Марина: Виверн

Анастасия Король, 2020

Представьте, что в виртуальный мир можно погружаться сознанием… Нереально? Но именно это умеет делать Марина. Она – самый разыскиваемый хакер мира. Все думают, что она обычный человек. В виртуальном мире она всемогуща и с удовольствием бы избавилась от бренного тела. Но она совершила роковую ошибку, и ей предстоит выйти из виртуального мира в реальный….

Глава 4

База отдыха

Марина примостила щеку на ладонь, тщетно борясь со сном. Ненавистные пары начинались в восемь утра. Она все не могла привыкнуть к ранним подъемам, хотя уже прошла неделя. Дженкинс настаивал, чтобы Марина придерживалась плана и прикидывалась студенткой, хотя ей самой казалось, что все бесполезно — она провалила план.

Завтра они должны были отправляться на базу отдыха, и от этого настроение упало ниже плинтуса.

— Марина! — помахала ей Юля. Черноволосая невысокая девушка приветливо похлопала ее по спине. — Мы тут скидываемся на алкоголь, ты что-то будешь?

Марина округлила глаза, припоминая свою выходку недельной давности.

— Э… нет… спасибо.

Юля нахмурилась и поправила очки-половинки. Подошла Катя и, сев рядом с Мариной, придвинула ей планшет.

— Я тут вчера наткнулась на одну очень занимательную статью… Ты же у нас запала на Аскендита… ну или его секретаря… — она хихикнула и тыкнула ногтем, накрашенным желтым лаком, в экран. Марина густо покраснела. Не только Аскендит был свидетелем ее фиаско. Слухи о ненормальной студентке, которая вцепилась в штанину секретаря Аскендита с криками “Поцелуй меня”, уже разлетелись по всему универу, обрастая все новыми фактами, от которых у Марины лезли глаза на лоб.

Она опустила взгляд на экран и вчиталась в заголовок статьи “The Wall Street Journal” в переводе на русский.

“Феникс VS Виверн.

Дмитрий Аскендит о сильнейшем хакере в мире и о Фениксе, как защите от него”.

Марина подняла планшет и пробежалась глазами по статье. Это статья была посвящена презентации “Аскендит-групп”, которую она сорвала несколько недель назад.

Один из IT-специалистов комментировал презентацию и рассуждал о противостоянии Феникса и Виверн.

Было несколько комментариев от Дмитрия Аскендита, что Виверн — не один хакер, а группа хакеров, которые создали искусственный интеллект, подобный Фениксу, только направленный не на защиту, а на взлом.

Вскользь упоминалось, что презентация прервалась на несколько часов из-за пожарной тревоги, но никто не связывал ее с Виверн.

Тщеславие довольно подняло голову. Дмитрий Аскендит признавал в ней сильнейшего хакера, и это грело ее самолюбие. После позора на банкете, эта статья — было то, что надо.

— Ты не там читаешь. Тут всякая IT-тишная белиберда. Вот, — Катя промотала в конец статьи и указала на абзац.

“ — Вы самый завидный холостяк…

— Я женат на работе. На личные вопросы не отвечаю”.

Марина недоуменно перечитала пару раз написанное и подняла глаза.

— И что?

— Что “Что”? Кто так отвечает: “…женат на работе…”? Он гей! Я тебе говорю. Это сейчас в Европе модно.

— Он не гей, — насупилась Марина. Дженкинс сказал, что Аскендиту нравятся девушки, а Дженкинс редко ошибался.

— Ладно, не дуйся. Да мы просто подшучиваем над тобой… — Юля придвинула планшет к Кате обратно и помотала головой, чтобы та отстала от Марины.

Прозвенел звонок с перемены.

Марина покачала головой и, сложив руки на груди, нырнула в информационный мир. Цифры замерцали звездами. Здесь она была одна. Блаженство.

Марина переместилась в созданный ей оазис. Бескрайний океан, желтый песок, пальмы — все здесь было идеально как с картинки. Это было любимое место Марины.

***

Дима сидел во главе стола в конференц-зале. Он скрестил пальцы и хмуро посмотрел на голограммы глав Домов дэвлесс.

— Почему вы нас созвали? — первым нарушил молчание за столом глава Дома Белой Розы — Орвин Пурус.

Дима досадно поджал губы. Виверн для него была костью в горле. Теперь она стала не только его проблемой. Если Виверн была дэвлесс, то Дима обязан был сообщить остальным об этом.

— Наши специалисты предполагали, что Виверн — искусственный интеллект, под контролем хакеров, но все оказалось сложнее… Хакер Виверн — это один человек и является одним из нас, дэвлесс, с силой элекрикс, развитой до преобразования своего сознания в импульс. Наши специалисты назвали это явление живым разумом в сети.

— Как? — воскликнул Оровин Пурус. — Не может этого быть!

