Альманах «Российский колокол» №3/1 2019

Альманах, 2019

Дождались-таки мы с вами осеннего выпуска альманаха «Российский колокол». Каждый раз я говорю о том, что это для меня огромное СОБЫТИЕ. Каждый раз волнение, переживания по поводу того, насколько интересным для читателя будет наше издание, с трепетом жду на почту ваших отзывов о новом выпуске. Ведь моя основная задача как шеф-редактора – не только собрать самобытных и интересных авторов, сделать альманах современным литературным собранием для чтения, но и выявить творческий потенциал у начинающих писателей, дать им возможность представить свои работы на суд (порой очень строгий) общества. Альманах уже дано стал площадкой для знакомств и общения. Уже не раз ко мне обращались авторы с желанием познакомиться с товарищами по перу, выразить слова восхищения их творчеством, с которыми им довелось быть рядом на нашей творческой литературной площадке под названием «Российский колокол»!

Современная проза

Бартова Анна

Бартова Анна родилась в России, в городе Тула. Окончила Тульский государственный университет, по профессии дизайнер. Писательской деятельностью занимается с 18 лет.

Бартова Анна — писательница авантюрно-приключенческого жанра. Автор трилогии «Рыжая Мэри» 2012–2014 г., Санкт-Петербург, детективов «Ванесса» 2015 г., Санкт-Петербург. Романы «Дар дракона» и «Переезд, изменивший жизнь» были изданы в Канаде в 2015–2016 г. В 2017 г. вышел роман «Морская звезда», Москва, в 2018 г. роман в жанре фэнтези «Королевство Алегано», Санкт-Петербург. В 2019 г. издан роман «Опасная жизнь Риза и Джил», Москва.

Рассказы издавались в журналах «Среда», «Российская литература», «Литературная столица». Является лауреатом конкурса малой прозы «Белая скрижаль — 2012».

Бартова Анна пишет в приключенческом жанре, а также работает в жанре фэнтези и фантастики.

Способность Жени

— Скажи, Жень, а если бы все же тебе дали выбирать между настоящей любовью и чем-нибудь таким, чего не существует в природе, что бы ты выбрал? — слегка улыбаясь, спросил собеседник, пристально глядя на молодого человека, которому сегодня исполнилось двадцать два года.

— Я не верю в любовь, — отозвался Женя.

— Я так и думал, — еще шире улыбнулся тот. — А что бы тогда ты выбрал?

— Я бы хотел знать, о чем думают люди, читать их мысли, — рассмеялся Женя, подыгрывая собеседнику, с которым разговорился случайно и видел впервые в жизни.

Трое здоровых и сильных парней, по виду больше всего напоминающих людей, с которыми не хочешь встретиться поздно ночью, полностью оправдывали свой внешний вид. Они стояли в условленном месте и ждали свою жертву, которую выслеживали уже неделю. Они услышали шаги и многозначительно переглянулись. Молодой человек зашел в темный проход между домами, оценивающе оглядел троих парней и остановился. Злоумышленники отделились от стены и окружили его. Выбранная жертва представлялась легкой и богатой добычей. Это был высокий, худощавый мужчина, на вид не больше тридцати лет, в дорогом деловом костюме, отутюженной рубашке и с часами, которые одни были целым состоянием.

— Вы что-то хотели? — спокойно спросил мужчина.

Напугать незнакомца не получилось, и главарь низким голосом отозвался:

— Гони деньги.

— Но у меня с собой из денег только мелочь, — усмехнулся Женя.

Бандит молча достал нож и мрачно уставился на того.

— Если вы убьете меня, то снова попадете за решетку, — произнес Женя, посмотрев в глаза главаря. — Неужели вы вновь хотите быть там, откуда вышли только два месяца назад?

— Откуда ты знаешь? — ощетинился тот.

— Я много что знаю. Знаю, что вы следите за мной неделю и что идея эта принадлежит не вам, а ему. — Он кивнул на парня рядом.

Парень, на которого указали, отшатнулся назад. Бандит с ножом шагнул к мужчине, который все так же невозмутимо стоял и смотрел на него.

