Орден Единства. Мастер кинжалов

Анастасия Евдокимова, 2023

Что станет с миром, если люди объединятся против одной проблемы? Ради спокойствия и счастья можно пожертвовать даже собственной жизнью, стать избранным или героем. Всё, что нужно человеку, – это непреодолимая вера и преданность своей жизни. Главная героиня убеждена, что она должна стать тем самым единственным "человеком", кто сможет спасти свой мир от разрушительного хаоса. Вместе со своими друзьями она отправляется на поиски зла, чтобы остановить войну. Однако ей предстоит узнать много удивительных тайн, ответы на которые ей ещё нужно постараться отыскать.

Глава 6 «Эгида бессмертных»

Солнце поднималось всё выше, заливая Кленовую деревню игривыми светлыми лучами. Воздух был пропитан ароматом золотой, опадающей листвы и свежескошенной травы. Близилась осень, поэтому Кленовая деревня будто полыхала в золотом огне. Небольшие, аккуратные домики с черепичными крышами кирпичного цвета отчасти сливались с природой, что делало такой пейзаж ещё изумительней и волшебнее. Деревня оказалась мирной, спокойной и уютной; здесь было мало жителей, которые имели уравновешенный и миролюбивый характер. Нам даже предложили кленовый глинтвейн. Мой список необычно вкусной пищи пополнился ещё одним пунктиком!

Мы старались выведать о каких-либо нападениях или конфликтах, но нам так и не удалось об этом узнать. Все жители уверяли нас, что ничего подобного не происходило в их деревни за последние десять лет. Никто таинственно не пропадал, никого не убивали, никаких конфликтов не происходило, не считая тот, что произошёл на рынке у прачки, которая так и не смогла отбелить платье… но это уже совсем другая история.

Мы продолжили путь и отправились дальше на север. Аза-лоро начала чувствовать, как температура понизилась на пару градусов, хотя я не ощущала никаких изменений. Вскоре мы пришли к кованой арке, за которой виднелась лишь только туманная дымка. Почему-то это насторожило меня, но Аза-лоро уверенно продолжала двигаться вперёд. Оказалось, что туманом был обнесён сад, в середине которого располагался изысканный фонтан из мрамора, на вершине которого прихорашивались белые голуби. «Ещё один райский сад?», — подумала я.

— Нет, просто сад, присоединённый к Вервейну, — будто прочитав мои мысли, ответила Аза-лоро. Я была удивлена.

Мы прошли мимо фонтана к следующей арке, насладившись сладким запахом цветущих персиковых и яблочных деревьев. Пройдя через полутёмный коридор, мы очутились на небольшой площади, устланной мощёным камнем, сквозь который прорастала свежая трава, стремившаяся к жизни. На площади стояли торговые ряды с травами, эликсирами, микстурами, а также с ягодами, грибами, плетёными корзинками, глиняной и фарфоровой посудой. С площади можно было подняться по широкому лестничному маршу к главной городской площади, которая оказалась довольно большой. Даже отсюда можно было увидеть главную башню дворца, в котором и находился Старейшина и сам Совет Верховных Магов — ВЕСОМА. Этот Дворец выглядел очень величественно, древне и необычно, переполняя меня чувством возвышенности. У дворца было три высоких башни — одна посередине, увенчанная ледяной «короной», и две по бокам с острыми шпилями сверху. Всё строение было сделано из красного кирпича, а вокруг башен летали золотые и серебряные огни, символизируя собой солнце и луну — единство дня и ночи. Дворец был очень древним, как и сам город и его окрестности; это было заметно по состоянию кирпича: потрескавшийся, местами тусклый, облепляемый лианами и вьюнком. Я начала волноваться перед встречей с самим Творцом Ассилии и великим Советом Магов. Меня стало бросать в дрожь, руки нервно дёргались, сердце начало давать сбой, его ритм стал сбиваться, мозг будто онемел и не хотел соображать. Аза-лоро это заметила, подошла ближе и положила руки мне на плечи, затем лучезарно улыбнулась и потянула меня за руку к дворцу.

