«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

Анастасия Княжева, 2023

На что способна обиженная женщина? Безусловно, на многое. А если речь идёт о писательнице, у которой украли идеи? О да, ничего хорошего бессовестную воровку не ждёт. Вот только обидчица оказалась обидчиком. Симпатичным, нахальным и… готовым преследовать свою жертву не только в родном мегаполисе, но и в солнечной Черногории. И что остаётся делать? Отбросить моральные принципы и дать мерзавцу заслуженный отпор! Ведь вряд ли хоть что-то в этом мире может заставить отчаянных противников стать союзниками. Или всё-таки может?.. Итак, сезон курортных войн объявляю открытым!

Глава 5

Оставшись одной в номере, я с любопытством стала прислушиватъся к звукам, доносящимся из коридора. Даже перебралась на другой конец кровати и осторожно выглянула из-за угла в прихожую. Если бы не высокая вероятность того, что Марьянов вот-вот вернётся, то не поленилась бы и ухо к двери приложить. Интересно же. Но кроме невнятного бормотания и шума удаляющихся шагов мне ничего не удалось разобрать. Жаль.

Досадливо выдохнув, бросила мимолётный взгляд на его лежбище — и замерла. Ноутбук!

Нет, не так. Включённый ноутбук с горящим экраном… Это же кладезь полезной информации!

Несколько минут я не шевелилась, раздираемая противоречивыми мыслями. Хорошая Кара вопила от ужаса от одного предположения, что я могу так низко пасть и влезть в чужой компьютер. Плохая Кара, наоборот, нашёптывала, что на войне все средства хороши. И если небольшой, почти безобидный шпионаж позволит выудить ценную информацию, чтобы одержать верх над ушлым противником, то это не подлость, а вынужденная мера.

Не зная, что предпринять, я подскочила с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Для виду активно трясла руками, мол, просто сушу маникюр, а не склоняю себя к аморалу. Сосед возвращаться не спешил. Поэтому спустя минут пять подобных терзаний я, поддавшись на уговоры мстительного подсознания, решила спуститься ещё на ступеньку по лестнице моей деградации. В конце концов, если Марьянов не постеснялся своровать мои идеи, то никто не умрёт, если я гляну, над чем он работает. Хорошая Кара на этот аргумент покрутила пальцем у виска и удалилась. А я рванула к ноуту.

Шустро просмотрела открытые вкладки — ничего примечательного — и взялась за вордовский документ. «Секс полярных медведей». Название — класс! Первая мысль была, что Марьянов не только вор и преследователь, но ещё и зоофил. Однако, как бы мне ни хотелось расширить список его недостатков, бегло просмотрев первую главу, поняла, что ошибаюсь. И это детектив про команду учёных, обнаруживших в Арктике то, за что им придётся заплатить собственными жизнями.

Подгоняемая страхом быть пойманной с поличным, я шустро пролистывала страницу за страницей, пытаясь уловить ход сюжета. Нехотя признала, что завязка интригующая, и вернула ноут в исходное положение. А потом спохватилась, что на моём ноутбуке, как и на гаджете соседа, нет пароля. Дернулась к своей кровати и шустро исправила это упущение. Марьянов не возвращался, и я, спрятав косметику в тумбочку, принялась строчить «Шута». Надо сказать, полярники неожиданно подсказали, в каком русле продолжить историю. Так что слова полились из меня, как из рога изобилия.

В какой-то момент с удивлением отметила, что в животе заурчало. Проголодалась и не заметила. Вот что значит вдохновение. С этими мыслями подошла к холодильнику.

Достала оттуда одну из двух спелых дынек и вдохнула сладкий аромат. Вкуснотища. Нарезала своё съедобное сокровище крупными оранжевыми квадратиками и выложила в глубокую тарелку. Благо, такая имелась.

