Глава 8
— Ты уже придумала, что скажешь ему, Вика? — спросил Влад, когда мы уже подъехали к штаб-квартире нашей маленькой банды. Шикарный особняк в одном из элитных районов столицы. Здесь живет тот, кто помог нам избежать казни пару лет назад. Я бросила взгляд на друга. Не зря он вспомнил то время, когда мы с ним оказались в новом мире. Все было предопределено еще тогда.
Мы переместились в этот мир три года назад, когда возвращались из школы. Мы с Владом — одноклассники. Нам было пятнадцать лет, когда перед нами открылся портал, затянув в новый для нас мир магии. Два подростка, оказавшиеся на улице, без денег и дома, холодные и голодные. Через несколько часов мы с ним так проголодались, что Влад не выдержал и украл для меня еду. Мы выживали. Не зная правил этого мира, не понимая, как вернуться обратно, мы были всего лишь голодными детьми. Я ныла, что хочу есть, и от безысходности Влад начал воровать. Вскоре он умыкнул не просто булочку, а магический артефакт. Вот тогда нас и поймали.
Мы с Владом попали в тюрьму и уже готовились к смерти, когда появился Свет и заплатил выкуп за нас. Этот человек взял нас под опеку, поселил в своем доме, обучил и теперь руководит каждой нашей вылазкой. Глупо было бы думать, что он защищает нас по доброте душевной. Его интерес вполне конкретный: Влад создает артефакты, а я всевозможные растворы и мази. Наш протектор не может заполучить их самостоятельно. Не имеет права купить, поэтому ворует их.
Мы называем его Свет. На самом деле, он аристократ, имеет титул графа и большой вес в темном криминальном мире. Он «коллекционирует» таланты. В его дом часто приходят люди с уникальными способностями, и только мы с Владом живем здесь постоянно. Я думала, он позволяет нам оставаться здесь потому, что мы дети, но даже после совершеннолетия Влада Свет не выгнал его.
— Скажу, что достала все, что ему было нужно, — пожала я плечами в ответ. Свет, как и все аристократы города, был приглашен на свадьбу и присутствовал на церемонии. Скорее всего, он еще не вернулся. Вряд ли Блэйден позволит хотя бы одной мыши выскочить из дворца. Кроме нас с Владом, конечно. Мы такие мыши, которые не спрашивают разрешения уйти. Представив злого мечущегося Повелителя Тьмы, я улыбнулась. Пусть он будет цел и здоров. Большего не нужно.
Свет долго готовил меня и Влада к проникновению во дворец, и я даже не могу предположить, как он отреагирует на то, что случилось: согласие Тьмы, кража на глазах у Повелителя Тьмы и наше с ним знакомство. Свет всегда говорил, что никто не должен найти даже моего волоса! Ну, формально я его наказ выполнила. Моих волос там нет. Пусть скажет спасибо, что в покоях Блэйдена не осталась моя нога, которую он мне чуть не оторвал.
Приехали. Мы с Владом выбрались из экипажа, который остановился у ворот поместья. Напряжение постепенно начало отпускать меня, а вот Влад начал паниковать.
— Вика, ты не понимаешь? Ты засветила свое лицо, и теперь тебя будут искать по всему городу! Вика, это не шутки! Свет и этот темный — давние кровные враги. Если Свет решит, что ты подставила его, то даже я не смогу помочь! — Влад не поддержал шутку и повысил тон, смотря на меня с неподдельным страхом. Он боится Света. Несмотря на внешнее спокойствие, этот мужчина опасен и хитер. — Через тебя могут выйти на него! Я боюсь, что он… просто избавится на тебя и сожжет тело в своей печи. Вика, я не смогу тебе помочь! — простонал Влад, впадая в панику.
— Я об этом и не прошу, — улыбнулась я другу и положила руку ему на плечо, чтобы приободрить. У меня вдруг возникло свербящее ощущение на уровне лица, а кожа покрылась мурашками. — Идем. Он вернулся, — шепнула я и повернулась лицом к поместью. В окнах кабинета невооруженным взглядом видна мужская фигура.
— Как он выбрался из оцепленного дворца?! — зашипел Влад, тоже заметив присутствие хозяина.
— Это же Свет. Ему и не такое под силу, — фыркнула я.
Мы шли в молчании. Кого нужно бояться сильнее — Повелителя Тьмы или таинственного мага Света? Один — правитель законный, другой — Повелитель криминального мира. Ирония судьбы, но я умудрилась встрять между этими двумя противоположностями. Раньше о реакции своего протектора я не задумывалась, волнуясь только о преследовании Повелителя Тьмы. Но Влад прав: если Свет увидит во мне угрозу, то участь моя будет весьма незавидной. Подняв голову, я попыталась унять эмоции и изобразить уверенность и спокойствие. Похоже, чтобы остаться целой и невредимой, выход у меня только один — показать свою преданность и позволить двум охочим до власти мужчинам сорвать злость друг на друге.
Не знаю, что они с Блэйденом не поделили, но Свет его ненавидит тихой, холодной, непробиваемой ненавистью. На это и буду давить. Да, алтарь почему-то решил, что я пригодна на роль жены темного мага. Но зато я такое устроила в его дворце! Сорвала свадьбу, обокрала его спальню, пробила Блэйдену голову… От последнего воспоминания вся моя показная уверенность рухнула, будто карточный домик. Нет, я не смогу хвастать этим. Лучшим решением будет умолчать об ударе статуэткой. Изображать злорадство от того, что едва не погиб человек — это выше моих сил.
