Айрен Солсвей. Грани бесконечности. Книга первая. Хранители пустоты

Алистор Вейн (2025)

Айрен Солсвей — молодой и любопытный архивариус — находит древний артефакт — сферу с переливающимися символами, которая реагирует на его прикосновение. После активации сфера открывает портал в другой мир. Айрен попадает в мир под названием Нул’Атерра, который находится на грани уничтожения из-за пропасти, разрастающейся в его центре. Здесь нет звёзд, только густая тьма, и жители, называемые Хранителями, борются за то, чтобы удержать реальность от распада. Айрен узнаёт, что причиной катастрофы являются утраченные «Узлы Света», ключевые артефакты, связывающие мир воедино. Его миссия — найти эти узлы, но для этого он должен проникнуть в самое сердце Пустоты, рискуя потерять свою человеческую сущность. Книга «Хранители пустоты» повествует о первом путешествии Айрена Солсвея в мир Нул’Атерры. Но будут и другие. Каждое путешествие станет для Айрена испытанием, поскольку каждый мир требует от него жертв, мудрости и силы воли.

Глава 5. Шепоты прошлого

Видение разрушения

Айрен медленно просыпался. Его сознание ещё плыло между сном и явью, когда перед его глазами развернулась странная картина. Он не был в лагере, не стоял на бесплодной земле Нул’Атерры — перед ним открылся иной мир.

Это была Нул’Атерра в её расцвете: голубое небо, залитые солнцем города, изящные башни, переплетающиеся с природой. Всё вокруг было полно жизни. Люди смеялись, дети играли на площадях, а в воздухе витало ощущение гармонии. Айрен чувствовал эту энергию, словно сам был частью этого прошлого.

Но вскоре гармония начала рушиться. Небо потемнело, словно его разрезали чёрные линии. Ветер принёс с собой шёпот, зловещий и настойчивый. На главной площади, окружённой величественными зданиями, он увидел собрание Хранителей. В их центре стоял человек в золотых доспехах, держащий сияющий Узел Света.

«Это могущество не должно принадлежать одному человеку», — сказал кто-то из толпы, но человек с Узлом лишь усмехнулся. Его голос разнёсся эхом: — Этот мир нуждается в силе. Только она может защитить нас от угроз извне.

Свет Узла вспыхнул, но затем произошёл взрыв. Мир треснул, словно зеркало.

Айрен ощутил боль, как будто разрывалось нечто внутри него самого. Картина разрушения сменилась мраком.

Айрен резко сел, пытаясь отдышаться. Его сердце стучало, а перед глазами всё ещё стояли образы гибнущего мира.

Намёк на связь

— Это было видение, — произнес Айрен, дрожа. — Я видел… Нул’Атерру до того, как она стала такой.

— Ты пытался что-то прокричать, — сказала Сейра, сидящая неподалёку. Её взгляд был пронзительным, словно она пыталась разгадать тайну, скрытую в нём. — Что ты видел? — Сейра нахмурилась, пересев поближе к Айрену.

Он рассказал ей о человеке с Узлом Света, о его словах и последовавшем разрушении. Сейра молчала, её лицо не выдавало эмоций, но взгляд был напряженным.

— Это было реальнее, чем мои собственные воспоминания, — ответил Айрен, его голос звучал твёрдо.

— Ты уверен, что это было прошлое? Может это просто плод твоего воображения? Айрен, ты должен понять. Узлы не просто артефакты. Они связаны с самой природой мира. Если кто-то из прошлого разрушил один из Узлов… возможно, именно это породило Пустоту.

Сейра нахмурилась.

Айрен покачал головой, но в его сознании возник другой вопрос. Почему он видел это? Почему эти образы казались ему знакомыми, будто он сам был там?

— Почему я здесь? Почему я вижу это? — спросил он вслух, обращаясь скорее к самому себе.

Сейра отвернулась, её голос прозвучал тихо, почти шёпотом:

— Может быть, потому что ты всегда был связан с этим миром.

Испытание Узла

Через несколько часов группа добралась до второго предполагаемого Узла. Это место выглядело иначе. Каменные стены древнего храма вздымались ввысь, прорезая тьму. Сама структура словно вибрировала, излучая остатки силы.

В центре комнаты, окружённой потрескавшимися колоннами, возвышался Узел. Это был кристалл, мерцающий мягким золотым светом, который контрастировал с мраком Пустоты вокруг.

— Это он, — прошептала Сейра, её голос был полон благоговения.

Айрен сделал шаг вперёд, но прежде чем он успел приблизиться, земля под ним задрожала. Внезапно из стен вспыхнули магические символы, и воздух наполнился гулом.

— Это защита Узла! — закричал один из Хранителей.

Из колонн начали формироваться теневые фигуры, сжимающиеся в плотные массивы. Они двигались к группе Хранителей, вытягивая длинные конечности.

— Это ловушка Предтеч! — выкрикнула Сейра, активируя свою магическую броню.

Хранители бросились в бой, но фигуры постоянно восстанавливались. Каждый удар оружия разрывал их лишь на мгновение, после чего они вновь собирались. Айрен чувствовал, как свет Узла зовёт его.

— Айрен, к Узлу! Он реагирует на тебя! — крикнула Сейра.

Он шагнул вперёд, и свет Узла стал ярче. Теневые фигуры замерли, будто колебались. В этот момент он понял, что должен сделать. Протянув руки к кристаллу, он почувствовал, как его сознание пронизывают волны света.

Голос, похожий на шёпот, раздался в его голове:

— Докажи свою сущность. Ты — Проводник.

Вокруг него возникло пространство, полностью погружённое в тишину и свет. Перед ним появились сцены разрушения Нул’Атерры, повторяя видение. Голос продолжал:

— Ты спасёшь этот мир или уничтожишь его?

— Я хочу спасти! — выкрикнул Айрен, чувствуя, как его душа наполняется силой.

Внезапно свет Узла стал ярче, вырываясь наружу и поглощая теневых существ. Испытание завершилось, и Узел признал его.

— Ты сделал это, — прошептала Сейра, глядя на светящийся кристалл.

Айрен посмотрел на неё. Он чувствовал внутри себя что-то новое. Узел не просто принял его — он изменил его.

Когда свет угас, из тьмы храма раздался другой звук — тяжёлый, глухой рёв, словно сама Пустота пришла в движение.