Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2

Алисия Эванс, 2023

Когда саэрд Тирг узнал, что я никакая не миара Оленна, а Лена, студентка университета, он испытал колоссальный шок. Бедолага, он-то ожидал, что я окажусь демоном-соблазнителем. С ним хотя бы понятно, что нужно делать – секир-башка и по домам. А что делать с симпатичной и отважной студенткой, которая владеет боевыми искусствами? Не знаешь, мой милый? Так я тебе подскажу: холить, лелеять и любить так сильно, как только можешь!

Глава 3

Проснулась я только поздним утром следующего дня. Странно, в последний раз такие приступы сонливости были у меня только во время ангины, когда температура под сорок держалась около недели. Но сегодня я проснулась бодрой, и надеюсь, что не усну во время общения с какой-нибудь важной придворной шишкой. Впрочем, с чего я взяла, что такие шишки соизволят со мной общаться? Странно, но это больше похоже на предчувствие, чем на реальное знание.

Неожиданно раздался стук в дверь.

— Э-э-э… Войдите, — слегка растерялась я.

Дверь приоткрылась, и в мою опочивальню с гордо выпрямленной спиной вплыла дама около тридцати лет с виду. Ее движения, манеры, взгляд — все говорит о том, что она в этом дворце давно и надолго.

— Доброе утро, леди Оленна, — без всякого эмоционального окраса произнесла она.

— Доброе утро, леди…

— Дора Сюзанна, — легкая улыбка тронула губы женщины.

О как, еще одна дора. Ну, хоть без птичьего имени, и на том спасибо. Похоже, «дора» — это вежливое обращение к женщине, а не монашеский титул, как я думала раньше.

— Дора Сюзанна, я по вашим глазам вижу, что у вас ко мне какое-то дело, — прозрачно намекнула я ей, чтобы она заканчивала глазеть на меня и поскорее переходила к делу.

— Я пришла, чтобы помочь вам собраться, леди Оленна, — с непроницаемым лицом заявила она.

Ага, как же, помочь ты пришла. Я по глазам вижу, что тебя прислал император.

— И куда мы собираемся? — таким же бесцветным голосом поинтересовалась я. От меня не укрылось то, как Сюзанна метнула недовольный взгляд на меня.

— Леди, объясните, почему вы спите в мужской рубашке? — она изящно изогнула бровь, демонстрируя свое недоумение. Странно, но, как мне кажется, дора даже не догадывается, в каких ситуациях девушка надевает мужскую рубашку. Похоже, эта традиция «метить» мужские вещи после секса распространена только в моем родном мире. В этом есть свой плюс: дора вряд ли догадывается о том, что я была с мужчиной совсем недавно.

— Что дали, в том и сплю, — развела руками я, и Сюзанна окончательно потеряла логику происходящего. Ну, еще бы! Кому пришло бы в голову выдать девушке мужскую рубашку? У нее на лице читается: «Еще бы мужские трусы выдали, ей богу!»

Ну да, ну да…

— Поднимайтесь, леди, и занимайтесь утренним туалетом, — взяла себя в руки дора и начала раздавать указания.

— Позвольте уточнить, зачем? — я не поспешила подрываться с теплой постели. Мой вопрос удивил дору.

— Затем, миледи, что император зовет вас на обед в сад, — ответила Сюзанна, от раздражения хлопая глазами. — Он намеревался пригласить вас на завтрак, но вы спали таким беспробудным сном, что Его Величество пожалел вас и дал выспаться. Если вы поторопитесь, то мы успеем к обеду, и вы сможете отблагодарить его лично.

Надо же, какая забота от Его Величества! С чего бы это? Не верю я в его добросердечие и заботу. Скорее всего, вчера монаршая особа приняла лишнего, и сегодня с утра неважно себя чувствует. Вот он и решил отложить все дела.

Но думать нужно не об этом. Инбург еще вчера предупредил меня о том, что в саду намечается мероприятие. Интересно, откуда он об этом узнал? Наверняка у этого шакала есть связи во дворце.

