Уснувший вулкан

Амелия Картер, 2023

На бескрайних просторах океана лежит остров, а на нем спит древний вулкан. По легенде в самом его центре живет феникс, заполучив которого можно обрести безграничную магию и бессмертие. Правитель острова Кепор уже много лет ведет охоту на огненную птицу, но в один из дней получает предостережение, что если он продолжит, то вулкан проснется. Не приняв во внимание пророчество, попытки поймать феникса продолжаются…Бывшая воспитанница приюта Кельма неожиданно обретает магию и надеется с ее помощью остановить надвигающуюся беду. Друг ее детства Серк и новый знакомый из лесного поселения Рик всеми силами стараются ей в этом помочь и уберечь от опасностей.Сумеет ли Кельма совладать со своей магией, спасти остров, найти родных и понять кому из двух юношей теперь принадлежит ее сердце?

Глава 4

Утро нового дня выдалось намного лучше предыдущего: солнце с самого восхода было ярким и обжигающим, на небе ни тучки, а в лесах пели птицы, каждая на свой лад. Лучи проникли сквозь листву деревьев и начали щекотать нос Рику, от чего он принялся морщиться, а позже и вовсе проснулся, громко чихнув, чем разбудил Чика. Юноша протер глаза и увидел, что уже многие члены общины занялись своими делами. Прут, как всегда, в центре — показывает парнишкам лет пятнадцати, как нужно обрабатывать дерево, чтобы построенные из бревен дома были крепкими и теплыми. Чик тем временем сладко потянулся и залез на плечо Рика, показывая, что не прочь бы перекусить.

— Сейчас. Я видел, когда мы возвращались вечером, недалеко отсюда несколько кустов малины. — Рик отломал небольшую ветку и быстро соорудил из нее стаканчик, воспользовавшись своей магией. — Пойдем поедим и соберем немного ягод для Тины, она их очень любит.

Спустя полчаса Тина, довольная вкусным лакомством, сидела под деревом и уничтожала малину из стакана. Щеки и подбородок, как всегда, были испачканы, но ее это ни капельки не беспокоило.

Рик лазил по дереву и прикидывал, где и как лучше всего расположить дом. Сооружение должно находиться не очень высоко, чтобы Тине всегда было легко из него выбраться, но и не низко, чтобы дикие звери случайно не проникли в него. Наметив примерную высоту, Рик принялся за чертеж. Он давно решил, что каркас дома он построит с помощью магии, чтобы успеть до вечера, а все, что будет располагаться внутри, постарается сделать сам. Когда чертеж был закончен, он позвал Тину.

— Посмотри, как тебе такой замок? Вот здесь, — Рик показал на дверцу, — будет вход, из которого будет спускаться веревочная лестница, но и по дереву можно будет залезть, если постараться. Вот здесь сделаю небольшие, еле заметные ступеньки, а вот тут, — юноша указал на крышу, — будет твоя комната. В нее вход будет изнутри, я сделаю очень удобный подъем, не переживай, и крышу сделаю такой, чтобы ты не билась об нее головой.

— Хм… А Чик где будет спать? — прищурившись, спросила Тина.

Рик посмотрел на Чика, тот, в свою очередь, поставил свои лапки в бока, показывая тем самым, что тоже рассчитывает на свой уголок в убежище.

— Конечно же, у него тоже будет свое место. Вот здесь, из основной комнаты будет сделано дупло в дереве, где Чик сможет хранить свои припасы.

Тина и Чик еще раз взглянули на чертеж и, посмотрев на Рика, кивнули в знак одобрения.

— Замечательно, тогда я, пожалуй, приступлю к постройке.

Рик принялся отстраивать жилище, Чик, как его хранитель, ему в этом помогал, а Тине было дано задание придумать, как обустроить дом изнутри.

Когда каркас был закончен, подошел Прут.

— Рик, помощь не нужна? А то смотри, обращайся, мы уже почти все закончили, можем подсобить и тебе.

— Спасибо, но с самим домом я уже вроде как почти закончил, а вот с мебелью от помощи не откажусь, — нанося последние штрихи, крикнул Рик с крыши. — Тина, покажи нам, что ты там придумала?

