Призраки

Алёна Сергеевна Ореховская, 2023

Долг королевы – защитить своё королевство любой ценой. Желание мести, любопытство и горение свободой, которую так легко потерять, находясь на чужой территории. Призраки прошлого, ошибки, которые нужно исправить. Встреча с внутренними демонами и выбор между светом и тьмой, которые порождают баланс. Принесёт ли освобождение настоящую свободу королеве и всему её народу?

Глава 1

Не всегда любовь побеждает зло и решает все проблемы… Двадцать семь лет назад два королевства, разделённые дремучим лесом, были на пороге войны. Борьба за ресурсы, за территорию, жажда власти слепили глаза двум королям. Войска уже шли друг на друга, но препятствием стал тёмный лес, над которым сгущались чёрные тучи. Поднялся сильный ветер, гром и молнии рассекали небо, постепенно накрапывающий дождь переходил в ливень. Несмотря ни на что воины шли вперёд, но сразиться им было не суждено. Заходя всё глубже в лес, один за другим они падали на колени и, корчась от боли умирали. Выжившие бежали прочь. Свидетели говорят, что их лица были бледные, как у мертвецов. По землям королевств пошли слухи, что в этом лесу таится какая-то тёмная сила, которая не терпит чужаков. Тогда короли решили уладить конфликт женитьбой своих детей. По их мнению это послужило бы союзом не только молодых, но и королевств Греара и Эснос. Оставался лишь один вопрос. Если пройти через лес с мирными целями, он пощадит своих гостей или нет? Рисковать никто не хотел, поэтому пока не выяснится причина смертей воинов, они лишь письменно узаконят брак. Жители Греара готовились к большому торжеству, воспринимая свадьбу, как подарок судьбы, который послужит процветанию. Лишь принцесса Диана, которой собственно и была уготована эта участь, была крайне недовольна. Семнадцатилетняя девушка ждала свой день рождения. Этот день должен был быть поистине волшебным и интересным, но теперь все были заняты подготовкой к другому празднику. Диана не хотела замуж за человека, которого никогда не видела. После услышанного приговора строгих родителей, не желавших слушать её претензии, она провела всю ночь в слезах, запершись в своей комнате. На следующее утро служанка заметила пропажу принцессы. Король и королева забили тревогу, но они волновались вовсе не за дочь, а за то, что их план находился под угрозой срыва. Солнце нежными утренними лучами касалось кожи, Диана босиком бежала по мокрой от росы траве, чувствуя запах свободы. Длинные нежно-розовые волосы развевались на ветру, чёлка периодически падала на глаза. Девушка иногда спотыкалась о подол платья, но не переставала нестись вперёд к лесу. Ей никогда не разрешали ходить туда, но об его недавних ужасах не доводилось слышать. Подойдя к краю леса, она вгляделась в его глубь. При свете дня он выглядел совершенно обычно и совсем не был пугающим. Наоборот это место влекло её. Заметив красивую порхающую над цветками бабочку с голубыми крыльями, девушка заворожено пошла за ней, а когда опомнилась уже вокруг были одни деревья. Она поняла, что заблудилась, её охватила паника, страх, беспомощность. Юная принцесса села под старым деревом и, уткнувшись лицом в колени, горько заплакала. Она не хотела оставаться здесь больше ни минуты, но и возвращаться к семье тоже не собиралась, в любом случае её ожидал нехороший для неё исход. Через некоторое время она услышала шелест кустов, хруст травы, спряталась за дерево и даже затаила дыхание, чтобы не издать ни звука. Но её быстро рассекретили.

Незнакомец: Ты ужасно прячешься. Выходи.

Девушка испуганно сглотнула, сердце быстро забилось. Вдруг это враг?..

Незнакомец: Если бы я хотел сделать тебе что-то плохое, то ты бы уже была мертва. Так что покажись.

Его голос был, как холодное лезвие. Молодой человек был явно не в настроении, немного запыхавшийся.

Диана: Не люблю, когда мной командуют! Я не собираюсь делать то, что ты говоришь…

Прикрыв глаза на мгновение глаза, она не заметила, как уже была зажата между незнакомцем, прижимающим к её тонкой шее нож, и корой дерева.

