Вкус Ночи

Ана Диер (2024)

В Новом Орлеане под покровом луны уживаются вампиры и оборотни, но выстроенный веками порядок дает трещину, когда случайным образом, нападению вампира подвергается молодой юрист. Пророчество сбывается и новообращенная получает силы дарованные ей древней кровной магией, но что делать с этой силой? Уничтожать или созидать?

Глава 2 — Шагая по лезвию. 2020 год

«Бесконечная жизнь — проклятие. Прошлое всегда догоняет тебя, если не хватило сил его отпустить».

Кристофер Блейк

Возвращаясь в прошлое, всегда хочется стереть себе память, чтобы не знать причины предыдущего побега, ибо помнить слишком тяжело, носить в себе боль невероятно сложно, но долг всегда был превыше всего, и вот я вновь на пороге Вечного города Проклятых. Новый Орлеан встречал меня красочными улицами, украшенными к предстоящему Марди Гра, что взывал к воспоминаниям о моём поступке тогда. Спустя пять лет, да в толпе тысяч туристов я не надеялся, что судьба может столкнуть меня со взбалмошной брюнеткой, что однажды оказалась в моих руках. Но Кейт не уставала подшучивать, с того момента, как мы переступили черту въезда в город.

— Ну ты только послушай, а если вы вновь там столкнётесь? — не унималась она, сворачивая в сторону Французского квартала.

— Значит, придётся вновь стереть ей память. Это не проблема, сестра, я скажу больше, лучше будет, если мы найдём её и сделаем это заранее, на этот раз нам придётся задержаться, и я не хочу…

— Впутывать девчонку в наши проблемы? Раньше ты был более хладнокровен, — она усмехнулась, выжимая педаль газа, но слова её впились в мозг, порождая никому не нужные мысли. Это могло стать проблемой. Я должен был стереть её воспоминания ещё тогда, но кто же знал, что мы вновь вернёмся… Домой.

Особняк молчаливо ждал своих вечных хозяев, наблюдая за проносящимися мимо жизнями людей, блуждающих по улицам квартала. Нас уже встречала Франческа, развалившись в плетёном кресле на территории открытого двора. Всё изменилось с последнего визита. Заросли плюща, теперь пленили весь дворик, опутав не только балконы, но и каменные стены, возведённые в прошлом столетие. Старинная уличная мебель, вероятно, отправилась на помойку, не выдержав воздействия времени, и теперь была заменена новенькими столами и креслами из всё ещё ароматной лозы. Каменный фонтан, казалось, застывший навечно, теперь тоже работал, разносясь шумом воды.

— Добро пожаловать домой Кристофер и Кейтлин Блейк, стены вашего дома заждались.

Франческа любезно развела руки в стороны, пропуская нас с сестрой в чертоги нашей памяти.

— Ох, ну и дорога выдалась, знаешь ли, я бы не отказалась от еды! — воскликнула Кейт, падая в кресло.

— Можно организовать, для приведения дома в порядок, я наняла десяток домработниц, — растянувшись в улыбке, проговорила Франческа. — И про тебя не забыла, холодильники заполнены лучшими пакетами всех резусов.

Я закатил глаза, опускаясь в кресло. Франческа изменилась за прошедшие пять лет. Её силы с каждым годом росли, и это чувствовалось. Я помнил, какой она попала к Кейт, разбитой, измученной и истощённой. Мы тогда возвращались с бала в 1845 и почувствовали запах крови, доносящийся из подворотни. Она умирала, брошенная на произвол судьбы собственным возлюбленным, что воспользовался ей, обесчестил и нанёс с десяток ножевых ранений, бросив умирать. Я уже тогда не пил человеческую кровь, но Кейт едва сдержалась, чтобы недобить бедолагу. Если бы Франческа не открыла глаза, для неё всё бы закончилось именно там. Но сестра решила, что такие поступки не стоит оставлять безнаказанно, и первой жертвой, необходимой для полного обращения, стал именно нерадивый паренёк, что после неудавшегося убийства отправился развлекаться дальше в курительных комнатах Нового Орлеана.