Открутила крышку питьевого йогурта, собираясь залить им сочный фрукт, как пальцы неожиданно соскользнули. И пара молочных капель упала прямо на джинсы. Зараза! Поставив на столешницу около раковины запоздалый импровизированный обед, я поплелась в душ. Прикрыла дверь, включила воду и принялась оттирать пятно.

И в этот момент услышала звуки шагов в коридоре. Марьянов!

Я шустро защёлкнула замок. Стихла. Сосед неспешно прошествовал в комнату. Покрутился там немного, потом пошлёпал на кухню. Что-то пробормотал, но из-за шума воды я смогла разобрать только «холодильник» и «место».

Хмыкнула, сложив в уме один плюс один. Затем он вернулся обратно, а я снова взялась чистить джинсы.

С пятном разобралась быстро, но, памятуя о совете Оли, выползать из укрытия не спешила. Вместо этого устроилась на бортике ванной со смартфоном в руках и принялась просматривать страницы соцсетей. Для обеспечения конспирации краны закручивать не стала.

— Карина, извините, вы скоро выйдете? — деликатно постучался в дверь сосед спустя минут двадцать. — Мне нужно в уборную.

— Ох, Денис, извините. Я решила в ваше отсутствие сделать все косметические процедуры, — прокричала я. — Ну, чтобы никого не смущать запахом. Обмазалась всякими масочками с ног до головы, поэтому выйти пока не могу. Но буду стараться освободить душ как можно быстрее, — без зазрения совести соврала я.

— Хорошо, — буркнул он недовольно и ушёл.

А я, воодушевившись успехом, решила проверить свой бложик. Просмотрела комментарии и принялась неспешно на них отвечать.

— Карина, вы ещё долго? — снова отвлёк меня голос Марьянова. Глянула на часы — с его прошлого стука прошло аккурат десять минут.

— Извините, эти масла так плохо смываются… Кручусь в поте лица, чтобы поскорей вас впустить, — прокричала я и принялась отвечать очередному читателю.

Обновила страничку бложика и увидела новый комментарий от некоего Дениса М.

«Не переусердствуйте».

Ну что на это скажешь? Ничего. Поэтому просто закрыла ладонью лицо, копируя известный мем. Меня рассекретили. Было бы стыдно, если бы не было так смешно.

Резкий хлопок входной двери оторвал меня от весёлых раздумий. Я тихонько слезла с насиженного места и прислушалась. Кажется, снова осталась одна в номере. Победа!

Но всё-таки с освобождением душевой решила повременить. А вдруг это обманный манёвр? Хитрый трюк, чтобы выманить меня из укрытия? Поэтому для проформы приняла быстрый душ.

Сосед вернулся, когда я заканчивала сушить влажные кончики волос феном. Настроение было отличным. Я напевала какую-то песенку и представляла, как устроюсь напротив Марьянова с тарелкой вкусностей в руках.

— Мои дыньки, — любовно проворковала я, потирая ладошки от предвкушения, и направилась к кухонному шкафчику за своей снедью. Но тут же затормозила, заметив как последний оранжевый кубик накалывается на вилку и исчезает во рту Марьянова. — Мой дыньки… — пискнула уже жалобно. На глаза даже слёзы навернулись от такого облома.

— Очень вкусно, — дожевав, поделился своими ощущениями этот гад. — Только в следующий раз лучше без йогурта.

— Да как вы… — возмутилась я, кипя от праведного негодования. — Это же мой обед!

— Разве? На этих сочных, сладких, спелых дыньках не было ни одной вашей записочки. Я решил, что это жест доброй воли или что-то вроде того, — выдал сосед с самым нахальным выражениям лица, смачно растягивая прилагательные. А я от этого дерзкого заявления растеряла своё красноречие.

— Ну, знаете ли… — всё, что мне удалось изречь, глядя на то, как наглый вор с показным наслаждением облизывал вилку.

Поэтому задрала подбородок повыше и, злобно фыркнув, развернулась и размашистым шагом направилась к шкафу. С видом оскорблённой добродетели вытащила оттуда длинное бирюзовое платье и скрылась в душевой. Переоделась и, прихватив сумочку с ноутбуком, раздражённо хлопнула дверью.

