«V» значит Выкуси, или Исповедь одного автора

Анастасия Княжева, 2023

На что способна обиженная женщина? Безусловно, на многое. А если речь идёт о писательнице, у которой украли идеи? О да, ничего хорошего бессовестную воровку не ждёт. Вот только обидчица оказалась обидчиком. Симпатичным, нахальным и… готовым преследовать свою жертву не только в родном мегаполисе, но и в солнечной Черногории. И что остаётся делать? Отбросить моральные принципы и дать мерзавцу заслуженный отпор! Ведь вряд ли хоть что-то в этом мире может заставить отчаянных противников стать союзниками. Или всё-таки может?.. Итак, сезон курортных войн объявляю открытым!

Глава 4

Говорят, месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным. Так вот я была прямым опровержением этому утверждению.

Здраво рассудив, что моя нервная система ценнее оставшихся двух дней курсов, решила забить на всё и отсидеться дома. Пролистав «Смайл в костюме Тюдора», сделала несколько пометок, которые должны были стать ключевыми моментами в сюжете моего нового романа, и принялась писать.

Ладно, чего скромничать, поддавшись какому-то мрачному вдохновению, я остервенело стучала пальцами по клавиатуре с утра и до глубокой ночи. Благодаря этому в рекордные сроки нарисовалась завязка, потом определились главные герои, стали проявляться их характеры, как рисунок на термонаклейке…

Но стоило только сделать небольшую паузу и подумать о Марьянове (а было сложно о нём не думать, учитывая обширный материал, скопившийся в папочке на рабочем столе), то глаза сразу же застилала кровавая пелена. И я решила, что раз уж окружающий мир мне стал видеться в красном цвете, то пускай и лёгкие подышат не привычными выхлопными газами, а солёным морским воздухом. Отдохну, заодно и с рукописью быстрее справлюсь.

В итоге, изучив популярные направления для летних путешествий, мой выбор пал на Черногорию. Забронировала на две недели номер в уютном отеле в Рафаиловичах, где, судя но отзывам, должно было быть тише, чем в самой Будве, и купила билет на самолёт.

Сообщила родным, близким друзьям и Элле Маратовне о небольшом отпуске и принялась паковать чемодан. Сначала по привычке засунула туда элегантные платья и яркие шпильки, а потом поняла: как же они мне надоели! Устала от притворства и лицемерия. Захотела побыть самой собой хотя бы в незнакомой стране. Поэтому вытряхнула всё лишнее и заменила простыми, но удобными вещами. А сама оделась так, как делала это всего год назад.

Уже собиралась ехать в аэропорт, как меня вызвонил курьер из интернет-магазина и сказал, что жаждет вручить укулельку. Совсем про неё забыла! Решив, что это знак свыше, состыковалась с доставщиком и забрала картонную коробку. Пока ехала в такси, распаковала её и переложила инструмент в зелёный тканевый чехол. Туда же отправился и тюнер. Видел бы кто глаза водителя в этот момент!

А спустя несколько часов я вышла из самолёта в Подгорице в бледно-голубой джинсовке, футболке с надписью «V — значит…», любимых выцветших джинсах и потрёпанных кедах.

Крепко сжимала правой рукой ручку красного чемодана на колесиках, а левой придерживала укулельку, висевшую на плече. Несмотря на длительный перелёт, настроение было отличным. Восемь утра, а я уже на месте. Оставалось только вызвать такси до Рафаиловичей.

Пока добиралась до отеля, с интересом крутила головой по сторонам. Старалась выхватить как можно больше деталей из такого дикого, но такого притягательного пейзажа.

Всё вокруг казалось сочным, насыщенным, будто в телевизоре яркость подняли на максимум. Непривычно для жительницы мегаполиса, где в зеркальных высотках отражаются огни фонарей и рекламные баннеры, а не покатые горные вершины, поросшие сосняком, малиновые гроздья расцветших кустарников и голубое-голубое небо.

Красиво… как же здесь красиво. И тепло. А воздух! Такой чистый, солёный, с лёгкими хвойными нотками, что просто дышать им — уже счастье.

До заселения оставалось минут сорок, и я коротала время на пляже. Кстати, песчаном, а не галечном, как было в других частях побережья. Перебирала пальцами золотистый горячий песок, устроившись на одном из лежаков, и смотрела на такое манящее бирюзовое море. Отправив сообщения и пару фото родным и близким друзьям, я побрела обратно к отелю.

