Мирфос Коггет, Одаренные. Часть вторая

Амалия Аровна Казарян, 2023

Мирфос Коггет – база Дракоссов, охотников, укротителей и убийц драконов. Непросто находиться в логове врагов, когда не помнишь собственного прошлого. Тяжело решить кому стоит довериться, а кому – отсечь голову. Жители гор хранят немало тайн и загадок, и Айтос находит все больше подсказок, ведущих его к пугающей истине, от которой может зависеть сразу несколько жизней. Грешные Катакомбы не дают покоя даже здесь. Дасэндэнти же, сама того не подозревая, является белым ключом к разгадке прошлого. Глава огненных Коринстраз все чаще переходит границы и конфликт между драконами перерастает в настоящую войну. Наивно думать, что в этот раз все решится так просто. Новые и старые знакомые готовы оказать поддержку Дракоссам, а те отправляются в Золотой Город, где и решится судьба драконов Огня и не только…Но кто на самом деле стоит за всем? Занатос? Коринстраз? Может, глава Дракоссов? Или позабытые всеми тени, что еще нескоро выйдут на свет?..

Книга 1: Векросия Фулкарним. Одаренные

Книга 2: Мирфос Коггет. Одаренные

Глава 1. Мирфос Коггет

Айтос

Я сидел на мягком диване в небольшом помещении вместе с Арстризом, Дасэндэнти, Антигроем и Полемистразом. Все молчали, а потому я невольно погрузился в свои мысли, обдумывая все, что случилось ранее. На самом деле, когда появились драконы, страх я испытал в меньшей мере, а в большей — восхищение. Ужас я ощутил лишь в момент приближения Леди Маллор, но он быстро сошел на нет при ее попытке взять надо мной ментальный контроль. Все оказалось примерно так же, как с Даром Эленхоса, но намного сложнее. Дракон Тьмы сознанием одновременно находилась и во внешнем мире, и в моей голове. Она пыталась вытянуть из моей памяти необходимые воспоминания, чтобы я поддался ее силам, да только мне повезло — защита Комара и впрямь сработала и у Леди Маллор ничего не вышло, напротив, мы встретились лицом к лицу и… нам даже удалось поговорить. Правда, обычным разговором это было назвать сложно, но благодаря своему некогда никчемному Дару, я понял, что именно пыталась до меня донести дракон Тьмы жестами, необычными звуками разных тонов и картинами, возникающими по ее воле. Я видел закат и вечерние сумерки, видел трупы ее братьев и сестер, слышал их отчаянный рев и саму Фонклиру, которой удалось установить связь с двумя драконами и добиться доверия через спасение их жизней. Леди Маллор не смогла увидеть мое прошлое и почему-то решила показать свое собственное. Я так и не понял, почему она это сделала, поэтому позже собирался спросить об этом саму Фонклиру. Правда… одному подходить к этой девушке было страшнее, чем к дракону, поэтому я наделся, что мне удастся прихватить кого-нибудь с собой.

База Мирфос Коггет, кстати говоря, находилась под землей, а проход был неподалеку от равнины, на которой все и произошло. Спустились мы на одном из шахтных лифтов, куда могли были поместиться минимум девять взрослых людей. Попав в подземную базу, я подумал было о ее связи с Грешными Катакомбами, но быстро отказался от этой мысли — здесь не ощущалось ничего устрашающего или необычного, да и на глаз было видно, что это всего лишь построенная под землей база. Зато какая огромная! Кажется, ее пути уходят в сами горы, что находятся недалеко отсюда.

Тишина нарушилась тихим скрипом открывающейся двери. В комнату вошла наконец закончившая свои дела Фонклира в сопровождении молодой девушки с бирюзовыми волосами, подстриженными под каре, и желтыми глазами. На ней был легкий желтый распахнутый дождевик и сапожки, а еще меня привлекли золотые серьги на ее ушах. Амаро рассказала, что многие такие на вид обычные вещи имеют особый эффект и могут являться артефактами. Может, я был чересчур любопытным и даже наивным, но мне захотелось узнать больше обо всем и всех.

— Нашим красным дружкам придется подождать еще какое-то время, — уперев руку в бок сказала лидер Дракоссов. — Дасэндэнти, пойдешь со мной, есть разговор. Антигрой и Айтос, вы пойдете вместе с Тайши. Она девочка милая, не кусается. Чувствуйте себя как дома, но помните о приличиях, а то получите от меня лично.

Слушая ее, я даже немного удивился. Фонклира совершенно отличалась от той девушки, которая устроила на равнине невесть что, притащив своих драконов и напав на «гостей». Та, что стояла перед нами, была серьезна, собрана и говорила четко и ясно. Видимо, тогда она и впрямь лишь решила повеселиться, как и сказала Амаро.

Я опомнился, когда меня окликнул Антигрой, и поторопился за ним. Мне не хотелось оставлять Вильяма наедине с Арстризом, но лишний раз говорить ничего не стал. Втроем вышли в коридор и прошли немного, пока не попали в другое помещение, где на стенах были развешаны стены с листами и различными правилами на них, а также на самом видном месте была карта Мирфос Коггет. База была огромной, и я был готов повторять это про себя бесконечное количество раз.