— Чего застыл? — голос вампирши вывел меня из размышлений и улыбнувшись, я коснулся её ладони.

— Вспомнил, что давно тебя не видел, как всегда, прекрасна.

— Боже, я сейчас растаю, как пломбир на солнце, что за речи, Крис? От тебя крайне неожиданно, — она расхохоталась.

— Так бывает, когда он долго не видит друзей, — ответила сестра, поднимаясь с места. — Идём, я хочу еды и горячий душ!

Новый Орлеан был нашим домом, но когда живёшь вечность, рано или поздно приходится уезжать, а возвращаться и без того неприятно, в особенности когда не можешь избавиться от мысли, что оставил здесь что-то очень важное. Тем не менее на этот раз мы вернулись надолго. Столетия спустя наш дом вновь оживает, заполняясь голосами и стуком чужих сердец. Возможно, я мог бы порадоваться, этот город — одно из лучших мест, куда возвращаться действительно хотелось, но причина нашего приезда вновь не слишком радостная, как и тогда, сто мучительных лет назад.

— Франческа, распорядись, чтобы подготовили мою комнату.

— Всё давно готово, ты думаешь, я не подумала об этом раньше? Крис, дом полностью готов.

Её крик доносился со второго этажа, и я медленно поднялся к себе. Запах. Всё, что я надеялся уловить это тонкий шлейф её аромата, хоть и понимал, что это нереально. Всё оставалось так же, как в ту ночь, не хватало лишь её бледной кожи на тёмных простынях.

— Брось! Это было глупой ошибкой!

Я подошёл к зеркалу, разглядывая собственное отражение так, словно вижу впервые. Мысли. Бесконечный монолог в голове. Это никогда не закончится, вечная жизнь равна вечной борьбе с самим собой.

— Ты позвонил Мэтту? — сестра заглянула в спальню, застывая в дверном проёме.

— Нет, предлагаю сначала встретиться с Дерилом и Шоной. Вампирам лучше не знать, что мы в городе, — я поправил ворот чёрной рубахи. — Пока. Давай разберёмся для начала с причиной.

Кейтлин прошла и опустилась на кровать, её белоснежные волосы рассы́пались по плечам, а взгляд фиалковых глаз сканировал меня с плохо скрываемым любопытством.

— Ты же не собираешься воевать за волков?

— Не неси глупости, мы приехали разобраться с проблемой.

— Проблема уже переросла в конфликт! Блохастые не просто так позвонили тебе, значит, королю больше не доверяют, а ты на одной ступени с ним!

— В мои планы не входит вступать в конфликт сразу, Кейт, мы выслушаем обе стороны и посмотрим на ситуацию в городе.

Спорить не было ни времени, ни смысла, и, бросив пиджак на спинку стула, сохранившегося с сороковых годов, я подал сестре руку.

— Едем, сестра. Пора разобраться с этим.

Солнце уже застыло высоко в синем небе, но в это время года даже оно не спасало от серости погоды, что привязалась к городу и, вероятно, не торопилась впускать весну в игру. В это время люди готовятся к празднику, чтобы скрасить серость уходящей зимы, толпы туристов прибывают каждый день и неожиданные убийства совсем не к месту. Мне позвонили старые друзья неделю назад сообщив о гибели уже десятерых из их стаи, и может быть, дела волков и впрямь не моя забота, но смерти продолжаются, и теперь гибнут люди, а значит, нынешний король не справляется с обязанностями.

