Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Алисия Эванс, 2023

«– Я многое терпел и прощал. Когда ты пыталась задушить меня подушкой, я посмеялся. – Ой, подумаешь, она случайно упала на тебя! – Да, а сверху упала ты и плотно прижала ее к моему лицу! – Я проверяла, насколько она упругая, только и всего! – Со мной ты можешь позволить себе многое. Но как ты могла избить леди Джейн клюшкой на глазах у всего двора?! – Ты плохо объяснил мне правила игры! – взорвалась я. – Сам же сказал: бить нужно сильно и точно! – Бить по мячу, Анна! – он закрыл глаза и резко перешел на шепот. – У нее в руках был мяч, я пыталась его выбить, – развела руками я. Император закрыл глаза и, казалось, готов разрыдаться. Не говорить же этому высокородному дуболому, что его бывшая невеста обещала подсыпать мне в еду яд, а я объяснила ей, что это опрометчивое и незрелое решение…»

Глава 9

— Госпожа, вы желаете чего-нибудь? — неожиданно раздался рядом со мной нежный тоненький голосок. Повернув голову, я увидела сияющую фею. Ее крылышки связаны красной контролирующей нитью.

— Как тебя зовут? — спросила я, и ее крошечное личико удивленно вытянулось. Похоже, никто прежде не спрашивал фею о таких мелочах.

— Эльвира, госпожа, — представилась куколка и сделала изящный реверанс прямо в воздухе.

— Как же тебя угораздило попасть в рабство, Эльвира? — прямо спросила я.

— Я… — растерялась бедняжка, метнув испуганный взгляд на дверь. — Я не в рабстве, госпожа. Со всеми феями заключены контракты на десять лет.

— Десять лет?! — ахнула я. — Но зачем вы его подписали?!

— Война прошлась по нашим лесам, госпожа, — тяжко вздохнула Эльвира. — Многие феи остались без средств к существованию. Стихийники приняли нас на работу и щедро платят. На эти средства мы восстанавливаем наши жилища и содержим семьи.

Ушлые ребята, ничего не скажешь. Сами прошлись огнем и мечом по лесам, разрушили поселения, а теперь милостиво принимают выживших на работу.

— Контракт можно расторгнуть? — поинтересовалась я.

— До окончания срока — нет, — сокрушенно покачала головой фея.

— А ты бы хотела освободиться? — спросила я.

— Да, госпожа, — призналась Эльвира и спрятала взгляд. — Мой дом уже восстановлен, но вернуться к семье я не могу.

Не спрашивая больше ни о чем, я одним движением руки сняла с ее крыльев контролирующее плетение.

— Вот и все, — улыбнулась я феечке.

Эльвира потеряла дар речи. Она принялась крутиться и вертеться в попытке дотянуться до собственных крыльев. Ей не верится, что ничто ее больше не удерживает.

— Но…как же договор?! — воскликнула она.

— Не думай об этом, — махнула рукой я.

— Госпожа! — Эльвира бросилась ко мне и закружилась, во все стороны рассыпая сверкающие искры. — Вы сделали для меня невозможное! Как…как я могу вас отблагодарить?! — она смотрит на меня, как на божество.

— Не подумай, что это плата за то, что я сделала для тебя, — закусив губу, начала я. — Но если тебе не сложно, пожалуйста, собери для меня сонник. Сможешь?

— Сонник? Траву? — удивилась Эльвира.

— Именно, — я обрадовалась, что она поняла меня без лишних слов. — Справишься?

— Дайте мне полчаса, госпожа! — отчеканила фея и поспешила исполнить мою просьбу. Она вылетела в окно и исчезла где-то по направлению к вожделенному лесу.

Я подошла к окну и полной грудью вдохнула свежий летний воздух. Здесь и вправду красиво. Окажись я в этом месте при других обстоятельствах, то непременно прогулялась бы и насладилась местными достопримечательностями.

Но Вольф испортил все, абсолютно все. Даже если я смогу сбежать, то больше никогда не смогу чувствовать себя в безопасности. Возможно, что остаток жизни мне придется провести в лесу…

— Вот, госпожа, я все сделала, — неожиданно раздался рядом со мной голос Эльвиры. Она принесла для меня пышный зеленый пучок сонной травы. — Лучшая сонная трава во всей округе, — с торжественным видом заявила она и вручила мне сочный урожай.

— Спасибо тебе, — улыбнулась я. — Эльвира, как ты считаешь, остальные феи тоже хотели бы освободиться?

— О, они нуждаются в этом даже больше, чем я! — вспыхнула фея.

— Отлично. Передай им, что я готова освободиться их всех, — от этих слов глаза у Эльвиры вспыхнули огоньками. — Но мне потребуется их помощь…

— Все, что угодно, госпожа!

— Что угодно не нужно, но пусть будут готовы.

Из коридора послышался звук тяжелых мужских шагов.

