Дерзкая адептка

Анастасия Зинченко, 2018

Разрыв помолвки, ссылка на остров, отгороженный от остального мира, да звание раба – неплохая награда за попытку спасти страну от войн? Пускай это шоры для окружающих, и есть возможность уплыть обратно на материк… но внезапно в Академию, куда Персиваля отправили работать с магическими животными, поступает Она. Дерзкая, смелая, бросающая вызов самому опасному питомцу под его ведомством. Девушка, безумно напоминающая ту, что могла стать его женой. Адептка, образ которой начинает преследовать его во снах. Студентка, на внимание которой он не смеет претендовать. Ведь под мороком чужой личины – наследная киосса Аминса, Миллинарса Эллонская.

Пролог

— Я убегу.

Гиса скептически склонила голову на бок.

— И как ты это себе представляешь?

— Пока не знаю. Но обязательно окажусь где-нибудь далеко-далеко!

— Лина, ты ведь отдаешь себе отчет, что где бы ты ни была, наша мама тебя обязательно найдет? Особо не напрягаясь.

Миллинарса прикусила ноготь большого пальца, погружаясь в размышления. Минутой позже, тяжело вздохнув, она кивнула.

— Да, ты права. Даже если я полностью себя обвешаю артефактами, они не скроют кровную связь.

Гиса вновь вернулась к чтению, перевернув страницу.

— И я все равно попытаюсь!

Поняв, что, кажется, ее не оставят в покое, киосса отложила пухлый томик на прикроватную тумбочку, поворачиваясь всем корпусом к сестре.

— Я не понимаю, что тебя пугает. Мы ведь с самого начала знали, что этот день рано или поздно придет.

— Но не в восемнадцать же лет! — взвизгнула Миллинарса, вскочив с кровати старшей сестры и начав ходить по покоям взад-вперед. — Я не готова!

— Ты готова.

— Нет, я не готова! Ты, может быть, да, но не я!

— Лина, — Элгиссиора попыталась придать своему голосу мягкость, — это всего лишь коронация. В права наследования нас никто не заставляет вступать в тот же день!

— Но мама с папой ведь взойдут на трон! А дедушка обещал…

— Говорил, — поправила его Гиса.

— Говорил, что позволит им еще побыть в тени!

Миллинарса остановилась и испытующе взглянула в свое живое отражение.

— Неужели ты не понимаешь? Сегодня они наденут корону на себя, а завтра решат, что и нам пора прикладывать руку к политической игре!

Гиса приподняла бровь.

— Вообще-то, нам действительно…

— Не перебивай! — она вновь заметалась как зверь в клетке, грозясь вытоптать дорожку на ковре с шикарным длинным ворсом цвета серебра. — Одно дело, когда мы знаем, что когда-нибудь, в далеком-далеком будущем нам придется принять участие в судьбе двух государств, и совершенно другое, быть поставленным перед фактом, что этот день может наступить в любой момент! Мне больше нравилась позиция внучки монарха, а не дочери правящей четы! Ведь в случае чего…

— Лина! — прикрикнула на нее киосса. — Даже не смей думать о подобном!

— Я всего лишь хочу смотреть правде в глаза, — упрямо вздернула подбородок принцесса. — Мы с тобой остаемся наследницами. Киоссами. Теми, кто примет бремя власти. Но я не готова!

— Ты истеришь, — философски спокойно заметила Гиса, удобнее устраиваясь на подушках.

— Я говорю правду!

— С истерикой.

— Почему тебе достался Ионтон? Он меньше, чем Аминс! Значит, у меня и ответственности будет больше!

Гиса пожала плечами.

— Дедушка Римонд решил, что ты со своей… энергией прекрасно справишься и с необъятными территориями.

— Но ты старшая! Ты должна управлять Аминсом.

— Я старше на пять минут, — Гиса потянулась. — Кроме того, Ионтон второе по величине государство в Ингиаке, к тому же соседнее.

— Но…

— Хватит! — Элгиссиора нахмурилась. — Не хочу больше слышать от тебя подобного. Разделение территорий произошло, когда нам было тринадцать. Разве ты не помнишь свое совершеннолетие? Тогда, мне казалось, ты была просто в неописуемом восторге от факта, что тебе решили доверить судьбу всего Аминса, пусть и с перспективой на будущее. А мне отдали Ионтон. Тогда ты, если мне не изменяет память, целый месяц сияла, словно начищенный золотой, да ходила, распушив перья, будто не демоница, а павлин.

