Такая сладкая любовная война

Амбер Пейдж, 2014

Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..

Глава 1

Когда на письменный стол Бекки с размаху плюхнулся картонный стаканчик с кофе, она пыталась справиться с тремястами пятьюдесятью семью письмами, пришедшими на электронную почту за то время, которое она провела в Вегасе. Безнадежная задача.

— Хорошо прожаренный с каплей ванильного соевого молока, — проговорила Джесси. — Как ты любишь.

Бекки подняла голову и улыбнулась рыжеволосой подруге.

— Ага, спасибо, Джесси. Не стоило беспокоиться.

Джесси бросила пальто и плюхнулась за свой стол.

— Это взятка. Ну-ка, колись.

— Хочешь узнать, кто мне пишет?

Джесси бросила в нее пестрый шарфик.

— Не строй из себя идиотку. Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать. Что было после того, как ты прислала мне эсэмэску в прошлую субботу? Не ужели твое либидо все еще живо?

Бекки покраснела:

— Живо и активно. И очень настойчиво.

— Ого! Моя девочка открыла счет! Я знала, ты это сделаешь! А теперь выкладывай подробности.

— Леди никогда не целуется и ни о чем не рассказывает.

— Да ладно, я тебя знаю десять лет, и за все это время у тебя не было от меня секретов. Покайся, сестра.

Бекки снова покачала головой. Они с Джесси, правда, всегда делились всем, но на этот раз все иначе. По-особенному.

— Извини, Джесси, не думаю, что стоит болтать об этом здесь. Кроме того, ты знаешь, обычно говорят, что случилось в Вегасе…

В открытую дверь донесся голос босса:

— Должно остаться в Вегасе, так?

Бекки повернулась, готовясь быстро встать. Но то, что она увидела, тормознуло на полпути.

Ее босс Дэвид стоял и улыбался. А с ним рядом… Марк.

Как такое могло случиться? Бекки смотрела на него, открыв рот. Невероятно! Ее обдало жаром при воспоминании о том, как они познакомились. Она тогда посылала Джесси эсэмэски, собираясь с духом, чтобы пойти на закрытую вечеринку.

— Просто представь, они в одном белье, затем пройди с независимым видом мимо парня, который тебя зацепил, — ответила ей в тот момент Джесси.

«Точно. В белье, — проговорила она про себя, — нужно представить привлекательного мужчину в нижнем белье». И услышала звонкий голос Марка.

— Если ищете добровольцев, я в вашем распоряжении.

— Что?

Она повернулась в сторону незваных гостей. И тут же замерло сердце. Мужчина. Из плоти и крови. Всем своим видом являл собой образчик совершенства от кончиков искусно взлохмаченных черных волос до мысков лакированных туфель. Улыбаясь ей, он сверкал белыми зубами.

— Если вам нужна помощь, в смысле, если хотите представить, как мужчина выглядит в нижнем белье, готов послужить моделью.

Бекки вспыхнула:

— О, я… э… это не предназначалось для чужих ушей. Я просто… мне трудно заставить себя пойти на вечеринку. Моя подруга предложила представить всех в нижнем белье. В качестве, как вы понимаете, мотивирующего образа.

Мистер Красавчик запрокинул голову и захохотал. Пока он смеялся, она все больше чувствовала исходящий от него жар и трепет. Будто она одна, и ее втягивает в какой-то счастливый танец. Он доказал, что она все еще живая.

Теперь, когда он стоял в ее кабинете, казалось, будто она тайно этого хотела.

Бекки встряхнула головой. Нужно следить за ходом разговора, чтобы понять, что происходит.

— Да, вероятно, вы оставили все подробности в аэропорту, — вставила Джесси. — Но я пыталась убедить Бекки поделиться со мной некоторыми самыми примечательными деталями.

— И как, успешно?

— Нет.

— Ну, я там был. Вы не много потеряли. Хотя завершение вечеринки неожиданно оказалось потрясающим.

Бекки подняла голову. Он издевается? Да как он смеет? Марк смотрел на нее с полуулыбкой, озорно посверкивая темными глазами.

— Также говорила и Бекки. Вы что, встречались?

— Нет! — выкрикнула Бекки.

— Да. Ты можешь признаться, — сказал Марк одновременно с ней.

Она уставилась на него. Он молчал, выразительно приподняв бровь и облокотившись о дверной косяк, предоставив ей самой выпутываться из неловкого положения.

— Ну, я хотела сказать, мы не так уж долго были вместе.