Девушка выглянула за дверь, чтобы убедиться, что никого нет, с облегчением вздохнула и с улыбкой обернулась к нам.

— Представлюсь еще раз. Мое имя Тайши, я Нефарт, но в основном исполняю роль приманки в группах охотников. О вас мне уже рассказали, будем знакомы.

Мы с Антигроем кивнули ей, и она подошла к одному из стендов, ткнув в определенную точку.

— Здесь расписание, позже сами ознакомитесь с ним, как и с другими деталями, я поделюсь с вами основной информацией. Начало этажи берут сверху. Мы сейчас находимся на первом, здесь в основном проходят собрания, сборы, также есть несколько столовых помещений и комнат для отдыха. Дальше этаж с различными тренировочными площадками, можете потом прогуляться, там интересно! Есть еще два этажа, но нам туда ходить запрещено.

— Почему? — вопросительно покосился на девушку Антигрой.

— На третьем этаже находится оружие, специальные предметы и другие опасные артефакты, к которым доступ имеют только старшие Дракоссы. Ну а еще ниже держат уже нарушителей и других пленников.

— Не опасно? В случае, если они выберутся, им будет довольно просто завладеть оружием, — в недоумении сказал я.

— Никто выбраться не сможет, — с уверенностью ответила Тайши. — Поверьте, госпожа Фонклира и другие Дракоссы позаботились о том, чтобы этого ни в коем случае не произошло. К тому же если даже мы попробуем, предположим, украсть артефакт, мы к нему и прикоснуться не сможем. Все предметы, попадающие на третий этаж, тут же оказываются защищенными Дарами нескольких из наших. Так что все предусмотрено.

Мне все равно показалось это сомнительным решением, но спорить дальше я не стал.

— А где проживают Дракоссы и их ученики? — решил сменить я тему.

— О, точно. На каждом этаже есть по несколько порталов. Чтобы воспользоваться ими, нужны браслеты, им вам вскоре выдадут, а пока придется просить кого-нибудь другого открывать проход. Через портал вы попадете прямо к нужному месту. На границе с Золотыми драконами есть ущелье и две скалы. В них есть множество пещер, ведущие прямо к построенной внутри… можно сказать, второй базе, где мы и проживаем. Вам Сверр потом все покажет. Нас, то есть, более молодых, намного меньше, чем взрослых, поэтому нам выделено несколько просторных комнат, где мы и живем небольшим количеством. Почти небольшим.

— А всего вас сколько?

— Так с ходу не вспомню, но меньше тридцати. Не хочу вас пугать, но, на самом деле, в горах сложно выжить, особенно, когда поблизости находятся опасные существа и драконы. К нам периодически приводят новичков, но они быстро сдаются, не выдерживают происходящего и погибают на заданиях.

— Но мы не они, — самоуверенно парировал Антигрой.

— Многие говорили то же самое, — хмыкнула Тайши. — Но я верю вам и искренне надеюсь, что вы справитесь. Нам тоже нелегко переносить потери.

Она говорила спокойно и располагала к себе, рядом с ней я не ощущал опасности и, казалось, Тайши и впрямь была искренней с нами. Но Антигрой все равно оставался настороже.

— Где сейчас Коллин и остальные, пришедшие из Векросии Фулкарним? — спросил он.

— Ха? А-а-а, Коллин сейчас вместе с Заром и Лоридой.

Я вскинулся. Зар и Лорида?

— Подожди… А они тоже из Векросии? — неуверенно уточнил я со скрытой надеждой.

— Разве вам не говорили, что большинство «погибших» или «провалившихся» на отборе отправляли к нам? — удивилась веснушчатая.

— Говорили… Но не рассказывали, кого именно забирали, а кто конкретно погибал.

— Так значит, с этими двумя ты знаком? — с легким удивлением посмотрел на меня друг.

Я кивнул.

— В детстве я почти не общался с ними, но с ними хорошо ладил Коллин. Они «погибли» на отборе незадолго до того, как Коллин потерял мать, поэтому для него это стало большим ударом.

— Так вот почему он был настолько шокирован их появлением, — тихо посмеялась Тайши, хотя мне показалось это немного неуместным. — Что же касается остальных… Я еще не запомнила их имена, но блондинчика и татуированного забрали старшие Эхонтесы, а остальные вернулись к своим делам. Идемте, нас, наверное, уже заждались.

Переглянувшись, мы с Антигроем последовали за девушкой, и вскоре оказались в просторном, но довольно заполненном зале. У меня глаза разбегались, я видел и самых разных рурдов и все они то весело болтали, то о чем-то серьезно переговаривались. Здесь, в сравнение с Векросией Фулкарним, чувствовалась жизнь, и никто не носил маски, но в отличие от Катодио Кэрнондес, возникало чувство недоверия и желания защититься всеми способами.

