Морфо

Амелия Грэмм, 2021

Говорят, что нет ничего хуже смерти. Флинн тоже так думал, пока не умер. Теперь он – один из обитателей бесконечного города призраков, полного тайн и опасностей. Чтобы выбраться и исправить ошибки прошлого, Флинну нужно пройти испытания: океан Гнева ждет его, болото Безысходности жаждет поглотить, а коридор Прощения не отпустит никогда. А еще этот город хранит множество секретов, которые мечтают вырваться наружу. Но у Флинна тоже есть тайна, и больше всего на свете он боится, что кто-нибудь о ней узнает… В формате a4.pdf сохранен издательский макет книги.

5. Служба психофоров

Когда люди начали расходиться, Флинн заметил, что все они пошли в разные стороны, словно у каждого была своя дорога. Он раскрыл путеводитель и услышал мелодичный голос:

— Здравствуйте, меня зовут Ариадна. Чем могу помочь? — спросила невидимая женщина.

— Доб-брый вечер, — с запинкой произнес Флинн. — Мне нужно попасть в службу психофоров, — и поспешно добавил: — Пожалуйста.

— Подождите немного, я проложу вам дорогу, — учтиво ответила она, и книжечка захлопнулась. — Готово.

Под ногами Флинна засияла золотая тропа, точно такая же, как и тогда, на пристани.

— Спасибо, — с опозданием поблагодарил он и отправился в путь.

Служба психофоров располагалась в двухэтажном здании, выкрашенном в желтый. Из окон лился мягкий свет, а деревянная дверь была настежь распахнута. Изображенный на вывеске воробей пристально наблюдал за Флинном. Ему даже показалось, что эта маленькая нарисованная птичка пару раз моргнула.

Тряхнув головой, Флинн переступил порог и очутился в длинной узкой комнате, больше похожей на коридор. Он готовился увидеть очереди из усопших и снующих туда-сюда работников, но никого не было. По обе стороны от входа тянулись ряды лакированных столов, на которых стояли чашки с дымящимся чаем и громоздились кипы бумаг. Многие документы находились в ужасном состоянии: помятые, с пятнами от кофе, а некоторые и вовсе с обгоревшими краями.

— Эй, есть кто-нибудь живой? — громко спросил Флинн и тут же понял, насколько нелепо прозвучали его слова. Но ни живых, ни мертвых по-прежнему не наблюдалось.

Взгляд Флинна зацепился за плетеные корзины, стоявшие на последнем столе. Они были доверху заполнены свежеиспеченными булочками с корицей. Он подошел к ним вплотную и настороженно огляделся. Никто же не заметит пропажу одной булочки?

— Если возьмешь ее без разрешения, то в твоем личном деле появится еще одна запись. Поверь, оно и без того выглядит крайне паршиво, — промолвил кто-то за его спиной.

Флинн медленно повернулся и увидел парня, который сидел на столе, скрестив ноги. На нем были джинсы, красная толстовка с капюшоном и такого же цвета кеды с нарисованными белыми крыльями по бокам. Из-под серой шапки с кошачьими ушами торчали темные кудри. В руках он держал папку, внимательно изучая ее содержимое.

— Воровать для тебя привычное дело, ведь так? Думаешь, раз начал однажды, то можно и не останавливаться, хуже от этого не станет? — спросил незнакомец, подняв смуглое лицо.

— Ты кто такой?

— Тот, кто сделает из тебя нормального человека.

Парень в шапке криво улыбнулся, закрыл папку и спрыгнул со стола, на ходу взяв ту самую булочку, к которой раньше тянулся Флинн.

— Дай угадаю, ты и есть мой консультант по загробной жизни, — простонал Флинн.

— Да ты, брат, гений — сразу понял, что к чему, — с набитым ртом пробормотал парень. — А булочки только для сотрудников.

— Не очень-то и вежливо, — сказал Флинн.

— Вежливость не входит в список моих обязанностей, — ухмыльнулся парень.

— А почему здесь только мы? — решил сменить тему Флинн, разглядывая пустую комнату. — Где другие души? Нас же на площади было много. И где сотрудники?