Дима бросил на него недовольный взгляд и продолжил:

— Виверн хитра, со свойственной людям непредсказуемостью. Именно так она одолевала Феникса и крала информацию…

— У моего дяди была такая сила, но он разве что мог прикосновением включать и выключать телевизор или лампочки в квартире, — воскликнул глава Дома Гвоздики. — Чего хочет Виверн? И кто она такая? С такой силой это может быть только прямой наследник. У любого другого не было бы столько энергии.

Напряженная тишина опустилась на зал. Этот вопрос Аскендит задавал себе много раз, но не мог найти ответа. В конце концов, он произнес:

— Пока Агентство по контролю дэвлесс не узнало о том, что Виверн — дэвлесс, надо решить эту проблему. Дэвлесс — наша ответственность.

— Что от нас требуется? — произнесла Ирма Аскендит, мама Димы.

— Ваши телефоны, ноутбуки, даже часы могут передавать ваше местоположение. На время обеспечьте себя альтернативными источниками связи или используйте защищенные Фениксом приборы такие как “Blackmoon”…

Ирма кивнула.

— Что-то еще?

— Пока нет.

— Тогда мы ждем от вас дальнейших отчетов в ближайшее время.

Дима поклонился матери. Она отключилась. Все остальные поспешили последовать ее примеру.

— Том! — рыкнул Дима. Стоящий рядом секретарь слегка вздрогнул. — Пусть команда аналитиков и IT — специалистов разработают план по поимке Виверн. План мне нужен завтра утром.

— Но сейчас уже вечер, они не успеют…

— Мне все равно, что там у них. План должен быть у меня утром на столе и за это ответишь ты!

Секретарь кивнул и параллельно вытащил телефон. Ему понадобилось всего пару звонков, чтобы две команды специалистов вернулись на свои рабочие места и приступили к мозговому штурму.

Дима повернулся лицом к изображению Виверн. Это был лучший кадр с камеры видеонаблюдения. На кадре было тяжело разглядеть ее лицо из-за очков, но Дима знал, что они подобрались к поимке Виверн близко как никогда прежде.

Виверн была сильнейшим оружием.

Дима не озвучил свои предположения главам Домов, но был почти уверен, что Виверн служила Анираму Мортису, убийце его жены. Но у него пока не было доказательств.

Мысли Димы перетекли в совершенно другое русло. Он вспомнил Еву. Она хотела стать великой пианисткой. Нет. Она уже была великой пианисткой. У нее была прекрасная способность дэвлесс передавать свои эмоции, чувства, мысли людям и наоборот чувствовать людей…

— На счет Марии Петровой, — секретарь словно предвидел вопрос Аскендита. — Наши люди не нашли ничего подозрительного в ее родословной. Обычный средний класс. Никогда не выезжала за пределы России. Никакой связи с дэвлесс.

Дима медленно повернулся к секретарю. Брови Тома образовали линию. Стилус в руке остановился.

— Я могу узнать ее расписание…, если вы хотите… хм… встретиться с ней.

Дима поморщился. Рука сама собой нырнула в карман и нащупала острие звезды.

— Нет, — отрезал он, ругая себя за мысли о молоденькой студентке. — Назначь встречу с Кристиной на субботу.

Он сложил руки на груди и вновь обернулся на изображение Виверн.

***

Утром следующего дня Дима прилетел в Санкт-Петербург. Он в который раз нащупал колье в кармане. Фантом воспоминаний о Еве следовал за мыслями о студентке Марине. Он не мог их отделить друг от друга и от этого, казалось, сходил с ума.

Нога Аскендита нажала на тормоз. Машина замедлила ход у входа в университет и остановилась в тени, так, чтобы был видена дверь.

Он не знал, что тут делает. Он ведь мог передать колье Тому и тот бы курьером отослал цепочку Марине, но всю неделю Дима подобно четкам теребил колючие звездочки, перебирая воспоминания и переживая прошлое заново.

Дима вцепился в руль, увидев знакомый силуэт. Ему вновь показалось, что из университета вышла Ева.

Он сглотнул и прильнул к стеклу.

Марина поежилась и накинула куртку на плечи. Кто-то ее позвал и она обернулась. Сердце заныло в груди. У Марины даже взмахи рук и походка были похожи с Евой…

Или он совершенно спятил.

Марина улыбнулась и кинула взгляд на парковку. Вдруг лицо ее перекосило. Аскендит вжался в кресло: она смотрела прямо на его машину.

Подруга девушки обернулась, но Марина замахала руками перед ее глазами и увела в сторону.

Дима растерялся. Не будет же он резко уезжать? Это вызовет еще больше подозрений…, хотя… как она узнала, что это он?

Или была другая причина ее реакции?

Дима увидел, как Марина быстрым шагом направилась прямо к нему. И тут до него дошло: он ведь не посмотрел, что за машину взял. Просто по привычке залез в Мерседес. Видимо, это был Мерседес с выцарапанным словом “Кабель”.

Дима стукнул себя по голове.

“Полный дурак! Как я мог так сглупить?”

