Спектакль любви

Алия Халирахманова

Нелепая случайность заставляет оперную диву Анжелику Ковалевскую искать себе фиктивного мужа. Её жизненный путь пересекается с дерзким блондином Валерием, чье обаяние разит наповал. Он намерен использовать статус мужа и соблазнить ее. Анжелика не предполагает, что затеянное представление позволит ему переиграть его по всем статьям, а все словесные перепалки лишь добавят страсти. Весь конфликт обостряет жених Анжелики: ревнивый брюнет составляет серьезную конкуренцию в борьбе за сердце красавицы.

Глава 2

Наступил последний день недели. Анжелика провела воскресный вечер на сцене Большого театра, в очередной раз блестяще сыграв роль юной Джульетты в опере Верди.

После выступления певица поспешила домой: сегодня Анжелику ожидало свидание с Дмитрием, двоюродным братом Дианы, и девушка втайне надеялась, что после этой встречи, быть может, и в ее личной жизни зазвучат гармоничные аккорды.

Анжелика пребывала в какой-то лихорадке, готовясь к этому свиданию вслепую, которое больше походило на телевизионную игру: два человека — мужчина и женщина — должны встретиться и попытаться разглядеть друг в друге родственную душу.

Девушка хотела произвести на Дмитрия благоприятное впечатление, но не имела ни малейшего понятия, что надеть, невзирая на то, что всевозможных нарядов у нее было хоть отбавляй. После долгих размышлений и придирчивых примерок Анжелика выбрала слегка блестящее, темно-синее скромное платье.

— Все пройдет прекрасно, — убеждала себя девушка. — Диана сказала, что он благовоспитанный человек с блестящим будущим и серьезными намерениями. Самое главное, что он не блондин.

Через два часа Анжелика уже сидела в зале ресторана и поджидала Дмитрия, то и дело озираясь вокруг и надеясь остаться незамеченной журналистами, жадными до чужих дел, или поклонниками. В ресторане присутствовал охранник Анжелики, который в случае опасности или если певице начнут чересчур докучать, должен был прийти ей на выручку.

Анжелика взглянула в сторону входной двери. В следующий миг ее внимание привлек высокий темноволосый мужчина, подошедший к метрдотелю.

«Наверное, это и есть Дмитрий», — подумала она, не отрывая взгляда от молодого брюнета, осматривающегося вокруг.

Наконец, его взгляд нашел Анжелику, и мужчина быстрой походкой устремился к ней.

— Анжелика? — вежливо поинтересовался брюнет и блеснул ослепительной улыбкой.

Это был, без сомнения, Дмитрий. Анжелика приветливо улыбнулась ему.

— Да, это я. А вы, должно быть, тот самый Дмитрий?

— Да, тот самый. Рад с вами познакомиться, Анжелика, — Дмитрий еще раз широко улыбнулся и сел напротив девушки.

К их столику тут же подошел услужливый официант и оставил буклеты с меню.

— Вы потрясающе выглядите, Анжелика, — сделал искренний комплимент Дмитрий, глядя ей в глаза. — Сестра много рассказывала мне про вас. Я настоящий везунчик, ведь мне посчастливилось познакомиться с вами. Вы будто сошли со страниц красивой сказки!

— Благодарю вас, Дмитрий, — смущенно улыбнулась Анжелика. — Про вас она тоже отзывалась самым чудесным образом. Надеюсь, что мы с вами поладим.

Вечер начинался неплохо. Анжелика позволила себе расслабиться. Дмитрий оказался весьма достойным кандидатом, тут Диана была права. В следующие десять минут разговор завязался легко, они даже не заметили, как долго выполнялся их заказ.

Наконец официант поставил заказанные блюда и вино на стол и быстро удалился, пожелав им приятного аппетита.

— Вы слышали обо мне раньше? — поинтересовалась девушка, пока Дмитрий наливал белое вино в бокалы.

— Нет. Честно говоря, я никогда не интересовался театром. Но теперь, пожалуй, опера станет моим новым увлечением.

Он передал ей один бокал.

— За вас, Анжелика!

— И за вас, Дмитрий, — отозвалась она и отпила глоток.

— Теперь, познакомившись с вами, Анжелика, я искренне сожалею, что ни разу не бывал в Большом Театре.