Вот только мысли о том, что отдых обязательно будет сказочным, улетучились мигом, как только я увидела возле небольшой стойки ресепшена… Марьянова.

— Вы?! Что вы здесь делаете?! — выпалила шокированная я, сообразив, кто это перебрасывается фразами с черноволосым загорелым администратором.

Марьянов прервал разговор и повернулся ко мне. Надо сказать, выглядел он потрясающе.

Светлые взъерошенные волосы, в которых утопали солнцезащитные очки. Белая футболка, обтягивающая мускулистый торс и открывающая отличный обзор на сильные жилистые руки и дорогие часы с большим циферблатом. Голубые джинсы, подчёркивающие крепкую задницу…

Стоп! Какая задница? Кара, соберись! Что за дрянь тебе в голову лезет?

— Вы меня преследуете? — хмуро озвучила я очередной вопрос.

— А, Карина, здравствуйте, — проигнорировал мой выпад Марьянов, изобразив удивление. Светлые брови поползли вверх, а в серых глазах появились смешинки. — Вот так встреча! Какими судьбами?

— Хотите, сказать, что оказались здесь случайно? — прищурилась я, даже не пытаясь скрыть свой сарказм. Плохо представляла, как он умудрился это провернуть, но таких совпадений попросту не бывает.

— Почему же случайно… — протянул этот скользкий тип, широко улыбаясь, и я со свистом втянула воздух, ожидая продолжения. — Решил все вопросы в издательстве и приехал сюда отдохнуть, — невинно пояснил он, а затем наклонился ко мне поближе и доверительно сообщил: — Знаете, когда меняешь декорации, появляется вдохновение для новых историй.

Картинка перед глазами резко заалела…

— Знаю, — злобно выплюнула я и, бесцеремонно сдвинув Марьянова в сторонку, протиснулась поближе к стойке ресепшена. — Здравствуйте, Карина Водянова. Я бронировала номер на одного человека на четырнадцать дней, включая сегодняшний, — обратилась к администратору и протянула ему паспорт.

Мой личный кошмар на это лишь хмыкнул. Стал бочком, вальяжно прислонившись к стойке, и с интересом наблюдал за происходящим.

— Доброе утро, минуточку… — отозвался мужчина, забирая документы, а я заметила перед монитором паспорт Марьянова и его ваучер.

Администратор торопиться не спешил. Стучал пальцами по клавиатуре, периодически останавливался и внимательно изучал то мой паспорт, то паспорт Марьянова. Время от времени задавал уточняющие вопросы, вежливо улыбаясь, и снова стучал.

Я же, опершись локтями о стойку, мрачно нависала над ним, желая поскорее сбежать отсюда. При этом буквально каждой клеточкой своего тела ощущала на себе пристальный взгляд серых глаз.

— Кстати, очаровательно выглядите, — наконец решился заговорить мой преследователь. — Новый образ вам чертовски идёт. А маечка всё та же… — протянул он задумчиво.

— Снова решили скрасить ожидание непринуждённой беседой? — едко отозвалась я, припоминая нашу последнюю встречу.

— Точно. Любите японскую музыку? — поинтересовался он весело, а когда сообразил, что собеседница не понимает, о чём идёт речь, уточнил: — «V/NEU»? Группа такая японская есть…

Вместо ответа окинула Марьянова уничтожающим взглядом и мрачно обратилась к администратору:

— Долго ещё?

— Извините, — неуверенно отозвался он, — но, видимо, произошла какая-то ошибка. На ваши фамилии заказан один и тот же номер. Спальные места раздельные, — добавил он, оценив зверское выражение моего лица. Видимо, оно красноречиво намекало на жуткий скандал. — C мини-кухней… И видом на море…

— Что?!

Если это не шутка, то отпуск грозил обернуться настоящей катастрофой!

— Проверьте ещё раз, — подключился Марьянов, мгновенно утратив беспечность.

Я бы даже позлорадствовала, если бы не оказалась с ним в одной лодке.

— Уже всё перепроверил. Несколько раз, — серьёзно ответил администратор и вернул нам документы. — Мне жаль. Наш отель готов сделать вам скидку в связи с возникшими неудобствами, — подкрепил он свои слова улыбкой и посмотрел на Марьянова, как на самого «безопасного» из нас двоих.