Диана: Что ты делаешь?

По коже прошли мурашки, её жизнь висела на волоске. Хмурые сиреневые глаза парня пронизывали насквозь. У него были длинные синие волосы, что очень удивило принцессу, ведь раньше она не видела таких мужчин. Её голубые большие глазки забегали, изучая его. Повисла минутная тишина. Растерявшись, он отпустил оружие, но всё также прижимал её одной рукой к дубу, пытаясь держать всё под своим контролем.

Незнакомец: Ты кто такая?

Диана: Я…

Она чуть не проболталась про свой титул, но решила сохранить его в секрете, потому что если он окажется разбойником, это будет ему на руку.

Диана: Диана.

Его бровь недовольно изогнулась, парень нервно цокнул.

Незнакомец: Меня твоё имя не интересует. Я имел в виду другое.

Диана: Я обычная девушка. Только не убивай.

Незнакомец: Хм, больно ты мне нужна.

Диана немного расслабилась, когда он отошёл в сторону. У незнакомца вся рубашка была в крови, девушке почему-то захотелось ему помочь.

Диана: А ты не хочешь своё имя сказать из вежливости?

Незнакомец: Нет.

Диана: У меня в сумке есть бинты, я могу тебе помочь.

Незнакомец: Не нуждаюсь в этом.

Послышались чьи-то шаги и голоса. Незнакомец потянул Диану в сторону, прижимая спиной к широкому стволу.

Незнакомец: Чш.

Ухмыльнувшись, она прошептала.

Диана: Если не назовёшь своё имя, я закричу.

Незнакомец: Только попробуй.

Она уже набрала воздух для того, чтобы крикнуть, но тот успел зажать ей рот.

Незнакомец: Ладно, хорошо, только молчи несколько минут.

Она кивнула. Когда голоса утихли, он выглянул, чтобы оценить обстановку.

Незнакомец: Обошлось…

Диана: Ваше имя, сэр?

Камиль: Камиль. Всё, а теперь мне нужно отдохнуть. Не мешайся и уходи домой.

Парень снял с себя накидку, постелил её на траве и присел, согнув одну ногу в колене. Облокотившись на большой неровный камень, он закрыл глаза.

Диана: Ты же замерзнешь тут один, ночью будет холодно. А если в раны инфекция попадёт, то вообще можешь попрощаться с жизнью.

Камиль: Тебе-то какое до меня дело?

Диана: Не знаю, кто эти люди, от которых мы прятались, но похоже на то, что тебя не очень-то ждут. Я тоже сбежала из дома, поэтому позволь мне остаться с тобой. В отличие от тебя я всё продумала и взяла с собой спички, немного еды и воды, ну и мини-аптечку.

Он покосился на её ноги.

Камиль: А обувь не удосужилась взять?

Диана: Так моё отсутствие заметили бы раньше, наверное.

Камиль: Ну и почему сбежала, маленькая капризная девчонка?

Последние три слова Камиль отчеканил с неким осуждением. Диана подошла ближе, он жестом пригласил её присесть рядом на накидку. Взор парня был обращен только на неё, в его взгляде читался интерес к её персоне, хотя по-прежнему оставался холодным и грубым.

Диана: Обещаешь, что не будешь смеяться?

Он хмыкнул, поведя плечами. Сел в пол-оборота, упираясь на руку.

Камиль: Обещаю.

Собравшись с мыслями Диана ему рассказала, что её насильно хотят отдать замуж, после чего ожидала услышать нравоучения. Но всё оказалось иначе.

Камиль: Я тебя понимаю. Сделал бы так же. Раз ты открылась мне, я тоже объясню своё положение.

Камиль поведал девушке свою историю о том, что он наследный принц соседнего королевства Эснос, которого хотели женить на принцессе. Но его родители решили обмануть короля и королеву Греара и вместо него отдать за их дочь его брата близнеца, который по их мнению достоин этого больше.

Камиль: Они захотели просто избавиться от меня, будто я и не существовал. Послали наёмников, когда прогуливался по саду, но мне удалось сбежать. Вот так я и попал сюда. Только ранить успели немного.

Диана: Немного? У тебя же гигантская рана, всё в крови!

