Сказки Перекрёстка

Анастасия Коробкова

Грань между возможным и невозможным не всегда очевидна, тем более – для подростка. Переступив ее от скуки, Ася оказалась посреди океана, сразилась с пришельцем и попала в плен к богине. Впрочем, девочке, для которой нет невозможного, о таком плене можно только мечтать, ведь на Перекрестке Миров скучать не придется уже никогда. Бесплотные духи, боги, принцы, пираты, сражения и проклятия стали ее нормальной жизнью, о которой ни за что не должна узнать мама…

2. Плен

I

«Каравелла» доставила нас к длиннющему каменному пирсу, делившему большой залив на две неравные части. С лодки я сошла уже без посторонней помощи, проигнорировав протянутую руку. С другой стороны пирса появилась «Тайна». «Мистификатор», оставшийся без капитана и без помощника, бросил якорь где-то в середине залива и спустил шлюпку. Дожидаться ее прихода Капитан-Командор не стал. Окруженные командами подлодок, мы с Денисом отправились за ним к форту. Рядом со мной шел Герман, и я улавливала его пристальное внимание, какой-то жгучий интерес, но старалась на него не смотреть.

По большому счету, охрана была нам ни к чему — ну куда бы мы бросились бежать на острове, даже координат которого не знали? Постепенно по общему молчанию я поняла, что это и не охрана вовсе, а почетный конвой. Ни угрозы, ни злобы я не ощущала. Денис, судя по его расслабленному состоянию, — тоже. Нас окружали не враги, но в тот момент я не допускала такой мысли.

Из-за спин парней я не могла хорошо рассмотреть место, по которому мы проходили, но того, что мелькало между ними, хватило, чтобы оценить его красоту. Остров был настоящим сокровищем. Недалеко зеленел лес, смешанный тропическо-наш: пальмы и агавы спокойно соседствовали с елками и соснами. Из-за леса возвышались и уходили к берегу скалистые горы. И, я чувствовала, здесь было еще много красивого. Интересно, на территории какого государства мы находимся? Эта мысль мелькнула и исчезла, уступив разум другой: зачем мы здесь? Почему нас вынудили здесь оказаться? От железной эскадры спасли, за что спасибо, опять же не факт, что эскадра причинила бы нам какой-нибудь вред. Противолодочные катера по «Монт Розе» не стреляли… Вряд ли они отпустили бы нас, детей, и дальше плавать в одиночестве, да и шум поднялся бы на весь мир, но и не убили бы, это точно. Пока похоже, что с «меньшим злом» мы просчитались.

Так мы пришли к форту, напоминавшему недостроенный замок: длинное трехэтажное здание с высокими башнями по боками и чем-то вроде пушек на крыше. Всей толпой поднялись по широкой лестнице на второй этаж, посреди которого располагался большой зал с узким столом, креслом председательствующего и в беспорядке расставленными стульями-скамьями. Капитан-Командор остановился посреди зала и сказал в пространство:

— Задание выполнено, Ваше Величество.

От удивления я забыла про обиду: никакого величества нигде не было. Однако мне предстояло удивиться еще больше, поскольку ниоткуда раздался приятный женский голос:

— Спасибо, я вижу.

— Вы все видели? — с довольно странной интонацией, по-моему, не подобающей подчиненным, уточнил Капитан-Командор.

— Да, — послышалось в ответ.

— Каковы дальнейшие распоряжения?

Продолжительное молчание. Никто не шевелился. «Все страньше и страньше», — подумала я. Вот и «Королева», которая «заморочила».

— Пленников в камеру, — велел женский голос. — Мы побеседуем с ними позже. Сдавшихся проверяй сам.

Для исполнения команды «в камеру!», очевидно, был предусмотрен специальный персонал, поскольку парни из экипажей подводных лодок сразу отошли от нас и встали у стены. Из примыкавшего к залу помещения вышли другие…

Я сцепила зубы, чтобы подавить желание показать язык, когда увидела лица братьев, узнавших меня секунде на пятой обалделого разглядывания. Денис не сдержался и фыркнул.

— Это моя сестра! — совершенно убитым и одновременно торжественным тоном заявил Алешка. — Ася, что…

— Так ты отведешь ее в камеру? — с непередаваемым ехидством поинтересовался женский голос.

— Да, Ваше Величество, — смешался Алешка.

Если бы я не зареклась хоть слово произнести без предварительных объяснений, то заорала бы от ярости. Меня еще раз сегодня предали! И кто?! Алешка, не просто брат, а человек, связанный со мной смертью! Денис сжал мне пальцы здоровой рукой и глубоко вдохнул.

— Что она сделала? — спросил Толя.

Да, кстати.

— Она моя пленница, тебе недостаточно? — женский голос стал жестким.

— Она моя младшая сестра, — Толя достаточно твердо произнес слова, которые я никак не ожидала от него услышать, и начала оттаивать.

Капитан-Командор повернулся к нам. И почему его лицо показалось мне невыразительным? Теперь на нем ясно читались интерес и симпатия. Да и фигура его вовсе не была нескладной — странной, это да. Он как-то необычно двигался, но в чем именно заключалась эта необычность, я не смогла бы объяснить.

— Толя и Алеша, останьтесь здесь, — приказал он. — Дима и Тима, отведите пленников в камеру. Пока не отменю приказ, будьте с ними.

Димка тронул меня за локоть, а Тимка бросил Денису: «Идем». Впереди нас двинулись три парня. По широкой лестнице мы спустились на первый этаж форта.

II

Когда шаги пленников и конвоя затихли внизу, Капитан-Командор уселся в кресло во главе длинного стола и сказал, обращаясь к братьям Тигор:

— Королеве сообщили, что у второго портала в Индийском океане находится парусник под неизвестным флагом, преследуемый боевыми кораблями объединенного флота. Королева приказала мне увести парусник от преследования и сопроводить на Остров. Во время операции мы обнаружили, что экипаж брига «Монт Роза» состоит из подростков, таких же, как мы, причем русскоязычных, что выяснилось, когда Виктор случайно передал им обращение по-русски, и они правильно его поняли. По выходе из нашего морского портала бриг сразу лег в дрейф. Я, подойдя к Острову, получил от Королевы приказ любой ценой доставить на Остров всех, кто находится на бриге.