У дворца стоял молодой рыжеволосый парень, весь в веснушках, и завывал всех на экскурсию по дворцу. Нас, естественно, это заинтересовало. Когда мы подошли ближе к нему, он начал приветливо улыбаться и протягивать нам какую-то листовку.

— Девчонки! Не хотите пройтись по древнему историческому дворцу, насладиться духом истории мира и посетить зал Верховного Совета Магов? Только сегодня это будет возможно! За совсем скромную цену, для вас будет скидка, вы очень милые и симпатичные… — экскурсовод протягивал нам листовки и смотрел на нас оживлёнными, карими глазами в ожидании нашего согласия.

— Лучше скажи нам, как мы можем увидеть Старейшину? — ответила я равнодушно, забирая у него листовку. Мне не нравились излишние комплименты и напористость парнишки.

— Боюсь, что к Старейшине вас не пустят. Вы же не «специальные» гости, — задумался парень.

— Как мы можем ими стать? — таинственно ответила я, отодвигая край мантии и оголяя свой клинок, висевший на талии в ножнах. Видимо, парню было достаточно этого знака; он поклонился нам и, кивнув головой в сторону замка, быстрее побежал к нему. Аза-лоро была в полном восторге.

Подойдя к дворцу, стража преградила нам дорогу, но парнишка выглянул из дверей и всё уладил, и дальше мы пошли вместе с одним из стражников. Аза-лоро шла и читала листовку.

— Оказывается, на первом этаже располагается древняя библиотека, карты, различные экспонаты древности, — восторженно рассказывала Аза-лоро. — В правой башне живёт правитель Алифии Клэйн с семьёй. В левой башне зал для особых заседаний, например, судебных. На втором этаже сидит секретарь Старейшины…

— На третьем этаже сам Старейшина, на четвёртом — останавливаются особо важные гости, на пятом — зал заседаний ВЕСОМы, шестой, седьмой и восьмой этажи — особо охраняемые залы, никому в них нельзя входить, — продолжил рыжеволосый парень.

— Как всё интересно! Кана, а получается мы «специальные» гости, раз нас сюда впустили? — задала вопрос Аза-лоро, пока мы поднимались по лестницам и проходили через различные коридоры.

— Считай, что так, — с ухмылкой проговорила я.

Мы поднялись на второй этаж и прошли по длинному коридору вглубь замка, где за столом сидела высокая, тонкая и очень светлая женщина. Можно было сказать, что её нежные черты лица придавали ей миролюбивый характер. Она была изысканной и грациозной; в белом, лёгком и длинном платье она была похожа на лебедя или даже ангела. Казалось, она абсолютно идеальна. Перо в её тонких, длинных пальцах выводило какие-то замысловатые буквы на пергаменте, а глаза с длинными светлыми ресницами сконцентрировались на работе и, казалось, намертво застыли. Пока она писала, нежно улыбалась, как будто бы писала что-то такое же лёгкое, как и она сама. Когда мы подошли к столу, то она не сменила ни одну черту на лице, ни даже позу. Мы немного замялись, ожидая, что она обратит на нас какое-то внимание. Мы молчали так пару минут, затем она начала говорить, не отрываясь от письма:

— Приветствую вас, путники, — совершенно спокойным и лёгким голосом говорила девушка. — Чем могу помочь вам?

— Да, добрый день, — немного замялась я. — Нам нужен Старейшина… Старейшина Даромир! — тут же осеклась я. — Мы по очень важному делу!

— По какому? — так же спокойно продолжала говорить девушка.

— Это касается жизни всего мира!

— Интересно… Мне нужно вам на слова поверить? — немного изумлённо сказал секретарь.

— Посмотрите на нас! — тут в разговор вмешалась Аза-лоро. Она нависла над столом. — Вы себя-то слышите? Мы говорим про жизнь всего народа! Да хоть про жизнь народа Алифии! — она была разгневана. Я впервые слышала в её голосе такой порыв эмоций.

Девушка изумлённо подняла голову вверх и стала нас разглядывать.