— Это можно легко исправить. Скоро состоится премьера оперы Вагнера «Летучий голландец» и роль Сенты буду играть я.

— Замечательно! Я обязательно приду посмотреть на вашу игру. А в фильмах вы, случайно, не снимаетесь? Не приглашали ли вас на телевидение?

— Однажды я получила предложение сняться в фильме-опере, но вынуждена была его отвергнуть, поскольку в этом случае мне пришлось бы пропустить целых три премьерных спектакля. В общем, овчинка выделки не стоила. Да и мне больше по душе вживую выступать на сцене, ведь только так можно услышать, как зал взрывается аплодисментами, и испытать при этом неземной восторг. Я очень люблю свою работу и готова отдать театру свое сердце.

— Мне не терпится посмотреть эту грандиозную оперу. Я уверен, что вы сыграете свою героиню потрясающе.

— А чем вы занимаетесь, Дмитрий? — с любопытством спросила Анжелика.

Мужчина тут же оседлал своего любимого конька — принялся с воодушевлением рассказывать о своей адвокатской практике: о том, как он защищал подозреваемых в суде, как выводил на чистую воду мошенников, как работал с одним наркоманом, который якобы убил свою сестру…

Спустя четверть часа Анжелике стало чертовски скучно слушать его, но она пыталась ничем не показать, что буквально спит с открытыми глазами.

В какой-то момент перед мысленным взором девушки возник образ, заставший ее врасплох: энергичный, жизнерадостный Валерий с пронзительным взглядом приковывающих к себе голубых глаз.

— Нет, не думай о нем! — запретила она себе вслух, и Дмитрий несколько удивился.

— Что? — спросил он и взглянул на девушку. — Нет, Анжелика, я и не думаю об этом наркомане. Так, на чем я остановился? Ах, да! И все-таки я выручил того человека и доказал судье его невиновность в этом ужасном преступлении.

Анжелика отогнала мысли о светловолосом красавчике с глазами грешника прочь и стала внимательно слушать нудный рассказ Дмитрия. Однако через несколько минут лицо Валерия снова непроизвольно выплыло у нее перед глазами, и она, задумавшись о нем, сама того не замечая, стала витать где-то в облаках.

— Анжелика! — громкий и резкий упрек Дмитрия вернул ее на землю. — Анжелика, вы меня совсем не слушаете! Я уже в третий раз спрашиваю вас, как бы вы поступили, окажись на моем месте?

Девушка и понятия не имела, о чем ее спрашивают.

— Простите, что вы имеете в виду?

— Я спросил вас, что бы вы сделали, оказавшись на моем месте. Этот бизнесмен припер меня к стенке и приставил пистолет к моему лбу!

— Ну… я не знаю… — растерянно пробормотала девушка.

— Вы бы согласились после всего этого защищать его сына в суде? Подписали бы контракт?

— Контракт? — повторила Анжелика и с недоумением посмотрела на Дмитрия, который приставал к ней с бессмысленными вопросами. — Простите, мне нездоровится… Не могли вы бы отвезти меня домой?

— Да, конечно, как скажете. Официант, счет, пожалуйста!

***

Оказавшись дома, в благостной тишине своей комнаты, Анжелика принялась в беспокойстве вышагивать взад-вперед, мысленно возвращаясь к недавним событиям. У нее вовсе не болела голова — она просто воспользовалась маленькой ложью, чтобы у нее действительно не началась мигрень после унылого вечера, который она провела с неинтересным собеседником.

— Диана, ты совсем не разбираешься в мужчинах, — прошептала Анжелика, и вдруг, вспомнив Максима, добавила: — Хотя я тоже ничего не смыслю в них.

Затем она взяла телефон, улеглась на кровати поудобнее и набрала номер подруги.

— Привет, Диана.

— Как прошел вечер? Дмитрий пришелся тебе по вкусу?

— Если честно, то твой брат — самый тоскливый человек в мире, — откровенно ответила Анжелика. — Начало было очень интригующим, но затем всю вторую половину вечера он рассказывал мне о своей скучнейшей адвокатской практике, у меня завяли уши.

— Но ты не можешь не согласиться с тем, что он чертовски хорош собой!

