Глава 5. Визит к принцу
Граф Винтер дель Вайолет. Сиринити
Отчёт я отправил ещё вчера, Эмиль должен был с ним уже ознакомиться, хоть этот момент мне не придётся сильно пояснять.
Я выглянул из окна экипажа и посмотрел на небо. Вечерело, принц будет недоволен, что я так долго затягивал визит к нему, но иначе не получалось. Голова, после вчерашнего открытия портала, плюс из-за моего собственного воздействия на неё, разболелась с такой силой, что я не в состоянии был оторвать голову от подушки весь день. Хорошо меня обнаружил Гастон и вызвал лекаря, он смог меня боле ли менее привести в рабочее состояние. Не скажу, что чувствую себя хорошо, но, по крайней мере, терпеть можно. Это я так считал, пока не сел в экипаж, сейчас, проехав в тряске полдороги я уже пожалел о своём решении, не смотря на своё состояние, посетить принца.
Но, с другой стороны, как я могу отказать ему? Кто я и, кто он…
— Господин Винтер дель Вайолет, приветствую Вас, его высочество Вас дожидается в Северных апартаментах, Жорж Вас проводит, — отчеканил прямо в дверях заднего входа во дворец мажордом.
— Хорошо, — ответил я, отдавая ему в руки свой плащ и отправляясь за ожидавшим меня Жоржем.
Дворец выделялся на фоне остальных городских домов, как жемчужина среди гальки, горожанам запрещалось строить свои дома из белого камня, я уже и не вспомню, когда такой указ появился, думаю, что ещё при основании дворца. Но до сих пор никто не мог ослушаться указа, остальные дома строились из серых, чёрных и коричневых материалов, придавая остальной части города некоторую обезличенность и только дворец возвышался посреди города, и заходящая или восходящая Соурэль отражалась от его белоснежных отполированных стен, придавая ему дополнительный блеск и величие.
Я же давно перестал это всё замечать, для меня дворец стал почти вторым домом — настолько часто мне приходилось его посещать и не только посещать, но и оставаться на ночь. Принц даже выделил мне собственные покои, чтобы я мог отдыхать тут в любое время.
Жорж меня подвёл к хорошо знакомой двери, поклонился и ушёл. Я вздохнул и постучав отворил её.
— О, граф Винтер! — одновременно радостно и строго, воскликнул принц, — долго же Вы до меня добирались?
— Прошу прощения, принц Эмиль фон Эмбер, — поклонился я, — возникли непредвиденные проблемы со здоровьем, как только смог, я сразу же приехал.
— Почему ты мне об этом сразу не сообщил! — взволнованно подскочил из кресла принц, — вот, всегда ты так! Ничего не рассказываешь, всё приходится из тебя клещами вытягивать! Садись скорее, не стой, я и так вижу, что ты бледен, как стены этого дворца!
— Ты слишком много говоришь, — скривился я от головной боли и шума в ушах, — я в обморок грохнусь, пока дослушаю твою длинную речь.
— Эх, бедолага, — сочувственно произнёс Эмиль и перекинув мою правую руку через своё плечо, придерживая за торс, повёл к давно приготовленному креслу, — написал бы, как реально дела обстоят и не ехал, к чему такие самопожертвования?
— Ты сам прекрасно знаешь, я не могу тебе отказать, — улыбнулся свозь головную боль я, устраиваясь в своём привычном кресле поудобнее.
— Да-да! Опять эта песня про долг перед короной и передо мной! — Эмиль, не скрывая своего раздражения принялся туда-сюда бродить по комнате, — но ты же мой давний и единственный друг и прекрасно знаешь, что тебе доступны поблажки и привилегии, но нет! Ты же у нас чересчур правильный и не хочешь воспользоваться даже тем, что само идёт тебе в руки!
— Ты ещё долго меня будешь отчитывать? — поинтересовался я, крутя в руке набалдашник своей трости и не глядя на принца, на его суету мне даже смотреть было больно.
— Ещё даже не начал! — бросил мне Эмиль всё ещё нервно, но я знал по опыту — он уже почти успокоился, он имеет взрывной характер, но также быстро успокаивается.
— Получается, тебе не интересно…, — многозначительно протянул я.
— Не интересно что? — мгновенно заинтересовался принц.
— Почему я не смог тебе в этот раз добыть претендентку, например, — нарочито растягивая слова бросил я новую затравку, заранее зная, что Эмиль не устоит.
— Конечно хочу! Спрашивает ещё! Рассказывай уже, не томи! — затараторил принц, сразу же прекратив свои метания по комнате.
— Вина тогда налей, а то в горле пересохло, — ухмыльнулся я, этот трюк всегда действовал безотказно, я могу наперёд предсказать, что Эмиль сейчас скажет.