— Кто вы? — она опять спокойно задала вопрос.

— Канойя — амфибия. Аза-лоро — Цветок… — я не успела договорить, меня перебил секретарь.

— Цветок Жизни… — восхищённо и загадочно проговорила девушка, встала и пошла по лестнице, позвав нас с собой.

Втроём мы поднялись на следующий этаж по длинной лестнице, освещённой свечами, и, наконец, стояли у больших тёмных дверей, которые, судя по всему, вели в кабинет Старейшины Даромира. Из кабинета доносились громкие фразы, издаваемые мужчиной, который был чем-то недоволен. Секретарь подал нам знак, чтобы мы вошли только после приглашения, и сама зашла в кабинет, предварительно в него постучав. Мы услышали еле слышимый следующий диалог:

— Да, дорогая? — сказал мужчина.

— Даромир Эльфхем, прошу, на работе называйте меня хотя бы по имени, — проговорила секретарь. — К вам гости! Странствующая путница — Канойя, и… Аза-лоро.

Тут мы и вошли. Соблюдая этикет, мы сделали небольшой реверанс. Даромир был слегка ошеломлён нашим появлением, в особенности он смотрел с изумлением на Аза-лоро. Затем Старейшина сделал небольшой поклон в нашу сторону и указал на кресла, чтобы мы присели. Он выглядел не слишком старо, хотя я знала, сколько он прожил. У него была рыжая, густая, но не длинная борода, и такие же рыжие и густые волосы. Кожа не выдавала сильных морщин, а карие глаза были посажены неглубоко. Его лицо выглядело добрым и приятным, поэтому волнение, которое я испытывала перед дверями кабинета, исчезло. Мы сидели в креслах и наблюдали за Даромиром, который ходил по кабинету, задумавшись и опираясь на свой длинный посох. Я перевела взгляд на стол Старейшины. На нём был крупный, магический хрустальный шар, который служил средством общения с другими людьми по всему миру. Также на столе лежали какие-то бумаги, пергаменты, свитки, записки и открытка с надписью «С любовью», а также стояла корзинка с конфетками. В кабинете Старейшины стояли высокие полки, которые сплошь были заполнены различными книгами и бумагами, на стенах висели карты, различные эскизы и чертежи. Также в кабинете располагался камин, который сейчас не горел. Атмосфера была уютной, но в то же время настраивающей на работу. Здесь было достаточно светло, в отличие от коридоров и кабинета секретаря, потому что имелось большое панорамное окно, которое сейчас не было занавешено шторами.

Старейшина обошёл в раздумьях весь свой кабинет, вернулся к своему столу, опёрся на него руками и произнёс, глядя на Аза-лоро:

— Ты же понимаешь, что твоя жизнь находится сейчас в опасности? — тихо и серьёзно говорил он. Аза-лоро сидела и молчала, уставившись на Старейшину.

— Я это прекрасно понимаю! — не выдержала я. — Простите, сэр, но я сопровождаю её и готова оберегать хоть всю жизнь!

— Всю жизнь ты не сможешь этого делать. Не забывай, она вечна, пока жива, — спокойно продолжал Даромир.

— Тогда я приложу все усилия, чтобы защитить её сейчас!

— Главное, чтобы оно того стоило, — подмигнул мне Старейшина, слегка улыбнувшись. — Ну что ж, близятся страшные времена, как бы я этого не хотел. Все этого не хотели бы, однако…

— Я не понимаю, что происходит в мире, почему так много агрессии? — мой голос звучал обеспокоенно.

— Есть те, кто думают, что разрушив, спалив всё дотла, можно построить новый, справедливый мир. Я понимаю твои переживания, понимаю твою тревогу. Я догадался, что ты непростая девушка… Хочешь помочь мне и Совету? — с любопытством спросил Даромир, сделав ударение на последних словах. Его выражение лица было мягкое,даже когда он говорил абсолютно серьёзно.

— Да! В этом и есть смысл моей жизни! Я хочу быть полезной, хочу войти в историю, но меня интересует не известность, а помощь миру! — одухотворённо говорила я.

