И ты познаешь любовь

Алла Артемова, 2023

Окончилась Вторая мировая война, люди постепенно возвращаются в свои дома и к обычным человеческим радостям. Действие второй части романа происходит в городе Ленинграде, деревне Озерки Ленинградской области и в Швейцарском городе Базеле. Ольга Светлова готова на все, чтобы вернуться на родину, в Россию, и для осуществления своего плана даже выучила немецкий язык. Но Генрих, в сердце которого любовь к Ольге не угасает, любыми путями старается ее остановить. Он узнает, что девушка в детстве увлеченно занималась с учителем рисования и подавала большие надежды. Генрих нанимает для нее знаменитого художника, чтобы тот обучал девушку мастерству живописи и сделал из нее настоящего художника. В России дела идут своим чередом – Григорий Орлов вернулся в родную деревню, а затем отправился в Ленинград, чтобы учиться на журналиста. Он продолжает любить Ольгу и верит, что она жива. Там же, в Ленинграде, молодой инженер Андрей Чернышев, потерявший на войне ногу, разрабатывает новые схемы протезов и пытается устроиться на работу, но его, как инвалида, никто не желает брать на работу. Как сложатся судьбы героев? Сможет ли Генрих растопить сердце Ольги своим терпением и заботой, или тот ужас, который довелось испытать девушке, невозможно ничем искупить? Начнет ли Григорий устраивать свою личную жизнь, или любовь к Ольге помешает ему это сделать? Найдет ли поддержку талантливый инженер, чтобы реализовать свое призвание, или неудачи сломают его?

III

Дом был великолепен. Двухэтажный, из розового кирпича с белыми колоннами, оконными наличниками на фронтоне, он возвышался посередине двух акров живописной местности и соединял в своем архитектурном решении все лучшее, что было накоплено в мировой архитектуре начиная с XVIII века. К дому вела извилистая тропа, окруженная дикорастущими лиственными деревьями, между которыми расположились аккуратно разложенные, поросшие мхом и травой большие камни. Из камней выложена и тропа, ведущая к арочному парадному входу.

На первом этаже дома вдоль длинного прямого коридора слева и справа были расположены комнаты. Несколько из них отведено под обширную библиотеку. Книг было великое множество — от энциклопедических томов Вальтера и Руссо до книг греческих и латинских авторов. За библиотекой — ряд жилых комнат, ванная и особо устроенный огромный бассейн. Самая большая комната — овальная столовая с пятью окнами, выходящими в сад. За столовой, где благодаря белым стенам и массе света всегда нарядно и красиво, расположена бильярдная, а за ней — гостиная с красной мебелью и зеленовато-фисташковыми обоями. Широкая, покрытая мягким ковром лестница, вся уставленная цветами, вела на второй этаж, который был полностью отдан под покои. Каждая из четырех спальных комнат имеет свой неповторимый интерьер, но теплые оранжевые и бежевые тона присутствуют везде: на мебели, фрамугах и дверях.

Комната Ольги, обставленная богато и с большим вкусом, напоминала спальню фаворитки французского короля Людовика XV, мадам Помпадур: широкая кровать, застланная белым атласным покрывалом, по которому разбросаны розы, вышитые бледно-розовыми шелковыми и золотыми нитями, большой платяной шкаф, трюмо с овальным зеркалом, маленький столик и несколько стульев. Мебель — белого цвета с позолотой. Дизайнер, который оформлял интерьер комнаты, предложил господину Дитриху несколько вариантов, учитывающих стиль и моду сороковых годов XX века, но Генрих отверг их и предложил свой, более изысканный и романтичный. Он хотел, чтобы спальня была самой красивой и уютной комнатой в доме и понравилась Ольге. Однако ни изысканно обставленная спальня, ни великолепный дом с садом не поразили воображение девушки. Она взирала на всю эту роскошь и богатство с полным равнодушием. Ольга смутно помнила, что было с ней после того, как она в замке убила американского офицера. События почему-то целиком выпали из ее памяти. Но зато она хорошо помнила тот момент, когда, проснувшись однажды утром, поняла, что находится не в замке. Прекрасно обставленная комната была ей совсем незнакома. Потом появился маленький щуплый старик. Он разговаривал с ней по-немецки — тихо, словно боялся, что кто-то услышит его, но Ольга ни слова не понимала, хотя нет… несколько слов она все-таки поняла. Старик, обращаясь к ней, все время называл ее милой девочкой.