На песке было несколько рисунков мебели: среди них две самые простые кровати, пара табуреток, шкафчик для различных мелочей, которые Тина любила притаскивать отовсюду, небольшой столик и несколько полок.

— Хм… Думаю, что мы можем взять на себя кровати. Парнишки таких уже несколько десятков сделали, — похлопав Рика по плечу, сказал Прут.

— Спасибо, я тогда займусь остальным, — с улыбкой ответил юноша. — Тина, ты не против, если вот здесь на столе я сделаю какой-нибудь узор, а также на дверцах у твоего ящика?

— Не против! А можешь лебедей?

— Ну лебедей так лебедей.

Прут пошел сообщать работникам, что им нужно изготовить еще пару кроватей, а Рик отправился воплощать в жизнь все остальное.

Уже к вечеру практически все было готово: кровати, стол и стулья стояли на своих местах, полки прибиты, и на них даже лежали вещи, которые Рик и Тина забрали с предыдущего места их обитания. Шкафчик был в процессе. Вернее, сам он был собран, а вот лебеди у Рика пока не выходили такими, какими он их себе представлял, а потому парень продолжал возиться с рисунком, несмотря на наступившие сумерки.

Увидев, что Тина сидит под деревом и клюет носом, Рик решил, что на сегодня можно закончить. Поднял девчушку на второй этаж домика, устроил ее на только что сделанной кроватке и накрыл одеялом, чтобы не замерзла. Сам же зажег свечу и принялся рисовать эскиз лебедей, чтобы лучше понять, что же он хочет получить в итоге.

Чик примостился рядом с недовольным видом.

— Ох, Чик, не переживай. Я сделаю для тебя самую удобную норку с отдельным местом под орехи, — устало улыбнувшись и похлопав по голове маленького пушистого друга, подбодрил его Рик. — А сегодня можешь поспать со мной или Тиной.

Бельчонок, недолго думая, стащил шапку, что лежала на одной из полок, и быстро поднялся в комнату, где спала девочка. И там, устроившись в прихваченной с собой шапке, на подушке рядом с головой Тины, заснул сладким сном.

***

Кельма очнулась от очередного кошмара. Страшные и непонятные сны часто мучили девушку, из-за чего она иногда просыпалась в слезах, а порой запыхавшаяся, словно только что пробежала марафон. Кельма посидела на постели, отдышалась и постаралась прийти в чувство. Затем она встала, подошла к окну и приоткрыла его чуть шире. С улицы сразу же донеслось пение птиц, что незамедлительно подняло девушке настроение.

Серк еще спал, но Кельма знала, что как только он проснется, будет голоден, как медведь после зимний спячки, а потому пошла приготовить что-нибудь поесть.

На завтрак они любили яйца, и Кельма знала много рецептов различных блюд с их использованием. Сегодня ей захотелось приготовить оладьи. Она завела тесто, а затем отправила первую партию на сковородку. В этот самый момент на кухню зашел только что проснувшийся Серк, обнял свою подругу за плечи и поцеловал в щеку.

— Как вкусно па-а-ахнет… — проговорил он, вдыхая аромат. — Через сколько можно бежать за стол?

— Думаю, ровно через столько, сколько занимает собственное умывание и кормление нашего кота. И со вторым я бы на твоем месте поспешила, а то этот пушистый разбойник отправится искать себе пропитание сам.

— Ла-а-адно, — протянул Серк, с улыбкой вышел на улицу и отправился на поиски усатого охотника на мышей.

Спустя обещанное время завтрак был готов: в кружках пенилось свежее молоко, за которым Кельма успела сбегать к тетушке Варваре, а рядом с миской со слегка подгоревшими оладьями красовалось блюдце с вареньем из смородины.

Насладившись едой, Серк, как обычно, устроился в кресле на крыльце, любуясь лесом и вслушиваясь в пение птиц. Кельма же, вымыв посуду, поспешила в мастерскую, где ее ждала давно высохшая оправа для зеркала.