Иерархия вампиров сложная, чтобы стать Королём определённой территории необходимо зарекомендовать себя с лучшей стороны, стать связующим для трёх магических сторон и сохранить между ними мир любой ценой. Мэтта не выбирали, эту ношу должен был тянуть на своих плечах я как последний старший основатель города, но какой смысл быть вампиром, когда обязанности заставляют тебя обосноваться в одной точке. Молодой и амбициозный, я хотел путешествовать, изучать мир, что теперь был на моих ладонях, и я отправился вслед за Кейтлин, оставив за собой друга, подающего большие надежды. Теперь же, спустя столетия, моё решение подвергается сомнению.

Волки поселились на этих землях раньше нас, они занимали леса и болота, охраняли свои земли и даже пошли войной на вампиров, когда мы строили город. Вторжение на их территорию, было вызовом, который Эстебан принял достойно, растерзав в схватке вожака стаи Фотсбери. С тех пор был заключён мирный договор, благодаря которому вампиры и оборотни были обязаны сохранять нейтралитет в замен на возможность обосноваться в новом городе. Многие из них становились не последними фигурами в Новом Орлеане, но основная власть всегда оставалась за вампирами. Смешно, но люди, казалось бы, любимые создания богов, ушли на задний план, уступая могуществу и бессмертию.

Цивилизованная дорога вскоре сменилась грунтовой, и внедорожник Кейт, заехал в зелёную полосу леса, утопающего в лучах солнечного света.

— Давно бы дорогу себе сделали, бестолковые создания! — буркнула Кейт, выворачивая руль и объезжая очередную яму.

— Они живут в лесу, чтобы укрыться от цивилизации, а не стать частью её.

— Знаю я! Но ведь четвероногие тоже на машинах ездят!

Она снова выругалась подобно пьяному заправщику в ночную смену и нажала на газ, проезжая заросли кустарников. Машина с рёвом выбралась из дорожной выбоины и выскочила на берег реки. Стая Брансов поселилась здесь лет двадцать назад после того, как прошлое место выгорело дотла. Виновных в поджоге так и не нашли, но тень упала на Короля ещё в ту ночь и продолжала разрастаться с геометрической прогрессией, пока не вылилась в сегодняшний конфликт.

Нас встречали сколоченные из дерева домики и разведённые костры с дымящимися котелками. При виде моей сестры в кожаном комбинезоне и высокомерном взгляде молодые волчата попрятались за юбки матерей, те, что постарше наоборот выходили на встречу, поглазеть на вампиршу из семейства Блейк.

— Добро пожаловать! — громко заявил Дерил, выходя из шатра, расположенного у воды. — Вам всегда рады в нашем доме!

— Ой, оставь эти сопли для местных идиотов, Дер, — ответила Кейтлин, закуривая длинную сигарету.

— Спасибо, Дерил, мы прибыли, как только смогли, — я пожал оборотню руку, присаживаясь на скамью у воды.

— Крис, ситуация требовала твоего внимания, прости, мы не могли не позвонить.

— Не оправдывайся, я всё понимаю.

— А я нет! Дерил, вызывая моего брата сюда, ты хоть подумал, что он объявит войну Королю своим присутствием?! — рявкнула Кейт, смотря на молодого волка в упор.

— Мы пытались решить вопрос с Мэттом, но он уверяет, что понятия не имеет, откуда берутся новообращённые, мне кажется, если он правду говорит, то от помощи Криса тоже не откажется.

— Это подрывает авторитет. Возвращение Криса, прямой крик того, что Король не справился.

— Успокойся, Кейт, мы не будем переступать черту, если Мэтт сам в этом не замешан.

Она просверлила меня обжигающим взглядом, в котором вспыхивали огоньки, но замолчала, устроившись прямо на земле лицом к воде.

— Рассказывай, что происходит.

— Мы выяснили, что нападают новообращённые, их становится больше с каждым днём, грядёт самый крупный карнавал в году, и если так продлится, в Марди Гра улицы окрасятся кровавыми реками невинных.

Дерил бросил взгляд на Кейтлин, потом снова на меня.