— Представь, какая очередина образовалась бы, если бы все пришли в одно время. — Парень облизал пальцы. — Сам подумай, город хоть и огромный, но не безграничный. Каждый день умирает куча людей! Как бы вы все тут уместились? Поэтому вас всех раскидывают по разным временным веткам, чтобы не было путаницы и столпотворения.

— Какая хитроумная система. И как же здесь можно найти кого-то?

— Началось! Еще не успел побывать у Всевидящего, получить задания, а уже ищет кого-то. Повремени немного, братишка. — Парень тяжело вздохнул. — Души из года в год становятся все наглее.

— Танат сказал, что это возможно, — почти прорычал Флинн.

— А я и не говорю, что это невозможно, — ответил парень. — Теоретически я могу тебя провести к тому, кого ты ищешь, если он еще в Чистилище и не против встречи с тобой. Но заруби себе на носу: сделаю я это лишь в обмен на твое хорошее поведение.

— И что же подразумевает под собой «хорошее поведение»? — спросил Флинн, пытаясь держать себя в руках. Загробный консультант начинал бесить.

— Быть послушным и забыть о глупостях. Ты их и при жизни совершил предостаточно. Не стоит делать эту папку еще толще, — серьезно произнес парень, бросив его личное дело на стол.

Флинн напряженно перевел взгляд с папки на своего консультанта.

— Я постараюсь, — сжав зубы, процедил он.

— Тогда дай руку, — сказал парень, прищурив зеленые глаза.

Флинн нехотя подчинился. Рукопожатие было сильным и обжигающим, как прикосновение к раскаленной кочерге. Он отдернул руку и посмотрел на нее. Посреди ладони появилась татуировка в виде крыльев птицы.

— Не бойся, она не навсегда, это временный контракт. — Парень продемонстрировал свою ладонь. — Видишь, у меня теперь такая же метка. С этого момента наши души связаны. Я буду чувствовать все, что чувствуешь ты, так мне будет легче контролировать твое состояние.

— Души? — удивился Флинн, дуя на руку (она еще горела). — Хочешь сказать, что ты тоже когда-то был человеком?

— Ребенком, — коротко ответил парень.

— Ты — душа ребенка? — не поверил Флинн, подумав, что его консультант над ним подшучивает. — На вид мой ровесник.

— Вот именно, что на вид, — заявил парень, поправляя наехавшую на глаза шапку. — В загробном мире можно принять любой облик. Но сразу предупреждаю: тебе и пытаться не стоит.

— Почему это?

— Взрослые слишком привыкли видеть себя такими, какими их видят окружающие. Ты можешь попробовать, но вряд ли у тебя получится. Для этого нужно откинуть все условности, но люди держатся за них мертвой хваткой, боясь утонуть в чужом неодобрении. Чем старше человек, тем больше он зависим от постороннего мнения. Мы же — дети — не видим рамок, потому что не создаем их. Это удел взрослых.

— Да, взрослым быть непросто, — согласился Флинн. — Но зачем мне ребенок-консультант? Какая от тебя польза?

— Ой, только не называй меня консультантом, — скривился парень. — Я — психофор. Это нечто большее, чем обычный советчик. Я проводник твоей души.

— Ладно, но я все равно не понимаю. Ты и жизни толком не видел. Какие советы ты можешь мне дать?

— Простые и правильные, — ответил парень. — Дети смотрят на мир иначе. Вот скажи, если бы тебе понравилась девушка, что бы ты сделал?

— Ну, не знаю… — Флинн пытался вспомнить, как поступал в подобных ситуациях. — Подошел бы к ней, начал шутить.

— А ребенок бы сказал прямо: «Ты мне нравишься».

— Суперсовет от того, кто девчонку и за руку не держал, — хмыкнул Флинн.

— Думай как хочешь, — отмахнулся парень. — Кстати, меня Тайло зовут. Ударение на «а». Терпеть не могу, когда мое имя коверкают.

— Вовремя представился.