— Айтос!

Я неловко помахал рукой подбегающему к нам радостному Сверру. При этом я заметил, как Тайши сделала шаг в сторону, словно опасаясь оказаться на пути у сероволосого парня.

— Я рад, что с вами все хорошо, — кивнул он и Антигрою, подойдя. — На поверхности уже темнеет, нас скоро отправят по комнатам, поэтому давайте поторопимся, я хочу вам показа… Кхм.

Я непонимающе похлопал глазами, когда Сверр вдруг изобразил руками знакомый приветственный жест, а затем, оглянувшись, едва не шарахнулся в сторону. Ну почему Занатос так незаметно подкрадывается?! Сердце из груди сейчас выскочит!

— Несмотря на то, что устроила Фонклира, ты неплохо справился, — без обиняков начал он.

— А… с-спасибо?..

Я совершенно не знал, как реагировать на слова сильнейшего рурда. Он на полном серьезе сейчас похвалил меня?

— Возьми.

Я растерянно взглянул на толстую книгу с коричневым жестким переплетом и неуверенно принял ее под подозрительными взглядами ребят.

— Могу я спросить, для чего вы мне ее дали? — поколебавшись, робко проговорил я.

— Почитай на досуге, в будущем тебе это поможет, — невозмутимо ответил мужчина и посмотрел на Сверра, по крайней мере, я так решил, ведь из-за капюшона как обычно ничего не было видно. — Не забудь предупредить остальных, чтобы не смели притрагиваться к этой книге. А кто посмеет — сами знают, чем им это грозит. Все понятно?

— Да!

— Вот и хорошо.

Проходя мимо, Занатос легонько похлопал меня по плечу, и в этот момент я почувствовал легкое головокружение и поморщился.

— Напомни-ка, какой у тебя Дар? — протянула Тайши.

— Ну… — неловко почесал я затылок, но тут же вернул руку под тяжелую книгу. — Я могу исцелять дыханием, а также устанавливать связь с животными, грубо говоря, общаясь с ними.

Как и ожидалось, взгляд девушки стал более удивленным, а весь ее вид выражал крайнее недоумение.

— Теперь интересно, зачем ты нам пригодился, когда целителей у нас предостаточно…

— Тебе что-то не нравится? — вдруг резко оборвал ее Сверр так, что даже я испугался.

— Ничего! Правда, все устраивает! — тут же поменяла свое мнение Тайши, а я посмотрел сначала на нее, а затем на парня.

Я прекрасно мог понять реакцию Тайши, но не знал, чем оправдать такую внезапную перемену в настроении Сверра. Конечно, он мог это сделать, решив заступиться за меня, но… с другой стороны, это было не совсем правильно по отношению к той, с кем Сверр практически живет под одной крышей и выполняет различные задания в паре.

Пока Антигрой о чем-то спрашивал Сверра, я взглядом начал осматривать присутствующих. И тут в толпе я разглядел трех рурдов с зелеными волосами разных тонов. Заметив нас тоже, Коллин поспешил присоединиться к нам. Несмотря на то, что его выражение лица оставалось все таким же серьезным, он улыбался и подобное явление было приятно видеть.

— Привет, Айтос! — с яркой улыбкой поздоровался со мной Зар. — Ну что, удивлен, что мы живы?

Лорида, поправив свою черную накидку у плеча, легонько стукнула брата в плечо.

— Нашел, о чем говорить так с ходу!

Я невольно тоже улыбнулся. Сейчас было сложно судить о том, как сильно поменялись эти двое. С виду в Векросии Фулкарним брат с сестрой казались молчаливыми, держались друг за дружку и всегда старались находиться рядом, лишь проводя время с Коллином становились более открытыми и веселыми, как в данный момент. Но я чувствовал огромное облегчение от того, что они живы. В какой-то момент во мне зародилась надежда: а что, если Касситра тоже здесь?.. Но эту мысль я сразу отбросил, уверенный в том, что тогда бы Дасэндэнти знала об этом и все мне рассказала. Все-таки, не вернувшиеся с прошлого отбора участники погибли по-настоящему…

— Это Диз?!

— Что? — рассеянно спросил я, не сразу придя в себя.

Но, проследив за взглядом Антигроя, застыл на месте. Знакомая нам темноволосая некромантка гордо шла к своей матери. Ее кисти были окрашены кровью, которая каплями падала на пол, и от этого у меня по коже пробежали мурашки. Диз… Строуди говорил, что именно наедине с ней осталась Касситра перед тем, как исчезнуть… Интересно, что она скажет в свое оправдание?..

***

Дасэндэнти

— Их точно не будет никто донимать? — следуя за Фонклирой, хмуро спросила я.

Мне было неспокойно от того, что пришлось оставить Арстриза и Вильяма одних на фактически вражеской территории, но и разговор и впрямь предстоял быть серьезным и откладывать его было никак нельзя.

Фонклира привычно усмехнулась, как это было в те моменты, когда она устраивала или предвкушала очередную странную, а то и опасную, сцену.

