Мирфос Коггет, Одаренные. Часть вторая

Амалия Аровна Казарян, 2023

Мирфос Коггет – база Дракоссов, охотников, укротителей и убийц драконов. Непросто находиться в логове врагов, когда не помнишь собственного прошлого. Тяжело решить кому стоит довериться, а кому – отсечь голову. Жители гор хранят немало тайн и загадок, и Айтос находит все больше подсказок, ведущих его к пугающей истине, от которой может зависеть сразу несколько жизней. Грешные Катакомбы не дают покоя даже здесь. Дасэндэнти же, сама того не подозревая, является белым ключом к разгадке прошлого. Глава огненных Коринстраз все чаще переходит границы и конфликт между драконами перерастает в настоящую войну. Наивно думать, что в этот раз все решится так просто. Новые и старые знакомые готовы оказать поддержку Дракоссам, а те отправляются в Золотой Город, где и решится судьба драконов Огня и не только…Но кто на самом деле стоит за всем? Занатос? Коринстраз? Может, глава Дракоссов? Или позабытые всеми тени, что еще нескоро выйдут на свет?..

Глава 2. Новые и старые знакомые

Айтос

Я проснулся и растерянно захлопал глазами. Не понимая, где я и как тут оказался, я сел на кровати и огляделся. Находился я в просторном помещении, которое в основном было заполнено кроватями как двухэтажными, так и трехэтажными. Видимо, я находился в общей комнате учеников Дракоссов. Я несколько минут сидел в полной тишине, пытаясь справиться с головной болью, пока в комнату не зашли двое моих друзей.

— О, ты наконец проснулся! — обрадовался Сверр.

— Д-да, привет… А что вчера произошло?

— Помнишь, Коллин сознание потерял, когда Бафзель в его сознание проник? Так вот, побочный эффект у тебя проявился позже.

— Ты, вроде, хотел поговорить с Диз, но не успел к ней подойти, так как грохнулся на пол, — продолжил Антигрой, кивая на каждое слово парня.

Я почувствовал, как меня начинает прожигать стыд. А то я думал, чего это я ничего припомнить не могу после того, как собирался расспросить Диз о сестре… Но как можно было упасть в самом людном месте в первый свой день у всех на глазах?!..

— Вы почему меня не разбудили? — потирая переносицу, спросил я.

Парни переглянулись и улыбнулись, но мне их улыбки не понравились.

— Да просто ты так мило спал, — протянул полукровка.

— Нам было жалко тебя будить, — тем же тоном, сдерживая смех, поддакнул Антигрой. — Да и на руках Сверра ты был в большей безопасности!

— Придурки! — покраснел я, готовый провалиться сквозь землю. — Зачем надо было меня тащить до сюда на руках?! Ладно, лучше не отвечайте, только продолжите издеваться!

Друзья продолжили пускать смешки, а я, махнув на них рукой, поднялся. Ну хоть раздевать меня не стали, и на том спасибо! Заметив на прикроватной тумбе толстую книгу, я вздохнул с облегчением, и задумчиво провел по ней ладонью.

— Не хочешь посмотреть, о чем она? — почти у моего ухо спросил голос Сверра, и я невольно дернулся.

— Разве Занатос больше никому не выдавал подобных книг?

— Некоторым выдавал, но мне — нет. Фонклира говорила, что некоторым он уделяет особенное внимание, потому что у него есть на них свои планы. Ну и Занатосу, конечно, лучше знать, где и кого выгоднее использовать.

— Мне не нравится эта формулировка, — поморщился я.

— Но, по сути, так оно и есть, — пожал плечами Антигрой. — Это ведь его решение — собрать отряд из убийц драконов.

— И все же, у всех них отнимают личный выбор…

— Ты добрый и слишком много думаешь о подобном, — похлопал меня по плечу Сверр. — Но нас никто не заставляет, к тому же работенка эта и впрямь интересная.

— Не заставляют, потому что те, кто не хочет, погибают? — мрачно покосился на него я, и тот осекся.

— Хэй, да ладно тебе…

Я понял, что прозвучал слишком резко, поэтому покачал головой и решил сменить тему, все-таки взяв книгу в руки. Открыв ее, я пробежался глазами по некоторым фразам, и заинтересовался. Стоило догадаться, что здесь будет более подробная информация о драконах, их характеристиках и особенностях.

— Ну и что это? Над тобой пошутить решили? — вдруг нахмурился Антигрой.

— В смысле? — растерялся я.

— То есть, для тебя это в порядке вещей — получать книги с пустыми листами?

Я непонимающе посмотрел на книгу, затем на Антигроя и снова на книгу. Он не видит?.. Стоп. Ведь тогда Занатос коснулся моего плеча и у меня голова закружилась. Неужели это связано?

— А мне кажется, что страницы далеко не пустые, но Занатос сделал так, чтобы содержимое книги видел только Айтос, — хмыкнул Сверр, довольно быстро обо всем догадавшись. — Он не просто так от нас все скрыл, так что лучше не будем совать свои носы, куда не следует.

— Да мне все равно кажется, что ничего нового ты оттуда не узнаешь, раз являешься учеником лидеров Дракоссов, — положив книгу на место, неловко почесал я затылок. — Там в основном информация о драконах, как я понял.

— Не думаю, что только о них, — сомнительно произнес Антигрой, намекая на толщину книги, и я не мог не согласиться с ним.

— Ой, кстати, в полке лежат чистые вещи, лучше переоденься, а мы тебя снаружи подождем.

Кивнув им, я так и поступил, найдя свободные удобные брюки и черную футболку. Правда, опять пришлось повозиться из-за крыльев, прежде чем вновь скрыть их с помощью накидки. Когда я вышел к друзьям, они повели меня в столовую, где находилось еще несколько взрослых и юных рурдов. Помещение было меньше, чем в том же Здании Маркскалов, но не хуже, что не могло не радовать. Сразу после этого мы отправились на улицу по относительно широкому тоннелю пещеры. Впереди уже виднелся свет, и, когда мы вышли, я поразился увиденному. Мы и впрямь находились внутри одной из двух скал, между которыми находилось глубокое ущелье, а над ним висели мосты. Их и использовали Дракоссы для перемещения из одной скалы в другую, чтобы лишний раз не тратить Дары, способных открывать порталы и телепортироваться. С одной стороны, это выглядело красиво и восхищало, но с другой, если подойти ближе к краю (а мы и так почти на краю стояли), то глубина пугала и от нее пробегали мурашки по коже.

