Войны страждущих. Сломленные души

Аманда Брайант, 2022

Сюжет данной истории разворачивается вокруг Ковчега. Скрижали, что в нем хранятся, содержат неимоверную силу, и овладеть ею желают, пожалуй, многие. Вампиры объединяются с ведьмами, и все это ради достижения цели. Но может ли такое быть допустимым? Магам, провозглашающим добро, совсем так не кажется. Семейство О’Салливанов вновь вступает в борьбу и на этот раз чуть ли не в полном составе. Возвращение Ковчега в Иерусалим становится для них приоритетом, однако при этом охотников на него необходимо убить и сделать это отнюдь беспристрастно. Противостояние возникает неожиданно и приводит к немалым потерям. Героев захлестывает ярость и движет ими уже до конца. Обе стороны настроены враждебно, но мотивы у всех свои. К концу пути многие оказываются сломленными и исправить это уже нельзя. Раскрываются семейные тайны, появляются забытые родственники, и все это на фоне ужасных трагедий. Природа истязаемой болью души весьма и весьма многогранна. Приведшие к финалу события отлично это показывают.

Глава 3

Переместившись в Хэнгварский лес, Мэделин перешла к следующему. Она задействовала Сияние компаса, и начала ему следовать. Ведя за собой остальных, она приближалась к местонахождению Марлона, где явно был не он один.

─ Слушайте, может нам действовать незаметно? ─ сказала Апола, мчась со всеми вперед, ─ нас наверняка уже ждут. И возможно готовят ловушку. Или уже приготовили.

─ Если им что-то и нужно, так это, пожалуй, лишь я, ─ сказал Донат. ─ Иначе, зачем они все это устроили.

─ Но это не значит, что они нам не навредят. Они настоящие безумцы.

─ Смотрите, ─ озвучила Мэделин, увидев из-за деревьев Марлона. ─ Вот он.

Марлон был связан и лежал без сознания на траве. Вокруг него расхаживали вампиры и о чем-то переговаривали. Александра нигде не наблюдалось.

─ Их не так уж и много, ─ промолвила Милдред, ─ мы быстро с ними расправимся.

─ В том-то и дело, ─ вымолвил Уилфорд. ─ Слишком уж все легко. Они знали, что мы придем. И для того, чтобы подготовиться время у них было.

─ Да, неужели?! ─ зловеще воскликнули следом.

То была ведьма, и стояла она прямо за Уилфордом. Он сразу же к ней развернулся, но сделать что-либо не успел.

─ Signasti terribili dolore, ─ выговорила она заклинание.

Уилфорда сковала жуткая боль, и он намертво пал на землю.

─ Папа, ─ воскликнула Аполония.

Неожиданно появилась куча вампиров и начала нападать. Мэделин смогла лишь выпустить несколько стрел, прежде чем на нее набросились. Она пыталась обездвижить касанием, но у нее пока не выходило. Адела стремительно пробиралась к Марлону, беспрерывно используя телекинез, но в самый последний момент ее остановили, и не дали ей к нему приблизиться. Глядя на происходящее, Апола просчитывала свои шаги. У нее был кинжал, и она должна была им воспользоваться. Для этого ей нужно было хорошенько подобраться, и сделать это будучи невидимой. Иначе все бы пропало.

Будучи разъяренной, Милдред рвала и метала. Она совсем себя не сдерживала, и этим пугала остальных. Вела она себя хладнокровно.

Подобравшись к одному из вампиров, Аполония затаила дыхание, а после вонзила ему в сердце кинжал. В этот момент она была неподражаема и довольства своего не скрывала. Вампир обратился в прах, и привлек тем самым внимание. Все на мгновение застыли, отвлекшись от противостояний, но вскоре опять к ним вернулись.

─ Прямо как в Баффи, ─ вымолвила Апола, оставшись с кинжалом в руке.

Третий кинжал был у Доната, но воспользоваться им ему было сложнее. Он сражался не с одним, а сразу с несколькими вампирами, что было довольно проблематично. Его буквально изматывали, и делали это специально. Так он не смог бы использовать магию, и был бы намного слабее. После недавней с ним схватки вампиры извлекли урок. Что-что, а мозги у них были на месте.

Между тем Милдред продолжала убивать. Заметив ее настрой, некоторые вампиры решили сбежать, оставив своих друзей на погибель. Однако и те вскоре унесли ноги. Когда путь к Марлону оказался свободен, все сразу же ринулись к нему. Милдред стала его развязывать и пытаться привести в чувства. Он быстро очнулся и начал подниматься на ноги. При виде друзей он здорово приободрился.

─ Все хорошо, ─ озвучила Милдред, ─ ты в безопасности.

─ Где они? ─ вымолвил Марлон, ─ их было так много.

─ Они сбежали. Испугались, что мы их убьем.

─ Откуда здесь столько пепла?

─ Сбежать удалось не всем.

Марлон слегка ужаснулся. Он огляделся по сторонам и тягостно сглотнул слюну. Он понял, что происходило, пока он был без сознания, но жаловаться и не смел.

─ Пора возвращаться домой, ─ сказала Адела. ─ Твои родители, наверное, уже здесь. Мы прибыли сюда раньше.