— Да, внешне он производит весьма выгодное впечатление, но зачем ему понадобилось заваливать меня бесконечными юридическими терминами? Я же не рассказывала ему про allegro¹, calmato² или stridendo³!

— Дима, наверное, просто растерялся. Он всегда был весьма интересным собеседником.

— Поверю тебе на слово. Я должна узнать его поближе: вдруг в действительности он не такой зануда, каким кажется.

— Он адвокат, а адвокаты — не весельчаки. Они смотрят на мир другими глазами, у них серьезный взгляд на жизнь. Не забывай, какая у Дмитрия работа: он общается с преступниками.

— Я не имею ничего против его профессии, но мне бы не хотелось обсуждать на свиданиях защиту подсудимых.

— Тогда я постараюсь осторожно намекнуть об этом брату.

***

Открывая дверь своей московской квартиры, находившейся в одном из элитных домов, возведенных на окраине города, Валерий Швецов услышал нетерпеливый лай своего пса — Цезаря.

— Ну, что ты лаешь? — он распахнул дверь и потрепал собаку по лохматой голове. — Пойдем, прогуляемся!

Вместе с псом он вышел на улицу, в прохладный вечерний сумрак. Он отворил дверцу машины и дождался, пока пес запрыгнет на сиденье; затем уселся за руль и повернул ключ зажигания.

— Куда поедем, дружище? — спросил он у лохматого Цезаря. — На твою любимую поляну со сваленным деревом?

Надо заметить, что эта самая поляна находилась неподалеку от того района, где жила Анжелика Ковалевская.

Четверть часа спустя Валерий неторопливо шел за своим псом, весело бежавшим по дороге вдоль улицы, и любовался большими, красивыми особняками. Кажется, где-то здесь живет Анжелика Ковалевская, вспомнил Валерий.

Вдруг Цезарь остановился, залаял и прыгнул в чей-то сад.

— Черт! — выругался Валерий и бросился за собакой. — Черт! — в сердцах воскликнул он еще раз, поняв, что Цезарь опять пробрался в сад Анжелики.

— Цезарь! Вот глупая псина! — Валерий подбежал к белому забору и попытался разглядеть среди пышных зеленых деревьев и кустарников Цезаря, который неугомонно лаял.

— Что мне теперь делать? — обреченно прошептал он. — Опять лезть через забор и гоняться по всему саду за этим придурковатым псом?

«Ну, я ему потом уши надеру, этому балбесу», — думал Валерий минуту спустя, осторожно перелезая через забор. — Если Анжелика увидит меня, то подумает, что я умышленно запустил пса в ее сад, чтобы опять встретиться с ней».

Тем временем неугомонный Цезарь уселся на задние лапы под балконом и громко завыл; казалось, будто он пел Анжелике серенаду.

— Вы слышите, Анжелика? — тихо спросила свою хозяйку Варвара, от слуха которой не ускользнули странные звуки.

— Что, Варвара? — Анжелика, сидевшая на диване и листавшая модный журнал, подняла глаза на горничную.

— Мне послышалось, что в саду воет собака.

Анжелика прислушалась: действительно, снаружи раздавался монотонный вой.

— Да, ты права, — произнесла она, поднимаясь с дивана и откладывая журнал на столик. — Пойдем, посмотрим, что там творится.

— А вдруг там притаился какой-нибудь маньяк? — взвизгнула Варвара.

— Варя, прошу без паники, — сказала Анжелика и решительным шагом направилась к двери.

Она вышла на крыльцо и осмотрелась кругом; Варвара боязливо стояла в проеме двери и огромными глазами глядела в устрашающую темноту.

— Видишь, Варвара, тут нет никакого маньяка, — она развела руками и повернулась к дрожащей горничной.

В следующую секунду на крыльцо, прямо к ногам Анжелики, прыгнул огромный лабрадор, радостно виляя хвостом.

— О Боже… — с тихим ужасом прошептала горничная и бросилась в дом, оставив свою знаменитую хозяйку одну с наводящим ужас псом.

— Сидеть! — в попытке усмирить собаку крикнула Анжелика, но эта команда никак не впечатлила животное. Анжелика не знала, чего можно ожидать от чужой собаки и медленно попятилась к двери, нащупала ручку и, резко распахнув дверь, ворвалась в дом. Пес бросился за ней и в одно мгновенье оказался в просторном холле, а затем — и в гостиной.