— Все уже в курсе о том, кто является нашими гостями. Никто не навредит им, но за их слова я не отвечаю.

Я помрачнела. Надо будет поскорее закончить со всем и вернуться, иначе, боюсь, беды не миновать. Я уже говорила с Вильямом на этот счет, к счастью, он прекрасно осознает свое положение и обещал, что будет сдерживаться и не доставит проблем. К тому же я — мама тоже молодец! Успела за все время научить Вильяма биться только кулаками, но и словами! Кулаки он и без меня прекрасно умел использовать, я убедилась в этом в первые дни нашего знакомства. Слава Дарителю, убедилась я в этом не на собственном опыте, хотя риск был!

С Фонклирой мы зашли в лифт, и в тишине спустились на нижний этаж. Это было не просто так, и она наверняка хотела мне кого-то показать, но перед этим отвела меня архив, где Фонклира плюхнулась на диван, а я села рядом, ожидающе смотря на нее. Только сейчас я заметила, как некоторые предметы на столе слегка тряслись. Землетрясения здесь случались довольно часто, но я давно успела привыкнуть к ним и перестала обращать внимания, пока они не становились помехой в выполнении определенных задач.

— Ну? У меня нет столько времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

— Вообще-то, это говорить должна тебе я, — фыркнула девушка, распустив длинные белые волосы, и начала массировать свою голову. — Рассказываю, как обстоят наши дела: хреново. Коринстраз совсем оборзел, из-за него у нас и у ветряных большие потери. Если честно, когда во главе был Горстраз, я думала, что он наша худшая проблема. Как оказалось, эта тварина еще хуже. Мы также лишились трех драконов, а Димерсонов, сама знаешь, у нас почти нет. Будучи единственной опытной укротительницей, мне не хватает ни помощи, ни времени.

— Поэтому вы заключили мирный договор с Громовым Раскатом?

— Да. К счастью, он пошел к нам навстречу и не стал требовать ничего невозможного, а мы даже получили несколько тел для новых Дракоссов. Так что, мы даже остались в выигрыше. Вот только меня очень смущает, что огненные то действуют и все рушат, то надолго затихают.

— Что ты думаешь на этот счет?

— Мне кажется, что Коринстраз хочет объявить войну.

Я напряглась. Серьезное заявление.

— На кого они нацелены?

— В этом и проблема, что не совсем ясно, — вздохнула Фонклира, собрав свои волосы обратно в хвост. — Они очень много нам насаждали, но потом решили переключиться на драконов Ветра. Вскоре после этого они прекратили сотрудничать с Золотыми, а затем наследница и вовсе покинула драконьи земли. Как выяснилось позже, она связалась с членом Круга Высших Лайссоко и успела натворить дел во время проведения раннего отбора. У нас с драконами Ветра тоже был заключен договор, но его пришлось аннулировать из-за своевольных действий Мельвинд. Как бы то ни было, их положение сильно пошатнулось, и они периодически переживают несерьезные, но ощутимые нападения тех или иных огненных. Территория их значительно уменьшилась, наша проблема в том, что такими темпами эти твари в ближайший месяц-два могут приблизиться и к нам, если не раньше. А переговоры, как мы прекрасно знаем, они не приветствуют. Как думаешь, почему я тебе все это рассказываю?

— Потому что я первая выжившая обладательница тела дракона Огня? — предположила я, на самом деле, догадываясь, к чему ведет девушка.

— Потому что Горстраз всегда превосходил Коринстраза во всем, а ты — единственная, кто смогла так близко приблизиться к огненным, — холодно блеснув фиолетовыми глазами, ответила Фонклира. — Что уж говорить о том, что мелкий детеныш Огня тебя матерью зовет. Даже не являясь Димерсоном, ты смогла укротить этих двоих.

— Я никого не укрощала, лишь нашла подход к обоим, — отрезала я.

— Не вижу разницы.

— Именно поэтому ты до сих пор одинока.

Ой, это я зря выпалила. Но Фонклира демонстративно проигнорировала мои слова, рассматривая свои острые ноготки.

— За все эти восемь лет нам ни разу не удалось подобраться к драконам Огня, всегда терпели провал. Да что уж там, удача никогда не поворачивалась к нам лицом в этом деле. Но если тебе удастся подготовить Арстриза и Вильяма, мы сможем… Что?

Я с трудом сдерживалась, но в итоге все равно рассмеялась. Вот только весело мне не было от слова совсем…

Я подняла на девушку ледяной взгляд.

— То есть, мы разрушили жизнь Арстриза, уничтожили его воспоминания, разделили их с сыном и заставили гребанных восемь лет проживать на чужой территории по чужим правилам. А теперь ты предлагаешь вернуть все, как было?

— Во-первых, это ты уничтожила воспоминания Горстраза, и именно ты выдумала им новую историю и жизнь, — улыбнувшись уголком губ, четко проговорила она, и каждое слово было для меня все равно что сильной пощечиной. — И хочу напомнить, что именно Горстраз оставил свое племя без предводителя. Мы лишь хотели устранить его, чтобы он не доставлял нам проблем в будущем. Но кто бы мог подумать, что в итоге Горстраз нам пригодится. Я все еще считаю, если мы предложим Коринстразу выгодные условия, он согласится повременить со своей войной.