─ Да, ─ добавила Милдред, ─ Из леса пора выбираться.

─ Стойте, ─ завопила Апола, ─ а где Мэделин?

Все осмотрелись, но Мэделин нигде не увидели. Не было ни ее, ни вампиров, и факт сей сказался на всех тревожно. Такого никто не ожидал.

─ Они забрали ее! ─ воскликнула Астрид.

─ Поэтому они и сбежали, ─ сказала Апола, ─ им нужна была она.

─ А Марлон был отвлечением.

─ Я знала, что здесь, что-то не так.

─ Но они ведь охотились за Донатом, ─ промолвила Милдред, ─ им нужен был он!

─ Если мы имеем дело с безумцами, то удивляться, пожалуй, не стоит.

По истечении нескольких часов.

─ Зелье будет готово только к утру, ─ сказала Адела, тихонечко входя в башню. ─ Мы с Уилфордом за ним приглядим. Вы можете лечь спать.

─ Мне не хочется спать, ─ сказала Апола, отвлекшись от чтения книг, ─ к тому же какой в этом толк, если Мэделин это не поможет. Она непонятно где. И неизвестно, человек она все еще или уже вампир.

─ Милая, я это знаю. Но что нам поделать? Все, что нам остается, это ждать наступления утра. Когда поисковое зелье будет готово. И мы сможем его использовать.

─ Неужели нет другого способа определить местонахождение человека? Более быстрого.

─ Наша магия блокируется. А альтернатива ей только лишь это.

─ Надеюсь, Дерек ее не тронет.

─ Дерек? Какой еще Дерек?

─ Александр. Это один человек. То есть вампир. Несколько лет назад Мэделин с ним встречалась. При знакомстве он назвал себя Дереком, а после стал за ней ухаживать. В общем, они были вместе.

─ Боже, это ужасно! Зачем это ему!?

─ Не знаю. Но меня это пугает.

─ Мы убьем его. Завтра прибывает Ноэлль. Он уже выехал.

─ Ноэлль? ─ вымолвил Донат. ─ Мэделин о нем рассказывала. Он охотится на вампиров.

─ Да. Он многому нас научит. Истребляя вампиров, он словно вдыхает воздух. В этом вся его суть.

─ Но Дерек не просто вампир. Он обращенный маг. Я узнал это из дневников Астрид.

─ Ты читал ее дневники!? ─ выпалила Апола, ─ где они?

─ Они среди других ваших книг. Я думал, вы их не скрываете.

─ Так и есть, ─ сказала Адела. ─ Мы их не скрываем. А что же насчет Александра, то здесь волноваться не о чем. Оружие против вампиров действует на всех одинаково. Главное его применить.

─ Обращенные маги сильнее обычных вампиров. Их мощь практически безгранична.

─ Мало кто из них этому радуется. В основном они только страдают.

─ И мучают других, ─ добавила Аполония.

─ Идите уже спать. Завтра все должны быть бодрыми. Нам многое предстоит успеть.

Для того чтобы похитить Мэделин, вампиры ввели ей сонное зелье. Умыкнув ее более чем незаметно, они доставили ее Александру, а потом отправились подкрепляться. Очнувшись, она поняла, что привязана к стулу и находится в каком-то Богом забытом месте. Вокруг было темно и сыро, и пахло мертвыми крысами. Такое и во сне порой не увидишь. Не то чтобы когда-либо в жизни.

─ Ну, наконец-то, ─ раздался злосчастный голос, ─ я думала, ты уже не очнешься.

Подняв глаза, Мэделин узрела девицу. Она смотрела на нее и безмолвно злорадствовала. Не самый приятный зрительный контакт.

─ Ну что, ─ вымолвила девица, ─ теперь ты не чувствуешь себя такой сильной? Когда магия тебе недоступна.

«Что значит, магия мне не доступна» ─ мелькнуло в голове Мэделин. Она стала пытаться использовать магию, но у нее ничего не выходило. Ни оживление веревки, чтобы она ее высвободила, ни все остальное. Ведьма оказалась права.

─ Думала, я тебя обманула? Это место запечатано заклятием. Никакая магия здесь не работает и не может влиять извне. Так что твоя семья тебя не найдет. Прыжки во времени сюда их не приведут.

─ Думаешь, они не справятся с заклятием? ─ промолвила Мэделин. ─ Скудно же ты мыслишь.

─ Только не с тем, которое создала сама Астрид. Его они не пробьют.

─ А как вы тогда заманите сюда Доната? Это он ведь вам нужен, а не я. Я всего лишь приманка.

─ Приманкой был Марлон. А нужна нам была именно ты. Конечно, и Донат бы сгодился, но тут уж как получилось. Все равно Александр доволен. Согласись, он гениальный стратег.

─ Не подлизывайся, ─ сказал вампир, внезапно появившись из-за двери, ─ все равно он тебя не слышит.

─ Ему известно, насколько я им восхищена. Как и то, что ты перед ним трясешься.

─ Он звал тебя. Моя очередь быть сторожем.

