Нея

Анастасия Александровна Дюльдина, 2018

Этот город обречен на вечное забвение. Он видел слишком много смертей, чтобы остаться равнодушным и не впустить в себя последнюю группку людей, способных хоть что-то изменить в проклятой темноте.

Глава 3. Знаки

Проснувшись в холодном поту, Настя поняла, что это был всего лишь сон. Но такой явный, что казалось этот человек и вправду был здесь. Она огляделась, но никаких следов крови или еще чего-нибудь не нашла.

— Вот дела! — сказала девушка, все еще не в силах отойти от жуткого кошмара.

— Что случилось? — Витя проснулся и теперь смотрел на нее слегка удивленно.

— Все в порядке, — сказала она, — просто приснился плохой сон.

— Вот как? А я знаю, как сделать так, чтобы ты о нем забыла, — и он лукаво ей подмигнул.

Настя засмеялась, ложась снова рядом с ним и обнимая его за талию.

— Я тоже знаю этот способ, и он мне очень нравится.

Парень склонился к ней и стал целовать. Настя запустила руку в его густые волосы и притянула поближе к себе. На целый час она забыла о кошмарном сне и человеке, которого в нем увидела.

— Эй, подъем сони!

Серега уже проснулся и ходил, будил всех, кто еще не бодрствовал как он.

— Да встаем, встаем. Отвяжись только! — раздался сонный голос Андрея.

В палатке Настя все еще лежала в объятиях Вити. Им было сейчас очень хорошо и совсем не хотелось вставать.

— Он ведь не отвяжется, да?

— Боюсь, что нет, — улыбнулся парень, нежно целуя ее в губы. — Но он прав, если хотим завтра приехать в город, то сегодня нужно выехать как можно раньше.

Он взглянул на часы у себя на руке:

— Ого! Так уже девять! Нам пора выдвигаться.

Еще раз поцеловав Настю, он встал и принялся одеваться. Девушка последовала его примеру.

Позавтракав и собрав все вещи и весь мусор за собой, ребята в одиннадцать были уже в пути.

Пейзаж сменялся, от густых лесов по обеим сторонам дороги, до бескрайних лугов, где возможно выращивали пшеницу или рожь. Иногда они проезжали деревушки, с несколькими домами и видели стадо коров, пасущихся на лугу.

Около трех часов, проезжали городок под названием Вичуга. Там и решили остановиться, заправиться и что-нибудь перекусить. Ведь еще прошлым вечером они уничтожили все запасы, приготовленные Настей.

— Мы остановимся здесь, может на час, что бы особо не выбиваться из графика, — сказал Витя, посигналив Андрею.

— Симпатичный городок, — Катя смотрела в окно и ее глаза выражали крайний восторг тем, что она там видела.

— Ты, как будто ни разу не была в таких маленьких провинциальных городках, — улыбнулась Настя, прекрасно зная, что не была.

— Тут красиво, маленькие одноэтажные домишки. Эти смешные три ступеньки, ведущие к парадной двери! — Она повернулась к Насте. — Я бы не отказалась здесь жить.

— Это ты сейчас так говоришь, но пари держу не выдержала бы без своего комфорта и недели, как сбежала бы.

— Возможно, — не стала спорить Катя, — но на пару дней поселилась бы.

Город был маленький, но в тоже время очень уютный. Здесь, словно дома, все казалось таким родным, таким привычным. Всего здесь было две главные улицы, которые пересекались в центре, образуя пятачок, где бил небольшой фонтан. Несколько клумб украшало эту площадь. Несколько вещевых магазинов, три кафе, кинотеатр и маленькая двухэтажная больница — вот и весь город. Однако он просто сиял чистотой и ухоженностью. Нельзя было увидеть ни одной бумажки, ни окурка. Это поражало и одновременно вызывало глубокое уважение к жителям, следящим за порядком в своем городе.

Ребята проехали немного по дороге, выискивая заправочную станцию. Остановившись около какого-то кафе, они вышли из машины.

— Что-то не вижу я никакой заправки.

Андрей подошел к Вите и повел рукой вокруг, показывая на город.

— Ну, может, мы проехали мимо, надо спросить у местных жителей. — Настя указала в сторону кафе. — Давайте зайдем, перекусим, а заодно и спросим насчет заправки.

— А что, отличная идея. — Подошла Оля, а за ней и Вика. — Пойдемте, а то у меня в животе настоящая война развернулась.

Это была обычная придорожная забегаловка, в которой стояло всего около десяти столов и небольшая барная стойка. Сразу видно, что дела тут идут, не очень хорошо — грязный пол, немытые столы, с остатками еды на скатерти и всего несколько пунктов в меню. Людей в кафе, как это ни странно смотрелось, было довольно много — почти все столы заняты.