— Предупреждаю, — произнес Женя, — что вчера в этом месте установили камеру, которая снимает здесь все. Вон она, посмотрите. — Он указал в сторону. — Как думаете, искать вас будут долго? Даю вам последний шанс, уходите.

— Это ты нам шанс даешь? — рассмеялся тот, хотя глаза его заметались.

— Да, я. Уходи, Иван Перцев по кличке Перец, и забери с собой друзей. Или ты опять хочешь сесть и еще раз встретить Слепого, которого боишься? — твердым и властным голосом произнес Женя.

Здоровяк побледнел, нервным движением спрятал нож и, буркнув что-то своим сообщникам, быстро пошел прочь. Те поспешили за ним, вскоре все трое скрылись из виду. Женя улыбнулся, взглядом победителя проводил их и, миновав подворотню, направился к себе домой.

Оказавшись дома и переодевшись, Женя нетерпеливо взглянул на часы, из-за инцидента по пути он опаздывал на очень важную встречу. Вскоре он вновь вышел на улицу, а еще через некоторое время уже сидел в кафе за пустым столиком. На улице уже давно была ночь, и Женя, сам того не желая, стал нервничать, что бывало с ним редко. Предстоящая встреча пугала его. Через полчаса в пустое кафе зашел мужчина средних лет с черными властными глазами и, пройдя к столику Жени, сел напротив. Оба молчали.

— Ты искал встречи со мной? — спросил мужчина и улыбнулся.

От этой улыбки по коже Жени пробежал холод, во рту пересохло. Он встречался с этим человеком второй раз в жизни, первый был на день рождения, когда ему исполнилось двадцать два, и эту встречу он вспоминал ежедневно все следующие годы. Пересилив себя, Женя заговорил:

— Я вижу людей насквозь, слышу их мысли, будто они это говорят, но это не делает меня счастливым. Я хочу полюбить девушку, но не могу. Я не испытываю ничего, в моем сердце пустота. Я хочу избавиться от нее.

— Ты жалуешься мне? — Мужчина презрительно вздернул бровь. — Но ты сам выбрал свою судьбу. Или ты это забыл?

— Помню. И прошу, верни все обратно.

— Просишь? — Собеседник цинично рассмеялся. — Ты же слышишь мысли людей, значит, должен знать и мой ответ.

— Людей, — кивнул Женя, не отрывая глаз от лица незнакомца. — Но я сомневаюсь, что ты относишься к их числу. Так что скажешь?

— Прошлого не вернешь. — С этими словами он поднялся и покинул кафе.

Женя проводил его тусклым взглядом, надежды его рухнули, на сердце лежал камень, хотелось кричать от досады и того, что он не в силах изменить.

На следующее утро, сидя у себя в офисе, Женя пролистывал отчет подчиненного, когда к нему в кабинет зашел приятель, коллега по работе.

— Ты что-то вчера на работе допоздна задержался, — сказал Валера, усаживаясь на стул напротив Жени.

— У меня вечером была встреча, я ждал назначенное время здесь, — глухо отозвался Женя, вспомнив вчерашний эпизод.

— Жень, скажи мне, в чем твой секрет? — полушутя спросил Валера. — Почему ты всегда добиваешься того, что хочешь? Как ты это делаешь? Как ты смог стать начальником отдела всего лишь за два года и уже, говорят, метишь в совет директоров?

— А тебе что, завидно? — иронично обронил Женя, подумав, что получить то, чего он по-настоящему хочет и чего просил в кафе, он не может.

— Ничуть, — смутился Валера, опуская глаза, и тут же перевел тему. — К нам вчера новая сотрудница устроилась. Такая красотка, видал?

— Нет.

— А вон она, смотри. — Валера указал на девушку, через стеклянную дверь кабинета.

Женя перевел взгляд. Девушка как девушка, не такая уж и красивая. Стройная, в деловом костюме, со светлыми волосами, собранными в пучок.

— Странно, — ни с того ни с сего произнес Женя.

— Что странно? — оживился Валера.

— Я не знаю, о чем она думает, — механически ответил он.

— Ага, можно подумать, что про остальных знаешь, — хохотнул тот.