Тайло на что-то отвлекся. Он повернул голову к выходу, а после хлопнул в ладоши и громко крикнул:

— Эй, бездельники, время обеда давно прошло! Работа сама себя не сделает!

В воздухе залетали папки, застучали клавиши печатных машинок, зашуршала бумага. Чашки с чаем и кофе поднимались и опускались, глухо ударяясь о столешницы. Сотни невидимок упорно трудились на своих рабочих местах. Тут Флинн вспомнил, как Танат говорил, что чужих психофоров увидеть нельзя.

— Эй, Тайло, а все ли психофоры дети? Или ты один такой? — спросил он, наблюдая за парящим в воздухе белым мелком. Кто-то нарисовал на стене зверька (почему-то безухого).

— Коллин, милая, что ты делаешь?! — воскликнул Тайло. — Как так можно?

Он подошел к невидимке, сердито отнял мелок, а потом дорисовал зверю уши. Вышел кролик.

— Уши — это самое главное! — Тайло указал на свою шапку с кошачьими ушами. — Если их сделать острыми — выйдет кот, если круглыми — медведь, а если длинными, то кролик. Уши меняют все! — Он отдал невидимке мелок и вернулся к Флинну. — Да, все психофоры дети, и поверь мне, тебе достался не самый капризный. Пойдем, у нас дел выше крыши.

— Куда мы? К распределителю заданий? А их будет много? Они сложные? — затараторил Флинн, догоняя своего психофора.

— Слишком много вопросов, у меня уже голова трещит, — потирая виски, пожаловался Тайло. — Давай все делать по порядку? В загробных делах у меня больше опыта, согласись.

Тут к нему подплыла чашка с кофе, а за ней, вальяжно перекатываясь по воздуху, румяный пончик, посыпанный сахарной пудрой.

— Коллин, ты душка, — умилился Тайло, принимая угощение. — Если бы не ты, я бы давно уволился, честное слово!

Флинн жадно посмотрел на еду. Ему жутко захотелось есть. Видать, невидимка поняла это, и вскоре к нему подлетел черничный кекс, а вслед за ним чашка с чаем, в котором плавала долька лимона.

— Спасибо… Коллин? — неуверенно сказал Флинн.

— Да-да, это она, — с набитым ртом подтвердил Тайло. — Коллин у нас здесь одна такая милая и внимательная. Кстати, как твои дела, Коллин?

Тайло, судя по серьезному выражению лица, очень внимательно слушал невидимку, в чем-то соглашаясь с ней и периодически удивляясь.

— Вот оно как… Да, это очень серьезное дело. Не переживай. Все будет хорошо, — подбодрил Тайло невидимку.

Флинн откусил от кекса небольшой кусочек. Ему отчего-то казалось, что еда в мире мертвых обязана быть резиновой и безвкусной, но ошибся: ничего вкуснее он никогда не ел. Мир мертвых впервые порадовал.

— Подкрепился? — спросил Тайло, и Флинн кивнул. — Тогда ноги в руки.

Они быстрой походкой направились к выходу.

— Пока, Коллин, — дружелюбно попрощался Тайло уже у самой двери и помахал невидимке рукой.

— Хорошего дня! — пожелал ей Флинн.

— Она тебе тоже желает хорошего дня, — передал Тайло слова невидимки. — Говорит, что ты лучше, чем думаешь о себе.

— Боюсь, что она ошибается. — Флинн поник. — Я не самый лучший человек.

— Коллин никогда не ошибается в людях. У нее нюх на доброту, — сказал Тайло, переступая порог. — Хотя не исключаю, что она могла перепутать доброту с простотой.

Улица встретила их освежающей прохладой и слабым ветерком. Влажный воздух легким поцелуем коснулся щек Флинна. Небо опять отодвинулось, и теперь звезды сияли не так ярко, как раньше.

— Так почему все психофоры это души детей?

