Академия четырёх стихий. Волшебство на кончиках пальцев

Анастасия Княжева, 2023

Я была изгоем, а стала подружкой Дракона. И адепты, которые ещё недавно надо мной насмехались, теперь предлагают дружбу. А преподаватели сменили гнев на милость. Даже королева академии не приближается! Только злобно пыхтит в сторонке. Эх, ещё и новогодние праздники не за горами. А вместе с ними… Что-что? Знакомство с родителями моего парня?!Вот бездна! Я этого не переживу!

Глава 9

— Психи! — в очередной раз заворчал Марк, когда саникар высадил нас на станции.

Как и в день моего приезда в Норленд, здесь было шумно, людно и суетливо. И падал снег. Крупные белые хлопья, подхваченные резкими порывами ветра, кружили вокруг, зазывая прохожих поучаствовать в их завораживающем хаотичном танце. Красиво. Но очень холодно. Холоднее, чем обычно. Парни разбирались с чемоданами, а я отошла к белоснежным вейларам. Теребила одного из них за ушком, пока маг ветра теребил нас с Виктором:

— Одумайтесь, пока не поздно! Двадцать порталов… Двадцать! Ещё и с такими короткими временными интервалами. Уму непостижимо. Шестнадцать — максимум, который описывался в хрониках. И то маг потом долго и очень тесно общался с целителями.

— Ему просто не хватило резерва, пришлось восстанавливать магию, — невозмутимо отозвался Виктор, вытаскивая чемоданы. — У меня с этим проблем нет.

— У тебя с головой проблемы! Как можно было вообще додуматься такое предложить?! — продолжал распекать приятеля Марк. — Ладно, тебе, огненному чудовищу, всё нипочем, но Мири ведь девочка… Её же после десятого прыжка вывернет наизнанку… К чему все эти сложности, когда можно путешествовать с комфортом?! Купи билет на поезд, а лучше закажи проход через портоплиту!

— Я бы с радостью, но дама против… — лукаво прищурился Виктор, глядя в мою сторону, а я сделала вид, что ничего не заметила.

— С каких это пор тебя стало волновать чужое мнение? — фыркнул Марк.

— С недавних… — уклончиво отозвался огневик.

— Ты бы ей ещё предложил передвигаться своим запатентованным способом, чтобы оперативники Серпентейлиума вас наверняка загребли. Вот лэр Максимилиан обрадуется! — едко бросил маг ветра, а я заинтересовалась, хотя и промолчала. — Помяни моё слово, кончится всё тем, что вы застрянете в каком-нибудь третьесортном мотеле, а концерт сорвётся!

Вот после этих слов мне стало откровенно не по себе. Одно дело перетерпеть дорожные неудобства, другое — подставить ребят.

— Виктор, он прав, — пробормотала я, затравленно покосившись на огневика. — Давай всё отменим. Эта авантюра с порталами и так казалась сомнительной. А если ты опоздаешь… Лучше вернуться в академию, пока есть время. Каких-то десять дней…

— Даже не надейся, Лисёнок. Без присмотра я тебя не оставлю. Так что выбирай: либо ты едешь к моим родителям, либо к своей семье.

— Виктор…

— К тебе или ко мне?

— Ко мне… — выдохнула устало, натолкнувшись на бескомпромиссное выражение его лица.

— Отлично, — довольно улыбнулся огневик, а наш общий приятель покрутил у виска пальцем.

Распрощавшись с Марком, который забрал чемоданы Виктора, напоследок пробормотав: «Вы друг друга стоите», мы направились к выходу со станции. Нашли безлюдное местечко, и огневик открыл первый портал. Мы взялись за руки и с горящими энтузиазмом глазами шагнули в него.

Зато когда выбрались из двадцатого, энтузиазма не было и в помине. Меня мутило, шатало из стороны в сторону, и, если бы не поддержка Виктора, я бы точно рухнула в ближайший сугроб, прикинувшись белячком на льдинке.

— Я тебя урою, Миранда. Спрашивал же, нужен ли перерыв подольше.

— Всё хорошо, — простонала я, стараясь не сильно заметно шататься, но выходило неважно.

— Я сейчас, сейчас… Только переведу дух, и мы продолжим…

Перед глазами всё кружилось, в горле стоял ком, а лобовое столкновение с покрытым ледяной коркой асфальтом отчего-то стало казаться таким притягательным. Эх, можно было бы полежать, подремать…

— Вся зелёная, а харахорится, — яростно рыкнул Виктор и подхватил меня на руки. Вот только из-за громоздкой шубы ему это удалось далеко не с первой попытки. — Надо было тебя оглушить, перевязать бантиком и доставить по адресу. А чтобы не рычала, засунуть в рот шоколадку.

— Что? — возмутилась я, но очень вяло. — Ты бы ни за что не посмел так со мной поступить!

— Разумеется, не посмел бы. У тебя потом все губы были бы в шоколаде. Целовать невкусно.

Состояние было на редкость паршивым, но после этой ремарки я всё-таки улыбнулась.