Всего двенадцать сумасшедших часов и пятьдесят три нежнейшие минуты. Хотя вообще-то она не считала.

Предательский мозг вернул к их первому поцелую. Она вспомнила, как каждая клеточка рта откликнулась на него, тело загорелось огнем. Через несколько секунд она уже хотела не только поцелуев.

Но отношения не предполагалось продолжать дольше ночи. Если бы она знала, что он появится здесь, никогда бы не…

— Марк — талантливый арт-директор, — рекомендовал босс, похлопав его по спине. — Я нашел его в базе данных внештатных специалистов, чтобы он помог нам в работе над особым проектом, и хочу, чтобы ты, Бекки, работала с ним.

— Я? Но я занята, то есть у меня уже…

— Чем бы ты ни занималась в данный момент, все будет передано кому-нибудь еще. Ты мне нужна для этого проекта. Будь в моем кабинете в одиннадцать. Поговорим.

Бекки поняла: дальнейшие протесты бесполезны и могут стоить ей карьеры. Когда Дэвид велит что-то сделать, вы именно это и делаете.

— Ладно, увидимся.

— Тогда я вас больше не задерживаю. Идем, Марк.

Когда они ушли, Бекки уронила голову прямо на клавиатуру.

— Боже, зачем, зачем? Зачем ты сделал это со мной?

— Бекки? Что не так? Да ладно, можешь мне обо всем рассказать. Давай не тяни.

Если она не расскажет, ее странное поведение привлечет слишком много внимания. Кроме того, не хотелось ссориться с подругой. Джесси единственная знала, что случилось раньше. И что она хотела доказать себе в ту ночь в Вегасе.

Бекки закрыла дверь и только после этого повернулась к подруге:

— Это был он.

— Кто он? Не поняла?

— Марк. Тот мужчина в Лас-Вегасе. И все зашло несколько дальше, чем я предполагала.

— Что ты имеешь в виду?

— Я провела с ним ночь.

— Ты смеешься?

Бекки покачала головой. Подруга запрокинула голову и захохотала:

— О бог мой. Только ты… Это… невероятно.

Бекки, не отрываясь, смотрела на нее.

— Не смешно.

— Нет, девочка моя, поверь, это действительно смешно.

Легко ей говорить. Это ведь не она жила в том кошмаре.

— Отлично, мистер На Одну Ночь стал мистером Сослуживцем. Что ты теперь будешь делать?

— Ничего.

— Почему? Было плохо?

В голове Бекки пронеслись сцены их горячей ночи. Его губы, целующие ее. Его руки на ее теле.

— Это было чудесно.

— Так ты словила большой «О».

Бекки покраснела:

— О да-а-а. И не один раз.

Джесси задумчиво молчала.

— Тогда почему бы не посмотреть, что из этого выйдет? Знаешь ли, что-то вроде ни к чему не обязывающего романа. Тут, похоже, сама судьба шепчет «что-нибудь да выгорит».

Бекки встала, не в силах сидеть на месте.

— Ты лучше всех знаешь, почему это невозможно. После того, что случилось с Пенсом, я никогда не стану заводить служебные романы.

Джесси подошла к ней и обняла за плечи.

— Понимаю. Но, Бекки, это было давным-давно. Ты была другой. И он был твоим боссом, а не сослуживцем. Кроме того, не стоит позволять ему разрушить твою жизнь. Если сдашься, он выиграет.

Бросив взгляд на часы на стене, Бекки застонала.

— Мы поговорим об этом позже, Джесси. Мне пора в Зал судьбы.

— Хорошо, девочка. Порви их.

* * *

Марк не знал, сколько еще сможет поддерживать милую светскую беседу.

Он сидел в кабинете Дэвида, как ему показалось, уже целую вечность, болтая обо всем, кроме главного. Он узнал: любимый гольф-клуб этого лысого мужчины находится в Южной Каролине. Что тот предпочитает пить бурбон безо льда и даже почему мама так его назвала — в честь Давида Микеланджело.

И все еще не знал, в чем заключается первое задание и почему его надо держать в тайне. Когда Дэвид позвонил ему и предложил интересный проект, он пояснил только, что нужна помощь, чтобы заполучить гигантский кусок нового бизнеса, способного изменить будущее всего агентства.

Предложение довольно интересное, подробности Дэвид собирался раскрыть на месте.

— Марк, я повсюду искал того, кто сможет помочь мне добиться успеха. Когда промелькнуло ваше имя, понял, что вы тот человек, который справится с этой работой. Вы мне нужны.

