Рудименты альтруизма: имаго

Алисия Осовская, 2023

Непосредственно связанные с ней странные моменты обернулись для знакомой Бьерна поистине чудными последствиями. Как оказалось, очень многое можно узнать, находясь в самом центре событий, пусть даже и тяжёлых. Свет, который они смогли разглядеть, послужит им верными крыльями в борьбе за правое дело. Ведь всё же легче жить, зная, что за тобой стоит свет, не так ли?

Глава 2

С трудом открыв глаза, я сразу же зажмурилась из-за ударившего мне в лицо тепла. Жжение, воткнувшееся мне в закрытые веки, заставило меня потереть их руками. Жар упрямо душил и пробирался внутрь организма, опаляя каждый канал.

Прошипев от неприятных ощущений, я смахнула со щеки катящуюся слезу и огляделась. Я находилась в комнате, до боли похожей на одну из тех, что были в моём доме. Рядом со мной лежали два человека, внешностью напоминающих меня. Они оба лежали в позе эмбриона, крепко прижав к своему телу колени. На их лицах было нарисовано умиротворение. Я осторожно поднялась, не желая будить их, и прошла на середину комнаты. Это всё напоминало душевный сон, в котором не было ничего реального и поистине опасного.

Только сейчас я обратила внимание на цвет своей кожи. Он приобрёл загорелый оттенок и в некоторых участках тела виднелись сильные ожоги. Я поднесла к лицу руку и ужаснулась. Начиная от кончиков пальцев и заканчиваясь локтем, кожа была тёмной и рыхлой, как почти догоревший уголёк. Я трусливо пошевелила пальцами и пепел слетел с кисти, расстелившись по ковру. Я внимательно наблюдала за ним и после того, как последний осыпающийся лепесток опустился на пол, начала судорожно стряхивать с руки серый загар. Под слоем этих крошек покоилась обычная рука без повреждений. Опустив её в естественное положение, я взглянула в большое окно. Вот только кроме яркого рассеянного света, тянущего ко мне руки, я ничего не увидела. Отвернувшись от окна, я направилась в другую комнату. В ней было намного темнее, чем в предыдущей. И когда я переступила её порог, то почувствовала облегчение в глазах. От окна шло тусклое приглушённое свечение, работающее единственным освещением. Температура здесь была значительно ниже и приятнее. В какой-то момент я даже почувствовала лёгкое дуновение морского ветра. Дальний угол привлёк моё внимание появившимся там движением и через секунду передо мной уже стояла моя подруга. Она была одета в серую куртку с высоким воротом. С низа верхней одежды к шее проходили синие полосы. Штаны были такого же дизайна. В руках она держала стопку одежды с другим принтом. Вглядевшись в её лицо, я охнула от переполнившего меня удивления. Оно было таким же сгоревшим, как и моё тело. Концы светлых волос окрасились в красный. Под глазами были разводы крови. Натиск высоких температур оставил на нас свою выжженную печать.

— Пригнись, — прошептала она, впихнув мне в руки комплект одежды.

У неё легко получилось усадить меня на корточки с помощью мягкого прикосновения к моему плечу.

— Что происходит? — рискнула спросить я, почуяв неладное в таком тихом омуте.

— Сама не до конца понимаю, но одно могу сказать точно… За нами наблюдают, — ответила она, прислонившись спиной к деревянным полкам и недобро покосившись на окно, — Одевайся, а не то замёрзнешь.

Я перевела взгляд на одежду и поспешила натянуть её на себя.

— Как тут можно замёрзнуть? — в компании подруги я расслабилась и ощутила упавший с плеч камень.

— Ну да, ты права… — ответила она и, заметив, что я закончила одеваться, протянула мне зеркало. Все те несколько долгих лет дружбы позволили нам не то, что понимать друг друга с полу слова, а словно читать мысли. Нам не нужны были слова, мы всё видели с одного только взгляда.

Я перехватила зеркало и взглянула на себя. Шок, перемешанный с ужасом, накрыл меня с головой. Лопнувшие сосуды залили глаз, создав у века скопление крови. Непонятным осталось то, почему я могла нормально видеть. И сконцентрировавшись, я наконец заметила небольшую тёмную полосу снизу. Вероятно, это и была та кровь. В некоторых местах лица кожа отслаивалась. Дрогнувшими пальцами я подцепила мёртвую кожу и отодрала её. Почти во всю щеку проходил коричневый ожог. Около скулы виднелись светло-красные очаги. Запёкшаяся кровь чёрными бляшками тянулась по линии от уха до носа и по контуру пострадавшей кожи.

