Я тебя (не) прощу

Амелия Борн

4

— Я так рада, что мы едем вместе!

Настя впорхнула в машину, словно маленькая щебечущая птичка. Приземлившись на соседнее сиденье, тут же потянулась к нему с объятиями и он едва не задохнулся от ее приторных духов, мгновенно ударивших в нос удушливой волной.

Она пахла чем-то сладким. Прежде он и внимания на это не обращал, теперь же эта сладость, похожая на помесь миндаля с кокосом, щедро политых сверху липким сиропом, вызывала в нем тошноту.

Аврора так не пахла. Никогда.

Настя, тем временем, продолжила оживленно болтать, не обращая внимания на полное отсутствие какой-либо реакции с его стороны.

— Знаешь, ты казался таким безразличным ко всему… что я даже начала сомневаться, стоит ли… ну, ты понимаешь… Зато теперь мы проводим время вместе! Будем выбирать все вдвоем… Боже, Арсюша, это так для меня важно!

Он слушал ее буквально вполуха, вбивая нужный адрес в навигатор. Любопытно… Аврора устроилась где-то за городом. Одна? Он почему-то все еще не мог в это поверить. Ведь почти научился жить с мыслью, что у нее все прекрасно и без него. Что она счастлива… с кем-то другим.

— Как ты думаешь, зал стоит украсить розами или лилиями? — спросила Настя и, когда он не отреагировал, дернула его за рукав.

— Насть, ну я же машину веду! — хмуро отчитал он ее.

— Извини… — мгновенно стушевалась она, и даже голос упал почти до шепота.

Арсений попытался подавить подступающее раздражение.

— Что ты хотела? — спросил он, стараясь говорить помягче.

— Я хотела узнать, что ты думаешь по поводу украшения зала…

— Ты женщина, ты и решай такие вопросы, — отрезал он.

— Ясно…

В ее голосе ясно слышалось разочарование. Но, по крайней мере, теперь она замолчала. И его это в данный момент полностью устраивало.

По данному Авророй адресу обнаружился небольшой частный дом. Припарковавшись у ворот, Арсений вышел из машины и, держась чуть позади невесты, предоставил ей возможность действовать самостоятельно.

Настя уверенно прошествовала вперед и нажала на звонок. Похоже, их ждали, потому что дверь распахнулась довольно быстро и перед ними предстала чуть запыхавшаяся Аврора.

Он отметил, что ее волосы, собранные в небрежный пучок, растрепались, словно она только что пробежала длинную дистанцию. Но руки, облаченные в перчатки, черный земляной след на щеке и секатор, зажатый в ладони, не оставляли сомнений — она увлеченно работала в теплице.

Он вспомнил, что бывшая жена и прежде обожала возиться в саду. От этого образа — такого родного, такого знакомого — мучительно защемило в груди.

Арсений даже не заметил, что слишком долгое время неотрывно на нее смотрит. Непозволительно, неприлично долго для того, с кем рядом стояла его невеста.

— Арсюш, пойдем… — потянула его Настя за собой.

— Да… — кивнул он рассеянно. — Добрый день… Аврора.

На ее лице все читалось ясно — она была совсем не рада его приходу. Хотя ради приличия попыталась сделать нарочито вежливое лицо, что его только позабавило.

— Вот мое детище, — улыбнулась Аврора, проводя их внутрь теплицы и обводя рукой огромное пространство, буйно поросшее цветами и какой-то зеленью.

— Вас интересовали крокусы, как мне помнится, — продолжала она, подводя их к одному из ящиков. — Вот, осенний сорт…

Он лишь мазнул взглядом по цветам и предпочел осмотреться вокруг. Как успел заметить на пути в теплицу, домик, прилегавший к ней, был совсем небольшим, из самого простого кирпича. Во дворе — довольно скромная «Октавия», явно не новая. Все это вызывало в нем немало вопросов. Он представлял себе ее жизнь… иной.