— А там не могут скрываться какие-нибудь драконы? — поинтересовался я.

— Раньше скрывались, но часть Дракоссы давно уже переловили, а других поубивали. Максимум, кого там можно сейчас встретить, это драконов Земли, но они не представляют для нас опасности, по такой ровной скале хрен взберутся.

— Но есть же драконы с крыльями, разве нет?

— Э… Там нет, — отрицательно качнул головой Сверр. — Ну да ладно, здесь, на самом деле, особо смотреть больше не на что. На другой стороне в скале также есть специальная площадка, которую мы используем для тренировок, могу показать, Антигрой тоже там еще не был.

Мы согласно кивнули и подошли к ближайшему мосту, а в общем на разной высоте их было пять. По правде сказать, смотря на него, я подумал, что пролететь мне было бы проще, но предпочел промолчать и последовать за ребятами. Антигрой не боялся высоты, но эти мосты его явно напрягали, тогда как Сверр, судя по его веселому и взбодренному виду, был готов чуть ли не бежать и танцевать. Но, на самом деле, вспоминая то, в каком он был состоянии в нашу первую встречу, я радовался за него и мне было очень приятно видеть Сверра таким. И в то же время что-то в его поведении казалось мне странным, но что именно — я никак не мог понять.

Когда мы оказались на середине моста, над нами где-то вдалеке послышался драконий рев. Я поднял голову и увидел, как мелькнуло черное пятно, почти сразу пропавшее из виду.

— Это Бафзель, — хмыкнул Сверр, продолжая идти.

— Как ты их различаешь? — удивился Антигрой.

— Трудно объяснить, я просто привык к этим двоим, все-таки я ученик Фонклиры и большую часть времени мне приходилось тренироваться и выполнять различные задания в их присутствии.

— А ты видел других драконов? — полюбопытствовал я.

— Помимо Земных, только Золотых и драконов Ветра. Огненные находятся далеко, а туда, где они могут появиться, учеников не берут. Может, кто-то из других учеников видел, но я не спрашивал. Я мало с кем здесь общаюсь. Только с Катаро и Амаро, а с остальными конкретно по делу.

— Но почему?

— Не нравится мне здесь никто.

Такому ответу я удивился еще больше, изначально ожидая чего-то наподобие: «Даже если я научился контролировать свой Дар, не хочу, чтобы кто-то невольно попал под его воздействие по моей неосторожности». Но я одернул себя. Все-таки, говоря на чистоту, Сверра я совсем не знал и видел всего раз, да и с того дня прошло немало времени, я попросту не могу выстраивать его образ и пытаться подстроить под собственные критерии. Ну нельзя так… Значит, остается только принять его дружбу и узнать парня лучше. Я от этого ничего не теряю, наоборот, получаю даже преимущества, ведь он один из приближенных к лидеру Дракоссов, а значит и к Занатосу, и к другим тайнам! Мое нетерпение и любопытство снова дают о себе знать…

Мы ступили в пещеру и шли вглубь нее какое-то время, пока проход не расширился и перед нами не предстала огромная площадка, разделенная на несколько небольших очерченных квадратов. Заняты были две. На одной какая-то девушка билась с другим таким же блондином при помощи катаны. Неподалеку стоял длинноволосый парень, и сначала я, признаться, даже принял его за Стирателя, но отличие было в том, что он был моложе, а к концам светлые волосы переходили в черный цвет. На втором же квадрате мы увидели уже знакомую нам троицу, вот только…

— Коллин, ты что с волосами сделал?!.. — ошарашенно уставился на друга Антигрой.

«Прям с языка снял», — подумал я, смотря на подстриженного парня.

Коллин и Зар приостановили тренировку и решили передохнуть, но перед тем, как подойти к нам, первый отошел выпить воды. Вместо того, чтобы дожидаться его, мы сами подошли к нему.

— Ты же так долго отращивал их… зачем? — растерянно пробормотал я, и Коллин одарил нас хмурым взглядом.

— Вы чего из мухи слона делаете? Еще отрастут, а сейчас они мне только мешаться будут.

— По-твоему, Фонклире ее волосы мешаются? — вскинул бровь Сверр.

— Они будут мешать мне, — резковато отрезал Коллин, и тот чуть оскалился в предупреждении.

— Кстати, а что насчет сборов и тренировок? — спросил я, не понимая, почему здесь присутствует так мало учеников и где все взрослые.

Звуки от ударов стали неожиданно прекратились, и к нам подошла та самая девушка с катаной.

— В отличие от Векросии Фулкарним, здесь нет четкого расписания, и мы либо тренируемся сами, либо ждем указаний и время занятий, — зачем-то решила влезть она в разговор и ответить.

— Не тебя спрашивали, — мгновенно переменившись, раздраженно фыркнул Сверр. — Чего вообще подошла?

— Новеньких поприветствовать, — огрызнулась веснушчатая и спокойно обратилась уже к остальным. — Мое имя Расима, я ученица Аммовиз и староста группы младших Элкистов, в которую как раз входят Коллин и Антигрой.

— Извини, а ты случайно не знаешь, в чьей группе тогда я и другие пришедшие с нами? — неловко спросил я.

— Синепт и Афтроб в группе Эхонтесов, а вот тебя пока вписали только в помощники Сутстоков, но официально ты не входишь ни в одну из групп.

Я растерялся, но затем вспомнил, что меня здесь изначально быть не должно было, и неудивительно, что я всего лишь помощник. Антигрой задал еще несколько вопросов, касающихся его самого, а затем мы услышали чьи-то приближающиеся шаги. Сначала никто не обратил на пришедшего внимания, но, когда он заговорил, внутри меня все перевернулось…

— О, Айтос, какая встреча.