— Конечно знаю, — кивнул Женя.

— Наверное, она вообще не думает, — поддержал остроту Валера. — Тупая куколка с милой мордашкой и все. Ее зовут Ангелина.

На этом разговор был окончен. Через несколько часов Женя и Валера обедали за маленьким столиком, когда, извиняясь за то, что помешала им, за их стол скромно присела Ангелина с подносом. Мест в столовой не было, чему Валера даже был рад. Он сразу начал острить и пытаться произвести впечатление на Ангелину. Ангелина улыбалась, иногда из уважения смеялась, скромно опускала глаза, стесняясь взглядов Валеры, сдержанно отвечала на вопросы.

— Мне кажется ты надоел Ангелине, — впервые с их знакомства заговорил Женя, пристально окинув девушку взглядом.

— А мне кажется, что тебя спросить забыли, — огрызнулся Валера.

— Разве я не прав, а, Ангелина? — улыбнулся ей Женя.

— Может, правы, а может, нет, — рассмеялась та.

Мужчины молча посмотрели друг на друга, после чего взгляды остановились на Ангелине. Девушка обворожительно улыбнулась, молча доела свой обед и ушла. Женя с удивлением размышлял над тем, что эта Ангелина была первой с памятного дня рождения, чьи мысли он не знал. Валера угрюмо сверлил знакомого взглядом.

— Ты испортил мою коронную шутку, — произнес он. — Решил сам произвести на нее впечатление, да? Но она смотрела на меня, а не на тебя!

— А мне показалось, что ты ей действовал на нервы, — поддел его Женя.

— У тебя всегда был злой язык, Женька, — обиделся тот. — Но ты не прав.

— Я всегда прав, — высокомерно и с чувством превосходства взглянул на него Женя.

— Всегда? — обиделся Валера. — Хочешь это проверить? Давай пари. Кто из нас двоих первым пригласит ее на свидание. Если я, то ты извинишься, а если ты, я признаю, что неправ сегодня был я.

— Идет, — цинично улыбнулся Женя, его начинал раздражать Валера.

По сравнению с Женей, Валера был писаным красавцем, высокий, мускулистый, с густыми волосами, он всегда производил на женщин неотразимое впечатление. Женя же был ниже ростом, худощавый, с самым заурядным лицом. Зато его взгляд всегда был острый и властный, а на губах постоянно витала циничная улыбка превосходства.

На следующее утро Женя увидел Ангелину рано утром, она поднималась по лестнице с букетом цветов.

— Это мне Валера подарил, — после нескольких фраз пояснила Ангелина.

— Как банально! — поморщился Женя.

— А что плохого в банальностях? — рассмеялась Ангелина и пошла дальше.

В обед Женя подсел за стол к Ангелине и поставил перед ней кофе, обворожительно улыбнулся.

— О, вы решили опуститься до банальностей, — иронично обронила девушка. — С чего бы это?

— С того, что вам они нравятся.

— С чего вы решили?

— Вы сами так сказали утром, — смутился Женя, что было с ним впервые за долгое время.

— Разе я сказала, что они мне нравятся? — прищурилась та.

Женя усмехнулся и посмотрел на собеседницу более пристально. Они сидели молча и смотрели друг на друга. В этот момент тишину нарушил Валера, шумно опустившись на свободный стул. Ангелина перевела на него глаза и тут же заулыбалась, Женя с досадой подметил, что ему она так не улыбалась. А Валера уже рассказывал какую-то историю, завладев всем вниманием Ангелины. Женя встал и ушел, оставляя их одних. Впервые в жизни он не знал чужих мыслей, не понимал Ангелину, ее поступков и мотивов. Она была загадкой для него, тогда, когда он уже привык видеть всех насквозь.

Через два дня Женя подошел к Ангелине и подарил ей маленькую коробочку конфет. Они только перебросились несколькими фразами, как рядом с ним возник Валера и, нагло хохотнув, заявил:

— Женька, ты зачем подкатываешь к моей девушке?

— У вас уже все так серьезно? — саркастично спросил Женя, который разозлился на коллегу, так бесцеремонно его прервавшего.

— Да, так, — гордо заявил тот.