— И почему я всегда у тебя иду на поводу? — ворчал Эмиль, звеня бутылками, — где видано чтобы принц обслуживал графа? Если кто-то узнает об этом поднимут на смех, а отец вообще лишит права на трон.
— Не преувеличивай, — хмыкнул я, удовлетворённый, что ничего не меняется, — во-первых, отец с тобой так не поступит — ты его единственный наследник, а во-вторых об этом никто и никогда не узнает, если ты только сам не проболтаешься!
— Хватит мне зубы заговаривать, — Эмиль всунул мне в руку огромный серебряный кубок, из таких обычно пили только на крайне важных мероприятиях, а ну никак не на дружеских посиделках, — рассказывай, я выполнил твоё желание!
С этими словами принц плюхнулся в кресло рядом, держа такой же кубок в руке.
— Но…, — протянул я, взглядом показывая на кубок.
— Ай, ничего страшного, — отмахнулся принц, — я не хочу каждый раз отвлекаться и бегать наполнять бокалы, так сразу бутылку разлил на двоих и слушать можно спокойно и долго.
— Не думал, что ты такой лентяй, — ухмыльнулся я и пригубил вино из своего довольно тяжёлого кубка, после чего поставил его на каменный столик, что разделял наши кресла.
— Я не ленивый! — возмутился Эмиль, последовав моему примеру, — я отлично умею планировать и работать головой, как видишь, это позволяет сэкономить время и силы!
— Да ладно, верю, — поторопился я закрыть тему, пока принц не разошёлся.
— Я жду… Не тяни время, — сквозь стиснутые зубы протянул принц, пока я снова отпивал из своего бокала.
— В общем, я сам не знаю, как так получилось, — начал рассказ я, но был резко и грубо перебит принцем.
— И ради этого я налил тебе самое своё лучшее вино?! Отдавай его обратно!
— Оно уже испорчено и вообще, это моё, ты сам мне его отдал, обратно не верну! — возмутился я, на всякий случай схватив крепко свой кубок и подтянув к себе поближе.
— Видел ты бы сейчас своё лицо! — обхохатывался Эмиль, одной рукой держась за живот, другой вытирая слёзы, — я себя почувствовал негодяем, который хочет отобрать у ребёнка конфету!
Сквозь смех слова давались ему с трудом, я же скептически смотрел на эту картину, меня эта ситуация нисколько не забавляла, но вот вид веселящегося друга тем не менее поднимал и мне настроение. Я подождал немного пока Эмиль отсмеётся и продолжил говорить, я мог этого и не делать, но, как говорит принц, оставлять недосказанность в словах и недоделанность в делах не моём характере.
— Сначала всё шло как обычно, фамильяр отправился на Землю и к переходу обработал претендентку как надо, обычно они сами идут в портал, и в этот раз в назначенное время, женская рука протянулась сквозь зеркало, временно ставшее порталом. Я ждал в надежде, что вот-вот и хозяйка руки появится целиком, но она почему-то медлила и я решил ей в этом помочь. Ничего личного, но тратились мои силы и мой магический резерв, решил пояснить я свои действия.
— Ничего-ничего, продолжай, я понимаю, — после приступа смеха Эмиль стал сдержанным и спокойным, чем вызывал во мне смутные подозрения.
— Я хотел подойти ближе и потянуть её за руку, только вот не успел. Стоило мне приблизиться, как эта самая рука дотронулась до меня и в мгновение ока схватила за пиджак, мало того, что просто схватила, так дёрнула с такой силой, что я сам полетел в портал. Ну, — тут я замялся немного прежде, чем продолжать, — короче, от неожиданности я растерялся, отвлёкся и перестал поддерживать заклинание портала, он, соответственно, тут же захлопнулся. В итоге я ударился лбом о зеркало, а рука каким-то непостижимым образом успела вернуться в свой мир, вырвав при этом клок моего пиджака вместе с пуговицей.
Эмиль больше ничего не говорил, он весь мой рассказ пытался сдержаться, но в конце концов не выдержал и снова слал хохотать! От этого я разозлился и покраснел как помидор.
— Да, я оплошал, но не нужно меня так явно и откровенно высмеивать! — воскликнул я.
— Да я не над тобой, — сквозь смех и слёзы пробормотал принц, я просто воочию представил эту картину и уже не смог сдержаться! На твоём месте я бы и сам не только растерялся, но и вообще ошалел от такой наглости!
Для успокоения собственной души я залпом осушил сразу половину бокала, не зная, как реагировать на смех и слова Эмиля.
— Не переживай ты так, всё нормально! — сказал принц, отпив от своего бокала, — хоть претендентку я не получил, зато получил массу положительных эмоций и удовольствия от твоего рассказа.