«Где я? Что со мной произошло? Прошу вас, объясните мне», — хотела выкрикнуть Ольга старику, но в горле точно ком застрял.

Ольга попыталась глубоко вздохнуть, но боль в сердце парализовала ее, и она погрузилась в черную пустоту. Это состояние длилось бесконечно долго. Ольга то приходила в себя, то вновь погружалась в полузабытье. Иногда, как сквозь темную пелену, она видела перед собой немецкого офицера. Правда, тогда ей казалось, что это всего лишь сон. Офицер сменил немецкую форму на гражданский костюм, сидевший на нем безукоризненно, был чисто выбрит и… Нет, это просто невероятно, но его глаза не были похожи на те ледяные глаза, которые пугали ее жестоким бесчеловечным взором. В них была умоляющая нежность. Взгляд немца стал ясным, открытым и проникал в самую душу.

А между тем дни медленно сменялись днями. Унылые и безрадостные, они были похожи один на другой, и поэтому каждый час казался Ольге бесконечным — так много слез было пролито ею и так много мыслей проносилось в ее милой головке. И даже ночью она не могла заснуть крепким спокойным сном. К ней приходили зловещие видения, где все переплеталось: немец, дом, который был красив, но казался страшным снаружи и еще страшнее внутри, зловещие голоса и ее постоянные скитания по лабиринту, из которого она никак не могла выйти. Ольга просыпалась в ужасе и, оглядываясь вокруг, долго не могла понять, как и почему оказалась в этой незнакомой комнате. Мало-помалу к ней возвращалось сознание грустной действительности.

Дом, в который привез ее немец, не имел ничего общего с мрачным холодным замком, но несмотря на это, Ольга по-прежнему чувствовала себя пленницей. Что же делать и что предпринять, чтобы навсегда освободиться от немца? В голову ей приходили самые дикие фантазии: поджечь дом, убежать или вновь попытаться убить офицера. Думая о немце, она готова была стать убийцей, думая о себе — призывала смерть. Ольга вздрагивала от этих мыслей, но они, оставив ее на несколько минут, вновь возвращались, и она опять начинала искать выход из создавшегося положения, в котором оказалась не по собственной воле. Ее мозг и сознание были бесконечно напряжены, а от собственной беспомощности больно щемило сердце. Целыми днями Ольга проводила в каком-то странном движении, то ходила взад и вперед по комнате, то временами в каком-то исступлении бросалась на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, замирала, то через минуту вставала и опять ходила. Она старалась привести в порядок мысли и чувства и на что-то решиться, но не могла. При этом она задавала себе один и тот же вопрос: «Почему я все еще нахожусь в этом доме?». Ольга более не узнавала себя и в первую очередь потому, что боялась взглянуть правде в глаза. Немецкий офицер, который совсем недавно был так жесток и безжалостен с ней, точно переродился в другого человека. Он держал ее подле себя, окружив заботой и вниманием, словно она королева. И вот однажды Ольга проснулась ранним утром, небрежно откинула руки на подушки и зачарованным взглядом окинула комнату, словно видела ее впервые. В лучах солнечного света она показалась ей великолепной. За окном было слышно пение птиц. Теплый воздух врывался в полуоткрытое окно и наполнял комнату ароматом цветущих роз. Ольга поднялась с постели, подошла к окну и распахнула его настежь. Нечто совсем незнакомое носилось в теплом воздухе. Ольга ощутила душевный подъем и необыкновенную легкость во всем теле. Ее душа точно вырвалась из темных застенков, где долгие месяцы была во власти страха и одиночества, и устремилась в новый, доселе неведомый ей мир. Ее охватило желание танцевать и петь, хотелось обнять само солнце. А ведь ничего особенного не произошло. Просто душа человека не способна постоянно пребывать в угнетенном состоянии и испытывать только тревогу и отчаяние. Невольно Ольга вспомнила слова, сказанные Ядвигой.