— Как вы узнали обо мне?

— Вы привозите домой золото почти со всех крупных рекламных конкурсов. Ваше имя гремит повсюду.

Значит, он получил эту работу за собственные заслуги, а не благодаря связям треклятого отчима. Более того, еще Дэвид обещал постоянное место в ведущей рекламной компании, как только они получат заказ.

Это хорошая возможность, к которой Марк шел последние десять лет. И он не мог дождаться, когда уже можно будет приступить к делу. Только сожалел, что не знал об участии в этом проекте Бекки.

Он навел о ней справки и с удивлением обнаружил, что она очень талантлива. Всего за пять лет работы копирайтером получила множество наград. И в Вегасе оказалась по поводу вручения очередного приза за социальную кампанию в СМИ, вдохновительницей которой она была. Словом, она одинаково хороша и в совете директоров, и в спальне.

Он отдал бы все за то, чтобы испытать все заново! Он помнил, какой горячей штучкой она выглядела, стоя в его номере в одном белье из красного кружева. А еще лучше без него.

К сожалению, ее лицо, когда она увидела его в своем кабинете, выражало чистейший ужас, и, если он не ошибся, почти явный гнев. Так что вряд ли она мечтает сейчас о том же, что и он.

Раздался негромкий стук в дверь.

— Войдите.

Дверь открылась, и в комнату тихо вошла Бекки. Как ни странно, в блейзере и джинсах она выглядела еще более сексуальной, чем в коктейльном платье. Она бросила на него быстрый взгляд и вспыхнула, когда он посмотрел на нее. Боже, как бы он хотел узнать, насколько далеко распространился этот румянец.

— Спасибо, что пришла, Бекки, девочка моя. — Дэвид, как и все в рекламном бизнесе, предпочитал говорить в манере героев популярного сериала «Безумцы». — Садись, садись, садись. Нам о многом нужно поговорить. — Она скользнула по толстому красному ковру и села в кресло напротив Марка. — Могу по спорить, ты хорошо провела время в Вегасе, дорогая?

Бекки с трудом выдавила улыбку.

— Замечательно, Дэвид. Большое спасибо, что позволил мне поехать.

— Ты это заслужила. Кроме того, я знал, что тебе можно доверять и у тебя не снесет крышу в Вегасе. Я бы никогда не послал туда твою подружку. На ней просто большими буквами написано, что у нее с этим проблемы.

Смех Бекки был еще более вымученным, чем улыбка.

— Да, ты меня знаешь. Я замужем за работой и все такое.

— О, не волнуйся, рано или поздно такие милые девушки, как ты, оказываются нарасхват. Замужем, с ребенком на руках будет трудно писать блестящие сценарии кампаний для меня. Так всегда бывает. Точно, Марк?

Тот не находил слов от изумления. Неужели люди все еще так говорят? В офисе? Просто чудо, что этого парня еще не потянули в суд и не впаяли иск в несколько миллионов долларов. Или не убили. Вон как загорелись гневом глаза Бекки.

— Я ничего об этом не знаю, Дэвид. Но есть много работающих матерей, которые…

Дэвид оборвал ее на полуслове:

— Ладно, ладно, знаю. Девушки могут то же, что и мужчины, бла, бла, бла. Но не будем об этом сейчас, потому что ты, мой яркий воробушек, одна одинешенька, и я собираюсь настолько занять вас обоих, что у тебя не будет времени ни на какие перемены в личной жизни. Хорошо, хватит болтать. Займемся делом, идет? Вы двое — одни из самых талантливых креативщиков во всем рекламном бизнесе. Я собираюсь выжать из вас все до капли. Нас пригласили участвовать в проекте агентства «Рай». Знаете, о чем речь?

Бекки кивнула:

— Компания по производству йогурта?

— Точно! Они выходят на рынок с новой линией низкокалорийных натуральных греческих йогуртов, созданных для худосочных дам, озабоченных фигурой. Нам нужно придумать, как преподнести продукцию публике. Поскольку их рекламных бюджет четверть миллиарда долларов, мы не должны упустить денежки.

Бекки едва не подскочила на месте:

— О, у меня уже руки чешутся от желания поработать.

— Я и намерен отдать это дело в твои хорошенькие ручки. И в твои руки, Марк. Но не все так просто!

Марк неловко засмеялся:

— Я так и не думал, сэр.

— Хорошо. Люди из «Рая» сказали, что не хотят «спецов» для работы над их проектом. Им нужно что-то молодое и свежее, не похожее на наших креативных директоров. А это значит, у вас отличных шанс.

