Под дулом поцелуя

Анабель Ли, 2022

Не существует ничего более отвратительного, чем музыка без скрытого смысла. Будучи пугающе прагматичным детективом, Харпер Рамсон всегда считала, что умение перебирать струны не гарантирует наличие извилин в мозгу, а способность голосить в микрофон есть у всех, и обычно проявляется при принятии душа. Новое расследование, которое передали под её руководство, прекрасно во всех смыслах. Во-первых, долгожданная возможность вести дело самостоятельно. Во-вторых, что может быть лучше, чем избавить общественность от бездарности?

Глава 2

— Обед! — Синди заглянула ко мне в офис. — Идёшь?

— Угу. — Свернула вкладки в поисковике.

Серьёзно, мне надо отвлечься. Читать в таких количествах молодежные форумы опасно для психики. Мы с подругой двинулись в сторону столовой.

— Поздравляю с назначением. — она весело подмигнула. Синди была нашим бухгалтером. Наверно, она действительно любила свою работу, отказываясь от места в крупной аудиторской компании ради того, чтобы разводить счёт в полиции. Подруга была очень жизнерадостна, её глаза всегда озорно улыбались, каштановые кудряшки подскакивали при каждом шаге и она создавала собой образ неисчерпаемого позитива. Это мне нравилось в ней больше всего.

— Да уж. — Улыбнулась, конечно, но кисло вышло. — Я безумно рада, что дали дело, но ты бы знала, что за кадры.

— Разве не про наркоту?

— Да.

— С мелкотнёй возиться? — Она понимающе кивнула. — С ними проще, они пугливые.

— Сегодня у меня будет разрыв барабанных перепонок. — Я нажала кнопку лифта. — Концерт этих убогих, что моя сестра слушает.

— The shadows?

— Боже, ты-то, откуда их знаешь? — Закатываю глаза, а в мозгу всплывает услышанная пятьсот раз за вчера часть куплета: — Только ты….дык… дык… дык… только для тебя!

Это они точно подметили. Это только для меня — эксклюзивное заданьеце.

— Весь город в плакатах, что, не видела, что ли? Ты так машину водишь? На каждом светофоре взгляд натыкается на постеры. Три сексика с кубиками.

— Какими кубиками? — мы зашли в лифт, и я нажала первый этаж.

— Пресса.

— Какого пресса? — презрительно фыркнула. Вот от Синди не ожидала, честно. Взрослая тетка двадцати пяти лет на мальчиков слащавых засматривается.

— Ты когда последний раз с мужчиной была? — Она похлопала меня по плечу. — Уже забыла где пресс? Может, и на анатомию походишь с сестрой, школьную программу вспомнить.

— Пожалуйста! — Взмолилась, поднимая глаза к небу, и подруга ухмыльнулась.

В столовой было не протолкнуться. Мы встали в очередь с подносами за ребятами из отдела по безопасности.

— Возьму бургер. — сообщила Синди. — Тебе советую картошку фри. Попробуй, вдруг кто из малолетних дружков в Макдональдс позовёт, надо же натурально сделать вид, что ты это ешь и не давишься. — Она плюхнула мне на поднос тарелку с фастфудом. Я скрипнула зубами.

— Эй, Харпер! — прилетело сзади. — Что, наконец отправили на задание?

Агент Коул. Противный кадр из оперативной группы разминирования. Пару лет назад, когда я только пришла в отделение, пытался клеиться, но я его отшила. Теперь я числилась в его списке врагов первым номером. Видимо он отнесся ко мне, как к несработавшему заряду, который нужно обязательно обезвредить, чтобы дальше жить спокойно. Только он не знает где красный проводок и как к нему подойти.

Молча двигаюсь в очереди, позволяя Синди поставить стакан с колой мне на поднос.

— Наконец дождалась звездного часа? — Коул не успокоился, отпихнув пару человек, влез в очередь за нами. Я решила, что он тоже помогает мне подготовиться, инсценировав ситуацию школьной столовой. — Поздравляю, хоть где-то пригодилась детская мордашка и подростковая фигура.

Я решила, что с меня хватит. Некоторые в очереди стали на нас поглядывать. В принципе, все в курсе, что он пытался ухаживать, так что наши стычки всегда считались прекрасным развлечением за обедом, которое потом можно было обсудить подробнее по отделам.

— Послушай, Майлз, ты молча завидуй. — окинула его оценивающим взглядом, задержавшись на брюках. — О том, что тебя в начале тридцати уже основательно подводит твоё тело, не стоит орать на весь участок.