Теперь понятно, почему на светофорах другие водители заглядывали ему в салон и смеялись.

В окно с водительской стороны постучали. Обреченно Дима опустил окно. Аскендит вздохнул и уставился в прожигающие сине-зеленые глаза Марины.

— Дмитрий Аскендит, — без выражения произнесла она.

— Марина Петрова, — скопировал ее он.

— Что вы здесь забыли? — голос ее предательски дрогнул. Аскендит нахмурился и сжал в кармане колье. — Почему вы приехали на Этой машине? Я думала, вы не будете требовать с меня компенсацию…

Дима нахмурился сильнее. Она обвела взглядом салон.

— Ну вы и жлоб! — воскликнула она так громко, что проходившие рядом студенты невольно обратили внимание на Мерседес и стали похихикивать, указывая на выцарапанное слово. До Марины донеслись голоса: “Преданные жены и не так портят машины”.

— Ты все не так поняла. Я нашел в своей квартире твою цепочку и хотел вернуть. А машина… я забыл, что одна из стоящих в гараже испорчена… — Марина отрыла рот в намерении сказать что-то колкое, но закрыла его. Удивленно она посмотрела на колье в протянутой ладони Аскендита. — Тебя, может, подвезти?

Марина побагровела от смущения.

— Извините…, я просто глазам своим не поверила, когда увидела, что сделала… Простите! Мне так стыдно…

— Садись, — улыбнулся Аскендит.

Марина кивнула и, обойдя машину, запрыгнула на пассажирское сидение рядом с водителем. Поковырявшись с ремнем безопасности, она поймала его взгляд. Она не могла разобрать что же в нем было, но что-то от чего мурашки побежали по позвоночнику.

— Спасибо, что привезли мне колье, — Марина смущенно потупилась. Колье, тихо позвякивая, перетекало с его ладони в ее. — Но почему вы сами приехали?

Дима завел мотор и вырулил. Они поехали по студенческому городку.

— Мне все равно надо было встретиться с ректором, — соврал Дима.

— Ааа… Понятно.

— Как первая неделя?

Марина перевела взгляд в окно на мелькавшие дома и деревья, и вздохнула.

— Тяжело вставать по утрам… Еще не привыкла.

Дима не сдержал смешок. Марина удивленно повернулась.

— Прости, я вдруг вспомнил свои студенческие годы…

Выжидающе Марина ждала продолжения. Аскендит оторвался от дороги и посмотрел в ее щенячьи глаза.

— Я учился не здесь, а в Великобритании. Там, знаешь, распределяют по общежитиям в небольшие дома на человек тридцать. Вот это мы вечеринки устраивали… дуэли, разборки… Столько энергии в нас, оболтусах, было… Вот ночь протрусишь, а потом на занятия… И хоть спички в глаза вставляй… Хорошее время было…

— А сейчас? Неужели у вас сейчас все плохо? — изумилась Марина.

— Сейчас все спокойно, однообразно, как тихая гавань, а тогда жизнь бурлила и дымила… Вы же завтра должны группой ехать на турбазу?

— Да, — грустно вздохнула Марина, припоминая, что Дженкинс задумал.

Дима улыбнулся и принял ее вздох за сожаление, что они едут не сегодня.

Марина показала где вырулить, и машина остановилась.

— Спасибо, что подвезли. Я в неоплатном долгу перед вами, — улыбнулась она. И от этой улыбки пульс Димы побежал вприпрыжку.

— Хорошо вам повеселиться завтра, — выдохнул он и проследил, как она слишком сильно захлопнула дверь машины.

***

— Всем привет! — Марина подошла к группе студентов, стоящей у автобусов.

— Привет! — ответили в разнобой студенты.

— Ну, что готова, спящая красавица? — захохотала Юля. Марина густо покраснела. Ее прозвали спящей красавицей, ведь она погружалась в информационный мир, как только начиналась пара, и выходила из нее только тогда, когда звенел звонок. Со стороны это выглядело странно: она сидела с закрытыми глазами больше часа.

Полтора часа в пути, и студенты были на месте. По прибытии, несколько егерей провели инструктаж по технике безопасности. Его, конечно, никто не слушал.

Марина огляделась по сторонам. Вдалеке за озером возвышалось большое здание.

— Это отель “Тармита”? — спросила Юля. — Я его представляла по-другому.

По другую сторону находился лес. Он был такой густой, что было невозможно разглядеть дальше нескольких метров, а верхушки пожелтевших деревьев были настолько высоки, что почти закрывали полуденное солнце.

Это место напомнило ей то, где она выросла, и Марина невольно поежилась.

Открытые фургончики со скамейками в кузове наподобие военных ждали студентов на опушке. С криками и визгами по непроезжим ухабам и склонам, они в пятнадцать минут добрались до туристической базы. Маленькие деревянные домики располагались вдоль берега небольшого озера. Фонарики, яркие ленты, разбросанные по всей территории, придавали атмосфере еще большую праздничность и атмосферу нереальности происходящего. Все так отличалось от городской жизни, что студенты с радостными криками ввалились в этот маленький мирок. Кто бежал к домикам и занимал места, кто фотографировался, но большинство скидывали одежду и прыгали в озеро, хоть было уже и не жарко.

