Спектакль любви

Алия Халирахманова

Нелепая случайность заставляет оперную диву Анжелику Ковалевскую искать себе фиктивного мужа. Её жизненный путь пересекается с дерзким блондином Валерием, чье обаяние разит наповал. Он намерен использовать статус мужа и соблазнить ее. Анжелика не предполагает, что затеянное представление позволит ему переиграть его по всем статьям, а все словесные перепалки лишь добавят страсти. Весь конфликт обостряет жених Анжелики: ревнивый брюнет составляет серьезную конкуренцию в борьбе за сердце красавицы.

Глава 3

На следующее утро громкая трель телефона вырвала Анжелику из сладкого сна.

— Алло, — зевая, пробормотала она.

— Анжелика, доброе утро! Девочка моя! — услышала девушка жизнерадостный голос матери сквозь чудовищный шум на заднем фоне.

— Мама, привет. Тебя еле слышно. Откуда ты звонишь? — сонно спросила Анжелика.

— У меня для тебя сюрприз! Даже целых два! Первый: сейчас я нахожусь в аэропорту Парижа и скоро вылечу домой!

— Что, мама?! Ты уже возвращаешься?! — сонливость в один миг покинула девушку, и она покрылась холодным потом после такой ошеломительной новости.

— Ты разве не рада? — удивилась мать.

— Конечно, рада. Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, мама, — с трудом проговорила Анжелика. — А что за второй сюрприз?

— Ну… дело в том, что… Я вышла замуж! — последнюю фразу Анна Вавиловна выкрикнула так громко, что Анжелика едва не оглохла.

— Замуж?! — ошарашенно повторила она. — Ты шутишь или говоришь серьезно?

— Ты полагаешь, что на меня ни один мужчина больше клюнуть не может? — сказала Анна Вавиловна с шутливой обиженностью. — Разумеется, я не шучу. Мы расписались. Теперь моя фамилия — Клавье, красивая, правда? Люмьер, мой муж, просто замечательный человек, и я без ума от него. Он врач, знаешь ли. Когда ты с ним познакомишься, он тебе тоже понравится. Жду-не дождусь того момента, когда смогу познакомить тебя с ним! А также мне не терпится увидеть твоего мужа, о котором ты писала мне в последнем письме! Или же это была шутка? Нет, конечно это была не шутка, разве можно шутить такими вещами? В общем, жди нашего возвращения через шесть часов, деточка! Я тебя целую, обнимаю! Вечером уже встретимся!

И Анна Вавиловна отключилась, не позволив дочери вставить ни одного слова. Анжелика чувствовала себя так, словно ее окатили ведром ледяной воды.

«…мне не терпится увидеть твоего мужа, о котором ты писала мне в последнем письме!» — звучал у нее в голове восторженный голос матери.

Анжелика мысленно отругала себя — о чем она думала в тот момент, когда писала о том, что якобы вышла замуж! Но ведь она не подозревала, что ее мать вернется так скоро!

— Дура и идиотка! — со злостью воскликнула Анжелика, обращаясь к собственной персоне. — Как я найду мужа за шесть часов?!

Тут ее охватила сильная и безнадежная паника; она поняла, что попала в безвыходную ситуацию. Но в следующий миг Анжелика вспомнила, что безвыходных ситуаций в жизни не бывает, и постаралась успокоиться.

Если ее мать вернется и увидит свою дочь незамужней, то случится настоящая катастрофа! Какой же тогда позор ляжет на нее, Анжелику, когда мать уличит ее во лжи! Она снова отругала себя за такую оплошность, но сказанных слов не вернешь.

Анжелика кое-как собралась с духом и решила, что найдет какой-нибудь способ вылезти из этой лужи, в которую сама же по дурости своей села.

— Скорее! — воскликнула она и, соскочив с кровати, бросилась в ванную и встала под холодную струю воды.

Потом она наспех проглотила бутерброд с сыром, выпила чашку черного кофе и дала указ горничной хорошенько прибраться в доме и подготовиться к встрече гостей. Вслед за тем Анжелика позвонила Диане и вкратце рассказала ей о случившемся. Через полчаса та приехала к Анжелике, чтобы поддержать подругу.

— И что ты намереваешься делать? — заинтересованно спросила Диана. — Неужели к вечеру ты станешь замужней женщиной?