Ребята сели за свободный столик, более менее чистый, по сравнению с другими. Неухоженная официантка, лет тридцати, с распущенными немытыми волосами, принесла меню и тут же отошла. Все решили особо не рисковать и заказали только по чашке кофе и пирожному.

— Надо у официантки спросить насчет города, — сказал Андрей, — может она в курсе, как туда добраться? Чтобы мы не маялись с картой.

— Согласна, — Вика обернулась и осмотрела кафе, — какие-то все тут странные, вам не кажется?

— Да, я тоже заметила, — Настя нагнулась над столом, чтобы ее услышали только друзья. — Что-то они больно пристально на нас смотрят.

Ребята осмотрелись по сторонам. Действительно, все посетители поглядывали на сидящую компанию, с любопытством и страхом.

— Да и пусть, нам то что? — Сергей повернулся к друзьям. — Может, они никогда не видели таких красивых парней как я!

— Ага, точно-точно, — поддакнул Андрей, — особенно им понравилась твоя прическа — такая естественная, словно ходить с растрепанными волосами в порядке вещей.

Подошла официантка и принесла заказ. Все потянулись к своим чашкам и пирожным. Катя повернулась к девушке и спросила:

— Вы не подскажете, мы едем в город Нея, далеко ли еще до него?

При этих словах, лицо официантки словно посерело, она ойкнула и быстро убежала в подсобное помещение.

— Как интересно, — заметила Вика.

— Мда уж, довольно странное поведение. — Оля допила свой кофе и встала. — Мне нужно сходить кое-куда, скоро вернусь.

Ребята посидели еще минут десять и решили пойти спросить дорогу у местного населения на улице, может там они будут более сговорчивы. В кафе они пытались расспросить еще нескольких людей, но результат всегда был один и тот же — страх и побег из кафе.

Но и на улице им не повезло, все словно уже знали, о чем ребята хотят спросить и переходили на другую сторону дороги, либо быстро от них уходили.

— Да в чем же дело? — не выдержал Витя. — Чего они так испугались? Мы вроде не такие уж и страшные!

— Мне кажется, — Настя посмотрела на ребят, — они боятся не нас, а города, в который мы собираемся.

— Ну, что за ерунда! Чем это он так страшен?

Катя подошла к ней поближе и положила руку Насте на плечо:

— Это все предрассудки, скоро мы сами туда приедем и выясним, что бояться нечего!

— Ну, хорошо, — девушка вздохнула и повернулась к Вите. — Надо ехать, а то уже почти пять, а путь еще не близок.

Все согласились и пошли рассаживаться по машинам. Но потом выяснилось, что они не заводятся.

— И как такое возможно?! — возмущался Андрей. — Не могли сломаться одновременно две машины и только у нас! Это просто какой-то заговор!

— Да успокойся ты! — Витя подошел к другу и тронул того за плечо. — Мы сейчас найдем ремонтника и все сделаем. Давай те разделимся на две группы, так будет проще и быстрее.

— Отличная мысль, — поддержал его Серега, — если что найдем, то созвонимся, телефоны тут ловят.

— Хорошо, тогда Настя, я и Оля пойдем направо, будем осматривать северную часть города, а вы, — он указал на Андрея, Серегу, Вику и Катю, — пойдете налево и осмотрите южный район. Через час встретимся тут, если никаких результатов не будет.

Все кивнули и разошлись в разные стороны.

***

Витя первым заметил ремонтную мастерскую и сказал об этом ребятам.

— Давайте зайдем и попросим починить машины.

Зайдя внутрь, они увидели одного только старика, возящегося со ржавой развалюхой, гордо именуемой «машина».

— Простите, — позвала Оля его, — вы нам не поможете, у нас машина…

— Нет, — довольно грубо перебил ее старик, — у меня слишком мало времени, чтобы еще возиться с машинами приезжих, уходите.

Они попытались снова попросить, обещали деньги, но тот ни в какую не соглашался, и пришлось уйти ни с чем.

— Мне кажется, он нарочно сделал вид, что работы много. Просто не хотел нам помогать!

Настя посмотрела на остальных, и у нее возникло ощущение, что не одна она так волнуется.

— Мда уж, ладно. Пойдемте назад. — Витя повернулся и зашагал в обратном направлении. — Здесь нам ничего больше не светит, будем надеяться, остальным повезло больше.

Неожиданно, Настя вскрикнула и указала куда-то пальцем:

— Смотрите!!

Все повернули головы в указанном направлении и заметили идущего по направлению к ним старика. Весь в старых изорванных лохмотьях, грязь можно кусками отламывать от него. И этот запах…словно он спал в мусорном ведре возле туалета, чувствовался даже на таком расстоянии. Его голову покрывала соломенная шляпа, также вся в дырках и комьях грязи.