Марина улыбнулась, скинув сумку на пол. Первым делом она проверила ловит ли интернет и с облегчением вздохнула. План Дженкинса состоял в том, чтобы заставить Дмитрия Аскендита поволноваться за нее. Марина должна была “потеряться” в лесу. Конечно, не по-настоящему. Но так, чтобы ее не могли найти как можно дольше. В идеале где-то от четырех часов и дольше. Так, чтобы ему успели сообщить об этом происшествии.

Хотя Марина очень сомневалась, что его хоть как-то тронет за душу ее исчезновение. Она считала этот план странным. Она была уверена, что ему и не сообщат о том, что она потерялась, но ее дело выполнять приказы.

— Спящая красавица, иди к нам! — закричал кто-то из группы и отвлек от раздумий. Марина достала фотоаппарат.

— Я буду фотографировать.

Экскурсия, рыбалка, волейбол, в который никто не умел играть, и вечер не заставил себя долго ждать.

Накинув на себя верхнюю одежду, студенты разбились на группы и облепили три костра.

— Ну, признайся, как тебе Дмитрий Аскендит? Такой красавчик! Он же тебя спас! — неожиданно воскликнула Юля.

Вспомнив, как на самом деле все было, Марина покраснела, как помидор.

— Он старый, — буркнула она, отчего девочки поперхнулись. Предостерегая дальнейшие расспросы, Марина вскочила и под предлогом, что хочет в туалет, пошла в сторону биотуалетов. Марина старалась отгонять от себя мысли об Аскендите. Она уже заранее его возненавидела за то, что ей приходилась из кожи вон лезть, чтобы привлечь к себе его внимание.

Оглянувшись на студентов, Марина вздохнула и направилась вглубь леса. Она должна была отойти достаточно далеко, чтобы ее поиски заняли несколько часов, поэтому идти пришлось долго. Чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Сумерки сгущались. До темноты Марина должна была пройти достаточно, поэтому она ускорила шаг. Фотоаппарат, что должен был стать ее оправданием для спасателей — по легенде она хотела сфотографировать ночной лес и потерялась — колыхался на шее.

Прошел час, когда Марина дала себе передышку. Бок жутко колол. Схватившись за дерево, она постаралась отдышаться и посмотрела вверх туда, где был виден кусочек темно-синего неба. Еще немного и наступит ночь. Ноги от усталости гудели, но времени не было, поэтому она упрямо пошла дальше.

Ее тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, тряслось от усталости.

Ноги спотыкнулись о корягу. Рефлекторно она попыталась ухватиться за что-то, но все ветки сломались, и Марина кубарем скатилась по склону.

Удар в бок, ногу, руку, шею.

Стон вырвался из груди.

Нога вспыхнула болью, порванные на коленке джинсы пропитались кровью. Марина разочарованно скривилась. Она ненавидела вид крови. Разбитый фотоаппарат валялся рядом.

Как-то резко стемнело и похолодало.

Марина достала из кармана джинсов мобильный и чуть не упала в обморок — экран был разбит.

Она молила всем богам, чтобы он включился, и он включился, но толку…, связи не было. Интернета не было! Сдерживая панику, Марина вздохнула. Она задрала голову, так что заболела шея и посмотрела на склон. Он был около семи метров и очень крутой.

«Как это я не убилась?»

И правда, она отделалась лишь синяками и царапинами, а могло быть хуже. Марина огляделась. Сумерки сгущались, лес становился гуще.

Горе-агент под прикрытием долго не впадала в панику, но со временем, все же, запаниковала.

Мда… Ее цель была потеряться и она выполнила ее.

Марина закрыла лицо руками. Она прислушалась к окружаемому миру: где-то редко вскрикивали птицы, шумела листва, то тут, то там слышались шорохи. Тут не было никого кроме нее. Она была одна. Над головой, словно призывая не отчаиваться, крикнула кукушка. Марина даже не дернулась, когда услышала ее крик. Заставив страх заткнуться, она успокоилась.

— Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось жить? — спросила Марина ее, стараясь отвлечься.

А вредная кукушка замолчала на полукуке и упрямо не хотела отвечать.

Марину заколотила дрожь то ли от холода, то ли от страха или еще от чего.

“Где я?”

Совсем стемнело, стало еще холоднее.

Стоять она уже не могла, нога очень болела. Марина присела на камень.

“Какой же он холодный”.

Скрытое кроной деревьев небо стало почти черным. Ноги утопали в сырой земле. Пахло гниющими листьями. Здесь чувствовалась настоящая осень.

Марина была одета слишком легко: купальник, джинсы и легкая куртка. Они совсем не подходили для ночевки в лесу.