— Нет, я ни в коем случае не собираюсь сегодня выходить замуж, — ответила Анжелика.

— Что тогда?

— Я не знаю, не знаю!.. Я в страшном отчаянии! Может, посоветуешь мне что-нибудь дельное?

— Если бы я оказалась в твоем положении, я бы зарегистрировала брак с Дмитрием, хотя вряд ли это удалось бы провернуть всего за пять часов! Хотя в принципе ты могла бы подкупить кого-нибудь…

— Что за глупость, Диана! — возмутилась Анжелика.

— По-моему, это вполне разумное решение. Дмитрий — надежный человек. Он поймет тебя и обязательно поддержит в этой сложной ситуации. Кроме того, он уже почти сделал тебе предложение.

— Мне не нужен муж на всю жизнь, каким хочет стать твой брат; мне нужен муж лишь на короткий срок — на то время, что мама и ее супруг проведут здесь, в Москве, ведь потом они снова уедут во Францию. И тогда у меня не будет нужды быть замужней женщиной. Постой-ка!.. — тут Анжелика замолчала, обдумывая бьющуюся в голове мысль, а потом с облегчение выдохнула: — Я нашла выход!

— Рассказывай, что пришло в твою буйную головку, — сказала Диана, глядя на сияющее лицо подруги.

— Да, я придумала. Я не стану выходить замуж официально, просто попрошу Дмитрия сыграть роль моего мужа! Замечательная идея, не правда ли?

— Ты сошла с ума, Анжелика! — воскликнула Диана.

— Отнюдь нет, я твердо намерена утроить небольшой спектакль для мамы, но не в театре, а дома. Буду надеяться, что Дмитрий согласится на это пойти.

— Да он согласится на все, что угодно ради тебя! — улыбнулась Диана.

— Пожалуйста, Диана, позвони ему.

Девушка вздохнула, укоризненно покачала головой, не одобряя поступка подруги, но все же немедленно набрала необходимый номер. Дмитрий оказался недоступен, тогда Диана позвонила матери.

— Привет, мама. Позови, пожалуйста, Диму.

— У тебя к нему срочное дело?

— Очень срочное! — быстро ответила Диана. — Так он дома?

— Нет. Наш Дима уехал в Екатеринбург.

— Что?! — удивилась Диана. — Когда?! Он же был дома, когда я уходила! Он вернется к вечеру?

— Полагаю, что нет. Ему позвонили и вызвали по каким-то срочным, неотложным делам. Он быстро собрался и уехал в аэропорт. Он даже не поел, бедный мальчик, а я испекла такой вкусный яблочный пирог!

— Ладно, мама, я отключаюсь.

Диана повернулась к Анжелике, взглядом объясняя, что из этой затеи ничего путного не выйдет.

— Он уехал в Екатеринбург и не вернется в ближайшие дни, — сообщила Диана, и Анжелика едва не взвыла от отчаяния. — Так что тебе придется искать другой выход, подружка.

— Я сойду с ума… — прошептала Анжелика.

— Тебе надо успокоиться. Предлагаю сходить в какое-нибудь кафе.

Анжелика со вздохом кивнула.

***

— Хочешь выслушать мое предложение? — обратилась Диана к своей подруге, когда они сидели за столиком в небольшой закусочной на окраине города и потягивали из трубочек молочный коктейль.

— Да, — бесстрастно отозвалась Анжелика.

— Ты можешь попросить сыграть твоего мужа любого мужчину. Даже сейчас ты могла бы подойти к какому-нибудь приличному молодому человеку, объяснить сложившуюся ситуацию и попросить о помощи. Не хочешь попробовать?

— Да уж поговорить с кем-нибудь из актеров театра. Возможно, Александр мог бы мне подыграть.

— Отличная идея!

— Он посмеется надо мной. Как я потом буду с ним работать…

— Он не будет смеяться. Ты — звезда, кому не захочется пожить с тобой в качестве мужа? Ты только посмотри, какой привлекательный блондин только что вошел в кафе!

— О нет! — в ужасе прошептала Анжелика, узнавая этого «привлекательного блондина».

— Смотри, какой крутой.

Диана была не единственной девушкой в кафе, захваченная видом вошедшего мужчины. На него обернулись многие девушки.

Это был Валерий Швецов. Да-да, именно он. В следующее мгновенье он заметил Анжелику и направился к столику, за которым она сидела с подругой.

