Проданная дракону

Алисия Эванс (2020)

Я хотела жить обычной жизнью: выйти замуж за хорошего мужчину, рожать детей и быть примерной матерью. Но судьба распорядилась иначе. Отец внезапно скончался, моей семье срочно потребовались деньги. Получить их можно лишь у драконов. В обмен на золото они берут магию и честь. Большего им не нужно. Но один настырный дракон потребовал меня всю без остатка, а мать не смогла ему отказать.

Глава 8

— Великая Матерь! — совсем рядом раздался испуганно-досадливый возглас. Низкий вибрирующий баритон. Густой, наполненный мужской силой. Человек с таким голосом не может подчиняться ничьим приказам. Он способен лишь отдавать их. — Ты что, сумасшедшая? — В три шага дракон преодолел разделявшее их расстояние, и трижды Аиша вздрогнула всем телом от тяжелых, жестких движений крупного тела. Когда дракон шагал, пол в буквальном смысле ходил ходуном. Сколько же в нем силы? Если бы не сковывающая боль и растерянность, Аиша непременно сорвала бы с глаз повязку и вновь попыталась убежать, но судьба решила все иначе. — Лежи! — прозвучал властный приказ над головой. Дракон опустился на корточки, прижав ладонь к обнаженной женской спине. От этого пригвождающего, лишающего свободы движений жеста Аишу вновь накрыла волна паники.

— Пустите! — вскричала она за секунду до того, как сильные пальцы с осторожностью коснулись поврежденной голени. Нога пульсировала болью, но эта боль меркла на фоне ужаса и загнанности, которые завладели Аишей. Мужские пальцы принялись ощупывать ногу, другой рукой дракон прижимал девушку к полу. Будто исследователь насекомых, он наколол ее на иглу и зафиксировал, не позволяя сдвинуться с места.

— Ты порезалась, идет кровь. — Каждый звук проникал в сознание и запечатлевался в нем.

— Отпустите меня! — Самообладание приказало долго жить, из глаз хлынул соленый поток слез. — Я просто уйду. Пожалуйста, — добавила она, решив подкрепить свою просьбу вежливостью. Должно же быть в этом драконе хоть что-то человеческое.

— Куда ты пойдешь? — с едким раздражением спросил мужчина, и рука на спине ощутимо напряглась. — Голая, с раненой голенью… Проклятье, ты своей кровью запачкала мне пол! — рыкнул он, будто зверь. Крепкая рука исчезла со спины, прекратив прижимать девушку к полу. Раздался треск разрываемой ткани, затем звук откупориваемой бутылки. Аиша замерла в ожидании, не понимая, что происходит. Что этот мужчина собирается с ней делать? Какое ему дело до пореза? Разве что собрался тряпкой стереть ее кровь с дорогого пола…

Аиша вздрогнула, когда мягкая, дарящая приятную прохладу ткань коснулась пореза. Она ожидала боли, но вместо нее пришел холод. Боль исчезла, будто ее и не было, но стопа оказалась заморожена. Аиша не чувствовала ногу ниже голени, словно по мановению волшебной палочки ее лишили этого органа. Попытайся она встать самостоятельно — непременно упадет, не в состоянии контролировать собственные ноги.

— Легче стало? — деловым тоном поинтересовался мужчина, завязывая узел на голени девушки. Аиша промолчала в ответ. Слезы закончились. Душу наполнила зябкая беспомощность. Она ведь теперь даже убежать не сможет. — Не слышу ответа, — с неудовольствием заметил мужчина. — Легче стало? — повторил он громче, с нажимом, жестко требуя немедленного ответа.

Аиша попыталась ответить, но в горле встал ком. Слова застряли внутри, язык прилип к небу, будто его прибили гвоздем. Грядущая близость с этим незнакомцем, излучающим силу и власть, неумолимо надвигалась на юную Аишу. В какой-то момент стало так страшно, что она перестала воспринимать происходящее. Голова закружилась. Во мраке, куда оказалась погружена девушка, заплясали золотые огоньки, расплылись разноцветные круги. В голове зашумело, будто она приложила к уху морскую раковину, а тело налилось свинцовой тяжестью. Аиша ощутила себя раскачивающейся на волнах, уплывающей в открытое море, ласковое и приветливое…

— Эй! — громкий мужской возглас вернул ее обратно в жестокую реальность. — Проклятье! Да что с тобой?

Сильные руки вновь коснулись ее тела. Грубо, бесцеремонно, не спрашивая разрешения, не считаясь с ее мнением и состоянием. Дракон развернул девушку на спину, будто перевернул мешок с картошкой. Аиша плохо ощущала и контролировала собственное тело. Если и удавалось совершить движение, то оно выходило слабым, смазанным и нелепым.