— Я понимаю её, но Король и правда не справляется, они делают вид, что решают проблему, а на деле, мои волки рыщут по городу, отлавливая вампиров.

— Вы что, убиваете вампиров? — Кейт подорвалась с места, за секунду, оказавшись рядом.

— Нет, приводим к Мэтту, но есть и те, кто оказывал сопротивление, и это тоже породило ряд проблем, троих волков я потерял.

— Мы все поняли, Дерил. Кейт, пора наведаться к Мэтту.

Я поднялся, пожал руку волку, сестра же села в машину молча, её отношения с волками никогда не были безупречными, в своё время она потеряла из-за них близкого человека, и эта рана кровоточит по сей день, заставляя обвинять всех, кто зависим от света луны. Внедорожник заурчал, когда я сел в машину и оставляя после себя клубы дыма, мы двинулись в город.

Звонить Мэтту не хотелось, и поскольку о нашем присутствие в городе ещё не знали, я решил наведаться к нему без предупреждения. Доверял ли я вампиру, которого собственноручно вознёс до Короля? Возможно, но и осторожность никогда не повредит. За долгую жизнь я научился думать наперёд.

Мэтт создал свою резиденцию в самом центральном районе города, там, где атмосферные улочки во французском стиле, сменялись стеклянными небоскрёбами. На первом этаже дорогого здания располагался ночной клуб с казино, а выше — само жилище уважаемого вампира. День близился к закату и к клубу уже стягивались бессмертные и люди неподозревающие, что бок о бок с ними будут играть жители ночи. Хотя таковыми вампиры давно перестали быть. Мирный союз с ведьмами, много тысяч лет назад заключённый нашими предками, избавил вампиров от страха перед дневным светилом.

— Чего ты пялишься на свою татуировку? — спросила Кейт, заметив мой взгляд, задержавшийся на запястье.

— Думаю, как бы грустно мы жили, не будь этих татуировок.

— Я бы сошла с ума, раньше, чем научилась питаться не убивая! Какой из меня житель ночи? Как же походы по всем этим кафешкам и кинотеатрам, — она рассмеялась. — Ненавижу чёртовых ведьм, но соглашусь, здесь от них была польза.

Автомобиль медленно встал на парковке, освещённой тысячами огней. Самое дорогое казино в центре города пользовалось популярностью и являлось визитной карточкой местного Короля вампиров. Когда-то во времена нашего правления здесь находился амфитеатр с массивными колоннами, что держали ночное небо подобно титанам; теперь же стеклянный фасад семиэтажного здания ярко освещали гирлянды и фонари. Вооружённая охрана ожидала на главном входе, то, что они вампиры, я почуял ещё на парковке.

Кейтлин вышла из машины, проклиная неудобное кроваво-красное платье с асимметричным разрезом на бедре.

— Чёртово платье! Дурацкие каблуки! Ненавижу это столетие! — рявкнула она, надевая правую туфлю.

— Зато таким оружием можно и череп проломить надоедливому ухажёру, — заметил я, после чего был одарён самым гневным взглядом из коллекции моей сестры.

— Если мне понадобится кого-то убить, уж поверь, туфли мне не пригодятся!

— Ладно, идём, это общество явно заскучало без нас.

Я понимал, что визит семьи Блейк вызовет волну недовольства среди местной и сформировавшейся власти, но обстоятельства того требовали, вне зависимости от моих желаний.

— Мистер и Мисс Блейк! Мы очень рады… — начал охранник, завидев мою сестру.

— Не утруждай себя, идиот! — Кейт прошла мимо, дефилируя по светящемуся всеми огнями коридору, я же поприветствовал вампира сдержанной улыбкой. Слухи о нраве моей сестры опережали время и континенты.

— Мистер Блейк, простите, но вы не предупредили…

— Знаю, оповести Мэтта, мы будем внутри, сестра хочет развлечься.

— Конечно.