— Ты даже не станешь меня ругать, что остался в этот раз без девушки? — удивлённо посмотрел на него я.
— Не буду, — отмахнулся он, — ты лучше скажи, что планируешь делать дальше, ты же не оставишь своего фамильяра в том мире?
— Я думаю над этим, — ответил я, — вчера пытался перепроверить расчеты и сделать новые, но успел сделать лишь половину, голова разболелась слишком сильно.
— Что тебе дала эта половина? — поинтересовался Эмиль.
— То, что мои первоначальные расчёты абсолютно верны и в произошедшем виноват только случай, больше ничего, — ответил я, вновь потянувшись к кубку, мне казалось, что от выпитого вина голова стала болеть немного меньше.
— Значит, ты не теряешь надежды вернуть своего рыжего фамильяра домой, а возможно при этом всё-таки и претендентку тоже захватить? — поинтересовался Эмиль.
— Нисколько не сомневался в том, что ты именно об этом спросишь, — хмыкнул я, расслабляясь, — я ещё не сделал расчёты, но постараюсь для этого сделать всё возможное!
— Я в тебе нисколько не сомневался! — воскликнул принц, поднимая кубок, — давай выпьем за тебя, твои силы и успех этого предприятия!
— Давай, — легко согласился я, протягивая навстречу и свой кубок, — пусть у нас всё получится!
— Я знаю, что тебе всё это надоело и ты устал постоянно заниматься расчётами и доставкой из других миров девушек, — принц вдруг резко сменил свой тон и похоже, настроение тоже, — но ты меня пойми тоже, из-за пророчества оракула тебе приходится этим заниматься, да что я тебе рассказываю, ты и так прекрасно знаешь, что именно ты приведёшь на Сиринити мою избранницу. Тебе гораздо сложнее приходится, чем кому-то другому, а всё из-за этого оракула. Я раньше не вдавался в подробности, боялся спрашивать о том, что же тебе показал оракул, но теперь я готов это услышать, если ты, конечно, захочешь мне это рассказать.
— Я уже давно смирился с этим всем, — со вздохом ответил я, — поэтому если ты так хочешь, я могу рассказать — скрывать от тебя мне нечего.
— Тогда я внимательно слушаю, — сказал Эмиль, поставив кубок на столик.
Я же, наоборот, допил содержимое своего кубка до дна, параллельно собираясь с мыслями и углубляясь в воспоминания того давнего дня. Постарался вновь вспомнить картины из моей жизни, которые показал когда-то давно мне оракул. Какие-то из них уже сбылись, а какие-то остались пока только картинами. После чего, вернул опустевший сосуд на столик и стал говорить:
— Меня всегда завораживали картины изображавшие ночной бой в лесу: сверкающие в свете Лонуэль мечи, застывшие в полёте стрелы, несущие на острие своем чью-то смерть, темные силуэты, у всех открыты лица, кроме одной фигуры, что стоит в стороне за деревом, в руке у неё зажат лук из трентенции — очень дорогой породы дерева и имеющей светло-бежевый цвет, который видно даже в таком тусклом освещении. Тетива на луке натянута, и человек отправляет стрелу за стрелой куда-то вперёд, в тьму леса. Колчан перекинут через плечо, на стрелах оперение моего дома — фиолетовое. Мужчина худ, и на всех картинах продолжает стоять за деревом, лица не видно, на него постоянно падает тень, да и капюшон скрывает цвет и длину волос. Только в одной из множества картин, человек в плаще поворачивает голову, капюшон немного сползает с головы и обнажает клок коротких фиолетовых волос. Вот за эту странность моё сознание постоянно цепляется, потому что в нашем мире у людей и магов, фиолетовых волос не бывает.
На этом я закончил свой рассказ и замолчал, Эмиль тоже молчал, мы с ним думали каждый о своём, смотря на пляшущие языки пламени в камине. За окном совсем стемнело и единственным источником света в комнате был разожжённый камин. Это и к лучшему, принц не сможет прочитать в моих глазах глухой тоски, которая живёт там с того самого дня. Иногда я думаю, что лучше бы не посещал тогда оракула, но откуда мне было знать?
— Голова так и болит? — нарушил тишину Эмиль.
— Да, — ответил я, разговаривать больше не хотелось, я храбрился, но каждый раз тема избранницы бередила мне душу и сердце.
Я обещал себе прожить хорошую жизнь и не чувствовать свою ущербность, но это всего лишь слова, сердце и душа не хотели верить в слова, они жили своей собственной жизнью.
— Поздно, оставайся на ночь во дворце, твои покои всегда готовы, — предложил принц.
— Хорошо, — немного поколебавшись ответил я, дома мне было бы гораздо удобнее, но представив тряску в пути, я передумал сегодня возвращаться.