Я прищурилась.

— Марко, послушайте, — вкрадчиво обратилась к мужчине, прочитав его имя на бейджике. — Уверена, что всегда можно что-нибудь придумать. Найдите мне любой другой свободный номер. Двухместный, трёхместный — не важно. Потому что жить в одной комнате с этим, — обвиняюще ткнула пальцем в потенциального соседа, — я не собираюсь.

— Извините, но ничем не могу помочь. Других свободных номеров нет. Но если вдруг кто-то выселится досрочно или отменит бронь, вам обязательно сообщат, — оптимистично добавил Марко, чтобы побыстрее замять конфликт.

Я бросила хмурый взгляд на Марьянова, потом покосилась на дверь и задумалась. Жарко. И местность незнакомая. После перелёта плестись с чемоданом и укулелькой не пойми куда ради призрачной надежды подыскать подходящее место совсем не хотелось. В лучшем случае убью на это день, в худшем…

Пока я обдумывала, как поступить, краем уха слушала, как Денис пытался решить проблему. Но, кроме дополнительных бонусов, администратор ничего не мог предложить.

— Давайте сюда ваш ключ, — прорычала, не выдержав, я.

— Возьмите, — охотно отозвался Марко, протягивая металлическое колечко с брелоком.

Показалось, что он выдохнул с облегчением, когда мои пальцы ero коснулись.

Я закатила глаза и, резко развернувшись на каблуках, потащилась искать нужную комнату.

Ладно, всё не так уж и плохо. Если повезёт, мой потенциальный сосед не станет заселяться. И номер останется за мной. Но стоило только об этом подумать, как в спину мне донеслось:

— Карина, постойте! — следом послышались торопливые шаги.

Зараза! Хотя чего это я: глупо ожидать порядочности от бессовестных людей. Поэтому, вспомнив первое правило жизни в общаге — «Кто пришёл раньше, тот и выбирает койку», решила ускориться.

Так мы и неслись по коридору, чуть ли не наперегонки, не забывая на ходу препираться.

— Это мой номер, — бормотала я. — Найдите себе другой.

— Ну уж нет. Номер общий, — пыхтел Марьянов, не имея возможности меня обойти. Тактика петляющего бега с нагрузкой работала на ура! — Вы прекрасно слышали администратора.

— И что с того? Вы это специально подстроили! Сначала вызнали, куда я уезжаю и где остановлюсь. Потом притащились в ту же гостиницу. А теперь хотите заграбастать ещё и мой номер?!

— Не драматизируйте, — фыркнул Марьянов. — Это чистое совпадение.

— Ага, конечно. Так я вам и поверила. Таких совпадений не бывает! — пробурчала в ответ. — Совести у вас нет! А у меня шоколада… — добавила нелогичное, чем повергла врага в ступор.

Впрочем, за счёт этого увеличить расстояние между нами мне не удалось. Негодяй быстро оправился от шока и продолжил гонку, посмеиваясь.

Добежав до двери, мы резко затормозили и одновременно набросились на замок.

Я оказалась ниже и проворней, поэтому Марьянову пришлось убрать руку. Дверь распахнулась — и мы вдвоём практически ввалились в узкую прихожую, где было слишком мало места для двух нагруженных, как волов, туристов.

Небольшая заминка — и я резко дёрнула за собой громоздкий чемодан. Отпихнула тем самым непрошеного соседа и, минуя мини-кухню, проскользнула в комнату.

Бежевые тона обстановки, выход на балкон, кондиционер, телевизор, две кровати — одна в два раза меньше другой… Мигом оценив расклад, плюхнулась на большую из них.

— Это моя, — выпалила я, начав завоевательную операцию. Или освободительное движение, смотря с какой стороны подойти к вопросу.

— А вы не потеряетесь на такой большой кровати? — иронично уточнил Марьянов.

— У меня в телефоне есть GPS.

Навязанный сосед хмыкнул и, прошествовав к той, что была поменьше, придвинул к тумбочке чемодан.

