Ссылка в Магическую Академию

Анастасия Зинченко, 2016

Лорлионе повезло родиться в замке. Ах, если бы она была принцессой! Но нет, участь девушки намного скромнее – ее мать – посудомойка при кухне короля, а отец… Своего отца она не знала, поняв лишь то, что он – захватчик из соседнего государства. Государства, где она ни разу не была. Государства, куда ее отправляют служить принцу Ноалу, поступающему в Академию Магии. Но что ждет ее на неизведанной территории? И сможет ли она узнать правду о своем происхождении?

Глава первая

Сейчас, вспоминая тот день четыре года назад, Лорлиона улыбнулась, убирая цепочку с кулоном под платье. Она навсегда запомнила свое тринадцатилетие. День, который в корне изменил ее жизнь.

По обыкновению проходя до комнаты киоса, Лори постучалась и подождала, пока ей ответят. Лишь после этого отправилась в сторону кухни, чтобы дать распоряжение на счет завтрака принца.

Кто бы мог подумать, что за этот крошечный промежуток времени, что она пошла служить Ноалу, ей удастся подняться еще на пару ступеней по своей карьерной лестнице? Лори последовала совету мамы, и старалась изо всех сил, прилежно запоминая все, что могло ей пригодиться. И геун Анадонт даже удостоил ее похвалы, стоило Лори закончить обучение в его школе.

Прошло всего четыре года, а девушке порой казалось, что пронеслась целая жизнь.

Да к тому же Сандера, поддавшись на уговоры дочери, приняла ухаживания мастера Гилина, и год назад они сыграли скромную свадьбу. Став женатым, геун даже подобрел, что с облегчением заметили все работники кухни. Нет, он все также мог кричать и разбрасываться указаниями, чтобы работнички не расслаблялись, но в некоторых моментах с ним говорить было одно удовольствие.

Зайдя на кухню и первым делом сообщив, что принц проснулся, Лори направилась к матери.

Сандера все никак не хотела отправляться на покой, перемывая многочисленную посуду уже с основательно округлившимся животом.

— Доброе утро, мама! — Лорлиона поцеловала мать в щеку, приложив руку к ее животу. — Доброе утро, братик!

И, словно услышав ее слова, малыш толкнулся, дав почувствовать Лори давление на ее ладонь.

Сандера покачала головой.

— Этот парнишка уже обожает тебя, Лорлиона. Стоит тебе подойти, как он тут же просыпается и начинает пляски!

Лори улыбнулась.

— Я тоже его уже обожаю, — опустившись ближе к животу, Лори ласково позвала, — ты слышишь, братик? Я тебя люблю!

Сандера вздрогнула от очередного толчка неугомонного ребенка и покачала головой.

— А когда эти три слова услышит кто-то из мужчин?

Лори снова выпрямилась, вздыхая.

— Мама, давай не будем о старом?

— Об актуальном! — поправила ее женщина, ставя руки в бока.

А она даже не представляла, как забавно выглядит со стороны. Этакий грозный колобок на ножках!

Подавив улыбку от вызванной ассоциации, Лорлиона пожала плечами.

— Как знать, может мне и встретится тот, ради которого я смогу потерять голову. Но пока этого не произошло.

— И все-таки жаль, что ты отвергла Брана.

Лори покачала головой.

— Они с Бетси хорошо смотрятся вместе.

Сандера вздохнула так красноречиво, что Лори с трудом сдержала улыбку. Мама не сдается, пытаясь выдать ее замуж. Что же, ее можно понять. Наверняка каждый родитель спит и видит, чтобы у своего дитятка появилось потомство, дабы потом горделиво сообщать окружающим, что стал бабушкой или дедушкой.

Но Лори не была готова сейчас становиться матерью, да и претендентов на роль будущего отца ребенка на горизонте не замечалось.

Лорлиона, проверив, что все приготовления для завтрака принца завершены, возглавила процессию из четырех слуг, каждый и которых нес определенное блюдо. Ноал любил плотно кушать, впрочем, как и любой представитель демонического рода. Сегодня на его столе должны были появиться жаркое из оленины в кисло-сладком соусе с молодым картофелем, тушеные овощи, салат, свежеиспеченные булочки с повидлом, и красное вино, которое изготавливали только для правящего дома. Одна бутылка такого напитка вполне могла тянуть на маленькое состояние. Это хорошо, что принц не пожелал испить адонорд — редчайший напиток, который должен настаиваться по крайней мере пятьсот лет, чтобы букет был насыщенным. Адонорд могли позволить себе лишь только киосы, ведь кому еще придет в голову выкладывать за одну маленькую бутылочку божественного напитка, призванного восстанавливать силы и приподнимать настроение, состояние, равное годовому сбору налогов со всего Ингиака?