«Жизнь сама по себе не может быть дурной, она такова, какой мы сами себе ее представляем. Она слишком коротка, чтобы можно было терять драгоценные минуты, оплакивая свои неудачи. Никогда не следует руководствоваться ненавистью и гневом, они плохие советчики. Чтобы добиться желаемого, необходимо быть спокойной и рассудительной. Невозможное может стать возможным, если этого очень желать и направлять все свои силы на исполнение заветной цели».

Ольга только сейчас поняла истинный смысл этих слов. Проведя рукой по волосам, она с необычайной легкостью, которая появилась у нее вместе с чувством уверенности в себе, подошла к платяному шкафу и открыла его. Девушка выбрала креповое темно-синее платье в белый мелкий горошек с маленьким кружевным воротником, приложила к себе и посмотрела в зеркало. На Ольгу смотрела незнакомая девушка с бледным и печальным лицом. Однако эта девушка с прозрачной красотой призрака была хороша. Переодевшись, Ольга спустилась по лестнице и вышла в сад. Она пошла по дорожке вглубь сада. Вдоль дорожки рос кустарник, аккуратно подстриженный заботливой рукой садовника, а впереди виднелась плантация великолепных чайных роз. Ольга направилась к ним. При виде незнакомого мужчины, который полол сорную траву вокруг роз, Ольга невольно вздрогнула и настороженно застыла, не решаясь двинуться дальше.

Звук приближающихся шагов заставил мужчину прервать работу. Он выпрямился и, повернувшись в сторону Ольги, тихо по-немецки поздоровался. Ольга ответила ему легким кивком головы. Мужчина был явно смущен, это было заметно по его рукам, которые судорожно сжимали садовый инструмент. Ему было на вид лет пятьдесят, высокий, худощавого телосложения с крепкими мускулистыми руками. «Возможно, этот мужчина денщик немецкого офицера», — подумала Ольга и внутренне усмехнулась. Шульц (зрительная память не обманула Ольгу), пытаясь скрыть волнение, охватившее его при виде девушки, после минутного молчания произнес несколько фраз, смысл которых Ольга поняла только после того как мужчина срезал садовыми ножницами самую красивую розу и протянул ей.

— Спасибо. Она очень красивая, — сказала Ольга и осторожно, стараясь не уколоться, взяла розу.

— Красота этой розы не может затмить вашу красоту, — с восторгом произнес Шульц.

— Я не понимаю вас, — Ольга улыбнулась и покачала головой.

Шульц тоже улыбнулся и стал жестами объяснять смысл сказанных им слов.

— Поняла, поняла… Вы сказали, я красива, как и эта роза, — глаза у Ольги заблестели. — Вы с такой любовью ухаживаете за цветами, наверное, потому что любите их.

Теперь настала очередь Шульца покачать головой. Ольга показала на цветы, затем коснулась рукой Шульца.

— Да, я люблю цветы еще с детства. Мне доставляет большое удовольствие ухаживать за ними. Они живые и, так же как и люди, понимают доброе отношение. Когда мы переехали в этот дом и я увидел запущенный сад, мое сердце болезненно сжалось. Я предложил господину Дитриху свои услуги и стал помимо работ по дому выполнять работу садовника.

Из сказанного Шульцем Ольга поняла лишь фамилию Дитрих.

— Дитрих! Кто это? — Ольга с нескрываемым любопытством ждала ответа на свой вопрос.

Шульц, похоже, понял Ольгу и стал поспешно что-то говорить. И опять Ольга уловила только имя… Генрих Дитрих. Ей не составило большого труда понять, что садовник называл Генрихом Дитрихом немецкого офицера.

— А как зовут вас? — Ольга сделала выразительный жест рукой. — Ваше имя?

— О-о-о… Меня зовут Шульц Хофман. К вашим услугам.

— Спасибо, Шульц, вы очень любезны.