Камиль: Тише, не кричи ты так.

Она поняла, что перед ней её суженный. Хотя если так подумать, в итоге это оказался бы не он, а кто-то очень мерзкий и ужасный. На щеках принцессы появился румянец, она отвела глаза в сторону, спросив его.

Диана: А ты бы хотел жениться на принцессе?

Камиль: Нет.

Диана: Что?

Принц с отвращением произнёс.

Камиль: Говорят, что она очень красива и мила, но девушки с таким описанием обычно оказываются жуткими капризами.

Диана: Я так не считаю! И вообще, принцесса и правда хороша собой. Наверное…

Диана ещё больше смутилась. Она хотела защитить себя, но хвалить не привыкла. Камиль заметил это, уголки губ приподнялись в полуулыбке.

Камиль: Ты её знаешь?

Девушка не знала, что ответить, от волнения сжимала ткань платья.

Диана: Если я скажу, что она — это я, ты поверишь?

Парень приоткрыл рот от удивления, не ожидая, услышать такое. Повисла ещё одна неловкая пауза, перед тем, как он ответил ей.

Камиль: Я бы сказал на это, что тогда она не только капризная девчонка, но ещё и врунишка.

Диана: Я не хотела лгать. Я побоялась, что как простой человек ты плохо отреагируешь на мой статус.

Камиль бросил смешок и, наклонив голову набок, чтобы было удобнее смотреть на спутницу, ухмыльнулся.

Камиль: Я выгляжу так просто?

Диана: Ну… Я не хотела оскорбить твой стиль, прости меня, пожалуйста. Просто мало ли как могут люди одеваться. И вообще хватит на меня так смотреть!

Камиль: Как?

Диана очень разнервничалась от смущения и постаралась перевести тему.

Диана: Так я могу обработать твои раны?

Камиль: Так сильно хочешь увидеть мой голый торс? М, невеста?

Диана: Совсем сдурел что ли?! Нет конечно!

Он рассмеялся, прикрывая глаза ладонью, вводя её в ещё более неловкое положение.

Камиль: Не злись, я же шучу. Я и сам могу справиться с этим, но если так хочешь, то я не против.

Диана: Х-хочу помочь тебе, вот и всё…

Он начал медленно расстегивать рубашку, наблюдая за её реакцией, но девушка естественно сразу же отвернулась.

Диана: Ты там всё уже?

Камиль: Угу.

Его тело было сильным, красивым. Несколько секунд она просто смотрела в одну точку, стараясь не выдать своего интереса.

Камиль: Чего засмотрелась?

Диана: Просто оцениваю ситуацию.

Камиль: Так тебе же просто протереть раны нужно.

Диана: Замолчи уже…

Она присела напротив него, аккуратно поднесла смоченную в целебном растворе салфетку к окровавленному участку тела. Парень от боли втянул носом воздух, стиснул зубы.

Диана: Извини, будет немного щипать.

Камиль:…

Он, улыбаясь, наблюдал как она трепетно делает свою работу, хорошо накладывает бинты. Камиль впервые чувствовал такую тёплую заботу. Они встретились глазами, когда она закончила. Время будто остановилось, а сердце бешено отстукивало свои удары, вырываясь из груди девушки, парень же был полностью спокоен внешне. Он взял её маленькую ручку и, еле касаясь губами, оставил нежный поцелуй на тыльной стороне кисти.

Камиль: Благодарю вас, моя принцесса.

Диана: Не за что. Только перестань меня смущать, прошу.

Он поддался немного вперёд, между их лицами были сантиметры. Принцесса испуганно отшатнулась назад, падая на спину. Камиль, не скрывая смех, подал ей руку.

Камиль: Не ушиблась?

Диана: Отстань от меня уже.

В её волосах запуталось несколько травинок, которые парень начал аккуратно вытаскивать, обращаясь с ней не то, что как с принцессой, а как с фарфоровой куколкой.

Диана: Спасибо…

Камиль: Я просто пытаюсь быть джентльменом. И раз уж ты моя невеста, я обязан быть с тобой ласков.

Диана: Но свадьба же не состоится, мы оба сбежали от этого.

Принц кончиками длинных пальцев провел по её щеке, которая была, как шёлк.