— А это тоже крокусы? — расспрашивала, тем временем, его невеста.

— Это безвременник, — донесся до него ответ Авроры. — Осенний цветок. В отличие от крокусов, у него — видите? — более вытянутые и тонкие лепестки… вы хотите его?

— Я…

Настя обернулась к нему, словно спрашивала совета, но разве он уже не сказал ей все, что думал на этот счет?

— Вообще-то… я хотела бы пионы, — призналась она неловко. — Это ведь не страшно… что я передумала?

— Конечно нет, — снова улыбнулась Аврора. — Но для пионов сейчас не сезон. Тем не менее, не волнуйтесь — я смогу их заказать. А когда, собственно, сама свадьба? Вы так и не сказали.

— О, скоро… в ноябре.

Он ожидал, что при этой новости Аврора взглянет на него. Надеялся прочесть в ее глазах… сам не знал, что. Просто хотел видеть… хотел понимать ее реакцию на его женитьбу.

Впрочем, бывшая жена ранее ясно дала понять — ее ничуть не волнует, что она будет работать именно на его свадьбе.

— Аврора, скажите… а какой у вас был букет? — продолжала свои расспросы Настя.

Он заметил, что при этом вопросе его бывшая жена на миг словно бы застыла. Но быстро нацепила дежурную улыбку и ответила — вопросом на вопрос:

— Почему вас это интересует?

— А это секрет?

Это уже походило на перепасовку, за которой он с любопытством наблюдал, насмешливо выгнув бровь в ожидании того, чем все закончится.

— Не секрет, — наконец ответила Аврора. — У меня был букет из крокусов. Всегда любила эти цветы.

— О…

На миг повисла тишина. Но вдруг Аврора сделала ход, от которого впал в ступор уже сам Арсений.

— А у меня встречный вопрос, если позволите, Анастасия, — широко улыбнулась она, уводя его невесту вперед и кидая красноречивый взгляд через плечо на него самого. — Скажите, чем занимается ваш отец?

Он буквально остолбенел от этой открытой атаки. А в следующий момент едва не расхохотался, готовый аплодировать ее находчивости, когда Аврора ловко пояснила:

— Мне ваша фамилия показалась смутно знакомой. Подумала, что, может быть, ваш отец какой-то известный бизнесмен…

Очередной взгляд, брошенный ею назад, походил на выстрел, который он встретил с усмешкой. Не было сомнений — Аврора полагала, что он намерен жениться на еще одной богатой дурочке ради денег. Как же она оказалась бы удивлена, если бы только узнала правду!

Правду, которую он ей никогда не скажет.

— Мой папа простой инженер, — ответила Настя. — Бизнес — это по части Арсюши…

Еще один взгляд Авроры, который она в него метнула, бил прямо на поражение. Арсений театрально схватился за грудь, показывая, что ее пуля достигла цели, но бывшая жена, презрительно поморщившись, тут же отвернулась.

— О, розы! — радостно воскликнула его невеста, словно увидела не цветы, а какое-то редкое сокровище. — Я никак не могу определиться, чем украшать зал — розами или лилиями…

— Ну, мы можем привезти вам и то, и другое, и попробовать их по очереди, — предложила Аврора и в голосе ее послышались мстительные нотки, различимые лишь для него одного. — Конечно, это обойдется недешево, но ваш жених, несомненно, щедрый человек…

Вот ведь чертовка! Она, очевидно, всячески старалась ему досадить, но в эту игру можно было играть и вдвоем.

— Арсюш? — с вопросом во взгляде и голосе обернулась к нему невеста.

— Конечно, везите, — ухмыльнулся он. — У нас как раз скоро репетиция свадьбы. Полагаю, вы, Аврора, готовы заняться всем этим лично? Или конкретно ваше присутствие требует дополнительной оплаты?

Что-то неожиданно врезалось ему в лодыжку. Беззвучно охнув, Арсений опустил глаза вниз и заметил грабельки, которые, вне всяких сомнений, Аврора в него тайком метнула.