Она то и дело проверяла связь на смартфоне, но все было тщетно. На ощупь забравшись по склону, она включила фонарик в телефоне.

Вдруг ее осенило: а что если ее не смогут найти? Она ведь все-таки далеко ушла! Можно было пойти назад, но оглядевшись, она поняла, что не помнит откуда пришла.

Паника, питоном овила шею и начала душить Марину.

Она попыталась встать, но потерпела неудачу. Колено очень болело и опухло.

“Если встать могу, значит, не сломана. Просто растяжение”.

Нащупав какую-то палку вместо костыля, она растерялась. Куда теперь?

Неожиданно прогремел гром. Маленькая капля упала на щеку.

“Мне конец. Надо искать укрытие. Где? Как? Как я переживу эту ночь?”

Спички, которые были в кармане, Марина хотела использовать для костра, но в дождь они были бесполезны.

Опять включив фонарик на мобильном, девушка осмотрелась, но ничего не нашла. Тут телефон отключился — вероятно, падение все-таки на него сказалось. Потратив спичек пять и ничего толком не разглядев, так как поднялся ветер, она побрела вперед,.

Начался дождь. Она накинула капюшон, но сильно он не спасал.

Молния осветила все на долю секунды. Несколько деревьев сплелись в объятиях корнями, образовывая навес. Марина присела и залезла под него. Какое-то животное постаралось, потому, что дальше было углубление, благодаря которому она оказалась полностью закрытой от дождя. Там было сыро, грязно, под рукой Марина почувствовала движение насекомого. Брезгливо она отдернула руку от земли и сжалась сильнее.

От холода и мокрой одежды она не чувствовала рук и ног и скрутилась калачиком.

“Сейчас уже, наверное, около десяти. Скоро ли меня найдут? У меня есть спички и маленький рулон туалетной бумаги. Я могу разжечь костер. Мне нужны для этого сухие ветки. Где их взять в дождь? Это сложнее, — Марина сгребла немного листиков и веточек с земли”.

С пятой попытки ей удалось разжечь маленький костер.

Она слегка согрелась. Задремала. Огонь потух.

Опять стало холодно и сыро. Марина не знала сколько прошло времени там под корнями, но ей уже было все равно на миссию, на Дмитрия Аскендита, ей хотелось домой. Больше всего на свете она хотела оказаться в информационном мире.

***

— Дима! Дорогой, — воскликнула Кристина, увидев у входа в ресторан Аскендита. Дима покосился на редких гостей заведения и направился к невесте.

Расцеловав будущего мужа в обе щеки, молодая женщина, словно грациозная белокурая кошка, развалилась в глубоком кресле.

— Так ты разъяснишь, почему перенес встречу в Санкт-Петербург?

Дима поджал губы.

Том невидимой тенью, следовавший за боссом, присел за столик рядом, а глава охраны Марк остался у двери. Им было жутко интересно, что босс скажет Кристине. Том, заказав у официанта кофе, прислушался к разговору.

— Просто захотелось встретиться с тобой в неформальной обстановке.

Кристина рассмеялась своим звонким смехом, привлекая еще большее внимание к ним. Ее голубые глаза блеснули угрозой.

— Перестань.

Аскендит сложил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Вздохнув, он открыл рот, но не знал что сказать ей. Он сам не знал, что делал в Санкт-Петербурге.

— У меня была здесь встреча…

— Том сказал, что никаких встреч у тебя здесь нет.

Том за другим столом подавился кофе. Дима сделал вид, что не услышал этого.

— Ты мне в первую очередь друг, а потом уже невеста. Я просто не знал с кем поделиться. Я встретил девушку…

— Девушку? — вскрикнула Кристина. Аскендит фыркнул и отвернулся к темному, отражающему огни ресторана, окну. По ту сторону моросил дождь. Кое-где мелькали молнии. — Прости. Я просто ожидала услышать все кроме этого… И кто она?

— Она студентка университета, что я финансирую…

Кристина терпеливо ждала продолжения. Аскендит вновь отвернулся к окну.

— Ей восемнадцать, она еще ребенок, но я не могу выкинуть ее из своей головы. Я постоянно думаю о ней.

Губы Кристины растянулись в улыбке.

— У вас что-то было?

— Нет, совсем нет… Я не сказал тебе самого главного, то из-за чего я не могу забыть ее. Она копия Евы.

Сверкнула молния, и грянул гром. Дождь, словно тысяча взбешенных птиц, забил в стекло. Улыбка медленно сползала с лица Кристины. Она долго смотрела на жениха, переваривая услышанное.

— Ева мертва, — четко произнесла она. Вдруг она перешла на французский. Ей легче было говорить на языке, на котором она говорила большую часть жизни. — Господи, да прошло уже двадцать лет! Дима! Эта девушка — не Ева! Это помешательство какое-то! Я в самом деле обрадовалась, когда ты сказал что встретил девушку… Но это!