— На помощь! На помощь! Загрызет же сейчас! — истеричная горничная в страхе бежала по лестнице на второй этаж, надрывая голос.

— Это же Цезарь, пес того самого мужчины… вроде Валерия, — вспомнила Анжелика, пристально глядя на собаку, которая озиралась по сторонам, изучая новое место. — Цезарь…

Она сделала шаг к животному и чуть наклонилась, разглядывая его.

— Это ты, Цезарь? А где, интересно, твой хозяин? Он пришел вместе с тобой?

— Сейчас он вас укусит! — панически крикнула Варвара с площадки лестницы.

— Я знаю его: это собака одного моего поклонника. Его зовут Цезарь.

— Вашего поклонника зовут Цезарь?

— Нет, собаку. Не бойся, Варвара, ничего плохого он нам не сделает. Он хороший песик. Ты ведь хороший, правда?

— Будьте осторожнее! Посмотрите, у него текут слюни, как бы он вас не загрыз! Ой, он смотрит на меня! О Боже, он убивает меня взглядом! — взвизгнула Варвара и одним духом скрылась за углом.

Цезарь фыркнул и рванулся к лестнице; он погнался за Варварой; видимо, его разозлила ее истерика.

— Варя, он побежал за тобой! — предупредила Анжелика горничную и начала поспешно подниматься наверх.

Варвара уже знала это; огромный, лохматый лабрадор быстро шагал за ней по широкому коридору. Горничная спряталась в комнате Анжелики, дрожа всем телом.

А пес сидел снаружи и прислушивался к учащенному дыханию девушки. Анжелика подошла к двери, не боясь Цезаря, и тихо спросила:

— Варвара, с тобой все в порядке?

— Пожалуйста, вышвырните этого ужасного пса из дома! Я очень прошу вас, госпожа!

— Попробую, — неуверенно ответила Анжелика.

Она осторожно схватилась за ошейник лабрадора и потянула его, но пес упорно не хотел сдвигаться с места. Зарычав, он продемонстрировал Анжелике острые желтые клыки и стал вырываться из ее рук. Она отскочила в сторону, а потом стремительно бросилась в гостиную. Цезарь остался стеречь Варвару.

Анжелика вышла из дома и на крыльце столкнулась лицом к лицу с… Валерием!

— О, господин Швецов! — воскликнула она, сбитая с толка. — Вы должны помочь мне!

— Анжелика… — Валерий растеряно уставился на нее, не веря в эту встречу.

— Ваш пес пробрался в мой дом и до смерти перепугал мою горничную! Вы нарочно это подстроили, признавайтесь?

— Нет, как Вы могли подумать обо мне такое!.. Я вышел на прогулку с Цезарем, а он снова залез в ваш сад. Это чистая случайность, уверяю вас! — попытался объяснить Валерий.

— Рассказывайте ваши сказки кому-нибудь другому, а я вам не верю. Я уверена, что вы сами все подстроили. Поздравляю, у вас все прекрасно получилось! Ну что, довольны выполненной работой, ваш план удался, Валерий?

— Не было у меня никакого плана, — возмущенно ответил Валерий. — Так вам нужна моя помощь или нет?

— Да, я сказала это, а вы… вы стоите тут и ничего не предпринимаете! Варя, наверное, еле дышит от страха!

— Мой Цезарь — добрый пес, он никогда не причинит никому зла, — сказал Валерий убежденно.

— Он пытался укусить меня! — отрезала Анжелика и вошла в дом.

Валерий вошел вслед за ней и, оказавшись в гостиной, присвистнул. Великолепие, размер и красота гостиной поразили его. Вот так дивная комната! Все пространство оформлено в нейтральных тонах. Потолок высокий, как во дворце, пол выстелен крупными, сверкающими плитами. К потолку вздымаются изящные белые колонны. Огромные панорамные окна с прекрасным видом на природу. В середине комнаты стоят два дивана розового дерева и кресла. Притягивает внимание черный полированный рояль, создающий резкий контраст со светлыми портьерами. Убранство комнаты завершает большой мраморный камин, на полке которого стоят дорогие вазы и статуэтки.

— Что вы тут все разглядываете?! — услышал Валерий возмущенный голос Анжелики. — Вы должны немедленно спасти мою горничную! Сейчас же идите и уведите из дома свою невоспитанную собаку!