— Что случилось? — не знаю кого я спросила: себя или другого человека в этой комнате. Ведь несмотря на то, что я пыталась вспомнить откуда же взялись такие увечья, я не могла даже на секунду окунуться в то время.

— Слушай, я тут впервые так же, как и ты! Откуда мне знать? — вспылила она и, что-то осознав, сразу же выдохнула, — Я проснулась там же, где и ты. Смотрю на вас, а вы все в ожогах будто после пожара. Попыталась тебя разбудить, но ничего не вышло. С теми двумя то же самое… А поскольку там, сама уже знаешь, жарко, как хрен знает где и хрен знает у кого, я поспешила выйти. Вышла и нашла тут одежду. А потом стала ждать вас.

— А почему не вытащила? — ровно спросила я, сев в позу лотоса.

— Я пыталась… Только вот не сдвинуть вас с места было почему-то, — пояснила она и задумалась над чем-то, — Как прикованные…

Я визуально осмотрела комнату. Она и в правду была схожа с моей. Однако многие вещи и мебель мне не принадлежали. Помещение было сильно захламлено. Тумбочки, полки стояли вплотную друг к другу, а на них были аккуратно сложены разные вещицы. Предметов было настолько много, что глаза разбегались не в силах выявить конкретный. Моё внимание среди этих куч привлёк белый стол, на котором лежало ещё два комплекта одежды.

— Тут и твои вещи? — спросила я, не сводя взгляда со стола.

Подруга пугливо дёрнулась и тоже повернула голову к столу.

— А? Да. Да, мои тоже есть. И твои тоже, — растерянно ответила она, — Есть предположения, что всё это такое?

На этот раз задумалась я. В мыслях летало много идей и теорий, но все они по каким-то пунктам не подходили к происходящему.

— Есть такие фильмы, где людей загоняют в определённое место… — я озвучила последний вариант, — И заставляют их выживать. Ну, или что-то в этом роде.

— То есть ты хочешь сказать, что мы именно в такой ситуации? — спросила она, нервно дёрнув указательным пальцем, — Блестяще просто! И кому же это нужно?

Я покачала головой, дав ей понять, что сама не знаю ответа на этот вопрос. Если взаправду кто-то собрал нас здесь, то он сильно постарался. Так перевернул мою квартиру и притащил всех сюда. Ещё поднял температуру и поставил перед окнами прожектор. Или же вообще сделал просто похожее помещение… Думаю, это было бы куда проще.

— За что? — прошептала подруга, оперевшись ладонью о лоб, — Это главный вопрос.

— Если такое произошло, то есть за что, — серьёзно сказала я и села на корточки, — Смотрела, что в других комнатах?

— Такой же бардак. Ничего, что может помочь.

Кивнув ей, я сделала гусиный шаг вперёд. Девушка сбоку от неожиданности закашлялась. Я осторожно наступала на пол, обходя все скрипучие и трескающиеся доски. Положив ладонь на шкаф и придержав тем самым равновесие, я добралась до стола. Под ним на кучке вещей я заметила что-то блестящее. Приглядевшись, я увидела старые карманные часы. На их крышке было нарисовано что-то наподобие красной небесной звёздочки.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила подруга.

— Очень старые часы… — я взяла их в руки. За спиной раздался глубокий обречённый вздох. Видимо её не впечатлила такая находка.

Серебряная крышка перелилась в моих руках. Чудаковатая звезда привлекла взор. И чем больше я на неё смотрела, тем больше убеждалась в том, что видела её и не раз.

Я повертела часы в руках и нажала на специальную кнопку, принуждающую их открыться. Из них полился пламенный свет, и я отшвырнула их от себя. Температура в комнате начала заметно повышаться. Подруга поднялась, придержавшись за полку, и с вскриком одёрнула её. Предметы начали нагреваться и раскаляться. В комнате появился различимый пар. Воздух задрожал, искривляя картину этого мира. Я попыталась добраться до часов и закрыть их, но меня невидимой волной откинуло назад. Я с грохотом ударилась спиной о шкаф и была готова обжечься, но не почувствовала на себе высокой температуры. С удивлением я посмотрела на подругу, которая в тот же миг просекла это и с шоком глядела на меня. Метнувшись ко мне, она схватила меня за руку и вытащила из комнаты. Когда мы оказались за пределами помещения, она захлопнула дверь.

В коридоре обстановка была не лучше. Тут тоже с бешеной скоростью рос градус.