— Ты думаешь, я сам не понимаю всю абсурдность ситуации? Крис, ты мой лучший друг. Что мне делать? Ее появление пробудило все воспоминания, чувства… Я сам не свой все эти дни. Даже не смотря на проблемы в лице Виверн, я почему-то продолжаю думать о ней. Даже сейчас…

Кристина скривилась. Краем сознания она удивилась тому, что осознала: ей неприятно слушать о другой девушке. Их будущий брак был фиктивным. Она должна была родить ему наследника и все на этом. Каждый бы жил своей жизнью, как они жили до этого. Но сейчас, когда он говорил о студентке, похожей на Еву, в ней начали тлеть угли раздражения и ревности.

За соседним столом отчетливо прозвенел телефон.

Том приложил телефон к уху. Взгляд секретаря становил темнее. С глухим стуком он поставил чашку.

— Зачем вы звоните мне? — отрешенно Том поднял взгляд на спину босса. Секретарь не знал, стоит ли говорить Аскендиту о пропаже Марины, но Том был уверен, что если не доложит о поступившей информации, то навлечет на себя его гнев.

— Босс, у нас проблема, — вдруг произнес секретарь у самого уха Димы.

Аскендит медленно перевел на него взгляд.

— Мария Петрова пропала с турбазы. МЧС ее ищет уже два часа, но из-за дождя поиски усложняются…

Кристина в ужасе поднесла свою маленькую ухоженную ладонь к лицу.

— Это она? Та самая девушка?

Дима вскочил. Ножки кресла звонко скользнули по кафельному полу. Сердце затрепетало в волнении. Он посмотрел в окно. Молния взметнулась. С запозданием прогремел гром, и окна затряслись. Дождь барабанил подобно граду.

— Я ведь не должен ехать… — сказал он сам себе.

— Да. Можно попросить Агентство контроля дэвлесс.

— АКД? Но она не дэвлесс. Они будут задавать лишние вопросы. Марк, — Дима повернулся к стоящему у дверей главе службы безопасности. — Собери всех своих людей и отправляйся на поиски.

Марк кивнул и вышел из зала. Дима заставил себя сесть обратно в кресло.

Кристина, наблюдающая за ним, напряженно перехватила кофейную кружку.

— Тебе не стоит переживать. Они найдут ее… Я, кстати, недавно видела твою маму…

Кристина еще долго без умолку тараторила, пытаясь его отвлечь от тревожных мыслей. Дима, словно привязанный, сидел в кресле, хмуро поглядывая на часы на запястье.

Минуты тянулись вечностью. Секундная стрелка словно залипала на каждой цифре и нехотя двигалась дальше.

Дима угрюмо крутил между пальцев вилку, но аппетит бесследно исчез.

Он не был мальчишкой, который следовал зову сердца. Он понимал, что глупо бежать на поиски. Тем более чем он сможет помочь профессионалам? Да и пока он приедет до турбазы, пройдет уже не меньше часа.

Но внутри него все всколыхнулось. Ева тоже пропала внезапно. И он не смог найти ее. Параллель между женщинами сводила с ума. Воспоминания беспомощности и ужаса накрывали удушливой волной. Он вдруг осознал простую истину: он не простит себя, если Марину не найдут.

Он просто поможет с поисками и уйдет, словно его и не было. Да. Как она найдется, он уйдет.

— Прости, мне уже пора, — вскочил Дима, разом воспрянув духом. Кристина оторопело уставилась на его удаляющуюся спину и вдруг ревность ударила в грудь. Она так привыкла считать Аскендита своим, что его внимание к какой-то безродной студентке выбило ее из колеи.

Дима тем временем несся вниз по коридору к машине, а в ушах стучало: Марина, Ева… Марина, Ева… Марина…

Через час гонок по шоссе он был на месте. Чертовы указатели в темноте и дожде спутали его, и он повернул не туда. Десять минут времени потеряно.

Мерседес резко затормозил у озера, погружаясь колесами в грязь. Вдалеке возвышался отель “Тармита”. Порывистый ветер бросил в лицо Аскендита листья и крупные капли. Дождь разом промочил пиджак, и он разражено скинул его, оставшись в промокшей рубашке. Проблесковые маячки рябили в глазах и отбрасывали вглубь озера красные и синие блики. Дима увидел раскинутую на скорую руку палатку. Недолго думая, он зашел внутрь. Головы, склонившиеся к карте, развернулись к нему.

За спиной Димы с запозданием в долю секунды сверкнуло несколько молний.

— Босс? — не скрыл удивления Марк. Его квадратная фигура возвышалась над столом. Лысина отражала свет подвешенного фонаря. Он был похож скорее на бандита, чем на телохранителя, но Дима доверял ему как себе. Он был лучшим в своем деле и служил ему верой и правдой уже десять лет.

Гром грянул оглушительно.

— Что у вас?

Командир команды МЧС пожал руку Аскендиту. Полицейский и доктор из скорой помощи приветливо кивнули.