— Какого… — резко обернувшись, так и не договорил Антигрой, гневно сжав кулаки.

Я тоже повернулся к мужчине, бледнея с каждой секундой.

Но… как такое возможно? Я же точно… точно заключил тебя… Ты не мог… Никак не мог выбраться из Грешных Катакомб, и даже Комар не стал бы тебя выпускать, так какого дьявола?!

При приближении Скитера я сильно напрягся и стал мрачнее тучи. Я уже хотел было воспользоваться своими преимуществами, но бывший член Круга Высших, поднял руку, останавливая меня.

— Спокойно, малец, я не за тобой уж точно, — со странным равнодушием произнес он и посмотрел на Расиму. — Аммовиз тебя и твоего напарника вызывает, отправляйтесь сейчас же.

Девушка кивнула и, бросив недовольный взгляд на Сверра, убежала вместе с блондином, который все это время стоял в стороне, всем своим видом показывая, что не желает заводить с нами диалог. Но больше всего меня удивило спокойствие и легкое недоумение на лице Сверра. Да что здесь происходит?..

— Хочу прояснить пару моментов, прежде чем вы воспримите как-то не так мои действия или слова, — сдержанно сказал Скитер. — Мне нет никакого дела ни до тебя, Айтос, ни до тебя, Антигрой. Хотите помнить нашу последнюю встречу — помните, но не мешайте мне работать, и я в таком случае не помешаю вам. Уяснили?

Я смотрел на него, растерянно хлопая глазами и мысленно задаваясь вопросом: «Неужели это место так сильно меняет даже таких личностей, как этот подонок?». Передо мной стоял не тот гордый зазнавшийся извращенец, а собранный, серьезный мужчина, который, несмотря на свои последние слова при прошлой нашей встречи, явно давал понять, что не хочет конфликтовать, пускай и также не горит желанием обретать с нами более теплые отношения. И все-таки… это было очень странно, особенно, если помнить, каким Скитер был и до какого состояния довел мою Надзирательницу.

«Да и не только ее», — покосился я на Сверра, но тот лишь пожал плечами, как бы давая понять, что он ничего не понимает и от него ничего не зависит.

— Не волнуйся, тот случай мы запомним навсегда, — с трудом сдерживаясь, с усмешкой сказал Антигрой.

— Как хочешь, — пожал плечами Скитер и добавил: — Зар, Лорида, вы тоже не прохлаждайтесь, вам скоро на поверхность. Возьмите с собой Коллина, ему будет полезно увидеть наши территории.

Брат и сестра, кивнув, потянули за собой друга и послушно ушли. Коллин бросил на нас немного виноватый взгляд, но противиться не стал и вскоре исчез из виду.

— Нам что-то скажешь? — вызывающе вновь обратился к родному и ненавистному им отцу Антигрой.

— Хм? По поводу вас мне ничего не говорили, так что занимайтесь, чем хотите, — хмыкнул Скитер. — Только, будьте добры, не рушьте тут все подряд, не хотелось бы за вами прибирать.

Неожиданно Антигрой схватил его за грудки, и я испугался, что он и впрямь сейчас его ударит. Только сейчас я заметил, как же он все-таки подрос: был всего ниже Скитера всего на полголовы, тогда как я, со своим ростом чуть больше ста шестидесяти, был ему ниже плеч.

— Как ты можешь после всего вести себя так, будто ничего не произошло? — угрожающе прошипел Антигрой.

— Эй-эй, спокойнее! — коснулся его Сверр. — Не хотелось бы выслушивать выговоры от старших потом.

Но тот проигнорировал его, продолжая сверлить Скитера взглядом. А ведь Сверр тоже его сын… Почему-то я только сейчас осознал тот факт, что Сверр и Антигрой братья.

— Почему, спрашиваешь? — наконец нарушил напряженную тишину Скитер, оставаясь предельно серьезным и сохраняя спокойствие. — Может, сам включишь голову и взглянешь на то, в каком месте и положении находишься? Не думаю, что ты захочешь лишний раз ворошить прошлое, когда в спину тебе дышат драконы. Лучше сосредоточься на собственном пути, Антигрой.

Последний пристально смотрел на него несколько секунд, а затем грубо все же отпустил.

— К маме даже не смей приближаться.

— Нам еще придется пересечься, это неизбежно, но не волнуйся, я не планирую вредить никому из вас, — поправляя свой воротник, невозмутимо ответил на это Скитер. — В любом случае, желаю вам удачи, а мне пора.

Так ни разу ни съязвив и ни нагрубив, мужчина слился с тенью и покинул тренировочную площадку. Я смотрел ему вслед с искренним удивлением. Тряхнув головой, я отогнал шок, и сделал непроизвольное движение, даже не зная, что сказать и что спросить по этому поводу.

— Ребя-я-ят, объяснить мне ничего не хотите? — положив руки нам на плечи, многозначительно спросил нас Сверр.

— Разве ты не… — начал было я, но запнулся, увидев приближающегося светловолосого парня.

Я и забыл о его присутствии. А он даже не пытался вмешаться и все это время молча наблюдал, так с чего вдруг решил подойти сейчас? При этом я заметил, что взгляд Сверра вдруг забегал.

— А, да ладно, потом расскажите, мне пора, — неожиданно сказал он и, помахав рукой, практически убежал прочь под нашими недоуменными взглядами.

Как же быстро опустело помещение…

— Не поднимайте больше тему о его прошлом, — подойдя, без обиняков начал незнакомец.

— И почему мы должны тебя слушать? — вскинул бровь Антигрой.

— Потому что иначе у меня прибавится работы, — раздраженно бросил ему парень, но почти сразу взял себя в руки, продолжая спокойнее: — Вы, вероятнее всего, знакомы с моим отцом — Стирателем. Он стирает память не только чужакам, случайно увидевшим рурдов или применение их Даров, но и самим рурдам. К примеру, о тех, кого решили забрать к Дракоссам вне отбора. Антигроя тогда еще не было, но с тобой, Айтос, мы были знакомы.