Прошествовав до малой гостиной, Лори жестом велела оставить блюда на столе и кивнула, отпуская выполнивших свои обязанности. Последнюю неделю киос предпочитал вкушать изыски дворцовой кухни в одиночестве. Такой перемене в привычках послужила новость о том, что родители Ноала вздумали образумить сына, решив отправить его в высшее учебное заведение, но пока не пришли к соглашению, в какое именно. И, чтобы не слышать капризы великовозрастного (по меркам людей, ведь Ноалу в этом году исполнилось триста семнадцать лет, однако совсем еще юный по демоническим меркам) сына, решили ненадолго изолировать его от обсуждения данного вопроса.

Стоило последнему слуге скрыться за дверью, как с противоположной стороны вышел сам принц.

Потянув носом, он зажмурился, словно довольный кот.

— Доброе утро, Лори.

— Доброе утро, киос, — Лорлиона сделала реверанс, собираясь прошествовать в комнаты принца, дабы навести там порядок, но Ноал ее задержал.

— Постой.

Лори послушно остановилась, взглянув на своего господина. Если же у него имелись какие-либо поручения или приказы, их стоило выполнять незамедлительно. Никто в замке не хотел нарваться на разбушевавшегося высшего демона, надеясь не увидеть его в боевой ипостаси.

И стоит отдать должное наследнику, он умел контролировать свои эмоции, и на памяти Лори срывался всего лишь пару раз, только потому, что был вынужден выслушивать выговор отца за его разгульный образ жизни. Но даже в те редкие случаи Ноал не позволял себе принять истинный облик до конца, все-таки короля уважали и боялись не просто так, и даже сын с трепетом относился к его неудовольствию.

Альморон требовал от сына высоких результатов, ведь когда-нибудь на его плечи ляжет ответственность за весь Ионтон. И строго следил за тем, чтобы Мастер, который тренировал его кровиночку с самого детства, проявлял должную строгость, не позволяя шалопаю улизнуть от выполнения того или иного задания.

И ответственный подход геуна Рила, демона среднего класса, которого боялись и уважали все замковые воины, возымел свое действо. Ноал мастерски освоил военное искусство, ему не было равных на поле боя, в делах ведения тактики и хитрой политики.

Лори могла лишь догадываться о том, чем же еще обучил «мальчика» Мастер Рил, но слышала, что этот демон — непревзойденный специалист в области пыток для выведывания нужной информации. Впрочем, слышала не она одна, поэтому жители замка благоразумно старались не гневить своего молодого господина, боясь попасть под горячую руку того, кто может решить освежить свои познания, полученные при изнурительном обучении.

Да, пусть слуги, которые имели непосредственный доступ к киосам, обязаны были научиться сражаться (на случай внезапного нападения), но кто в здравом уме подумает, что сможет устоять в бою против высших сил? Несмотря на то, что Лорлиона и не понимала необходимости этой военной подготовки у служащего персонала (ведь одного взмаха руки их господина могло быть достаточно, чтобы положить небольшую армию), но все же послушно направилась четыре года назад к геуну Рилу, дабы спросить его про наличие свободных учеников, которые могли бы ввести ее в курс дела.

Однако, взглянув на Лори, Мастер тогда лишь сощурил глаза, словно рассматривал ее внимательней, и сказал то, что заставило девушку пожалеть о своем скоропостижном согласии на роль служанки самого киоса.

Лори невольно вспомнила тот день, когда нелегкая понесла ее к дверям Мастера со смехотворной для ее понимания просьбой. Да и кто всерьез мог бы предположить, что один из учеников самого геуна Рила согласился бы обучать тактике и бою какую-то рини? Ох, как же она тогда ошибалась, полагая, что Мастер просто вежливо откажет…

***

Лори с трепетом взирала снизу-вверх на огромного, похожего на шкаф, демона. Размах его мускулистых плеч был так широк, что девушка сомневалась, что найдется кто-то, кто смог бы обхватить их обладателя в объятья.