На лестнице вновь раздались шаги, и в зал поднялся Тим с командами «Мистификатора» и «Монт Розы». Капитан-Командор продолжал:

— Я вернулся с обеими подлодками и предложил команде брига высадиться на Острове. Капитаны пожелали узнать причину, и, не получив ответа, отказались. Я принял решение захватить бриг. При абордаже команда брига сдалась, капитаны были захвачены, а само судно затоплено. Твоя сестра — капитан.

Алеша ошеломленно молчал. Толя выдохнул:

— Круто…

Капитан-Командор кивнул, приняв реакцию к сведению, и спросил:

— Откуда у твоей сестры бриг?

— Не знаю, — ответил Толя с неподдельной досадой. — У нее была только модель, да и то как набор деталей.

— Где она училась ходить под парусами?

— Нигде. Она не училась! Я никогда за ней такого не замечал!

— Алеша?

— Я тоже не замечал.

Капитан-Командор посмотрел на угрюмо молчащую команду. Поняв, что все вопросы переадресовываются ему, заговорил Володя:

— Бриг она построила сама. Почти целиком. Когда Денис предложил нам участвовать в постройке, оставалось совсем немного. Но мы не особенно ей были нужны, когда мы расходились по домам, она продолжала одна. Я сам видел, как-то специально спрятался в бухте и подсмотрел.

— В какой бухте? — перебил Толя.

— За скалами в конце западного пляжа, — ответил Семен.

— Как она ее нашла?! — простонал Алеша.

— Заметила, когда нас провожала, — предположил Толя.

— Теперь понятно, как вы оказались в Индийском океане, — заключил Капитан-Командор.

Дальше он задавал вопросы только Семену с Володей, и вскоре ему стали известны все подробности короткого плавания «Монт Розы». Вопросов, однако, не убавилось. Он задумался.

— Теперь не жалеешь о моем задании? — мягко, словно подлизываясь, спросила Королева.

— Жалею, что стал пиратом, — мрачно ответил Капитан-Командор. — Что спровоцировал людей на подлость, погубил красивый корабль и уложил гордую девочку на лопатки.

— Разве ты не считаешь, что девочке здесь самое место? — это прозвучало уже с возмущением.

— А она захочет остаться? — вопросом отозвался он. — После такого «приглашения»?

— Не отпускай ее! Она в плену.

— Ясно. Как быть с Денисом, вторым капитаном?

— А ты не заметил? Он мне нужен!

— Хорошо. Мне тоже он нужен. Команда?

— Решай сам.

Кто-то из экипажа «Каравеллы» напомнил:

— Они предатели.

Тим возразил:

— Они сдались в патовом положении. Жаль, что не убедили сдаться капитанов.

Капитан-Командор некоторое время молча рассматривал членов команды погибшего брига. Наконец предложил:

— Кто хочет домой, может попасть туда уже через два дня. Я вас не задерживаю. Доставлю на «Мистификаторе».

— А кто не хочет? — быстро спросил Володя.

Капитан-Командор внимательно смотрел на него.

— Решу после выяснения мотивов сдачи. Толя, еще вопрос: почему вы сами не привезли сюда сестру?

«Даже в голову не пришло», — подумал Алеша. «Да на кой она тут нужна?» — подумал Толя.

— Это мы им так сказали, — ответил Герман.

— Да? — искренне удивился Капитан-Командор и повторил: — Почему?

— Ну, — Герман смутился. — Потому что о приглашении на Остров девочек разговора не было, не хватало парней. А год назад она не показалась нам такой… особенной.

— Девчонка как девчонка, — подтвердил Юра.

Тим громко хмыкнул:

— Кстати, а вы в курсе, что ваша сестра имеет целительский дар?

— В курсе, — с облегчением отозвался Толя — хоть на какой-то вопрос о собственной сестре он смог ответить утвердительно. — Она всегда всех лечит, ей это нравится. Ну, в смысле, травмы: порезы, ожоги, ушибы, переломы… всякие другие болячки ей не интересны.

Тим так и замер с ухмылкой на губах, остальные парни неуверенно заулыбались. Капитан-Командор понимающе кивнул:

— Управление регенерацией тканей. Я не слышал, что такое может делать человек.

Потом распорядился:

— Все свободны. Тим, размести гостей во второй казарме.

III

Дверь камеры плотно закрылась за нами. Освещения из маленького окна едва хватало, чтобы различать друг друга, но вскоре глаза привыкли к темноте. От такого до «фильтрующего» зрения один шаг. Я выбрала что помягче — лежанку у стены — и, устроившись, поняла, что очень устала. Денис сел рядом. Травмированную руку он осторожно положил на колени. Дима и Тима расположились на скамье у противоположной стены.

— Может, расскажете, что случилось? — угрюмо попросил Тимка.

— Только после вас, — моментально отозвалась я.

Братики переглянулись, потом помолчали.

— Это не секрет, — пожал плечами Димка. — Это место называется Остров.

— И все? — съязвил Денис.

— Да, название короткое, — спокойно отозвался Тимка. — Его дополняют, кто как хочет: Остров Сокровищ, Остров Неверленд… Для кого как.

— Где он находится? — спросила я.

— Где-то в Тихом океане. Точных координат не знаю.

— Что за организация у вас? — спросил Денис. Ух ты, какой умный вопрос! Ну правильно, он же старше на целых два года.

