Посланник Богини. Черные грозы Эридана

Анастасия Лимонова, 2023

Дух природы не может причинить вред. Но что, если все вокруг пытаются навредить ему? Что делать в такой ситуации? Я – нерин. Дух леса. И возродившийся из пепла демиург. Я поступил в академию в надежде, что это решит часть моих проблем. Но их только прибавилось. Теперь я должен учиться и совмещать это с работой по спасению Эридана, мира, ставшего моим новым домом. При этом, следить за своими действиями, чтобы не попасться на глаза демиургам из Совета, желающим моей смерти. И, в довершение ко всему, на меня начали охоту создания, живущие за гранью мироздания. Куда же делась моя уверенность, что я все контролирую?

Глава 1

Настоящее время. Эридан.

Стоило мне открыть глаза, как в них тут же ударил яркий свет от магических светлячков. Но его быстро загородил темный силуэт.

— Эбен? — послышался голос Дариэля.

Я проморгался и смог разглядеть его лицо.

— Да я, — прохрипел я и неуклюже привстал.

Тело знакомо горело. Я чувствовал, как радостно пульсирует активировавшаяся искра, отдавая мне достаточно большой объем энергии. Свел ее к минимуму, но скрывать не стал. Хотелось насладиться вернувшимся ощущением. Вернуть источник повторно было невероятной удачей.

Осмотрел комнату.

— Где Ранна? — непонимающе спросил я.

— Ушла. Сказала, что ей срочно нужно вернуться, — ответил маг.

«Хорошо. Видеть богиню после всей этой ситуации и всплывших воспоминаний было бы тяжело, — подумал про себя, — Вот только… Я все же надеялся, что, когда души сольются воедино, я верну себе все воспоминания. Этого не произошло.»

— Ты в порядке? — спросил он, оторвав меня от размышлений.

— Да. Так Алмоф жив? — поднял я вопрос про нападавшего, чтобы избежать разговор о произошедшем.

— Ты это хочешь обсудить? — хмыкнул эльф, но, видя, что я молча продолжаю ждать, ответил, — Жив. Эбен, что имела в виду богиня, когда сказала, что тебя убили?

— Это не имеет сейчас значения, — отмахнулся я, — Но, если он жив, то почему ничего не рассказал вашим магам?

— Эбен, — не сдавался он.

— Дариэль, я не хочу сейчас это снова вспоминать, — раздраженно ответил я, — Давай о насущных проблемах. Что с тем, кто пытался тебя убить? — спросил его и взял со стола стакан с водой, опустошив его в пару глотков. Нужно было остудить тело.

Эльф тяжело выдохнул.

— Он не станет рассказывать о случившемся. У нас есть компромат друг на друга о том времени, когда мы вместе работали над духами. Если это всплывет, то обоим не поздоровиться.

— Поэтому он пытался убрать тебя таким способом?

— Именно. Но теперь он хорошо подумает, прежде чем действовать. Так что, в ближайшее время ожидать от него нападения не стоит.

«Да, тяжело размахивать мечом, если у тебя нет руки…»

— Значит, это нас больше не касается?

— С тебя подозрения сняты. Но, все равно, будь осторожен. Ты собираешься использовать энергию от искры дальше? Если случится пару подобных выбросов в столице, совет может заняться этим всерьез.

— Буду стараться держать ее под контролем, — кивнул я, хоть и не был уверен в том, что справлюсь с этим так легко.

— Тогда, раз обсуждать прошлую жизнь ты не хочешь, иди отдыхай. Я должен на завтра протоколы заполнить, — немного резко произнес маг, поднимаясь с дивана.

«Обиделся,» — подумал я, отметив перемены на его лице.

Но говорить об этом сейчас и правда не хотелось. Слишком свежи были воспоминания. И отдыхать тоже не было желания. Мысль о скорой встрече с другими демиургами не покидала мое сознание и держала в напряжении.

— Погоди. Три дня, не считая этого вечера, осталось до академии. Мне бы хоть блоки научиться ставить, — окликнул его.

— Уверен, что сможешь? День был насыщенным, — он пристально осмотрел меня, задержав взгляд на искре.

— Да, все в порядке.

— Хорошо. Но мне действительно срочно нужно заняться протоколами.

— Я плетение вроде как нарисовал. Скажи, какие стихии использовать, а дальше я сам смогу.

— Оно у тебя?

— В комнате.

— Принеси, я посмотрю.

Я кивнул, поднялся и вышел из кабинета. Зашел к себе и влеченный каким-то неведомым ощущением прошел в ванную и уставился на себя в зеркало.

«Совсем другой взгляд. Не такой, как в той жизни,» — хмыкнул я про себя. Постоял немного, собираясь с мыслями, ополоснул лицо водой и вернулся в комнату. Схватил пергамент с магическим узором и направился к магу. Он сидел за столом, заполняя бумаги. Подошел к нему и положил листок на стол. Эльф перевел свое внимание на чертеж, некоторое время изучая его.

К моему неприятному удивлению, в расчетах я ошибся. Маг поправил плетение и подписал стихийные элементы и связки.

— Неплохо для первого раза, — попытался подбодрить он.

— Если бы я был начинающим магом, то, может быть, ты был бы прав, — раздраженно выдохнул я, взлохматив свои волосы.

— Нет, Эбен, правда. Всего пара недочетов. Это очень хороший результат, — его слова прозвучали с ноткой удивления. Видимо, он не понял моей реакции.

Искра неприятно завозилась в груди. Я лишь слабо кивнул, решив не продолжать обсуждение. Встреться я сейчас с прежним собой в схватке, от нынешнего меня не осталось бы и пепла.

— Ладно, пойду к себе тренироваться. Спасибо, Дар, — ответил и покинул его кабинет.

Войдя в комнату, я хотел сразу же заняться этим. Но взгляд зацепился за мою сумку у кровати. Присел рядом, открыл. Рука коснулась синего цветка. Того самого, который Ранна подарила в Летнюю ночь. Он был все так же свеж, как и в тот день, когда она вручила мне его. Магия богини.

«Что такого случилось, что она ушла, не дождавшись моего пробуждения? Не Совет ли?.. Черт! Если у нее с ним проблемы, сейчас я помочь не смогу. Лучше сидеть здесь и ждать, когда она придет и расскажет. Но, если это что-то серьезное? Я должен хотя бы проверить. Переместиться в ее кабинет. Советники лично никогда не наведывались, так что их там оказаться не должно.»