Дэвид принялся ходить по комнате.

— Итак, вот что мы сделаем. Разделим агентство на две соревнующиеся команды. Бекки, возглавит одну. А ты, Марк, будешь отвечать за работу другой. Как только один из вас создаст лучшую концепцию и продаст ее клиенту, сразу получит бонус в пятьдесят тысяч долларов и станет самым молодым креативным директором в истории этого агентства.

Марк медленно моргнул, пытаясь осознать новый поворот в деле. Раньше Дэвид не говорил о соревновании.

— Ты хочешь, чтобы я соревновалась ради должности креативного директора? Но ты сказал, что, когда я вернусь с наградой от «Мира рекламы», это место у меня в кармане.

— Так и есть. Тебе осталось выиграть заказ от «Рая».

Марк наблюдал за тем, как Бекки подскочила со своего места. У нее на уме точно убийство.

— Ну ладно. — Она скрежетала зубами от негодования. Потом повернулась к Марку: — И не смей даже на секунду представить, что тебе удастся обойти меня!

Высказавшись, она удалилась из комнаты, едва сдерживая гнев. Хорошо, что у него никогда не было проблем с сексуальными женщинами — они сами падали к его ногам, поэтому нет ни одного шанса, что он проиграет.

— Непростое предстоит соревнование, — заметил он.

— Я рассчитываю, что выиграешь ты, — сказал Дэвид.

— Не подводи меня.

— Не подведу.

Бекки хлопнула дверью кабинета так громко, что загудели стены.

— Ого. Кто это тебя так завел?

— Дэвид.

— Ум-м-м, звучит не очень обнадеживающе.

— Не смешно. Этот тупой хвастун пытается снова зажать мое повышение.

— Но он же клялся, что место твое, как только ты вернешься из Вегаса?

— Все одно и то же.

Джесси взяла пальто Бекки.

— Ты мне все расскажешь, но не здесь. Такого рода разговоры нужно вести за хорошей порцией мороженого с горячим шоколадом.

* * *

— Тебе же не одной надо выигрывать это соревнование! У тебя целая команда, — говорила Джесси между глотками горячего шоколада.

— Я даже не знаю, кто будет в моей команде, хотя сработаюсь с кем угодно.

— А Дэвид сказал, по каким правилам агентство будет разделено на две части? — Бекки покачала головой. — Тогда выработаем свои правила. Хорошо. Не будем долго раздумывать. Скажи, кто может войти в твою дрим-тим?

— Ты, — медленно проговорила Бекки.

— Да, ну, это ясно. Кто еще?

Бекки молчала, смотрела в окно на оживленную улицу. Три девушки шли под руки, смеялись и болтали на ходу, им навстречу вышел мужчина и широко развел руки в стороны. Они обошли его, но, когда он прошел мимо, они в шутку выстрелили в него, изобразив пальцами пистолет.

— Я знаю, что нам нужно, Джесси. Женская сила. Пусть это будет битва полов.

— Погоди-ка, что?

— Дэвид считает, что женщины не так хороши в творческой работе, как мужчины. Докажем обратное. Соберем всех женщин офиса в нашу команду, и пусть Марк заберет мужчин.

— Но в отделе больше парней, чем девушек. Будет неравное количество.

— Количество — это еще не все. Тем более продукция, которую мы будем рекламировать, предназначена для женщин нашего возраста.

— Ты, моя дорогая, просто умница.

— Ну да, разве ты не видела мою полку с наградами?

— Видела. Думаешь, она больше, чем у Марка?

— Хмм, не знаю. — В голове Бекки промелькнула непристойная сценка, как она держит в руке пенис Марка и целует его мускулистую грудь. — Я почти ничего о нем не знаю. Только то, что он волшебник.

— Волшебник?

Бекки неохотно позволила мечтам растаять наяву.

— Так я назвала его. Волшебник из Вегаса.

Синие глаза Джесси едва не позеленели от зависти.

— Мужчина на одну хорошую ночь.

— Лучшую. — Видя вопрос в глазах Джесси, она сложила руки и жестом остановила ее. — Но это только одна ночь. Мне не нужен мужчина в моей нынешней жизни. Мне нужна команда волшебниц. Давай соберем их вместе.

— Я знала, что моя девочка достигнет большего. И поскольку ты будешь богаче на пятьдесят тысяч долларов, возьми это себе. — Джесси протянула чек.