Девушка старалась не смотреть на него, потому что из-за одного взгляда его выразительных голубых глаз у нее начинали дрожать коленки, а по всему телу — бегать мурашки.

— Какой он красавчик! — восторженно проговорила Диана. — Ты только посмотри на него, подруга!

— Пусть катится к черту, — тихо проворчала Анжелика. — Я не хочу его больше видеть.

— Ты говоришь так, словно знакома с ним. Или это действительно так? Тогда чем он тебе не угодил?

— Разве ты сама не видишь, что он блондин!? — рассердилась Анжелика.

— Вот дурочка! — бросила Диана и толкнула Анжелику локтем, когда Валерий приблизился к их столику.

— Приветствую, красавицы, — улыбнулся Валерий, и Анжелике волей-неволей пришлось поднять на него глаза. — Вы же не будете против, если я подсяду к вам?

— Конечно, мы против, — сухо произнесла Анжелика, сверкая зелеными глазами.

— Какой грозный у вас вид, Анжелика, — насмешливо сказал Валерий, присаживаясь рядом с ней. — Пожалуйста, подвиньтесь, мне здесь тесно.

— В таком случае, почему бы вам не пересесть за другой столик? — отрезала она, но все же отодвинулась к окну, не желая соприкасаться с ним телами.

— Анжелика, успокойся, — тихо произнесла Диана.

— Ваша подруга права, вам нужно взять себя в руки.

— Как вас зовут? — вдруг поинтересовалась Диана, доброжелательно улыбаясь Валерию.

— Валерий, — ответил он. — Разве Анжелика не рассказывала вам обо мне?

Диана с укоризной посмотрела на Анжелику, которая тут же отвернулась и стала безучастно смотреть в окно.

— Нет, она ничего не говорила мне о вас.

— Диана, — с мольбой обратилась к ней Анжелика, — у нас катастрофически нет времени, чтобы разговаривать с этим человеком. Ты говорила, что поможешь мне.

— Ну конечно, дорогая моя, вот стоящая идея! Твой друг поможет тебе, только попроси его! Анжелика, это, возможно, твой последний шанс!

— Нет! — категорически отказала Анжелика. — Только не его! И он мне не друг!

— Извините, вы говорите обо мне? — Валерий вопросительно взглянул на обеих девушек.

— Да, — ответила Диана.

— Нет! — тут же исправила ее Анжелика.

— Анжелика, не упрямься. Никто больше не сможет тебе помочь!

— А я не нуждаюсь в его помощи. Лучше уж сказать маме всю правду!

— Но Анжелика…

— Не пытайся вмешать его в мои дела, Диана. И если ты — моя лучшая подруга, то пойдем отсюда, пожалуйста! — попросила Анжелика, поднимаясь из-за стола.

— Как хочешь, — Диана тоже встала, с извинением взглянув на Валерия.

В следующую секунду Анжелика вдруг покачнулась; перед глазами у нее все почернело, голова сильно закружилась, а в ушах зазвенело.

— Мне нехорошо, — успела прошептать Анжелика, прежде чем без чувств рухнуть на пол.

— Анжелика! — испуганно воскликнула Диана и бросилась к подруге, пытаясь привести ее в сознание.

— Дайте воды! — крикнул Валерий и, когда ему подали стакан воды, он приподнял бесчувственную девушку и брызнул ей немного воды в лицо.

Она приоткрыла глаза и посмотрела на них непонимающим взглядом.

— Все хорошо, она пришла в сознание. Я помогу вам отвезти ее домой, — с этими словами Валерий с поразительной легкостью поднял Анжелику на руки и, провожаемый многочисленными любопытными взглядами, вынес ее из кафе.

***

Сквозь страшное головокружение, мутную рябь перед глазами и шум в ушах, Анжелика почувствовала, как чьи-то руки крепко держат ее. Запах, подумалось ей, какой приятный запах… И без сил уткнулась носом в приятную ткань рубашки.

Валерий осторожно посадил Анжелику на заднее сиденье машины и забрался сам, чтобы придерживать ее; Диана села за руль и завела машину.

— Так кто же вы, наконец? Вы ее друг? — поинтересовалась Диана, глядя на Валерия в зеркало заднего вида.

— Скорее всего, просто знакомый, — усмехнувшись, ответил он, убирая волосы, упавшие на лицо Анжелики.