Аккуратно положил цветок на тумбочку у кровати и лег, прикрыв глаза. Потянулся к новосозданному каналу. Привычное натяжение. Толчок. И я дома у богини. Открыл глаза, быстро осмотрев комнату. Пусто.

«Ранна? Ты где?» — послал мысленный запрос по связи. Тишина.

«Не нравится мне это,» — подумал, нахмурившись.

Скрыл искру, оставив только канал с Ранной на случай, если меня кто-то заметит. Подошел к балкону и приоткрыл дверь.

Черное небо холодно поприветствовало гостя.

Я сделал шаг вперед, чтобы осмотреться. И резко отшатнулся обратно к стене, услышав голоса внизу.

— Госпожа Лианн, пожалуйста, будьте осторожны. Сами знаете, даже с превосходством в голосах мы не сможем изменить решение старших советников. Не допускайте больше подобных ошибок. Влияние Даниона не настолько велико, чтобы заступаться за вас каждый раз, — статно произнес мужской голос.

— Я понимаю, Оиши. Я буду аккуратна, — тихо ответила ему богиня.

— Флоранна, я серьезно. Не давай Совету больше повода придраться к тебе, хорошо? — более неформально сказал тот же демиург.

— Хорошо. Теплых снов, Оиши.

— Теплых, Флоранна, — прозвучал удаляющийся голос.

Я осторожно зашел внутрь и прикрыл дверь, чтобы мой силуэт не заметили.

«Оиши? Не помню, кто это… Один из незначительных советников?»

От размышлений меня отвлекла богиня, появившаяся на пороге кабинета.

— Лис? — недоуменно произнесла она.

— Ранна, — поприветствовал я девушку местным жестом и замер, заметив это. Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли, и спросил, — Что случилось?

Флоранна нервно обернулась назад, проверив закрытую дверь, и только потом обратилась ко мне:

— Как ты себя чувствуешь? Когда пришел в себя?

— Все в порядке. Очнулся меньше часа назад, но тебя и след простыл. Это был советник?

— Ты о ком?

— Оиши. С балкона увидел, как вы прощались. Что случилось? — повторил свой вопрос.

Девушка устало выдохнула, прошла к креслу и опустилась в него. Я последовал ее примеру.

— Да, советник. Один из тех, кто на нашей стороне.

— Он знает обо мне?

— Нет. Никто, кроме Даниона и Михаэля не знает, что ты вернулся. Меня вызывали по другому вопросу.

Я решил спросить, кто такой Михаэль позже. Сейчас меня волновало только одно.

— Тебя вызвали в Совет? По какой причине?

— Они узнали, что я раздаю истинную энергию своим духам. Это против правил.

— Они вынесли наказание?

— Нет, голоса разделились три на три. Решение отложили на неопределенный срок. Но мне больше нельзя создавать духов, — печально произнесла она, что не укрылось от меня.

Меня это вывело из себя. Я закусил нижнюю губу и прикрыл глаза, почувствовав, как вспыхнула скрытая искра. Я давно знал, что Совету все равно на проблемы миров других демиургов. И это не задевало меня так, как раньше. Но огонь внутри вспыхнул достаточно сильно, заставив обратить внимание на собственную реакцию.

«Источник стал еще меньше слушаться после того, как я объединил души. Второй раз за вечер я теряю контроль. А стоит мне подумать о том, что Совет, считай, практически прямо сказал Ранне, что ей нужно смириться с надвигающейся смертью Эридана, в груди ужасно начинает жечь.»

— Лис, — позвала девушка, коснувшись моей руки.

Я открыл глаза.

— Мы придумаем, как спасти мир без новых духов. Я что-нибудь придумаю. Не беспокойся об этом, — мой голос прозвучал твердо, но не очень уверенно.

«Я должен найти способ спасти Эридан. Спасти мульну Лирену, девчушку Аниту, Дариэля, командира Ибетта, непутевого война Киара… Спасти часть души Ранны, которую она вложила в создание этого мира. Я должен.»

В памяти очень не вовремя всплыло плетение блоков, которое сегодня правил эльф. Огонь в груди разжегся с новой силой.

Я не успел скрыть свою реакцию в этот раз прежде, чем богиня заметила. Но девушка лишь нежно улыбнулась, сильнее сжав мою руку.

— Я верю тебе, Лис. Мы справимся, — произнесла она и перевела взгляд на полку с бокалами, — Ты не сильно устал? Не хочешь со мной чуть посидеть?

Мне нужно было заняться своими блоками, но пока я здесь, я мог узнать более стоящую информацию. Подумав и оценив ситуацию, я согласился.

— Я не против, — ответил я и поднялся, чтобы принести вино. Осмотрел полку с несколькими бутылками, но так и не смог выбрать. Сейчас хотелось не этого, — Ранна, а покрепче у тебя нет чего-нибудь?

Девушка позади тихо рассмеялась.

— Посмотри в нижнем закрытом шкафчике.

Я открыл дверцу и удивленно замер. На меня смотрел «привет» из моей человеческой жизни.

— Водка? Откуда… А, твой брат, — пробормотал я.

— Да, Михаэль частенько хранит у меня свои запасы.

«Михаэль. Брат. Вот и узнал. Тогда понятно, почему он в курсе меня.»

— Тогда нам нужна еда. Или какой-нибудь напиток, — сказал я, доставая бутылку.

— Зачем?

— Ты раньше не пила водку?

— Как-то не было времени.

— Тогда точно нужно что-нибудь съедобное. Она очень крепкая.

— Погоди минуту, — ответила она и быстро покинула кабинет.

Вернулась девушка минут через пять с тарелкой фруктов.

— Все, что нашла, — неловко улыбнулась богиня и пояснила, — Демиургам с постоянной энергией в теле еда особо не нужна.

— Точно… — задумчиво произнес я. Богиня вопросительно посмотрела, — В деревне меня постоянно мучал голод, пока ты не создала канал между нами. Думал, что с телом духа что-то не так. Только потом осознал причину, когда смог активировать искру.

— Почему ты мне тогда не рассказал об этом?

— Решил, что сам разберусь. Ты была очень занята, не хотел лишний раз тревожить, — пожал плечами.