Камиль: Такая холодная… Но приятная.

Диана: Ты про что?

Камиль: Тебе холодно или страшно?

Диана: Я переживаю, но с тобой мне не страшно. Я думаю, что судьба не просто так свела нас.

Камиль: Веришь в судьбоносные встречи?

Диана: Да. А что это плохо?

Камиль: Я бы сказал — наивно. Но ты настолько прекрасна сейчас, что я не буду портить твой сказочный мир.

Диана: Ты сначала оскорбил, а потом сделал комплимент. Хм, неплохо.

Парень с девушкой бросили смешок, они уже даже более мягко смотрели друг на друга.

Диана: Что будем делать дальше?

Камиль: Проведём здесь ночь. А, что дальше я придумаю позже, можешь на меня положиться.

Девушка как ни странно начинала чувствовать поддержку с его стороны, какую-то защищённость. Он любил подтрунивать над ней, но это даже нравилось ей. Диана понимала, что между ними в какой-то миг проскочила искра. Когда начало темнеть и в небе появляться первые звезды, Камиль разжег костёр, от которого шёл приятный жар и звуки трескающихся сухих палок. Они молча сидели рядышком друг с другом, пытаясь согреться. Диана со всем этим чуть не забыла про сладкие сдобы, которые лежали у неё в сумочке.

Диана: Будешь булочку?

Камиль: Ну давай. Уже всё-таки весь день не ел, а тебя защищать как-то нужно.

Диана: Кто кого ещё защищать будет.

Камиль: Ну-ну, строй из себя сильную воительницу. Кстати, почему ты плакала, когда я нашёл тебя?

Диана и вовсе забыла про тот страх, который испытала утром.

Диана: Я заблудилась, подумала, что умру здесь одна. Потом ещё ты напугал.

Камиль: Прости, но это были меры предосторожности.

Диана: Ничего, я понимаю.

Она положила голову на его плечо, приобняла, стараясь не задеть рану. Камиль гладил её волосы, это было так успокаивающе для юной принцессы. Он не заметил, как она заснула, уложил её голову на свои колени, укрыл своей накидкой.

Камиль: Когда спит, такая милая. Как же нам с тобой быть, принцесса? Что мне делать?.. Она верит в меня, я не могу подвести.

Во сне девушка бормотала что-то неясное, постоянно ворочалась, но он был с ней всю ночь, оберегал от всего зла. Проснувшись от солнечных лучей, бьющих в лицо, он осмотрелся по сторонам, её нигде не было.

Камиль: Диана? Диана, ты где?!

Он боялся, что с ней случилось что-то страшное. Отправился на поиски. И пройдя небольшое расстояние от места их ночлега, наткнулся на принцессу, рассматривающую кору широкого старого дерева, единственного без листьев. На эмоциях ринулся к ней, со спины крепко обнял, прижимаясь всем телом, которое подрагивало от все ещё не уходящего стресса.

Диана: Камиль, ты чего?..

Камиль: Я думал, что потерял тебя навсегда. Как ты могла вот так уйти, ничего не сказав.

Она коснулась его рук, пытаясь их раскрепить.

Диана: Я не понимаю тебя. Почему кричишь на меня, волнуешься, если тебе всё равно? Если ничего не чувствуешь ко мне?

Девушка отбросила его руки с себя, когда он ослабил хватку. Повернувшись, встретилась с его обеспокоенным, бегающим взглядом. Парень часто дышал.

Камиль: Мало ли что я говорил вчера, выслушай меня сейчас. Ладно?

Скрестив руки на груди, принцесса приготовилась слушать.

Камиль: Мне кажется, что я хочу быть с тобой, пока смерть не разлучит нас.

Диана: Нет.

Девушка подошла к нему ближе, положила руку на его плечо.

Диана: Даже смерть не сможет разлучить нас.

Поднявшись на носочки, она еле коснулась его губ своими. Камиль сначала был в небольшом замешательстве, как бы осознавая её слова и действия, но немного позже притянул девушку к себе за талию и страстно поцеловал. Всё вокруг перестало иметь значение, были лишь они — юная принцесса и наследный принц двух враждующих королевств. Те, кто хотел сбежать от судьбы, перехитрившей их в этой погоне за свободой. Девушка первая оторвалась от сладкого длительного поцелуя, переводя дыхание.