Оказавшись на улице, я пару минут просто стояла с закрытыми глазами и делала глубокие вдохи-выдохи. Это помогло немного успокоиться. А мысль о том, что в нашей битве счёт веду всё же я, окончательно привела меня в чувство. Так что я вырулила на набережную уже в более добродушном настрое.

Дивные морские виды вкупе с туристической мишурой радовали глаза. А возбуждённые голоса прохожих и царящая вокруг суета напоминали о доме.

Я устроилась за деревянным столиком в уютном кафе-ресторане и; пролистав меню, заказала «Цезаря» с королевскими креветками. Пока ожидала заказ, в голове родился интересный диалог, и я не преминула его записать по горячим следам.

Бокал красного вина, звуки гитары, доносившиеся откуда-то из зала, а главное, образ Марьянова, гнездившегося в моём номере придали мне феноменальное ускорение. Так что зависла я там надолго.

***

В отель вернулась под вечер. К тому моменту наглый захватчик, развалившись на кровати, с энтузиазмом что-то строчил в ноутбуке. Видимо, и его вдохновение не отпускало. В воздухе витал терпкий аромат кофе. Присмотрелась — и обнаружила на вражеской тумбочке жёлтую керамическую кружку и упаковку фисташек.

— Добрый вечер, Карина, — поздоровался сосед, прервав свою бурную деятельность, едва я прошмыгнула в комнату и принялась расчехлять ноутбук.

— А, Марьянов, вы всё ещё здесь? Признаться, думала, что вы уже давно сьехали. Всё-таки провести отдых под одной крышей с малознакомым человеком — сомнительное удовольствие, — осторожно начала сеанс внушения. Старалась говорить с притворной заботой, чтобы скрыть за ней досаду. — Тем более с девушкой. Все эти дамские штучки и капризы… Мужчинам обычно такое не нравится.

— Солидарен с вами в этом вопросе, — расслабленно отозвался Марьянов, скользя по мне ироничным взглядом поверх экрана ноута. — Но других свободных номеров нет. Не волнуйтесь, Карина, я обязательно съеду. Как только что-нибудь освободится.

— Но сейчас наплыв туристов. Возможно, было бы благоразумней подыскать комнату в другом месте? Кругом столько вилл… — любезно посоветовала я, мысленно скрестив пальчики.

Свали, ну, пожалуйста, свали!

— Как вы сами сказали, сейчас наплыв туристов. Сложно найти что-то приличное. А здесь такой пляж! Песок, чистота… За возможность на нём позагорать и убить не грех, — вкрадчиво произнёс Марьянов, а я прищурилась. Очередная издёвка? Или этот аморальный тип решил совершить новый виток в своей безнравственной деятельности? Если последнее, то деградируем мы с ним слаженно. — Так что о переезде в другой отель и речи быть не может, — добавил он как ни в чём не бывало, а потом сменил тему: — Как прогулялись?

— Отлично, — отозвалась я, одарив его невыразительной улыбкой, которую обычно посылает палач своей жертве. Даже душой не покривила: пародия на «Смайл» получалась более, чем удачной.

— Встретили незнакомца мечты? — участливо поинтересовался он, припоминая моё недавнее словоблудие.

— Пока нет, — безразлично пожала плечами, пропуская колкость.

— Жаль, — с притворным сочувствием выдохнул Марьянов. — Столько усилий, а результат нулевой… — глумился этот гад, намекая не только на мою невысокую популярность, но и на тщетность попыток спровадить его куда подальше. — Но не расстраивайтесь. Уверен, вам кто-нибудь обязательно подвернётся. Хотите орешков?

М-да, противник мне попался достойный. Поэтому решила сменить тактику.

— Не откажусь, — очаровательно улыбнулась я, неспешно к нему приближаясь.