— Спасибо, что ваши люди помогают, сейчас должно приехать подкрепление. Мы не ожидали, что студентка ушла так далеко. Мои сейчас осматривают вот этот сектор. Поиски уже проводились здесь, — он ткнул на карте на северо-восток, — вот здесь, и здесь. Местность возле самой базы чиста.

— Она же не должна была уйти так далеко, — нахмурился Аскендит.

Командир МЧС лишь развел руками.

— Наши люди уже приступили?

Марк кивнул. Он провел пальцем по карте на юге.

— Здесь.

Сложив руки на груди, Дима кивнул. Влажная рубашка облепила мускулистое тело. Взъерошенные влажные волосы опали на лицо.

— Леон там сейчас? — спросил он Марка. Начальник охраны кивнул. Леон обладал способностью ищейки. Он остро чувствовал запахи, но из-за дождя это усложнялось…Вся его охрана была дэвлесс и имела способности, то они были направлены на силу или защиту, а не на поиск.

Тяжелая ткань палатки вновь отодвинулась.

— Спецотряд прибыл.

— Я иду с вами, — закатал рукава Дима.

Изумленно спасатель уставился на Аскендита и перевел глаза на командира. Тот кивнул.

Диме выдали куртку со светоотражающими лентами, фонарь и рацию.

Марк недовольно последовал за боссом.

Они шли. Кто-то выкрикивал имя “Марина”. Собаки, натягивая поводки, обнюхивали все и вся. Они начали веером расходиться.

Каждый куст, каждый склон они обследовали с тщательностью. Марина могла упасть, потерять сознание.

Прошел час.

Беспомощность душила Диму. Воспоминания о Еве накладывались на Марину. В какой-то момент он остановился и, облокотившись о столетнюю сосну, поднял голову. Потоки дождя нещадно били в лицо. Дождь и не думал прекращаться. Фонарь упал, бросая свет на мокрую землю, усыпанную иголками.

— Черт! — закричал Дима и на его крик залаяли собаки. Он сходил с ума. Ева… Марина… Марина… Ева… Он словно проживал свою жизнь заново.

Васильковые глаза сменялись сине-зелеными и обратно.

— Дима… — шептала Ева шелестящим шумом дождя.

— Дима! — кричала она громом.

— Дима.

Аскендит сполз спиной по шершавому стволу и рухнул в лужу.

Он искал Еву много лет. Он много лет не отпускал ее. Все надеялся, что она жива. И, в конце концов, сдался, но он не смог жить дальше. Он спрятался в работе и не жил, а просто существовал.

Марина встряхнула его, подняла со дна чувства, что утонули в глубине. Она вывернула его наизнанку, оголила нервы.

Он искал Марину, но в подсознании искал Еву. Ева ведь не вернется! Марина не заменит Еву.

“Нет! Ева мертва. А Марина еще жива. Она просто потерялась в лесу.”

Он боялся не найти Марину… Марину. Именно ее. Ошеломленно он вдруг понял, что схожесть с Евой стала причиной его интереса к Марине, но… он сейчас волновался именно о Марине.

“Она мне нравится?” — сердце затрепетало. Ее появление выбило его из кокона бесчувствия и безразличия.

Вдруг собаки залаяли громче. Зашипела рация.

Внутри Димы все болезненно сжалось в надежде. Собаки поймали ее след.

***

“Холодно. Холодно… Как мне холодно”.

Сколько времени она провела в таком состоянии? Час или несколько дней? Она падала в сновидение, где тонула и снова выныривала в реальность, где вода лилась с неба. Мерцали молнии. Гремел гром, и в какой-то момент Марине показалось, что это никогда не кончится.

Ей казалось, что посветлело, а дождь стал тише.

“Уже утро?”

Ей послышалась, как кто-то ее зовет. Но у нее не было сил открыть глаза.

— Марина!

Шуршание и голос стал громче.

— Марина, — выдохнули имя рядом.

Девушка с трудом разлепила веки. Темный силуэт навис над ней.

Она почувствовала чьи-то горячие руки. Кто-то накинул плед.

— С ней все нормально?

— Она дышит, все хорошо.

Почувствовав безопасность, она уткнулась в грудь Дмитрия Аскендита и расплакалась. Сильные руки сжали ее и погладили по голове.

“Что он здесь делает?” — подумала она перед забвением.

***

— Не волнуйтесь, у девушки просто растяжение. Я наложила тугую повязку на коленный сустав. Этого хватит. Не забывайте давать горячее питье.

— Это все? Точно?

— Да. Прекратите переживать.

Марина услышала чей-то тяжелый вздох.

— А вообще, ей крупно повезло, что вы ее нашли. Считайте себя героем.

Она периодически просыпалась и опять проваливалась в темноту.

Когда же Марина отрыла глаза окончательно, то Дмитрий Аскендит был рядом. Он спал в кресле, пододвинутом к ее кровати. Он держал ее руку; голова покоилась рядом на матраце, где она лежала.