Если в помещении, где работал Серк, присутствовало много глины, все полки были заставлены различными изделиями и просто какими-нибудь ненужными вещами, то в мастерской Кельмы царил куда больший порядок. Стены были окрашены в довольно светлый цвет, а единственное окно выходило на большую поляну, позади которой виднелся лес. Красок было много, но все они лежали на своих местах, рассортированные по оттенкам. На одну из стен был нанесен рисунок, но не раскрашен до конца, так как у девушки чаще всего просто не хватало времени, чтобы его завершить, да и занималась она им лишь тогда, когда не знала, куда себя деть от скуки. Картин на холстах и вовсе не было. Кельма, выполняя заказы, иногда писала маслом, но крайне редко. Покрывать цветными узорами предметы ей нравилось куда больше.

Кельма зашла в свою мастерскую, держа оправу для зеркала в руках, и огляделась. Поняв, что не хочет в столь прекрасный день сидеть в помещении, она взяла свои краски и решила пойти в сад, где была возможность нарисовать белую сирень с натуры. К счастью, на острове цветущие растения радовали глаз большую часть года.

Девушка, подвязав волосы лентой, сделала немного неряшливый пучок и завершила свою прическу, воткнув в нее карандаш и пару кисточек. Затем нацепила на себя фартук, чтобы не испачкать платье, хотя прекрасно понимала, что он ей в этом не очень поможет, и одежда в любом случае отправится в стирку. Она вышла в сад, где и устроилась поудобнее на своем переносном стуле за раскладным столом, и приступила к работе.

Кельме нравилось это единение с природой: пение птиц, шелест листвы на деревьях в лесу и щелчки кисточки о стенки стакана с водой.

Серк же, после того как насладился своим уединением на крыльце и видом природы, заперся в мастерской и стал трудиться над очередными заказами.

В таком режиме прошло примерно полдня. Когда Кельма закончила работу, она отнесла раму в свою мастерскую, чтобы краска высохла, а сама заглянула к Серку:

— Ты не пойдешь сегодня со мной в приют? Нам нужно с ребятами придумать пару конкурсов на завтра. С рамой я закончила, она сохнет.

— Ой нет. Ты же знаешь, что у меня с фантазией так себе. Я лучше завтра посмотрю, что вы придумали, может, даже поучаствую, — отмахнулся Серк. — К тому же у меня еще много заказов, а вон та партия завтра уже будет готова к покраске. Но там быстро, практически все нужно покрыть в один тон.

— Ладно, я поняла, — сказала Кельма. — Тогда до вечера, не теряй меня, а лучше приходи встретить.

Серк улыбнулся, говоря тем самым, что понял и непременно встретит свою подругу вечером, и Кельма, довольная, убежала в приют к детям.

***

Для гостей поселка, а также его старейшин, утро было хлопотным. Все суетились пред предстоящим походом. Кепор проверял и пересчитывал оружие, еду, что им собрали с собой, лошадей и людей. Старейшины бегали и выполняли все его поручения, в то время как приближенные главы Ардара набивали свое пузо свежими булочками от тетушки Варвары.

— Отец, а почему ты сегодня не хочешь брать меня с собой?

— Потому что сегодня мы выдвигаемся всего лишь в разведочный поход. Мы не будем предпринимать никаких важных шагов, просто осмотримся, наметим план действий, а завтра к вечеру вернемся.

— И чем же я должен заниматься один эти два дня?

— Придумай что-нибудь. Познакомься с ребятами, научи их чему-нибудь полезному, узнай, у кого какие здесь есть хранители, таланты. Ну ты понял, о чем я, — ответил Кепор сыну, намекая, что неплохо было бы разузнать, кто на что способен, ведь любая магия может быть полезна.

— Я, кстати, заметил, что в этом поселке мало у кого есть хранители, — поведал Зак о своих наблюдениях. — Здесь не приветствуется выбор животного человеком?

— К сожалению, да, сын мой, а потому видишь, насколько прогресс здесь отстает от того, что уже давно есть в нашем городе?

— Но выпечка здесь определенно вкусная. У нас я такую не пробовал, — констатировал Зак, вспомнив булочки с повидлом, которые ел на завтрак.

— Эй, любезнейший, — обратился Кепор к одному из старейшин, — кто у вас отвечает за выпечку?

— Так Варвара наша, — ответил подошедший старичок. — Весь поселок питается ее хлебом и молоком ее коров.

— Кто ее хранитель?

— Да нет у нее хранителя, дар у нее от богов.