Лина вновь вернулась на кровать к сестре, забравшись на нее с ногами и подтянув их под себя.

— А ты восприняла эту новость с холодным спокойствием, словно знала, что так оно и будет.

— Я догадывалась, — Гиса дернула плечом. — Дедушка Римонд из нас двоих всегда прощал тебе твои проделки.

— Потому что ты не проказничала, и тебе было не чего прощать.

Под скептической улыбкой Миллинарса признала:

— Ну, может, и было пару проказ… но под моим напутствием.

— Вот! — Гиса подняла указательный палец вверх. — Ты всегда показывала характер, а я… была безмолвной. Ну ладно, практически безмолвной тенью. Для Аминса нужен лидер, который сможет удержать разношерстную публику в ежовых рукавицах. Ионтон в этом плане более… благоприятный для восприятия молодой киоссы.

— Ты так спокойно об этом говоришь…

— Потому что понимаю, что наш черед надеть корону на голову придет еще очень не скоро. Гиса, ты тоже должна это понять! Если бабушка и дедушки решили передать бразды правления своим отпрыскам, нам пока не о чем волноваться. Все равно на первых порах за мамой с папой будут стоять предыдущие монархи. Чтобы помочь, подсказать, направить…

— Я бы так не сказала, — Лина сложила руки на груди, натягивая молочно-белый шелк ночной рубашки на сформировавшейся груди, — и мама, и папа с нашего рождения принимали участие в сборе Советов, да и реформы проводили, практически не советуясь с бабушкой и дедушками. Да и вспомни, как бабушка была счастлива, что «киос Ноал подписал приказ о введении в стране нового праздника», да и дедушка Альморон лишь улыбнулся, позволяя сыну «играться в политику».

— А вот тут ты не справедлива! Ты же помнишь, как киосса Каларика рассказывала о времени, когда папа правил Ионтоном во время болезни дедушки? Сам. Ни она, ни советники ему даже не помогали.

Лина махнула рукой.

— Это было еще до нашего рождения.

— Мне кажется, ты не совсем понимаешь…

Миллинарса замахала руками, заставляя сестру замолчать.

— Не о том речь! Я тебе говорю, сейчас киосса Араи и киосс Ноал встанут у истоков большей части Ингиака, а нас заставят присутствовать на собраниях!

Элгиссиора безразлично мотнула головой.

— Мы уже пару собраний посетили. Не вижу в этом ничего криминального.

— Гиса, да как же ты меня не поймешь? Неужели в твоих книжках, — она кивнула на отложенный томик, — совершенно ничего нет о настоящей жизни? Мы перестанем быть теми, кому будет спускаться с рук… — она замялась в попытке подобрать определение. — В общем, о веселой жизни можно забыть! Поставить на развлечениях крест!

Гиса прикрыла глаза, словно пытаясь сохранить спокойствие.

— Кто тебе сказал, что нас привлекут сразу же после того, как мама с папой примут то, что должны были принять еще девятнадцать лет назад? Если ты помнишь правила королевской семьи, как только проходит Обряд, те, кто встали рука об руку, и решили идти в этом мире наравне, должны принять бремя власти, не зависимо от того, в здравии ли предыдущий киос. Однако им дали время на восприятие данной мысли! Дали время, чтобы мама родила нас и вырастила, практически не отвлекаясь на политическую игру.

— Потому что мама была коронована практически за месяц до свадьбы, — Лина не хотела уступать. — И не знала, как подойти к управлению государством. Тем более таким огромным, как Аминс.

— Но папа ведь воспитывался как наследник, — не желала уступать старшая сестра. — Однако киос Альморон и киосса Каларика, наши с тобой, между прочим, горячо любимые бабушка с дедушкой, также уступили в праве немного оттянуть момент повторной коронации, уже на роль правящего монарха Ионтона. Так что и нам с тобой сейчас рано переживать.

— С папой вопрос другой, — Лина сморщила носик. — Да и папу уговорить я, если что, смогу. Но не маму.

Гиса заправила длинную огненно-красную прядь за ушко, задумчиво закусив губу.