Грациозно уселась бочком на краешек кровати. А Марьянов от неожиданности округлил глаза и отполз подальше к стене, будто ему в постель подбросили кобру. Вот что значит деморализовать врага! Мысленно хмыкнула и победно потрясла кулаками. Был бы невидимый фотоаппарат, ещё бы и незаметно запечатлела этот момент.

— Обожаю фисташки, — закрепила успех, запустив руку в пакетик и не сводя с собеседника плотоядного взгляда. — Над чем работаете?

— Да так, новый проект, — уклончиво пояснил Марьянов, пытаясь угадать, что я задумала. — Вам будет неинтересно.

— Отчего же? — томно протянула я и забрала шелестящий пакетик. Устроилась на кровати валетом, согнув ноги в коленях. Хорошо, что длинное платье почти полностью закрывало голени, оставляя для обзора только босые стопы. Которые я беззастенчиво устроила напротив соседского плеча. Буду сидеть эдакой обворожительной сиреной, поигрывать пальчиками и прицельно атаковать его мозг. — Всё так плохо? — отпустила первую шпильку, наслаждаясь реакцией противника.

— Помнится, вы были невысокого мнения о моём творчестве, — хмыкнул сосед, сканируя мою позу с озорным блеском в глазах. Видимо догадался, что вечерняя пикировочка перешла на новый уровень, и его отпустило.

— Но ведь писатели обычно стараются совершенствоваться с каждой последующей работой. Хорошие писатели, разумеется, — а вот и вторая шпилька. — Или вы себя к таковым не относите? — невинно поинтересовалась я и закинула в рот ещё один орешек.

— В вопросе анализа своего творчества я целиком полагаюсь на мнение читателей, — выкрутился этот тип. — Расскажите лучше, над чем работаете вы. Мне как почитателю столь яркого таланта очень любопытно.

— Тоже новый проект, — не без удовольствия ответила я. — Шуты, драконы, авторские рассы — всё, как обычно. Правда, есть один колоритный персонаж… Думаю, вы бы его оценили, — добавила мстительно.

— А поподробнее? — прищурился Марьянов, явно заинтригованный подоплёкой моих интонаций.

Отвечать ничего не стала. Лишь таинственно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Вы сплошная загадка, — хмыкнул сосед. — То маечки с зашифрованными посланиями, то секретные персонажи. Ещё и эта укулеле… Неужели умеете на ней играть?

Точно, ука! Беспроигрышный вариант!

Хотя… это слишком жестоко…

Или нет?

— Сейчас и узнаем, — осклабилась я и, оставив фисташки в покое, покинула вражескую территорию. Подлетела к чехлу с новоприобретением и начала доставать своё оружие массового поражения. На лицо соседа легла тень. Похоже, почуял неладное, но брать слова назад было поздно.

Я устроилась на своей кровати с гавайской гитарой в руках и, бросив кровожадный взгляд на противника, ударила со всей дури по струнам. И в этот миг раздалось выворачивающее наизнанку душу любого уважающего себя меломана треньканье. Хотя конкретно мне оно показалось божественным.

— О, наверное, она расстроена, — с притворным огорчением отозвалась я.

— А вы хоть примерно представляете, как она должна звучать? — осторожно уточнил Марьянов, явно прикидывая в уме, что его ждёт.

— Нет, — жизнерадостно оскалилась я. — Но у меня есть тюнер. Правда, не умею им пользоваться… Но обязательно разберусь.

— Мне начинает казаться, что вы знали, что нас поселят вместе. И заблаговременно подготовились, — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал сосед. А я мысленно снова победно потрясла кулаками.

— Пейте кофе, Денис. Вас ждёт незабываемый концерт, — анонсировала развлекательную программу на вечер, стараясь при этом не расхохотаться.

— Похоже, он уже остыл, — на автомате отозвался побледневший сосед, глядя на меня отсутствующим взглядом. А потом произнёс неожиданно бодрое: — У меня есть пиво!