— Диана, — слабым голосом проговорила Анжелика, приходя в себя. — Что происходит?

— Все хорошо, дорогая. Ты упала в обморок, наверно произошла такая эмоциональная реакция на твою сложную ситуацию. Сейчас мы отвезем тебя домой, чтобы ты смогла отдохнуть.

— Хорошо, — безропотно прошептала Анжелика, морщась от пульсирующей боли в голове. Она закрыла глаза, уставший и перенапряженный мозг требовал расслабиться.

Следующие пару минут они ехали в молчании, и за это время Анжелика успела уснуть, невольно положив голову на плечо Валерия.

— О какой помощи Анжелика не хотела просить меня? — тихо спросил Валерий, вспомнив их разговор в кафе.

— Дело в том, что Анжелика попала в весьма трудное и безвыходное положение. Ее мать приезжает через… — Диана взглянула на часы и продолжила: — примерно через три с половиной часа, полагая, что ее дочь — замужняя женщина. К вечеру Анжелика должна найти мужчину, чтобы он сыграл роль ее мужа.

Валерий хотел было громко и весело рассмеяться, но вовремя зажал рот рукой и подавил смех, чтобы не разбудить Анжелику.

— Пожалуйста, не смейтесь, — осторожно упрекнула его Диана. — Это чистая правда. Анжелика действительно хочет устроить спектакль для матери. И вы бы вполне сгодились на эту роль, если бы только согласились… Потому что у нас нет времени кого-то искать…

— Что ж, я согласен, — отозвался Валерий, не раздумывая ни доли секунды, и взглянул на Анжелику, спящую на его плече. Выражение ее лица было таким милым и безмятежным, что Валерий невольно улыбнулся.

— Прекрасно! — с облегчением сказала Диана. — Анжелика будет вам очень признательна, она никогда не забудет, как вы выручили ее. Спасибо!

— Не стоит благодарностей.

— Вы далеко живете? — спросила Диана, остановившись у светофора.

— Через пару кварталов отсюда, — ответил Валерий.

— Тогда давайте сделаем так: сейчас вы выходите и идете к себе домой за вещами, а я сама позабочусь о подруге. Я говорю так потому, что нам дорога каждая минута. Вы должны приехать как можно скорее. Запишите адрес.

— Да, хорошо, адрес я знаю. — Валерий устроил спящую Анжелику поудобнее и вышел из автомобиля.

***

Сильный охранник перенес Анжелику в полусонном состоянии в комнату и бережно уложил на кровать.

— Где я? — в недоумении спросила Анжелика, резко проснувшись

— Не волнуйся, Анжелика, все хорошо, — добрым голосом отозвалась Диана и улыбнулась. — Ты была в обмороке, потом уснула, но теперь все в порядке. Отдыхай, моя дорогая.

Анжелика кивнула и закрыла глаза, расслабившись; ее так и тянуло в сладкую дрему. Но буквально через мгновенье ее ресницы резко взметнулись вверх, и она с отчаянием проговорила:

— Нет, я не могу отдыхать! Скоро вернется мама и Люмьер, а я еще ничего не придумала!

— Не беспокойся, Ковалевская, — спокойно проговорила Диана, водворяя подругу обратно в постель. — Я все сделала за тебя, решила твою проблему — нашла тебе мужа.

— Дмитрий вернулся? — с робкой надеждой спросила Анжелика.

— Не волнуйся, я все уладила. А сейчас тебе следует хоть немного отдохнуть. Поспи, подруга, а чуть позже я тебя разбужу. Выпей вот это, — и она протянула ей стакан с успокоительным средством.

— Диана, ты правда все уладила?

— Да, все будет хорошо, — обнадеживающе ответила Диана. — А теперь поспи, наберись сил к вечеру. Я обо всем позабочусь, расскажу ему все.

Анжелика с облегчением выдохнула. Диана все уладила, она ему все расскажет, Дмитрий спасет ее из этой неловкой ситуации. Но что он о ней подумает?! Боже, как стыдно… Мучимая разными мыслями о предстоящем обмане, она все же смогла задремать, а потом и вовсе погрузиться в сон.

Через час приехал Валерий с двумя огромными чемоданами. Диана успела сбегать в ювелирную лавку и добыть два простеньких обручальных кольца. Одно из них уже красовалось на безымянном пальце Валерия.

— А где Анжелика? — поинтересовался он.