— Пустите… — Полустон вырвался из уст девушки за мгновение до того, как сильные руки подхватили ее, легко оторвав от холодного пола.

— Имей в виду, — жесткий голос доносился сверху, вонзаясь в уши, как стрела, — если этим трюком ты хочешь провести меня и разжалобить, то можешь выметаться! — Дракон с размаху опустил девушку на мягкую поверхность кровати. Осознание того, что ее уложили на ложе, подействовало на Аишу, как искра на порох. «Можешь выметаться!» — ничего более желанного она и не мечтала услышать.

— С-с-спа… — Девушка попыталась выдавить из себя слова благодарности, но вставший в горле кол не позволил оформить звуки в четкие слова. Аиша не чувствовала свою ногу, но честь ей дороже боли и комфорта. Полагаясь лишь на слух и осязание, девушка нащупала край кровати и начала спешно сползать с него, как ребенок, который еще не научился ходить и может передвигаться лишь ползком. Сначала осторожно свесила ноги, упершись коленями в холодную поверхность пола, напоминающую мрамор или гранит. Надежно установив ноги, Аиша перенесла вес на руки и поползла в ту сторону, где, по ее мнению, находился выход. Плевать, как она выглядит со стороны. Нужно сбежать — это самое главное.

— Что ты делаешь? — раздался совсем рядом изумленный баритон, под конец фразы превратившийся в бас. Дракон говорил с расстановкой, будто хотел припечатать ее к полу каждым словом. Сила и властность смешались с изумлением, рождая удивительный коктейль интонаций. Чувствуется, что не каждый день он видит уползающую от него девушку с отнявшейся ногой.

— Выметаюсь, — пискнула Аиша, замерев на месте, как взятая на мушку добыча. Неожиданно все тело превратилось в сверхчувствительную натянутую струну. Девушка физически ощущала прикованный к ней мужской взгляд и особенно остро — собственную наготу. К спине и тому, что ниже, будто бы прикоснулись миллионом крошечных иголок. Это взгляд. Дракон смотрит на нее.

— Ты ползешь к окну, — пробасил он. Голос густой, тягучий, как мед. Сильный и в то же время мягкий, бархатистый. Аиша поймала себя на мысли, что ей приятно слышать его. Едва эта постыдная мысль мелькнула в голове, как Аиша тут же отмела ее, окрестив порождением перепуганного сознания. Чего только не взбредет в голову, когда пытаешься спасти свою честь. — Решила выпрыгнуть? — Откровенная насмешка в голосе резанула слух, как внезапная пощечина.

— А г-где дверь? — выдавила Аиша, замерев на месте в нелепой позе.

— Слева от тебя, девочка, — все в той же манере ответил дракон, хмыкнув, будто он с трудом сдерживает смех. Создатель, пусть все это закончится как можно скорее! Этот позор, эти насмешки, это унижение просто невыносимы. Наплевав на липкое ощущение пристального чужого взгляда на своем теле, Аиша поползла налево. Сбежать — вот ее главное желание. — Но дверь заперта на ключ, — припечатал дракон, когда девушка уже прикоснулась к гладкой деревянной поверхности, очень напоминающей спасительную створку в мир свободы. Несколько мучительно долгих секунд тишины. Аиша слышала тяжелые удары собственного сердца где-то глубоко внизу живота и ощущала растекающуюся по телу свинцовую тяжесть. Безысходность и загнанность вновь начали наваливаться на нее, давили своей силой и массой. Нет выхода. Нет спасения.

— Отпустите меня, умоляю вас! — Она сама удивилась тому, как отчетливо и жалостно прозвучала просьба. Без дрожи в голосе, на выдохе, за секунду до того, как страх и слабость обрушились на девушку гранитной плитой. Раздавливая самообладание. Лишая надежды.

Раздались шаги. Неспешные, ленивые. При каждом соприкосновении мужской ноги с полом весь мир начинал заметно подрагивать, словно присутствие дракона раздражало само пространство вокруг него. Он приблизился к девушке. Аиша сменила положение, сев на пол и прижавшись спиной к двери. Ноги поджала к животу и скрестила их. Правая голень все еще не ощущалась, не слушалась, как безвольный кусок плоти, поэтому пришлось обхватить колени руками. Девушка превратилась в сжавшийся комок страха.

Вздох. Дракон присел на корточки совсем рядом с Аишей. Он опустился резко, и от этого движения девушку мгновенно обдало потоком горячего воздуха. Внутри дракона словно пылало пламя. Его тело горячо, как костер.

Близость этого существа пугала Аишу. Пусть она не видела ни зги, но почему-то точно знала: он большой, сильный и опасный. Все, что ей остается — это умолять. От одной только мысли о том, что должно между ними произойти, к горлу подступала скручивающая тошнота. Уж лучше смерть, чем это.