— И что в нем такого особенного? — спросила Оля.

— Разве вы не узнаете его?

Настя продолжала неотрывно смотреть на старика, который был уже в двадцати шагах от них.

— Постойте-ка! — Витя, прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца, смотрел на идущего. — Кажется, я припоминаю его.

Он повернулся к своей девушке, на его лице было написано удивление:

— Это ведь тот старик с заправки. Я прав?

Настя кивнула, она сама была сильно удивлена и даже напугана.

— Как он мог так быстро приехать в этот город? — Оля озвучила тревожные мысли. — Это ведь нереально сделать без машины. Но вы посмотрите на него, откуда у такого бомжа — машина?!

Никто не знал, однако факт остается фактом — это тот самый человек.

— Как все это странно и непонятно.

Настя все смотрела на старика, а в голове возникали тысячи вопросов, на которые не было ответов. Откуда он здесь взялся? Как смог так быстро добраться без машины? Просто в голове не укладывалось.

Тем временем, старик подошел к ним ближе и подняв голову, посмотрел своими маленькими серыми глазками на стоящих ребят. В его взгляде читалось осуждение и предупреждение.

— Не стоит вам туда ехать, — заскрипел он. — Это гиблое место, там пропадает много людей. И вы пропадете!

При этих словах, он поднял вверх костлявую руку и потряс ею в воздухе, словно изгонял демонов из стоящих молодых людей.

— Я вас предупреждал уже, но вы все равно сюда направились! Не совершайте ошибку — уезжайте!

Никто ему не ответил. Все были потрясены его появлением здесь и тем, что он говорил.

Настя еще раз отметила про себя, что глаза у него на удивление красивые и молодые. Очень странно, что они принадлежат восьмидесятилетнему старику.

— Простите, но вы несете какую-то чушь! — Витя очнулся первым от шока и потянул девушек в сторону от незнакомца. — Не смейте к нам больше приближаться, иначе я вызову милицию.

И он быстро повел подруг вниз по улице, в сторону назначенного места встречи. Уже отойдя на довольно приличное расстояние, когда старика не стало видно, он остановился.

— Ты правда думаешь, что все это его выдумки? — Оля посмотрела на парня, стараясь унять дрожь в коленках от волнения и быстрой ходьбы.

— Я не верю ему, он какой-то странный. — Витя провел рукой по своим волосам, пытаясь немного восстановить прическу, испортившуюся из-за ветра.

— Настя…

Девушка, все это время смотревшая назад, туда, где остался тот старик, медленно повернулась.

— У меня очень нехорошее предчувствие.

***

Вторая группа ребят почти сразу нашла человека, который согласился им помочь, правда, за довольно внушительную сумму. Он пошел вместе с ними обратно к машинам.

Было уже шесть часов вечера, когда друзья встретились в намеченном месте.

— Нам повезло, — Андрей показал на человека, стоящего позади него. — А вам, я смотрю, не очень?

— Да, ты прав. Но тут случилось кое-что поинтереснее. Я вам попозже расскажу.

Пока мужчина чинил машины, ребята решили вернуться в кафе. Они снова заказали по чашке холодного чая и сели, смотря в окно.

— Ну так, что у вас произошло? — спросил Андрей. — На вас лица не было.

Настя вкратце рассказала про старика и его предупреждение.

— Хм… — Катя задумчиво посмотрела в окно, начинало темнеть и улица медленно, но верно погружалась в своеобразный сон. — Это просто непонятно. Я согласна с Настей — откуда он мог здесь взяться?

— Действительно, вряд ли кто-то согласился бы его подбросить на своей машине.

— Да его даже в телегу никто не посадил бы! — сказал Серега, и все дружно засмеялись.

Обстановка немного разрядилась, и напряжение стало проходить.

— Как бы то ни было, нам нужно продолжать путь, — сказал Витя, — не вижу смысла из-за бредней сумасшедшего старика возвращаться назад. Мы ведь не в фильме ужасов, в конце концов!

Все согласились.

— Вам не кажется это странным? — спросила Настя, меняя тему разговора. — Сломались сразу две наши машины. И никто не хотел их чинить.

— Да уж. Ты права, это довольно непривычная ситуация.

Катя поддержала тему, проследив за ее взглядом:

— И вообще, мне этот город не нравится. Давайте, как только он, — девушка показала большим пальцем в сторону работающего мужчины, — починит тачки, мы сразу же рванем отсюда. Я не против заночевать и в машине.

— Мне тоже хочется уехать из этого города, — Андрей обвел взглядом друзей, — но ехать ночью по незнакомым местам…

При этих словах, он развел руки в стороны и пожал плечами. Весьма характерный жест, означающий: «Мы что, идиоты, бросаться в темноту?!»