— Наверху, в своей комнате. Она, должно быть, еще спит. Кажется, мы переборщили с дозой успокоительного.

— А мне где расположиться?

— Муж и жена обычно живут в одной комнате. Вас проводить к комнате Анжелики?

— Нет, я уже знаю дорогу, — отозвался Валерий и, подхватив оба чемодана, направился к лестнице, провожаемый озадаченным взглядом Дианы. Вот уж любопытно, когда этот таинственный красавчик умудрился побывать в спальне ее подруги?

***

Тихо насвистывая мелодию, Валерий раскладывал свои вещи в шкафу, пока Анжелика спала, не догадываясь о его присутствии. Ей вообще было неизвестно, что именно ему уготована роль фиктивного мужа. Ведь она ожидала, что Диане удалось договориться с Дмитрием.

Валерий то и дело оглядывался и проверял, не проснулась ли его очаровательная спящая красавица. Закончив разбирать первый чемодан, он подошел к кровати.

— Какая же ты авантюристка, — прошептал он.

Затем он достал из кармана второе кольцо, которое вручила ему Диана, и осторожно надел его на палец Анжелики. От его прикосновения девушка проснулась в страшном испуге и резко села на кровати.

— Простите, что напугал вас! — проговорил Валерий извиняющимся тоном, но с кривой ухмылкой на губах.

— Это вы?! — вскричала она. — Что вы, черт возьми, здесь делаете? Снова ищете собаку? Куда она забежала на этот раз? Под мою кровать?

— Вообще-то я…

— Это просто невыносимо! Вы преследуете меня! — продолжала негодовать Анжелика. — Кто вы такой, чтобы торчать в моей комнате?

— Ваш муж, — просто ответил Валерий и самодовольно улыбнулся, наслаждаясь растерянностью Анжелики.

Лицо девушки вытянулось от бесконечного удивления, а потом она вдруг нервно рассмеялась.

— Нет, Диана же сказала, что уладила все с Димой! Нет, она не могла так со мной поступить! Это же настоящее свинство! Где она? Я собственноручно придушу ее!

— Ваша подруга уже ушла. Но не думаю, что заслужила смерть, совершив такой благородный поступок. Она кажется взбалмошной, но судя по всему умеет направлять идеи в нужное русло. Скажите, на милость, почему я вызываю у вас такую бурную неприязнь?

Анжелика промолчала, не решаясь рассказать Валерию, что ненавидит его только по той причине, что он блондин.

— Смотрите, — он протянул перед ней руку с обручальным кольцом. — У вас такое же, взгляните. Я могу сыграть вашего мужа, но, разумеется если вы этого не хотите, то могу немедленно уйти.

С этими словами он снял кольцо и положил его на свою ладонь, ставя Анжелику перед выбором.

— Пожалуйста, уходите, — прошептала она и опустила глаза.

— Как скажете, — Валерий отдал ей свое кольцо. — Я должен собрать вещи.

Она молча кивнула.

Валерий открыл чемодан и принялся аккуратно укладывать свою одежду обратно. Анжелика молча наблюдала за его действиями, размышляя над тем, что скажет матери при встрече.

«Мама, я тебя обманула. На самом деле я не замужем. Я одинока и несчастна, и некому согреть меня своим теплом. Прости, что я убеждала тебя в обратном».

Потом Анжелика явственно представила себе огорченное лицо матери — подобным заявлением она нанесет удар в самое сердце матери и по собственной гордости. И тут Анжелика поняла, что она не может подобным образом расстроить мать, которая едет сюда с надеждой увидеть свою дочь счастливой. И замужней. А уж потом она что-нибудь придумает, чтобы разрулить всю эту ситуацию.

— Валерий, — вдруг обратилась она к нему, и он поднял на нее серьезный взгляд. — Не могли бы вы снова распаковать свой чемодан?

— Вы нарочно так поступили? Дождались, пока я полностью соберу чемодан, чтобы доставить мне больше хлопот?

— Нет, я подумала…

–…что со мной можно поиграть!

Анжелика хотела ему что-то ответить, но в следующую минуту зазвонил телефон.

— Анжелика, деточка! — раздался голос Анны Вавиловны, когда Анжелика ответила на звонок.

— Мама, это опять ты? Откуда ты сейчас звонишь?

— Из Шереметьево. Мы удачно приземлились и скоро приедем. Ждешь нас?

