вошедшего, вскочив со своих мест. Именно поэтому я и смог их хорошо рассмотреть, пока они в ответ изучали меня.

— Привет! — первой заговорила рыжеволосая девушка, — Ты тот шестой, что должен был появиться на днях?

— Привет. Да, — кивнул я и представился, — Эбен.

— О! Я Эмма! — ответила она, — Это Лео, Май, Сиэль и Алириэль. Лео — оборотень, Май и я — люди, Сиэль — темная эльфийка, Алириэль — светлый эльф. Но думаю, это и так понятно, — очень удачно для меня она представила всех по расам, — А ты — дух, да? Какой из?

— Нерин, — произнес я, покосившись на светлого. Уж очень странный у него сейчас был взгляд. Сразу вспомнилась история Лирены.

— Приятно познакомиться, — вступила в диалог темная, смущенно коснувшись своих черных прядей, что закрывали половину ее лица.

— Да, приятно, Эбен, — сказала Май, дружелюбно улыбнувшись.

Молодой довольно хилый оборотень подошел ближе и протянул руку:

— Добро пожаловать в наш скромный уголок.

— Спасибо, — ответил и пожал его руку.

Светлый лишь молча кивнул, присоединившись к остальным.

— Ох, ну не стой так! — встрепенулась Эмма, — Это твоя комната, — она показала на третью дверь слева, — Заноси вещи. Мы сейчас собрались в столовую. На обед перед вечерней парой. Пойдешь с нами?

— Нет, спасибо. Мне нужно еще в библиотеку зайти за книгами.

— Хорошо! Тогда увидимся вечером, Эбен! Располагайся как дома, — широко улыбнулась девушка, подхватила небольшую сумку и повела за руки Сиэль и Май к выходу. Парни пошли следом.

Я отошел в сторону, пропуская студентов. Дверь за ними закрылась. Я шумно выдохнул.

«Да уж, и правда повезло…»

Войдя в свою комнату, осмотрелся. Кровать, стол, шкаф для книг и одежды, ковер. Около шкафа дверь, ведущая в душевую. Нервно дернулся. Слишком мало пространства. Сюда и два дерева не влезли бы. Подумал о лесе. Вздохнул и начал разбирать вещи. Как закончил, подхватил маленькую сумку, положил в нее амулет-ключ, листок со списком и направился в библиотеку. Уточнил у коменданта, где ее найти. Получил такой же бесстрастный ответ, что библиотека в главном крыле на втором этаже.

Поднявшись в библиотеку, поежился от количества студентов. Потом мысленно упрекнул себя за вновь появившуюся боязнь толпы. Эта черта духа выводила меня из себя и приводила в движение искру. От нее следовало избавиться в первую очередь, если я хочу здесь остаться.

Учебники пришлось искать самостоятельно. Часть обучающей программы, чтобы студенты лучше разбирались в имеющихся у академии знаниях. Около каждого из них в списке было примерное расположение. Но, так как я опоздал на неделю, их почти не осталось. К тому же, количество книг в этом месте просто поражало. Библиотека Дара не шла ни в какое сравнение с этим местом знаний. Я потратил часа полтора на то, чтобы найти нужные материалы, подхватил приличную стопку и направился на выход. Но резко остановился, вспомнив, что на неделе я хотел поискать информацию о духах.

Вернулся. Все-таки выловил работника, прячущегося от растерянных первокурсников, и задал ему свой вопрос.

— Книги о духах? — спросил он, непонимающе осматривая мои волосы и глаза.

— Да. Любые. Но желательно изучение их магических и энергетических способностей.

Библиотекарь какое-то время подозрительно поглядывал на меня, но потом все же сдался.

— Думаю, найдется пара книг или статей. Но прямо сейчас я их не достану. Зайдите через пару дней. А, и имя ваше скажите.

— Эбен.

Он записал себе что-то на листочке и ушел дальше прятаться.

Я засунул часть учебников в сумку, а часть взял в руки. И пошел обратно в блок А10.

Подойдя к двери, приложил амулет и осторожно ее открыл. Пусто. Облегченно выдохнул и направился к своей комнате. Сложил учебники, осмотрел мое жилье на ближайшие четыре года и с грустью опустился на кровать.

В голове проскочила подлая мысль перебраться жить в парк. Но я прекрасно понимал, что без скрывающей магии богини спокойно там жить не смогу. Все-таки, он находился в городе, да еще и прямо возле академии.

Взгляд упал на листок, что вручил мне Александрис. Взял его и принялся изучать здешние правила.

Посещать занятия. Сдавать экзамены. Быть в дружных отношениях со своим блоком. Не шуметь ночью. Покидать академию только на выходных, либо с разрешения преподавательского состава.

— Не понял… — пробормотал я и подорвался с кровати, — А что, если чрезвычайная ситуация с новой брешью? Или эксперимент Дара? Или мне нужно будет на природу?.. — размышлял я, бродя по комнате.