— Организация? — растерялся Димка. — Да никакой тут нет организации. Капитан-Командор, он главный…

— Да? — удивился Денис. — Не самый вроде высокий чин — если в русском флоте…

— Тут другой табель о рангах. Это на самом деле два разных звания: он капитан шхуны «Мистификатор» и командир, то есть командор, гарнизона форта. В итоге Капитан-Командор — это его имя.

— А он откуда? — спросила я. О молодом человеке, уложившем меня на спину и потом на руках унесшем с тонущего корабля, как-то хотелось узнать побольше. Он безусловно меня унизил, но сам же загладил обиду подчеркнуто рыцарским обращением.

— Отсюда, — ответил Тимка. — Он единственный, кто живет на Острове постоянно.

— Он… странный какой-то, — решилась я.

Братья разом кивнули.

— Что-то такое есть. Некоторые считают, что он — инопланетянин.

Ну, это бы все, конечно, объясняло!..

— Ладно, — недоверчиво мурлыкнул Денис, давая понять, что вопрос остался открытым. — Не хотите ли вы сказать, что здесь нет взрослых?

Братья растерянно молчали.

— Нет? — не поверила я. — Ни одного? А кто следит за режимом? Кто вас кормит? Кто лечит?

— Ни одного, — сказал Тима. — Режим какой-то есть, и он всех устраивает… Главное — быть на вахте по графику и выполнять приказы Капитана-Командора или Тима. Кормежкой девчонки занимаются, мы помогаем… Лечит… В гарнизоне два врача, Сашка и Валерка…

— Ну, они не то, чтобы врачи, — поправил Дима, — прошли какие-то курсы по первой помощи у Даниила Егоровича.

— Это кто? — перебил Денис, уцепившись за имя-отчество.

— Отец Тима, он врач на материке. Здесь не бывает, но знает про Остров. Тим тоже вроде как врач, еще Сережка из команды Германа.

— И… чем вы здесь занимаетесь? — спросила я.

— Живем, — отрезал Тимка. — И делаем то, что нужно для этого. Ловим рыбу с лодок, тренируемся, учимся. Без взрослых это гораздо интереснее.

Не могу с этим поспорить… Денис тоже не мог, он искренне считал, что всякие взрослые только придумывают проблемы и запутывают все, на самом деле простое и понятное, но он не верил, что настолько примитивна жизнь общества, использующего парусник и подводные лодки.

— Чего-то не договариваете, — резюмировал он.

— Да, — спокойно ответил Димка. — Мы не обо всем можем говорить.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда скажите, что за атмосферное явление разговаривает женским голосом?

Дима и Тима заулыбались. Видимо, отношение к «женскому голосу» здесь было неоднозначным.

— Это, — замялся Тима, — действительно явление. Бесплотный дух. Летает везде, все видит, все слышит, обо всем у нее свое мнение.

Он не шутил. Дима сказал бы то же самое — я видела по его лицу. Причем сами они явно давно перестали удивляться факту существования «бесплотного духа».

— В смысле? — обалдело уточнил Денис. — Чей-то призрак?

— Нет, намного сильнее, чем призрак! — заявили братья разом. — Она много может делать в «твердом» мире, и в каких-то других. Она как богиня. А Остров — ее дом. Мы тут вроде у нее в гостях.

Ух ты! Мы с Денисом замолчали по причине отсутствия каких-либо соображений. Саму возможность существования такого рода явлений еще надо было допустить, чтобы начать понимать все остальное.

— Теперь вы, — потребовал Дима.

Я неохотно стала рассказывать… По порядку и до конца, но без комментариев.

Братики обрадовались за маму, за то, что ей удалось наконец-то устроиться на папин корабль, — их, оказывается, беспокоило ее отношение к их долгим отлучкам.

— Можно будет редко дома появляться! — радостно подытожил Тимка. — Сдавать все в школе экстерном, как другие, кто тут по полгода!

— А как другие объясняются с родителями? — спросил Денис, мама которого никуда уезжать не собиралась.

— Кто как! Кто говорит про международный детский лагерь, кто про интернат в Англии для особо умных…

— Прокатывает? — поразился Денис.

— Все прокатывает! — заверил Димка. — Если кто-то нравится Королеве, она помогает заморочить и родителей, и бабушек-дедушек, и учителей. Все верят.

Открылась дверь — без скрежета засова, без скрипа ключа. Она не запиралась.

Заглянул светловолосый парень.

— Привет узникам! — крикнул он.

Мы с Денисом сдержанно кивнули, Тима тоже, а Дима отозвался:

— Привет, Саш.

— Это не ваши вещи здесь лежат? — весело спросил парень, показывая в коридор.

Я и шевельнуться не успела, как двое ребят, видимо, охранявших нас снаружи, внесли мою сумку и рюкзак Дениса. Надо же! Кто-то при бегстве с тонущей «Монт Розы» успел прихватить наши шмотки! Их, правда, не собрали, и то, что было выложено из сумки в каюте, очевидно, уже примеряли рыбки, но и за оставшиеся я бы сказала спасибо. Если бы захотела разговаривать с теми, кто бежал с «Монт Розы».

— Тим сказал, у кого-то рука повреждена?

Саша смотрел на Дениса, и тот указал пальцем на заживающий локоть.

— Уже все нормально, — сказал он.

— Повязку можно и наложить, — встряла я. — Еще сутки будет срастаться.

— Наложим, — не скрывая удовольствия, заверил Саша и достал из кармана эластичный бинт.

Перевязав руку ловко и умело, не переставая улыбаться, он подмигнул мне:

— А Тим сказал: «вывих, разрыв связок»… Вообще-то у него рентген в глазах.

Терпеть не могу, когда мне подмигивают. После всего, что услышала от братьев об инопланетянине и бесплотном духе, я бы не удивилась, если бы Саша не шутил.

— У тебя все цело?

Я кивнула.

— Ну, тогда пошел дальше нашими заниматься. Вы столько костей наломали, ребята…

— Как?! — возмутилась я. Отлично помню, что била аккуратно, хотя и сильно.