Диана: Подожди, я не могу дышать.

Камиль: Диана, там на дереве какие-то надписи. Ты их рассматривала?

Подойдя ближе, парень сумел разглядеть высеченный на стволе текст, который больше походил на заклинание на очень знакомом ему языке. Только вот он не мог вспомнить, каком именно.

Диана: Да, я прогуливалась тут и заметила это странное непохожее на других дерево. Стало очень интересно. Только вот прочитать не смогла, не понимаю ничего, что там написано.

Камиль: Хочешь, я тебе прочитаю? Думаю, что звучать будет красиво, это древний язык. Не могу вспомнить, где его слышал или читал.

Диана: А вдруг это опасно?

Камиль: Ну мы и проверим. Или ты боишься?

Она обидчиво фыркнула.

Диана: Нисколько. Давай.

Погода сегодня изначально была пасмурной, но когда Камиль начал читать первые слова, над ними стали сгущаться тёмные тучи, и чем дальше он заходил, тем чернее было небо. Диана не выдавала своего внутреннего ужаса происходящим, но стояла максимально рядом с принцем, прикрывая его спину если что-то пойдёт не так. Когда Камиль прочитал последнее слово, небо озарило молниями и прогремел оглушающий гром, который заставил принцессу завизжать и прижаться к парню, прячась в его объятиях. На лес всего за несколько минут спустился густой туман. Принц прислушивался к звукам леса. Пара сначала слышала какой-то шёпот, который позже перерос в отчетливые голоса.

Диана: Кто это?!

Она кричала в пустоту, не понимая откуда исходит звук. Голоса начинали сводить с ума, они были скрипучими, жуткими. Большое количество тихих, которые шептали о помощи и несколько более громких, которые и начали с ними разговор.

Духи леса: Кто посмел разбудить нас?

Принцесса хотела сказать за себя, но юноша остановил её жестом.

Камиль: Принц королевства Эснос — Камиль Бромфилд.

Диана: Не нужно всё брать на себя, ведь это я нашла это место.

Она вышла вперёд его, обратилась к голосам.

Диана: Я — Диана Даттон — принцесса королевства Греара. Прошу прощения за то, что потревожила вас.

Духи леса: Смелая девушка. Все, кто читал этот текст немедленно умирали или же заключали с нами контракт.

Камиль: Не трогайте принцессу. Я приму всё на себя.

Духи леса: Уже поздно, вы оба назвали свои имена, значит оба и поплатитесь за это. Нам нужны души и только вам выбирать, будут они ваши либо чьи-то другие.

Парень с девушкой подумали об одном. Их семьи отвернулись от них, юные наследники трона не могли упустить такой возможности. Камиль пылал ненавистью к своим родителям, а Диане было всё равно на последствия. Девушка не чувствовала к ним привязанности, их практически и не было в её жизни, маленькую принцессу растили слуги, а потом она и сама справлялась. Камиль и Диана заключили с духами контракт, при исполнении которого вся власть осталась бы в их руках, а души их семей переданы лесу. В тот день королевские сердца остановились, всё выглядело, как и на не состоявшейся войне. Старая власть пала, и на её смену, когда в королевстве Греара был траур, беспокойство народа, требующего объяснений, к ним вышли их новые король и королева. Холодным размеренным тоном Диана обратилась к народу.

Диана: С этой минуты я — ваша новая королева, а это ваш король — Камиль Бромфилд. Мы вместе сделаем жизнь королевства лучше, а Эснос будет под нами.

Жителям соседнего королевства ничего не оставалось кроме того, как подчиниться. Ведь, когда стражники отправились за «предателем» все до единого погибли, проходя через лес. Всем стало понятно, что Диана и Камиль замешаны в чем-то тёмном, поэтому никто не осмелился им перечить. Они были под опекой самой тьмы. Вскоре была проведена закрытая свадебная церемония, где молодые поклялись быть вместе и в горе, и в радости до конца своих дней. Лунный свет освещал часть спальной комнаты. Камиль сидел на подоконнике, читая старинную книгу, шурша пожелтевшими от времени страничками, ну а Диана любовалась им, лежа на большой кровати.