Кепор задумался. Еда и вправду была вкусной, он даже начал подумывать увезти столь талантливую повариху с собой, а если она и вправду без хранителя, то так даже лучше, не придется кормить и его.

— Где ее можно найти?

— Да в приюте местном. Она там чуть ли не с утра до ночи, сироткам готовит да присматривает за ними.

— Зак, наведайся в этот приют сегодня же, разузнай, что там да как. Познакомься с этой поварихой, может, рецепт какой даст. Передадим нашим поварам.

— Хорошо, отец.

Заку не очень хотелось идти в приют, так как ему с детства вбили в голову, что там воспитываются отбросы общества, найти общий язык с которыми образованному человеку попросту невозможно. Но раз отец повелел — нужно выполнять.

Спустя еще немного времени Кепор и его люди отправились в поход на вулкан. Зак решил прогуляться по улицам, а в приют наведаться ближе к обеду. Возможно, как раз попадет на трапезу и его угостят чем-нибудь вкусненьким. Старейшины же, помня о вчерашнем инциденте с прорицателем, поторопились уединиться в доме, где они собирались, обсуждали различные вопросы и принимали важные решения, касающиеся поселения и его жителей.

***

Здание, где проходили совещания, было небольшим: одноэтажное, всего с двумя комнатами. Первая, в которую попадаешь сразу же, переступив порог дома, чем-то напоминала прихожую. Она была маленькой, а внутри нее располагалось несколько скамеек и пара шкафов с книгами, по большей части историческими. Вторая комната была раза в три больше. Посередине стоял огромный деревянный стол, а вокруг стулья. Над каждым местом для сидения в столе были ящики, где старейшины могли хранить свои вещи и бумаги. В комнате находился сейф для особо ценных документов.

Старейшиной мог стать любой из поселка, проживший в нем не менее тридцати весен. Очень многие входили в совет поколениями: когда отец уже был не в состоянии в полной мере участвовать в жизни поселения, он мог отдать место своему сыну. Но и любой другой мог стать старейшиной, если имел такое желание. К сожалению, исторически сложилось так, что в совете могли состоять лишь мужчины. Минимальное количество старейшин не ограничено, но их не могло быть больше семи, и потому в комнате заседаний было всего семь стульев и столько же ящичков в столе.

На данный момент совет состоял из пяти человек. Все они уже давно были немолоды, трое из них являлись потомственными старейшинами, остальные добровольцами. Хранители были лишь у двух участников совета.

У одного из них, по имени Котр, хранителем был паук. Восьминогое создание даровало ему способность видеть, какой из вариантов действия в той или иной ситуации будет максимально правильным и эффективным. Благодаря этому дару к Котру часто обращались, когда не могли сделать выбор. В совете же он был очень полезен, расписывая различные варианты исходов от принятия тех или иных решений. А потому, несмотря на то что не был потомственным старейшиной, его приняли в совет единогласно.

Этот человек был худощавого телосложения, с залысиной на макушке и со свисающими до плеч сероватыми волосами. Нос, тонкий и длинный, сильно выделялся на его лице. Из одежды же он предпочитал длинный черный плащ, внутри которого была сплетена огромная паутина, по которой ловко передвигался его хранитель.

У второго мужчины, по имени Игл, хранителем был сокол, который даровал ему зоркие глаза и умение быстро действовать даже в самых сложных жизненных обстоятельствах. Благодаря этим способностям сейчас он возглавлял совет, и последнее слово в любых спорах всегда было за ним.

Как глава совета он выделялся не только своими способностями, но и мощной фигурой, которая сохранилась несмотря на его возраст. Он был высокого роста, с густой шевелюрой и чуть пробивающейся сединой. Взгляд мужчины всегда был бесхитростный, честный и уверенный, что, несомненно, всегда вызывало доверие к нему с первой же встречи.

Рассевшись по местам, старейшины принялись обсуждать, что же делать в том случае, если вулкан и вправду проснется. Все присутствующие понимали, что вероятность того, что это произойдет, довольно высока, ведь Кепор четко заявил, что не намерен прекращать свои походы, а все предостережения провидца считает лишь сказками, выдуманными стариком от скуки на закате жизни.

— Что будем делать? — открыл заседание глава совета. — Нам нужно как-то защитить наш народ. Кто знает, может, вулкан проснется от каких-либо их действий уже в ближайшее время.