Это уже был откровенный переход к прямым военным действиям.

— Я с радостью обслужу вас лично, — отчеканила она, разворачиваясь к нему лицом. — Дайте мне знать, когда и во сколько. А теперь…

Она быстро кинула взгляд на часы на телефоне и по лицу ее скользнула тень.

— Надеюсь, вы меня извините, но сегодня я не могу уделить вам больше времени. Мне нужно срочно уехать…

Она выпроводила их весьма стремительно и ловко. Но последние слова Авроры буквально застряли в его мозгу.

— Насть, я не смогу тебя отвезти, — сказал он решительно. — Мне надо кое-куда съездить. Вызову тебе такси.

Десять минут спустя Арсений ждал Аврору у выезда на шоссе. Ждал, не желая даже себе самому объяснять, почему так хочет знать, к кому она столь отчаянно спешила.

А еще через полчаса, со стремительно оборвавшимся сердцем, он наблюдал, как Аврора ведет к своей машине крепко державшую ее за руку маленькую девочку.

Но кто, черт побери, был ее отцом?..

Дочь выглядела непривычно хмурой. Для гиперактивной и подвижной Леси, каковой она была обычно, это казалось по меньшей мере странным. Даже не вертелась по сторонам, не сыпала кучей вопросов. Просто покорно шла рядом и лишь ее маленькая ладошка подрагивала в моей руке.

Не выдержав, я остановилась. Повернула дочку к себе и спросила, стараясь зайти издалека:

— Ты чего такая невеселая?

Она неопределенно мотнула головой, отчего ее длинные хвостики, с которыми мы сегодня пошли в садик, взметнулись, словно тоже выражая свое молчаливое недовольство.

Я подавила тяжелый вдох, грозящий вырваться наружу. Ну что, блин, за день сегодня такой? Сначала бывший муж, чтоб ему сейчас икалось, приперся вместе со своей невестой и так пристально осматривался вокруг, что это стало меня нервировать; теперь вот Леська, которую я утром отдала в садик вполне веселой, а получила назад в прямо противоположном настроении.

От грустной мордашки дочки самой захотелось буквально завыть.

— Не расскажешь? — мягко уточнила я. — Жалко. Мне в детстве очень хотелось поделиться с мамой всем на свете, но увы…

Леся испуганно вскинула голову. Маленькие ручки сомкнулись вокруг меня, словно ей стало страшно, что я вдруг исчезну.

— Ты ведь меня не бросишь? — спросила она и сердце мое с мучительным стоном оборвалось. — Никогда не бросишь?

Я подхватила дочь на руки, хотя это было и нелегко для моей весьма хрупкой комплекции.

— Лесь, ты чего? — спросила, не скрывая от нее беспокойства.

Она шмыгнула носом.

— Ты опоздала… они сказали, что ты можешь за мной не прийти…

Я впала в ступор. Захотелось развернуться, зайти обратно в садик и просто порвать на кусочки того, кто посмел наговорить моему ребенку подобной ереси.

— Солнышко, ко мне клиенты приехали, — попыталась я объяснить. — Прости меня. Я спешила к тебе, как могла.

— Ладно уж, — буркнула дочь себе под нос.

Но я не собиралась так быстро оставлять эту тему.

— Кто тебе вообще внушил эту ерунду? Другие дети?

— Угу.

Я все же тайком вздохнула. Как же сложно порой объяснить ребенку некоторые вещи… Как же страшно, что не всегда можешь защитить его от чужой жестокости!

— Знаешь что? — решительно сказала я. — Тебе не нужно их слушать и тем более — обижаться. Просто они расстроены, что их до сих пор не забрали их мамы и папы и поэтому им захотелось, чтобы тебе тоже было плохо.

— Глупо это… — фыркнула Леся себе под нос.

— Глупо, конечно, — согласилась я. — Но так бывает. Главное — ты всегда должна помнить, что у меня никого дороже тебя нет.