— Ладно, не наломали, — пошел он на попятный, — переломов всего два. Но ушибов и трещин выше крыши.

— Бог в помощь! — напутствовал Денис.

После ухода Саши сидели молча. Я пыталась увязать все новости с тем фактом, что я не сплю. Посмотреть бы еще разок на Капитана-Командора!

В коридоре послышался его голос:

— Все свободны. Охранять пленных больше не нужно.

Потом дверь открылась, и в камеру вошел он собственной персоной. Дима и Тима встали со своей скамейки. Не объявит ли он, что и мы теперь свободны? И как это надо будет понимать?

— Вы являетесь пленниками, — сказал он, обращаясь к нам с Денисом. — Это означает, что вы можете покинуть Остров только по моему решению, а, покинув, должны будете вернуться по первому требованию. Перемещаться по Острову и располагать своим временем можете свободно. Также вы можете получать все нужные вам сведения.

Гораздо интереснее! Ничего, я найду возможность сбежать.

— Денис, — продолжал Капитан-Командор, — должен жить при форте, пока здесь. Для Аси будет построен дом. Есть вопросы?

Мы отрицательно мотнули головами. В ту минуту у нас вопросов не было. Было состояние полного аута, словами не выразимое. Уже после его ухода до меня дошло спросить:

— А сегодня я где ночевать буду?

IV

Мы сидели на лежанке, не двигаясь, и просто не представляли себе, что делать дальше.

— У тебя с чего день начался? — вдруг спросил Денис.

Сперва я совершенно серьезно собиралась ему ответить, но потом поняла, что нынешний вечер не увязывается у меня с сегодняшним утром. Оно было словно в другой жизни.

В дверной проем влезла девчоночья голова.

— Идем, чаю попьем, — предложила она так, словно мы регулярно вместе этим занимались — с обезоруживающей приветливостью.

Мы с Денисом механически встали и вышли вслед за девочкой из камеры. Коридор первого этажа вывел нас к просторной кухне, посреди которой стоял массивный деревянный стол в окружении таких же массивных стульев. За столом возвышалась печь — огромная, удобная для готовки, а не для обогрева. На полках вдоль стен рядами стояли кастрюли, сковороды и чайники. Один из чайников уже ждал на столе. За столом молча, глядя на нас во все глаза, сидели четыре девочки.

— Будем знакомиться, — сказала та, которая привела нас на кухню. — Тим сказал, вы тут надолго.

Тим везде.

— А он сказал, на каком мы положении? — насмешливо спросил Денис.

Все девочки на секунду опустили глаза. Они были чуть старше меня, очень милые и, сразу видно, совершенно правильные.

— Вы пленники. Ну и что? Мы так поняли, что вы не враги.

М-да? А мы вот этого не поняли… То есть, мы не поняли, когда перестали быть врагами.

— Меня зовут Ася, — начала я.

В конце концов, эти девочки точно мой бриг не захватывали, и, думаю, их мнения перед началом атаки вообще никто не спрашивал.

— Валя, — радостно представилась та, которая пригласила нас на чай, высокая красивая девочка с вьющимся русым хвостиком, одетая в шелковый цветастый сарафанчик.

— Галя, — улыбнулась черноволосая пронзительно-голубоглазая, ростиком пониже, в клетчатой рубашке-безрукавке и голубых шортах.

— Юля, — приветливо кивнула симпатичная шатенка с большими темными глазами, в юбочке и яркой футболке.

— Оля, — сообщила обаятельная ангелоподобная блондинка.

«Ля-ля», — подумала я, — «Это нарочно?»

— Денис, — думая, вероятно, о том же, пробормотал Денис.

— Есть еще Аля, — доконала Оля, — но она сейчас не на Острове.

— И все? — спросила я. — Больше девочек нет?

— Нет, — ответила Валя, отодвигая для нас стулья из-за стола.

Юля взяла чайник, а Галя поставила чашки. Из закуски на столе были солидные ломти хлеба и большая тарелка с вареньем.

— А откуда еду берете? — с подозрением спросил Денис. У меня, вообще-то, такая же мысль мелькнула. Не сами же они пшеницу выращивают, а закупать на материке — откуда деньги?

Валя все хорошо объяснила:

— А ото всюду! Бывает, ребята с материка привозят, многим ведь родители деньги с собой дают, здесь-то их тратить не на что. Но и без этого можно обойтись: на Острове много всего съедобного растет, в заливе — рыба и омары, их мальчишки сетями ловят…

— Кур пытались завести, — хихикнула в чашку Галя, — но они разбежались и одичали. Теперь каждый день яйца находим. Где попало.

— Бывает, из наколдованных мирков что-нибудь приносят, — беспечно продолжала Оля. — Как уж они там что находят, не знаю…

Я подумала, что ослышалась, но Денис переспросил:

— Откуда?

— Ой, — пробормотала Оля и виновато оглянулась на подруг.

Девочки опять опустили глаза.

— Ну, из наколдованных мирков, — повторила Валя. — Что это такое, не спрашивайте, мы не знаем. Туда парни ходят, через порталы.

Так! Вот о чем не уполномочены были рассказывать Дима с Тимой. Вот что интересного на Острове! Значит плен, да?..

Из важного выяснилось также, что электричеством на Острове не пользуются. Нет ни электричества, ни надобности. На подводных лодках имеются некие генераторы, какой-то источник есть в некой пещере, и все.

— Если нет электричества, должна быть магия, — задумчиво сказал Денис.

Девочки попереглядывались.

— Не видели, — ответили они.

— Ой, а где тебя поселили? — вдруг спросила Юля.

У меня появилась надежда. Я ничего не имела против камеры, но общество Дениса ночью меня бы напрягало. Дома у меня хоть и маленькая, но отдельная комната, и от мужской компании во сне я отвыкла еще лет семь назад.

— В одной камере с Денисом, — многозначительно ответила я. — Капитан-Командор сказал, что для меня построят дом.