— Ситуация непростая, — ответил один из наследных старейшин, что сидел от главы совета дальше других и отличался довольно спокойным нравом, а также был самым рассудительным из собравшихся. — Желательно все сделать так, чтобы не разгневать Кепора. На помощь его людей или финансы мы рассчитывать не можем.

— Все верно, — поддержал тот, кто не был наследным старейшиной, но каждой клеточкой своего существа искренне переживал за каждого жителя поселка, за что и получил народную любовь и право быть избранным в совет.

— Котр, ты можешь нам что-нибудь поведать в связи со сложившейся ситуацией? — обратился глава совета к старейшине, чьим хранителем был паук.

— Ох, — вздохнул Котр, — шансов у нас, конечно, не много. Бездействие, если вулкан все-таки проснется, приведет нас к неминуемой гибели. Магов же, способных остановить лаву, в наших краях нет. Маленький шанс на выживание есть только при условии, что мы сможем как-то задержать извержение. Также я вижу, что у нас очень большой шанс избежать гибели, если в нашем поселке появится маг земли.

— Тогда, — вновь подал голос избранник народа, — нужно построить стену из камня и поместить возле нее как можно больше воды. У нас ведь в поселке есть маг воды, он сможет задержать лаву до прибытия подмоги. По крайней мере, попытается.

— Да. Это самый лучший вариант из всех нам доступных на сегодняшний день, — подтвердил Котр, — а также нужно отправить кого-то уже сейчас на поиски магов земли, которые в случае чего готовы будут оказать нам содействие.

— Так и поступим, — подвел итоги старейшина с соколом в роли хранителя. — Завтра на празднике объявим о строительстве стены. Кепор и его люди как раз вернутся лишь к вечеру, значит, не будут в курсе нашего плана, по крайней мере, какое-то время. Но нужно подать эту информацию так, чтобы его сын сразу же не донес на нас. Это я возьму на себя, а вы подыщите людей, которых можно отправить на поиски магов.

Все согласно кивнули, понимая, что другого решения все равно ни у кого из них сейчас уже не возникнет. Поднявшись со своих мест, старейшины пожали друг другу руки и разошлись.

***

На кухне приюта уже пахло вкусным обедом. Кельма забежала, втянула носом этот манящий аромат и представила, как от еды в животе становится сытно и тепло.

— Тетушка Варя, — обратилась девушка к поварихе, — а найдется лишняя порция — для меня?

— Для тебя, Кельма, всегда найдется, — с улыбкой ответила Варвара. Она всегда готовила чуть больше, чем нужно, так как знала, что в любой момент может кто-нибудь заскочить в приют, чтобы повидать детей или просто подкрепиться. — Ты пришла помочь подготовить конкурсы от нашего приюта на завтра?

— Совершенно верно, но думаю, что на сытый желудок идеи будут приходить в голову намного быстрее, — рассмеявшись, ответила Кельма.

Девушка помогла накрыть на стол, а затем сбегала и позвала детей на обед. Никто себя долго ждать не заставил: спустя десять минут все лавки были заняты, и можно было лишь услышать, как ложки стучат по тарелкам.

Кельма сидела за одним столом с тетушкой Варварой и дядюшкой Хеглем и рассказывала о новых интересных заказах, которые поступили ей и Серку. В этот момент раздался стук во входную дверь.

— Кто это может быть? Может, Серк? — удивилась тетушка Варя.

— Да он, вроде, не собирался… Да и вряд ли бы стал стучать. — Кельма тоже была немного сбита с толку.

Дядюшка Хегль встал и направился к двери. Все дети замолчали и перестали есть, находясь в любопытном ожидании: кто же там за дверью?

— Сейчас узнаем, — ответил дядюшка Хегль и открыл дверь.

— Это же сын Кепора, — пронесся шепот над столами.

Юноша вошел, огляделся и поздоровался, уделяя внимание каждому столу. Затем воцарилась тишина, так как никто не знал, как следует себя вести в этой ситуации. Зак также был смущен, ведь ему еще никогда не приходилось наведываться куда-либо с визитом.

— Не желаете перекусить, Ваше Высочество? — первой нашлась тетушка Варвара.

— Да, это было бы чудесно, — ответил Зак не задумываясь.