— Знаешь, порой меня посещает мысль, что, окажись ты простым духом, то характером все равно был бы похож на того Лиса, которого я знала. Именно этим ты и зацепил меня сначала, — хмыкнула богиня, присаживаясь в кресло, — И так было бы легче для тебя. Не пришлось бы участвовать во всем этом, — она неопределенно повела рукой, но я понял, что она имела в виду разборки между демиургами.

— Думаю, это многого не поменяло бы, — ответил, ставя бутылку и стаканы на столик. Меньших емкостей не нашлось, — Если ты так говоришь, я бы все равно залез во все это так или иначе. Только без достаточных сил, чтобы помочь.

«Хотя и сейчас у меня их нет, — подумал и поморщился я, — И все записи свои сжег…»

— Тоже верно, — улыбнулась девушка.

— Что ж-ж-ж… — я разлил по стаканам алкоголь и протянул один ей, — Прошу. Только не вдыхай, когда будешь пить.

— Поняла, — кивнула она, принимая стакан.

— За новое начало для Эридана, — произнес я тост.

— За новое начало, — поддержала Ранна.

Раздался первый «дзынь».

Богиня, как и ожидалось, закашлялась и быстро схватила один из фруктов с тарелки. Я усмехнулся, влил в себя содержимое стакана… и так же раскашлялся. Вылетело из головы, что в этом теле я пробовал такой крепкий алкоголь в первый раз. Потянулся за фруктом. В кабинете раздался громкий смех Ранны. Не сдержавшись, я тоже усмехнулся.

— Вторая должна пойти лучше, — хрипло сказал я, — Кстати, — меня неожиданно осенило, — Ранн, я ведь сейчас вне телесной оболочки. На меня вообще подействует алкоголь?

— Здесь — да. Когда вернешься в тело — не знаю. Возможно, весь эффект пройдет.

— Прекрасно, — ухмыльнулся я, наливая по второй, — За возвращение перламутрового неба над Обителью, — прозвучал следующий тост.

Ночь выдалась насыщенной.

Я понял это, когда утром с трудом раскрыл глаза в своей комнате. Нет, с телом все было в порядке, как и говорила богиня. Но вот сознание… Было ощущение, что кто-то хорошо повеселился в нем, сварив густую кашу из моих всевозможных воспоминаний и мыслей. А если учитывать, что в моей голове имеются отголоски трех жизней, каша получилась знатная.

Я сел на кровати и долго не мог понять, где нахожусь. Попытка вспомнить, чем закончился вчерашний вечер, оказалась неудачной. Хаос в голове царил похуже, чем при возвращении памяти о земной жизни.

«Узнал стоящую информацию… О том, что вне телесной оболочки пить тоже вредно,» — вяло подумал я, поднимаясь с кровати.

Принял прохладную ванну. Мысли немного поуспокоились. Сменил одежду и вышел в коридор. Пытаясь собрать в памяти картину вчерашнего вечера, спустился на первый этаж и направился в столовую.

«После завтрака нужно будет проверить, как себя чувствует Ра…»

— Ранна?

Девушка сидела за столом, вяло мешая ложкой суп. Вид у нее был довольно печальный. Обычно аккуратно уложенные волосы были в легком беспорядке. Привычные цветочные узоры на теле отсутствовали.

Услышав, что ее позвали, она подняла отрешенный взгляд.

— Ли-и-ис, — протянула богиня и поморщилась. Потерла виски.

— Что случилось? — забеспокоился я.

— Водка ваша случилась, — почти шепотом ответила она, опустив голову на руки.

Я не сдержался. Смех вырвался из меня и отказывался прекращаться даже под несчастным взглядом Ранны. Только когда воздуха стало не хватать, меня отпустило.

— Прости-и, — выдохнул я, стирая с глаз выступившие слезы, — Я забыл тебя вчера предупредить.

Послышался ее тяжелый вздох.

В столовую вошел дворецкий.

— О, Эбен, доброе утро! — довольно радостно произнес он.

— Доброе, Ронаф, — поприветствовал мужчину и осторожно посмотрел на девушку. Было интересно, как она объяснила свое присутствие работникам.

— Решил позавтракать?

— Да.

— Замечательно! Речи господина не пропали зря. Я сейчас принесу приборы, присаживайся.

Дворецкий исчез за дверью. Я сел напротив богини. И только потом понял, что впервые за время в этом доме сам спустился поесть.

«Вот же… Дар. Действительно, приучил меня питаться по расписанию.»

Мужчина быстро вернулся, поставил еще одну порцию и, пожелав приятного аппетита, ушел по своим делам.

Я посмотрел на тарелку и потянулся к ложке.

— Ранна, а как ты объяснила местным, кем являешься?

— Я искала тебя и встретила твоего эльфа. Он предложил остаться на завтрак, а сам ушел по делам. Представил меня как твою подругу, — все также тихо пояснила она, отставив тарелку и потянувшись к фруктам. Но замерла, видимо, вспомнив вчерашний вечер. Поморщилась и вместо них взяла кружку с чаем.

— Мм-м-м… Понятно, — ответил, отправив первую ложку в рот. Потом, подумав, спросил, — Ранн, ты помнишь, что вчера было?

— Ты не помнишь?

— Нет. Только стакана до шестого… Было что-то важное?

Богиня загадочно посмотрела на меня.

— А ты ничего не чувствуешь?

Я недоуменно поднял брови.

— Только полную путаницу в сознании.

Она выразительно перевела взгляд на мое солнечное сплетение. Я тут же последовал ее примеру. Резко вдохнул от неожиданности и закашлялся, подавившись воздухом.

Искра, снова активированная, изменила ритм своей пульсации. Огонь, разжигаемый ею, сменил цвет с кроваво-красного на оттенок оранжевого закатного неба.

— Это… кхах… что такое?

— Маскировка. Ты вчера начал сильно беспокоиться, что случайно можешь встретить другого демиурга, который признает прежнего тебя по источнику. И мы общими усилиями сделали иное подобие твоей искры.

— Ага-а… А как мы это сделали?..

Девушка закусила губу и отвела взгляд.

— Этого я не помню. Это произошло где-то между девятым и десятым тостами. Но я точно помню, что это твоя разработка. Ты сам вчера об этом сказал и попросил помочь.

«То есть… У меня в ТАКОМ состоянии вернулись воспоминания из искры?»