Охранник быстро набрал что-то на смартфоне, я же двинулся за Кейт. Сосредоточиться на чувствах в таком заведение всегда было трудно, огромное количество людей, и не только их, что порождало спектр звуков и запахов, круживших голову, но и рассудок оставался холодным, встреча не выглядела дружеской, хоть я и не помышлял о войне, исключать её нельзя.

Мы устроились в углублённой вип-зоне, выходящей на танцпол. Кейт отказалась участвовать в ожидание Короля и двинулась в зал испытывать удачу, а если точнее, гипноз. Персонал клуба — всегда люди, такой был закон. Мэтт старался держать вампиров только в охране и для личных целей, людям же предоставлял отличные возможности продвижения в карьере, где бонусом являлось обращение, правда, для этого приходилось становиться едва ли не личным помощником. Глазами Короля в городе. Но и они могли рассказать многое под воздействием сильного вампира, раскрыть тайны и слухи, что непременно могли помочь нам в деле.

— Кристофер Блейк, я рад твоему приезду как и всегда.

Мэтт вошёл в вип-зону широко улыбаясь, всё как полагается идеально отглаженный пиджак, белая рубаха, расстёгнутая на пару пуговиц, уверенная походка, вот только в чёрных глазах явный страх, что вампир упорно пытается от меня спрятать.

— Принесите нам лучшего виски!

Две официантки юркнули к бару, оставляя нас вдвоём, Мэтт сел напротив, удерживая улыбку на губах. Я же сложил пальцы, смотря на него в упор.

— Я приехал не просто так, и ты, вероятно, уже знаешь истинную причину.

— Не буду юлить, Крис, мне доложили о вашем возвращении в усадьбу, это насторожило, не более, ведь причина, по которой волки посмели дёрнуть вас с сестрой в город, беспочвенны.

— Убийство волков и людей неприемлемы, Мэтт.

— Умирают и вампиры, я тоже теряю людей, но это всего лишь лёгкое недопонимание.

Я выдохнул, официантка с длинными чёрными волосами опустила на стол бутылку дорогостоящего алкоголя и два бокала. Страх в её сердце я чувствовал так сильно, что уверенность в правильности своего решения терялась на глазах.

— Откуда взялись новообращённые в таком количестве? Кто и для чего их создаёт?

— Поверь, брат, я именно это и хочу выяснить! Как только, найду этого идиота, растерзаю своими руками! Но ситуация в любом случае под контролем, я рад, что вы приехали и, возможно, останетесь взглянуть на Марди Гра, но после, вы должны покинуть город.

— Ты, часом, ничего не перепутал, Мэтти? Я уеду из своего дома, только когда лично того пожелаю!

Голос Кейт прозвучал над головой вампира как гром, Мэтт хищно улыбнулся, оборачиваясь на неё, задерживая взгляд на бледном лице.

— Кейтлин, невероятная и опасная, конечно, ты вольна решать сама, но вы должны понимать. У Нового Орлеана только один король, а ваша семья…

— Вот именно наша семья основала этот город, и если Эстебан вернётся, он уж точно не станет выяснять, кто виновен, ваши головы, Мэтт, полетят под мои аплодисменты.

Она говорила тихо, вкрадчиво, можно сказать, даже с долей флирта, но слова, что лились из уст сестры, всегда были жестокими и прямолинейными. Она никогда не скрывала эмоции и не откидывала их в дальний угол, считая, что только сильный вампир способен справляться со шквалом чувств, и только так можно действовать максимально рационально.

— Я буду рад, если вы приложите усилия и поможете нам, этого ты хочешь услышать, Кейт?

— Я хочу видеть твою работу, ту, что тебе вложил в руки мой брат, и да, я всё ещё считаю это идиотской ошибкой!

Она не слушала его ответ, молча поставила бокал на стол и отправилась в зал. Мне и добавить было нечего, к чему притворяться? Мы пришли ради этого.

— С чего всё началось?