— Получается, здешние подростки не родились в Мирфос Коггет? — уточнил я.

— Конечно, нет! — опешил парень. — В Мирфос Коггет есть всего один ребенок, который родился и вырос здесь, Инайз, но с ней вы познакомитесь как-нибудь без меня. Я лишь хочу все прояснить для вас, чтобы вы не наделали глупостей. Помимо меня есть еще несколько рурдов с Даром стирать память. Я был приставлен к ним в качестве помощника, все-таки мне проще влиться в компанию молодых ребят, нежели взрослым, согласитесь? Обычно я стираю память по приказам Фонклиры или Занатоса, но также мне позволено это делать без конкретного запроса, если у меня будет веская причина. Обычно таким, как Сверр, мы стираем полностью воспоминания о прошлом, ведь человеческий мир от нашего кардинально отличается, и психика парня могла бы просто пострадать, хотя там и без того имелись проблемы.

— Подожди, но, если ты стер память Сверру, почему он помнит нас и о том, что Айтос спас его? — не понял Антигрой.

Меня тоже это интересовало. Светловолосый неуверенно посмотрел на нас, сомневаясь в том, стоит ли говорить. А вот я, кажется, догадался, в чем была причина, и рискнул высказать свои мысли вслух:

— У тебя просто не вышло это сделать? Точнее, вышло, но лишь частично. Воспоминания Сверра о том, что случилось после того, как я увел его с места происшествия, не только сохранились, но и ты не смог их просмотреть, пока он сам обо всем не рассказал. Так?

Я почувствовал себя неловко под прищуренным взглядом парня.

— Да, так… И ты знаешь, почему у меня ничего не получилось?

— Я лишь предположил, ведь там поблизости были и другие рурды, которых Сверр мог не увидеть, может, они и повлияли на это, — хмыкнув, легко солгал я так, что было сложно не поверить мне.

— Что ж, ладно, — спустя некоторое молчание, вздохнул он. — Кстати говоря, если вдруг решишь отправиться на поиски объекта-Мастриз, то найдешь ее неподалеку от ущелья.

— Спасибо… Хэй, а тебя как зовут-то? — оглянулся я на помощника Дракоссов, когда тот уже уходил.

— Этламин, но можешь, в принципе, и не запоминать, видеться мы будем редко, — не оглядываясь, махнул нам рукой парень на прощание.

— Ой, а мы не спросили, чего это от него Сверр так шарахнулся, хотя обычно все наоборот, — пробормотал Антигрой. — Айтос, можешь, пожалуйста пойти к маме? Я бы хотел, чтобы она знала о Скитере, но самому мне до нее добираться явно долго.

Подумав, я согласно кивнул.

— Я все равно собирался к ней, так что все нормально. А ты Сверру будешь рассказывать о том, что вы с ним братья и кто его родители?

— Не думаю, — помолчав, ответил он. — Сверра устраивает его нынешняя жизнь, зачем приплетать прошлые связи? Пускай он сам решает, доверять мне или нет, а использовать нашу родственную связь для этого я не собираюсь. Да и, по-моему, мне он доверяет только потому, что я сын Дасэндэнти и твой друг, — со смешком добавил парень.

Я хмыкнул, невольно соглашаясь с ним. Но предыдущие его слова также заставили меня задуматься о том, устраивает ли Арстриза его жизнь и жалеет ли он о том, что пришлось вновь вернуться в место, о котором он уже не вспомнит никогда?..

***

Дасэндэнти

Мышцы горели, но, игнорируя это и усталость, я продолжала ловко отражать удары Арстриза. Впервые мы решили потренироваться вместе и попробовать сразиться, конечно, контролируя свои силы. И он, и я были сосредоточены, но иногда я не могла сдержать улыбки, видя упорство мужчины. Не знаю, что тогда произошло между ним и Вильямом, но мальчишка вел себя намного спокойнее рядом с отцом и больше не реагировал на него так агрессивно, как прежде. Эти изменения меня порадовали, как и то, что в последнее время Арстриз начинал проявлять ко мне доверие, которого я отчаянно ждала и также остерегалась, ведь неизвестно, что может возникнуть из этого чувства.

— Сколько ты еще будешь витать в облаках? — раздраженно вдруг сказал Арстриз и, поймав меня за плечо, подставил подножку, из-за чего я упала на землю, но в этот раз вскакивать и продолжать бой не стала.

— Все, я выдохлась, — махнула я на него и легла на траву.

В этот раз Арстриз промолчал, хотя и с недовольным видом вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Мы с раннего утра занимались, говорили с ним о его сущности, имеющихся силах и особенностях, раскрывали новые возможности и тренировались. Мы оба устали, хотя время сейчас было… Хм, около двенадцати часов? Часов у меня поблизости не было, так что проверить я это не могла.

Я удивилась, когда Арстриз вдруг протянул мне руку.

— Хватит валяться.

— Это что, забота? — посмеялась я, но вопреки моим ожиданиям руку он не убрал и ничего не ответил, продолжая ждать.

Сдавшись, я все же приняла ладонь, и поднялась с чужой помощью.

— Спасибо, — улыбнувшись, хмыкнула я.

Мне было сложно понять, что скрывается за этим пристально-хмурым взглядом алых глаз, но, как минимум, Арстриз уже не срывался по любому поводу, а это самый что ни на есть прогресс!

— И это, по-вашему, все? — подошла к нам Фонклира со скрещенными руками. — Может, тогда…

— Нет, — одновременно с Арстризом оборвали мы ее, чувствуя, что еще немного, и точно свалимся без ног.

— Фе, неженки. Ну раз вы достигли своего предела, то… О, твой крылатый сыночек решил нас навестить.

Я обернулась и увидела летящего к нам Айтоса. Правда, он замедлился, когда вдруг Леди Маллор поднялась и словно намеревалась тоже взлететь, но заметила взгляд хозяйки и легла обратно на землю. Тогда же Айтос и опустился к нам. Он хмуро покосился на Арстриза и обратился ко мне.

— Мы можем поговорить?

