Академия четырёх стихий. Волшебство на кончиках пальцев

Анастасия Княжева, 2023

Я была изгоем, а стала подружкой Дракона. И адепты, которые ещё недавно надо мной насмехались, теперь предлагают дружбу. А преподаватели сменили гнев на милость. Даже королева академии не приближается! Только злобно пыхтит в сторонке. Эх, ещё и новогодние праздники не за горами. А вместе с ними… Что-что? Знакомство с родителями моего парня?!Вот бездна! Я этого не переживу!

Глава 5

— Что от тебя хотел Максимилиан? — с тревогой в голосе спросил Виктор, когда мы с ним встретились после пары.

Я удивилась.

— А ты откуда об этом узнал?

— Почувствовал. От Максимилиана фонит огнём за версту, — неохотно признался Виктор. — Так что он хотел?

— Ничего особенного. Поблагодарил за поимку бандитов и разрешил мне продолжить после каникул занятия по драконоведению. Кстати, а ты знал, что у него есть такой милый лев-обезьянка?

— Тебя нельзя подпускать к… — начал было Виктор, но тут же осёкся. Нахмурился. — Он что, ещё и Маракиса с собой притащил?

— Ну да. А что в этом такого?

— Ничего. Всего лишь ещё один изящный штрих к образу безобидного старикана, — кисло пояснил Виктор. — Максимилиан всегда берет этого прощелыгу, когда… — Внезапно взгляд голубых глаз метнулся к моей шее, и огневик снова осёкся. — А это ещё что такое?

Я улыбнулась.

— Отпугиватель драконов! Один из королевских артефактов. Представляешь, лэр Максимилиан передал мне его во временное использование, чтобы я смогла безопасно ходить на занятия?! — нарочито беззаботно сообщила я, памятуя о том, как мой парень вёл себя на паре у Гриддека.

Однако выражение лица огневика по-прежнему оставалось мрачным. И я решила разрядить обстановку шуткой. Лукаво прищурилась, покрутила пальцами артефакт и шаловливо спросила:

— Ну как, работает?

Виктор метнул в меня хмурый взгляд и тут же неожиданно хмыкнул:

— Мерзавка… Даже не надейся, что так легко от меня отделаешься!

— Значит, нет… — притворно огорчённо выдохнула я, а Виктор расхохотался.

После пар мы договорились встретиться в их с Марком комнате, чтобы не идти в общую столовую. Я не хотела, чтобы на нас снова таращилась вся академия. И Виктор пошёл мне на уступку. Пока он раскладывал на столе украденные с кухни деликатесы, я с интересом разглядывала его обиталище.

На потолке царил сущий хаос. Стул с красной обивкой был перевёрнут и лежал на стопке каких-то тетрадей. Роскошный рояль был завален нотами. На его крышке стояло несколько кружек с недопитым кофе, который, вопреки закону всемирного тяготения, не проливался. Две гитары, акустическая и электро, выглядывали из-под складок чёрно-красно-зелёного шерстяного пледа.

— М-да, у нас тут немного не прибрано, — смущённо почесал затылок Виктор, перехватив мой заинтересованный взгляд. Лучше не смотри туда

— Ты шутишь?! — рассмеялась я. — У вас замечательно! Я обожаю вашу комнату! Неважно — прибранную или нет. — Внезапно я заметила на кресле ещё один инструмент. Подошла к нему ближе, коснулась пальцами струн. — Это что, укулеле? Твоя?

— Нет, Марка, — пояснил Виктор, продолжая возиться с закусками. — Подарил ему, как узнал, что он подумывает научиться играть на струнных.

— А почему не гитару? — удивилась я.

— Гитара — это инструмент для настоящих мужчин, — глубокомысленно заявил Виктор. — Пускай этот неженка сначала разберётся, что делать с укой.

Я сдавленно хмыкнула, покачала головой. Потыкала пальцем парившую над кроватью своего ухажёра водную сферу. Она мгновенно пришла в движение: начала увеличиваться в размерах, раскручиваться в огромную водяную спираль, по которой плыли иллюзорные рыбки.

— Забирайся на кровать, — оторвал меня от их созерцания Виктор. — Сейчас придвину к ней стол, и мы перекусим.

Полчаса спустя ненасытная я, уничтожив первое и второе, принялась уплетать за обе щеки ароматный салат с морковичей, ветчиной и сухариками.

— М-м-м… Вкуснятина. Не могу оторваться, — пробормотала я, энергично орудуя ложкой. — Может, Анги права, и со мной что-то не так?

— Всё с тобой так, Лисёнок, — лениво отозвался Виктор. Он устроился в кресле с гитарой и в перерывах между глотками горячего кофе неспешно перебирал пальцами струны, загадочно поглядывая на меня. — Ты набираешься сил.