— Кельма, принеси приборы еще на одну персону, я сейчас сбегаю наложу еды. Дядюшка Хегль, найдите, пожалуйста, еще одну табуретку для нашего стола. Или для Вашего Высочества лучше накрыть отдельный стол? Просто сейчас все заняты, но мы можем поесть и попозже.

— Нет, нет, — очень быстро ответил Зак, — я буду рад пообедать за одним столом с вами.

— Благодарю. Тогда проходите, не стойте в дверях. А вы, — обратилась Варвара к обитателям приюта, — чего притихли? Если наелись, то тарелки в мойку, и в холле ждем остальных!

После этой фразы все тут же вспомнили про свой обед и продолжили трапезу. Зак подошел к столу, куда дядюшка Хегль уже притащил еще один табурет, а Кельма столовые приборы. Тетушка Варя принесла две тарелки: одну — с супом, вторую — с пюре и котлетой.

Все продолжали есть в полнейшей тишине, поэтому было слышно лишь звяканье посуды и чавканье некоторых ребятишек.

— Очень вкусно, — нарушил молчание Зак. — Знаете, я побывал во многих местах вашего поселка, пробовал разное, но даже самые изысканные блюда лучших поваров почему-то не кажутся столь вкусным, как ваш суп. Откройте секрет, кто ваш хранитель?

— Тетушка Варя не нуждается в помощи хранителя, она с детства любит готовить и вкладывает в это всю душу. Поэтому ее блюда всегда такие вкусные, — ответила за Варвару Кельма.

— А можете, если вам не трудно, поделиться парой рецептов с нашими поварами? Сегодня утром даже мой отец оценил выпечку. Впрочем, и здесь я по его просьбе.

— Да, конечно. Мне не жалко! — с улыбкой ответила Варвара, польщенная тем, что столь знатные гости оценили ее скромный талант. — Вы только скажите, каких блюд, и я все распишу, вплоть до того, сколько секунд держать на печи.

— Спасибо, вы очень любезны, — ответил Зак, расслабившись.

Все немного успокоились, видя, что Зак довольно мил и не несет никакой угрозы.

— Вы завтра примите участие в Празднике уснувшего вулкана? — поинтересовалась Кельма у Зака.

— Мне будет интересно посмотреть, как он у вас проводится. Я, знаете, впервые выехал за пределы родного города, а мне всегда было любопытно, как этот день проходит в других населенных пунктах.

— Ну вряд ли по масштабу мы сможем сравниться со столицей, но у нас обычно весело: много различных конкурсов, призов, песен и танцев.

— Конкурсы? Как интересно… А у нас это обычно парад, затем лучшие артисты показывают целый спектакль, как, мол, это было, всем жителям в этот день раздают шоколадные пирожные в форме вулкана, а также работает куча различных лавок с едой, сувенирами и всякими мелочами.

— Пирожное в виде вулкана? Вот это да! — воскликнула девчушка за соседним столиком.

— Хм… А это идея, — прищурилась тетушка Варя, как она обычно делала, обдумывая что-то новое. — А что, если испечь большой торт в форме вулкана, с жидкой сладкой начинкой внутри, которая будет имитировать лаву? А когда мы его разрежем, каждый житель сможет подойти, взять кусок и обмакнуть его в эту начинку?

— У меня уже слюнки текут, — подал голос дядюшка Хегль.

— Я с удовольствием отведаю это лакомство, — отозвался Зак.

— Тогда я пойду подумаю, из чего мне приготовить этот десерт, — было видно, как у тетушки Вари загорелись глаза, она соскочила со своего места, не доев обед. — Кельма, поможешь все убрать?

— Да, конечно. Дети, ждите в холле, сейчас я здесь все приведу в порядок и приду к вам, подумаем над конкурсами.

— А можно и мне поучаствовать? — неожиданно обратился Зак к Кельме.

— В чем? — удивилась девушка.

— Я могу и посуду помочь убрать и с конкурсами буду рад помочь. У нас в городе такого нет, отец никогда не разрешал мне участвовать в каких-то развлекательных мероприятиях, а мне всегда так хотелось внести свой вклад во что-то такое.

— Конечно. А ваш отец не разгневается, если узнает, что вы присоединились сегодня к нам? — настороженно спросила Кельма.