— Что-то случилось? — насторожилась я.

— Хэй, парень, больше двух говорят вслух, — ворчливо заметила лидер Дракоссов.

— Да, извините… Просто для меня стало неожиданностью, что среди вас оказался один знакомый Высший по имени Скитер, — многозначительно протянул Айтос, и я застыла на месте.

— В каком смысле?..

— А, так он уже вернулся со своего задания, как хорошо, — хлопнула в ладоши Фонклира, и мужчина мрачно покосился на нее.

Я запустила пальцы в волосы, не зная, как реагировать, но затем лишь презрительно усмехнулась.

— Ну а чего стоило ожидать от Занатоса. Раз он решил забрать Сверра, неудивительно, что он и этого подонка решил прихватить…

Но он ведь говорил, что не смог найти его! Неужели снова обвел меня вокруг пальцев?!

— Так, учти, что если попробуешь устроить мне тут концерт из-за личных проблем, то я это терпеть не буду, — предупредила меня Фонклира.

— Не волнуйся, я просто прихлопну его, никто и не заметит!

Я ойкнула, получив от нее подзатыльник.

— В себя приди, — фыркнула она. — Скитер сейчас один из нас, так что тебе придется его потерпеть. К тому же он уже получил признание среди остальных, его Дар очень полезен и…

— Не хочу даже слушать об этом, — перебила ее я.

— Как тебе будет угодно, но место свое не забывай. А ты только за этим сюда пришел? — посмотрела девушка на Айтоса.

— Ну да, — неловко почесал затылок тот.

— Тогда, прежде чем мы вернемся, предлагаю и тебе взглянуть на успехи Арстриза, — усмехнулась Фонклира и посмотрела на мужчину. — Давай-давай, закончим на твоей силе огня.

Поведя глазами, он отошел на предельное расстояние. Остановившись рядом с Айтосом, я скрестила руки на груди, и улыбнулась, наблюдая за тем, как дракон Огня вытягивает руки вперед, как на них начинают возникать узоры и как спустя мгновение уже все впереди него охватывает пламенем. Айтос заинтересованно склонил голову на бок, но было видно, что что-то ему не нравится, из-за чего он покосился на меня, но я не обратила на это внимания. Я не сводила глаз с красноволосого товарища, который управлял собственным огнем, словно живым существом. Эта картина невольно напомнила мне мой собственный Дар, а также схожий Дар Фаера.

Арстриз, конечно, не Альфред, но тоже тот еще красавчик.

Я заметила ошарашенное лицо Фонклиры, и, ничего не понимая, посмотрела в ответ, но она взяла и рассмеялась, согнувшись пополам. И тут я вспомнила, что в данном облике Фонклира умеет читать мысли и, по всей видимости, подслушивала мои собственные!

— Только попробуй что-то сказать, — с предупреждающей натянутой улыбкой протянула я, краснея.

— Да-да, хорошо! Ха-ха!

К счастью, Айтос нас не слушал и был сосредоточен на Арстризе, который уже заканчивал.

— Дасэндэнти, Фаер мог управлять огнем, но у драконов Огня немного другая же ситуация? — многозначительно спросил он.

— Огненные не способны унять уже вспыхнувшее пламя. Но собственное до того, как оно распространится, способны контролировать.

— Точно, надо поговорить же на этот счет с ним, скоро вернусь, — наконец придя в себя, сказала беловолосая и поспешила к мужчине.

— Кто она?

— Хм? Ты о Фонклире? — покосилась я в ее сторону. — Ну, если ты о прошлом этой дамочки, то оно никому неизвестно. Вроде как, даже Занатос не знает, откуда она взялась. По чужим словам, Фонклира до определенного возраста была его ученицей, а затем получила свое первое драконье тело. Она из тех, кого нельзя судить по внешнему виду, ведь когда я впервые попала сюда, Фонклира уже была лидером Дракоссов и правой рукой Занатоса. Настоящего тела она лишилась задолго до этого, а среди Дракоссов не осталось тех, кто знал бы ее с тех времен. Хотя нет, вру, этого я не знаю, но предполагаю, так как, сам видел, все здесь примерно одного возраста.

Айтос понимающе кивнул и спросил:

— Как Вильям?

— Ему здесь дискомфортно, но пока он держит себя в руках. Да и заметно проще стал относиться к Арстризу, так что, думаю, мы двигаемся в нужном направлении.

Я замолчала, когда Фонклира и Арстриз подошли к нам. Обсудив итоги, мы наконец решили отправиться обратно в Мирфос Коггет, так как еще нужно было решить, кто отправиться сопровождать Мельвинд в Клан Ветра, в котором Дракоссам необходимо было решить еще некоторые дела. Да и проверить обстановку там тоже надо было, кто знает, насколько сильно все усугубилось после появления драконов Огня на их территории?

Прежде чем через портал попасть на базу, мы захватили с собой младших ребят: Сверра, Антигроя и Этламина с Тайши, которые держались на расстоянии друг от друга. Подобрав момент, я ненадолго отошла вместе с сыном, чтобы поговорить с ним. Все-таки я беспокоилась о нем и мне было крайне важно знать, что он в порядке, потому что в ином случае я вполне была готова заявиться к Занатосу и потребовать вернуть сына обратно в Векросию Фулкарним. Конечно, маловероятно, что он бы меня послушал, но разговор и слова сына о том, что ему здесь даже нравится, успокоили меня. Его все равно не будут отправлять на более рисковые задания до того, как он обучится, так что волноваться всерьез пока ни о чем не стоит. После этого его и Айтоса забрал Сверр, решив показать друзьям тренировочные залы в Мирфос Коггет, на которые и впрямь стоило взглянуть. Убедившись, что Вильям все также находится в отдельной комнате, которую ему выделили, я со спокойной совестью, вернулась к товарищам. Но не успела я ничего сказать, как услышала, что меня громко окликнули. Оглянувшись, я увидела подбегающую к нам девушку, и была удивлена, увидев не только рога на голове, но и золотые крылья и мощный хвост. Она подбежала и крепко обняла меня, а я стояла в растерянности, ничего не понимая.