Мастер Рил внимательно смотрел на миниатюрную девушку, будто что-то решая в уме.

— Вы раньше когда-нибудь дрались?

Лори покраснела.

— Да… Если тот случай можно было назвать дракой. Однажды я дала пощечину… другу, когда тот попытался вести себя слишком… смело, — девушка опустила глаза.

Геун Рил вздохнул.

— Нет, я имею в виду настоящее сражение. При помощи кулаков, ног и магии.

Лори на последнем слове подняла виноватый взгляд.

— К сожалению, я родилась без дара Гисхильдиса, геун Рил, и магией не владею.

По непроницаемому лицу Мастера сложно было догадаться о чувствах и мыслях, что проносились в его голове, лишь стальные глаза на долю секунды недоверчиво расширились, принявшись снова изучать ее.

— А что касается боя, — продолжала Лори, не замечая метаморфоз, происходящих с геуном, — нет, пожалуй, я никогда по-настоящему не дралась.

Мастер Рил потер подбородок, чуть сузив глаза.

— Почему вы хотели просить моего ученика стать вашим учителем?

Лори этот вопрос поставил в тупик.

— Как я поняла, все слуги киоса проходили обучение у кого-то из ваших учеников, геун.

— Да-да, и то верно, — задумчиво произнес Рил, как будто мыслями был где-то далеко.

Лорлиона, переминаясь с ноги на ногу, ожидала, когда Мастер сейчас сообщит о том, что его ученики брали под свое командование только геунов, и что ее статус не является достаточным, чтобы кто-то решился взять ее на обучение. Однако Мастер, снова бросив на нее внимательный взгляд, и почему-то переключившись на магическое зрение (что он хотел увидеть: не спрятан ли за ее спиной топорик?), неожиданно ухмыльнулся.

— Вы понимаете, что тренировки порой будут весьма… утомительными?

Лори судорожно кивнула, не веря тому, что, видимо, геун сейчас согласится отдать кого-то из вышедших из-под его опеки в качестве ее учителя, и скажет его имя.

Она пообещала матери стараться изо всех сил, чтобы соответствовать должности, которая так внезапно свалилась на ее голову. И она не отступится ни перед какими сложностями! Пусть даже ей и придется набивать шишки и рассекать кожу в постоянных сражениях (жаль только у нее нет регенерации демонов или оборотней, те могли сражаться сутками напролет, практически не выбиваясь из сил, но зато гномьи и эльфийские мази, которые сокращали время заживления, были как раз кстати!).

— И отдаете себе отчет в том, что вам придется совмещать службу в замке с тяжелыми занятиями, которые будут проводиться вне его стен? Порой с ущемлением вашего свободного времени и сна?

Лори снова кивнула, мысленно заставляя себя не дрожать.

Мастер Рил, заметив ее старания, чуть приподнял уголки губ.

— Что же, тогда вам стоит выспаться сегодня хорошенько, ибо завтра на рассвете у вас начнется новая жизнь. Без возможности повернуть назад. Те, кто хочет освоить военную науку, должны отточить свое мастерство практически до совершенства. Я не щажу своих учеников.

Лори снова кивнула, не замечая оговорки, а вернее намека, который геун сделал. Она поняла главное — ее обучат! И она сможет с гордостью называться слугой киоса. Она станет такой же, как и все, кого она видела в классе геуна Анадонта. Уверенной в себе и своих силах.

Узнав, куда именно ей нужно будет подойти на рассвете, Лори, окрыленная положительно сложившимся обстоятельствам, отправилась к матери.

Когда же она вернулась в свою комнату, то с удивлением обнаружила на кровати темные плотные брюки и безрукавку, а на полу возле них высокие сапоги на плоской подошве. Облачение ученика.

Лори благоговейно провела рукой по дорогой материи, не веря тому, что ей предоставили ее в безраздельное пользование.

Еле дождавшись рассвета, кое-как проспав несколько часов, девушка натянула на себя приятно льнувшую к телу одежду, остановившись на секунду перед большим, во весь ее рост зеркалом, что стояло напротив ее ложа.

Золотые пряди Лори заплела в косу, здраво рассудив, что распущенные волосы будут мешать. Кулон, который она носила, не снимая, пришлось отложить, спрятав в небольшую шкатулку, подаренную ей мамой, в которой до этого Сандера хранила швейные принадлежности.