Девочки понимающе закивали.

— Да, у нас всех по отдельному домику. Но пока построят, — Юля замялась, — я не понимаю, кто вы с Денисом друг другу…

Мы с Денисом промолчали, синхронно и доходчиво изображая отсутствие заинтересованности друг в друге.

— Может, в Алином домике пока поживешь? — с сомнением предположила Галя.

— Да ну ее, орать будет, — отмахнулась Валя. Очевидно, Аля не была ее подругой. — У кого есть место?

— Только на одну ночь, — поспешила заверить я. — Завтра что-нибудь придумаю.

— У меня, — недолго думая, откликнулась Юля. — В моем домике есть и кровать, и тахта. Ты маленькая, поместишься на тахте.

Вопрос ночлега решился очень кстати: в кухне быстро темнело. Девочки собирались было зажечь свечи, но, посмотрев на нас с Денисом, передумали, и Юля повела меня к себе в гости.

V

Домики девочек располагались тесной кучкой в километре от форта, за небольшим лесом. В темноте аккуратные крылечки освещали подвесные фонарики, и было видно, что все домики разные, словно строились для каждой владелицы специально, по ее вкусу.

У Юли была просторная комната и веранда, все очень уютное, во всяком случае, так оно выглядело в сумерках. Она постелила мне на маленьком диванчике, и я, только умывшись и успев переодеться в заначенную в сумке пижамку, моментально уснула.

Среди ночи меня подбросило на постели от внезапно яркого воспоминания об остром чувстве потери, которое я испытала три года назад, когда с Алешкой случилось несчастье. Тогда это чувство заставило меня пешком пробежать через половину большого города и в больнице смести всех с пути в операционную, где он лежал, уже отключенный от всех приборов… Теперь оно не было таким сильным и быстро отступило, но не покинуло до конца. Где-то что-то случилось.

Я встала.

— Ася? Ты куда? — сонно спросила Юля.

— В форт, — ответила я, влезая в шлепанцы. — Там что-то стряслось.

Заинтересованная моим состоянием, она быстро поднялась и побежала следом. Как мне удалось промчаться через лес в полной темноте, я, если честно, до сих пор не понимаю. Юля отстала всего шагов на пять.

В форте мы сразу поняли, где находится эпицентр событий: у камеры Дениса толпился и гарнизон, и команда шхуны, — все поднятые, но не разбуженные, в трусах и босиком. Я протиснулась в камеру, Юля осталась в коридоре. В камере горели три фонаря, давая неплохое освещение, и я сразу увидела живого, слава богу, Дениса, сидящего на лежанке. От края левого глаза через висок до самых волос у него красовалась отчетливая ссадина. У противоположной стены, полусидя, словно стёк по стене на пол, валялся какой-то парень, его тормошил Сашка. Здесь же был почти одетый Тим и полностью одетый Капитан-Командор. Атмосфера, как я ощутила, находилась уже в состоянии разряжения.

— В конце концов, — мешая нервный смех с претенциозностью, говорил Денис, — я требую соблюдения прав заключенных! Четыре раза за ночь меня разбудили отказавшиеся представиться субъекты вопросом: «Где моя сестра?», один раз: «Где Ася?», и, наконец, меня просто без вопросов ударили кастетом по лицу…

Больше никому смеяться не хотелось. Мои братья потупили взоры, Тим выглядел растерянным, Капитан-Командор — злым, а парни — подавленными. Я потянулась к виску Дениса.

— Не надо, Ась, спасибо, — сказал он. — Лучше займись этим, я спросонья слишком сильно его приложил.

Я оглянулась на парня у стены и всмотрелась. Ничего страшного. Но вообще-то таких убивать надо.

— Обойдется, — сказала я, — это просто сотрясение. А вот тебе он фэйс попортил.

Парень в этот момент стал приходить в себя.

— Рома, что ты здесь делаешь? — спросил Капитан-Командор.

Я чуть не взорвалась, но тут же поняла: он хочет услышать версию Ромы, потому что мотив его выходки вовсе не был очевиден. И дело не в том, что нападение на спящего может быть хоть чем-то оправдано, а в банальном интересе. Мне тоже было интересно.

Ничего достойного парень ответить не мог. Часто моргая, он прятал глаза.

— Почему у тебя на руке кастет? — продолжал Капитан-Командор, присев перед ним на корточки, и этим ясно демонстрируя, что отвечать придется.

Рома краснел, бледнел и жмурился.

— А чё он меня там, на бриге… по ребрам! Ногой!

Все местные, кто был в камере и в коридоре, издали невнятные звуки, долженствующие, по всей вероятности, изображать презрительное отношение к Роме и причине сего поступка.

— Так, — произнес Капитан-Командор, вставая и поворачиваясь к гарнизону. — Сейчас его в подвал, а завтра с утра на «Мистификатор» под замок. И больше о нем не упоминать.

— Сначала в медотсек, — запротестовал Сашка.

Может, еще соску дать и понянчить?

Я сунула пальцы в Ромину шевелюру. Без сочувствия получилось плохо, но боль и тошнота у него постепенно исчезли. И двух минут не прошло.

— В подвал и под замок, — сказала я, отряхивая ладонь. Командирские привычки сразу не изживаются.

Саша, не возражая, отошел в сторону, а Рому подхватили под руки и увели трое парней из гарнизона. Мои братья не двинулись с места. Я забрала у Сашки аптечку и стала бинтом стирать кровь с виска Дениса.

— Ася, а где ты была? — спросил Алеша.

— Не твое дело! — огрызнулась я. Не у него же я в плену!

— У меня, — донесся из коридора голос Юли.

— Вроде я всем об этом сказал, — пожал плечами Денис.

Тим потирал лоб.

— Я сожалею о происшествии, — обращаясь к Денису, сказал Капитан-Командор.

— А мне наплевать, — отозвался Денис. У него начался отходняк.

Ранка была неглубокой и под моими пальцами заживала быстро.