Даже злющий Виктор был в своём репертуаре.

Мы сидели на скамейке в запорошенном снегом парке. Я жевала пастилки от укачивания, которые позаимствовала у целителей в академии, и озирались по сторонам.

Повсюду сновала весёлая ребятня в разноцветных пуховиках. По дорожкам катались лыжники, девчонки в коротеньких юбочках, красивые пары кружились по льду на коньках. Мамы с колясочками, как и мы, сидели на лавочках, а их непоседливые детишки лепили из снега рычащих драконов, пузатых снеговичков и задорных Снегурочек. А вдалеке…

Вдалеке виднелись сиявшие новогодними огнями торговые центры, башни купален, куда мы с девчонками раз в месяц наведывались, золотые врата зоопарка и прочее, прочее, прочее. Всё было таким знакомым и в то же время чужим.

— Что с тобой? — тихо спросил Виктор, уловив перемены в моём настрое.

— Ничего, — мягко улыбнулась я. — Просто отвыкла немного. Спасибо, что привёз домой.

— Пожалуйста. Мне было любопытно увидеть то место, где ты росла. Но я совсем не ощущаю воды… Здесь есть поблизости озеро или большая река? — Я отрицательно мотнула головой. — Что ж, это многое объясняет… — загадочно произнёс он, а я чувствовала себя настолько паршиво, что уточнять не стала.

К восьми часам вечера мы наконец оказались перед дверью моего коттеджа, украшенного гирляндами из разноцветных неоновых лампочек. Уже собиралась нажать на кнопку звонка, как меня осенило:

— Виктор, тут такое дело… — замялась я, подбирая слова. — Не говори бабушке с дедушкой, что мы встречаемся.

Огневик нахмурился, резко повернулся ко мне.

— Это ещё почему?

— М-м-м… такая новость их точно не обрадует, — пояснила я, а лицо Виктора превратилось в каменную маску. Чтобы не обиделся, решила добавить: — Ну, понимаешь, они считают, что мне пока рано заводить отношения. Надо сначала получить достойное образование, устроиться в жизни и вообще… Потому и отвадили моего прошлого парня, как только узнали о его существовании.

— ЧТО?! У тебя был парень? — ошалело выдохнул огневик, а я пожала плечами:

— Ну да. Он живёт тут, через дорогу, — указала кивком на красивый дом с красной черепичной крышей. — Мы с ним до сих пор переписываемся.

— ЧТО?!

— Не бери в голову, — отмахнулась я. — Меня беспокоит, как мои бабушка с дедушкой к тебе отнесутся. Давай ты побудешь пока одним из моих приятелей, ладно? — подкрепила просьбу улыбкой.

Но не сработало. Челюсть Виктора рухнула куда-то вниз, а в голубых глазах вспыхнули недобрые огоньки, и я поняла: дело дрянь. Споро нажала на кнопку звонка.

— Миранда… — прошипел огневик, да так, что моя пятая точка отчаянно завопила: «Сейчас будет дикий скандал!»

Но в этот момент двери дома, украшенные еловым венком с красными колокольчиками, открылись, и на пороге появилась бабушка:

— Мири!

— Сюрпри-и-из! — радостно завизжала я, мысленно благодаря Изначальных за их своевременное вмешательство. Глядишь, когда приветственная минутка будет окончена, Виктор перегорит и мне подыграет.

— Детка, что ты здесь делаешь?.. Дай я тебя обниму! — Я тотчас нырнула в такие родные, в такие любимые объятия и зажмурилась от удовольствия. — Дорогая, откуда у тебя эта шуба?

Вот бездна! Час от часу не легче…

— М-м-м… моя куртка порвалась, пришлось срочно искать замену, — начала импровизировать я. — А у меня как раз оставались деньги за поимку местных бандитов… — Метнула в злющего Виктора умоляющий взгляд, но этот бессовестный ящер успешно его проигнорировал. — Долгая история. Но ты не волнуйся, я ничем не рисковала! — решила добавить, пока бабуля не схватилась за сердце.

Светлые брови сошлись на переносице.

— Юная мисс, вы должны были сообщить нам, если в чём-то нуждались, — строго сказала она. — Ректор уверял, что у вас есть всё необходимое для учебы!

Ответить мне ничего не удалось, потому что в этот момент на пороге появился мой дедушка. Видимо, его привлекли наши счастливые вопли.

— Мири? Как ты здесь оказалась? — удивлённо произнёс он, и я перекочевала уже в его руки. — Ты должна была нас предупредить.

— Знаю, знаю! Но всё вышло спонтанно…

Внезапно взгляд деда упал на готового полыхнуть в любую секунду Виктора и потяжелел.

Он нахмурился, быстрым собственническим движением отвёл меня в сторону, хорошо хоть не за спину, и обманчиво спокойно спросил:

— А кто этот молодой человек?

Родные вскинули подбородки, как гончие, взявшие след. О-оу! Мои амурные отношения с представителем семейства драконьих в серьёзной опасности. Надо срочно исправлять ситуацию!