Завязав шнуровку на груди потуже, Лори, вздохнув, словно собираясь с силами, отправилась во внутренний двор замка. Там ее должен ждать ученик Рила.

Однако придя на место, девушка в недоумении увидела самого Мастера. Решив, что его опекаемый опаздывает, Лорлиона подошла к геуну, пожелав тому доброго утра.

Мастер Рил кивнул, бегло осматривая костюм Лори, и, видимо, остался доволен.

— Геун Рил, простите за глупый вопрос, а тот, кто будет обучать меня, он… принадлежит к какому народу?

В глазах мастера появилась хитринка.

— Он — демон.

Лори застыла. Почему из всех народностей и всех учеников, что были у него, он решил предоставить для ее обучения именно демона? Самую сильную расу. Расу, с которой считались все остальные.

Хотел проверить ее выносливость? Но, если верить тем же слухам, демоны не дают спуска своим ученикам, не позволяя расслабиться даже на минуту. И в их программе обучения намного больше подводных камней и навыков, которые приходится приобретать.

Сжав кулаки, словно заставляя себя не развернуться, чтобы тут же убежать, Лори выпрямила спину, и встретилась взглядом с Рилом.

— Отлично. Значит, я смогу научиться большему.

— Тогда, приступим? — геун кивнул на пустующую площадку для тренировок.

Лори нахмурилась, не понимая, как она может приступать, когда ее учитель еще не пришел?

Но лишь бросив взгляд на Мастера, который снял с себя камзол, оставшись в одной рубахе, девушка поняла, смыл оброненной им фразы.

«Я не щажу своих учеников».

Неужели он хотел именно это сказать? Что именно ОН будет ее обучать?!

По приглашающему жесту Мастера Рила, Лори поняла, что опасения, которые только сейчас пришли в голову, к ее ужасу, оправдываются.

Но почему Мастер столь высокого уровня вызвался сам обучить какую-то рини? Неужели подумал, что его ученики могут случайно ее убить во время тренировки, и тогда ему придется отчитываться перед киосом на счет потери служанки?

Но слуг всегда можно заменить… К тому же желающих получить место в замке предостаточно.

Или просто решил устроить себе небольшой отдых, потешаясь над ее стараниями? Эдакий маленький театр одного актера, где в главной роли слабая человечка, которая пытается доказать всему миру и себе в первую очередь, что она достойна своей должности.

Придя к последнему умозаключению, Лори решительно вышла вперед, собираясь в первый раз в жизни узнать на себе, что такое борьба.

***

Сейчас, вспоминая первый учебный день у геуна Рила, Лори могла лишь улыбнуться своей упертости. Именно целеустремленность заставляла ее каждый день тренироваться на грани своих сил и возможностей.

А Мастер, стоит отдать ему должное, проявлял недюжинное терпение, следя за тем, как Лори раз за разом делала упражнения не правильно.

Но труды стоили того, чтобы тратить на них так много энергии. Уже по прошествии года Лорлиона заметила, как ее мышцы окрепли, выносливость увеличилась и понимание мужской тактики ведения боя открылось для ее мировоззрения.

Лори потихоньку становилась бойцом. Правда она не могла самостоятельно судить о своей подготовке, хотя бы относительно тех же одноклассников в группе геуна Анадонта. Каждая ее тренировка, вне зависимости от времени года, неизменно была индивидуальной. Она занималась только с Мастером Рилом, иногда понимая, как тяжко приходилось принцу Ноалу, когда геун муштровал его.

Конечно, Лори понимала, что программа подготовки киоса была намного сложней, нежели ее собственная. К тому же Ноал должен был уметь пользоваться своим магическим потенциалом вкупе с физическими нагрузками. А магия, как Лори неоднократно говорили, отнимала много сил. И, хотя чем больший был потенциал Энергии, тем быстрее он мог восстанавливаться, все же магические сражения выбивали из сил намного быстрее обычных. Однако сильные маги и использовали более могущественные заклинания, делая сопротивление практически невозможным.

По прошествии четырех лет обучения у самого Мастера, Лори могла с уверенностью сказать, что запросто смогла бы выстоять в поединке с представителем любой народности, даже будь ее противником демон. Правда, лишь до тех пор, пока к ней не стала бы применяться боевая магия.