Держа розу в руке, Ольга продолжила свой путь. Она медленно шла по тропинке, любуясь великолепием летнего сада.

— Генрих Дитрих, — чуть слышно прошептала она и с силой сжала стебель цветка, но тут же острые шипы впились ей в кожу.

Ольга от неожиданности вскрикнула и разжала руку. Цветок упал на землю.

— Какая я глупая, причем же тут цветок? — укорила себя Ольга и наклонилась, чтобы поднять розу.

Но в этот момент она услышала женский голос. Ольга выпрямилась, так и не подняв цветок. В нескольких шагах от нее за садовой оградой стояла девушка и подавала ей какие-то знаки. Девушке на вид было лет двадцать пять, и во всей ее фигуре и манере держаться было что-то серьезное и строгое. Ольга удивленно пожала плечами и подошла к ограде. Девушка, продолжая жестикулировать, что-то говорила по-немецки, но Ольга не понимала ее.

И тогда девушка четко и ясно произнесла по-русски:

— Извините меня, но не могли бы вы сказать, который сейчас час?

Ольга поднесла руки к лицу и срывающимся от волнения голосом воскликнула:

— Вы-ы-ы… русская? — прижавшись к ограде, Ольга схватила девушку за руки. В ее глазах заблестели слезы, еще секунда — и она не справится с ними. — Говорите, прошу вас. Кто вы, как вас зовут? Вы русская?

Девушка застыла от неожиданности, не в силах произнести ни единого слова. Она ожидала любой реакции, но такого…

— Почему вы молчите?.. Говорите, прошу вас…

Наконец девушка преодолела минутное замешательство, охватившее ее, и сказала:

— Нет, я всего лишь на одну четвертую русская. Моя бабушка — русская, она родом из России.

— Бабушка!? Как зовут вашу бабушку? Ее имя?

— Татьяна Львовна.

— Татьяна Львовна… — Ольга запрокинула голову. — Боже, я чувствовала, что сегодня должно произойти что-то необычное. Прошу вас, говорите, говорите… Если бы вы знали, как приятно слышать родную речь. Мне казалось, я уже больше никогда не услышу ее. Го-во-ри-те…

— Успокойтесь, не надо так волноваться, — произнесла девушка и провела рукой по Ольгиному лицу, вытирая слезы. — Меня зовут Эдит Витхайт. Я проходила мимо и решила спросить, который сейчас час.

— Который час??? — Ольга посмотрела на Эдит и увидела у нее на руке маленькие часики.

Эдит перехватила взгляд Ольги и, зардевшись, пояснила:

— Мои часы все время отстают, и я всегда по их вине куда-нибудь опаздываю.

— А сейчас… вы спешите? — в голосе Ольги было столько мольбы и боли, что Эдит невольно содрогнулась.

— Нет, я свободна. Если хотите, мы можем с вами поговорить. Только вот эта решетка… — Эдит смущенно улыбнулась и провела рукой по металлическим прутьям ограды, отделявшим девушек друг от друга.

— Да, да… Пойдемте, там впереди есть калитка. Я покажу.

Ольга отворила калитку и повела девушку по садовой дорожке мимо дома вглубь сада.

— Здесь так красиво! — Эдит зачарованным взглядом окинула сад. — Как должно быть замечательно жить в таком великолепном доме и каждый день гулять по садовым дорожкам, любуясь красотами природы.

— Я не знаю, — безразличным тоном ответила Ольга. — Этот дом мне не принадлежит, я здесь всего лишь… — Ольга запнулась, не в силах произнести слово «пленница», и с болью посмотрела на Эдит.

— Вы, наверное, гостите в этом доме? — спросила Эдит первое, что пришло ей на ум.

— Нет, нет! — Ольга, сжав кулачки, резко выпрямилась.

— Простите меня, — Эдит невольно смешалась, — если я сказала что-то не то. Но поверьте, у меня даже в мыслях…

— Нет, это вы меня простите, — поспешно перебила Ольга девушку. — Этот дом, сад… — в голосе Ольги зазвенели нотки злости. — Прошу вас, давайте не будем об этом говорить, по крайней мере, сейчас.