— Почему-то я тебе не верю.

— Спроси у дамы.

Мужчины одновременно посмотрели на Ангелину, она улыбнулась им обоим и пожала плечами. Этот жест не выражал ровно ничего. Валера же был уверен, что все симпатии на его стороне, он буквально наслаждался ситуацией, тем, что умный Женя наконец-то в чем-то уступает ему. Женя это понял, увидел его мысли и побелел от негодования. Глаза его сузились, он шагнул вперед и заговорил тихо, еле сдерживая злость:

— Ты думаешь, что лучше меня? Уверен, что неотразимый красавец и все вокруг от тебя без ума? Да чтоб ты знал, девушки, с которыми ты встречался, считают тебя туповатым, они смеются над тобой. А твоя секретарша передразнивает тебя при каждом удобном случае, и ее шутки весьма удачны.

В голову Валере бросилась кровь, он схватил Женю за воротник рубашки.

— Осторожнее, — произнес Женя, обхватывая его запястье и не отрывая своих холодных глаз от него. — Или ты хочешь, чтобы дело дошло до суда? А все вокруг будут нашими свидетелями, как ты напал на меня. Думаешь, карьера в этой фирме у тебя пойдет в гору? Тебя выгонят после процесса. Тебя устраивает эта перспектива?

— Плевал я и на суд, и на карьеру, — вспылил Валера, однако отпустил Женю.

— Плевал? — Женя скептически усмехнулся. — Ну так ударь меня и докажи свои слова. Докажи, что ради своей гордости и своих слов о любви к Ангелине готов поставить крест на своей карьере. Нет? Ну, тогда ты слабак и трус. И не готов, как герой фильма, поступиться всем ради любви.

Валера с ненавистью сверлил Женю взглядом, после тяжело выдохнул и зашагал прочь. Женя с чувством превосходства над соперником посмотрел на Ангелину и произнес:

— Он больше не подойдет к тебе. Его гордость уязвлена слишком сильно, чтобы ближайший месяц он вновь попытался завязать с тобой роман.

— С чего ты взял, что я должна быть благодарна? — ровно спросила она.

— Мне так показалось, — беспечно пожал плечами тот.

— Твои слова были очень жестоки. Ты оскорбил Валеру… Зачем?

— А тебе что, его стало вдруг жаль? — с сарказмом спросил Женя, он не верил в жалость Ангелины ни к Валере, ни к себе.

Ангелина не ответила, она посмотрела на Женю холодно, отчужденно и, поджав губы, опустила глаза. Женя пожал плечами и направился к себе.

На следующий день Женю вызвал генеральный директор и, когда тот вошел в кабинет, с удивлением спросил:

— Почему ты решил уйти?

— Куда уйти? — не понял Женя.

— Из фирмы. Ты же лучший сотрудник, ты подаешь большие надежды. Вроде ты должен быть всем доволен. Почему ты хочешь уйти?

— Да не хочу я уходить. С чего вы это взяли?

— Не хочешь? — На этот раз удивился директор. — Но об этом уже негласно известно всем. Тогда откуда эти слухи, если ты не хочешь уходить?

— А я откуда знаю! — раздраженно отозвался тот. — Но это точно не так!

— Хорошо, — успокоился директор. — Я узнал это от секретарши, поговори с ней, может, она что напутала, ты же знаешь, у нее столько дел.

Женя направился к секретарю. Долго выяснять не пришлось, секретарша направила его к своей подруге на первый этаж. Подруга заявила, что узнала это от своего парня. Женя поднялся на третий этаж и переговорил с парнем. Тот заявил, что ничего не знает и понятия не имеет, о чем речь. После длительных расспросов Женя все-таки узнал, что он услышал это от болтливой уборщицы. Уборщица же с энтузиазмом рассказала Жене то, что знала. Женя ожидал услышать имя Валеры, он даже был в этом убежден. Однако вместо этого уборщица назвала Ангелину. Женя был поражен.

Поздно вечером Женя подошел к Ангелине. Кроме них, в большом зале никого не было, комната пустовала.

— Я ждала тебя, — посмотрела на него Ангелина.