Не сказав ни слов, я лениво выбралась из кровати. Дора неодобрительно хмыкнула, но принялась за работу. В общем, опуская все подробности, всего через час я была готова ко встрече с Его Величеством. Меня вывели из дворца, не дав полюбоваться ни на лепнину на потолках, ни на картины маслом в коридорах. Если в Крепости все вокруг напоминало о битвах, войне, оружии, то здесь царит атмосфера серьезности и чопорности.

Сюзанна повела меня в самую малолюдную часть дворца — в сад. Если раньше придворные и слуги снова туда-сюда, то чем ближе мы подходили к изящному парку с выстриженными кустами, тем тише становилось. Когда я прошла сквозь небольшие кованые ворота, мне стало не по себе. Есть что-то жуткое в этом аккуратно постриженном газоне, в этих милых деревьях с шарообразными кронами и в ярких красных тюльпанах. Красный — цвет крови.

— Идемте, леди Оленна, не отставайте, — подогнала меня Сюзанна.

— Иду, иду, — пробубнила я, совсем не горя желанием заходить в этот тихий сад. Едва мы пересекли границу, как у меня появилось неприятное ощущение чужого взгляда. Между лопаток засвербело. Я замедлила шаг и обернулась, стараясь поймать взгляд наблюдателя. Но я увидела только кусты, колышимые ветром. Никого не видно, вот только я кожей чувствую, что наблюдатель совсем близко. Инбург? Или кто посерьезнее? Неужели Серж или… При мысли о Тирге у меня внутри что-то екнуло. Я вытянула голову, как жираф. Может ли это быть он?! Пришел сюда, чтобы украсть меня из-под носа у императора? Мне, как порядочному демону, нужно опасаться встречи с саэрдами, но сердце не хочет слушаться разума. Оно замирает при мысли о том, что Тирг явится за мной сюда. Как ни пытаюсь справиться с собой, но не могу заставить себя бояться его.

Недалеко от входа в сад оказался разбит шатер. Тканевый навес, широкий стол с поросенком в центре и…еще с одним поросенком во главе. Похоже, после моего ухода император так налакался, что сегодня едва поднялся с кровати. Какой там завтрак? Он к обеду выглядит отекшим и едва живым. Пока мы с Сюзанной приближались к нему, он осушил кружку с прозрачной жидкостью. Что-то мне подсказывает, что там рассол.

Мы с Сюзанной направились к нему, но из-за особенностей ландшафта мы видим императора, а он нас — нет. В какой-то момент дора резко остановилась, вздрогнула всем телом и…упала на траву с грациозностью лебедя. Я так и застыла в шаге от нее, растерявшись в первые секунды.

— Сюзанна! — ахнула я и бросилась к ней, но сделать ничего не успела. На моей руке сжалась мужская рука, удерживая от необдуманных поступков.

— Она просто спит, — равнодушно произнес Инбург. Увидев его физиономию, я не сдержала разочарованный выдох. Так вот, кто прятался в кустах, как трусливый заяц! А ведь в глубине души я надеялась, что там меня дожидается Тирг…

— Зачем вы это сделали? — я обернулась на лежащую на земле Сюзанну. Ее грудь медленно и едва заметно поднимается от дыхания. Значит, и вправду он ее не убил. Интересно, что за сила в руках у человека, который может творить такие вещи буквально под носом у самого императора?

— Чтобы она не мешала, — раздраженно шикнул на меня Инбург. Он взмахнул рукой, обернулся, и из ближайших кустов вышла…настоящая Оленна. Меня передернуло, когда я увидела свою двойняшку. Надменная, с пронзительным хитрым взглядом и торжествующей улыбкой на губах. И пусть внешне мы с ней — две копии друг друга, но в деталях различаемся кардинально. Разве можно не заметить разницу? Любой, кто знает меня хоть немного, сразу заметит несостыковки. — Оленна, теперь ты можешь занять свое законное место, — с гордостью произнес Инбург. Моя двойняшка приблизилась ко мне с лицом лисы, наконец-то слопавшей колобка. Она очень недвусмысленно встала рядом, давая понять, что «финита ля комедия», мавр сделал свое дело, мавр может катиться на все четыре стороны.