— Даже если придётся пожертвовать всем? В том числе и жизнью?

— Да! Меня направили к вам, сказали, что вы поможете. Так с чего мне начать, Старейшина?

— С чая! — весело ответил Даромир. Мы удивлённо глянули на него. — Всегда начинайте с чая! Чай — это всегда хорошая идея, — он дёрнул за верёвочку рядом с собой, и крикнул. — Ассилия, будь так добра, сделай нам чаю, пожалуйста!

— Что!? — тут в разговор, наконец, вмешалась Аза-лоро. — Она Ассилия??

— О, а я-то уж испугался, что ты и не разговариваешь вовсе, — улыбнулся Даромир. — Ну да, это моя жена, — пожал он плечами.

— Что!? — тут уже подключилась и я. — Вы назвали мир в честь своей жены? — мы были удивлены.

— Ну да, — так же пожал плечами Старейшина. — Но мне кажется, что вы сюда пришли не ради этой информации, — прищурился он.

Тут Ассилия принесла в кабинет чай и, улыбнувшись всем нам, вышла. Мы стали пить свежий чай каркаде и обсуждать наши следующие действия. Старейшина остановился на том, что сначала мы посетим Совет, который вынесет окончательное решение. Но сам он посчитал нужным отправить нас в Катаир, на остров драконов. Но всё равно, ВЕСОМА сможет дать нам комплексный совет. Даромир рассказал Аза-лоро про её мать:

— Как вы уже знаете, все люди были созданы именно древом Фантазия из цветов. Твоя мать, Аза-лоро, — это Цветок Орхидеи. Мистики и стражи — самые древние создания, поэтому они закреплены цветком, который породил их. Затем она дала ещё один росточек из своего стебля, и появилось ещё одно соцветие орхидеи. Оттуда появился мистик из ВЕСОМы.

Затем я рассказала Старейшине про себя и своё детство, про своё бегство и становление воином. Даромир внимательно слушал меня и поглаживал свою бороду. Мы хорошо провели время, а потом вместе пошли в зал заседаний Совета.

— Очень вовремя вы пришли. Мы сегодня по расписанию собираемся для обсуждения важных событий, — улыбался нам Старейшина. Когда подошли к большим дверям, покрытым золотом и серебром, Старейшина поправил воротник и накидку. — Не говорите слишком громко, в зале хорошее эхо. Не говорите слишком быстро, Совет этого не любит. Будьте спокойны и размерены, не волнуйтесь. Они это чувствуют.

Мы вошли в круглый зал. Он был покрыт позолотой и отражал присутствующих, как зеркало. На одной стороне восседали Верховные маги в три ряда: в первом ряду сидели пять магов в зелёной, голубой, изумрудной, сиреневой и оранжевой мантиях, на втором ряду — три мага в персиковой, коричневой и красной мантиях, на последнем верхнем ряду располагались два мага — в розовой и чёрной мантиях. Было понятно, что не все присутствовали на собрании, потому как в Совете должны быть двенадцать магов. С другой стороны были пьедестал для Старейшины и пара высоких каменным стульев для «специальных» гостей, которыми оказались мы. Старейшина, подойдя к своему пьедесталу, начал заседание. Он спокойно объявил новую информацию, но его голос моментально разнёсся по залу, будто он говорил в рупор. Я окинула взглядом присутствующих; на втором и третьем ряду не хватало по одному человеку, все сидели, не шевелясь, будто куклы, в капюшонах, полностью закрывая ими свои лица. Над Советом висело знамя, которое было разбито на двенадцать секторов, в каждом из которых находился герб магических королевств. Я долго его рассматривала, пока не раздался громкий скрип и стук дверей; в зал вошёл высокий мужчина с чёрно-фиолетовыми волосами, наполовину выбритыми, в тёмно-синей мантии. На поясе виднелся пистолет, находящийся в кобуре. «Значит, это драгун», — подумала я.