— Еще не факт, что это война.

— Не хочу питать себя и своих подчиненных ложными надеждами.

Я устало помассировала виски.

— Хорошо, скажи конкретнее, что ты хочешь от меня.

— Подготовь огненных. Напомни Горстразу обо всем, а точнее обо всем, что нужно нам. Если понадобится, искази его историю и умолчи о ненужных деталях. Нам еще пригодится его сила. Полемистразу предстоит вести переговоры от имени отца, иного выбора нет.

— С кем это он будет вести переговоры? — насторожилась я.

— Как же с кем? А кто еще нам будет сильным союзником среди драконов в деле огненных? — хищно оскалилась та. — Если он согласится, то именно Золотые драконы проведут для него Ритуал Обращения. Я уже говорила с Громовым Раскатом на эту тему. Он не давал согласия, но намекнул, что его решение будет зависеть от итога переговоров с Горстразом. Правда, он пока не в курсе, что наш бывший предводитель памяти безвозвратно лишился.

— Какая хреновая ситуация, — досадно почесала я затылок. — Но хорошо, я поговорю с обоими. Арстризу, думаю, в принципе плевать будет, сделает все, что от него требуется, а вот Вильяму надо будет понятнее объяснить, с какой целью мы действуем против его же сородичей и зачем ему нам помогать.

— Ну с этим уже сама разберешься, это не моя забота. Моя задача — следить за прогрессом работы Дракоссов и направлять учеников. Я веду их и буду вести до конца, надеюсь, ты это понимаешь.

Я кивнула.

— В твоих силах и стремлениях я не сомневаюсь.

— Вот и отлично, — поднялась Фонклира. — А теперь пойдем, надо кое-с-кем тебе встретиться.

Я вышла вслед за ней, но перед тем, как мы отошли в отделение с пленниками, я задала еще один вопрос:

— А Занатос не хочет самим взяться за это дело?

— Он уже.

Задумавшись, я поспешила за Фонклирой. Если так, то это всесильное пугало просто не подает виду. Что ж, осторожность всегда к лучшему, но надо будет мне лично с ним поговорить, ведь до этого он продолжал хранить молчание и игнорировал мои вопросы. Теперь не получится.

Темные коридоры слабо освещал тускло-белый свет лампочек, а атмосфера оставляла желать лучшего, но я привыкла к ней, как и к этой гробовой тишине, которая могла периодически прерываться разве что криками тех, кого жестоко пытали во время допроса, если пленники отказывались говорить. Я лично присутствовала на таких допросах, правда, в качестве врачевателя, который вовремя останавливал пытки и исцелял несчастного, чтобы тот не погиб. Хотя смерть для находящихся здесь была бы лучшем исходом.

Фонклира приложила ладонь к сканеру на одной из дверей, которая тут же открылась. Я вошла первая и застыла на месте. Впереди на коленях стояла русоволосая девушка, прикованная цепями к стене. Некогда наследница рода сильнейших ветряных, красавица и властный дракон сейчас ничем не отличалась от грязной псины, даже ошейник на нее надели, тем самым ограничив в использовании магии. В этих камерах пленники всегда пребывали во мраке, поэтому, когда Мельвинд увидела свет, она тут же вжалась в стену. Неудивительно, ведь свет для нее значил приход тех, кто истязал ее и сводил с ума от боли. Выглядела она очень жалко, сложно и подумать о том, что она дракон в принципе. Но я не испытывала к ней сочувствия. Несмотря на то, что Мельвинд все же попыталась защитить меня, она сделала это крайне подлым способом и успела натворить дел, так еще и этот Лайссоко, из-за которого Альфред вернулся в город…

Я подошла к девушке и, присев на корточки, приподняла ее подбородок, вынуждая взглянуть на себя.

— Вот мы и встретились вновь, — холодно начала я. — Смотри, все, как ты и хотела, я теперь в другом теле, благодаря тебе.

— Дасэндэнти… — хрипло выдавила из себя Мельвинд. Ее губа была разбита, а в этом месте у нее не было возможности самостоятельно залечить даже такую мелочь. — Я хотела… чтобы все было иначе…

— Иначе? — усмехнулась я и впилась ногтями в ее щеки, с трудом сдерживаясь. — Ты даже представить себе не можешь, скольких ты подвергла опасности своими действиями. Ладно бы, только Дракоссы, это наша проблема, но теперь и твой род на грани исчезновения. Ты, правда, думала, что драконы Огня так просто оставят вас?

Я чуть ослабила хватку. Фонклира заранее знала, что к ее словам я отнесусь с недоверием, поэтому решила привести меня к самой нарушительнице, чтобы я услышала историю от начала и до конца лично от нее.

— А теперь расскажи мне, что произошло и зачем ты явилась в Векросию Фулкарним? Я хочу знать подробности.