— Жду — не дождусь!

— Надеюсь, что твой муж дома, а то мне не терпится познакомиться с ним!

— Мой муж? Мама, дело в том, что… Поговорим потом, ладно? Я не могу говорить об этом по телефону.

Тут Валерий загадочно улыбнулся девушке, подошел к ней и громко произнес, надеясь, что мать Анжелики услышит его:

— Анжелика, дорогая, это твоя мама?

Это возымело действие:

— Это был твой муж? — поинтересовалась Анна Вавиловна голосом, полным надежды, что ответ окажется положительным.

— Да, мама, это был мой муж, — как можно естественнее проговорила Анжелика. — Мы ждем вас, приезжайте быстрее!

— Да-да, Люмьер уже зовет меня в такси! До скорой встречи, ангелочек! — Связь прервалась, и Анжелика растерянно опустила телефон.

— Боже мой! Они уже едут сюда! — выдохнула она в отчаянии. — Я еще никогда так не желала отсрочить приезд родной матери! Я плохая дочь!

— Эй, успокойтесь. Перестаньте паниковать, для этого уже нет причин, ведь я решил остаться, — сказал Валерий и вернул обручальное кольцо на свой безымянный палец. — И не слышу никаких слов благодарности.

— Какая уж там благодарность? Вы же сами навязались мне в мужья, потому что вам нравится преследовать меня.

— Но теперь вы целиком от меня зависите, разве не так?

— Да, как бы это ни было прискорбно, — мрачно подтвердила Анжелика.

— Прекратите хныкать. У нас мало времени, принимайтесь за дело!

— Какое дело?

— Я не собираюсь снова разбирать свой чемодан, поэтому поручаю это дело вам. Почему бы вам не разложить мои вещи в шкафу?

— Интересно, а что будете делать в это время вы?

— Пройдусь по всему дому и устрою кое-где некоторый мужской беспорядок, иначе вся эта история будет выглядеть неправдоподобной, и ваша матушка сразу заподозрит, что дело здесь не совсем чисто. А вы тем временем сможете познакомиться с размером моего нижнего белья! — усмехнулся Валерий.

— Вы бестактный, невоспитанный нахал! Не могу поверить, что мама будет считать вас моим мужем. Я бы никогда не вышла замуж за такого ужасного и совершенно невыносимого человека, как вы!

— Буду считать ваше оскорбление комплиментом, ведь вы все-таки моя жена. Ну что вы такая угрюмая, моя дорогая женушка? — он слегка коснулся пальцами ее щеки.

— Уберите руки и не называйте меня так! — воскликнула Анжелика, отступая от него на почтительное расстояние.

— Я просто хотел попрактиковаться. Как ваша мать сможет принять нас за любящих супругов, если вы шарахаетесь от меня, словно от змея?

— Вы для меня чужой человек, а я не привыкла бросаться на шею кому попало!

— Какая-то вы дикая, скажу я вам. И слишком целомудренная. Не в монастыре ли вас воспитывали?

— Нет. Я воспитывалась, как все обычные нормальные дети. А вот вы, как мне кажется, вообще нигде и никем не воспитывались. У вас ужасные, невыносимые манеры!

— Еще один комплимент, — ухмыльнулся Валерий.

— Вы… вы издеваетесь надо мной? Что вы себе позволяете!? Вы… вы…

— Вам уже не хватает воздуха! — нарочито испуганно произнес Валерий. — Вы должны успокоиться!

— Я спокойна. Я спокойна, — скорее себе, чем Валерию, сказала Анжелика.

— Вы успокоились, и значит, я могу продолжать.

— Но тогда я снова разозлюсь!

— И тогда я снова смогу вас успокоить, женушка! Знаете, каким образом я бы мог это сделать? — он загадочно улыбнулся и произнес ласкающим голосом: — Я бы повалил вас на кровать и стал бы осыпать горячими поцелуями. Повсюду. И вы бы сразу стали как шелковая, уверяю вас.

— А я уверяю вас, что вы бы получили сполна, если бы отважились на подобные выходки.

— Думаю, что это только мечты.

— Так пусть же они остаются мечтами. Иначе я закричу!

— А вы думаете, вас кто-нибудь услышит? — Валерий чуть усмехнулся и растянул губы в кривой улыбке.

— Прекратите сейчас же! Вы меня пугаете!