Надо же, ему весело. А вот мне было не очень. Поэтому, вспомнив второе правило общаги — «Чем раньше выложишь свои вещи, тем больше места успеешь занять», принялась активно распаковывать чемодан. Выгребла одежду и, подскочив к шкафу, стала шустро её раскладывать-развешивать.

Зато Марьянов обживаться на новом месте не спешил. Вместо этого с комфортом устроился на кровати и, заложив руки за голову, с интересом наблюдал за моими действиями.

Кажется, даже насвистывал что-то, мерзавец!

— Спасибо, что хоть полочку выделили, — шутливо протянул он, когда я «обжила» шкафчик.

— Если что-то не нравится, можете пойти поискать себе другой номер. А лучше — другой отель, — сладко пропела я, подкрепив послание ядовитой улыбочкой.

— Зачем же? В вашей компании гора-а-здо веселее, — парировал он, и мне показалось, что происходящее доставляло ему немало удовольствия.

Вот подлец! Решил развлечься за мой счёт. Ну, Марьянов, держись! Я не только напишу своё «Выкуси», но и заставлю тебя отсюда съехать!

«Привет, как долетела?» — пришло мне на вайбер сообщение от Ольки.

К тому моменту я уже претворила в действие часть своего плана по выживанию наглого захватчика. Теперь не только моя попа занимала уютную широкую кровать, а одежда — большую часть шкафа, но и в душевой красовались всякие масочки, крема, бальзамы и прочие дамские штучки.

Пробежавшись по залитым солнцем окрестностям, накупила продуктов и питьевой воды и забила всем этим добром до отвалу холодильник. После чего с чистой совестью сходила на пляж и, искупавшись в бодрящей солёной воде, вернулась в свой номер.

«Шикарно. Здесь много солнца, моря, тепла. А ещё неприлично много… Марьянова», — отправила я ответное сообщение.

«А он откуда взялся?» — Следом полетели удивлённые смайлики.

«С самолёта».

«Элла Маратовна?»

«Элла Маратовна. Больше некому».

«И что будешь делать?»

«Выживать негодяя из своего номера».

«А что он у тебя забыл?!» — Четыре кричащих смайла отражали наивысшую степень Олькиного изумления.

«Кровать, очевидно», — прислала в ответ и только потом сообразила, что мой сарказм совершенно точно будет неверно истолкован.

«Кара, ты чем там занимаешься?..» — отправила очередное сообщение Олька, а я хмыкнула, представив её заинтересованную мордаху.

«Говорю же, нас поселили в одном номере. Технический cбой, — кинула пояснения, а сама подумала, что если это всё-таки не так, то я придушу Марьянова и собственноручно закопаю его труп под ближайшим цветущим кустом. — Теперь стараюсь по максимуму демонстрировать соседу все прелести «семейной» жизни».

«Ну-ну, гляди не влюбись там, демонстраторша».

Получив это сообщение, я фыркнула и осторожно покосилась на объект обсуждений.

За прошедшие пару часов у нас с ним установилось что-то вроде временного перемирия. То есть мы старались общаться тошнотворно вежливо, при этом плохо скрывая эмоции, которые таились за таким обращением. И сейчас Марьянов, разложившись на своей кровати, что-то печатал в ноутбуке. Но подмигнул, перехватив мой мимолётный взгляд. Я скорчила гримасу в ответ и снова уткнулась в экран смартфона.

«Он мне подмигнул!!! Представляешь, подмигнул!!!» — не преминула поделиться этой возмутительной выходкой с подругой.

«Мерза-а-авец… — сообщение прилетело вместе с рядком ухохатывающихся смайлов. Смешно ей, а у меня скоро нервный тик начнётся. — Похоже, выселяться он не намерен. Ты как-то неправильно отваживаешь мужиков».

«А как надо?»

« Заняла своими вещами всё свободное место?»

« Угу. А ещё забила холодильник едой. Своей. Даже записочки повесила — «Собственность Карины Водяновой».

«Умница. Тогда старайся подольше торчать в душе. А ещё можно при нём делать масочки всякие, маникюр, педикюр… И чтобы ацетона было побольше. Мой Лёшка этот запах ненавидит».

«Точно! Спасибо».

«Обращайся».

Отложив телефон в сторону, я принялась с энтузиазмом воплощать подсказанную Олей идею в жизнь. Вытащила из косметички ватные диски, лаки, средство для их удаления и стала методично раскладывать свои боеприпасы на крышке ноутбука. Моё лицо сейчас, наверное, было, как у хирурга, полирующего любимую ножовочку перед операцией.