— И что дальше? — спросила я, сглотнув вставший в горле ком. Какой-то у меня нехорошее предчувствие.

— Отправишься туда, откуда явилась, — отрезал Инбург и резко схватил меня за руку повыше локтя. Он коротко кивнул Оленне, а в следующий миг пространство смазалось. Меня затянуло в странную воровку и куда-то понесло, будто по сильному течению реки. Но буквально через несколько секунд что-то резко остановило нас, словно мы на всех парах врезались в бетонную стену.

У меня выбило дыхание из груди. Нас с Инбургом выбросило из загадочной «воронки» прямо на землю. Лежа на газоне, я судорожно пыталась вздохнуть, пока граф совсем не аристократично, громко и грязно ругался.

— Умолкни, — внезапно раздался холодный приказ. Причем, раздался он не конкретно откуда-то, а будто бы отовсюду сразу. Не успела я даже присесть, как Инбург рухнул рядом со мной плашмя.

«Доигрался» — мелькнула в голове отстраненная мысль.

— Оленна, неужели тебя нужно спасать от такого слизняка, как этот? — передо мной из воздуха материализовался Серж собственной персоной. Все в той же одежде, что и раньше, только цвет у него какой-то землистый. Тоже, что ли, налегает на спиртное? — До меня дошли тревожные слухи о том, что ты настоящая гроза всех черных магов, — прозвучало с плохо скрытой злостью. — Неужели врут?

— Инбург не черный маг, — зачем-то ответила я. Как бы я не относилась к этому неприятному типу, но подлинной черноты в нем не чувствуется. Подлость, хитрость, даже жестокость, но не настоящая тьма. А вот насчет Сержа я не могу быть столь же уверенной.

— Неужели, — фыркнул мой таинственный знакомый.

— Зачем ты явился? — прямо спросила я его, застыв в нерешительности.

— Спасти тебя! — воскликнул Серж, раздраженно взмахнув руками. — Думаешь, не стоило? — насупился он и состроил сосредоточенную гримасу. Чувствуется, что сегодня мой друг не в настроении, я бы даже сказала, злой как черт. Что же его так разозлило?

— Спасти? Думаешь, Инбург собирался причинить мне вред? — я посмотрела на лежащего на земле мужчину пустым взглядом. Серж приблизился к нему, небрежно повернул набок и запустил руку во внутренний карман графа. Оттуда он вытащил большой зазубренный кинжал.

— Ты ведь не глупая девочка, — Серж посмотрел на меня мрачным взглядом, а я вся похолодела. — Должна все понимать.

— Но… — и пусть я подозревала Инбурга во всех смертных грехах, но даже сейчас мне сложно поверить в то, что он намеревался меня убить вот этой жуткой штукой. Глупо, правда?

— Слов благодарности я не услышу? — усмехнулся Серж и развел руками. — Женщины, что с вас взять, — разочарованно вздохнул он. Я хотела было что-то ответить, но тут до нас донесся девичий смех. Я сразу поняла, что он принадлежит Оленне. Тоненькие хихиканья, которым отвечает басистый голос императора.

— Б-благодарности? — окончательно растерялась я. — Но что мне теперь делать? Оленна заняла мое место, Инбург намеревается убить, а Тирг… — при его упоминании я лишь молча опустила взгляд в пол. — Куда мне идти?! — я впервые в жизни ощутила себя бомжом. Неожиданно выяснилось, что мне и ночевать-то негде! Я все ворчала на жесткие доски в обители, но на них хотя бы можно было спать. Похоже, это ночью придется спать под каким-нибудь деревом.