Она уткнулась макушкой мне в подбородок и я развернулась, готовясь открыть машину и устроить дочь на заднем сидении.

— А давай мы поднимем себе настроение, — предложила я, опуская ее на землю. — Съездим в центр, купим тебе Эльзу, а потом объедимся чем-нибудь вкусным…

— Привет, — вмешался вдруг в мои прекрасные планы слишком хорошо знакомый голос.

Я мгновенно похолодела. Что этот козел тут вообще делал?

А Леська уже с любопытством его разглядывала. Как и он — ее. Мне тут же захотелось встать между ними, отгородив дочь от того, кто не заслужил даже простого права на нее смотреть!

— Привет, — между тем охотно откликнулась Леся.

Я медленно подняла глаза на Богданова и холодно отчеканила:

— Привет и пока. Мы уже уезжаем.

Слава богу, теперь можно было себя не сдерживать. Не прятать неприязнь за вежливыми улыбками, не прикрывать ширмой из пустых слов истинные чувства. Хотя воспоминание о том, как пнула ему под ноги грабли, и сейчас вызывало в душе чувство мстительного довольства.

Я распахнула заднюю дверь машины и уже собиралась посадить дочь внутрь, но Леська вдруг чересчур заинтересовалась Арсением, словно почувствовала, что это не просто случайный мужчина.

— А вы кто? — спросила она, внимательно на него глядя. — Вы знаете маму?

Он перевел на меня взгляд. В его глазах плясали черти, но на самой глубине чудилось что-то еще. Тоска… очень хорошо знакомая мне тоска.

— Да, я знаю твою маму, — размеренно ответил он. — Меня зовут Арсений. А тебя?

Глаза дочери удивленно округлились.

— Ух ты! — выпалила она. — У вас имя прямо как…

По моему позвоночнику прокатилась ледяная волна. Она же сейчас ляпнет непоправимое!

— Как у одного нашего знакомого мальчика! — поспешно перебила я.

Но Арс уже что-то учуял. Это я видела по его раздувшимся ноздрям и прищуру, в котором читалось подозрение.

— А какая у вас фамилия? — продолжала свои расспросы Леся.

Мне пришлось снова вмешаться.

— Лесь, невежливо спрашивать такие вещи…

— Богданов, — перебил меня бывший муж, отчего мгновенно словил на себе уничижительный взгляд.

— Нам пора, — повторила я, думая только о том, как поскорее уехать от Арсения прочь. И сбить тем самым градус любопытства дочери к этому мерзавцу.

По совместительству — ее папаше.

— Я слышал, что вы едете в центр, — внезапно выдал он с наимилейшей улыбкой, которую мгновенно захотелось стереть с его лица хорошенькой пощечиной. — Мне тоже туда надо. Можно с вами?

— Можно! — радостно решила дочь раньше, чем я успела открыть рот.

И мгновение спустя была вынуждена с округлившимися глазами наблюдать, как они вдвоем устраиваются на заднем сидении моей, на минуточку, машины.

— Ты труп, — шепнула я Богданову, склоняясь над ним с таким видом, будто собираюсь закрыть дверь.

Он проворно схватил меня за локон, заставляя задержаться в опасной от него близости.

— У тебя все те же духи, — выдал внезапно то, что я никак не ожидала услышать.

Говорил при этом таким тоном, словно это была какая-то наша тайна на двоих.

Стиснув зубы, я дернулась, вырывая волосы из его захвата. Жаль, что нельзя было вот точно так же выдрать из души и памяти все, что было связано с этим человеком.

Пытаясь взять себя в руки и не думать о том, что на заднем сидении у меня находится практически бомба замедленного действия, я села за руль.

Нужно просто немного потерпеть. Вот доедем до центра и там я быстренько найду способ от него избавиться.

Но вышло все, конечно же, совсем не так.

Уже находясь в дороге, я поймала себя на мысли, что все же стоило избавиться от Арса любой ценой. Конечно, мне было не тягаться с ним физически и силой вытащить его из машины вряд ли получилось бы, но уж заорать на всю улицу я, конечно же, могла.