— Я догадался, — отозвался он и сел рядом. — Зачем эта сплетня с моим увольнением?

— Не знаю, захотелось, — безразлично пожала она плечами.

— Захотелось? — не поверил он. — Это было подло. Да эту историю обсуждают все! Я выгляжу идиотом!

— Подло? — Она прямо посмотрела на него. — А как спорить на меня с Валерой, а потом выставлять его передо мной идиотом, это не подло?

— Это он тебе рассказал? — поразился Женя.

— Нет. Я сама догадалась. Как еще можно объяснить ваше поведение и внезапный интерес ко мне?

— А как же симпатии, чувства, любовь?

— Не смеши меня, — хмыкнула Ангелина.

— Нельзя же быть таким скептиком, — сам не зная почему, произнес Женя.

— Да? — Она вздернула бровь. — А тебе вот можно.

— Я другое.

— Почему же?

— Потому что я променял свою любовь на нечто такое, что не может ее заменить. Тогда я думал, что это важнее, но сейчас я уверен в обратном.

Женя опустил глаза, он говорил правду, и от этого ему стало неловко, потому что до этого мига правды никто не знал.

— Забавно, — только и ответила Ангелина, и наступила пауза.

Женя скованно попрощался и направился домой. Спал он плохо.

На следующее утро Женя поехал, как всегда, на работу. Зайдя в офис, он встретился с Ангелиной, и внезапно теплая улыбка мелькнула на его лице. Женя смотрел на нее и понимал, что освободился от своего дара, что вновь стал способен любить. Не Ангелину, нет, а вообще. Захваченный новыми эмоциями, он подошел к ней и сказал теплый комплимент. Она холодно улыбнулась ему. В этот момент к ним подошел Валера с нахальной улыбкой, он слышал слова Жени, и его разбирало злорадство, что представился случай рассчитаться.

— Ты говорил ей о чувствах, — произнес Валера презрительно. — Так докажи их. Ты же так говорил мне.

— Как же я их докажу? — поразился Женя.

— Ставка та же, что ты говорил мне, — улыбнулся Валера. — Уволься. Или что, твои слова такие же, как и мои? Ветер.

— И что же я этим докажу? Кому?

— Нам троим известно что и кому, — констатировала Ангелина.

— И ты этого хочешь? — посмотрел на нее Женя.

— Разве кто-то может знать, что на самом деле хочет другой человек? — ответила она и почему-то от этих слов Жене стало не по себе.

Женя перевел глаза на Валеру. Того распирала злая радость. Ангелина выжидающе смотрела на Женю, и он внезапно почувствовал, что ему неприятен ее взгляд. Женя сдержанно улыбнулся и впервые за последние годы решил поступить так, как подсказывало ему сердце, а не разум. Он направился к директору. А через полчаса вернулся к поджидающим его Валере и Ангелине. На губах Жени играла задорная и дерзкая улыбка.

— Я уволился, — произнес он.

— Как? — опешили оба, никто из них этого не ожидал.

— А вот так, — беззаботно и даже радостно рассмеялся тот.

— Ну что, Ангелина, Женя доказал свою любовь к тебе, сделал то, чего бы ни сделал я, — произнес Валера угрюмо. — Я опускаю руки. Он победил.

— Он ли? — высокомерно рассмеялась Ангелина и многозначительно посмотрела на Валеру.

— Не понял, — переспросил Женя.

— Прощай, Женька, — широко улыбнулся Валера. — Наконец-то мы от тебя избавились. Я так долго этого ждал, ты даже не представляешь. И я даже предположить не мог, что все получится столь быстро. Она, — Валера кивнул на Ангелину, — моя девушка. Мы уже три месяца встречаемся.

Женя смотрел на них, быстро осмысливая услышанное. Ангелина встретилась с ним взглядом и заговорила вкрадчиво, и одновременно холодно:

— Ты проиграл по всем пунктам. Ты сам отказался от своего места, ты лишился своего дара, ты потерял меня как девушку. Кому ты такой нужен? Ты теперь никто. Прощай.

— Ты поверила мне, что я мог слышать чужие мысли? — поразился Женя.

Конец ознакомительного фрагмента.