— П-прости?

— Ах, точно, ты же меня в этом теле еще не видела! — отстранилась Золотой Дракосс, ярко улыбаясь. — Дэс, это я, Эксафта.

Я замерла. Перед моими глазами тут же возник образ девушки ненамного младше меня с янтарными глазами, хорошим атлетичным телосложением и кофейными волосами светлого оттенка, которые, как тогда, так и сейчас были собраны в хвост. Эксафта — Эхонтес, участвовавшая в том самом роковом походе. А еще та самая, что получила драконье тело мужского пола, из-за небольшой ошибки, из-за чего она не раз терпела насмешки со стороны товарищей, но это было не самым страшным…

Эксафта покосилась на Арстриза и напряглась. Я неловко почесала затылок, прекрасно понимая ее дискомфорт, поэтому намекнула мужчине зайти в кабинет, где Фонклира и сказала всем собраться. Он все понял и ушел, а я несильно сжала плечи подруги и искренне улыбнулась ей.

— Великий Даритель, как же я рада, что с тобой все в порядке… Прости, я была оторвана от нашего мира, поэтому не могла даже узнать, что с тобой в итоге случилось.

— Все в порядке, я понимаю, — хмыкнула Дракосс. — Если коротко, после того происшествия мне удалось восстановиться и вернуться к работе. Правда, Эхонтесом я больше не являюсь.

Оно и неудивительно…

— Как ты вообще после такого решила продолжить свою работу, так еще и согласилась принять новое тело? Это же тело одного из Золотых драконов, которые вам передал Громовой Раскат?

— Ага, мне очень повезло в этот раз. Было и впрямь нелегко, но ты же меня знаешь, и не с таким справлялась!

Я тепло улыбнулась. Ну не могла я воспринимать это милое и позитивное дитя взрослым Эхонтесом, пускай и бывшей. Перекинувшись еще парой слов, мы дождались саму Фонклиру и вошли в кабинет. Я села вместе со всеми за круглый стол и оглядела присутствующих: Арстриз, Фонклира, Элеоз, Эксафта, Хартним и Костхос, Амаро, Катаро, Бедствие и еще две властные девушки по имени Риофида и Долофон.

— Скитер, тоже выходи давай, — фыркнула Фонклира, и я гневно сцепила зубы, когда Высший появился из тени.

Он бросил на меня взгляд, но ничего не сказал и сел как можно дальше от нас с Арстризом. Мне стоило больших усилий, чтобы не взорваться и не напасть на этого подонка прямо сейчас, но все же собрала всю свою волю в кулак и перевела взгляд на остальных. Риофида — красавица, которой язык не повернется дать шестьдесят лет, опытный Димерсон и Элкист с Даром убеждения, способна влиять на чужие мысли и рассудок, располагая к себе. Долофон — Эхонтес с телом дракона-полукровки — Темного и ветряного, с помощью ее Дара можно не только скрыть присутствие сразу нескольких от врагов, но и затуманить чужой взор в пределах одного-полтора километра. Костхос был отцом Винфлюзер, он был отправлен в горы около полугода назад. Дар позволял ему управлять всеми мастями стихий. В общем, хороший набор, которым я была бы вполне довольна, если бы не гребаный Скитер! Уберите его кто-нибудь, иначе это сделаю я.

— Дэс, теперь расскажи мне, кому и что я сделал? — даже не думая о том, чтобы понизить голос, спросил у меня Арстриз. — Может, повторю, если на меня продолжат пялиться.

Вопрос был понятен, потому что большинство так и сверлила его взглядом. Но, судя по тому, что все продолжали молчать, никто не был против того, чтобы я ответила, поэтому я так и поступила:

— Эксафту ты убил, но, в отличие от жены Костхоса, она имела драконье тело и успела сознанием вернуться в собственное. Риофиде ты оставил серьезные неисцелимые ожоги, а Долофон поймал и искалечил. Это если говорить только о тех, кто здесь есть сейчас.

Я заметила, как зрачки Арстриза сузились, но почти сразу приняли прежний кругловатый вид. Это меня немного насторожило, так как прежде его драконья сущность почти не проявлялась, но сейчас, видимо, все и впрямь ведет к тому, чтобы он стал прежним. Оставалось лишь надеяться на то, что это не приведет к еще худшим последствиям.

— Что ж, начинаем, — когда наконец все затихли, нарушила тишину Фонклира и кивнула русоволосому мужчине.

Хартним кивнул и положил на стол карту, нарисованную им лично от руки. Хотя, даже если приглядеться, в это было и впрямь сложно поверить тому, кто еще не видел Дар старшего Сутстока в действии.

— Наша первоначальная задача сейчас — привести Мельвинд к главе Клана Ветра. Целой и невредимой ли? Необязательно, — насмешливо добавила лидер Дракоссов и со стороны послышались тихие смешки. — Я с вами не отправлюсь, хочу понаблюдать за новенькими, да и здесь у меня остались кое-какие нерешенные дела. Зачем ты сюда явился, Элеоз, я без понятия, так как ты все равно останешься в Мирфос Коггет.

Довольное выражение лица телекинетика перекосилось.

— В смысле?!

— В прямом, марш отсюда.

Элеоз поник и, бросив грустный взгляд на меня и Эксафту, молча ушел. Мне даже самой грустно от этого стало, ведь с Элеозом и Эксафтой мы не раз работали вместе, да и в Векросии Фулкарним мне приходилось вести дела с этим веселым парнем. С другой стороны, я была даже рада тому, что он остается, для него рисков было бы намного больше в этом походе, чем для остальных, ведь за все время драконье тела Элеоз так и не получил.

— Фонклира, ты уверена, что нам стоит так открыто появляться в Клане Ветра, когда там то и дело шастают драконы Огня? — спокойно уточнила Бедствие, которую я последнее время старалась избегать.