Мэтт опустил голову на руки, взлохматив волосы, и опустошил свой бокал, посмотрев на меня. Напускная агрессия и прямота испарились, оставляя со мной наедине того самого Мэтта, которого когда-то я называл другом.

— В какой-то момент убийства людей стали происходить чаще, мне докладывали о странных обстоятельствах в Мёртвом городе, в тех окрестностях стали появляться новообращённые, необученные, непонимающие ничего, я пытался взять ситуацию под контроль, но это повторялось в других частях города, пока не дошло до того, что убийства происходят и на территории волков.

— Подозрения?

— В том то и дело, из приближённых мне вампиров никто не пойдёт на предательство, всё выглядит так, словно хотят стравить нас всех друг с другом.

— Но среди ведьм жертв нет?

— Нет, думаешь, они стоят за этим?

Я сделал глоток горького виски, поиграв бокалом в руках.

— Нужно проверить, во всяком случае, с чего-то пора начать.

Разговор прервался оглушительным визгом на танцполе. Мы вскочили с мест, бросаясь в толпу, что уже разбегалась по сторонам, освобождая нашим глазам интересное зрелище. Кейтлин схватила девчонку за волосы, опустив на колени, и теперь нависала над почти обратившейся молодой вампиршей.

— Новообращённая, — констатировал я, подходя к сестре. — Отпусти её Кейт, давай, здесь люди.

— Эта тварь питалась прямо здесь, в зале! Её подружка сбежала на улицу! Так ты контролируешь город?

Глаза Кейт полыхали ненавистью, она, не слушая меня, рывком, подняла девчонку за волосы и потащила в коридор хозяйственной части заведения; мы с Мэттом последовали за ними, выходя на заднюю сторону клуба, где ночь уже опустилась на город, скрывая его недостатки общества.

— Кто тебя обратил?! — голос сестры скрипел от злости, она потянула вампиршу за волосы, запрокидывая голову.

— Где твои манеры, Кейт, девочке нужна помощь, она не умеет пользоваться своим даром.

Я подошёл к девчонке и сел на одно колено, притрагиваясь к только проклюнувшимся клыкам.

— Ты уже завершила обращение?

— Да! Я ничего не знаю про обращение! Нам сказали питаться, где захотим! — её голос надрывно дрожал, глаза бегали по нашим лицам, в панике, ища выход.

Я коснулся подбородка девчонки, заставляя посмотреть в глаза.

— Ты должна сказать мне, кто тебя обратил, — гипнотизируя, спросил я, отчего красные глаза расширились в ужасе, смотря куда-то сквозь.

— Я… Просто проснулась… Они сказали… Должна питаться…

— Она под гипнозом, толку нет, — констатировал я, поднимаясь на ноги.

— Бесполезная дрянь!

Я не успел отреагировать, Кейт одним рывком свернула молодой вампирше шею, отряхивая руки.

— Зачем было убивать?

— Она чуть не подставила всех! В полном зале людей кусали на двоих какого-то идиота! Это ты называешь контролем?

— Мэтт, начнём с ведьм, а сейчас, мы поедем, пока моя сестра не бросилась и на тебя.

Король благодарно кивнул, видимо, осознав, что я приехал не за местом под солнцем, страх испарился и, пожав друг другу руки, мы с Кейт отправились к машине под её наполненные ядом возгласы.

Ночной Орлеан был прекрасен. Я был в сотне разнообразных мест, но дом всегда оставался тем самым местом, в которое, возвращаться хотелось не смотря не на что. Здесь жизнь не замирала даже с наступлением темноты, многочисленные бары встречали гостей, шумная молодёжь развлекалась, блуждая по витиеватым улочкам, жёлтые фонари, похожие на светлячков, окутывали дворы и парки. Центральная часть шумела, не замедляя своего ритма, я открыл окно и втянул свежий, всё ещё пахнущий пряностями и лилиями воздух.