Тайный смысл этого короткого сообщения я уловила не сразу. Но в голову закрались нехорошие такие подозрения… Кроме кофе и орешков, никаких следов пищевых запасов соседа мною пока не было обнаружено. Но всё прояснило одно ёмкое слово:

— Холодное! — с неподражаемыми интонациями выдал Марьянов и направился к холодильнику.

И тут до меня дошло, в чём подвох. Я вспорхнула с насиженного места и засеменила следом. Боялась, что окажусь права, но не могла не проверить догадку. Сосед открыл дверцу холодильника — и перед моим взором предстала… постапокалиптическая картина!

Бесчисленные упаковки пива, среди которых терялись подозрительного вида консервы, замороженные морепродукты и полуфабрикаты серо-земельного цвета. Признаться, от этого зрелища меня пробрала дрожь.

— Что за? — выдохнула шокированная до глубины души я.

— Пробежался по магазинам сегодня, — не без гордости пояснил этот мерзавец, с удовлетворением рассматривая свои запасы на случай ядерной войны. — Хотите? — Он указал рукой на жестяные банки с пивом.

— А пистолета-зубочистки у вас, часом, нет? — протянула я экзальтированным голосом. Не успела оправиться от шока, поэтому плохо понимала, что несу. В отличие от моего рачительного соседа.

— А это для чего? — хмыкнул он и посмотрел на меня с любопытством.

— Чтобы отгонять тараканов-мутантов… — пробормотала я, заглядывая в леденящие душу глубины холодильника. Поморгала. Но чудовищное видение упорно не желало исчезать. — А моя еда где? — уточнила я, наконец сообразив, чего не хватает среди этого гастрономического ассорти.

— Понимаете… — замялся Марьянов, запуская пальцы в светлые волосы. — Когда я работаю, у меня возникает прямо-таки нечеловеческая потребность что-нибудь съесть. Поначалу держался, как мог. Печатал, печатал… Старался не думать о фруктах. Но образ ваших аппетитных дынек, — он бросил косой взгляд мне пониже ключиц, — никак не покидал… В общем, не удержался и пошёл за добавкой, — покаянно «признался» этот аферист, а я прищурилась, ощущая, что внутри меня медленно заворачивается буря.

— Два килограмма черешни, килограмм персиков, дыня средних размеров, половина арбуза и питьевые йогурты… — мрачно цедила я, подсчитывая потери. — Хотите сказать, что вы в одиночку всё это съели? За раз?

— Простите, я был очень голодным, — смущённо отозвался Марьянов и для достоверности послал мне извиняющуюся улыбку. А в списке его недостатков образовался ещё один жирный пункт — отъявленный лжец! — Не думал, что вы станете возражать. Если хотите, давайте чуть позже вместе пройдёмся по магазинам. И я куплю вам всё, что захотите. Абрикосы, нектарины, инжир… Возможно, и до клубнички дело дойдёт… — многозначительно подмигнул этот мерзавец и по-приятельски приобнял меня за плечи.

И мы синхронно «залюбовались» его стратегическими запасами, как пара влюблённых закатом. Я — нехотя, Марьянов — блаженно.

Это был аут. Полный.

Ловко он всё провернул!

Опомнившись, я стряхнула с себя прыткую ручонку и кровожадно уставилась на её обладателя. Воображение упорно рисовало занимательную картинку, где я набрасываюсь на неприятеля и выкидываю его из своего номера с бешеным воплем: «Это Спарта!». Соблазн отыскать в себе царя Леонида и претворить кровожадную фантазию в жизнь был запредельным.

— У вас сейчас глаза убийцы, — не преминул прокомментировать мою мимику Марьянов. — Карина, мне, правда, жаль. Но не стоит так огорчаться из-за ерунды: говорят, от этого появляются морщины. Завтра мы всё обязательно поправим.

Что ж, кажется, я недооценила противника. Поэтому, трансформировала зверское выражение лица в сочувственное и вкрадчиво произнесла:

— Не стоит, Денис. С такими гастрономическими привычками не удивительно, что вы позарились на мою еду. Надеюсь, вам было вкусно.