— А кто сказал, что вы появитесь там открыто? Во-первых, если данные окажутся верны, и вы доберетесь в срок, то драконов Огня в клане не будет. Во-вторых, территории ветряных довольно обширные. Даже если огненные появятся, уверена, вы сможете найти, где скрыться. Бедствие, любимая моя, на тебя я возлагаю все свои надежды. — Лидер Дракоссов достала папку и протянула женщине. — Здесь прочтешь все указания и требования к договору, который ты заключишь от моего лица с главой ветряных. Там также указано то, что ты можешь ему предъявить в случае отказа. В общем, все должно пройти хорошо, но риски не исключаем. Я запрещаю вам сражаться. Если драконы Ветра будут настроены серьезно, не лезьте на рожон и лучше покиньте их территорию. Но не думаю, что они будут идти против вас, когда увидят Горстраза. С тобой мы поговорим отдельно, подробнее расскажу, как тебе вести себя перед ними и что следует и не следует говорить.

Тот согласно кивнул, и я успокоено вздохнула. Далее Хартним при помощи карты указал нам путь, по которому мы будет следовать. На определенных точках используя порталы, добраться до Клана Ветра без препятствий мы сможем в течение недели-полторы, а если погода подведет, то за две.

— Занатос не пойдет с нами? — решила спросить я.

— Нет, он вместе с другой группой отправится к границе территории с драконами Тьмы.

— А с ними-то что?

— Слишком часто начали покидать свою территорию и бесчинствовать на чужой. Предполагаем, что на их землях появилось что-то, что им мешает, вот и пытаются переместиться на другую. Мы хотим это предотвратить, иначе потеряем большую часть сил со стороны Золотых драконов.

«Потому что именно они проживают неподалеку от границы с драконами Тьмы», — поняла я.

Наш разговор продлился несколько часов, и под конец у меня разболелась голова. Я уже отвыкла от этих сборов. Конечно, с учетом того, сколько времени я отсутствовала и сколько всего я пропустила, мне пришлось задержаться подольше, чтобы узнать больше и разобраться в новой информации, но этот процесс жутко выматывал!

Скитер вздохнул и с унылым видом посмотрел на Фонклиру.

— Я могу уже идти?

— Ага, конечно.

Он поднялся и собрался было сбежать, но девушка окликнула его у самого порога и посмотрела на меня.

— На самом деле, он не идет с вами. Я позвала его только ради того, чтобы ты врезала ему.

— Эй-эй, в смысле?! — растерялся Нефарт.

Я в предвкушении улыбнулась, благодарно кивнула Фонклире и, хрустя пальцами, подошла к подонку. Тот, нервно смеясь, хотел было сбежать, но я успела схватить его, а затем ударила в нос так, что у того брызнула кровь, и он, не устояв на ногах, грохнулся на пол. Арстриз, который все это время сидел со скучающим видом, наконец заинтересованно вскинулся, хмыкнув.

— Что-то слабовато, надо было сломать тебе нос, дай попробую снова.

— Отвали, чокнутая! — шарахнулся Скитер и исчез в тени.

— Сказал тот, кто избил меня при последней встрече, — презрительно фыркнула я.

— Ничего, у тебя еще будет время отыграться, — устало потянувшись, с зевком ответила Фонклира. — А теперь идите поешьте и отдохните. Отправитесь завтра с утра. Хартним позже зайдет к тебе, чтобы уточнить время. А, точно, Горстраз, останься.

Арстриз, который только встал, плюхнулся обратно на стул с самым недовольным видом, и я не сдержала смешка, хотя и прекрасно понимала его. Но оставаться здесь на еще неопределенное время мне не хотелось, поэтому, послав мужчине прощальный воздушный поцелуй, я посмеялась и убежала.

Вздохнув с облегчением, я нашла Эксафту, и вместе с ней отправилась на перекус. В столовой к нам присоединился Элеоз, который тут же развеял обстановку и навел веселую атмосферу.

— Но, конечно, Фонклира могла бы и не отправлять тебя с нами, — сочувствующе посмотрела я на подругу, понимая, что ей тяжело будет даже на секунду расслабиться, находясь рядом со своим убийцей, пускай тот и не помнит ее. Да что уж там, Арстризу так-то вообще на всех, кроме некоторых личностей, плевать.

— Ничего, справлюсь, — отмахнулась Эксафта.

— Мне все еще обидно так, что я не смогу пойти с вами, — обреченно вздохнул Элеоз, и я похлопала его по плечу.

— Поэтому, будь добр, пригляди за младшенькими! Буду тебе очень благодарна и в долгу не останусь.

— Когда я успел в няньки наняться? Из нас двоих мамочка здесь ты.

— Да я тебе в сестры гожусь!

— Но ты все равно остаешься для всех мамочкой, — прыснула Эксафта, допивая свой напиток.

— Да ну вас, — не со зла бросила я, слегка смутившись.

— Слушай, Дэс, а ты когда успела сойтись с Горстразом?

Я поперхнулась воздухом, а Элеоз захохотал, не стесняясь никого и ничего.

— Т-ты что несешь вообще? — возмутилась я, вспыхнув. — Вон, этот хохотун подтвердит, что между нами нет ничего, и я просто помогаю Арстризу разобраться в… ТЫ ЧЕГО ГОЛОВОЙ МОТАЕШЬ, ПРЕДАТЕЛЬ!

Элеоз предугадал мои действия и отсел подальше, практически падая со смеху. Я недовольно скрестила руки на груди и по-детски надулась.

— Знаешь, все становится слишком очевидным, когда видишь сына Арстриза, который тебя мамой называет, — отдышавшись, сказал он.

— Так он же со мной восемь лет прожил, конечно, он начнет мне доверять! Вы ведь и сами прекрасно знаете, что здесь бы и к нему, и к Арстризу относились бы крайне хреново, из-за чего их и забрали с гор.

— Знаем мы это, знаем, — отмахнулась Эксафта. — И все же…

— Закроем тему, — не выдержала я, чувствуя, что начинаю уже паниковать, а не злиться.

— Хорошо, правда все равно в конце концов раскроется! — оставалась на своем Эксафта, на что я лишь повела глазами.