— Что я еще вчера рассказывал тебе? Из прошлой жизни? — спросил, пытаясь понять, можно ли использовать такой способ для восстановления памяти.

— Да так… По мелочи, — неопределенно ответила она и поднесла к лицу кружку, закрывшись ею от меня.

— Ранна, — позвал я, но она не реагировала. Я взял ее за руку, прерывая терзание кружки, — Ранна, пожалуйста.

Богиня тяжело выдохнула.

— Ты говорил о своем исследовании Разлома в Ткани пространств. О том, как решил сотворить его из той небольшой бреши, что осталась после вторжения изнаночных Ор`инов. И какая сила есть за ним. А также, что ты туда один раз перемещался. Ты назвал то место темным уровнем подпространств. И что благодаря ему ты смог понять, как сохранить искру и свою душу от развоплощения.

— Я упоминал какие-то подробности?

— Нет, все в общих чертах. То, что я тебе и так пересказала.

«Плохо. Получается, не так уж много я вспомнил в состоянии опьянения. О Разломе я и так знал. Значит, алкоголь пробудил только одно воспоминание, как и в случаях ранее, при сильных эмоциональных потрясениях. И то, может, это было из-за моих переживаний о демиургах. А я надеялся… Но все же информация о том, что я как-то задействовал то подпространство для перемещения осколков души и искры, стала по-своему новой. Выходит, это была моя идея, а значит, если я буду вести себя осторожно, никто из Совета так и не догадается о моем перерождении. Никто, кроме тех, кто уже знает. Флоранна, ее брат и Данион, поместивший мой источник в человека.»

Это немного поуспокоило разыгравшуюся со вчерашнего дня тревожность. Пока все было под контролем, значит, нужно сосредоточиться на возвращении моих сил. Я тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли.

— И все же… Я не понимаю, как можно было потерять память, выпив всего одну бутылку…

— Не одну, — вздохнула девушка, — С утра я обнаружила две пустые бутылки этого земного алкоголя.

— А вторая откуда? У тебя был еще запас?

— В том и дело, что нет, — ответила она.

Наши непонимающие взгляды встретились. Я попытался напрячь голову, но воспоминания не горели желанием возвращаться.

— Твои… предположения? — спросил сдавшись.

— Я нашла это в кабинете, — сказал она и положила на стол… сенсорный телефон с треснувшим в нескольких местах экраном. Прям как мой когда-то.

Я подрагивающей рукой прикоснулся к кнопке блокировки. Экран вспыхнул. На заставке раскинулся осенний лес.

— Это мой, — произнес я удивленно, — Но как? Он с Земли. Мы же не могли пойти туда, да? Я не могу перемещаться между пространствами, ты сама говорила.

— Самостоятельно — нет. Но канал между нами предполагает перемещение туда, где находятся связанные. Если мы вместе отправимся куда-то, то это сработает. Это возможно и в духовной, и в физической форме. Хотя в первой, конечно, намного проще.

— Получается, вчера мы были на Земле?

— Выходит так.

Я растерянно покрутил в руках теперь чуждое мне устройство. В голове выстраивалась логическая цепочка.

«К телефону привязана карта. Мы забрали его из дома, чтобы оплатить им в магазине. Но тогда вопрос. Как мы проникли в квартиру и встретили ли кого-то из моей прошлой жизни? Стоп, а кого мы могли встретить? Родственников у меня на Земле нет. Только тетя, которая содержала меня до совершеннолетия, а после просто жили вместе. Мы с Ранной пошли ночью, то есть тетя, наверняка, была на дежурстве. Все должно было пройти тихо…»

— О чем задумался? — спросила богиня, прервав мои воспоминания из той жизни.

— Надеюсь, мы не навели шума в мире Михаэля.

— Вроде нет. По крайней мере, сегодня он ничего такого не говорил. Только возмущался по поводу его трофея.

— Трофея?

— Бутылка, которую мы вчера с тобой опустошили. Сказал, что теперь с тебя еще одна, когда сможешь сам попасть на Землю.

— Хах… Справедливо, — ответил я и, кое-что вспомнив, вскинул голову и посмотрел на девушку, — Ранна, а почему ты мне до этого говорила, что не можешь переместить меня в деревню? Это ведь то же самое, что и с Землей. Разве нет?

Богиня виновато улыбнулась. Я все понял и без ее ответа.

— То была еще одна проверка для меня, — более утвердительно, нежели с вопросом произнес я.

— Да. Прости.

— Все в порядке, — хмыкнул я.

Я отставил в сторону тарелку с недоеденным супом и тоже принялся за чай, размышляя о планах на ближайшее время. Строить их, конечно, было напрасной тратой времени. Я понял, что судьбе все равно, кем ты являешься. Она сделает так, как захочет. Даже если ты демиург.

— Чем займешься сегодня? — прервала тишину через какое-то время Ранна.

— Своей безопасностью, — ответил и пояснил, — Когда я разорвал канал с тобой и отрекся на время от искры, то ощутил, насколько тело духа беззащитно. Особенно перед магами.

Богиня понимающе кивнула.

— Да, создавая духов, я не учла, что такое может произойти…

— Ты ведь сделала их по подобию фениаров? Не припомню, чтобы у них была подобная проблема.

— Ты помнишь, как ты их создавал? — удивленно спросила девушка.

— Не совсем. Некоторые моменты. Помню, что они тоже владели стихиями и чувствовали энергию.

— Ты не использовал истинную энергию для их подпитки, как это сделала я, чтобы иметь возможность выходить с духами на связь. Думаю, проблема именно в этом. Вероятно, я допустила ошибку, когда сплетала их души и тела. Поэтому они не могут быть магами. Если переплести их нити, как я сделала с тобой, то у них будет больше шансов защитить себя…

— Нет, — не ожидая от самого себя, резко ответил я. Ранна вопросительно посмотрела на меня.

«Черт, я планировал сначала сам со всем этим разобраться! Но снова обманывать ее… К тому же, память о том, как решить этот вопрос, не вернулась ко мне. Вот тебе и судьба с ее планами…»

— С этим могут возникнуть некоторые проблемы, — как можно мягче начал я.

— Что ты имеешь в виду?

— Изменение существ, которые обрели жизнь, имеет большой риск. Мы не может предугадать, как именно поведет себя тот или иной дух. Тем более, возвращение воспоминаний о прошлой жизни. Не каждый сможет принять это спокойно.