— Бабушка, дедушка, знакомьтесь! Это Виктор — мой очень хороший друг, — нездорово оптимистично выдала я и улыбнулась так широко, что затрещали щёки. Ну же, бессовестный ящер, включайся! — Мы с ним вместе учимся в академии. Без его помощи я бы здесь не оказалась! — Последняя фраза, похоже, была волшебной, потому что взгляд дедушки хотя и не утратил бдительности, но всё-таки потеплел.

— Приятно познакомиться, юноша, — он пожал огневику руку. — Надеюсь, вы расскажете нам подробности.

— С большим удовольствием, — наконец отмер Виктор.

— Что ж это мы стоим на пороге? Заходите в дом, — опомнилась бабушка и подтолкнула нас обоих в теплую прихожую. — Раздевайтесь и проходите в гостиную. Я сейчас заварю малиновый чай!

— Спасибо, — Виктор обаятельно ей улыбнулся, а когда она отошла, подскочил ко мне, якобы, чтобы помочь снять шубу, и прорычал на ухо:

— Кто он?

— Дин? Самый обычный парень, — скороговоркой бросила я, в который раз попеняв на болтливый язык, и вынырнула из меховой ловушки. Начала споро скидывать сапоги.

— Он тебя старше? — шикнул разгневанный огневик, присев подле меня.

— Всего на полгода, — нервно хихикнула я и рванула в зал.

Виктор припустил за мной. Резко схватил за локоток, притянул к себе:

— У вас с ним что-то…

— Мири, ну что вы копаетесь?! — очень удачно крикнула бабушка, выглядывая из кухни, и злостный ревнивец ослабил захват.

Опять нацепил обворожительную улыбочку.

— Мы сейчас, миссис Фоуксли, только руки помоем. Миранда, где здесь у вас ванная?

— М-м-м… справа по коридору, — бросила я и, пока этот доморощенный альфа-самец снова меня не схватил, рванула на кухню. — Бабуля, давай я тебе помогу!

— Что ты! Лучше займись нашим гостем. Покажи ему, что где находится.

— Да он и сам разберётся, — отмахнулась я и, будто бы в шутку, добавила: — Здесь же не те масштабы, что в академии.

— Не разберусь, — бесцветно вставил Виктор, прожигая меня грозным взглядом. — У меня топографический кретинизм.

И это слова человека, который порталами прошёл одну пятую часть континента!

— Да, дорогая, не спорь, — мягко сказала бабуля. — Где же твои манеры? Проводи своего гостя в уборную.

Виктор омерзительно ухмыльнулся, а я от досады чуть ли не взвыла в голос. И нехотя поплелась вместе с этим бесстыжим Драконом в ванную. Едва мы вошли внутрь и захлопнули дверь, огневик включил воду и яростно прошипел:

— Что у тебя с ним было?

— Да ничего. Повстречались немного, а потом я уехала в академию. Что за допрос? Я же не спрашиваю, чем ты наедине занимался с лэри дей Соррен, а также с прочими лэри и мисс!

— Вы с ним целовались? — проигнорировал мой комментарий Виктор.

— Изначальные! Конечно, мы с ним целовались!

Голубые глаза полыхнули, и я поняла: мне конец. Надо срочно рвать когти! Попыталась осторожно по стеночке обойти Виктора и выскользнуть в коридор, но он не пустил:

— То есть ты три месяца не подпускала к себе ни меня, ни Уилла, а тут какой-то… — Его зрачки резко расширились, полыхнули огнём. — Да что там за дамский угодник такой?! Я его подпалю!

Виктор резко мотнул головой и повернулся к двери. Я споро схватила его за руку, потащила назад, удержала.

— Виктор, ты в своём уме? Что ты творишь?! Здесь же мои бабушка с дедушкой! Они ждут нас в гостиной. А ты драться удумал!

— Я отлучусь всего на пару минут, — невозмутимо пояснил он, вырываясь. — Метнусь через дорогу, дуну в твоего сердцееда огнём и сразу вернусь. Это займёт не больше пяти минут. Они ничего не заметят.

— Пожар по соседству и дикие вопли нельзя-а-а не заметить! — парировала я, из последних сил удерживая брыкавшегося огневика. Даже ногой упёрлась в дверной косяк, чтобы не дать сбежать. — Будет дикий скандал! Виктор, оставь Дина в покое. Я к нему уже давно охладела. А наши отношения в прошлом!

— Правда? — перестал вырываться Виктор.

— Правда. Я же тебя люблю, глупый, — признание далось на удивление легко. — Мы ведь теперь вместе.

Виктор повернулся ко мне, смягчился.

— Действительно любишь?

— Люблю, — смущённо улыбнулась я, а на лице огневика расцвела одна из его самых самодовольных ухмылок. Пламя исчезло из голубых глаз.

— Тогда ладно. Пускай живёт, — милостиво отозвался он и тут же угрожающе прорычал: — Но если я узнаю, что вы с ним виделись…

— Мы не будем! — поспешно выдохнула я, и на этом в разговоре была поставлена точка.