— Ты его услышал? — спросила я. От удара кастетом по лицу вреда могло быть гораздо больше.

— Увидел во сне, — ответил Денис, не то серьезно, не то шутя.

Закончив, я демонстративно чмокнула его в поврежденный висок (он демонстративно поцеловал кончики моих пальцев) и мимо братьев молча вышла из камеры. Спина зачесалась от внимательных взглядов нескольких пар глаз. Утром первым делом выясню, где можно помыться, а то ведь на мне еще тонкий слой морской соли…

— Ромка допрыгался, придурок, — сказала Юля сконфуженно, догнав меня на обратной дороге к домику. — Ася, ты не думай, они у нас на самом деле хорошие. Даже не матерятся, Капитан-Командор такого не терпит, считает слабостью и распущенностью. Только этот идиот, не понятно, как сюда затесался. Ну, теперь мы от него точно избавились.

— Даже не матерятся? — не поверила я. Хотя, если здесь за главных инопланетянин с бесплотным духом, и такие чудеса возможны.

— Дак я и говорю, они хорошие! — радостно объяснила Юля.

VI

Следующим утром я помогла девочкам готовить завтрак — конечно, не потому, что соскучилась по готовке и хотела бы заниматься этим и впредь, а чтобы скорее освободить их для себя. Валя с Юлей проводили меня в местную баню и составили компанию, а потом повели показывать Остров.

— Надо залезть на гору, — предложила Валя. — Оттуда все видно.

Подходящая гора имелась в самом центре Острова, почти идеальной конической формы, покрытая газонной травкой с цветочками, и мы минут двадцать поднимались на ее вершину.

— Прямо под нами пещера, — сказала Юля. — Там первый портал и главный на Острове пост, парни всегда там дежурят.

— Зачем? — спросила я.

— Ну, там же портал, — терпеливо повторила Юля. — Остров — единственное место на Земле, где постоянно, не смещаясь, находятся несколько порталов. Герман говорит, что Остров — это Перекресток. Или Узел.

— Что за порталы? — вновь спросила я.

— Дырки такие в ткани пространства, — объяснила Валя. — Когда в разных пространствах дырки совмещаются, получается сквозняк, и через него можно попасть в другой мир. Вот и попадают… всякие разные иногда. Парни возвращают их обратно. Или сами уходят.

Ух! Такое надо сообщать после предварительной подготовки. Хотя девочки могли считать, что я готова, ведь, чтобы попасть на Остров, я должна была пройти через «дырки». Одну точно помню: оказавшись в ней вслед за шхуной, мы наглотались тумана, и перешли из Индийского океана в Тихий. Еще одна дырка, видимо, была в скалах на западном пляже в Солнечном Берегу. Все страньше и страньше.

— Лучше у мальчишек спроси, если хочешь знать точнее, — посоветовала Юля. — Порталы изучают Капитан-Командор с Германом.

— Ой, «Мистификатор» ставит паруса, — сказала Валя, глядя мне за спину.

Я обернулась и увидела залив, чуть дальше которого затонула моя «Монт Роза». Сердце сжалось. Ее словно и не существовало никогда, даже верхушки стеньг не торчали над поверхностью воды… Все, срочно взять себя в руки! Спасибо, моя чудесная, что закрыла унылую страницу моей жизни, что позволила мне испытать так много: мощь ветра, мудрость звезд, вкус боя, горечь поражения, преданность и предательство. Ты — первое мое творение, и да останется со мной навсегда радость, с которой я тебя делала…

— Ромку домой отвозят, — уверенно сообщила Юля.

Валя, уже просвещенная относительно ночных событий, согласно кивнула.

— И ребят из Асиной команды, которые захотели вернуться, — добавила она.

— Много захотело? — спросила я, не желая каждый день натыкаться на предателей.

— Не знаю, вроде человека четыре, — ответила Валя.

Вот паразиты!

По обе стороны от длинного пирса стояли подводные лодки, и сверху было хорошо видно, что черная «Тайна» гораздо больше золотисто-зеленой «Каравеллы».

— А откуда на Острове шхуна и подводные лодки? — спросила я.

— Шхуна всегда была, — сказала Юля, глядя, как «Мистификатор» разворачивается в сторону океана, — а подводные лодки ребята собрали.

Значит, тут никто не заявит, что девочке одной не под силу построить бриг. От такого вывода настроение начало подниматься. Я смогу тут еще что-нибудь сделать!

— Их сконструировал Герман, — продолжала Юля. — Он очень умный.

— Вундеркинд! — поддакнула Валя.

Герман…

— Кто бы мог подумать, — буркнула я, вспомнив, что мимоходом удивило меня в Германе, что было не так, как год назад. — С виду — качок.

Девочки рассмеялись.

— Ну да, это у него манера такая, — объяснила Юля. — Ему удобнее думать во время упражнений. То эспандер или штангу отжимает, то качает пресс вверх ногами, то бегает по скалам.

Думает, качая пресс вверх ногами?! Попробовать, что ли? Нет, для этого мозги должны быть как-то по-другому устроены.

— Мне Сережка рассказывал, — интригующим тоном добавила Юля.

Валя хихикнула и легонько толкнула ее локтем в бок, после чего весело сообщила:

— Вообще-то, если говорить о мальчиках, то больше всех здесь любят Юру, он самый обаятельный.

Дед-космонавт мог бы гордиться внуками: один — самый обаятельный, другой — самый умный. Не воздействует ли так на гены космическое излучение?

— Что-то мне говорит, — передразнила ее уязвленная Юля, — что скоро здесь больше всех будут любить Дениса, он самый красивый. Если тебе не жалко, Ася.

— Чего это я должна его жалеть? — совершенно искренне фыркнула я. — Судьба у него такая.