— Не дерзи мне. — это уже заметно тише было сказано и сопровождалось нервным оглядыванием с целью подметить свидетелей.

— Не вынуждай. — Я многозначительно приподняла бровь. — Народ, уверена, до сих пор интересуется, почему я тебе отказала, так что аккуратнее с наездами, вдруг мне захочется поделиться.

Он заткнулся, покачав головой, а мы с подругой направились к свободному столу.

К шести вечера я была в отделе подготовки оперативных групп вместе с Мэтом, где нам выдали целые ящики какого-то разноцветного барахла и Саманта скакала вокруг, собираясь помочь перевоплотиться в начинающих подростков-наркоманов.

В семь тридцать, я таращилась на своё отражение в зеркале и пыталась не поддаваться панике. Саманта сделала мне два высоких хвоста, добавив в них розовые и чёрные пряди. Обвела мне глаза эффектом смоуки айз и намазала губы чем-то отвратительно липким и пахнущим жвачкой. По цвету тоже было похоже, если бы не глянцевый блеск. Губы будто полиэтиленовые. Образ дополняли рваные джинсовые леггинсы, белые кеды в разноцветных стразах и белая маечка с кровавой надписью названия группы. Я вздохнула и напялила очки в форме сердечек.

— Агент Рамсон, вы? — Мэт встречал меня в открытом пространстве участка с группой коллег. Гробовая тишина настораживала. То, что меня не узнал даже Мэт, действительно напугало.

— Ты хоть на концерте не ори «агент». — пожурила его, рассматривая его оранжевые штаны с молниями в совершенно ненужных местах и рваную чёрную майку.

Под ободрительное улюлюканье коллег и выкрики с пожеланиями удачи, мы направились к служебной машине.

— Агент Рамсон, можно мне называть вас Харпер на время работы под прикрытием? — Мэт сел рядом на заднее сиденье, и я дала водителю команду выезжать.

— Нужно. — кивнула, протягивая ему наушник. — Вот, держим связь, если мало ли, разминемся.

— Вы так хорошо в образ вошли, обалдеть. — Мэт пялился на мои губы. — Прям верю, что вам не больше восемнадцати. — Он закусил губу. — Никогда не подумал бы, что вам за тридцать.

Я замерла от шока: — То есть я без грима на тридцать выгляжу?

Он испугался, поняв, что не угадал. Злить старшего по званию, на первом задании мужчина не рискнул.

— Нет, что вы. Просто агент Коул говорил…

— Он просто считать только с тридцати умеет. Видишь ли, у него от тридцати минут обычно уходит на деактивацию детонатора, — скрипнула зубами. — Мне двадцать шесть.

— Да? Обычно же преступники на десять минут ставят. — очевидно стажёр выучил статистику, молодец. Неглупый, сейчас поймёт, на что намекаю.

— Вот именно! — красноречиво киваю.

— А, ну тогда хорошо, что я под его командованием стажировку прохожу. — Парень смекалистый, я поняла, что поладим. Тему он тоже догадался перетасовать. — А мне двадцать четыре. — наверно, он считал, что это важно. Если честно, стажер на восемнадцать не тянул даже в оранжевом. Надо было ему эпиляцию на лице сделать. Такую густую щетину просто побрить не помогло. У подростков борода до синевы не лезет.

— Прекрасно, раз мы выяснили кому и сколько, давай решим, как будем мальчиков допрашивать.

— Каких?

— Из группы подозреваемых. — уточнила, показывая ему на телефоне фото текста задания из досье.

— Вы имеете ввиду музыкальную группу? — не понял он. — Они же совсем не…

— Да, музыкальную группу, но для нас они просто подозреваемые. — Лучше он сразу поймёт, что в деле мы не персонализируем никого, иначе начнётся сочувствие, а это фатально.

— Мне кажется, их не допросить. — он качал головой. — Охрана, менеджеры.

— Надо как-то с подростками-обожателями сначала поговорить. — согласилась я. — Прикинемся фанатами, вольёмся в коллектив. Думаю, наркоту они сами предложат, когда проникнутся доверием.

— Вы вообще не допускаете, что распространители не они? — Мэт с сомнением посмотрел на меня. — Талантливые ребята, вы хоть одну песню слышали?

— Да, без наркоты, такое не сочинить. — уверенно киваю, пока машина подвозит нас к закрытому клубу «Альфа».