— Ну ладно, — голос Оли был слегка грустным и испуганным. — Нужно найти какую-нибудь гостиницу.

— Точно.

Витя поднялся:

— Пойду, спрошу, где тут можно переночевать.

Часов в восемь, ребята зашли в просторный холл маленькой гостиницы. Небольшое двухэтажное здание, располагалось в самом центре городка. Весь первый этаж занимала гостиная, где встречали гостей. Там была стойка, за которой сидела немолодая женщина, с седыми, собранными в пучок волосами. Из-за высокого стола было видно лишь ее голову. На противоположной стороне стояли внушительный стол и несколько стульев вокруг него. Рядом такой же огромный стол, накрытый белой, с грязными пятнами в центре, скатертью.

— Чем могу помочь? — обратилась к вошедшим женщина. Она сразу поняла, что люди приезжие — причем из Москвы. Такой взгляд, вроде — Куда я попал? — можно увидеть только у них.

«Ну, что им не сидится у себя в Москве? Зачем надо тащиться в наш город? И так все опаршивели своей модой и дурацкой музыкой! Как же раньше было хорошо, в советские времена!» — невеселые и ностальгические мысли бродили в голове у женщины, пока она рассматривала гостей.

— Нам нужны номера, — парень, светловолосый обратился к ней первым. — Три комнаты, если можно.

«Какой вежливый, и улыбается. — Она обвела его взглядом и обратила внимание на девушку, стоящую радом с ним. — Ого, верно его сестра. Как похожи их глаза! А на лицо совершенно разные».

Вика, нетерпеливо ждала, когда же старушка налюбуется ее братом и поселит, наконец, уже их в комнаты. Она устала и хотела спать. Все за этот длинный день вымотались до предела.

Машины были починены и поставлены поближе к гостинице. Теперь у всех было одно желание — лечь поспать.

— Конечно, у нас есть хорошие чистые комнаты на втором этаже, — женщина поправила свои очки и что-то стала записывать в книге, которая лежала перед ней на столе.

Через пятнадцать минут все распределили между собой комнаты и отправились отдыхать.

Катя, Оля и Вика — в одной комнате, Андрей и Сережа в другой, а в третьей Витя и Настя.

Уже в девять часов все мирно спали в своих кроватях, и никто не видел, как в их комнаты по очереди заходил один и тот же человек.

Настя проснулась около восьми утра. Посмотрела на спящего парня и решила пока не будить. Пусть выспится как следует, отпуск на то и есть отпуск, чтобы можно было поваляться лишний часок в кровати.

Девушка встала и отправилась в ванную, умыться и почистить зубы. Когда она выходила, ее взгляд привлекло что-то белое, лежащее на столике, радом с дверью. Подойдя поближе, Настя увидела, что это почтовый конверт. Только на нем не было ни марок, ни адреса, вообще ничего, кроме нарисованного города, названия которого она не помнила.

— Откуда это?

Тихо спросила она сама себя и открыла конверт, который был не запечатан. Там лежал лист бумаги, аккуратно сложенный четыре раза. Развернув, увидела всего два слова:

«Остерегайтесь темноты».

— И что это значит?

Спросила она сама себя. Еще раз прочитав послание, девушка пошла будить Витю.

Показав ему, листок с двумя написанными на нем словами, стала ждать его реакции.

— Это, наверное, просто чья-то шутка. Не бери в голову.

Настя и хотела так поступить, но когда все друзья собрались на завтрак в кафе, то выяснилось, что такие послания получили все. А именно три, в каждой комнате по письму.

— Как странно, — заметила Оля, — зачем кому-то писать нам? И что это может значить?

Все пожали плечами:

— Возможно, это как-то связано с тем, что местные жители странно отреагировали на наше появление здесь.

Андрей обвел всех взглядом и продолжил, указывая на конверт:

— Помните, как все в кафе напряглись, когда услышали, куда мы направляемся?

Ребята согласно закивали — да, удивление, смешанное со страхом, такое не забудешь.

— Так вот, мне думается, это кто-то из местных пытается нам что-то сказать, может предупредить.

— По-моему, ты начитался фантастики, — сказал Сергей, беря в руку чашку с горячим кофе и делая глоток. — Это всего лишь неудачная шутка каких-нибудь школьников. И все.

— Я бы так не сказал, — ответил Витя, — но это уже не важно. Мы не знаем, кто это написал и возможности выяснить нет. Так что не будем сильно заострять на этом внимание, и предлагаю тронуться в путь, чтобы успеть к закату.

Все поддержали его. Позавтракав и расплатившись по счету, ребята отправились к своим машинам. Через пятнадцать минут, город остался позади и никто больше не вспоминал о записках в отеле.