Это был конец Августа

Ана Эм, 2023

Что такое любовь – чувство или выбор?Для Эммы Аллегро любовь всегда была чувством. Бабочками в животе и фейерверками. А Тристан Ревиаль – всего лишь друг, рядом с которым не появлялось ни то, ни другое. Они вообще две противоположности с разными взглядами на абсолютно все. Их отношения невозможны. Так ведь?

4

Настоящее

Отрываю голову от подушки. На автомате плетусь в душ. Он возвращает меня к жизни. Пока укладываю волосы в пучок и одеваюсь, думаю о вчерашнем разговоре с Тристаном.

И о Дане.

О них обоих.

Честно говоря, думать совсем не хочется.

Наношу легкий макияж.

Как не кручу в голове свое вчерашнее поведение, ясно одно — я становлюсь дерьмовой подругой. Чувствую себя ужасно, а значит, точно что-то сделала не так.

Ставлю телефон на зарядку в гостиной.

Нужно поговорить с Даной. Откровенно. Рассказать, все, что думаю. Мы всегда были честны друг с другом. Она поймет. В любом случае, мне не по душе собственная пассивная агрессия. Так не должно быть. Не хочу такой быть.

Завариваю себе кофе, попутно решая поехать к подруге, прежде чем отправиться в ресторан. Готовлю завтрак в виде французских тостов.

Бесчувственная сука.

Он был прав, но все равно обидно.

Я могу быть чересчур резкой иногда. Потому что чаще всего прямолинейна. Париж научил меня быть смелой. Открыто говорить о своих желаниях. Открыто высказывать недовольство. Людям это не нравится. Но по правде говоря, я живу эту жизнь для себя. Да, бывают дни, когда я сомневаюсь в себе, когда не уверена. Но я всегда выбираю себя.

Вчерашний вечер не входит из головы. Гроза притупила эмоции. Но сейчас я без страха заглядываю в те уголки себя, куда многие бояться заходить.

Почему я так себя чувствую?

Почему так отреагировала?

И что могу сделать, чтобы не испытывать это ноющее чувство в груди.

Ответ — поговори с Даной.

Вот так просто.

Говорить с Тристаном я пока не готова.

Тут все неоднозначно.

Сажусь за свой стол и приступаю к завтраку. Но в горло ничего не лезет. Аппетита совсем нет. Поэтому просто допиваю свой кофе, беру телефон и сумку. В момент, когда открываю дверь, приходит сообщение.

Майкл.

Я забыла, что у меня с ним сегодня свидание. Он вроде фотограф. Симпатичный. Определенно в моем вкусе. Может, получится хорошо провести время вечером и расслабиться. Забыть обо всем на какое-то время.

Он уточняет, все ли сегодня в силе.

Не знаю, почему, но на ум приходит Тристан. Точнее его чертово обещание. Он выбрал Дану. Из нас двоих ее. Сама мысль о том, что ему пришлось сделать выбор выводит меня из себя. Мы обе его подруги. И я не стану погружаться в то, кто больше в нем нуждался. Потому что это темный колодец. Я знаю. И более того, я сама себе лучший друг. Я ни в чем не буду его винить. Мы взрослые люди.

Не строй ожидания, Эмма.

Проблема в том, что я ждала. Как по привычке. Но это только моя проблема. Не его.

Делаю глубокий вдох и печатаю ответ.

Сегодня у меня будет свидание.

Выхожу из квартиры и замираю на площадке.

Дыхание перехватывает от неожиданности. Сердце вздрагивает. Я моргаю. Снова и снова. Но образ не распадается.

Тристан сидит на полу у моей квартиры, уткнувшись лицом в согнутые колени. Его плечи медленно поднимаются и опускаются. Он спит.

Он пришел.

Опускаюсь рядом с ним на корточки, все еще не до конца веря своим глазам. Кладу руку на его плечо, и он тут же шевелится. Медленно поднимает голову. Сонные глаза без труда находят мои. Ленивая улыбка тут же растягивается на его губах.

— Что ты тут делаешь? — шепчу, как будто застала его за чем-то непристойным.

Он хмурится, будто бы вспоминая.

— Вчера была гроза. — хрипотца в его голосе проникает глубоко под кожу.

Изо всех сил подавляю улыбку.

— Да, но что ты делаешь здесь? — указываю на площадку.

— Я звонил в дверь, но ты не открывала. Решил, что ты либо злишься, либо уснула. А учитывая, что обычно ты плохо спишь в грозу, я выбрал первый вариант. И раз ты злишься, я был уверен, что на порог не пустишь. — он выпрямляется, разминая шею,его взгляд теплеет. — Но я не мог оставить тебя одну.

На этих словах я сдаюсь. Моя улыбка растягивается на губах.

— Это самый идиотский, — качаю головой. — но одновременно и самый милый поступок в моей жизни.