Снова подхватил сумку и быстрым шагом направился к ректору. Этот вопрос срочно нужно было решить.

Главный корпус. Третий этаж. Лестница. Уже знакомая дверь. И голос:

— Войдите.

— Добрый вечер, — поздоровался я, прикрывая за собой дверь.

— Добрый… Эбен? Что тебя привело? Что-то случилось?

— Нет. Не совсем, — успокоил я взволновавшегося мага и достал листок, — Я ознакомился с правилами. И у меня есть вопрос.

— Слушаю, — сказал он, приглашая меня на тот же стул, что и пару часами ранее.

— Мне нужно разрешение на то, чтобы выходить из академии. В любое время. Это возможно?

— Вот что тебя смутило, — расслабился Гардел и облокотился спиной на спинку кресла, — Такое исключение можно сделать. Редко, но можно. Нужна весомая причина.

— Весомая причина? — поднял брови я, — Мне это нужно, чтобы следить за энергетическим порядком.

— Этим занимаются городские маги, — как ни в чем ни бывало произнес он.

— А выход на природу? Я нерин.

— Разве по договору с Богиней ты теперь не свободен от привязанности к конкретной среде?

«Вот и наткнулась коса на камень. Ректор — часть магического совета. А я перестал обращать на это достаточное внимание. Расслабился из-за его дружелюбного вида.»

Я скрипнул зубами. Искра неприятно завозилась внутри.

— А если в городе возникнет случайная аномалия, которую не смогут быстро устранить ваши маги? А мне придется неизвестно сколько ждать разрешения.

— Ты про вчерашнюю брешь? — слишком спокойно спросил мужчина.

«Так вот к чему этот спектакль! Он из моих уст хотел узнать об этом, поэтому провоцировал меня…»

— Да.

— Значит, это ты закрыл ее. Как и предполагалось.

— Да, это был я. Не ощущал, чтобы в Авериле имелись другие духи. Поэтому, мне нужно разрешение на свободный выход и вход. У меня есть много дел за пределами этих стен. И, хоть я и пришел в академию, чтобы получить знания. Я могу с легкостью уйти отсюда, если обучение здесь будет мешать мне выполнять мои непосредственные задачи, назначенные богиней, — довольно резко произнес я.

— Эбен, я ни в коем случае не препятствую выполнению поставленных тебе Богиней задач, — примирительно поднял руки ректор, — Наоборот, и я, и магический совет пошли тебе на встречу и готовы сотрудничать. Мы понимаем, насколько высока угроза. Но то, что ты не хочешь выходить с нами на прямую связь, немного сбивает всех с толку. Я не сомневаюсь, это была инициатива господина эан Вилнорта, ведь он хочет защитить тебя. Но уверяю, совет не имеет никаких плохих мыслей или намерений на твой счет. То, что дух вышел в общество и решил озвучить волю Богини, важный для нас знак.

Я некоторое время молча обдумывал его слова.

«Он, определенно, хочет, чтобы я предстал перед советом. И, даже если не сейчас, то рано или поздно добьется этого. Да и мне все равно нужно с ними встретиться. По своей собственной воле.»

— Я встречусь с магическим советом. Но не сейчас. Мне нужно некоторое время, чтобы адаптироваться, — медленно произнес я, подбирая правильные слова.

— Когда мы можем рассчитывать на твое появление на собрании?

— Пару месяцев. Как только вникну в учебный процесс и смогу найти время вне моих обязанностей.

Ректор удовлетворенно кивнул.

— Спасибо, Эбен. Разрешение на свободное перемещение будет готово к выходным. Три дня — не критично для тебя?

— Нет. Но если в городе что-то снова произойдет, я выйду без разрешения, — предупредил я.

— Хорошо. Я скажу преподавателям.

На том и разошлись. Покинув кабинет ректора, я вяло побрел обратно в общежитие. Было такое ощущение, будто я столкнулся с малым сгустком негативной энергии.

«Я был прав, в Обитель мне еще рано. Если пару минут спора с человеком у меня вызывают такой перепад эмоций, то что будет со старыми упрямыми демиургами…»

— О, Эбен! Ну как ты? Обустроился?! — раздался звонкий голос Эммы, когда я переступил порог блока.

Все пятеро снова были в холле.

— Да, — кивнул я.

— Осматривал академию? — задала вопрос Май. Девушка с каштановыми волосами.

— Нет, не успел. Общался с ректором.

— Ректором… — тихо пробормотала Сиэль, снова поправляя свои волосы.

— А мы только с занятий, э-э-эх, — протянула Эмма, — Вот на ужин хотели пойти. Тебя ждали!

— Зачем? — удивленно спросил я.

— Как «зачем»? Ты же не обедал сегодня. А всем нужно питаться, чтобы чувствовать себя хорошо! Или хочешь свалиться от недостатка сил еще до своего первого учебного дня?! — выразительно нахмурилась она.

— Духам не нужна частая подпитка обычной пищей, — впервые подал голос Алириэль.