Мельвинд с сожалением посмотрела на меня и обреченно вздохнула. О том, какое в их роде положение и что они терпели нападки со стороны драконов Огня — это я уже поняла, поэтому прослушала все в пол уха. Как и то, с какой целью она напала на меня и вынудила использовать объект-Мастриз.

— Вместе с Мэлтисом мы собирались вернуться в Клан Ветра, — продолжала Мельвинд. — Амаро гарантировала нам безопасность, и я думала, что все прошло хорошо…

— Амаро наверняка сказала тебе, что она ничего не решает, — вскинула я бровь.

— Мы смогли договориться, но в итоге эта девчонка все равно обманула меня и на границе нас схватили.

— О, так мое тело сейчас здесь? — оглянулась я на Фонклиру, и та кивнула в подтверждение.

— Но сначала мы согласились отправиться в их Клан и посмотреть, согласится ли Коринстраз принять пустую оболочку, — коварно хихикнула она. — А мы все знаем, какая он изменчивая тварь. Сказал нашей принцессе одно, заставил ее побегать, а затем передумал. Вот только… — Девушка посерьезнела. — Сделал он это потому, что узнал о том, что Горстраз и Полемистраз живы.

— Как такое возможно?! — вскочила я на ноги.

— Сами до сих пор гадаем, — мрачно ответила Дракосс, скрестив руки.

— Ты им рассказала?

Мельвинд покачала головой.

— Стала бы я это делать после всего, что уже сотворила?.. Для меня тоже было выгоднее всего сохранить все в тайне. К тому же я тоже не знала, что Горстраз лишился памяти… У меня были надежды на него.

— Чего вас всех так и прет скинуть все проблемы на него, — начиная злиться, сжала я кулаки. — Прекращайте. Я сама возьму на себя ответственность…

— Ты говоришь это, прекрасно зная, как огненные относятся к женскому полу, а тем более к Дракоссам? — перебила меня русоволосая. — Единственные, кто и могут что-то да решить, это Горстраз и Полемистраз.

— Что, по-твоему, может решить ребенок и потерявший память дракон?! — рявкнула на нее я. — Арстриз сейчас и Фонклире не противостоит, что уж говорить о других огненных!

— Это было оскорбительно, — спокойным тоном вставила свое Дракосс.

Я раздраженно потерла переносицу и глубоко вздохнула в попытке успокоиться.

— Так, ладно… Что сейчас в вашем клане? Каково положение?

Несмотря на то, что Мельвинд провела здесь немало времени, я не сомневалась в том, что с момента ее ухода из клана не поменялось ничего.

— Мы связаны по рукам и ногам, — горько усмехнулась она. — Периодически Коринстраз отправляет своих драконов к нам. Они забирают часть нашей добычи, иногда убивают и наших, пытаются все контролировать и не дают проходу… Их младшие уже подросли и, несмотря на то что мы превосходим их в количестве, они намного сильнее нас. Разгромят и не вспотеют.

— Но они медлят, не так ли?

Мельвинд не ответила, но я знала, что она думает о том же. Я обернулась и хмуро посмотрела на Фонклиру.

— Я хочу отправиться в Клан Ветра. Если получится, сможем схватить хотя бы одного из огненных и выпытать больше информации, с этим я постараюсь помочь. Вильям и Арстриз пойдут вместе со мной, с ними я точно справлюсь.

— И снова ты пытаешься сделать все самостоятельно, — хмыкнула беловолосая и покачала головой. — Мы все равно в скором времени собирались отправить туда Дракоссов, так что отправитесь вы туда не одни. Мельвинд, кстати, тоже возьмете с собой.

Девушка заметно приободрилась, но при следующих словах Дракосса съежилась.

— Ее отец предложил за нее неплохой выкуп в виде особых артефактов, так что мы в выигрыше. Еще и драконов нам в помощь отдаст.

— Неплохо, — приулыбнулась я и холодно покосилась на Мельвинд. — Впредь не совершай глупостей.

— У меня к вам лишь одна просьба! — склонив голову, воскликнула она. — Прошу, сохраните жизнь Мэлтису!

Я бросила взгляд на Фонклиру, безмолвно прося оставить нас наедине. Она все поняла и повела глазами, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Тьма тут же окутала нас, но зрение у драконов было превосходное даже в такой мгле, поэтому разглядеть испуг на лице девушки, когда та с мольбой посмотрела на меня, было несложно.

— И все-таки, стоило тебе оказаться в таком положении, как ты сразу растеряла всю свою красоту и самоуверенность… Столько храбрых слов сказала, столько всего заявляла, а в итоге, что? Ничего. Я не знаю, почему ты стала такой. Может, так сказались на тебе все события, возможно, это отчаяние и страх, возможно, глупость и наивность, но… Мельвинд, тебе с самого начала стоило учитывать то, что Дракоссы не будут идти у тебя на поводу. Если Мэлтис и погибнет, то исключительно по твоей вине. До твоего появления он верно служил Занатосу и прекрасно выполнял свою работу, а затем… просто пропал.

