Тайна тонущего корабля

Алла Мироненко (2025)

В Стране Красных Песков разгорается неслыханный скандал — министра Зубери обвиняют в нечестности. Но действительно ли любимый всеми сыщик — лжец? Или против первых лиц государства кто-то готовит коварнейший заговор? Чтобы спасти не только свою честь, но и честь королевы Страны Голубого Креста, Зубери тайно отправляется в путешествие на корабле «Призрачная акула». Вместе с легендарным капитаном судна, барханным котом Бартоломео, ему предстоит пересечь Савраскино море, полное тайн, и догадаться, кто стоит за мятежом…

Провокация

— Чиви-чиви, спишь, что ли? — возмущённо прочирикала птичка-медоуказчик Стрелка. Она впорхнула в приёмную министра медоеда Зубери и возмущённо уставилась на птицу-секретаря. — Почему на звонки не отвечаешь? У нас столько событий! По телику шеф интервью даёт. На площади толпа. Фанаты в полном отпаде! Эй, уши разминируй!

— Что стряслось? Кто фанатов толкает? Бегемот взбесился или крокодил осерчал? — пробурчала Лезеди, неторопливо снимая наушники. — Телефон с утра разрывается. Язык отсох отвечать. А сейчас у меня обеденный перерыв. Имею полное право расслабиться.

— У тебя перерыв, а у шефа прорыв! Полицейские «мусорщиков» с поличным взяли! У всех на виду в прямом эфире банду повязали. Теперь ворюгам точно не отвертеться!

— Врёшь! — От восторга Лезеди сильно взмахнула крыльями, подлетела под потолок и крепко стукнулась об него макушкой. — Ох!

Стрелка вспорхнула на пульт. Прошлась по нему крепкими лапками с острыми коготками, присела на красную кнопку. Телевизионная стена вспыхнула. Кабинет наполнился голосами.

Шла популярная телепередача «По горячим следам». Её ведущие, китоглав^[10] Бхекизита и обезьяна-носач^[11] Каролина, прозванная за острый язычок Каролиной Рэпер, были мастерами устраивать в прямом эфире эффектную словесную бойню. Импозантный Бхекизита действовал по правилам опытного фехтовальщика: то делал в сторону собеседника резкие выпады, то галантно уступал место Каролине Рэпер.

Ведущая перехватывала инициативу, чтобы вцепиться в собеседника. Мартышка настолько бесцеремонно совала свой длинный нос в чужие дела, что публика временами впадала в ступор, не зная, как реагировать на подноготную героев передачи. Каролина царила на экране, ослепляла оскалом фарфоровых зубов, кричащих безвкусных нарядов и особым огоньком голодного таракана в глазах. Рэпер не блистала ни умом, ни красотой, ни хладнокровием, ни талантом рассказчика. Зато носач отлично собирала компрометирующую информацию. Она нападала на собеседников, как коршун на стаю цыплят; топала ногами, высмеивала, ставила под сомнение авторитеты и жёстко троллила^[12] тех, кто пытался ей помешать.

На неё жаловались. Ей угрожали. Однажды едва не завели уголовное дело после того, как у страуса из-за её комментариев случился сердечный приступ. Но мартышке всегда удавалось выбраться из трясины, не замарав шкуры. В кулуарах^[13] перешёптывались, что у Каролины Рэпер есть о-о-очень высокий покровитель.

Во время беседы с министром мартышка выглядела дипломатом. Китоглав источал любезность. Сам медоед казался усталым, но довольным.

— Целый год шайка разбойников терроризировала наших дальнобойщиков, — рассказывал он. — Бандиты нападали на фуры с продовольствием, выносили грузы, избивали водителей. Похищенное складывали в контейнер мусоровоза и увозили. Несколько раз мы задерживали подозреваемых, однако срабатывал эффект свидетеля и следствие кормили похлёбкой из ветра…

— Что это за эффект? — мгновенно вклинился ведущий. — Объясните простыми словами.

— Представьте, что ограбление случилось на улице, где трое прохожих. Они увидят и запомнят преступление до мелочей, потому что действия грабителей нарушают картину, которую свидетели считают нормальной. Иное дело толпа, где норма — это хаос. На площади, где много машин, торговцев, покупателей, зевак, при этом все двигаются, переговариваются, ссорятся и заключают сделки, мозг не в состоянии оценить каждое событие. Он впадает в стресс и автоматически отключает «лишнее» аналитическое, оценочное внимание. Поэтому очевидцы не могут вспомнить ни одного подозрительного эпизода. Все видели, как обезьяны поспешно выгружают ящики из грузовика. Но что в этом странного, если вокруг спешат все? В результате никто не мог с уверенностью указать на преступников. А если и указывали, то непременно с оговоркой. Выходило, что свидетелей полно, а толку от них никакого.

— Как же удалось подобраться к банде?

— Пришлось разработать целую стратегию, стать частью… — начал Зубери, но ему помешали договорить.

Из служебного помещения выскользнула администратор зебра и, приблизившись к медоеду, что-то прошептала. Тот отреагировал мгновенно.

— Прошу прощения, друзья, — сказал он. — Неотложные дела требуют покинуть студию.

Надеюсь, это не последняя встреча и у меня ещё будет возможность ответить на все ваши вопросы.

Зрители начали хлопать, но их быстрым жестом остановила мартышка.