— О-о-о… Правда?! Вот везет! — воскликнула рыжая девушка.

«Как и ожидалось от светлого,» — подумал я.

— Значит, не пойдешь с нами? — спросила Май, смотря на меня большими серыми глазами.

— Пойду, — все же согласился я. Нужна еда духам или нет, но привычка из-за Дара сформировалась.

— Ура-а-а! — снова воскликнула Эмма, — Тогда вперед! — и, взяв за руку Сиэль, пошла к двери.

Вот такой толпой мы ввалились в академическую столовую. Сначала я относился к этому с раздражением, но, пока мы шли, заметил, что в блоке на меня обращают меньше внимания, чем, когда я хожу в одиночку. Поэтому я приблизился ближе к шестерке А10 и спокойно добрался до назначенного места.

Заняв один из свободных столиков, все принялись ужинать. Меню меня поразило. На любой вкус или, точнее сказать, на любую расу. Я взял себе стандартную запеканку с мясом и пару фиолетовых фруктов небольшого размера. И приятно удивлялся, пробуя местную кухню. С едой в моей деревне или у Дара дома не сравниться, но тоже очень вкусно.

— Не знал, что нерины могут есть мясо, — задумчиво произнес Лео. Оборотень.

Я пожал плечами, так как никогда об этом не задумывался. И озвучил характеристику, которая приклеилась ко мне во время похода с отрядом:

— Я неправильный дух.

— Что значит «неправильный»? — сразу же среагировала Эмма.

— То и значит, — усмехнулся я, — Так меня называют.

— И правда. Раньше духи в общество не выходили. Ты… п… первый, получается… — сказала Сиэль и на последней фразе запнулась, встретившись со мной взглядом.

— О! Знаете, что я слышала от А8? Вчера в парке рядом с нами аномалия открылась! — подскочила Эмма, чуть не опрокинув свою тарелку, — Говорят какой-то дух ее закрыл. Тогда, получается, Эбен не один в городе, да?

— Ты опять веришь слухам, — хмыкнул оборотень.

— Это не слухи! Это правда! Говорят, даже ректор на место аномалии ушел, но дух к тому времени с ней уже разобрался! А еще…

«Значит, Александрис хотел закрыть брешь… Даже если он сильнее Дариэля, без последствий для себя у него это не получилось бы. Был готов рискнуть своей жизнью… Может и правда ему можно доверять.»

— Эбен! — прервала мои мысли Эмма.

— Что?

— Ты не слушал? В Авериле еще один дух есть! Появился из неоткуда и также исчез!

— А описания внешности этого духа случайно ни у кого нет? — как бы невзначай спросил светлый эльф.

— Точно! Говорят, он был босиком и у него были светлые зеленые воло… — девушка уставилась на меня широко раскрытыми глазами цвета мокрой земли, — Так это… это… Это был ты?!

Я недовольно перевел взгляд на эльфа. Но тот не обращал на меня никакого внимания, продолжая есть салат.

— Так я права, да?! Это ты!

— Эмма, пожалуйста, — выдохнул я, — Тише. Я не хочу, чтобы об этом к завтрашнему утру знала вся академия.

— Все и так знают, — вставил свое слово светлый.

«Вот же… гад.»

— Я не хочу, чтобы все знали, что это «именно я», — тихо произнес я, спародировав речь Эммы.

— Я… Я буду молчать, — ответила девушка, пытаясь сдерживать себя.

Что-то мне подсказывало, что завтра по академии будет ходить еще один слух. Обо мне.

После ужина мы вернулись в нашу комнату. Всю дорогу обратно я следил за рыжей девчонкой, чтобы она не взболтнула кому-нибудь о том, что с ней учится дух, который закрыл брешь, опередив ректора…

«Тьфу ты! Не прошло и дня, а мои мысли становятся запутанными и похожими на речь этой девушки…» — я потряс головой, входя в холл блока А10.

— У-у-ух, ну все! Я — спать! — в то время не унималась она, — Всем спокойной ночи! Эбен, не проспи! Вставать рано! — произнесла она и юркнула в свою комнату.

Пожелав на автомате остальным теплой ночи, я ушел к себе в комнату. Голова гудела от переизбытка ненужной информации, полученной за этот вечер.

Принял прохладный душ, чтобы привести мысли в порядок. Вернулся к себе в комнату, лег на кровать. Через минуту поднялся и посмотрел на дверь.

«Замка на ней нет, он есть только при входе в блок. Мой сосед — светлый эльф.»

Утихшая какое-то время назад паранойя с мерзкой ухмылкой вернулась в мое сознание.

Я взял стул и, наклонив его, поставил под дверь. Это не защитит, но шума наведет порядочно, чтобы я смог проснуться.

Вернулся в кровать. Прикрыл глаза и ушел в подпространство. Работу с негативной энергией никто не отменял.

Вынырнул в мир под утро, выделив на сон пару часов.