— Не бойтесь. Я не собираюсь нападать на вас. Я просто шучу.

— Мне не нравятся шутки подобного рода. У нас мало времени, чтобы спорить. Идите уж и наводите везде свой «мужской беспорядок», только не переусердствуйте. Я не желаю, чтобы мой дом напоминал авгиевы конюшни.

Валерий хмыкнул и вышел из комнаты.

Анжелика опустилась на колени возле чемодана, который ей предстояло разобрать. Валерий набрал столько всевозможных вещей, сколько не взяла бы с собой Анжелика, если бы вздумала поехать куда-нибудь за границу!

На дне чемодана она обнаружила целую стопку нижнего белья самых разнообразных цветов. То ли с удивлением, то ли с любопытством уставилась она на боксеры со множеством желтых смайликов.

— Это для бурной ночи, — вдруг раздался веселый голос Валерия за ее спиной, заметившего ее негласный интерес; очевидно, он закончил наводить свой хаос в ее доме.

Наклонившись, он взял их и приложил к своим бедрам.

— Ну, как смотрится? Вам нравится? Да, я согласен, они смешные, но женщинам нравятся.

— Перестаньте паясничать, Валерий! — возмутилась Анжелика.

— А вот эти, белые, я надеваю, когда у меня жутко хорошее настроение.

— Меня не интересуют цвета вашего нижнего белья.

— Вам предстоит прожить со мной несколько недель, поэтому я хочу ознакомить вас со всем, что со мной связано…

Вдруг Валерий замолчал и прислушался.

— Слышите гудки автомобиля? Уж не ваша ли мать приехала, а?

Анжелика бросилась к окну и увидела такси, въезжающее во двор и не перестающее издавать громкие приветливые гудки.

— О Боже, — прошептала она взволнованно. — Они здесь!

— Вы сказали это таким тоном, словно сюда приземлились инопланетяне в своей тарелке! Но не беспокойтесь, все будет хорошо. Я произведу на вашу матушку прекрасное впечатление. Я постараюсь ей понравиться и сделать все возможное, чтобы она не пожалела, что вы, ее диковинная дочь, вышли замуж за такого человека, как я! — сказал Валерий и спрятал чемодан в шкаф.

— Только не болтайте лишнего, — попросила девушка и вышла из комнаты; Валерий — вслед за ней.

На лестничной площадке Анжелика остановилась, как вкопанная.

— Что ваш пес делает в моем доме?! — грозно спросила она, указывая рукой на Цезаря, который по-хозяйски разлегся на диване.

— Ах, да, совсем забыл сказать. Как и я, он здесь живет, — спокойным тоном ответил Валерий и начал спускаться по лестнице.

— Но я на него не рассчитывала. С меня довольно и вас.

— Что ж, вам придется терпеть нас обоих, потому что я не намерен расставаться с ним.

— Неужели вы не могли оставить своего пса у друзей или знакомых? — искренне удивилась Анжелика, продолжая стоять на площадке.

— Нет, — просто ответил Валерий. — Но теперь уже поздно что-либо менять. Я слышу шаги, так что спускайтесь скорее.

Анжелика быстро сбежала по ступеням и встала рядом с Валерием; он почувствовал, что она сильно нервничает.

— Ваше кольцо на месте? — осведомился он.

Вместо ответа она показала ему руку с незамысловатым обручальным колечком. Сделав глубокий вдох, она направилась к входной двери и, призвав все свое женское мужество и изобразив на лице широкую улыбку, распахнула дверь.

В следующую секунду она увидела свою мать и немолодого, но статного мужчину с седеющими волосами.

«Должно быть, это и есть Люмьер Клавье!» — подумала Анжелика.

— Анжелика, милая! — Анна Вавиловна бросилась к дочери с распростертыми объятиями.

— Привет, мама! — весело проговорила Анжелика, обнимая мать и целуя ее в щеку.

Когда мать и дочь отстранились друг от друга, они переключили внимание на мужчин. Анна Вавиловна с интересом воззрилась на Валерия, а Анжелика — на своего отчима. Заметив взгляд девушки, француз подошел к ней, галантно поцеловал ей руку и представился ей; на русском языке он изъяснялся довольно умело.

— Анжелика, это твой муж? — спросила Анна Вавиловна, с диким любопытством разглядывая Валерия.