Мы пришли к его кабинету очень быстро. Дверь открылась, и новое испытание судьбы началось.
— Виктория, — при нашем появлении Свет встал и пристально посмотрел на меня, пропутешествовав взглядом от макушки до пяток. Влада он будто не заметил, хотя тот стоит рядом. Что ж, сегодня я героиня вечера, вот и буду сверкать. Я тоже посмотрела на Света: высокий крепкий мужчина лет тридцати, с пепельно-белыми волосами и цепким, холодным взглядом. Про себя я иногда называю его белым тигром, так как он всегда носит светлые ткани. Даже сейчас на нем кремовые домашние брюки и белоснежная рубашка. Когда только успел переодеться? — Я волновался, — прозвучало с неподдельным облегчением. Неужели он искренне беспокоился за меня? Ох, сомневаюсь… — Во дворце настоящий переполох, — гордый взгляд на меня. — Рассказывайте.
Мы с Владом переглянулись.
— Все пошло немного не по плану, — взял слово мой друг. Надо отдать ему должное — его голос был тверд. — Мой господин, я обязан доложить вам о том, что Повелитель Тьмы увидел лицо Виктории и теперь, вероятно, начнет ее поиски, — Влад отчеканил слова по-военному быстро и четко.
— Вот как, — Свет остался невозмутим, но я ощутила, как изменились его интонации — он напрягся. — Этого следовало ожидать. Когда он увел тебя, я надеялся, ты сможешь улизнуть до того, как тебя раскроют, — цокнул он языком. Это упрек?
— Скажем так, исключительные обстоятельства требуют исключительных решений, — бодро заявила я.
— Тебе не давали слова, Виктория, — мягко осадил меня Свет, но я сегодня так изнервничалась, что не смогла удержать язык за зубами:
— За три года я привыкла брать то, что мне не дают, — вырвалось у меня. Свет нахмурился, будто не расслышал меня. — Все было не так, как вы говорили, — прозвучало с обвинением, но я не стала извиняться. — В нашем мире принято начинать с хороших новостей, — вдруг расплылась в улыбке я, сверкая, как начищенный самовар. Аж скулы свело. — Мне удалось достать артефакты прямо из спальни Блэйдена, — сунув руку в сумочку, вынула на свет божий свою добычу. — Но есть и плохие новости, — сглотнула я вставший в горле ком, все также давя улыбку. — Алтарь принял меня и… Я… Кажется, я случайно вышла замуж за Повелителя Тьмы, — сообщила я, внимательно наблюдая за реакцией Света, которой… не было. Он и ухом не повел, услышав это. Видимо, успел подготовиться.
— Расскажи, что было после того, как вы с Блэйденом уединились в супружеской спальне, — маэстро потребовал продолжения, чем подлил пару лишних капель в чашу моего душевного равновесия.
— Когда он привел меня в свою спальню, — произнесла с расстановкой, чтобы до этой бледной поганки, наконец, дошло, что со мной случилось. Его непробиваемое спокойствие начало раздражать. — То захотел увидеть свою супругу.
— И как он отреагировал на то, что под ней оказалась ты, а не его невеста? — во взгляде Света мелькнуло жгучее любопытство.
— Остолбенел от изумления, — сквозь зубы процедила, поняв, что никакой адекватной реакции не добьюсь. У меня получились странные рычащие интонации. Свет — странный человек. Если меня найдут, то быстро установят связь с организатором всей этой затеи. Над Светом нависла угроза казни, а ему будто все равно! Даже не чешется, зараза. — Я приказала ему стоять смирно, — пояснила я, выдыхая. Нужно успокоиться. У меня нервы на пределе ото всех этих событий. — Он очень сильный маг, мои чары снял буквально за пару минут. За этой время я успела сбежать, — прозвучало не очень убедительно. Слишком скомкано, обще. Нужно больше подробностей, но я почему-то не хочу ими делиться. Слова в горле застряли.
— Сильный маг? — насмешливо приподнял брови Свет. — И этот сильный маг просто стоял и смотрел, как ты его обчищаешь? Даже не пытался остановить тебя? Молча наблюдал, как его унижают?
— Нет, он… — я замялась. Наш разговор с Блэйденом вдруг показался мне слишком интимным, чтобы пересказывать его посторонним. — Он говорил, что найдет меня и вдруг напал, — лаконично подытожила я. — Но мне удалось уйти.
— Он едва не сломал ей ногу, господин! — неожиданно вклинился Влад, полыхнув гневом. — Вцепился и ранил ее! Вика еле ноги унесла!
— По голове тоже он? — хищно сощурился Свет, всмотревшись в меня. Лоб пульсирует болью, словно у меня растет рог.
— Да. Она стыдится, поэтому молчит, — зачем-то добавил друг, и я пихнула его локтем в бок. — Он будет искать ее, уже сейчас весь дворец на ушах! Господин, мы честно служили вам долгие годы. Защитите Викторию, он ведь убьет ее, если найдет!