Она замолчала, и они несколько минут шли по тенистой дорожке, прислушиваясь к долетавшему до них городскому шуму.

«Почему я не могу все рассказать этой девушке?» — внезапно подумала Ольга и внимательно посмотрела на Эдит.

Мгновенно ее охватило тревожное предчувствие, предчувствие, что девушка неслучайно оказалась около садовой ограды в тот момент, когда Ольга прогуливалась по саду. Эдит заговорила с ней по-русски. И если в первый момент это ошеломило Ольгу и она на какой-то период не смогла трезво оценить обстановку, то впоследствии поведение Эдит показалось ей подозрительным. Она решила рассеять свои сомнения и задала Эдит вопрос, который застал девушку врасплох, и та в первое мгновение не нашлась, что ответить. Девушка, словно рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот, пытаясь что-то сказать, и со стороны это выглядело забавно. Ольга невольно улыбнулась. Непонятно почему, но Эдит все больше и больше нравилась ей.

— Мне трудно сказать, почему я обратилась к вам именно по-русски, — наконец Эдит смогла сказать что-то вразумительное. — Мне показалось, вы не понимаете меня. А так как кроме немецкого языка, я знаю еще и русский, то я рискнула.

— И у вас это неплохо получилось, — заметила Ольга.

— Я вас не понимаю. Вы в чем-то меня подозреваете?

— Нет, что вы. Это я так… к слову, — глядя на Эдит, Ольга могла поклясться, что та говорит ей неправду.

— Вы так и не сказали, как вас зовут, — Эдит решила сменить тему разговора, боясь, что если Ольга задаст еще несколько вопросов, то она совсем запутается или, лучше того, расскажет ей всю правду.

— Меня зовут Ольга. Вы абсолютно правы, я действительно не знаю немецкий язык. В школе я изучала английский. Но это было так давно.

— А откуда вы родом?

— Из России. Есть такая деревушка с милым названием Озерки. Так вот там почти девятнадцать лет назад в семье Светловых родился четвертый ребенок. Это была я.

— А я была единственным ребенком в семье. Когда мне исполнилось три года, отец погиб в автомобильной катастрофе, а мать после непродолжительной болезни умерла. И если бы не бабушка… не знаю, что бы со мной стало.

— А ты хорошо говоришь по-русски, — Ольга бросила лукавый взгляд на Эдит и самопроизвольно перешла с ней на «ты».

— Моя бабушка была необычайно настойчива, когда учила меня русскому языку. Помню, как-то в детстве она целых два дня разговаривала со мной только по-русски. Я плохо ее понимала, но это совсем не смущало меня, поскольку я была сообразительна, как чертенок. И вот когда мне захотелось есть, но я не знала, как сказать это по-русски, то при помощи жестов попыталась объясниться с бабушкой. Но бабушка была непреклонна. «Эдит, говори только по-русски», — взорвалась она.

— Я никогда не видела твою бабушку, но, когда слушаю тебя, мне кажется, я знаю ее целую вечность.

Эдит замедлила шаг и, глядя на Ольгу, спросила:

— Ольга, а почему ты покинула родину и приехала в Швейцарию?

— В Швейцарию? — взволнованным голосом переспросила Ольга и остановилась как вкопанная. — Ты сказала…

Ее сердце учащенно забилось и она беспомощно посмотрела на Эдит. Известие поразило Ольгу, и жуткое волнение, овладевшее ею, моментально вызвало слезы на глазах.

— Так, значит, немец привез меня в Швейцарию… Боже мой… Как он посмел? Кто дал ему право распоряжаться моей судьбой, точно я какая-то вещь, принадлежащая ему лично? Немецкая сволочь! — тихо прошептала Ольга, и лицо ее побелело, как полотно.

Эдит ни слова из сказанного Ольгой не расслышала, но взволнованный вид девушки сильно удивил ее.

А между тем Ольга от бессилия прижимала руки то к груди, то к вискам и, не замечая ничего вокруг, продолжала шептать:

— Нет, нет… это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Н-е-е-т…

— Ольга… — Эдит осторожно тронула девушку за руку. — Тебе плохо… Может быть, мне позвать кого-нибудь из дома? Ты слышишь меня? Ольга!