— Я все понимаю, именно поэтому стремлюсь защитить его…

— Скажи, ты, правда, его любишь? А если и так, то неужели наивно считаешь, что твой отец позволит тебе продолжить роман с ним? Ты ведь с самого начала знала, что у вас ничего не выйдет. Ты не можешь сбежать вместе с Мэлтисом и оставить отцу самому разбираться со всеми трудностями. Ты — наследница и Клан Ветра для тебя превыше собственных чувств. Я понимаю, насколько тяжела подобная ноша, но также я прекрасно помню ваши устои и то, каковы вы. Отвернешься от своих же — станешь не лучше огненных, убивающих собственных детей для пропитания.

— И все равно… Я хочу защитить его.

Я презрительно фыркнула, уже поняв, что с ней бесполезно о чем-либо говорить.

— Мэлтис мне тоже нагадил, так что за его безопасность я не ручаюсь. Но… я, так уж и быть, поговорю с Фонклирой. Надеюсь, ты осознаешь, насколько трудно тебе придется возиться одновременно с предателем Векросии Фулкарним и чужеземцем.

Больше ничего не говоря, я оставила Мельвинд в одиночестве, и вышла. Я собралась было пойти к выходу, так как была не в настроении вести дальнейший диалог с Фонклирой, но та неожиданно схватила меня за предплечье, останавливая. Устало вздохнув, я вопросительно взглянула на нее.

— Не хочешь выпустить пар? — с многозначительно улыбкой протянула Дракосс. — Мэлтис тоже здесь. Правда, извини, крылышки я ему уже оторвала, поэтому тебе достанется меньше.

Я хотела отказать, но не могла забыть произошедшее, а потому даже не заметила, как сама улыбнулась.

— Веди меня к этому гаду.

***

Вильям

Юный дракон лежал на диване и сверлил взглядом потолок. Он не знал, сколько уже времени тут торчит, но по ощущениям — целую вечность! Так еще и отец его куда-то ушел, хотя им, вообще-то, сказали оставаться здесь… В принципе, с Вильямом он так и поступил, запретив ему выходить. Так-то на слова Старшего ему было наплевать, но он изначально не планировал никуда уходить до прихода мамы. Раз она сказала ждать, значит, мальчик продолжит ждать хоть до самого вечера! Единственное, что ему мешало расслабиться, это нехорошее предчувствие и осознание того, что прямо сейчас он находится в логове убийц драконов и его красной мамы… Никто не может гарантировать его собственную безопасность в этом месте и это, признаться… пугало. Пускай восемь лет — это ничто для дракона, но на Полемистразе это время сильно сказалось с учетом того, что он был вынужден пропустить Ритуал Обращения. Следом за этим он сильно ослаб и использование большого количества драконьей магии имело свои последствия для него; даже сейчас Вильям с трудом держал глаза открытыми. Дорога отняла у него много сил, а под конец он и вовсе сорвался из-за той страшной женщины… Понадобится время и много усиленных тренировок, прежде чем однажды Полемистраз сможет дать ей отпор.

Мальчик резко сел, когда услышал приближающиеся шаги. Слух его никогда не подводил, и он быстро понял, что к нему идут четверо юных Дракоссов. Ну да, стоило ожидать, что найдутся любопытные нарушители спокойствия, которые не удержатся от того, чтобы прицепится к дракону, еще и к огненному. Вильям сел ровно и сощурил глаза, морально готовясь к самому неприятному — к тому, чтобы сдерживаться и не позволять себе необдуманных действий. А для вспыльчивых и крайне агрессивных драконов Огня это дается труднее всего…

В помещение вошли те самые Дракоссы и все они были мужского пола.

«Как удивительно, а то я уже подумал было, что на фоне той Лиры вы уже померли», — едва не выпалив это, подумал про себя Полемистраз.

— О, так это правда, — самодовольно ухмыльнулся самый уверенный из них. По всей видимости, лидер и главный нарушитель. — Какой позор, не правда ли?

— Ты ко мне обращаешься? — искренне не понял сначала Вильям и покосился на самого высокого — в костюме, со светлыми очень длинными волосами и карими глазами. Очень уж он ему напомнил одного Высшего, которого Лем встретил во время отбора. Противный такой, злой.

— Ну как же, о ком, а кто из нас приполз к врагу за помощью? — ответил вопросом на вопрос другой парень.

У Вильяма нервно дернулся глаз от его слов.

— А вы только и умеете, что языком трепать?

— А тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос? — подойдя, скрестил крепкие руки тот самый лидер с короткой стрижкой.

Не думаю, что ты хочешь, чтобы я надрал тебе зад, дерьма кусок.

— Нет, — пожал плечами Полемистраз, смотря твердо в чужие зеленые глаза. — И вообще, насколько я знаю, вам запрещено входить сюда.

— Боишься? — склонился над ним парень.