— Отлично, но только потому, что теперь ты будешь работать на меня.

Марк смотрел из окна кабинета на толпы, снующие по Мэдисон-авеню, и думал, какого черта он позволил втянуть себя во все это. Обычно его звали спасти ситуацию и никогда не звонили до тех пор, пока не сталкивались с неразрешимой проблемой. Он играл роль своего рода странствующего рыцаря-героя. Приходил, побеждал дракона, не спал ночами, развлекаясь с нежной рекламной дамочкой, которую должен был спасти, и потом уходил.

Его не интересовало, кто еще является участником драмы. Он никогда и не беспокоился, кому наступает на пятки, как скажутся его действия на тех, кто остается, когда он удаляется. Его жизнь, профессиональная и личная, была примером легкого, ни к чему не обязывающего подхода ко всему и всем. И ему это нравилось.

Единственный раз, когда он позволил себе влюбиться, был омрачен тем, что девушку, как оказалось, привлекли имя его приемного отца и, самое сокрушительное, его деньги, но не он сам. Когда Сандра обнаружила, что Марк никогда не станет наследником семейного состояния, она ушла к тому, кто стоял в первых строках завещания богатого человека.

Когда Марк застал Сандру в постели сводного брата, он в очередной раз проклял приемную семью, но с того дня больше никогда не признавал себя ее частью.

Тогда он не нуждался ни в ком и ни в чем. Ну, разве что в работе на износ и в том, чтобы самому заработать право занимать место среди известнейших рекламщиков. Почему же какая-то блондинка не выходит у него из головы?

Вошла Бекки с горящими глазами.

— А, привет, спасибо, что постучала. — Он пытался игнорировать участившийся после ее появления пульс.

Она остановилась прямо перед ним. Медленно осмотрела комнату. Он понял, что она оценила и излишне роскошный ковер, и обитую дорогой тканью мебель, и окна во всю стену. По сравнению с его кабинетом ее собственный можно было считать небольшим, ярко окрашенным туалетом.

— Милая обстановка, — заметила она. — Что собираешься делать? Спать с Дэвидом, чтобы завладеть этим?

Он фыркнул:

— Думаю, ты знаешь, у меня другие вкусы, детка.

Девушка покраснела, он отдал все что угодно, только бы узнать, о чем она думает.

— Давай проясним с самого начала. То, что было, пусть останется в Вегасе, как сказал Дэвид. И больше никогда не повторится.

— Никогда? Это очень долго.

Она быстро отвела взгляд, но он успел заметить вспыхнувшее в глазах желание.

— Я серьезно. Я работала не покладая рук, чтобы добиться того, что имею, и не позволю какому-то мужчине снова разрушить мою жизнь.

Презрение в ее голосе отдалось болью. Значит, она может просто забыть о бешеном притяжении, которое было между ними, да? Пора доказать, как она ошибается.

Он обнял ее и повернул лицом к себе, поддавшись искушению, с которым боролся с того момента, как она вошла к нему.

— Думаю, тебе известно, я не «какой-то мужчина», а волшебник.

И поцеловал ее с еще большим жаром. На секунду она замерла, но потом со стоном расслабилась в его руках и открыла рот.

Марк ощутил вкус и аромат шоколада, который возродил его желание. Их языки встретились и затанцевали. Он прижал ее к себе, желая продолжения. Потянулся было к ее блузке, как вдруг на телефон пришло сообщение.

Бекки отпрыгнула, глядя на него с нескрываемым ужасом.

— Уж не знаю, какой ты волшебник, ты вполне можешь сойти за дьявола.

Марк вздохнул, пораженный тем, как быстро потерял контроль над собой. Явно не к добру жар, вспыхнувший между ними в Вегасе.

— Конкуренты отзываются обо мне еще хлеще. Правда, обычно после того, как я разбиваю их в пух и прах.

Она закрыла глаза, быстро открыла, в них загорелся огонь борьбы.

— Хорошо, конкуренция так конкуренция. Скажу так, я уже подобрала себе команду. Я беру женщин, ты мужчин.

— Битва полов, да? Ладно, играй по таким правилам. — Он все еще пытался успокоиться.

— Не играю, а выиграю. Я никогда не проигрываю.

— Я тоже, Красотка. Один из нас проиграет. И это не я.

Она выпрямилась:

— Нет, именно ты. Это моя должность, и я не позволю тебе украсть ее у меня.

— Не собираюсь воровать, я заработаю ее.

И заработает, надеясь, что не раздавит ее в процессе борьбы.