— Могу предложить тебе свое скромное жилище, — хмыкнул Серж, но, поймав мой взгляд, добавил: — но, похоже, получу гарантированный отказ.

— А ты всех знакомых девушек зовешь у тебя переночевать? — вскинула бровь я.

— Только молодых, красивых, и в особенности тех, кого постоянно пытаются укокошить, — расплылся в обольстительной улыбке Серж.

— Я — идеальный кандидат, — безрадостно констатировала я.

— Так что? Согласна? — Серж подкинул в воздух жуткий кинжал. Он не угрожает мне, нет — просто развлекается. Есть у мужчин странная забава — играть с оружием. Наверное, какой-то незакрытый гештальт из детства.

— Нет, — твердо ответила я. — Я не ночую у малознакомых мужчин, — ответила честно и прямо. Этому простому правилу папа научил меня в тот самый день, когда я впервые захотела ночевать у подруги. Мне было одиннадцать лет. Он навел справки обо всех родственниках и соседях их семьи и выяснил, что троюродный брат отца моей подружки был судим за мелкое хулиганство. Кстати, ему дали аж сто часов исправительных работ! Сразу видно: суд посчитал этого парня крайне опасным преступником. Конечно же, после таких новостей ни о какой ночевке и речи быть не могло!

Возможно, папа где-то перегибал, но в целом он прав. Ночевать у малознакомых людей — небезопасное занятие, которое рано или поздно оно приведет к нехорошим последствиям.

— То есть, после того, как я спас тебе жизнь, — Серж небрежно пнул ногой лежащего рядом с ним Инбурга, — ты все еще мне не доверяешь?

— Именно так, — ничуть не смутилась от его вопроса я. — Мне по-прежнему не ясны твои мотивы. А переночевать я найду где, — я постаралась выглядеть уверенной, но получилось не слишком убедительно. Очень похоже на то, что ночевать-таки придется под кустом.

— Хм… А если я скажу, что могу устроить твою встречу с Тиргом этим вечером? — Серж взял меня на крючок.

— Каким же образом? — фыркнула я, не спеша верить этому змею-искусителю.

— Насколько мне известно, этим вечером Его Превосходство намеревается посетить императорский бал, — вкрадчиво произнес Серж. — Там и свидитесь.

Ох, ты ж посмотри, фея-крестная отыскалась! И жить к себе возьмет, и она бал отведет, и встречу с принцем устроит.

— А карету из тыквы ты мне не предоставишь? — не удержалась я.

— Зачем? — не понял Серж и нахмурился, ожидая от меня внятных разъяснений.

— Не важно, — вздохнула я. — Зачем тебе устраивать мне встречу с Тиргом, который, по твоим словам, представляет для меня опасность? — задала я по-настоящему важный вопрос.

— Чтобы ты убедилась в том, что это на самом деле так, — отчеканил Серж, и в его голосе прорезались агрессивные нотки. Когда речь заходит о Тирге, он теряет над собой контроль. Саэрд его по-настоящему бесит.

— Не понимаю, чего ты хочешь от меня? — прищурилась я.

— Мы об этом уже говорили, — теперь Серж начал раздражаться и на меня. — Ты не понимаешь, в какой опасности находишься, а потому совершаешь глупость и не доверяешь мне. Сегодня вечером у тебя будет возможность в этом убедиться, — зловеще произнес мой загадочный знакомый.

— Ну, допустим, — неуверенно выдавила я. Даже интересно, что такого он намерен мне открыть в Тиргу. Но еще более любопытно, что Сержу известно о том, что саэрд явится во дворец. Эта новость вызывает опасения. Не хотелось бы стать «Прекрасной Еленой два-точка-ноль», из-за которой началась Троянская война. Что-то я сомневаюсь, будто Тирг явится сюда с миролюбивыми намерениями после того, как император практически плюнул ему в лицо. Однако, Тирг не настолько импульсивен, чтобы совершать столь глупые поступки.