— Но у тебя же получилось? Да, ты демиург, но все же и дух одновременно. Если бы что-то пошло не так, мы бы уже знали, — настаивала девушка.

«Похоже, это из-за решения Совета. Не имея больше возможности создавать новых духов, она стала бояться потерять существующих,» — подумал про себя я и понял, что рассказать о последствиях все же нужно. Иначе от отчаяния она попытается сделать это самостоятельно.

— Именно потому что я… демиург, последствия оказались не такими критическими. Если это можно так назвать…

— Какие последствия? — взволновано спросила богиня.

— Измененная структура подсознания. Любая угроза моей жизни или близким воспринимается мной как приказ уничтожить ее источник, — все же произнес я. Она непонимающе посмотрела на меня.

— Но… Как ты это понял?

— Опытным путем, — грустно усмехнулся я, — В такие моменты я не могу контролировать энергию. Тот человек, что хотел убить Дариэля… Он не умер лишь потому, что Дар успел меня остановить и привести в чувства. Еще бы пара секунд и…

Ранна долго молча смотрела на меня. Сложно было понять, что она сейчас чувствовала. Но, определенно, это были не положительные эмоции.

— Лис… — через какое-то время тихо произнесла она, — Давай вместе вернемся в Обитель. Я представлю тебя Совету как нового демиурга. И тебе назначат наставника.

Мои брови поползли вверх.

— Развитие искры поможет сущности демиурга взять верх над духом. Это должно решить проблему.

Она говорила спокойно и очень размеренно. И я знал, что это значит. Ранна дала мне это тело и чувствовала себя виноватой за то, через что мне приходится проходить. Это была ее слабая черта. Всегда, когда она чувствовала вину, то начинала действовать необдуманно, игнорируя возможные негативные последствия. Для себя в первую очередь.

Поэтому я не собирался ее посвящать в это.

Хотел бы я сейчас, как обычно, сказать, что все контролирую. Но это была бы еще одна ложь.

— Нет, Ранна. Я туда не вернусь. По крайней мере, пока не обрету достаточно сил, чтобы не допустить прошлых ошибок, — непреклонно сказал я.

— Но твое тело…

— Я найду выход. Дариэль какое-то время назад занимался детальным изучением духов. Возможно, с ним у нас получится решить это. Давай закончим этот разговор. Я рассказал тебе об этом только, чтобы ты не потеряла оставшихся на Эридане духов. Со своей проблемой я разберусь сам.

Ее плечи дрогнули. Я оказался прав насчет ее опасений за своих созданий.

— Пойду поработаю в подпространстве, — произнесла она, избегая моего взгляда. Ее облик начал расплываться.

Я остался в столовой один.

Я поблагодарил Ронафа, оказавшегося на кухне, за завтрак и попросил его сообщить, когда вернется эльф, а после отправился к себе в комнату, подумав, что Ранне нужно дать время побыть наедине со своими мыслями. У меня осталось не так много времени до академии, так что срочно нужно было заняться вопросом с блоками.

Войдя в комнату, заметил, что захватил с собой принесенный богиней телефон. Так и не решив, что с ним делать, кинул в сумку у кровати, взял исправленный Даром чертеж заклинания и принялся пробовать его визуализировать. Активировать без мага не стану, но запомнить структуру к его приходу вполне смогу.

Эльф вернулся позже обычного. Магический совет решил отложить вопрос с поимкой поджигателя Алмофа, то есть меня, и наконец заняться вопросом спасения своего мира. Но несмотря на это, Дар выглядел очень раздраженным. Спросив, в чем дело, я узнал, что эльфа всячески на протяжении всего совета уговаривали привести меня, чтобы действовать напрямую.

— Не пойму, почему ты до сих пор против этого? — я пожал плечами, — Меня просканировали на энергию, значит снова делать этого не будут. А с легендой и придумывать ничего не надо. Жил в лесу, помогал богине, пришел в столицу, чтобы передать информацию.

— Почему богиня поручила это именно тебе? — задал вопрос эльф.

— Что?

— Один из самых желанных вопросов совета — почему богиня поручила такое задание именно этому духу. Также им интересны границы твоих возможностей и какую конкретно помощь ты оказываешь ей. Сможешь ответить на эти вопросы так, чтобы не говорить правды об истинной энергии и о том, почему у тебя возникло такое страстное желание покинуть свою комфортную среду ради ее воли?

— Я просто захотел. Разве это не весомая причина? И почему нельзя упоминать истинную энергию?

— Эб… — устало выдохнул маг и потер лицо, — Ты не знаешь этих магов так, как знаю их я. Если ты расскажешь про иные источники сильной энергии… Многие захотят ею обладать, понимаешь? Это как со светлыми эльфами и духами.

— Сила опьяняет… — понял я, о чем он пытается сказать.

Я сам таким был, когда только получил энергию от Ранны. Да и не сказать, что сейчас этот вопрос меня не интересует. Мне нужно найти источник или способ, чтобы повысить свой уровень энергии. Чтобы разобраться с Советом.

— Сила и знания, — поправил он, — Это две вещи, что притягивают магов больше всего. И ты для них тот, кто может это предоставить, по их мнению. А если мы возьмем в расчет, что ты не обычный дух, а еще и…

— Я понял. Понял. Так что совет хочет знать? Кроме подробностей обо мне? — спросил я, чтобы перейти к делу и поскорее заняться блоками.

Дариэль поднял со стола и протянул мне приличных размеров лист, исписанный вопросами с обеих сторон. Мелким подчерком. Я, пребывая в небольшом шоке, пробежался взглядом по вопросам. Шок стал больше.

— Это общий язык или просто набор непонятных букв? — ошеломленно спросил мага, подняв на него глаза.

— Это магическая терминология. Спрашивай, что непонятно.

— Боюсь, что даже если ты расшифруешь это, столько ответов у меня не найдется.

— Может поговоришь с богиней?

— Сейчас… не лучший момент, — растеряно ответил ему, переводя взгляд с вопросов на Дара.

Брови эльфа дернулись вверх.

— Вы поссорились?

— Что?

— Утром Флоранна выглядела… странно, — с заминкой произнес он, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Нет, вчера мы не ссорились. Но сегодня…

Маг выразительно посмотрел на меня, явно желая услышать, что произошло. Я описал в общих чертах наш диалог.