— Не переживайте, все будет хорошо, — успокоил ее Валерий, продолжая рассматривать красивый дизайн гостиной.

— Да что вы стоите на одном месте, как приклеенный?! Ах, какая жалость, что я отпустила охрану! Если бы Богдан был здесь, вас и вашего пса не было бы в моем доме!

В следующий момент они услышали какой-то грохот на втором этаже.

***

Варвара прижалась ухом к двери; в коридоре было тихо, горничная решила, что пес ушел, и чуть приоткрыла дверь, чтобы убедиться в этом. Но она ошиблась — Цезарь до сих пор терпеливо стерег ее. Он ловко просунул лапу в образовавшуюся щель и весело ворвался в комнату. Варвара вскрикнула и в ужасе бросилась к балкону.

Между тем Анжелика и Валерий поднялись на второй этаж.

— Ваш пес был здесь, возле дверей моей комнаты. Не понимаю, куда он мог деться, — хмурясь, произнесла она.

— Видите, дверь чуть приоткрыта. Наверное, Цезарь пробрался внутрь.

— Что?! Этот противный грязный пес в моей комнате?!

— Не беспокойтесь, Анжелика, я его оттуда выдворю.

— И побыстрее, пожалуйста! Бедная Варвара… Ваша псина растерзает девушку. Вам следовало научить его манерам хорошего поведения! Вы просто ужасный хозяин, и собака у вас ужасная, раз вы не можете научить ее элементарному послушанию.

— Он очень послушный мальчик, просто хочет поиграть. Поверьте мне…

Валерий вошел в спальню и подивился ее красоте, не замечая Цезаря. Особенно ему понравилась большая кровать со столбами с золотыми ангелами, на которой, кстати сказать, блаженно растянулся Цезарь.

— Немедленно слезай с моей кровати, чертов пес! — в негодовании крикнула Анжелика и сердито топнула ногой.

— Цезарь, ко мне! — позвал его Валерий. — Цезарь, ко мне! — повторил он команду. — Я кому сказал?! Цезарь!!!

Нехотя лабрадор спрыгнул с кровати и подошел к своему хозяину.

— Вот. Все улажено, Анжелика.

— Нет, еще не все улажено, господин Швецов, — сказала она и указала рукой на осколки вазы у кровати и изящные сломанные розы, лежащие в растекшейся воде.

— Вот черт! — раздраженно воскликнул Валерий. — Я вам заплачу. Сколько с меня за вашу любимую вазу и испорченный букет?

— Не стоит. Просто уберите все это.

Боязливая горничная вернулась в комнату и подошла к разбитой вазе в попытке поднять цветы.

— Нет, Варвара. Этот человек сам наведет чистоту в моей комнате. Дай ему все, что для этого потребуется.

— Без проблем, — ответил Валерий, признавая ее правоту.

Валерий запер Цезаря на балконе, а сам принялся собирать осколки. Весьма неплохой вечер: благодаря Цезарю он довольно интересно провел время со знаменитой певицей. Ему выпал исключительный шанс побывать в ее доме, и даже в ее спальне! Кому скажи — не поверят! Валерий и сам до сих пор не мог поверить в такую удачу — он просто сорвал джекпот!

Необычайно довольный всем произошедшим, он рухнул на ее мягкую кровать, раскинув руки в блаженной позе. Заметив на столике фотографию Анжелики в золоченой рамке, он взял ее и залюбовался снимком.

— Бесподобная женщина, — прошептал он.

***

Анжелика сидела в гостиной на диване, прямая, как стрела, и бессмысленно листала какой-то каталог, чтобы хоть как-то убить время.

— Я закончил, — услышала она голос Валерия и, обернувшись, увидела, как он спускается вниз по лестнице, ведя за ошейник своего присмиревшего пса.

— Вот и прекрасно, господин Швецов, — просто обронила Анжелика.

— Может, вы перестанете называть меня «господином Швецовым». Я Валерий. Просто Валерий. Друзья называют меня Валера.

— Я не вхожу в число ваших друзей. Мы вообще с вами чужие люди.

— Как пафосно это звучит! А вы не хотите предложить мне кофе или еще чего-нибудь?