— Что? — Ольга встрепенулась и посмотрела на Эдит, словно видела ее впервые. — Нет, нет… не надо никого звать. У меня немного закружилась голова, я хочу присесть.

— Да, да, конечно, — Эдит осторожно обхватила Ольгу за плечи и повела к скамейке, стоявшей в двух шагах от них.

Ольга скорее упала, чем опустилась на деревянную скамью, и, казалось, сейчас же забыла о присутствии Эдит Витхайт.

— Тебе уже лучше? — через минуту заботливо спросила Эдит.

— Да, спасибо. Я долго болела и еще не совсем окрепла, — точно извиняясь, произнесла Ольга.

— И все-таки я позову кого-нибудь из дома. Ты такая бледная, а руки словно лед.

— Нет, прошу тебя… не надо. Просто посиди со мной, — Ольга опустила глаза, затем, точно на что-то решившись, посмотрела на Эдит. Глаза ее лихорадочно заблестели, и она решительно произнесла: — Эдит, расскажи мне о Швейцарии.

— Что?! — Эдит меньше всего ждала услышать этот вопрос.

— Прошу тебя… расскажи. Это, должно быть, красивая страна.

— Да, Швейцария сказочная страна. Если хочешь, я не только расскажу о ней, но и покажу. Базель — это еще не вся Швейцария, но, поверь, один из самых красивых городов страны. Я всей душой люблю этот город, я здесь родилась и выросла. Я — швейцарка.

— Скажи, Эдит, а Швейцария воевала с Германией? — неожиданно спросила Ольга.

— Нет. Наша страна, так же как и Швеция, соблюдала нейтралитет. Но мы сочувствовали России, ведь именно ей пришлось принять на себя основные тяготы в этой ужасной войне. О вступлении Германии в войну с Россией мы узнали по радио. Это известие поразило бабушку. Она ушла в свою комнату и долго плакала, уткнувшись в подушку. А вечером за чашкой чая она решительно сказала: «Эдит, запомни мои слова: Россия обязательно победит в войне с Германией, так как, по своей сути, она — страна-победитель и никогда не встанет на колени перед неприятелем, даже если для этого придется погибнуть всем русским до единого». Бабушка оказалась права. Россия победила… но какой ценой. Мы каждый день слушали по радио военные сводки. Потери русских исчислялись миллионами людей, особенно в первые годы войны. Бабушка никогда не верила в Бога, но в годы войны потянулась к нему всей душой. Выкраивая из своей скудной пенсии жалкие гроши, она шла в церковь и ставила свечку за упокой душ своих соотечественников. Она неистово молилась, прося Всевышнего защитить русский народ от фашистской чумы. Мне кажется, именно в годы войны бабушка чувствовала себя как никогда русской.

«Милая Эдит, — невольно подумала Ольга, не решаясь произнести вслух слова, которые так рвались из ее груди, — если бы ты знала, сколько пришлось пережить и испытать мне, через какой ад пройти в немецком концлагере, где меня били и истязали, пытаясь сломить волю и упорство, где обращались хуже, чем со скотиной. Но несмотря ни на что, никто не смог сломить меня».

Слова, горькие, душераздирающие слова. Кажется, еще мгновение — и Ольга упадет Эдит на грудь, разрыдается и все ей расскажет. Она попросит девушку о помощи. И девушка не откажет ей. Ольга была уверена в этом. С ее помощью она убежит из этого дома, затеряется на шумных улицах швейцарского города и навсегда вычеркнет из памяти образ ненавистного немецкого офицера. Она вернется на родину!

«Но нет, — Ольга гордо вскинула головку и чуть прищурила глаза. Гордость всколыхнула ее и наполнила силой. — Я — не преступница и не покину этот дом, точно вор, преследуемый сворой гончих псов. Я уйду гордо, с высоко поднятой головой, а на прощание плюну в лицо немецкому офицеру и на его родном языке скажу, как я ненавижу его. И если нет другого способа наказать его за все то зло, совершенное им по отношению ко мне, то пусть хотя бы это будет ему моим отмщением. Только так поступив, я смогу до конца своих дней чувствовать себя гордо и уверенно, только так я смогу уважать себя».