— Отлично! — просиял Серж, услышав мое невнятное согласие. — Идем! — к моему удивлению, он бесцеремонно схватил меня за руку и потянул в сторону каштановых деревьев.

— Куда? — изумленно спросила я.

— Как это — куда?! — фыркнул Серж от моей недогадливости. — Готовиться к балу! Или ты намерена идти туда вот в этом? — он обернулся и окинул мое скромное летнее платье презрительным взглядом.

Ну, точно — фея-крестная, только палочку дома забыла!

Еще пара шагов, и меня снова закрутил водоворот пространства, но на этот раз какой-то совсем другой. Все вокруг вдруг стало темно-серым, будто мне на глаза наложили фильтр. Мгновение — и императорский сад исчез в черном мареве. Мне показалось, что тьма обступает меня со всех сторон, обнимая крепкими объятиями так, что начали ныть ребра.

Но внезапно темнота развеялась огнями десятков свечей. Меня словно вытолкнуло обратно в реальность, точнее, в какое-то ее новое место. Во-первых, я сходу поняла, что нахожусь в пещере. Точнее, почуяла это носом. Запах сырости и подземелья не спутать ни с чем другим. Во-вторых, здесь повсюду каменные своды, и даже намека на синее небо не видно. Всюду, куда ни глянь, расставлены большие свечи, массивная мебель, стеллажи с книгами. Романтично, готично, интересно. Правда, немного жутко. Совсем чуть-чуть, но все же.

— Где это мы? — спросила я, во все глаза оглядываясь по сторонам. Что-то я не вижу отсюда выхода. Только лестницу, ведущую на второй уровень, на котором, похоже, расположена спальня. Ну а что еще это там торчит такое с балдахином?!

— Это мой дом, — с гордостью ответил Серж. Вот так вот! Не хотела идти в гости к малознакомому парню, но он сам меня привел. Теперь главное, чтобы папа не узнал об этом случае. Потому что тогда он точно оторвет мне голову, а затем пришьет ее на место, чтобы прочитать мне лекцию об опасности такого поведения. А про Сержа и говорить нечего — папа просто разорвет его на несколько частей, вот и все.

— Хорошо живешь, — одобрительно хмыкнула я, осматриваясь по сторонам в поисках выхода. Никогда не страдала клаустрофобией, но что-то мне здесь не по себе.

— Рад, что тебе нравится, — вежливо отозвался Серж. — Может, тебе понравится настолько, что ты решишь остаться? — как бы невзначай спросил он. Не успела я ответить, как парень неожиданно дернул тяжелую портьеру. На миг мне показалось, что там скрывается окно, но я ошиблась. Под тканью все это время пряталось искусное зеркало в человеческий рост.

— Вау, — изумилась я и невольно сделала шаг к нему. Впервые вижу зеркало в такой красиво оправе: она слегка зауживается к середине, будто выделяя «линию талии». Этот нехитрый прием создает ощущение изящества и хрупкости, несмотря на массивность конструкции. — Какая красота, — ноги сами понесли меня к зеркалу. Как завороженная, я смотрела на собственное отражение.

Оказывается, я очень красива. Нежные, аккуратные черты лица, шелковистые густые локоны, стройная подтянутая фигура. Никогда не замечала, что я настолько прекрасна, глаз не отвести.

— Это зеркало показывает истинную сущность людей, — прозвучал голос Сержа совсем рядом со мной. Я заметила его в отражении, стоящего прямо за моей спиной, но не смогла отвести глаз от собственного лица. — Ты прекрасна, и оно это видит, — с этими словами он одел мне на шею ожерелье. В отражении я увидела крупный жемчуг, сверкающий перламутровым светом.

— Спасибо, — прошептала я и коснулась пальцами драгоценного подарка.

— Ты его достойна, — ответил мне Серж, и я уловила в зеркале его твердый, сосредоточенный взгляд на мое лицо. — Только ты и достойна, миара. Носи его с гордостью, — шепнул он, и в следующий миг я обнаружила себя стоящей возле того же зеркала в пышном бальном платье.