— А давайте мы не будем ему об этом рассказывать?

— Договорились, — с улыбкой ответила Кельма.

Зак и Кельма быстро справились с уборкой и переместились в холл, где их уже ждали дети.

***

— Ребята, Зак любезно согласился нам помочь сегодня с придумыванием конкурсов, — объявила Кельма. — Так. Давайте все сядем в круг, вы будете озвучивать все свои идеи, я записывать, а потом мы выберем пару из них путем голосования. Может, какие-нибудь из них объединим.

Все приняли предложение девушки. Зак расположился между Кельмой и девушкой лет пятнадцати, что его немного смутило, так как опыта общения с противоположным полом у него практически не было. Ребята начали по кругу выдвигать свои идеи.

— Перетягивание каната.

— Самый модный костюм из туалетной бумаги за пять минут!

Раздался громкий, но добрый смех детей.

— Сбить все консервы мячом с одного удара.

— Записала, — проговорила Кельма. — Дальше.

— Кто больше сделает прыжков через скакалку за минуту.

— Кто назовет всех животных, что помогли Азару.

— Ой, боюсь, это очень сложно, — возразила Кельма, — ведь так достоверно и неизвестно. Все, что написано в книгах, — это скорее предположения, чем точные данные…

— Да, Кельма права, — отозвался Зак, — но можно разыграть немного иначе.

Все внимание сразу же переключилось на Зака.

— И как? — с интересом спросила Кельма.

— Мы можем написать на бумажках названия животных. Каждый участник будет подходить и вытаскивать по одной бумажке. Затем ему нужно будет представить, что он получил какую-то силу, благодаря выпавшему ему хранителю, и как бы он распоряжался этой магией при извержении. Таким образом, у каждого участника будет шанс проявить фантазию, а также все получат призы, независимо от того, хорошо ему это удалось или нет.

— А что, мне нравится, — поддержала Зака Кельма. — А вам, ребята?

— Да, — перекрикивая друг друга, отозвались дети.

Зак взглянул на девушку, что сидела слева, и, заметив, что она смотрит на него и улыбается, засмущался еще сильнее и быстро отвернулся.

Поступило еще несколько предложений. По итогам голосования выиграла идея Зака с театральной миниатюрой, как использовать полученную магию в условиях извержения, затем был выбран конкурс костюмов из туалетной бумаги. Ко второму Кельма внесла небольшую поправку: костюм должен быть не просто красив, но удобен и максимально приспособлен для борьбы с лавой.

Затем ребята очень долго рассуждали о том, какие же призы стоит вручать участникам конкурсов. На том, что их будут получать абсолютно все, кто вступит в ту или иную игру, все быстро согласились. А вот какими они должны быть — придумать было сложнее.

— Может, попросим тетушку Варю приготовить леденцы? — спросил кто-то.

— У тетушки и так сейчас много хлопот, к тому же, боюсь, что леденцы не успеют застыть к завтрашнему утру… — грустно вздохнув, ответила Кельма.

— А что, если это будет не что-то физическое? — подала голос девушка, сидевшая рядом с Заком.

— О чем ты, Ралли? — спросила ее Кельма.

— Как вы знаете, я могу изготавливать зеркала, благодаря дару моего хранителя лебедя. Я могу сделать кривые зеркала: в одном человек будет толстым, в другом — высоким и так далее. Организуем комнату с такими зеркалами и каждому участнику будем выдавать билет на ее посещение.

Зак удивленно и восхищенно смотрел на девушку, чем ее немного смутил, а позже сказал:

— Мне очень нравится! Я даже с удовольствием помогу с идеями для зеркал.

— Мне тоже, мне тоже, — завопили остальные.

— Хорошо. Значит, так и поступим. Тогда на Ралли, Заке и на вас зеркала, мы, — Кельма указала на нескольких ребят в кругу, — займемся бумажками с названиями животных, а вы пойдите и запаситесь рулонами туалетной бумаги. Дядюшка Хегль покажет, где ее можно достать.

Все занялись своими делами, чуть позже и Серк присоединился к ним. Закончили ближе к ночи, но все были удовлетворены результатом, а потому довольные разошлись по домам и комнатам в ожидании завтрашнего дня.