Надеюсь, ты прав. Будет обидно, если эти изыски отложатся в килограммы, а не в ресурс.

— Если случится такая трагедия, я охотно помогу согнать тебе лишнее. Совместными физическими упражнениями, — произнёс Виктор, понизив голос до будоражащей хрипотцы, и мне подмигнул.

Я немного смутилась, пытаясь понять, что именно он имел в виду: файеры или… Отставила тарелку в сторону. Интимная обстановка комнаты, наш тет-а-тет… Всё это неожиданно оказалось, каким-то вымышленным, нереальным, созданным не для меня…

— Что с тобой?

— Ничего. Просто… Я до сих пор не могу поверить в то, что всё это правда. Ты и я. Вместе…

Виктор прислонил гитару к стене и медленно подошёл ко мне. Я подтянула колени к груди, и он присел на кровать.

— Если не веришь, можешь меня потрогать.

Я заглянула в его удивительные голубые глаза, одухотворённые, магнетические, с едва заметными огненными искорками на радужках и потянулась кончиками пальцев к чёрным жёстким волосам. Осторожно коснулась их, нежно скользнула по скуле. Внезапно вспыхнуло пламя — и я испуганно отдёрнула руку. Виктор рассмеялся.

— Прости, не смог устоять…

Я метнула в него укоризненный взгляд, но не сдержалась и прыснула.

— Виктор Штельм, у тебя отвратительное чувство юмора! Признайся, тебе просто нравится пугать ни в чём не повинных людей!

— Не спорю, — невозмутимо парировал он, и я рассмеялась.

А наше общение снова стало лёгким, непринуждённым. Внезапно поймала на себе его огненный в прямом смысле взгляд. Оценила застывшую мимику и растерялась. Вопросительно вскинула брови.

— Что?

— Ты так светишься, что мне сносит крышу… — хрипло, неспешно, как зачарованный, произнёс он. Поморгал, улыбнулся, возвращаясь в реальность, и погасил пламя. — Иди сюда, мой золотистый Лисёнок. Я весь день этого ждал.

Виктор попытался меня крепко обнять, поцеловать, но я, подчиняясь порыву, вывернулась. Весело вскрикнула:

— Что? Как ты меня назвал?

Виктор отстранился немного. Ласково провел костяшками пальцев по моей щеке.

— Лисенком, а что?

— Нет! — возмутилась я, сгорая от любопытства и трепетного восторга. — Ты не так сказал!

Виктор окинул меня ироничным взглядом и ухмыльнулся. Видимо, догадался, к чему я вела.

— Хорошо, я назвал тебя золотистым Лисёнком. Довольна?

Я счастливо улыбнулась, нетерпеливо заёрзала на кровати и, закусив губу, осторожно спросила:

— Про кого «Симфония»?

Виктор окинул меня загадочным взглядом и молча вернулся к своему любимому креслу.

Начал с нарочито сосредоточенным выражением лица возиться с гитарой.

— Эй, подожди! Не смей уходить! — возмущённо вскрикнула я и припустила следом. — Виктор Штельм, ты что, написал про меня песню и ничего не сказал?!

— Надеялся, что ты догадаешься…

— Но как?! Я была уверена, что она про Селесту или про какую-нибудь красотку-модель! — Виктор сдавленно хмыкнул и принялся снова перебирать струны. А в моей голове за пару мгновений свершилась настоящая интеллектуальная революция. — Погоди! А про кого «Я влюблён в твою магию, детка»?

Вместо ответа Виктор снова хмыкнул.

— Но мы же тогда даже толком не познакомились! — продолжила сокрушаться я на потеху безмерно довольному собой и происходящим хитрому ящеру.

— Турнир волшебников, Мири. Вспомни. Я же говорил, что твоё яркое выступление невозможно забыть.

Внезапно в дверь постучали — и на пороге, закрывая ладонью глаза, показался Марк.

Светлые волосы были взъерошены, из кармана серого пиджака торчали какие-то артефакты. — Я не смотрю… Не смотрю…

Он сделал пару шагов, но споткнулся о вывалившиеся из шкафа коньки — и запрыгал на месте, заохал, задёргал руками, чтобы не упасть.

— Неженка… — прокомментировал это эффектное появление Виктор. — Снова сломал нам весь кайф. Есть будешь?

— А то как! — Марк расплылся в довольной улыбке, а мой взгляд невольно скользнул по укулельке.

В памяти всплыли слова Виктора.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться, потупилась. Но Марк тотчас сообразил, что к чему.

— Ладно, смейся. Я разрешаю.

— И как успехи? — весело поинтересовалась я.

Марк потянулся и с гордостью заявил:

— Выучил пару аккордов.