Ведьма поспешно ушла, а худощавый темноволосый вампир остался следить за Мэделин. У него был жестокий взгляд и тонкие бледно-розовые губы. Аура от него исходила недобрая.

─ Могу я побыть одной? ─ озвучила Мэделин.

─ Нет, ─ отрезал вампир.

Ночуя в комнате Мэделин, Донат о сне и не думал. Он прочитывал дневники Астрид, и надеялся в них что-то найти. Хотя, что именно, понять он пока не мог. Связующим звеном во всем этом был Александр. Астрид состояла с ним в отношениях, так же как и Мэделин. Чего можно было от него ожидать? Вопрос сей, пожалуй, был главным.

Страница восьмая. Запись от 14 сентября 1400 года.

Долго ли я смогу сопротивляться? Меня к нему тянет, и он это явно понимает. Иначе он давно бы уже ушел. Мэри говорит, что я зря трачу лишь время, пытаясь себя подавлять, но она не знает, как трудно мне проявлять свою суть. Я ей об этом не говорю, да и сама она не спрашивает. Не знаю, сумею ли я стать кому-то опорой. Александр хороший. Он заслуживает кого-то лучшего. Вряд ли из меня выйдет хорошая жена. Я воительница, и суть моя только лишь в этом. По крайней мере, я так считаю. Вчера он заставил меня улыбнуться. Мало кому это удается. Мне так хотелось его обнять. Он коснулся рукой моей щеки, и я так на него посмотрела, словно разнесу его в клочья. Но его это рассмешило. Боже, в тот самый миг мне хотелось его поцеловать. Как же это все сложно.

Отложив дневник, Донат поднялся с постели. Он знал, что у Мэделин тоже были дневники и хранились где-то в кладовке. Найти их казалось ему целесообразным.

Обыскав пару коробок, он так ничего и не нашел. Но потом заметил среди прочего хлама что-то похожее на конверт. Скорее это было похоже на оберточную бумагу, содержащую в себе что-то квадратное или даже прямоугольное. Донат предчувствовал, что это он. Один из дневников Мэделин. Вскоре он в этом убедился. Там были и другие ее дневники, но нужен был ему лишь один. Тот, в котором Мэделин описывала их с Дереком отношения и последующее с ним расставание. Вряд ли бы это чем-то помогло и послужило бы удовлетворению любопытства, однако же, Донату хотелось узнать детали, о которых ранее Мэделин не упоминала. Найдя тот самый дневник, он принялся за его чтение. Волнения в нем так и разрастались.

Страница четвертая. Запись от 10 февраля 2016 года.

Родители ничего не знают. Они думают, что я хожу на дополнительные занятия, но я все время встречаюсь с Дереком. Он ждет меня возле школы, и мы с ним потом уезжаем. Мне так нравится с ним проводить время. Не знаю, что в нем такого особенного. Может из-за того, что он меня старше, поэтому меня так к нему тянет. Наверно я влюблена. Иначе все это не объяснить. Конечно, я и раньше влюблялась, но сейчас все как-то по-другому. Думаю, с Дереком все будет иначе. Не так, как со всеми остальными. Он такой настоящий и точно примет меня такой, какая я есть. Он сильнее любых предрассудков. И всех моих страхов. Дерек меня дополняет. Он смелый, какой мне никогда не бывать. Боже, как же меня к нему тянет.

Донат не был особенно удивлен, ведь все это он уже знал, но все равно мучил себя терзаниями. В данный момент Мэделин была с Дереком, а у них ведь есть прошлое. Кто мог знать, что было у него на уме? И как поведет себя Мэделин в случае, если он попытается ее вернуть? Вдруг возобновятся ее чувства, и она начнет ему верить? Донат не находил себе места, и не признавался в этом даже себе. Он стыдился своих сомнений. Тем более что они были размытыми.

Будучи наедине с вампиром, Мэделин пыталась его разговорить. Вопросов у нее было не мало, а ответов на них, пожалуй, ноль. Стремление это исправить буквально в ней бушевало.

─ Что у вас на меня за планы? ─ спросила она. ─ Ковчег я открыть не могу. А вам, насколько я знаю, требуется как раз таки это. В чем основная фишка?

─ Да ты я вижу, не осведомлена. Впрочем, не столь удивительно.

─ Зачем я вам? Неужели так трудно ответить!?

─ Нет, не трудно. Но куда нам с тобой спешить.

─ Ваш гений хочет меня обратить? За этим я здесь?

─ Если бы он хотел тебя обратить, то давно бы уже это сделал. Ты здесь не из-за этого.

─ А из-за чего? Какие могут быть причины?

─ Дело в Ковчеге. Доступ к его силе закрыт, пока он заперт, а открыть его могут лишь два человека. Те, которые когда-то его сохранили. Когда-то очень-очень давно.

─ Два? Я думала лишь один.

─ Соломон был с Наамой. Это она ведь привела его в Сфинкс. Следовательно, их новые воплощения нам и нужны. А точнее только одно.

─ Вы думаете, что я и есть Наама? Ее новое воплощение!?

─ Не думаем, а знаем. Иначе бы всего этого не было бы. Стали бы мы так рисковать?

Конец ознакомительного фрагмента.