— Останови машину.

— Ты совсем идиот?

— Кейт!

Внедорожник грубо завернул на бордюр у светящегося зелёным супермаркета, рядом с поглощённой темнотой, подворотней. Я выскочил из машины как помешанный. Воздух, пропитанный сладостными ароматами, был смешан с запахом крови, её крови.

— У тебя глаза налились, Крис!

— Запах, — я двинулся в сторону подворотни с тупиком. — Это её запах.

— Не-е-ет, не может быть этого! — она сосредоточилась, бледное лицо покрылось вздувшимися сине-фиолетовыми прожилками, окрашивая глаза в красный пигмент. — Чёрт бы вас побрал!

— Быстрее, Кейт, — я сорвался на бег, ночь полностью поглотила крошечный закоулок между двумя тесно расположенными друг к другу домами, откуда слышались сдавленные звуки.

— Отпусти её! — скомандовал я, приближаясь к девчонке с фиолетовыми волосами, что склонилась над телом, лежащим на земле.

— Шагай, куда шёл!

— Я предупредил тебя, — чёткое движение и я за её спиной, рука прошла сквозь плотную кожу, проламывая грудную клетку с такой лёгкостью, словно тело вампирши, вылепленное из теста, протяжный треск и её труп уже падает на грязный асфальт, а в моей руке всё ещё бьётся красный комок.

— Чёрт! Крис!

Кейт бросилась ко мне, я видел, как запах крови манит её, он притягивал и меня, и самое страшное, я знал, что он означал. Присев на колени, она осторожно перевернула тело жертвы, бледное лицо уставилось в небо. Глаза все ещё открытые и переполненные ужасом, остекленели, на шее не оставалось живого места, словно не только кровь, но и душу старательно вырвали.

Я опустился перед телом, рванул кожу своего запястья и приложил ей ко рту. Чуда не произошло, губы Катрины не шевелились, а моё терпение вот-вот грозило лопнуть. Перед глазами то и дело проносились события столетней давности.

— Пульс, Крис, она не выживет, мне жаль.

На глаза сестры навернулись слёзы, она спрятала их даже от меня, отворачиваясь в другую сторону.

— Это же та дрянь из клуба, которая сбежала…

Я не слушал её, в голове вспыхивали воспоминания о странной до ужаса встречи на карнавале. Тогда я сорвался впервые за долгие годы и намеревался лишь развлечься и подкрепиться, но её магнетизм впечатался на сердце отметиной, которую не вытравили даже годы. Тогда, двигаясь на королевской платформе, мы смеялись так искренне, она рассказывала, что собирается стать юристом, мечтает избавлять город от грабителей и убийц, но волею судьбы сама стала жертвой одной из них.

— Она не может умереть, Кейт.

— Чего? Ты рехнулся, что ли?

— Давай, кровь вампира в ней есть, всё получится.

— Ты не можешь! Нельзя обращать кого попало! Если не удаться? Она не пила твою кровь, то, что ты здесь, помазал по её губам, ничего не значит!

— Не получится не узнаем, я не могу позволить ей умереть, это всё меняет, Кейт, она справится! Мы научим её.

— Я не буду нянькой для чокнутой вампирши, это бред, просто давай позвоним копам и уберём труп этой дряни отсюда.

Я уже не слушал сестру. Столетия одиночества и вот она, та, кто остался в сердце и никак не хотел уходить, здесь и сейчас всё могло измениться, я мог подарить ей новый мир, как когда-то подарили его Франческе.

— Не делай этого, Крис. Ты не имеешь права за неё решать!

— Я должен, — я поднял взгляд на сестру, а потом безжалостно свернул шею попавшей в эту ситуацию случайно девушке. По телу пронеслась боль, вина и страх, которых я давно не ощущал, но назад пути не было.

Я поднял её тело на руки и молча двинулся к машине, пока Кейт поджигала труп вампирши.