Факт, что все ее старания могут быть прерваны лишь небрежным жестом руки, отбрасывающим девушку в сторону, заставлял Лори скрипеть зубами.

И пару раз, стоило ей вернуться в покои после изматывающей тренировки (а Мастер Рил не преувеличивал, говоря, что щадить он ее не будет), где геун мог также использовать свою врожденную магию, чтобы посмотреть, как она будет ей противиться, Лорлиона в бешенстве вглядывалась в свое отражение, пытаясь понять, зачем ей все это нужно. И в такие моменты ей порой казалось, что ее зеленые глаза будто меняли цвет, становясь похожими на тлеющие угольки в камине. Но стоило ей обратить на это внимание, как наваждение тут же пропадало. Скорее всего каждый раз утомленный многочасовыми тренировками мозг лишь играл с ее воображением, заставляя видеть то, чего нет.

После очередного отразившегося красного взгляда, Лори перестала брать во внимание этот занимательный факт, списывая все на усталость. Ведь после тренировки у нее было время лишь на принятие душа и переодевание, дабы успеть к завтраку киоса. Ноал, закончивший свое обучение в свой трехсотлетний юбилей, когда начал считаться совершеннолетним, мог позволить себе присутствовать на тренировках лишь три дня в неделю, остальные четыре дня посвящая каким-то своим делам.

Все эти четыре года девушка позволяла себе спать лишь по пять часов в сутки, чтобы успеть восстановить силы перед тем, как вновь отправиться под бдительный стальной взгляд Мастера и учиться пользоваться не только своим телом в искусстве ведения боя, но и сподручными средствами, не считая, само-собой разнообразных видов оружия. Больше всего девушке нравилось держать в руках меч, чувствуя его тяжесть и ощущая, как сталь служит продолжением ее руки, пускающей его в чарующий смертельный танец. Однако Лори не умаляла вниманием и боевые шесты, вспоминая рассказы про воинственное племя дроу, где остроухие девушки, считающие себя равными мужчинам, с удовольствием тренировались именно с этим оружием, сражая противников лишь одним взмахом деревянной палки. Правда темные эльфийки могли вкладывать в удар и толику своей магии, дабы бой находил свое завершение быстрее.

И сейчас, глядя в голубые, с серебряным отливом глаза киоса Ноала, который выглядел отчего-то немного смущенным, Лорлиона приготовилась к самому худшему. Неужели он решил сказать, что увольняет ее в связи со своим ближайшим отъездом, и ей придется вернуться на кухню?

— Лори, как ты знаешь, я в скором времени вынужден буду покинуть замок, — начал подтверждать ее опасения принц.

Лорлиона превратилась вся во слух, немного напрягшись.

— Не могла бы ты сделать кое-что для меня?

Лори непонимающе захлопала ресницами. Почему у киоса такой заискивающий тон, если он хочет с ней распрощаться? Чтобы она не обижалась? Да разве можно обижаться на господина, который пусть на время, но все же предоставил ей возможность показать себя?

— Конечно, киос. Что от меня требуется?

— В связи со множеством нерешенных перед отъездом дел, к сожалению, я сам не успеваю попрощаться с… некоторыми юными дамами. И, чтобы оставить о себе благоприятные воспоминания, нужно преподнести им небольшие дары, — он достал из кармана несколько бархатных коробочек.

Лори оторопела.

Это не шутка? Ноал просит ее отнести откупные своим бывшим любовницам?

Однако девушка безропотно приняла из рук демона маленькие коробочки, в каждой из которых наверняка сверкали драгоценными камнями изумительные безделушки.

— Кому именно мне следует отнести подарки?

— Геуне Мэвейре и геуне Карданаосе.

Лори усилием воли не стала приподнимать бровь, услышав имена эльфийки, дочери одного из Советников короля, что проживала в соседнем городе и суккубы, которая числилась в ее лучших подругах.

Ее не касались любовные похождения господина, и уж лезть в них она точно не собиралась.

Кивнув, и получив позволение удалиться, Лори поспешила в свою комнату, чтобы переодеться костюм для сражения. Только в нем удобно было скакать на лошади, не переживая за сохранность платья.

А ведь нужно было еще провернуть вручение коробочек таким образом, чтобы геуны не узнали о дарах подруги. Хотя им станется похвастаться драгоценностями друг перед другом… Но к тому времени Лори должна будет вернуться в Ионтон.