— О, да-а, — мечтательно отозвался этот гад.

— Тогда давайте вернемся к музыке, — напомнила о предстоящей пытке для его ушей, чем заметно поубавила накал соседской радости.

***

Инструкция к тюнеру на английском была отброшена в сторону за ненадобностью.

Нет, языком я владела свободно, но ведь гораздо интересней осваивать технику методом проб и ошибок. Интересней, а главное — времязатратней.

Поэтому, прикрепив к грифу пластиковую коробочку, я включила чудо-устройство и принялась экспериментировать.

Первая попытка была неудачной. Появился сладостный звук, но названия некоторых струн на экране совпали. Здравый смысл подсказывал, что это как минимум подозрительно.

Конечно, если бы у меня имелось какое-то отдалённое родство с Паганини, для которого и одна струна — достойное рабочее пространство, то я бы не стала заострять на этом внимание. Но поскольку подобным генофондом я не обладала, то пришлось делать попытку номер два.

На этот раз не поленилась прогуглить названия и последовательность струн. И с энтузиазмом принялась заново подкручивать колки. Вот только не учла тональность. Провела пальцами по струнам и поняла, что моя гавайская гитарка теперь звучит, как… старый рваный башмак.

— Может, всё-таки заглянете в обучающий ролик на ютубе? Или хотя бы в инструкцию? — внёс предложение Марьянов, который устроился поперёк кровати, привалившись спиною к стене. Неспешно потягивал хмельной напиток и уже минут двадцать с интересом наблюдал за моими потугами.

— Русские не сдаются, — оптимистично выдала я и продолжила насиловать уку.

Проблема с тональностью решилась, стоило только обозначить в настройках «гавайская гитара», а не «скрипка». Да, это был триумф моей безголовости!

Мысленно хмыкнула и перешла к следующему этапу концерта — разучиванию репертуара! Скачала камасутру для пальцев, проще говоря, обозначения аккордов и стала с их помощью покорять музыкальные вершины.

Покоряться моему таланту они не спешили. Поэтому я пыхтела, делала долгие паузы, пытаясь освоить новые позиции и технику боя.

— Поверить не могу, что вы потащили на отдых инструмент, на котором не умеете играть, — недоумевал Марьянов, поглядывая на меня с изумлением. Похоже, такая нелогичность моего поведения никак не хотела укладываться в его белобрысой голове.

— Ой, Денис, не будьте занудой, — отмахнулась я от этого замечания. — У вас сейчас лицо в точности, как у таксиста, который вёз меня в аэропорт. Я в школе на домре играла. Это почти то же самое. Ещё немного — и я поражу вас своими талантами, — и в подтверждении угрозы продемонстрировала жизнерадостный оскал.

— Начало двенадцатого, — задумчиво протянул Марьянов, бросив косой взгляд на наручные часы. Видимо, сообразил, что я запланировала «услаждать» его слух всю ночь напролёт. И такая перспектива вынужденного меломана явно не радовала. — Что ж, не стану вам мешать. Мы с приятелем как раз договорились сходить в клуб. А вы практикуйтесь без стеснений, — подмигнул мне сосед и стал собираться с вопиюще оскорбительной прытью.

— Денис, постойте! Какой ещё клуб? — подхватилась я, не желая так легко выпускать свою жертву из четырехструнных тисков.

— «TopHill» или как-то так. Составите компанию? — невозмутимо предложил он.

— Нет, благодарю, — мрачно отозвалась, понимая, что препятствовать побегу, не удастся.

С другой стороны, я высплюсь. Одна. В своём номере. Без постороннего мужика. Эта мысль меня окрылила.

— Я так и подумал, — хмыкнул Марьянов, оценив мечтательное выражение на моём лице. — Тогда всего доброго, Карина, — бросил он напоследок и скрылся в прихожей.