— Красный или бесцветный? — с приторно-сладкими интонациями обратилась к Марьянову, угрожающе тряхнув скляночками соответствующих цветов.

Сосед отодрался от своего ноута и уточнил неверяще:

— Вы же не станете при мне красить ногти?

— Отчего же? — очаровательно улыбнулась я, изобразив идиотку. — Мне нужно подготовиться к вечернему выходу в свет. Ужин в ресторане на летнем курорте и всё такое… Никогда не знаешь, кого встретишь. Поэтому важно быть в форме, — воодушевлённо внесла пояснения.

— Но это же… И запах… Есть же балкон в конце концов.

— Мне и здесь неплохо. А балкон та-а-к далеко. Лень выползать из такой мягкой широ-о-окой кровати, — невинно захлопала ресницами, чем добила его окончательно. — Так красный или бесцветный?

— Красный, — обречённо выдохнул сосед.

Но стоило только подумать, что я на верном пути, а дезориентированный противник лихорадочно строит планы своей капитуляции, как на лице этого… Марьянова расцвела предвкушающая улыбка. Быстро пришёл в себя. Жаль.

— Что ж, тогда я окажу вам услугу, — он озорно поиграл бровями, а потом скользнул к балкону и распахнул дверь ещё шире. — Не благодарите.

— Какой вы джентльмен, — иронизировала я, не забывая язвительно скалиться. Даже удивительно, как собственным ядом не захлебнулась.

Пока я делала пробный маникюр, Марьянов, демонстративно подперев щёку рукой, с интересом наблюдал за моими действиями. И смотрел так, будто собирал материал для своей будущей книги. Бесило это неимоверно, однако старалась сохранять невозмутимый вид.

— Ну как, нравится? — Я потрясла пальчиками с яркими ноготками.

— Очень.

— А мне нет. Надо попробовать бесцветный! — С этими словами потянулась за очередным ватным диском и, щедро смочив его удушающей ядохимикатной смесью, принялась стирать лак. А потом добавила задумчиво: — Хотя… если не подойдёт, у меня где-то в сумочке был розовый…

Надо сказать, что к тому моменту запах в номере стоял ещё тот. От едких паров у меня начинало саднить горло, но останавливаться на полпути не хотелось.

— «V» — значит война? — бросил с кровати Марьянов, сообразив, что ему предстоит пережить ещё один заход. Вот только, похоже, даже не догадывался, насколько близко он оказался к истине.

Отвечать на это ничего не стала. Лишь непонимающе вскинула брови. А потом выдала самую гаденькую улыбочку, на которую только была способна. Внезапно зазвонил его телефон.

Марьянов бросил на экран настороженный взгляд, нервно заозирался. Видимо, пытался отыскать укромный уголок. Балкон для его целей не подходил. Поэтому он шустро рванул к входной двери, даже не закрыв крышку ноута.

***

— Здравствуйте, Элла Маратовна, — прошептал я в трубку, едва выскочил в коридор.

— Добрый день, Денис. Как погода в Черногории? — весело поинтересовалась она.

— Солнечно, — безразлично отозвался, припоминая непродолжительную прогулку по набережной.

— Отлично. Ты уже видел Кариночку?

–Да. Она остановилась там же, где вы и говорили. Вот только… — я сделал паузу и отошёл подальше от двери. Ещё не хватало, чтобы соседка услышала этот разговор и окончательно убедилась в сговоре: — В отеле произошёл технический сбой, и нас поселили в одном номере.

— Какая удача! — оживилась Элла Маратовна.

— Я бы так не сказал… — задумчиво протянул, взъерошив волосы на затылке.

— А, борьба за территорию, — хмыкнула собеседница. — Понимаю.

— Что-то вроде того. Нелепая ситуация, во многом даже комичная, но я планирую подыскать другой отель. В этом нет свободных номеров.