— Все просто, — пожал плечами Тайло. — Взрослые попадают сюда с багажом прошлого. Здесь они исправляют свои ошибки, если получается, конечно. Дети же чисты, как первый снег. Мы ничему не научились при жизни, не извлекли никаких уроков — не успели, — поэтому нас делают компаньонами взрослых. Мы перенимаем ваш опыт, без которого нам дальше нет пути. Взамен же даем советы — простые и правильные, как я уже говорил. А еще мы делимся с вами внутренним светом, которого вам так часто не хватает.

— Жить страшно, а не успеть пожить еще страшнее… — Флинну стало тяжело на сердце.

— Да, намного страшнее, — согласился Тайло, задумчиво рассматривая небо. — Я вот никогда не пробовал клубнику. В Чистилище она не растет. Почему — загадка. Может, климат слишком сырой. — Он чихнул. — Что-то лень мне идти на своих двоих. Последний пончик был лишним.

Тайло подпрыгнул и завис в воздухе. Нарисованные крылья на его кедах ожили и стали настоящими — он летал.

— Я бы тоже не отказался от таких кед. Можно мне пару?

— А смысл? Все равно не сможешь взлететь, — ответил Тайло, делая вираж.

— Сомневаешься в моих способностях? — поинтересовался Флинн, идя следом.

— Дело не в них. Твоя душа слишком тяжела для полетов. Груз вины и ошибок не даст тебе подняться. Ты ведь слышал о Небесных Чертогах и Лимбе?

— Да, — кивнул Флинн, смутно припоминая речь господина Аяка.

— Так вот, — продолжил Тайло, — легкие души могут вознестись в Чертоги. Отдохнуть там, а после переродиться. Это что-то вроде зала ожидания, только ты сам решаешь, когда придет твой поезд. По слухам, это чудесное место, где исполняются любые мечты. А вот тяжелые души, переполненные злобой и страданиями, камнем падают в Лимб. Туда ведет особый лифт, но только судьи знают, где он находится. Говорят, что Лимб — это бесконечный лабиринт, выхода из которого нет. Души одиноко бродят в нем, поглощенные темными мыслями, потому что в наказание у них забрали все радостные воспоминания, все счастье. Со временем они становятся частью Лимба, растворяясь в нем.

— И часто души попадают в Лимб? — Флинна невольно передернуло.

— М-м-м, не могу сказать, — промычал Тайло. — Вряд ли кто-то ведет статистику. Но ты не бойся, тебе дадут много шансов на исправление, — обнадежил он. — Некоторые души живут в этом городе столетиями. Взять хотя бы Платония Квинта. Он уже две с половиной тысячи лет торчит в Чистилище. Но мне кажется, что ему тут просто нравится, поэтому он и не уходит. Ему даже присвоили звание почетного жителя. А теперь я покажу тебе твой новый дом.

— Дом?

— Ну да, не на улице же тебе ночевать. Ты, конечно, уже не сможешь подхватить воспаление легких и умереть, но это как-то не по-людски. Тебе нужна крыша над головой.

— И что? Я буду жить в доме с призраками? — усмехнулся Флинн, представив себе эту картину.

— Ты и сам призрак, — напомнил ему Тайло. — Город разделен на кварталы. Все они отображают то, — он помедлил, подбирая нужные слова, — то, что гложет тебя больше всего, что не дает быть счастливым и хорошим человеком. К примеру, здесь есть квартал Потерявших Надежду, квартал Одурманенных или квартал Скорбящих.

— И где же мое место? — Флинн сглотнул. Он почувствовал, как кровь застучала в висках.

— Увидишь.

Остаток пути Флинн молчал. От всего услышанного у него голова шла кругом. Сейчас он не хотел ни о чем думать, ни о чем спрашивать. Ноги не гнулись, но он не жаловался и продолжал идти, хмуро глядя на дорогу, хотя на самом деле ему хотелось бежать от своего нового дома куда подальше.

— Пришли, — сказал Тайло, опускаясь рядом с ним. — Твой новый дом.

— Милое место, — выплюнул Флинн.

Ему не нужно было читать табличку на здании, он и так прекрасно знал, куда привел его психофор. Теперь новый дом будет каждый день напоминать Флинну о том, что гложет его до костей и не дает быть счастливым.