— Да, этот замечательный человек — мой муж! — с сияющей улыбкой сообщила Анжелика, стараясь вести себя непринужденно.

— Позвольте представиться, мадам, Валерий Швецов, — и он поцеловал ее в руку не менее галантно, чем истинный француз, который стоял рядом. — Наконец-то мне удалось познакомиться со своей дорогой тещей. Анжелика мне очень много рассказывала о вас.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, Валерий. Наконец-то моя дочь обзавелась семьей! Я очень рада за вас обоих!

— Ну вот, все и познакомились, — подытожила Анжелика.

— Нет, еще не все. Я еще не поздоровалась с этим очаровательным песиком, — проговорила Анна Вавиловна, с интересом разглядывая огромного лабрадора.

— Это Цезарь, наш любимый питомец, — ответила Анжелика и погладила собаку по голове. — Правда, он милый? — последняя фраза ей далась с превеликим трудом.

***

Первая встреча с матерью и отчимом прошла на удивление гладко.

— Валерий, спасибо, — поблагодарила его Анжелика, стоя перед зеркалом в ванной и наряжаясь к семейному ужину.

— За что? — отозвался Валерий, сидевший на кровати и завязывавший шнурки на ботинках.

— За то, что не подвели меня. Кажется, вы очень понравились маме.

— Я, в отличие от вас, никогда не сомневался в своей способности завоевывать любовь окружающих, — самоуверенно проговорил Валерий.

Через минуту Анжелика вышла из ванной и привела Валерия в неописуемый восторг своим видом. Она была одета в облегающее серебристо-белое трикотажное платье с воротничком-стойкой, плечи ее оставались оголенными.

— Ну, как я выгляжу? — поинтересовалась она.

— Восхитительно! — искренне ответил Валерий и подарил ей ослепительную улыбку.

Под руку с так называемым мужем Анжелика вошла в столовую, где их уже ждали Анна Вавиловна и Люмьер.

— Дети, вы так красиво смотритесь вместе! Вы просто созданы друг для друга, и вы правильно сделали, что поженились! — воскликнула Анна Вавиловна, не сдержав радостных чувств.

— Да, вы правы, — согласился Валерий. — Правда, дорогая?

— Да, конечно. Я очень счастлива в браке. Валерий — превосходный супруг.

— Мне ужасно интересно, как же вы познакомились?

Валерий и Анжелика быстро переглянулись, а затем Валерий взял слово:

— На самом деле мы познакомились несколько странным образом, в частности, благодаря моему псу, Цезарю.

Анжелика внимательно слушала Валерия, который рассказывал реальную историю их знакомства, и надеялась, что тот не наговорит глупостей.

— Представляете, мой пес запрыгнул в сад Анжелики, и мне пришлось пробираться вслед за ним в чужие владения. Я и представить себе не мог, что Цезарь приведет меня к такой очаровательной девушке, как Анжелика, — тут Валерий замолчал на мгновенье и многозначительно взглянул на свою мнимую жену. — Именно этот пес, благодаря своему неукротимому нраву, свел меня с вашей дочерью…

— Как романтично, — прошептала Анна Вавиловна, когда ее зять закончил свой рассказ. — После ужина мне бы хотелось посмотреть ваши свадебные снимки, ведь вы уже напечатали их, правда? А видеозапись у вас есть?

Этот вопрос поставил Анжелику в тупик, ведь у них не было фотографий, а тем более, свадебных. И как они могли быть, если их с Валерием совершенно ничего не связывало?

Но, в отличие от Анжелики, Валерий не растерялся и спокойно произнес:

— Нет, фотограф до сих пор не обработал их. Извинялся, что задерживает сроки ввиду большой загруженности. Но вроде он обещал отдать фотографии с нашей свадьбы через неделю.

— А видеозапись?

— Нет, мы обошлись только фотографиями, ведь наша свадьба была такой спонтанной.

— Да-да, помню, ты писала в письме, что все случилось быстро. Невероятно! Но все равно жаль, что я не присутствовала на ней. Я бы приехала хоть с края света, чтобы посмотреть, как моя любимая дочь выходит замуж.

— Прости, мама, но, как ты знаешь свадьба получилась спонтанной.

Потом Люмьер рассказывал о своей больнице в Париже и докторской практике, о том, как он и мать Анжелики познакомились и поняли, что нужны друг другу на весь остаток жизни.