Какое неслыханное нахальство! Кофе ему подавай, подумала Анжелика с приступом раздражения, но вслух произнесла:

— Если вы настаиваете, я угощу вас кофе. Варвара! Варвара, милая, подойди, будь добра.

В гостиную вошла горничная, готовая выполнить любое указание своей хозяйки.

— Принеси нам по чашечке кофе, пожалуйста.

Варвара понятливо кивнула и исчезла за углом.

— Как вы обычно проводите день? — вдруг поинтересовался Валерий.

— В последнее время дни у меня очень насыщенные. Скоро состоится премьера оперы, и мне, как и всем актерам театра, приходится много репетировать.

Вскоре Варвара принесла две чашки кофе и удалилась под громкий лай лабрадора, лежавшего у ног Валерия.

— Знаете, мне кажется, что этот дом слишком велик для вас одной. Вы задумывались над тем, что вам нужна семья?

— Не ваше дело, не вмешивайтесь в мою личную жизнь.

— Вкусный кофе, — проговорил Валерий, поставил пустую чашку на журнальный столик и с необычайно довольным видом откинулся на спинку дивана.

— А вас случайно не потеряли дома? — осторожно спросила она.

— Вы сама — прямота. Люблю, когда люди говорят прямо. Я вас понял, Анжелика, — Валерий лениво поднялся с места. — Я ухожу, не буду больше стеснять вас.

— Прощайте, господин Швецов.

— До встречи, Анжелика, — блеснул он заковыристой улыбкой.

И вот, Валерий ушел, а Анжелике почему-то вдруг стало одиноко. Она вспомнила поразительно проникновенный взгляд голубых глаз, чувственные губы… Она невольно представила, как губы Валерия прижимаются к ее губам, и тут же рассердилась на себя за то, что позволила себе такую ужасную мысль.

— Прекрати! — огрызнулась она на себя. — Не думай о нем! Он же всего лишь блондин, человек, не заслуживающий твоего внимания.

Видимо, ей действительно нужен мужчина, иначе она сойдет с ума от одиночества.

Проснувшись утром следующего дня, Анжелика постаралась убедить себя, что окончательно избавилась от странного наваждения, овладевшего ею прошлым вечером. Скорее всего, все это было вызвано переутомлением, решила она.

Позавтракав и тщательно приведя себя в порядок, Анжелика заехала за Дианой, и они вместе отправились в театр. Анжелика — репетировать, а Диана — просто посмотреть, как играет на сцене ее лучшая подруга.

***

Анжелика вышла на середину сцены, а Диана, радуясь, что на нее никто не обращает внимания, заняла место в партере. Диана познакомилась с Анжеликой три года назад, во время обучения в консерватории на общих лекциях. У Дианы тоже было за плечами музыкальное образование, фортепианный факультет. Вот только в отличие от своей подруги и несмотря на свой искрометно-энергичный характер, она не стремилась попасть на звездную сцену и с большим удовольствием работала преподавателем в детской музыкальной школе трижды в неделю.

У Дианы было миловидное фарфорово-бледное лицо с широко расставленными карими глазами и темно-русые волосы, гладкие, подстриженные под классическое каре. Россыпь веснушек придавала ей миловидную наивность и особый задор. Диана с искренним интересом наблюдала за репетицией на сцене. Анжелика быстро проговорила свою роль и красиво запела; голос девушки был чистый и сильный. С помощью мимики лица и жестов она сумела оживить действие, и остальные актеры и актрисы воспрянули духом, уверенные, что премьера будет иметь бешеный успех; режиссер тоже казался невероятно довольным.

Сегодня репетиция была сокращенной. Проработав около двух часов, Анжелика ушла; вместе с Дианой она отправилась в торговый центр совершать покупки.

— Мне нужно купить подарок маме, — вспомнила Анжелика, остановившись около отдела с драгоценностями. — Скоро у нее день рождения, и надо успеть отправить подарок по почте.

— Она до сих пор отсиживается во Франции? Когда она собирается, наконец-то, вернуться на родину?

— Мама влюбилась в Париж. В последний раз она говорила, что планирует вернуться только через два года. Но я надеюсь, что она не возвратится раньше обещанного срока, потому что не хочу разочаровать ее своим одиночеством. Моя мама думает, что я недавно вышла замуж.