Почему же не стала?..

Бросив взгляд назад, призналась себе — потому что, естественно, не хотела пугать криками дочь. К тому же, мне нужен был этот заказ, а следовательно, устраивать громкие сцены было совсем не в моих интересах. Ну и главное — бывший муж попросту застал меня врасплох. Я никак не ожидала ни его появления, ни подобных выкрутасов с запрыгиванием ко мне в машину.

Когда первоначальная тревога от его присутствия улеглась, я вынуждена была признать, что Арсений ведет себя поразительно тихо и никаких неудобств, в общем-то, мне не доставляет. А когда я в очередной раз бросила взгляд в салонное зеркало… сердце и вовсе защемило от представшей передо мной картины.

Леся играла во что-то на планшете, а Арс, склонившись к ней, вовсю подсказывал, что делать. В этот момент они были так похожи на отца и дочь — самую обычную семью — что я едва не взвыла от тоски по своим прежним мечтам. Ведь у нас все именно так могло и быть…

Если бы мой бывший муж не оказался сволочью, которую волновали только деньги. И не просто волновали — ради них он вышвырнул меня прочь из моего же собственного дома!

Вот о чем мне стоило думать сейчас. Вот о чем стоило помнить и никогда не забывать!

Я сцепила зубы и крепче впилась пальцами в руль. Этот человек лишил меня всего, а я, глупая, не могла ему простить главным образом не того, что, будучи беременной и как никогда уязвимой, оказалась на улице ни с чем, а того, что его любовь была лишь плодом моего воображения.

В конце концов, я сумела встать на ноги. Сумела зарабатывать достаточно, чтобы содержать себя и дочь. Не сумела другого — найти кого-то, кого смогла бы полюбить так же, как того, кто не заслуживал даже мизерной капли моей любви.

Не сумела найти человека, который смог бы соперничать с тем, кто был, как выяснилось, лишь плодом моего воображения. Или просто ловким манипулятором.

— Поворот, — раздался с заднего сиденья голос Арсения.

Я с досадой закусила губу, потому что, задумавшись, едва не проехала мимо нужной развязки. Но признавать этого перед ним не хотелось категорически.

— Знаю, — буркнула в ответ, спешно включая поворотник.

А десятью минутами позже уже парковалась в центре.

— Ну, пока, — попрощалась коротко с Арсом, когда все выбрались из машины, и, взяв дочь за руку, решительно повернулась, чтобы уйти.

Его голос догнал нас раньше, чем мы успели сделать хоть шаг.

— Ава, постой! Можно мне составить вам компанию?

Я сделала глубокий вдох и, даже не оборачиваясь, отчеканила:

— Нет.

— Мам, ну почемууу? — расстроенно захныкала рядом Леся.

Будь моя воля — я бы сейчас расписала бывшему мужу все лицо багряными красками за то, что так легко и стремительно влез моему ребенку в душу.

Как когда-то и мне самой.

Я развернулась к нему с выражением неприкрытого вызова на лице и ответила дочери, хотя смотрела при этом на Арсения:

— Потому что у дяди свои собственные дела. Его ждут в другом месте. Не так ли, Арс?

Наши взгляды схлестнулись. Он, конечно же, понял, кого я имею в виду. Но на привлекательном лице не отразилось ничего, кроме легкой досады.

— Мам, но он же сам хочет, — дернула меня Леся за руку, привлекая к себе внимание. — Значит, его никто не ждет.

— Или он просто забыл, что его ждут, — произнесла я с нажимом, не сводя глаз с Арса.

Он поднял вверх руки, словно капитулировал.

— Я тебя понял, — произнес глухо.

— Вот и прекрасно. Прощай.

Не без усилий я утянула Лесю прочь, но она продолжала оглядываться на Арсения, словно и правда чувствовала что-то такое, что вопреки всякой логике ее к нему притягивало.