— Денис, не глупите! — мгновенно всполошилась Элла Маратовна. — Если вы сейчас сбежите, то упустите возможность наладить отношения! Одно дело другой номер, но другой отель… Как вы собираетесь общаться с Кариночкой, живя не пойми где? Полагаться в таких важных вопросах на случай — это как минимум безответственно! Все случайные встречи должны быть тщательно спланированы. Нет, переезд не вариант. Зато при текущем раскладе перед вами открываются такие горизонты… Это же отличный тренинг на сплоченность! Только в полевых условиях, — добавила она, снова хмыкнув. — Лучшего и желать нельзя!

Я усмехнулся и покачал головой. Женщины… Их логика непостижима… По привычке полез в карман джинсов за сигаретами, а потом вспомнил, что уже месяц как бросил курить. С досадой посмотрел на пустую ладонь и снова запустил пальцы в волосы.

— А не перебор ли? — уточнил я с сомнением. — Карина безусловно забавная. И наблюдать за ней интересно. Вот только мне кажется, что она… хочет меня убить.

— Чепуха, — рассмеялась Элла Маратовна. — У авторов детективов большинство мыслей об убийствах. Это профессиональная деформация, — её настрой снова сделался добродушно-расслабленным. — А Кариночка совсем не кровожадная. Да, вспыльчивая немного. Этого у неё не отнять. Но с другим темпераментом её книги не были бы такими яркими.

— То есть вы на полном серьёзе предлагаете мне остаться? — подытожил я.

— Разумеется! И не просто остаться, а активно ей противостоять, — воодушевлённо принялась наставлять меня Элла Маратовна. — Зная Кариночку, уверена, что она сделает всё возможное, чтобы выставить вас из номера, как можно быстрее. Поэтому не бойтесь давать ей отпор. Мы, женщины, уважаем силу. Ума не приложу, что вы с ней не поделили, — она сделала многозначительную паузу, видимо, ожидая услышать мои предположения. Но я промолчал. А она продолжила уже жестче: — Но это не дело, чтобы два таких хороших писателя шарахались друг от друга. Так что хвост пистолетом — и в бой!

— Элла Маратовна, вы свободны? — услышал я чей-то приглушённый голос в трубке.

— Денис, повисите, пожалуйста, минутку, меня спрашивают, — попросила редактор и, не дожидаясь ответа, прервалась. Обратилась шепотом к новому собеседнику, судя по шороху, прикрывая трубку рукой. Тем не менее мне удалось кое-что расслышать: — Аллочка, дорогая, я сейчас занята. Пытаюсь свести вместе двух голубков. Давай минут через десять.

Не удержался и хмыкнул. Женщины такие женщины…

Распрощавшись с Эллой Маратовной, я решил прогуляться. Бумажник остался в номере. Но возвращаться туда, пока удушливый запах косметики окончательно не выветрится, желания не было. К счастью, в заднем кармане джинсов завалялось несколько смятых купюр. Пересчитав их, прикинул, что этого должно хватить на обед в небольшом ресторане. А если и нет, то просто перехвачу где-нибудь пива с закуской, посижу на свежем воздухе и обдумаю ситуацию.

На выходе из гостиницы столкнулся с Марко — утренним администратором. Судя по всему, моим ровесником.

— Уже освоились в номере? — приветливо заговорил он с лёгким акцентом в голосе. Я покосился в сторону ресепшена и увидел за стойкой возле компьютера молоденькую брюнетку в очках. Она перебрасывалась фразами с гостями, не забывая им доброжелательно улыбаться.

— Вроде того, — кивнул я, вспоминая нераспакованный чемодан и сиротливо оставленный на кровати ноутбук.

— А с девушкой как? Помирились? — живо поинтересовался он.

— Пока нет, но я над этим работаю.

— Хорошенький, — многозначительно протянул этот начинающий сводник. Его бы с Эллой Маратовной познакомить. Родственные души.

— Это да, — отозвался я, не желая вдаваться в тему. Хотя его мнение более, чем разделял.

— Русский женщины очень красивый, — продолжал общительный Марко. — Вашим мужчинам повезло.

— Не спорю, — ухмыльнулся я, а потом переключился на своё: — Слушай, может всё-таки есть свободный номерок?

— Пока нет, — серьёзно ответил он. — Скажу, если появится.

— Договорились. А ты чего не за стойкой? — поинтересовался я и указал кивком на стойку с компьютером.

— А, это… Перерыв, — пояснил Марко, постучав указательным пальцем по запястью с часами. — Время обеда.

— Я тоже собирался перекусить. Составишь компанию?