Так, стоп! Сколько времени прошло? Я встрепенулась и усилием воли заставила себя оторвать взгляд от собственного отражения. Все-таки страх потерять контроль над происходящим сильнее моего нарциссизма. Я стала поворачиваться вокруг своей оси и внезапно запуталась в пышных слоях юбок. Мгновение, другое, неловкая попытка выйти из положения без эксцессов, и…внезапная потеря равновесия.

— А! — только и успела коротко вскрикнуть я. Попыталась за что-то ухватиться, но под рукой ничего не оказалось, и я полетела вниз, размахивая руками как пьяная чайка.

— Тише! — внезапно сильная рука ухватила меня за плечо и спасла от падения. Я замерла в глупой позе, очень напоминающей «морскую звезду» — руки и ноги раскинуты в стороны. — Аккуратнее, — попросил Серж и осторожно вернул меня в нормальное вертикальное положение. — Не спеши, не делай резких движений. Чтобы не запутаться в юбках приподнимай их и…

— Так! — резко прервала его я и выкрутила собственную руку из его хватки. На удивление, этот трюк дался мне очень легко. Вдобавок, я еще и оттолкнула от себя назойливого друга. — Что ты со мной сделал?! — потребовала ответа я, чувствуя, что из памяти исчезло как минимум несколько часов времени.

— Просто приодел для бала! — Серж выставил перед собой руки и отступил назад, от греха подальше.

Приодел?! Вот это он называет «приодел»?! На мне огромная многослойная махина, чем-то отдаленно напоминающая не то пирожное, не то платье для куклы. Серьезно, я даже не вижу, куда мне ступать из-за огромной юбки! В глаза лезет завитый локон, и я раздраженно дунула на него.

Та-а-ак… Завитый локон?! Это когда я успела его завить?! Да я последний раз брала в руки плойку в четвертом классе!

— Ты что со мной сделал, червяк подземный?! — разозлилась я. Серж не на шутку испугался и теперь смотрит на меня, как мышонок на голодного кота.

— Говорю же, подготовил к балу! — воскликнул Серж, пятясь от меня. Хм… Неужели я так страшна в гневе? — Этот наряд соткан из магии, и идеально подходит тебе! Изготавливать его вручную пришлось бы месяц!

— Ты даже не спросил, хочу ли я носить эту бандуру! — я в раздражении ударила руками по юбке, и она пошла волнами, как желе. — Ты даже не предупредил меня о том, что собираешься использовать магию! — не могла успокоиться я. Странно, но я чувствую, как в груди клокочет темная.

Но тут в памяти всплыла еще одна деталь, которая теперь кажется смазанной нечеткой картинкой. Жемчужное ожерелье! Я поднесла руку к шее и нащупала его, с идеальными, подогнанными по размеру бусинами.

— Знаешь, маленькая миара, ты, конечно, можешь продолжать возмущаться, но буквально через три минуты Его Превосходство прибудет во дворец, — заявил Серж. — Если упустим момент сейчас, то настоящая Оленна займет твое место, и даже я ничего не смогу сделать.

— Серж, ты играешь со мной, и мне это не нравится, — сквозь зубы процедила я. Он ведь намеренно торопит меня, чтобы я не закатила ему скандал.

— Какие игры! — деланно удивился тот. — Я всего лишь пытаюсь тебе помочь, — заявил он с глазами самого честного на свете человека. Я посмотрела на этого манипулятора тяжелым удушающим взглядом, аж руки зачесались от желания намылить ему шею, но он прекрасно знает, на какие чувствительные точки нужно давить. — Время, — напомнил Серж. — Осталось полторы минуты.

— Идем, — шикнула на него я и зашагала, придерживая юбочного монстра руками.

— Ты не мог сделать что-то более удобное?! — не выдержала я.

— Такая нынче мода, что я могу сделать, — развел руками Серж, и в следующий миг готическая пещера смазалась, а я вновь улетела в пространственную воронку.