— Ну что, в магазин? — бодро поинтересовалась я.

Но дочь, похоже, уже полностью потеряла интерес к кукле, которую так сильно хотела еще совсем недавно.

— Угу, — только и буркнула она в ответ.

Мы прошли по ярко освещенной фонарями, вечно шумной центральной улице и занырнули в магазин игрушек. Я надеялась, что Леся отвлечется, оказавшись среди всех этих сокровищ, но дочь выглядела по-прежнему понурой.

Поэтому на кассе мы оказались довольно быстро.

— Извините, но терминал временно не работает, — сообщила мне кассир, когда я достала карточку, чтобы расплатиться. — Только наличные.

Снова захотелось взвыть. Наличных у меня при себе не было. Ну почему, почему сегодня шло наперекосяк все, что только можно?

— Отложите эту куклу, пожалуйста, — попросила я, усилием воли беря себя в руки. — Мы сейчас сходим к банкомату…

— Я заплачу, — раздался позади ненавистный голос.

Леся тут же радостно встрепенулась, а я, даже не посмотрев в сторону говорившего, холодно отрезала:

— Не надо.

Но Арс уже протягивал деньги, а кассир выбивала чек.

Из магазина мы вышли молча. Оказавшись на улице, я, не скрывая раздражения, обратилась к бывшему мужу:

— Ты русский язык понимаешь вообще? Что тебе неясно в самой простой фразе «не надо»?

Он явно не ожидал от меня такой реакции. Стоял, неотрывно глядя мне в лицо, но так, словно видел впервые.

— Мам, ты чего? — испуганно подала голос дочь.

Арсений же, не сводя с меня взгляда, размеренно произнес:

— Извини, если тебя это задело. Я просто хотел помочь.

Ответом я его не удостоила. Молча отвернулась, намереваясь на сей раз уйти без излишних прощаний.

— Если хочешь, я просто вычту эту сумму из счета за твои… услуги.

Я презрительно поморщилась:

— Буду весьма признательна.

И, не теряя больше времени на диалог с тем, кого не могла даже видеть, повела притихшую Лесю в противоположную сторону, но спиной при этом продолжала чувствовать на себе взгляд бывшего мужа.

Пару дней спустя я спешно собиралась на репетицию свадьбы моего бывшего с его нынешней. Цветы уже были отправлены на место назначения, и зал для будущей церемонии, которая должна была пройти в помпезном особняке, ожидал только моего прибытия.

У меня же все прямо с утра пошло наперекосяк.

Садик, куда я повезла, как обычно, Лесю, внезапно оказался закрыт на карантин. Вариантов, с кем оставить дочь на время работы, у меня попросту не нашлось. Помощница, трудившаяся со мной вместе в теплице, как назло именно сегодня отпросилась по своим собственным делам.

Мне не осталось ничего иного, кроме как взять Лесю с собой. И это решение обернулось в итоге роковой ошибкой.

— Посиди тут тихо, ладно? — попросила я дочь, усаживая ее в комнате, смежной с той, где должна была пройти репетиция свадьбы, а впоследствии и сама церемония. Здесь, среди отправленных мной ранее цветов и прочей мелочи, которая нужна была для украшения зала, я могла оставить ребенка со спокойной душой, тем более, что по ходу работы постоянно забегала в это помещение и имела возможность удостовериться, что все в порядке.

И до поры, до времени все шло как надо. Не получив никаких конкретных указаний и памятуя о том, что невеста не может выбрать между розами и лилиями, я попросту скомбинировала в украшении зала и то, и другое. И как раз с чувством хорошо выполненной работы оглядывала плоды своих трудов, когда в помещении показалась Анастасия.

— Ооо, — выдохнула она восторженно, озираясь по сторонам. — Аврора, здесь просто чудесно!

Я улыбнулась, довольная ее похвалой. Заметила при этом не сразу, что появилась Анастасия не одна.

Конец ознакомительного фрагмента.