— Так вы поссорились из-за того, что ты снова скрыл от нее правду?

— Дело не только в этом, — я нервно потер шею, — Там много чего наложилось. Сегодня, когда Ранна узнала о последствиях, что я скрывал, она попросила меня вернуться в Обитель как демиурга. Я отказался, сказав, что сам разберусь с этим. Возможно, я ответил немного холодно.

— Немного? Как вчера на мою просьбу рассказать о своей смерти? — хмыкнул он.

— Вчера это было немного вспыльчиво…

— Интересное у тебя понятие слова «немного», — скептически ответил эльф.

— Да-а-ар, — протянул я, потирая переносицу, — Это правда сложно для меня сейчас.

— Что именно?

–… Контролировать эмоции. После вчерашнего случая.

— Ты же сказал, что чувствуешь себя нормально?

— Так и есть. Но… Агх, не важно, — я подскочил с дивана, чувствуя, что искра снова решила поднять мятеж, — Я изучу вопросы и постараюсь к завтрашнему утру дать тебе на них ответы.

Я поспешил покинуть кабинет, чтобы не дать источнику разыграться.

Дверь открылась и сразу же захлопнулась обратно. Уйти мне не дали.

— Эбен. Или Лис. Я не знаю, с кем сейчас разговариваю, — почти шепотом произнес эльф, удерживая дверь, — Но я хочу знать, что с тобой происходит. Хочу помочь.

— Не хочешь, — твердо произнес я, встретившись с его взглядом, — Ты не хочешь, Дариэль.

— С чего ты это взял?

— Потому что, чем больше ты будешь знать, тем выше вероятность твоей смерти. Совет, когда найдет меня, не оставит в живых никого из тех, кто связан со мной. Даже будь ты демиургом, это было бы слишком опасно. Поэтому нельзя посвящать тебя во все это. Не нужно было тогда давать тебе произнести слова, что ты всегда будешь на моей стороне. В тот день я должен был развернуться и покинуть этот дом.

— Эбен… Как ты можешь говорить такое, даже не начав бой со своим противником?

— Я его начал очень давно. И порядком устал от этого, — тяжело выдохнул я, осознав, что именно терзало меня с момента сплетения душ. Это был не страх перед смертью, а страх, что мое противостояние никогда не закончится, — Не хочу… потратить на это еще несколько тысяч лет. Не хочу, чтобы страдали те, кто находится рядом. Я устал, Дар. Все, что движет мной сейчас, — это месть Совету. Вчера я вернул себя. Но только после этого понял, что в этой части души не осталось ничего положительного. Лишь холод сдерживающий всепожирающее пламя. И сейчас это пламя рвется наружу. Так что, отпусти меня. Такого Эбена тебе не следует знать.

Но рука мага только сильнее сжала мой локоть.

— Нет. Мы разберемся с твоей проблемой, связанной с контролем энергии. Потом найдем решение, как спасти Эридан. И подумаем над тем, как тебе быть с твоим Советом.

— Ты меня вообще слушал?! — все-таки взорвался я. Температура во мне и вокруг подскочила, — Или ты бессмертный?!

— Все рано или поздно умирают. И я предпочту умереть с честью, нежели прожить жизнь, зная, что мое бездействие породило худший исход событий. Поэтому, давай сядем и начнем с малого. С твоих блоков.

Минуту мы стояли и молча смотрели друг на друга. Я с большим усилием успокаивал искру, рвущуюся наружу, и пытался понять, что у эльфа было в голове.

— Если ты это делаешь из-за того, что я спас тогда твою жизнь… — посетила меня догадка.

— Нет, — перебил маг.

Я шумно выдохнул.

— Ладно. Я предупредил тебя о последствиях твоего выбора, — сдался я, развернувшись и направившись к дивану.

Дариэль ухмыльнулся и последовал за мной.

С блоками мы разобрались довольно быстро. Через пол часа практики я спокойно мог активировать их и снимать. Правда, процесс визуализации и активации заклинания занимал достаточно длительное время, секунд двадцать. Но Дар заверил, что я научусь активировать подобные заклинания за пару мгновений. После этих слов искра снова нервно завозилась внутри, но я попытался успокоить себя тем, что, если часто буду практиковаться, то через пару недель добьюсь желаемого результата.

После этого мы перешли к вопросам магического совета. В основном они касались причин появления брешей. При том не конкретно относящихся к войне, а нынешним причинам. А также о тех существах, что стали недавно появляться из них. Я смог дать четкий ответ где-то на десяток из всего списка. А их там было порядка тридцати. Заверил эльфа, что остальные уточню у Ранны.

Я также смог почерпнуть новую информацию и для себя. Я привык смотреть на бреши и негативную энергию с подпространства Эридана. Но в живую конкретно с большими аномалиями не встречался. Оказывается, многие из них сопровождаются сильным изменением погодных условий, грозами и странным серным запахом. Пришла мысль, что большинство из этих образований связаны с каким-то одним конкретным миром. Но без обсуждения с богиней, я не стал озвучивать свою догадку.

Закончили мы за полночь. Оба уставшие разошлись по своим комнатам. Я лег на кровать, но сон приходить отказывался. Тогда я вынырнул в подпространство и до раннего утра снимал двухдневное напряжение, уничтожая негативные материи. С Ранной так и не встретился, хотя надеялся ее здесь увидеть.

Следующий день прошел без происшествий. Утром Дариэль заглянул ко мне в комнату вместе с увесистой, набитой до верху сумкой.

— Это что? — сонно спросил его, поднимаясь.

— Твои вещи.

— Решил все-таки проводить меня из дома? — без злобы хмыкнул я.

— Нет. Это вещи в академию. У нас с тобой похожие комплекции. Поэтому вот. Здесь несколько пар сменной одежды и канцелярия. На первое время хватит, а там стипендию назначат. Сможешь докупить, что будет необходимо, — пояснил он, ставя сумку в угол комнаты, — Если что-то еще нужно — скажи.

Я изумленно посмотрел на мага. А потом покорил себя за то, что не обеспокоился этим вопросом самостоятельно. До сих пор сущность нерина была и остается во мне лидирующей. А духу, кроме своей среди, больше особо ничего и не нужно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Маг кивнул и спросил, пойду ли я завтракать. Отказать этому упрямому эльфу не представлялось возможным. Он подождал, пока я умоюсь, и мы спустились в столовую.