— Как это остановить? — это были её последние слова перед тем, как она забежала в светлую комнату. Она металась внутри, пытаясь спасти двух спящих людей. Девушка схватила одного из ребят за ноги и попыталась оттащить того к двери. Я аккуратно приблизилась к комнате и заглянула внутрь. Вдруг её тело изнутри пронзил лучезарный свет. Она отпустила ноги спящего и отошла назад, беспрерывно смотря в область грудины, пока свет не разорвал её тело на мелкие крошки. Они пеплом полетели вниз и растворились в жаре пола.

Дикое желание о спасении двух других, переполнившее её душу, превзошло все остальные факторы.

Я замерла в оцепенении. Сделав пару шагов назад, я заметила, что мои руки точно так же рассыпаются. В ужасе я случайно врезалась в шкаф. Оглушающий крик наполнил комнаты в квартире, превращающейся в ад. Я кинула взгляд на зеркало и увидела, что ног и всего туловища в целом уже не было. Потом начало рассыпаться лицо, и я провалилась в пустую темноту.

После этого я распахнула глаза и села, проснувшись от кошмара. На ступеньках лестницы подъезда сидело то существо, которое я повстречала. Оно со скукой смотрело на меня, оперевшись щекой о ладонь. По всей видимости она оттащила меня внутрь и облокотила о бетонную стену.

— Очнулась наконец-то. Я уж ненароком подумала, что у тебя коматоз, — произнесла она, едва я успела прийти в себя, — Как ощущения?

Я со злостью посмотрела на неё. В голове пазлом сложилась мысль о её вине в этом дурном сне.

— Видимо не очень, раз так смотришь. А можно как-то раскрыть свои эмоции, чувства и так далее?

— Пошла ты! Я думала, что это реальность, — повысила я на неё голос, — А это всё твои придумки!

— Какие такие придумки? — по-настоящему удивилась она и оторвала голову от руки, — Это и есть реальность. Ты походу не поняла, что я тебя показала. Так ведь?

— Будь добра и поясни.

— Это твоя жизнь, — мне кажется, она даже не пыталась мне помочь, — То, что ты видела, является лишь небольшой частью огромной и пока что лежащей на дне жизни. Времени у нас достаточно… Так что пойдём от обратного. В этом сне ты видела помещение, которое вот-вот сгорит? И наверняка там была ещё парочка людей.

Она уставилась на меня, ожидая реакции или ответа. Засомневавшись, я медленно кивнула.

— А теперь слушай внимательно. Объясняю один единственный раз. Больше тебе никто ничего на тарелке не принесёт, — строго сказала она, — Где-то десять лет назад мы наткнулись на маленькое, заполненное гневом, сердце. В те года, может быть, ты помнишь, в этом доме чётко была различима ненависть в одной из семей. И тогда маленькое сердце взывало к помощи, стоя на коленях и сложив руки в замочек. Однако помощь не приходила и жизнь была такой же страшной и беспросветной. И именно в тот момент сердечко начало наполняться гневом и звериной злобой к тем существам, что сами воздвигли себя на пьедестал. Я отлично помню тот день, когда отец сам лично явился к тебе, Адепт.

В моей голове всплыли воспоминания десятилетней давности. Они фильмом предстали перед глазами. Тогда после очередного удара от когда-то родных людей поздно вечером я увидела странную и пугающую вещь. В моей комнате разгорелось настоящее алое пламя. Я не успела ничего осознать, как вдруг огонь стал собираться в одну точку и стекаться в фигуру человека. После вспышки пламени передо мной предстал молодой парень с тёмными волосами и надолго запомнившимися мне лазурными глазами. Он смотрел на меня с усмешкой, положив руку на то место, где по факту должно находиться сердце.

— Дитя, чем ты так расстроена? — наигранно спросил он.

Не вымолвив ничего из-за подступивших слёз, я опустила глаза на деревянный пол.

— Ну-ну, не нужно лить горьких слёз, — парень приблизился и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне со мной, — Чувствую, что возненавидишь их всех в скором времени. Ты сама хочешь этого. Но знай, я всегда за тобой.

Этот момент изменил мою жизнь. Все те года моей жизни я списывала тот мистический случай на разыгравшееся детское воображение. Но что-то действительно было другим. Наверное, именно это чувство, возникает у людей, уверенных в существовании альтернативных вселенных, когда те думают, что попали в объект их веры.

Как только я раскрыла рот, чтобы задать этому существу волнующие вопросы, она перебила меня.

— Уж так мы вас называем. И как по мне, название оправдывает действительность. И сейчас настало ваше время.

— Что это означает?

Мне было трудно подбирать слова и я говорила клишированными фразами.