— Мы внимательно выслушали представителя власти, — заявила она, едва за Зубери захлопнулась дверь. — Теперь слово просит представитель обвиняемой стороны. У нас осталось немного времени. Дадим ей такую возможность?

— Что она задумала? — тревожно чирикнула Стрелка.

Лезеди не ответила. Она напряжённо всматривалась в мартышку, даже через экран ощущая исходящую от ведущей агрессию. По тому, как неловко затоптался в стороне растерявшийся китоглав, стало ясно, что он не в курсе такого сюрприза.

— Если в государстве, как уверяет господин министр, преступность идёт на убыль, — продолжала мартышка, — то целый год для ареста шайки воришек, пожалуй, многовато.

— Что она несёт? — опять возмутилась Стрелка.

— Министр так и не сказал, как они вышли на бандитов, — продолжала вещать Каролина Рэпер. — Однако его поспешный уход наводит на мысли, что ему нечего сказать! Лживая пресс-служба министерства просто не успела состряпать правдоподобные объяснения. А вдруг арестовали не тех?! И сейчас страдают ни в чём не повинные звери!

— Мерзавка! — теперь не выдержала птица-секретарь. — Злодеев с поличным в прямом эфире взяли. Все видели!

— Тише, — дёрнулась Стрелка. — Не могу понять, к чему она клонит.

— Встречайте самку Читу! Многодетная мать просит слова в защиту арестованных мужа и отца! — объявила носач. — Правда рушит авторитеты!

Из внутренностей студии показалась косматая рыжая обезьяна, облепленная стайкой чумазых детёнышей. Она громко рыдала, то и дело вытирая распухшую морду носовым платком размером с наволочку для подушки бегемота.

Приблизившись к ведущей, Чита поднялась на задние лапы и сбивчиво запричитала:

— Не верьте Зубери! Он лжёт, что поймал «мусорщиков». Вам скормили наглую инсценировку, кино, где разбойников играют артисты! Но правда рушит авторитеты!

Зал встревоженно загудел. Бхекизита шагнул к «героине», но мартышка так ловко раскинула лапы, что ведущий оказался заблокирован в углу.

— Моего дорогого супруга обманом завлекли на съёмки якобы крутого боевика. Пообещали большие деньги, а вместо этого объявили бандитом и по-настоящему арестовали! Зрители! Животные! Вы не можете остаться равнодушными, не должны потакать обманщикам! Правда рушит авторитеты! Долой министра Зубери и его клику^[14]!

Зал растерянно молчал. Камера успела показать зрителям довольную ухмылку на морде Каролины Рэпер. Пятясь, мартышка покидала зону видимости. Китоглав вырвался на свободу. Не стесняясь в выражениях, он принялся выталкивать разоблачительницу, одновременно отбиваясь от ребятишек, которые корчили ему рожи, плевались и даже пытались выдернуть из хвоста перья.

Зато группа зрителей на площади перед министерством подхватила призыв. Десятки голосов завопили, заулюлюкали:

— Долой Зубери!

Камень, запущенный с улицы, разбил в приёмной стекло. Со звоном посыпались осколки.

Стрелка осторожно выглянула в окно. На площади творились странные вещи.

Посетители одного из кафе, вскочив на стулья и столики, дружно швыряли в сторону здания министерства всё, что оказывалось под лапами. Словно снаряды, неслись бумажные тарелки, вилки, ложки, стаканчики и салфетки.

Несколько секунд фанаты Зубери, которых нападение застало врасплох, молча прикрывались лапами. Первой опомнилась ушастая лисичка фёнек.

— Бей предателей! — заверещала она. — Бей провокаторов!

Фанаты дружно ринулись на бузотёров^[15]. В потасовку невольно втянулись и другие посетители площади. Вскоре было невозможно разобрать, кто на кого нападает. Пятнистые гиены мутузили бурых гиен; сурикаты загнали в фонтан очкового пингвина; красная мартышка запрыгнула на буйвола и закрыла ему лапами глаза. В разные стороны летели пух, перья, клочья шерсти и обрывки одежды…

А в толпе уже шустро сновали иностранные фотокорреспонденты, стараясь запечатлеть как можно больше сенсационных кадров дерущихся.

В общей свалке и суматохе никто не заметил, когда и откуда появился Зубери. Неожиданно с площадки для музыкантов над дерущимися загремел его властный голос:

— Внимание! Приказываю срочно прекратить драку и разойтись по исходным местам! Площадь окружена! Всем, особенно гостям кафе «В тени акаций», приготовить документы. Не пытайтесь сменить дислокацию — происходящее снято на камеры. Все, кто не подчинится приказу, будут задержаны!

Примечания

10

Китоглав, или королевская цапля — крупная птица, хорошо приспособленная к жизни на болотах. Её отличительной чертой является мощный клюв, похожий на большой деревянный башмак.

11

Носач — вид приматов из подсемейства тонкотелых обезьян в составе семейства мартышковых. Яркой отличительной чертой является внушительных размеров нос у самцов. У самок — смешной вздёрнутый кверху. Отлично плавают.

12

Троллинг — форма провокации или издевательства.

13

Кулуары — подсобные помещения, коридоры и боковые залы парламента, театров и других учреждений. Используются для отдыха посетителей и участников в перерывах между заседаниями или спектаклями.

14

Клика — шайка, банда.

15

Бузотёры — те, кто скандалят.