Камиль: Что такое, моя королева?

Парень отложил книгу в сторону, медленно подошёл к ней, присел рядом на шелковую белую простынь. Диана перевернулась на спину, положила голову на его колени. Протянув руку вверх, провела подушечками пальцев по его щеке, очерчивая форму лица. В полуприкрытых глазах был томный взгляд короля, хитрый, как у лиса, в них прятались чертики или даже демоны, сжигающие своих жертв огнём. Но для своей королевы он готов был быть нежным и заботливым.

Диана: Ищу твои слабые стороны.

Камиль: Единственная моя слабая сторона это ты, Диана. А вот твои слабые места мы сейчас быстро найдём.

Камиль приподнял её, укладывая на кровать, а сам навис над девушкой, уперевшись руками по обе стороны от её головы. На Диане был надет лёгкий белоснежный сарафан, который оголял её хрупкие плечи, изящные ключицы. Грудь девушки вздымалась от частого дыхания, а сердце бешено билось. Она очень хотела почувствовать прикосновения любимого, но всё же стеснялась, была взволнована.

Камиль: Твои голубые глаза так красивы и волшебны. Когда я впервые взглянул в них, вспомнил море. Это место спасало меня в детстве от внутреннего одиночества, дарило надежду. Никогда не думал, что оно и вправду избавит меня от участи быть одному всю жизнь.

Грудной смешок парня заставил её тоже улыбнуться. Молодой человек наклонился ниже, прошептал на ухо.

Камиль: Этой ночью ты полностью станешь моей, а я твоим. Согласна?

Он прикусил мочку уха, посылая по её телу мурашки. Его королева еле слышно произнесла, гипнотизируемая взглядом ухмыляющегося парня.

Диана: Да.

Только услышав её согласие, он начал покрывать её тело нежными поцелуями переходящими с каждой минутой в пожар страсти. В какой-то момент он заглушил её стоны, жадно впиваясь губами в её пухлые алые губы. Даже луна скрылась за облаками, дабы не мешать паре. Этой ночью они стали едины не только физически, но и душевно. Положили начало новой жизни. Прошло определённое количество времени и у них родилась прекрасная, как ангел, дочь. Она была красивая, хорошенькая, как кукла. Родители уделяли ей всё своё свободное время. Диана учила манерам в высшем обществе, а Камиль обучал боевому искусству, фехтованию, стрельбе из лука. Девочка была умна, обаятельна. Она получила всё лучшее от родителей во внешности — синие волнистые волосы и чарующие светло-голубые глаза. На своё восьмилетие маленькая Изабелла получила в подарок двух младших сестёр двойняшек. Элеонор и Рикарду. Трое дочерей унаследовали и тяжёлый характер родителей, но для последних это даже было поводом задуматься о себе. Изабелла в детстве играла с девочками, старалась показать им этот мир только с радужной, сказочной стороны. Но в подростковом возрасте она начала закрываться в себе, много злиться на монотонность и скучность своей жизни. Она хотела быть примерной дочкой, поэтому лишь была холодна по отношению ко всем. Также помогала, учила младших, но потому что так надо, без улыбки и энтузиазма. Элеонор росла капризной девочкой, хотела только веселиться и гулять. Она любила роскошь, внимание к своей персоне. Была в какой-то мере эгоистична, зла. Могла несколько часов сидеть возле зеркала, наблюдая, как служанка ухаживает за её розовыми длинными волосами, делает ей причёски, хотя больше всего любила обычные прямые распущенные. Тщательно подбирала себе образы на прогулку по территории замка. Камилю не нравилось поведение дочери, но каждый раз объясняя ей правила поведения, он вспоминал, что перед ним маленькая копия Дианы. Что всё бесполезно… Ну а Рикарда была совсем другим ребёнком. Она не любила лишнего общения, проводила всё своё время или в библиотеке, или училась стрелять из лука в столь юном возрасте. Принцесса была любопытна, храбра, что часто приводило её к мелким неприятностям. Диана даже иногда запирала её в комнате в наказание, но на самом деле не из злости, а от страха, что может произойти в следующий раз что-то плохое с девочкой. Рикарда, когда обижалась, ходила несколько дней хмурая, ни с кем не разговаривая. Король с королевой считали, что своим пронизывающим взглядом фиолетовых глаз, она может в будущем не только поразить всех, но и убить. Они жили, как счастливая семья, которая не знает забот, разногласий, но в один день всё изменилось. Народ королевства жаловался, что пропадают люди и не возвращаются. Король с королевой, проведя бессонную ночь в разговорах, на утро пришли к 14-летней старшей дочери в её комнату. Девочка в этот момент рисовала пейзаж на холсте, это был ночной тёмный лес.