Один факт, что киос доверил столь щепетильное дело ей, Лори, говорил о многом. Значит, ей можно надеяться на то, что она сохранит свое место в замке даже после его отъезда. Ее могут перевести, к примеру, в услужение гостей, которые часто навещают коронованную чету. Ведь ее образование стало не хуже, чем у любого геуна, приставленного к тем или иным господам.

Справиться с поручением оказалось проще, чем Лори себе представляла. Окинув взглядом ее наряд, заострив внимание на вышитом на груди гербе королевского дома, и, на всякий случай, проверив ее при помощи магического зрения, стражники пропустили ее прямо к покоям геуны Мэвейры, после чего проводили и к леди Карданаосе.

Позволив себе немного пространственные речи в отношении того, как киос переживал, что не успеет попрощаться именно с его леди, с чем и послал ее, верную рини для исполнения своей воли, Лори преподнесла каждой из девушек по драгоценной коробочке. Послушав восторженные вздохи и заметив алчный блеск в глазах, стоило им увидеть содержимое бархатных шкатулок, Лорлиона распрощалась с геунами и вернулась к коню.

Все-таки Анадонт был великолепным учителем, практически вылепив из сырой глины, какой себя представляла Лори до прихода на службу принца, настоящее произведение искусства, умеющего поддерживать беседы даже с самим киосом. А чего уж говорить про геун, готовых ловить каждое слово, будто переданное высокородным любовником?

Обратная дорога до замка заняла не более двух часов, что для Лорлионы, привыкшей за последние года к седлу (а, в основном, ей приходилось скакать в полной амуниции, с утяжеляющими накладками на руки и на ноги для повышения ее выносливости и находящимися за ее спиной перекрещенными клинками или луком с заговоренными стрелами), сейчас конная прогулка была лишь в радость, позволяя вдыхать свежий воздух уходящего лета.

Скажи ей кто раньше, что она будет скакать на одном из скакунов из конюшни киоса, Лори лишь посмеялась бы, считая данное предположение не большим, чем хорошей шуткой. Но вот она, восседая на черном мерине и чувствуя под собой мощь перекатываемых мышц, стремительно преодолевает километры между городами, которые на обычной лошади ей было бы не проскакать и за половину дня.

Ловко спрыгнув на землю и отведя великолепное животное, которое эта прогулка только размяла, совершенно не утомив, в стойло, Лори улыбнулась поспешившему ей помочь Брану.

— Привет, Лори!

— Добрый день, Бран. Как твои дела?

Молодой человек, лишь пару раз видевшей ее в данном облачении, с интересом рассматривал воинское одеяние.

Лорлиона невольно смутилась, понимая, насколько плотно ткань облегала тело, не позволяя пропускать холод. Да, пусть каждый год она обнаруживала у себя на кровати новый наряд, больший предыдущего, ведь девичье тело постепенно приобретало приятные округлости и вытягивалось в длину, все же фасон оставался тем же: темно-коричневые брюки из плотной ткани и такая же безрукавка со шнуровкой на груди, что обтягивали ее стан, словно вторая кожа.

— У меня отлично! На прошлой недели одна из кобыл ожеребилась. Теперь у нас есть прелестная лошадка, которую назвали Иоланта. А вот ты… я вижу, что служба у киоса заставляет идти на определенные трудности? — он кивнул на ее облачение.

Лори пожала плечами.

— Каждый чем-то жертвует. Но я не в праве жаловаться, мне нравится все, что я делаю, даже если приходится попотеть.

Бран покачал головой. Он не понимал, как могут быть совместимы хрупкие девушки с воинскими искусствами. Благо наглядный пример женственности всегда был под боком — Бетси не переставала одаривать его своим вниманием, поняв, что киос больше не польстится на ее формы, а терять потенциального мужа в лице главного конюха киоса не собиралась.

— Позаботишься о Смерче? — Лори кивнула на стреноженного коня, который сейчас мирно щипал травку, будто не было только что многочасовой скачки на нереальной скорости.

— Конечно, — Бран улыбнулся, проходя в стойло и беря в руки щетку.

***

Королева отошла от окна, до этого внимательно наблюдавшая за весьма интригующей сценой. Когда Рил пришел к ней, сообщив, что на днях должен будет закончить обучение одной из служанок ее сына, Каларика самолично решила проследить за тем, как протекает заключительное занятие рини.