— Это хозяин! — сразу сообщила мне моя новая подруга.

— Иди, — бросила я и обернулась к двери, которая начала открываться безо всякого стука. Ну да, зачем утруждать себя такими глупостями, как стук в дверь? Не царское это дело.

— Анна, — Вольф вошел в комнату. И снова, стоило мне увидеть его, как внутри что-то сжалось от этой массивной фигуры, от широких плеч, от сильных рук и твердой уверенной походки. В нем есть сила, противиться которой очень трудно. — Ты даже не переоделась, — мягко упрекнул меня он, скользнув по мне взглядом.

— Во что? — удивилась я, беря себя в руки.

В ответ стихийник улыбнулся и молча открыл дверцу резного шкафа. Внутри оказался готовый женский гардероб: белье, сорочки, платья и даже верхняя одежда.

— Все предусмотрено, — подмигнул мне Вольф. Пришлось выдавить из себя улыбку.

— Когда только успели, — протянула я.

— Магия особняка подстраивается под нужды своих обитателей, — поведал мне Вольф и так посмотрел, словно новость о самостоятельно появляющихся в шкафу тряпках должна привести меня в восторг.

— Как интересно, — расплылась в умильной улыбке я.

— Переоденься, прошу тебя, — внезапно попросил Вольф с капелькой раздражения в голосе.

— Вам не нравится мой наряд? — вскинула брови я.

— Нравится ли мне наряд, в котором моя суженая собиралась стать невестой какого-то сопляка? — перефразировал маг, и этими словами как будто ударил меня под дых. — Ты прекрасна, но переоденься, — прозвучало как приказ.

Мне стоило огромных усилий сдержаться и не послать представителя благородной фамилии в увлекательное путешествие к дракону под хвост.

Сволочь. Как есть, сволочь.

— Тогда выйдите, — мне не удалось скрыть холодность в голосе.

Вольф истолковал мою просьбу очень своеобразно — он вышел в смежную комнату. Я едва слышно фыркнула и все-таки решила переодеться. В конце концов, праздничное платье не подходит для побега. Вряд ли я смогу забрать его с собой, но оно дорого мне. Открыв шкаф, я выбрала свободное светлое платье из хлопка. Не вычурно и без изысков, но зато красиво и удобно.

Когда Вольф вошел и увидел, что на мне надето, он грустно улыбнулся. Похоже, ожидал, что я выряжусь, как восточная жрица, но невеста снова его разочаровала.

— Скромно, — коротко прокомментировал он мой выбор.

— Не нравится? — прямо спросила я.

— Нравится, но ты достойна большего, — прозвучал неожиданный комплимент. Вольф не спешил садиться. Он явно собирается что-то сказать мне. — Анна… — протянул маг и начал осторожно приближаться ко мне. Ох, не нравится мне эта неуверенность. Хотел бы сказать что-то хорошее — сказал бы без этих заминок. Значит, новости у него недобрые. — Ты была права, нам нужно проверить совместимость нашей магии, — произнес Вольф, и у меня душа в пятки ушла.

Все-таки он решил не тянуть. Если сейчас стихийник вскроет мою иллюзию и доберется до истинной магической сущности, о побеге я смогу забыть раз и навсегда. Собственно, как и о том, чтобы оставить свою магию при себе. Не удивлюсь, если Вольф решит ее заблокировать от греха подальше. Таких, как я, стихийники объявили вне закона.

— Вы уверены? — я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно, хотя поджилки трясутся от страха. Я не представляю, как выбраться из этой ситуации.

— Да, — Вольф сделал осторожный шаг ко мне. Он медленно, но верно сокращает между нами расстояние. Маг выше меня почти на две головы и своей спиной полностью заслоняет обзор. Даже сопротивляться ему бесполезно, он справится со мной в два счета. Нужно срочно что-то придумать.

Решение пришло ко мне неожиданно. Я вдруг поняла, что выход у меня есть, причем только один. Моя показная глупость может сыграть мне на руку. Вот только, чтобы спастись, придется переступить через себя.

— Хотите понять, насколько мы совместимы? — я подняла на мага распахнутый взгляд.

— Именно, — подтвердил он низким хриплым голосом и подошел почти вплотную. Я-то знаю, как проходит процесс исследования сущности другого мага. Сейчас Вольф положит свою руку мне на грудь и запустит внутрь плетения, словно щупальцы. Это не больно, но противно.

Однако, я пошла ва-банк и решила представить все так, словно неправильно поняла слова Вольфа. Подавшись вперед, я вскинула голову и припала к его губам, неумело целуя своего похитителя. В то же мгновение он окаменел и, пусть я не вижу его лица, зуб даю, что он вылупил глаза.

Дорогие читатели! Если вам нравится эта книга, не забудьте добавить ее в библиотеку и поставить лайк. Автору очень приятная ваша активность.