— Всего-то, — ехидно вставил Виктор. — Я же говорю неженка. Рано тебе о гитаре мечтать.

Марк недобро прищурился, подобрался и с нажимом сказал:

— Аккордов я знаю пока что немного. Но песню сыграть смогу.

— С двумя аккордами? — хмыкнул Виктор. — Не знаю таких.

— А я сочинил. Про одно чудовище. Огненное. Не только ты в нашей группе поэт.

Виктор обернулся. Чёрные брови иронично поползли вверх.

— Неужели? О-о-очень интересно услышать…

— А ты присаживайся. Не стесняйся. — Марк указал другу рукой на кресло. Сам взял укулеле. С размаху ударил по струнам и со вселенской тоской в голосе объявил: — Песня-драма. Посвящается всем жертвам драконьей благотворительности.

Я прыснула в кулак, а Марк наконец заиграл:

Разлетайтесь! Расползайтесь!

К нам летит дурной Дракон.

Подкрадётся, вас поймает,

Чуть услышит кашель он.

Караул! У него зелье!

Пакость эта ещё та…

Вам — позор, ему — веселье.

Злобный ящер, вот так да!

Марк резко остановился, явно не соображая, что дальше можно придумать. А Виктор ухмыльнулся.

— Ну что же ты перестал? Продолжай.

— А я и продолжу! Не отвлекай!

Музыка заиграла снова, а вместе с ней пространство комнаты огласил страдальческий голос Марка.

«Не хочу! Отстань несчастный!»

Зверя это не проймёт.

Попытаешь отбиться —

Зелье выльет силой в рот.

А потом штаны достанет…

И начнёт… ремень снимать!..

В голосе Марка зазвенели отголоски давней обиды, и он осёкся. Чёрная бровь Виктора поползла вверх.

— Я само внимание. Очень хочу услышать концовку…

— Остальное не для слабонервных, — с достоинством произнёс Марк и отложил инструмент в сторону.

— Браво-браво! Какой глубокий посыл, какой изящный слог! — принялся его троллить Виктор. — Признайся, Марк, ты открыл в себе талант стихоплёта, вдохновившись примером Чахнущего Росточка? — Я хмыкнула, не сдержавшись. Бедный Сэм… Кажется, после бала это прозвище к нему прилепилось навечно. — Ты вообще в курсе, что здесь даже рифма не особо прослеживается?..

— Это был экспромт! — оскорблённо заявил Марк. — Я так старался, а ты не оценил. Пойду поплачу на потолок. Только захвачу с собой аппетитный пуддинг от миссис Эппи.

— Иди-иди… Ты нам всю романтику портишь.

— Мири, ты же хорошая девочка. Приручи как-нибудь этого зверя. Достал уже… Всю академию в страхе держит…

— Ма-а-арк!

— Я понял. Потолок. Иду. — Марк мне подмигнул и, прихватив тарелку с десертом, по стеночке переместился в другую плоскость. Принялся что-то наигрывать на рояле.

Я же стала листать книги, которые Виктор перебросил для меня из библиотеки порталом. А когда с домашними заданиями было покончено, мы отправились в тренировочный зал, чтобы попрактиковаться в слиянии полярных стихий. Получалось неважно. Примерно, раз через десять. Ладно, пятнадцать. Но всё-таки получалось! И это совместное достижение нас ещё сильнее сближало.

— Миранда… — тихо произнёс Виктор, когда мы закончили.

— Да?

— Давай я выплачу твой долг за обучение Максимилиану. Мне не нравится, что он проявляет к тебе повышенное внимание…

От неожиданности потеряла дар речи на пару секунд, а потом оскорблённо выпалила:

— Ещё чего не хватало! Я сама ему всё верну! Когда доучусь…

— Мири, мне это ничего не стоит… Я просто хочу быть уверенным в том, что ты в безопасности. Если Максимилиан заманил тебя в свою академию, даже более — всучил подвеску, которую носят только члены королевской фамилии, то ему от тебя что-то нужно. И пока я не пойму, что именно, то не расслаблюсь.

Я опешила от этого заявления. Виктор отчего-то на дух не переносил главу королевского дома дей Штеллемов, да и тот его не особо жаловал, и я не имела понятия почему.

— Перестань, он просто беспокоится за свою репутацию, — сказала я примирительно. Ему и себе. — Я ведь попала сюда по его личному приглашению. А если бы тот дракон меня растерзал, получилась бы некрасивая ситуация…

Виктор покачал головой.

— Миранда, пойми: Максимилиан — хитрый Лис. Играть с ним в игры опасно для жизни. Он злобный циничный манипулятор, который никого не щадит. Даже членов своей семьи. Не доверяй ему, ладно?