— Вот так заявление! — пораженно воскликнула Диана и хлопнула в ладоши. — Как тебе пришло такое в голову?

— Помнишь ту вечеринку, когда мы перебрали с вином? Будучи навеселе, я болтнула маме лишнее. Признаю, что сглупила. Обманывать маму нехорошо, я знаю, но куда мне было деваться? Она просто замучила меня вопросами, подыскала ли я уже себе жениха. Слушать каждый раз ее нотации — это было убийственно. Поэтому я взяла и написала ей, будто вышла замуж, чтобы она отстала. Я просто хотела порадовать ее, но как бы не вышло все иначе.

— Теперь мне понятно, почему ты решила заняться поисками будущего мужа, — догадалась Диана. — К тому времени, когда твой обман раскроется, ты сможешь успокоить маму наличием настоящего жениха.

— Да, что-то типа того, — засмеялась Анжелика. — Как поживает твой брат? — спросила она затем.

— Дима? Нормально. Вчера он сказал мне, что ты навсегда завладела его сердцем. В общем, он влюбился в тебя без памяти, и теперь только о тебе и грезит. Встретишься с ним?

Анжелика кивнула.

— Передай ему: пусть приходит сегодня ко мне на ужин в семь часов.

— Дима будет прыгать от радости.

Когда Диана сообщила своему двоюродному брату о том, что Анжелика приглашает поужинать с ней, он, конечно, не прыгал, но очень обрадовался.

В половине седьмого Диана помогла ему завязать галстук, пожелала удачи, и он с воодушевлением поехал в гости к знаменитой оперной певице.

— Вы хорошеете с каждым днем, Анжелика, — улыбнулся Дмитрий, увидев ее во всей красе, и протянул ей букет красных роз.

— Спасибо, поблагодарила она, принимая у него пышный букет. — Пойдемте к столу, я сама приготовила ужин.

Анжелика привела гостя в просторную столовую, где длинный стол из белого дерева был накрыт на двоих. Комнату освещали свечи в серебряных канделябрах, играла тихая приятная музыка.

Дмитрий показал себя джентльменом, отодвинув для Анжелики стул. Затем он разлил шампанское в бокалы. После произнесения тоста они принялись за еду; Анжелика приготовила рыбу с овощами, и Дмитрий не догадывался, что она полдня провела перед плитой, следуя сложному кулинарному рецепту.

— Мы оба уже не подростки, — сказал Дмитрий. — Я готов перейти к самым что ни на есть серьезным отношениям.

Анжелика посмотрела на него в некотором замешательстве, не зная, что и сказать.

— Я чувствую, что мы — две родственные души. Вы искали мужчину, и я готов целиком и полностью предложить вам себя.

— Щедрое предложение, — улыбнулась Анжелика.

— Вы согласны в перспективе связать свою жизнь с моей?

— То есть вы хотите сказать, согласна ли я рассматривать вас в качестве мужа? — удивленно вскинула брови Анжелика.

Дмитрий кивнул.

— Вы торопите события, Дмитрий. Я не могу дать ответ на столь серьезный вопрос, не подумав.

— Конечно, у нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше. Однако я от всей души надеюсь, что мы с вами попытаемся построить фундамент взаимной любви. Давайте встретимся послезавтра? — спокойно произнес Дмитрий и взглянул на девушку, удрученно сидевшую напротив него.

Анжелику разозлила его излишняя самоуверенность.

— Дмитрий, даже не знаю, что сказать, — сказала она строгим тоном. — Сначала давайте станем с вами друзьями, а уже после начнем помышлять о более серьезных отношениях.

— О, вы меня убьете, Анжелика! Какая может быть дружба между мужчиной и женщиной?! Я уже отчаянно влюблен в вас!

— Дмитрий, перестаньте, вы меня смущаете. Вы мне тоже глубоко симпатичны. Если у вас действительно есть ко мне чувства, то наберитесь терпения.

После ужина Дмитрий расстался с Анжеликой на пороге, поцеловав на прощание в щеку.

Бесспорно, Дмитрий был хорошим человеком, но Анжелика сердцем чувствовала, что не он тот мужчина, который назначен ей судьбой. Всю ночь ее терзали размышления, как строить дальше отношения с Дмитрием, отчего она почти не сомкнула глаз.