— Зачем ты здесь? — прозвучал прямой вопрос. Голос дракона больше не вибрировал силой, не давил, не насмехался. Он хотел получить ответ. Аиша молчала. Что ей сказать? Она не хотела сюда ехать с самого начала, сопротивляясь изо всех сил, но матушка и Сайхун сделали все, чтобы девушка оказалась в этой спальне. — Девочка, когда я задаю вопрос, ты должна отвечать немедленно! — Вновь интонации приобрели командирские черты. Эта жесткость напугала Аишу еще сильнее. — Ответь! — прозвучал прямой приказ.

— Я не знаю, — заплакала девушка, опустив лицо к коленям. Слезы хлынули ручьем, промочив черную повязку насквозь. — Я не хочу… этого. Прошу вас, не прикасайтесь ко мне. Не трогайте! — Ее зубы застучали, как от лютого мороза.

— Тогда зачем ты здесь? — повторил дракон свой вопрос.

— Моей семье нужны деньги, — шепнула Аиша. Каждое слово царапало горло. Слезы закончились, но легкие продолжали судорожно расширяться в попытках втянуть воздух. Тело била крупная дрожь. Еще немного, и девушка потеряет сознание.

— Так заработай! — со злостью рыкнул дракон, заставив Аишу вздрогнуть. От вибрации низкого голоса сознание прояснилось. — Неужели единственный способ достать деньги для тебя — это лечь в постель к незнакомцу?

— Я не хотела, — сквозь судорожные вздохи ответила Аиша. — Матушка настояла на этом. У меня четыре сестры…

— Матушка? — Хвала Создателю, агрессия и презрение в голосе дракона почти исчезли. — Тебя привезла сюда родная мать? — Интонации стали свистящими, как заточенные стрелы, вылетающие из лука.

— Да, — кивнула Аиша. Дракон издал долгий выдох, больше напоминающий сдавленное рычание. Кожа девушки покрылась множеством мелких пупырышек — Аиша замерзла. Почему-то в комнате очень холодно, особенно для лета. Лишь жар, исходящий от тела дракона, согревал сжавшуюся в комок девушку. Увы, мужчина сидел слишком далеко, чтобы это тепло могло подавить холод. — Нам нечем заплатать прислуге, — повторила она слова матери. — Если я не дам того, что вам от меня нужно, моим сестрам придется переехать в крошечный домик на краю провинции.

— Почему? — с искренним недоумением спросил дракон. — Неужели у вас нет никакого имущества, наследства, в конце концов?

— Матушка сказала, что после смерти отца его брат забрал половину всех земель, — выдохнула Аиша. — Я… — Она запнулась. Вновь хотела попросить отпустить ее, но в памяти всплыли слова Сайхуна: «Вас похитят из собственного дома, доставят сюда и сделают все необходимое». Какая же она глупая. Даже если этот дракон смилостивится и откроет дверь, Аишу все равно вернут.

Неожиданно тело наполнилось воздушной легкостью, будто по венам побежали миллионы пузырьков. Руки опали, не в силах больше прижимать колени к беззащитной груди. И вдруг стало все равно. Тревоги, страх, загнанность и чувство полной безнадежности ситуации испарились, как капли воды на жарком солнце.

Аиша перестала контролировать свое тело. Мышцы не слушались ее, да и сил не было, чтобы отдавать им приказы. Может быть, Создатель услышал ее молитвы и решил избавить от мук, забрав к себе? Где-то на краю угасающего сознания мелькнула светлая мысль, что совсем скоро Аиша встретится с отцом. Увидит его добрые, светящиеся любовью глаза, вновь прикоснется к нежным и в то же время сильным рукам…

— Девочка! — Громкий возглас раздался совсем рядом с ней, но на этот раз властный голос не взбодрил тело, не прогнал стремительно надвигающийся на сознание мрак. — Проклятье! Да что же ты за фрукт такой… проблемный, — недовольно проворчал дракон.

Аиша завалилась на бок. Она уже не слышала окружающих звуков и не чувствовала холода, проникающего под кожу и жалящего внутренности. Девушка уже не понимала, где она находится и что с ней происходит. Но в одну секунду все изменилось.

Ее будто бы бросили в костер. Кожу опалил жар, мгновенно разбив оковы холода. Это пламя ласкало ее, исцеляло и согревало. Приятное, мягкое, горячее, но не обжигающее, оно покрыло ее до кончиков пальцев. Наверное, так Создатель принимает смертных в свои объятия. Она уже вознеслась к нему в рай? Аише не терпелось увидеть отца, вновь встретить родного человека. Плевать на жизнь, оставшуюся где-то позади. Прошлое перестало существовать для нее. Есть лишь огонь, тепло и такое долгожданное чувство защищенности…