Девчонки рассмеялись в голос, и я поняла, что на самом деле имела в виду Юля. Ну, как без этого? Опять же, судя по соотношению численности мальчиков и девочек на Острове, его хозяева не собираются формировать здесь брачные пары. Это напоминает военную организацию, где женщины — просто обслуживающий персонал. Ну, и чтобы мужчины не одичали.

С горы хорошо был виден форт — неправильный четырехугольник, три стороны которого, выходящие на океан, представляли собой соединенные вместе длинные двухэтажные дома, а четвертая, задняя — просто стену. Слева от форта, через маленькую рощу, — кучка домиков девочек, справа — какие-то другие скучковавшиеся домики, наверное, там обитают ребята с подлодок, а то в форте я их не видела. Дальше, справа, поблескивает разнозелеными листьями лес.

— А животные тут водятся? — спросила я.

— Только мышки, кошки и белки, — ответила Валя, — кто-то из дома привез.

Пожелали жить на свободе, видать, как и куры. Разнообразием местный животный мир не отличается, опять же, находится на самообеспечении: куры и мышки едят зернышки, кошки — мышек, а белочки — орешки и фрукты. Могли бы и козу какую-нибудь привезти, было бы молоко. Хотя, странно представить ребенка, берущего с собой в летний лагерь козу.

За лесом — небольшая долина, в которой блестят пресной водичкой четыре каскадных озерца. Вот это хорошее место для домика.

Дальше — снова широкая полоса леса, такого высокого, что берега Острова даже не видно, сразу за лесом плещется океан. Слева от залива высится скалистая гряда. Господи, как же здесь красиво!

— Вот вы где! — к нам поднялись Алешка, Димка и какой-то парень из гарнизона форта.

— Ася, показывай, где дом строить, — велел Алешка.

Я, не задумываясь, махнула рукой в сторону приглянувшейся долины.

Ребята этого не ожидали.

— Э, а можно поближе к форту? — попросил парень из гарнизона.

— Тогда все равно, где, — безразлично ответила я, сразу утратив интерес к их присутствию.

— Хорошо, — не отставал Алешка, — а какой дом ты бы хотела?

— Да неважно, — отрезала я.

Сама построю, что захочу. Был бы этот, как его Денис назвал? Да, творческий порыв!

— Ну хоть какого цвета? — примирительно улыбнулся парень.

Он-то мне ничего плохого не сделал.

— Сиреневый, — ответила я. — С красной крышей.

Ребята ушли с застывшими недоуменными улыбками на лицах, больше ничего не сказав. Наверное, достать красную и сиреневую краску будет не очень легко… Вообще-то я люблю зеленый, но его вокруг и так в изобилии, и еще голубой, но тут вполне достаточно огромного неба, а сиреневое с красным просто добавили бы здешнему пейзажу чуточку яркости. Что до моего вкуса, то жить-то ведь я буду внутри дома, где его цвета не видно, а не рядом с ним…

— А ты с братьями не дружишь, — осуждающе заметила Валя.

— Это они со мной не дружат, — возразила я.

— Идем, — сказала заскучавшая Юля. — Пора обед готовить.

— А, ухи наварим, — мечтательно предложила Валя. — Быстро и вкусно. Если с хлебом, то еще и сытно, а хлеба у нас с последней выпечки много осталось. Ася, ты идешь? Пленным, вообще-то, работать необязательно, все равно накормим, никуда не денемся…

Я пошла с ними, решив про себя, что это в последний раз.

VII

После обеда я пошла исследовать Остров в одиночестве, как привычно и удобно. Не забыв надеть под сарафан купальник, я отправилась к скалистой части побережья, где должны были находиться красивые лагуны. Там они и нашлись, залитые потоками солнечного света, с прозрачной восхитительной водой. Я сначала искупалась в бухте, а потом поплыла в сторону открытого океана, и, уплыв подальше, улеглась на волны. Океан ласково качал меня, утоляя все обиды последних дней, казавшиеся теперь мелкими, как кристаллики соли, растворенные его водой.

Если есть на свете это счастье — качаться на волнах, то можно пережить все.

Меня так долго грело солнце и баюкали волны, что я перестала быть девочкой — человеческим детенышем, и превратилась в частичку Вселенной, такую же, как звезды или кометы, и так же, как они, утратила ощущение времени. Утратила все ощущения, кроме касания теплой воды

Когда успокоенное и счастливое сознание, наконец, очнулось, я поплыла к берегу и потом долго сидела на камнях. Вот бы не уходить отсюда! Весь мир — здесь.

Но сидеть вскоре надоело, и я, надев сарафан, побрела вдоль берега. В какой-то момент догадалась посмотреть на скалы и обнаружила, что мое желание остаться здесь выполнимо: недалеко чернел вход в пещеру. Люблю пещеры! В них ведь когда-то жили древние люди, чем же я хуже?

Я полезла по скале.

Пещера оказалась, что надо. За пробоиной в стенке, размером похожей на солидный дверной проем, сразу находился небольшой полукруглый зал, метра три высотой, будто специально кем-то выдолбленный под жилье. Пол покрывал ровный слой нанесенного ветром с берега песка, а стенки изрезали змеистые трещинки. Так! Здесь очень даже можно устроиться по-царски! Я почувствовала то же самое, что происходило со мной, когда я строила «Монт Розу»: руки перестали ощущать вес предметов, ладони приобрели свойства одновременно пилы, клещей, молотка и рубанка, а взгляд проникал сквозь скальную породу и толщу воды. «Творческий порыв», как сказал Денис. Я бы назвала иначе — «творческая энергия», потому что мое тело налилось силой, которой обычно не обладало. Так, мне легко удалось выломать из стены довольно значительный фрагмент и приспособить его под широкое ложе, затем разгладить поверхность известняковой глыбы и отшлифовать ее края. Жестковато. Нужен матрас. Когда плавала, я видела на дне бухты много интересного. Было там и растение, похожее на губку, только гораздо больше.