Изабелла: Доброе утро, что-то случилось?

Диана: Почему ты так решила, дорогая?

Изабелла: Я же не глупая, мам, когда вы с папой вместе приходите ко мне, значит что-то не так.

Камиль: Изабелла, нам нужно серьёзно поговорить с тобой.

Вытерев кисточку в салфетке, она аккуратно положила все принадлежности для рисования на место и пригласила родителей присесть на кровать.

Изабелла: Вы очень обеспокоены чем-то раз продолжаете просто так стоять и ждать меня. Я вас внимательно слушаю.

Когда Диана села на краешек кровати, взяла руки дочери в свои. Камиль старался не показывать свои эмоции, присел напротив них в кресло, положив ногу на ногу.

Диана: Нам с отцом нужно отправиться в лес сегодня.

Изабелла: Нет!

Зрачки девочки задрожали, она сильнее сжала мамины руки.

Камиль: Изабелла.

Изабелла: Нет. Вы никуда не пойдёте.

Её глаза слезились, голос дрожал.

Диана: Милая…

Изабелла: Я вас не отпускаю, так нельзя!

Она срывалась на крик, на что Камиль повысил голос, чтобы привести в чувства.

Камиль: Изабелла!

Девочка затихла, смотря на отца. Диана опустила глаза.

Камиль: Чему я тебя учил?

Изабелла: Сдерживать свои эмоции, не показывать слабость.

Камиль: Ты должна быть примером для своих сестёр, должна быть сильной, непреклонной перед жалкими чувствами. Понимаешь?

Изабелла: Да, папа.

Диана: Ты наша гордость, Изабелла. Я уверена, что когда нас не станет, ты будешь лучшей королевой для нашего народа.

В дверь постучали, по приглашению короля, к ним зашёл юноша, выглядевший как ровесник Изабеллы.

Диана: Знакомься, это Эрни — твой новый помощник и друг.

Рыжеволосый парень присел на одно колено перед девочкой, склонив голову.

Эрни: Рад вам служить, принцесса.

Изабелла: Пожалуйста, встань.

На её щеках появился небольшой румянец от смущения и неожиданности знакомства.

Камиль: Это хороший стимул вытереть слезы, раз тут находится Эрни, правда ведь, Изабелла?

Изабелла: Я никогда не плачу, отец.

Шмыгнув носом, она собралась слушать их дальше.

Камиль: Мы с Дианой не знаем, что будет с нами, когда мы вновь зайдём в этот лес. Поэтому…

Он замолчал на несколько секунд, подбирая слова.

Камиль: Пусть твой новый слуга будет свидетелем моих слов. Если мы не вернёмся, ты станешь королевой. Можешь пообещать, что справишься с этим?

Принцесса перевела взгляд с отца на мать, которая сама была в мгновении от истерики, горечи расставания. Но та лишь тепло улыбалась ей, так же держа за руку.

Изабелла: Я обещаю.

Перед тем, как покинуть спальню дочери, Диана её крепко обняла, поцеловав в щеку. Камиль нежно положил ей руку на плечо, ободряюще посмотрел в глаза.

Камиль: Мы тебя очень любим и будем всегда рядом в твоём сердце.

Изабелла: Я вас тоже. А вы расскажите Элеонор и Рикарде о своём уходе?

Диана: Мы посчитали, что лучше не стоит.

Диана не стерпела и выбежала в слезах в коридор.

Камиль: Я пойду за ней, а ты продолжай рисовать. У тебя хорошо получается.

В тот вечер они так и не вернулись домой.