После завтрака Дар, как обычно, ушел на работу, прихватив те ответы, которые мы вчера написали. Остальные вопросы от совета остались у меня. А значит мне нужно было встретиться с Ранной.

Я оттягивал этот момент, как только мог. Сам не знаю, почему. Несколько раз попрактиковался с активацией блоков, повторил теорию магии, что читал в эти дни, походил по комнате, осмотрел вещи в сумке, которую утром занес эльф.

Посмотрел в окно. Обед.

Вздохнул. Сел на пол, облокотившись на кровать спиной. Прикрыл глаза и представил кабинет богини. Натяжение. Толчок.

Кабинет был пуст. Осмотрел балкон. Заглянул в соседнюю комнату, что оказалась спальней. Метнулся в светлое подпространство и вернулся обратно в Обитель. Ранны нигде не было. Сел в кресло и стал ждать. Пол часа. Час. Полтора. Напряжение начинало расти. Нащупал наш канал и послал вопрос. Ответа не получил. Скрипнул зубами, ощущая, как разжигается искра.

Прошел еще час.

Плюнув на все, скрыл искру, максимально ее приглушив, и снова потянулся к нашему каналу. Пусть она сейчас хоть на Совете, мне было все равно. Сосредоточился, чтобы поймать образ Ранны и переместиться к ней.

Пространство вокруг расплылось, и через секунду я стоял в темной гостиной, освещаемой лишь парой восковых свечей. На одном из кресел спиной ко мне сидел мужчина с длинными черными прямыми волосами. Напротив него в другом кресле была богиня. Она что-то говорила собеседнику, но, когда картинка перед моими глазами стала четкой, запнулась и перевела на меня шокированный взгляд.

— Л… Лис? Ты что…

Мужчина повернулся ко мне лицом. Не только волосы его были черные, но и глаза, в которых отсутствовала радужка, а тьма заполняла все пространство.

Быстро осмотрев его и отметив, что девушка обратилась ко мне по имени демиурга, я понял, что это кто-то из тех, кто в курсе моего перевоплощения. Поэтому взгляд мой вернулся снова к богине. Я сделал пару шагов к ней и замер в полуметре от кресла.

— Почему не ответила на зов?!

— Что?

— Ранна, я послал тебе мысль, но ты не ответила. И дома тебя не было больше двух часов. И в подпространстве, — с каждой фразой холода в моей интонации становилось все больше.

— Я приглушила наш канал… — растерянно ответила девушка. В ее глазах блеснула влага.

Это меня отрезвило. Я снова начал вести себя также, как и в предыдущий наш диалог. И если Дар понимал в чем причина и реагировал вполне спокойно, так как я рассказал ему все, то Ранна, встретившись спустя долгое время с «таким» Лисандром, была в замешательстве.

Я прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.

— Прости. Я… переживал. И вчера… Тоже прости меня, — мягко произнес я.

— Все хорошо, — ответил она и слабо улыбнулась, коснувшись моей руки. Но все еще было заметно, что она встревожена, — Я приглушила канал, чтобы он был не так заметен, пока я вне дома.

Я понимающе кивнул.

— Это Данион. Я рассказывала тебе о нем, — продолжила она, указав на мужчину.

Я повернулся к нему, в этот раз детально изучив демиурга. Даже перешел на магическое зрение. И чуть не охнул, увидев объем его иссиня-черной искры. Источник Ранны и рядом не стоял по силе, которая была в нем. Вспомнил, что видел Даниона раньше. В том всплывшем в памяти образе, в котором меня убили. Поэтому он и показался мне таким знакомым и не несущим угрозы.

Меж тем темный демиург поднялся и поднес левую руку к своему солнечному сплетению. Я неосознанно повторил жест, принятый в этом месте при приветствии и прощании.

— Рад снова увидеть тебя, Лисандр. Хотя, рассчитывал, что это произойдет несколько позже.

— Примерно через сотню лет? — хмыкнул я.

— Значит память к тебе вернулась. Это хорошо, — ответил он, но наши с Ранной переглядывания насторожили его, — Или не вернулась?

— Частично… — расплывчато ответил я. Сразу же доверять другому демиургу я не спешил, хоть и помнил, что он не последняя фигура в спасении моей души.

— Ты выглядишь… иначе. Но характером все такой же, — вздохнул Данион, поняв, что я не намерен обо всем рассказывать, — Значит, возвращаться пока не собираешься?

Я вопросительно поднял бровь.

— Мы разговаривали о твоей проблеме с контролем тела, — пояснила Ранна, — И о твоем решении.

— Я согласен с Флоранной. Это серьезная ситуация. Было бы лучше, если бы ты вернулся в Обитель, — сказал темный.

— Чтобы в один момент сорваться на Незримого и его прихвостней? Мне пока что нужна моя жизнь, — ответил я, пристально смотря в черный омут глаз, — Если бы мне понадобилась помощь, я бы рассказал об этом раньше. Я разберусь с этим самостоятельно.

— Когда перебьешь половину населения Эридана? — подметил он.

Я еле заметно дернулся. Ведь, в какой-то степени он был прав. Любая угроза…

— Я сказал, что разберусь сам, — твердо повторил я.

Данион, ничего не ответив, прервал зрительный контакт и вернулся обратно в кресло. Богиня печально выдохнула понимая, что убедить меня не удастся.

— Ранна, мне нужно обсудить с тобой некоторые вопросы, связанные с Эриданом, — обратился я к ней, — Маги набросали список интересующих их моментов. Не могла бы ты заглянуть сейчас к Дариэлю? Думаю, он уже должен вернуться.

— Вопросы? — не поняла девушка.

— По поводу брешей. Я говорил тебе, что займусь этим. Дар передал им информацию от меня. И совет начал действовать.

— Да, пойдем! Данион, нам пора, — богиня подскочила с кресла.

— Конечно. Теплых ночей, — попрощался он.

Я прикрыл глаза, возвращая душу в тело. Ранна последовала за мной.

******

В опустевшей на порядок гостиной темный демиург остался один.

— Снова советы, Лисандр. Дважды прыгаешь в одну и ту же реку. Судьба та еще шутница… — грустно усмехнулся мужчина, — Но все же ты малость изменился. Попросить прощение… Будем надеяться, в этот раз все сложится иначе.