Решение было принято. Оно созрело неожиданно быстро и могло показаться безумным. Но Ольга, зная себя как никто другой, не сомневалась, что поступить по-другому уже не сможет. Нет, она не покорится судьбе, а лишь использует сложившуюся ситуацию в свою пользу.

— Эдит, ты хотела показать мне город. Ты не передумала? — Ольга мило улыбнулась и протянула девушке руку.

Эдит была приятно поражена, заметив, как Ольга вдруг преобразилась. Ее настроение радости и покоя мгновенно передалось Эдит. Девушки поднялись со скамейки и, взявшись за руки, весело побежали по садовой тропинке.

Ольга жадными глазами смотрела на новую страну, новых людей. Она долго была занята мыслями о себе и совсем забыла, что есть другая жизнь, жизнь, где люди рождаются и умирают, трудятся и веселятся, любят и страдают. И ей захотелось вместе с этими людьми дышать полной грудью, быть счастливой и беззаботной, как когда-то в детстве. Она с восторгом смотрела на изумрудный Рейн, по обе стороны которого раскинулся город Базель. Рейн шумел и местами клокотал, и это составляло особенно приятную музыку для слуха. Чувство свободы широко ударило сильным прибоем и отозвалось в груди Ольги. Ольга медленно, но бесповоротно возвращалась к жизни.

— Ольга, обрати внимание на каменный мост через Рейн, который слева от нас, — Эдит небрежно махнула рукой. — Правда, он кажется очень массивным и громоздким, так как построили его в 1226 году. За мостом справа виднеется маленькая часовенка. Видишь?

— Да, вижу. Очень милая часовенка, — Ольга прикрыла глаза, щурясь от яркого солнца.

— Эта «милая часовенка» вошла в историю как место, где в XVII–XVIII веках казнили самых красивых девушек города, обвиняемых святой инквизицией в колдовстве. Девушек поднимали на верхнюю башню часовни, а затем сбрасывали вниз в глубинные воды Рейна. А в XIX веке часовню использовали в качестве смотровой площадки, на которой выставляли напоказ публике девушек, ведущих дурной образ жизни, или, другими словами, проституток.

— Вот тебе и «миленькая часовенка».

— И, согласись, как хорошо, что прошли времена инквизиции, а то тебя бы, Ольга, обязательно казнили как одну из самых красивых девушек, — произнесла Эдит.

— Ты это серьезно?

— Вполне, — Эдит подхватила Ольгу под руку и весело засмеялась.

Девушки прошли через мост, миновали ратушу, рынок Рыб, построенный в готическом стиле, и направились к Базельскому собору. Ольгу поразили своей архитектурой дома, отчасти похожие на узкие вытянувшиеся немецкие дома, которые она наблюдала в Германии по пути от концлагеря до старинного немецкого замка, но все-таки носящие свой собственный облик. В Базеле она впервые увидела реку, протекавшую у самых домов так близко, что из окна можно было зачерпнуть воду стаканом. Эдит ни на минуту не умолкала и рассказывала удивительные истории, связанные с историческим прошлым города. Навстречу им непрерывным потоком двигались автомашины и трамваи, грузовики и мотоциклы. В скверах сидели на скамейках чопорные старушки и мило беседовали, время от времени бросая любопытные взгляды на прохожих. Тут же молодые мамаши играли с детьми, а уличный фотограф в радостном возбуждении щелкал их отпрысков, не забыв при этом вручить адрес своего фотоателье. Не оставили Ольгу равнодушной и витрины магазинов, которые каждый день обновлялись и представляли собой необычное зрелище. Выставленные за стеклами диковинные манекены — смешные и уродливые, с длинными изогнутыми телами, с плоскими лицами неестественных окрасок — привлекали внимание, а иногда просто развлекали людей, особенно молодых, которые, чтобы занять свой досуг, приходили поглазеть на них.