Я не поленилась нырнуть за удобным растением, и не ошиблась: поверхность плоского камня на дне действительно была облеплена идеальным матрасом. Я аккуратно отодрала кусок нужного размера и, вытащив его на берег, положила сушиться на солнце. Займемся-ка тем временем интерьером!

Я разровняла одну из стен и отполировала ее до зеркального блеска, принесла из ближайшего лесочка несколько длинных лиан, сплела из них кресло со столом, миниатюрный табурет, и оставила деревенеть под жаркими солнечными лучами. Сделала из травы циновку на пол. Растерла в порошок разноцветные кораллы, замешала с соком какого-то кактуса и этим составом раскрасила оставшиеся стенки и потолок. Когда стемнело, и цвета стали неразличимыми, в пещере засверкали тысячи крошечных бриллиантовых звездочек.

Работа заняла меня до ночи, и я не пошла в поселок даже за своими вещами. Так и заснула в платье на пахнущем морем губчатом матрасе.

VIII

Под утро я замерзла. Не просыпаясь. Освободиться от сонного оцепенения стоило бы огромного труда, и я старалась не обращать внимания на холод, что получалось плохо. Свернувшись клубком, я мелко дрожала.

Неожиданно стало теплеть. Сначала, в полудреме, я связала это с рассветом, но постепенно осознала, что солнечные лучи еще не проникли в пещеру, и меня согревает какое-то другое тепло. Оно укутало меня, словно пушистая невесомая шаль, оно сразу пропитало меня целиком, и кроме собственно приятной температуры в нем было еще что-то… главное. Необъяснимо красивое, словно безусловная суть самой красоты. Словно чистейшая нежность. Это я уловила каким-то новым органом чувств, находящимся внутри меня, в груди: сердце, оказывается, не только бьется, гоняя по организму кровь, оно еще может чувствовать это — то, что мозг не в состоянии конвертировать в разумное определение.

От удивления я проснулась. В пещере кто-то находился и смотрел на меня от входа, с почтительного расстояния. Я распрямила согревшиеся ноги и потянулась. Некто не уходил.

Я знаю лишь одного человека, взгляд которого почти материален. Я настроила «фильтрующее» зрение, чтобы рассмотреть того, кто заслонил утренний свет, и увидела, что от стоящего в проеме входа силуэта исходит теплое золотистое излучение. Угадала!

Герман, заметив, что я проснулась, шагнул в пещеру. Потом поднес к лицу запястье с массивным браслетом и тихо сказал:

— Нашлась, все в порядке… Да, хорошо.

— Меня ищут? — недовольно спросила я. — Вроде бы, мне разрешено без отчета ходить по Острову, где хочется!

Он спокойно улыбнулся:

— Да, тебя никто не ограничивает. Мы просто опасались, что с тобой что-то произошло.

Я чуть не прыснула со смеху. Произошло! Я в плену у пиратов!

Видимо, мои мысли отразились на моем лице, потому что улыбка Германа стала виноватой.

— Уж не кошек ли и белок здесь нужно бояться? — саркастически бросила я.

— Нет, на Острове есть опасность другого рода, — сохраняя спокойствие, ответил он. — Порталы. Только один контролируется, а два других контролировать сложно, потому что они перемещаются. Открываются они редко, но ты могла случайно попасть в какой-нибудь из них и уйти в наколдованный мирок. Я в другой раз тебе все объясню.

— Как-нибудь разберусь, — оборвала я и сморгнула, чтобы вернуть нормальное зрение.

Во время этого разговора я даже не подумала встать или сесть — так и лежала на боку, подложив под щеку ладонь. Герман подошел и сел рядом с каменной кроватью на циновку, скрестив ноги. Когда его лицо оказалось напротив, что-то во мне сжалось в комок, посчитав такое сближение опасным, но в середине груди, там, где ерзало начавшее вдруг подводить сердце, раздался тоненький счастливый стон. Спокойный и глубокий, как океан, взгляд Германа обезоруживал. А ну, взять себя в руки! Я стала смотреть мимо его шеи на светлеющий горизонт.

— Просить прощения бесполезно, — сказал он так, что сердце мое сразу и за все его простило. — Но разве тебе самой никогда не приходилось делать то, что должно, вместо того, что хочется?

Сердце, молчи.

— Нападать на безоружных и заставлять идти со мной — нет, — холодно ответила я.

Он понял, что сочувствия не дождется, и попытался объяснить:

— Мы многим обязаны Королеве и не можем игнорировать ее редкие просьбы.

— А если бы она приказала убить? — с вызовом спросила я.

Он так резко мотнул головой, что стало ясно: он даже мысли об этом не допускает.

— Невозможно. Она не злой дух.

Ну, ладно, Герману виднее, он давно с ней знаком.

— Зачем я ей понадобилась?

— Не знаю, — ответил он. — Но уверен, что ничего плохого она тебе не сделает. — Он вдруг усмехнулся: — Нам с Юркой досталось от Капитана-Командора за то, что не пригласили тебя на Остров год назад.

Гордость не позволила спросить, почему же они не пригласили, — я ведь вроде как вовсе не хочу тут быть. Я просто смотрела на горизонт.

— Я тебе мешаю? — тем же спокойным тоном осведомился он.

— Да, — разумеется, ответила я.

Он встал и пошел к выходу. В сердце что-то жалобно пискнуло. Это так меня испугало, что я заставила себя дать ему надежду на примирение и спросила в спину:

— А что у тебя за переговорное устройство? Я думала, на Острове нет источников энергии…

Герман обернулся в проеме и коротко ответил:

— Есть.

Потом он словно понял что-то, до этого момента от внимания ускользавшее, и спросил через плечо:

— На сколько времени ты можешь задерживать дыхание под водой?

Ну правильно. Чтобы найти «матрасик» и отодрать его от камня, мне понадобилось минут десять-двенадцать. Видимо, Герману эта штучка знакома…

— Не знаю, — честно ответила я.

Ха! А все остальное он просто не заметил!