******

Я угадал. Дар был в своем кабинете и снова задумчиво разбирал какие-то бумаги.

Заметив Ранну, он отложил их, поднялся и поприветствовал девушку. Я предложил сразу перейти к вопросам. Все согласились.

А дальше было что-то. Свою ущербность в знаниях я осознал через пару минут диалога мага и богини. Если ответы Ранны я хоть как-то понимал, так как она объясняла все простым языком, то речь эльфа влетала в мою голову, делала круг и вылетала обратно.

К концу обсуждения я был мрачнее тучи. Дариэль косился на меня, но молчал. Мне необходимо было услышать все, что говорила Ранна, если я хотел помочь с брешами. Поэтому я тоже молчал. Терпел свою бесполезность, но сдерживался.

Когда вопросы закончились, я поднялся и также молча направился к двери.

— Эбен, — позвал меня маг.

— Что-то случилось, Лис? — послышался голос богини.

Я сделал пару вдохов и произнес:

— Пойду… развеюсь, — и покинул кабинет, направившись на задний двор имения мага. Поближе к деревьям.

Казалось, с момента, как я уединенно проводил время с природой, прошла целая вечность. Ступив босыми ногами на траву, я блаженно закрыл глаза и зарылся в землю пальцами. Раздражение начало отступать. Постояв так пару минут, прошелся между деревьями, а после обнял одно из них, уткнувшись лбом в ствол. Снял магические блоки, открыл каналы и перешел в природную форму. Душу заполнило умиротворение и спокойствие. Энергия спокойно перемещалась к близстоящим деревьям. В ответ ко мне текла их волна благодарности. Я медленно выдохнул и улыбнулся. Я нашел то, что могло в данный момент сдерживать мою искру.

Подобие медитации прервал шорох слева. Я отступил от дерева и повернулся. Рядом стояла Ранна.

— Дариэль мне рассказал. О том, что ты принял себя только после повторной активации искры.

Я сел на траву, облокотившись на ствол дерева.

— Я так стремился сделать это. Думал, станет легче. Но стало только тяжелее.

— Фениксу, только расправившему свои огненные крылья, нужно время, чтобы научиться контролировать пламя, — произнесла она, присаживаясь рядом, — Ты помнишь, что был фениксом?

— Да.

— И твоя душа продолжает хранить в себе тот огонь, даже несмотря на другое тело. Ведь искра, зародившаяся в тебе тогда, возникла из пламени огненной расы.

— Я видел один странный сон. Еще в деревне, — вместо ответа сказал я.

— Сон? Какой?

— Что я стою во тьме, а на перламутровом небе мерцают миллионы звезд разных цветов и форм. Я протягиваю к ним руку, и в этот момент звезды начинают падать в бездну передо мной. Все до единой. Я срываюсь и прыгаю за ними, пытаясь поймать последнюю звезду. Она исчезает, а тьма начинает затягивать меня.

— Лис…

— Но я раскрываю огненные крылья и устремляюсь вверх, не давая бездне поглотить меня вслед за звездами. Правильно ли я поступил? Может, мне следовало погрузиться в нее, чтобы достать ту звезду? Но меня сковал страх… что я исчезну в этой тьме. Я ничего не смог с собой сделать.

Богиня положила свою голову мне на плечо и взяла за руку.

— А ты не думал, что воспарил, чтобы набраться сил и вернуться за всеми звездами?

— После того, как ты это произнесла, я и правда об этом задумался, — ответил ей спустя пару мгновений. Сильнее сжав ее руку, прошептал, — Прости. Это я должен тебя подбадривать. Но в последнее время все выходит наоборот.

— Ли-и-ис, — протянула она, подняв голову и посмотрев мне в глаза, — Ты проделал долгий путь. И нет ничего плохого в том, чтобы желать поделиться своими переживаниями. Знаешь, я, наверное, даже немного рада, что ты многое забыл. Не хочу снова увидеть тот бесстрастный взгляд потухшего огня.

— У меня были серые глаза, — подметил я.

— Я не про это, — чуть улыбнулась она.

— Я понял, о чем ты.

Она снова положила свою голову на мое плечо. Сверчки в саду распевались, напоминая, что ночь — это время их историй. И мы молча просидели некоторое время, слушая их.

Но мне не давала покоя еще одна мысль.

— Как ты узнала, где и когда меня казнят? Данион?

— Нет, он не хотел мне ничего говорить, — шепотом ответила богиня, — Я узнала это от Оиши сразу после собрания Совета. Он караулил у ворот зала. И как только Незримый с Громом и Воздухом вышли из них, он понял, куда они направились, и побежал ко мне.

— Я не хотел, чтобы ты это видела.

— Я знаю. Но я хотела увидеть тебя. Я знала, что не смогу ничего сделать. Но на тот момент я не была в курсе вашего плана с темным. Поэтому… не могла оставить тебя одного перед тьмой.

— Я не был один. С твоего появления в Ткани пространств, Ранна, я больше не чувствовал себя одиноким.

Я осторожно протянул руку и, коснувшись подбородка девушки, заставил ее поднять взгляд. И поймал сияние глубоких зеленых глаз. Мной овладело странное наваждение. Будто отголоски прошлого меня, но не образы, а чувства, которые когда-то прятались в глубине моей души. Которым я не давал возможности показаться. Но больше их ничего не сдерживало.

— Ранна, как только все это закончится. Как только я… мы вернем жизнь в Обитель и Ткань пространств. Восстановим Эридан. Тогда… не хотела бы ты создать наш общий мир? Населить его прекрасными существами. Воплотить в природе множество красок и форм. Наделить его нашей энергией.

— Лис, ты сейчас…

— Я признаюсь тебе в чувствах, Флоранна Лианн.

Слова слетели с языка раньше, чем я успел обдумать, какие сложности это может добавить в наш план. Но ощущение, что я могу снова упустить ту, что была готова прыгнуть за мной в Бездну, было настолько сильным, что я не смог воспротивиться. И пусть прежний я покорил бы себя за это. Он отталкивал богиню, сколько помню. Воздвиг холодную стену. Я же набрался решимости сделать в этот раз все иначе.

— Так ты разделишь мою мечту о совместном мире? — спросил я, поняв, что так и не услышал ответа.

— Да, — ответила она. На ее лице засияла улыбка. Самая невероятная улыбка во всех мирах, — Я разделю твою мечту, Лисандр Мисурон.