Он намеренно провоцировал и вел себя чересчур смело, словно полностью уверенный в том, что дитя Огня не посмеет ему навредить или же, наоборот, попытается и только навредит себе же. Но провокатор не знал, что Полемистраз за жалкие восемь лет многому научился у мамы и в нужный момент он мог использовать и иные методы нападения.

Вильям усмехнулся, а на его лицо упала тень, отчего взгляд алых глаз показался еще более вызывающим.

— Очень странно это слышать от молокососа, который убежит, едва услышит дракона…

И слово подтверждая свои слова, Полемистраз неожиданно издал настоящий угрожающий рык, отчего парень тут же шарахнулся. Вильям остался доволен собой, но провокатор вдруг схватил его за грудки. Так как больше он ничего не сделал, мальчику пришлось тоже держать себя в руках, сцепив зубы. Терпеть подобное отношение — и впрямь настоящий позор для него, но нужно дождаться маму. Она обязательно поможет…

Послышался звук открывающейся двери.

— Вы либо слишком глупы, либо наивны, раз решили ослушаться приказа старших и явиться сюда, — предупреждающе сказал знакомый мужской голос.

Вильям выглянул из-за плеча незнакомого парня и увидел Арстриза. Это, конечно, не мама, но лучше, чем ничего. Уж очень Вильяму хотелось, чтобы эта компашка оставила его наконец в покое и ушла восвояси.

Парень грубо отпустил дитя Огня и отряхнул руки, демонстративно показывая свое отвращение. Вильям кое-как сдерживался, чтобы не впечатать его рожу в стену, и поэтому реализовывал свои желания лишь в собственном воображении. Мальчик слегка напрягся, заметив на себе взгляд того светловолосого, но он был первым, кто решил покинуть помещение, так ничего и не сказав. Фыркнув, лидер компашки вместе с оставшимися ребятами поспешил за ним, не забыв напоследок показать ему средний палец. Вильям не успел разозлиться, потому что запоздало вспомнил слова Антигроя о том, что этот жест значит и когда его лучше использовать.

— Что это сейчас было? — строго спросил Арстриз.

— А ты не видел? Поиздеваться решили надо мной, — съязвил Полемистраз, отвернувшись.

— Я не об этом.

Вильям со скрытым удивлением взглянул на него. А ведь точно, раз силы к нему вернулись, потихоньку возвращаются и другие чувства, как и…

— Наша родственная связь, если ты и впрямь ощутил возможную опасность, в которой я оказался, — негромко ответил Вильям. — У драконов-родителей очень сильная связь с их детьми. Когда им угрожает опасность, и они нуждаются в старших, то родители, если находятся поблизости, мгновенно определяют местоположение своего дитя и защищают их.

Мужчина недовольно поморщился.

— Теперь мне при каждой опасности придется бросаться тебе на помощь?

— Наша связь — не инстинкт. Тебе решать, помогать мне или бросать, — мрачно ответил Полемистраз и усмехнулся. — В последний раз ты выбрал именно второе.

— Как бы то ни было, я не просил стирать мне память, — огрызнулся Арстриз.

Вильям ничего не ответил и на этот раз повернулся к нему спиной, не желая продолжать диалог. Он услышал тяжелый вздох Арстриза, а затем тот сел на другом конце дивана.

— Слушай, я не стремлюсь стать тебе тем отцом, которого ты когда-то знал, и не собираюсь умолять тебя о прощении. Раз уж мы родня, я не оставлю тебя, но и ты постарайся понять меня.

— Мне больно от того, что ты не помнишь ни меня, ни красную маму, — дрожащим голосом ответил Вильям, не оборачиваясь. — Красная мама отличалась от других огненных, ты говорил, что именно поэтому выбрал ее — ту единственную, кто сможет вырастить тебе сына. Ты придерживался образа типичного дракона Огня, но о красной маме все равно заботился… Ты ради нас покинул племя и именно тебе пришлось защищать нас, когда пещеру обнаружили Дракоссы по моей неосторожности. Я тоже должен был защищать красную маму, но из-за моей оплошности ее убили, а твои воспоминания забрали…

Мальчик судорожно вздохнул и замолчал, понимая, что если продолжит, то накатившие слезы точно покатятся по его щекам, а уж этого он себе точно не позволит!

Он вздрогнул, когда ладонь мужчины опустилась ему на голову. Вильям все же рискнул посмотреть на него и замер. Впервые на лице отца не было ни намека на злость, недовольство или раздражение, лишь задумчивость и скрытое сочувствие.

— Вместо того, чтобы реветь, лучше расскажи, что было до всей этой трагедии.

Вильям откровенно растерялся. Он до самого конца думал, что Старшему будет абсолютно все равно на свое прошлое и сына в том числе, но… видимо, это не так? По крайней мере, в душе мальчик на это очень надеялся, как бы наивно он себя в этот момент не ощущал…

— Красная мама любила реки, а вот ты, наоборот, предпочитал находиться как можно выше… — чуть улыбнувшись, начал Вильям, наконец расслабившись.

Разочек можно позволить себе пооткровенничать…