— Всем Здоро´во! — приветливо улыбнулся он. Кто-то из магов нервно выдохнул. — Прошу прощения, Старейшина, — он поклонился Даромиру. — Пробки, — развёл руками мужчина и побежал к третьему ряду, видимо, на своё место.

— Поторопись, Рос! Конечно, сегодня мы ждём не только тебя. У нас сегодня гости, — он с удивлением посмотрел на нас, а потом подмигнул. Я немного смутилась и отвела взгляд.

— К чему такая суета? — отозвался мужчина, которого звали Рос.

— Перед нами стоит задача: или победить, или умереть, — спокойным слегка хриплым голосом отозвалась девушка с первого ряда в сиреневой мантии.

— Третьего нам не дано, — таким же спокойным и грубым голосом отозвался маг со второго ряда в красной мантии.

— Простите, но мы пришли сюда не ради этой информации, — начала возражать я. — Мы собираемся помочь вам, в особенности миру, — я старалась говорить, как можно сдержаннее.

— Безумие рисковать молодой девчонкой, которая только начала жить, и последней наследницей жизни народа Алифии, — ответил лёгкий мужской голос с первого ряда.

— Я не труслива! — выкрикнула я.

В это время в зал вошёл ещё один маг из Совета. Это был молодой на вид мужчина-амфибия с лазурными волосами, высокий с крепким телосложением. Он прошёл размеренными, тихими шагами, а за ним развевался плащ цвета аметиста, такого же цвета, как и мои волосы. Он посмотрел на меня. — Мы можем проверить это, — он подмигнул мне и улыбнулся, а затем сделал поклон нам: мне, Старейшине и Аза-лоро. — Прошу прощения за опоздание, — он прошёл ко второму ряду.

— Ты сегодня превзошёл меня! — крикнул ему Рос.

— Стараюсь!

Опоздавшему озвучили ещё раз тему сегодняшнего собрания. Он моментально посерьёзнел, а затем сказал:

— Это не безумие. Безумие — это притворяться, что ничего не происходит, что всё в норме, — вернулся он к прошлой теме, — поэтому мы не должны считать безумным хоть какие-то действия. Если им понадобится моя помощь, мои силы, я готов пожертвовать всем! Ребята, разве мы не все такие — самоотверженные? — он обращался ко всем.

— Он прав, — отозвалась девушка в персиковой мантии со второго ряда. — Уже поздно возвращаться назад, чтобы всё правильно начать или что-то исправить, но ещё не поздно устремиться вперёд, чтобы правильно всё закончить.

— Им нужны наставники. Для амфибии подойду я. Обучу её всем единоборствам, магии, медитации и научу правильно орудовать кинжалами. Она у меня будет первоклассным воином! — амфибия подпёр рукой голову, хищно смотрел на меня, сладко улыбался и воодушевлённо и загадочно делился своей идеей.

— А кто будет работать с Аза-лоро? — отвела я взгляд.

— Этим займусь я! — почти детским голосом отозвалась девушка в изумрудной мантии, которая сидела в первом ряду в центре. Она откинула капюшон, и мы увидели почти детское милое, нежное лицо, синие густые волосы и знак орхидеи во лбу, почти как у Аза-лоро. — Я — мистик, и имею знания, необходимые ей. Тем более, мы с ней, можно сказать, сёстры! — девушка светилась от счастья.

— Хорошо. Значит всё решено. Девушки тренируются здесь около недели, а потом отправляем их в Катаир. Все согласны? — произнёс Даромир.

Все были согласны, поэтому собрание завершилось. Маги стали расходиться. На душе появилось какое-то облегчение. Я начала осознавать, что я действительно нужна кому-то, что здесь и сейчас я живу, ощущаю жизнь такой, какая она должна быть: яркой, свежей, настоящей. Я с надеждой заглянула в глаза Старейшине, а он ответил тёплым блеском в радужках. Стало тепло на душе, и, наверное, за последнюю пару дней я впервые улыбнулась. Теперь было не страшно, а, наоборот, хотелось свернуть горы. Я чувствовала, что в меня верят.