— Кажется, дедушка Римонд уступил еще и из-за желания мамы закончить обучение в Академии… Если ты так боишься, что в ближайшее время нас могут привлечь к управленческой поруке, также пойди учиться. Тем более Академий у нас достаточно, можешь пойти в ту же столичную, или, как предлагала бабушка, в Бефанорскую, думаю даже в Амродане ты найдешь, чем себя занять.

Миллинарса несколько секунд молча сидела, после чего кинулась к Гисе обниматься.

— Какая ты у меня умница, Гиса! — звонко чмокнув девушку в щечку, она воодушевленно спросила. — Я же говорила, что у меня самая умная и замечательная сестра в мире?

Гиса довольно улыбнулась.

— Ты можешь говорить мне это почаще.

Лина перекатилась на спину, заложив руки под голову.

— В столичную Академию, само-собой, я не пойду. Непозволительно рядом, быть на виду у родственников не хочется. Да и Амродан слишком близко… Где у нас еще есть приличные учебные места?

— Спрашивать, почему ты не хочешь быть поблизости, думаю, не стоит?

— Не стоит.

— Тогда… как на счет экзотики? Правда, я не уверена, что в этом году тебе получится выбить место…

Лина заинтересовано привстала.

— Когда ты так говоришь, мне становится безумно интересно! Что же это за место такое, куда невозможно пробраться даже наследной киоссе?

— Дело не в родовых связях. Дело в сложившихся традициях и договоре с дедушкой Римондом.

Миллинарса недоуменно нахмурилась.

— Я не помню ни одной Академии, которая напрямую подписывала договор с дедой.

— Просто кому-то нужно больше внимания уделять истории, — пожурила Гиса, и фыркнула, увидев высунутый язык младшей сестры. — Я говорю не о материковых храмах науки.

— Остров?..

— Изолированный, — Гиса постучала подушечками пальцев по нижней губе. — Правда не знаю, так ли будет хорошо, если ты покинешь Аминс на четыре года… Все же твое место здесь.

— Целых четыре года вдали от непрестанного взора стражников, прислуги и прочих опостылевших мне лиц, приставленных родичами?! — она сжала одеяло, поверх которого разлеглась. — Где это место?! И оно действительно такое уединенное?

Наследная принцесса Ионтона кивнула.

— Туда ходят корабли раз в пять лет. И везут собранных со всего Ингиака трех счастливчиков, которым выпала честь увидеть быт и жизнь Сулеима. Острова, где властвует лорд-наместник, основавший Академию Аэгрин. Ту, что позволяет прикоснуться не только к науке и искусству, но и научиться ладить с животными. Порой опасными и не желающими быть порабощенными.

Миллинарса села в постели, а удивительные двухцветные глаза сверкнули изумрудом и топазом в полумраке комнаты.

— Я стану студенткой этой Академии! Тем более, кто может быть страшнее драконов? А их мы с тобой приручили, будучи еще двухлетними крошками!

— Шекизу тебе взять с собой не позволят.

Миллинарса призадумалась.

— Мне казалось, они с Элоном в последнее время ведут себя несколько… странно. Может, им стоит дать пару-тройку лет свободы?

— Ты тоже заметила?

— Возможно, они смущаются при нас… ну, ты меня поняла?

Гиса улыбнулась.

— Во дворце будут новые дракончики?.. Пожалуй, стоит поговорить со зверушками. Если наши предположения верны, Шеки с Элом действительно стоит выделить время, чтобы побыть наедине. Где-нибудь в горах, к примеру. Отсюда появится обоснование твоего одиночного отправления на Сулеим.

Лина вновь упала на подушки, устремив взор на звездное небо, что виднелось за высоким окном.

— А ты?.. Ты подумала, куда ты пойдешь?.. Или останешься здесь?

— Когда одна из наследниц ускользнет? Чтобы стать единственным объектом опеки? Я, конечно, люблю родителей, но, думаю, что их любовь меня убьет. Я не хочу излишнего внимания. Но куда отправиться… я придумаю. Сначала нужно организовать твое внезапное поступление в далекую Академию.

— Аэгрин, жди меня! — Миллинарса протянула ладонь к окну, и с кончиков пальцев сорвалось несколько белых искорок, подтверждая данное самой себе и холодным далеким светилам обещание. — Я обязательно стану адепткой!