Он ухмыляется.

— Знал, что ты оценишь.

Черт возьми, это нелегально быть таким привлекательным с утра пораньше.

Я выпрямляюсь и шире открываю дверь.

— Вставай. Французские тосты будешь?

Он поднимается на ноги и отряхивает джинсы.

— А в душ пустишь?

— Черные полотенца чистые. — на этих словах я возвращаясь в квартиру.

Тристан следует за мной и закрывает за нами дверь.

— Кофе? — бросаю ему через плечо.

— Определенно. — отвечает он на полпути в ванную. — И да, Эм, тосты буду.

Минуту раздумываю над тем, чтобы просто разогреть свою нетронутую тарелку. Но затем решаю приготовить еще одну порцию.

Он черт возьми, спал у меня под дверью. Вот же идиот.

В моей сумочке звонит телефон. Вытаскиваю его и возвращаюсь к плите, отвечая на звонок.

— Слушаю. — улыбка отказывается покидать мои губы.

— Как дела, любимая?

— Лучше всех, а у тебя?

— У меня было интересное утро. — отвечает Элиот. — Я узнал, что у тебя сегодня свидание. Да и с кем. С Майклом Лионом.

— Как, черт возьми, ты об этом узнал? — возмущаюсь я.

— Майкл рассказал, у нас с ним сейчас совместная съемка.

Я напрягаюсь.

— Он там?

— Да, он здесь. Но не бойся, он меня не слышит.

— Зачем ты мне звонишь?

— Спросить. — слышу как он, кажется, закрывает дверь, на другом конце вдруг становится тихо. — Это свидание с надеждой на что-то серьезное или просто потрахаться?

Я вздыхаю.

— Еще не решила.

— Эм, если хочешь потрахаться, он то, что нужно. Но не связывайся с ним, если хочешь отношений, он идиот.

Я начинаю смеяться.

— Правда? Идиот?

— Полный.

У меня вдруг закрадываются подозрения.

— А член у него ничего?

— Да, член у него, что надо. — он вдруг резко осекается, и я смеюсь громче.

— Боже, Элиот, ты трахался с ним?

— Это была оргия, малышка.

— Ладно, тогда я тоже просто потрахаюсь с ним и все.

— Хорошо. Никаких ожиданий. — напоминает он.

— Расслабься. Я уже давно разочаровалась в мужчинах. Так что не строю вообще никаких ожиданий.

— В Тристане тоже разочаровалась?

Этот вопрос вводит меня в ступор.

— А он тут причем?

— Он мужчина.

— Мы друзья.

— Хм.

— Элиот?..

— Дружба понятие относительное.

— Мы с тобой друзья.

— Во-первых, у нас был секс. Во-вторых, мы решили быть друзьями. Все зависит от того, воспринимаешь ли ты своего друга как мужчину.

— С чего вообще ты вдруг начал этот странный разговор?

— Ты воспринимаешь меня как мужчину?

— Да.

— Считаешь сексуальным?

Вспоминаю его оливковую кожу, широкие плечи, ухмылку и низкий голос.

— Да.

— Но мы не вместе. Потому что оба решили быть друзьями. Понимаешь?

Честно говоря, не очень. Я думала, он позвонил, чтобы отчитать меня за то, какой стервой я вчера была. До сих пор помню тот его странный взгляд.

— Хочешь сказать, что мы могли бы стать парой? — из меня невольно вырывается смешок. Зажимаю телефон между плечом и ухом, выкладывая тосты на тарелку.

— Не могли бы. Потому что ты хочешь семью, а я свободу. Но если бы я приложил усилия, мы могли бы полюбить друг друга.

— Я итак тебя люблю, засранец ты этакий. Прекращай грузить меня с утра пораньше. У меня уже голова болит от твоей философии.

На другом конце раздается хриплый смех. От чего на моих губах вновь появляется улыбка.

— Я тоже тебя люблю, Эм. Но этот разговор еще не окончен. — кажется кто-то зовет его. — Черт. Мне пора. Увидимся, малышка.

— Пока.

Сбрасываю вызов и беру тарелку. Но когда оборачиваюсь, едва ли удерживаю ее в руках.

— Ты до смерти меня напугал. — сердце падает куда-то в желудок.

Тристан сидит за столом, сложив руки на груди, и внимательно изучает меня.

— Как долго ты тут сидишь? — осторожно спрашиваю, поставив тарелку перед ним.

— Достаточно, чтобы узнать, что сегодня ты собираешься кого-то трахнуть.

От его будничного тона я начинаю смеяться. Ничего не ответив, наливаю ему кофе и размещаюсь напротив за столом.

Он принимается есть. Ну и я тоже. Проходит всего пара минут, как он неожиданно выдает:

— Кого? — вскидывает брови.

— Что? — замираю с вилкой у рта.

— Кто счастливчик? Кого сегодня будешь трахать?