В ее же интересах, чтобы между мной и Арстризом ничего не было, так чего она словно настоять пытается? Иногда мне тяжело понять ее и Элеоза, который не прекращал веселить девушку, будто не желая, чтобы она перестала улыбаться. А вот я тем временем задумалась всерьез над этим. Ранее я не испытывала ничего подобного, но, признаться, с момента нашего «нового» знакомства в Векросии Фулкарним, я старалась не оставлять его и находиться рядом. Когда же начало все раскрываться, я и сама невольно моментами открывалась ему, а следом за этим и привязывалась. Я в деталях помнила все ужасы, которые сотворил Арстриз в своей «прошлой жизни», но мне он никогда не вредил, хотя и часто бывал чересчур груб. Но и это простительно, учитывая то, кем мужчина является и какова его настоящая сущность. По крайней мере, я также помню, как он относился к Мастриз и Полемистразу, как яростно защищал их и убивал Дракоссов, дабы не подпустить их к близким. Я разрывалась, потому что могла понять ситуацию со стороны своих товарищей, и также успела увидеть ее со стороны семьи Арстриза… На двух стульях не усидишь, но выбрать сторону я тоже не могла, до сих пор метая с одного на другой. Я дорожу Вильямом и воспринимаю его своим сыном, как Антигроя, поэтому готова заступиться за него и драться даже против товарищей. И я прекрасно помню те первые дни, когда мы только покинули горы, как Полемистраз кричал и метал, как желал найти отца и вернуться, как ему было тяжело свыкнуться с новой жизнью и привыкнуть ко всему чужому. Но и с Арстризом не проще. Для всех, кто здесь находится, он — враг, которого в данный момент Дракоссы желают использовать в своих целях. В какой-то степени и я его использую, но, по крайней мере, я не сваливаю на него все проблемы и… правда, хочу уберечь его.

Я отвела взгляд в сторону и вдруг увидела вдалеке Занатоса, разговаривающего с Фонклирой и Бедствие. Дождавшись, когда они закончат, я извинилась перед друзьями, и поспешила за ним.

— Долго еще преследовать меня будешь? — с нотками недовольства спросил мужчина в мантии, обернувшись, когда мы оказались в пустом коридоре.

— Ждала, когда ты наконец остановишься, — фыркнула я и неловко потерла свою шею. — Помнишь, я кое-что тебе дала? Все же я не смогу подарить эту вещь Айтосу, можешь передать за меня на его день рождения? Вернуться к тому дню я точно не успею.

— И почему ты просишь об этом меня?

— Другие либо не сохранят в секрете, либо тоже разойдутся по заданиям, — проворчала я. — Ну а ты, даже находясь за три девать земель, всегда найдешь способ попасть в нужное место к нужному времени.

— И то верно, — помолчав, сказал Занатос, и кивнул. — Хорошо. Если он доживет до того дня.

— Хэй, мы договаривались, что никого из новеньких не будут отправлять на всякие опасные задания, — прищурилась я.

— Я пошутил, — равнодушно ответил мне он и продолжил путь.

Он невыносим!

Я потерла переносицу и направилась в противоположную сторону. Оставшийся день я отдыхала, собиралась, была с сыновьями, Айтосом и своими друзьями, в общем, и впрямь хорошо провела время. Меня очень радовало видеть улыбки на лицах детей. В Векросии Фулкарним они были бутонами, но здесь каждый начинал распускаться. Конечно, страшное еще только впереди, но пускай помнят эти счастливые и беззаботные мгновения.

Из-за всего я неожиданно для самой себя задержалась и, когда возвращалась к себе, по пути почти никого не встретила. Спальные комнаты взрослых были как в ущелье, так и на самой базе, но в Мирфос Коггет оставались в основном либо те, кто восстанавливался и находился на лечении, либо те, кто планировал в ближайшие дни отправиться на задание. Я относилась к последним, так что мне повезло выбить себе комнату без соседей, несмотря на шуточки Фонклиры про то, чтобы подселить ко мне Арстриза, раз уж я постоянно нахожусь подле него. Что ж, это хотя бы лучше, чем если бы она постоянно скалилась на того, кого не сумела убить.

Я открыла дверь в свою спальню и в недоумении вскинула бровь.

— А ты что тут забыл? Я, надеюсь, ты в моих вещах не рылся?

— Сдалось мне твое белье, — фыркнул Арстриз.

Хмыкнув, я закрыла дверь, и отошла к комоду.

— Тогда может скажешь уже, зачем пришел? — спокойно спросила я, распустив свои волосы и массируя голову.

— Мне нужна причина, чтобы приходить к тебе?

— Ох, как мы заговорили! — посмеялась я. — В нашем с тобой положении так должна говорить я.

— Наглости тебе не занимать…

— Говорит тот, кто начал распускать руки, — хмыкнула я, стараясь не реагировать ярко на то, что мужчина вдруг подошел ко мне сзади и коснулся ладонью моего живота. — Ну и что ты творишь?

— Это лучше, чем если я решу вдруг тебя убить, согласись? — шепнул он у самого моего уха, и у меня пробежались приятные мурашки по коже.

Я как бы согласна, а как бы к такому повороту готова не была! Не, ты мне, конечно, нравишься и тело у себя великолепное, но, черт возьми, как до этого дошло? Ты как будто, блин, слышал наш с Эксафтой и Элеозом разговор!

— Может и так, но на кой черт тебе сдалась я? — не сопротивляясь, но и не отвечая на его действия, ответила вопросом на вопрос я.

— Тянешь время, потому что боишься меня или не хочешь, чтобы я увидел больше, чем этот Альфред? Или и впрямь считаешь, что я могу оказаться хуже него?

ХА-ХА!.. Ты серьезно?! Провокатор хренов!

Судорожно вздохнув, я повернулась к нему. Да, вблизи он казался еще красивее и привлекательнее. Не будь у него такой противный характер, быстро бы завоевал сердца дам! И вообще… Я все еще сомневаюсь в том, что Арстриз любит меня. Но это не мешает мне любить его.

— Вот и проверим, — усмехнулась я и, обхватив дракона за шею, впилась в его губы поцелуем.