— Забери мою силу, — ударила она не в бровь, а в глаз, — Хм, всё же нет… Это твоя сила. Все эти года, что я тенью следовала за тобой, я взращивала в себе все твои эмоции и скрытые чувства. Я видела каждый твой шаг, все твои невзгоды, поражения и успехи. Я видела и чувствовала то, что чувствовала ты. Но единственное, что осталось в тебе неизменным… Это ярость. Честно признаться, я была по-настоящему поражена, узрев то, что ты смогла запереть её в себе и скрыть под маской. В общем и целом, постепенно эти эмоции переходили в эту силу. И пришла пора вернуть их тебе.

Я сидела поражённая такой информацией и молча буравила подобие девушки взглядом.

— К сожалению, я не смогу увидеть вашего триумфа и исполнения предназначения. После передачи сил я сгину, как и было задумано отцом, — как ни в чём не бывало продолжала разглагольствовать она.

— Да что это за предназначение такое? — нахмурилась я, — Я понимаю только половину от половины из того, что ты говоришь.

— Так оно и должно быть на данном этапе твоего пути, — покачала головой она, — Я разъясню только о сути предназначения. Тот хаос, который ты видишь сейчас за окном, это не то, что должно было случиться сейчас. Это должно будет произойти через много веков, но не сейчас! А это… наивное и детское противостояние одних сущностей другим, только и всего. А вы, Адепты, соедините свои силы и покончите со всем этим если не навсегда, то надолго.

— Я на такое не подписывалась! — я нечаянно ударилась головой о стену, — С чего вдруг я? Я обычный человек, не желающий ввязываться в такое!

— Да знаю я кто ты! — она потёрла лоб когтистой ладонью, — Ты боишься, и оно понятно почему. Ох, говорила я, что заранее надо всё объявить! Кто бы меня слушал… Короче говоря, решение было принято более тысячи лет назад. За вами открыли охоту. Резня была страшная и погибли многие. Ваших тоже многих выкосили. И так получилось, что ваши души летели из века в века с одной и той же задачей. И в каждой жизни вы все как один сталкивались с такой жизнью, как твоя.

— Души? — красным огоньком внутри горело отрицание, — Почему?

— Если ты не начнёшь верить мне, ты тут состаришься… При попадании в новую жизнь воспоминания о старой в большинстве случаев исчезали и это было сделано для того, чтобы вы не забыли своих чувств, — она закинула левую ногу на правую и задумчиво отвела взгляд, — Хм, правда иногда воспоминания так или иначе всплывают в голове Адепта…

— И сколько же жизней я прошла?

Она вернула взгляд на меня. Зуб даю, что она обрадовалась тому, что я начала интересоваться этой темой.

— Я не считала и точно сказать не могу. Для кого-то это много, для кого-то мало. Только вот в этой жизни в вас что-то почему-то переломилось.

Снаружи раздался взрыв и вопли. Я подскочила на месте и уставилась на тяжёлую дверь подъезда. О приближении существа к моему телу за мной огласил шорох.

— Советую тебе поторопиться, — на затылке я почувствовала холодное живое дыхание. Через мгновение на нём уже лежала её кисть. Краем глаза я заметила свечение, исходящее от неё. Когти больно впились в кожу моей головы, практически разрывая её. Я попыталась выбраться, но они вошли глубже под кожу, приказывая застыть на месте.

На душе отчего-то стало невероятно спокойно, а в мыслях появилась такая чужая уверенность. Передо мной стали появляться какие-то странные и до боли знакомые образы ранее незнакомых людей. Свет стал ярче, а когти другой руки существа вцепились в моё плечо. Образы сменялись чаще и быстрее, создавая круговорот и вызывая приступ тошноты. После того, как всё успокоилось, хватка ослабла и кисти существа сползли с меня, — Смотри, не предай нас…

Она прошептала свои последние слова и за моей спиной раздался глухой удар. Он эхом пролетел в каждый угол мрачного подъезда. Я осторожно повернулась и взглянула на расслабленную тушу. Существо, что недавно было живым и рассказывало мне обо всём, через время остынет на холодном полу. Её кожа заметно потускнела, а серые глаза выцвели. Это тело потеряло свои жизненные способности. Вернулась ли она в ад или действительно умерла? Как скоро я смогу узнать это?

По какой-то причине увиденное не вызвало у меня никаких эмоций. С улицы перестали доноситься звуки и в этой тишине я присела рядом с девушкой и опустила ей веки.

— Судя по всему ты достойна уйти вот так, — шепнула я и, поднявшись на ноги, обернулась к двери.