“Что он тут делает? Дмитрий Аскендит на самом деле волновался обо мне? Дженкинс был прав? Почему Дима волновался обо мне?”

По виду из окна Марина поняла, что находилась в медпункте отеля. От специфического запаха медикаментов чесался нос.

Сердце наполнилось такой благодарностью к Дмитрию Аскендиту, что невольно она вытащила руку из-под одеяла и дотронулась его волос. Темные жесткие, они оплели пальцы как летняя трава. Не удержавшись, Марина погладила его как крупного кота. Он шумно выдохнул и дернулся. Дима схватил крепче ее руку и взглянул на испуганную девушку.

— Все в порядке? — прохрипел он, обеспокоено смотря на нее.

— Да, все нормально, — она поерзала на кровати, чувствуя себя не в своей тарелке под его пристальным взглядом.

Он встал с кресла и включил чайник. Комната наполнилась шумом вскипающей воды. Не оборачиваясь, он объяснил:

— Доктор сказал тебе пить больше теплого.

— Аа, — Марина не знала, что сказать.

Дмитрий Аскендит не оборачивался. Марина обвела взглядом его широкую спину. Закатанные рукава рубашки были в грязи, а спина в брызгах. Приглядевшись, она поняла, что его брюки тоже были не в лучшем виде. “Он искал меня? Он все это время бегал по лесу и искал меня? Почему?”

— Ты… Вы искали меня? Почему? — прохрипела она.

Он, наконец, обернулся и озарил ее беспокойным взглядом. Дневная щетина и маленькая родинка под глазом только подчеркивали его красоту. — У меня была встреча недалеко… Когда я узнал, о том что ты пропала, я просто не мог сидеть и ждать, — в его словах чувствовались нотки обвинения.

Он замолчал. Молчание давило на барабанные перепонки.

— Спасибо, — прошептала Марина и уставилась на свои стесанные ладони.

— Как ты потерялась? Ты была очень далеко от базы.

Марина сглотнула и опустила глаза.

— Я просто хотела сфотографировать ночной лес. Я буквально отошла на пару метров и спустя мгновение не смогла найти дороги назад сколько бы ни шла. А потом начался дождь, я упала со склона…

Неожиданно он приблизился к Марине и наклонился прямо к лицу. Ее обдало жаром его дыхания.

— Береги себя, прошу, — взмолился он и поцеловал легким мимолетным поцелуем — словно крыло бабочки коснулась губ Марины. Она замерла, но не успела осознать хоть что-то, как он отпрянул и окунул лицо в ее спутанные волосы.

Аромат мужского потного тела взбудоражил ее. Он пах землей, дождем, сиренью и чем-то слабо уловимым… силой.

Дима шумно втянул носом воздух и прошептал:

— Береги себя… для меня.

Сердце Марины подскочило и ухнуло вниз. Он отодвинулся и заглянул в расширившиеся от растерянности глаза.

— Прости, я не должен был целовать тебя… — спохватился он. На несколько часов он на самом деле спятил: в его сознании Ева и Марина смешались как томатный сок с водкой в “Кровавой Мэри”. Марина, словно живая вода, манила к себе, обещая исцеление. — Я сейчас схожу за доктором.

Через десять минут принесли еду. Завидев еду на подносе, Марина вдруг поняла, насколько была голодна и с аппетитом ела все что дали, хоть еда и не была вкусной.

Тихо открылась дверь. В палату вошел доктор и Дмитрий Аскендит. Марина замерла с куриной ножкой в одной руке и бутербродом с сыром в другой.

— Как я и говорила, все хорошо. А вы волновались… Аппетит как у коня — главный признак здоровья.

Дмитрий засмеялся от шутки доктора и поблагодарил ее. Доктор засмущалась. Марину вдруг кольнула ревность, и девушка отложила куриную ножку.

— Почему вы здесь? — неожиданно для себя грубо спросила Марина.

Дмитрий нахмурился. Весь его дружелюбный вид словно смыло волной.

— Если я тебя смущаю, я могу уйти, — неуверенно ответил он.

Сердце Марины забилось чаще. Она вдруг вспомнила о своем задании. Она должна была соблазнить Аскендита. Она должна была вести себя сейчас совершенно по-другому. Но почему ей хотелось прогнать его? Она чувствовала стыд за то, что обманывала его. Она всей душой желала, чтобы он не влюблялся в нее.

— Нет, не уходите, — прошептала она. В дверь настойчиво постучали.

— Мистер Аскендит, у вас встреча после обеда с премьер-министром, нам пора выезжать.

Он обернулся через плечо и пристально посмотрел на Марину.

— Можно я приду к тебе еще раз?

Марина закусила губу. Все в ней кричало: “Да! Ты этого и хотела!” Но душа содрогалась в диких рыданиях.

— Да, — выдохнула она. Дима улыбнулся.

— До встречи.