Ее заинтересовал доклад Мастера, когда тот пришел к ней четыре года назад, после первой проведенной тренировки, на котором испытывал Лори и ее способности.

Впрочем, перед ней и ее мужем должны были отчитываться о любых изменениях, которые касались Ноала и его приближенных. Однако на этот раз доклад действительно заслуживал внимания.

Сейчас на улице геун с рини поклонились друг другу, заканчивая тренировку. Причем девушка выглядела счастливой, будто только что не выкладывалась из последних сил, показывая весь приобретенный за года опыт.

Когда девушка скрылась за дверью, ведущую в ту часть замка, где находились ее комнаты, Рил поднял голову, встречаясь с киоссой взглядом, и кивнул.

Каларика обернулась к изучающему документы мужу, который сидел за широким столом, сосредоточенно погруженный в работу.

— Альморон, — тихонько позвала она, и мужчина, состаренная копия их сына, поднял на свою киоссу взгляд пронзительных золотых глаз.

— Что, любовь моя?

— Я хотела поговорить с тобой о девочке, служанке нашего сына.

Киос отложил в сторону бумагу, которую до этого изучал.

— Кого именно ты имеешь в виду?

— Рини Лорлиону Готрун.

В глазах короля появилось понимание.

— Лори? Дочь Сандеры?

Королева кивнула.

— Ты знаешь, кто ее отец?

— Догадываюсь.

Киосса вздохнула.

— Как думаешь, стоит ли сказать Ноалу?

— Мне кажется, он сам догадывается. Но не уверен. Иначе почему, ты думаешь, он взял ее четыре года назад к себе в услужение? Для рини это небывалая честь.

Каларика задумчиво прикусила губу, заставив мужа зарычать, заметив этот невинный жест. Пусть они и были обручены вот уже более пятисот лет, но вели себя за закрытыми дверями спальни, словно молодожены.

Киосса улыбнулась, покачав головой.

— Не сейчас, милый.

Но вставший из-за стола король уже подошел к ней, властно взяв за подбородок и припав к ее губам в поцелуе.

— Ты меня провоцируешь, чертовка! — лизнул он ее прикушенную губу напоследок, после чего все же отошел на шаг, чтобы сохранять ясность ума.

Каларика тихонько рассмеялась, лукаво блеснув синими глазами.

— Я решила отправить Лорлиону с Ноалом в Академию.

Альморон кивнул.

— Я тоже думал про это. Судя по отчетам Рила, девчонка схватывает все на лету. Интересно будет посмотреть, как она справится с тем, что ей предложат в Аминсе.

***

Поправив платье после напористого внимания мужа, от которого Каларика не смогла увернуться (честно говоря, у нее и желания-то отказывать ему не было), королева вышла из покоев Альморона, отправляясь в собственный кабинет.

Там уже ждал Вильмнс.

— Позовите рини Лорлиону, — приказала королева, отойдя к столу, и доставая из ящика бумагу и письменные принадлежности.

— Слушаюсь, киосса, — слуга с поклоном покинул покои своей госпожи, направляясь на поиски девушки.

***

— Вы вызывали, Ваше Величество? — Лори присела в реверансе.

— Поднимись, рини. Я решила отправить тебя с Ноалом в Магическую Академию Аминса.

Лорлиона вздрогнула.

Она, конечно слышала, что принца отсылают из замка на обучение, чтобы он познал прелести самостоятельной студенческой жизни, но уж никак не думала, что ей перепадет честь его сопровождать!

— Как прикажите, госпожа киосса, — Лори снова присела. — Когда мне следует отправляться?

— Завтра. Собери свои вещи и проследи за тем, чтобы все необходимое принцу в Академии доставили в целости. Ноал прибудет через неделю.

Лори затрепетала.

Ей доверили сопровождать личные вещи принца! И практически повысили до надзирательницы!

Окрыленная такой удачей, Лори, склонив голову, поспешила в свою комнатку, чтобы покидать одежду, расческу и зеркальце, которое ей подарили на прошедший день рождения, в небольшую сумку.

Весь ее гардероб мог бы поместиться в рюкзачке, а драгоценностей, кроме цепочки с кулоном, что неизменно покоилась у нее на груди, у Лори отродясь не было.