На углу одного из домов у блестящей витрины стояли два нищих шарманщика. Один старик, другой молодой, кисти его рук были обрезаны. Старик, тяжело дыша, крутил ручку шарманки, а молодой стоял в просящей позе, вытянув перед собой посиневшие обрубки. К ящику была прикреплена кружка для подаяний, на дне которой лежало несколько мелких монет. Девушки, проходя мимо нищих, остановились.

Ольга с болью посмотрела на молодого инвалида и, тронув Эдит за руку, прошептала:

— О-о-о… Эдит…

Старик, продолжая крутить ручку шарманки, чуть охрипшим голосом сказал:

— Красавицы, будьте милосердны, подайте на пропитание, и Господь Бог вас не забудет. Я старик, и дни мои сочтены, а вот мой бедный внук… Он добровольцем воевал в интернациональной бригаде против фашистов. Война не пощадила мальчика, — старик замолчал, и печальная мелодия зазвучала с новой силой.

— Эдит, что он сказал?

— Старик сказал, что его внук воевал против фашистов, и война не пощадила его, — перевела Эдит.

— Бедный юноша… — Ольга скорбно покачала головой.

Эдит нервным движением открыла дамскую сумочку, достала сто марок и протянула старику, который, не веря в свое счастье, смотрел на девушку, не решаясь взять деньги.

— Возьмите, это вам, — сказала Эдит и, не дождавшись пока старик возьмет деньги, положила их в кружку.

Музыка резко оборвалась. Старик дрожащей рукой достал банкноту из кружки и прижал ее к груди.

— О-о-о… красавицы мои… — срывающимся от волнения голосом произнес старик, — счастья вам и любви, и да хранит вас Господь Бог за вашу доброту.

Молодой парень за все время, пока говорил его дед, не произнес ни единого слова. Он нервно покусывал губы и не отрываясь смотрел на девушек, не пытаясь даже скрыть слезы, которые выступили у него на глазах.

— Ольга, пойдем, — быстро произнесла Эдит, не в силах смотреть, как плачет молодой парень.

— Да, да… — тихо отозвалась Ольга.

Девушки перешли на противоположную сторону улицы и свернули за угол дома. Они, не сговариваясь, шли быстрым шагом, точно хотели как можно быстрее покинуть место, где старик и его внук просили милостыню. Некоторое время девушки шли молча, не в силах выговорить ни единого слова от нахлынувших на них чувств. Но мало-помалу их стало тяготить молчание, и Эдит первая нарушила его. Она снова стала рассказывать Ольге об исторических достопримечательностях Базеля. Показывая на памятник Святому Якову, она поведала Ольге об одной тысяче двухсот конфедератах, смело сражавшихся в 1444 году против шестидесяти тысяч французского вой ска и погибших от рук неприятеля. Вино, которое делают в Базеле из лучших сортов красного винограда, до сих пор называют «Кровью швейцарцев».

В городе часто проживал император Карл Великий и его преемник Генрих IV, построивший в византийском стиле Базельский собор, который после землетрясения в 1356 году был разрушен и вновь перестроен, но уже в готическом стиле и лишь в 1536 году. Глубокой стариной веяло от разбегающихся от собора узких кривых улочек, небольших площадей, вымощенных камнем, таверн с причудливыми железными вывесками. За Базельским собором находились женский и мужской монастыри, у их стен покоились останки знаменитых людей XII и XVII столетий. Проходя между могилами, Эдит рассказывала о тех, кто похоронен в них, и что примечательного эти люди сделали для своей страны. Вокруг царила тишина. Ольга, думая о своем, скользила взглядом от одного памятника до другого, от одной надгробной плиты до другой.

Грустные, полные скорби слова, пришедшие ей на ум еще раньше, вдруг сами собой вырвались из ее груди:

— Как коротка человеческая жизнь… Как коротка… — Ольга печально усмехнулась и вдруг, резко повернувшись в сторону Эдит, сказала: — Эдит, я должна как можно быстрее выучить немецкий язык. Ты поможешь мне?