Кладу вилку на тарелку с намеренно раздражающим звоном.

— Прекрати говорить слово «трахнуть».

— Почему? Я только повторяю твои слова.

— Прекрати повторять мои слова.

Тристан прищуривается и откидывается на спинку стула.

— У тебя свидание. — говорит он без эмоций в голосе.

— Ага. — возвращаюсь к еде.

— С кем?

— Какая разница? — хмурюсь я. — Раньше тебя это не интересовало.

— И сейчас не интересует.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Просто поддерживаю разговор.

— Обсуждая мою личную жизнь?

— Мы друзья. Разве у нас есть запрещенные темы?

— Да. Моя личная жизнь.

Тристан пару секунд буравит меня взглядом, затем усмехается и снова начинает есть.

— Тосты очень вкусные. — замечает он, запивая все кофе. — Люблю твои завтраки. Может попробуешь добавить брокколи в следующий раз?

— А с чего ты взял, что следующий раз будет?

— Хочу приходить к тебе на завтраки. Я сам редко ем утром. А потом весь день голодный. Ну, ты знаешь.

Да, знаю, но какое это имеет ко мне отношение?

— Ты не будешь приходить ко мне на завтраки, Тристан.

— Почему? — снова откидывается на спинку стула, лениво попивая кофе.

Поразительно, как комфортно он ощущает себя в моем личном пространстве.

— Потому что я так сказала. Да и к тому же, бывают дни, когда я завтракаю не одна.

Это не совсем правда. Я обычно выпроваживаю мужчин сразу утром. Особенно если это просто секс. Чаще всего так и есть.

Тристан внимательно изучает мое лицо. Я беру наши пустые тарелки и отправляю в посудомоечную машину.

— А с Элиотом ты даже чей-то член обсудила.

Хлопаю дверцей посудомойки.

— Да что с тобой сегодня? — резко выпрямляюсь и понимаю, что он стоит совсем рядом.

Делает еще шаг ко мне, заставляя отступить назад. Упираюсь задницей в кухонный стол, а он руками по обе стороны от моих бедер. Его глаза оказываются на уровне с моими.

— Прости, что назвал тебя вчера сукой. — тон его голоса вдруг становится серьезным.

Резко втягиваю ртом его запах. Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки.

— Ты ведь и правда так думал.

— Да, но я не должен был тебе этого говорить.

— Мы всегда были честны друг с другом, Тристан. И я правда повела себя как сука.

— Нет. — его пальцы обхватывают прядь моих волос у лица и нежно убирают за ухо. — Ты кто угодно, Эмма, но не сука. Ты чуткая, добрая и нежная.

Тепло зарождается где-то глубоко во всем теле. Увеличиваясь, становясь больше с каждым его словом. Я вдруг расслабляюсь, удивляясь тому, что вообще напряглась от его слов. Или присутствия. Или всего сразу.

Наши взгляды переплетаются. Он улыбается одним уголком губ.

— Почему никогда не говорила мне, что любишь меня?

— Что?

— Элиоту ты только что сказала. Но мне никогда.

В его голосе нет осуждения или обиды. Простое любопытство. Словно он пытается понять меня, найти ответ.

Но суть в том, что я и сама не знаю. Никогда раньше не думала об этом.

— Подслушивать чужие разговоры не совсем хорошо, согласен?

— Согласен.

Тристан выпрямляется, но не отходит.

Довольно странно ощущать его запах, смешанный с моим гелем для душа. Корица и запах лета. Необычное сочетание.

— Я не хочу возвращать Дану. — вдруг признается он, смотря мне прямо в глаза. — Никогда не хотел. Она не была моей, чтобы возвращать.

Я замираю, немного сбитая с толку этим признанием. До этого момента мы ни разу не обсуждали их с Даной отношения.

— Но ты ведь был влюблен.

Его брови сходятся на переносице.

— С чего ты взяла?

Пожимаю плечами и складываю руки на груди.

Он опускается на край стола рядом со мной и упирается руками в столешницу так, что одна его рука задевает мое бедро. Но я не отстраняюсь. Я привыкла к таким его коротким прикосновениям.

— Ты знаешь Дану, она как ураган, засасывает всех вокруг себя.

Я улыбаюсь от такого сравнения. Он прав. Она такая. Яркая, громкая и всегда улыбается, всегда верит в хорошее. По крайней мере, была такой, до отъезда Рафаэля. Сейчас есть лишь какая-то часть ее. Будто другая половина уехала вместе с ним.

— Она была мне интересна. — тихо продолжает Тристан. — В какой-то степени я тогда видел в ней себя. Видел в ней потенциал, но огромную неуверенность в своих силах. Понимаешь?

Да, я помню, как он поручил ей заниматься продвижением ресторана. Она тогда чуть нервный срыв себе не заработала.

Конец ознакомительного фрагмента.