Ловушка для мары

Алина Углицкая, 2023

Магическая академия оказалась совсем не такой, как я представляла. Ни верховный маг, ни наследный принц не вызывают желания стать их женой.Зато сердце с каждым днем все сильнее ноет по одному мохнатому гаду.А тут еще в мои руки попадает ключ к побегу. Но что ждет беззащитную лейву за стенами Академии? И так уж ли я беззащитна?Узнаю, если сбегу.

Глава 5

Перед самой Академией Хорген забрал свой перстень, а взамен вернул мне привычный вид, включая эннен и вуаль. Щелкнул пальцами — и на мои колени из небытия свалился надрывно пищащий Тесла.

С магом мы попрощались у главного корпуса. Он двинулся в сторону входа. Не удивлюсь, если к ректору. А я пулей рванула за угол.

Уж очень хотелось узнать, что у меня в рукаве!

Тесле я обрадовалась как родному, но изучать свёрток в его присутствии не решилась. Все же он мой надзиратель, а не друг. Не удивлюсь, если элементаль доносит ректору о каждом моем движении. Даже если сам того не хочет. Иначе Хорген не заставил бы его исчезнуть перед нашей прогулкой.

Поэтому пошла в туалет. Теслу, как обычно, оставила снаружи. Он уже привык к моим причудам и даже не попытался влететь в кабинку, как бывало в первое время.

Убедившись, что вокруг никого нет, и меня никто не видит, я осторожно вытащила нечто, завёрнутое в мятую обёрточную бумагу. Это оказалось небольшой серой горошиной, похожей на жемчужину.

Я задумалась, крутя ее в пальцах.

Килайя подарила мне крашеный жемчуг? Зачем?

Поднесла жемчужину к глазам, разглядывая, и забытая обёртка выпала из пальцев.

Чертыхнувшись, наклонилась, чтобы её поднять, и заметила, что с внутренней стороны что-то написано.

Развернула бумажку и прочитала:

“Положи горошину под язык и молчи! Станешь невидимой”.

Сердце взволнованно застучало: третье таинственное послание за один день. Если первым считать совет арестанта, а вторым — предсказание загадочной мары Таиры.

Что ж, тот отступник советовал бежать. А Килайя, судя по записке, дала мне в руки инструмент для побега.

Неужели достаточно положить жемчужину в рот — и я стану невидимкой?

Верилось с трудом. Пусть я уже несколько месяцев жила в магическом мире, мозг, воспитанный по старым земным правилам, новые условия воспринимал неохотно. Магия всё ещё казалась сказкой. Чудом. Пусть эти чудеса и окружали меня с утра до вечера. А некоторые я даже творила сама.

— Инна! — знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Я судорожно завернула жемчужинку в обёртку и запихнула свёрток обратно в рукав.

— Инна, ты здесь?! — Ниаррэ помолчала некоторое время, стоя под дверью кабинки, а потом весело крикнула: — Здесь! Я вижу твоего надзирателя.

— Здесь, здесь, сейчас выйду, — пробурчала я, намеренно медля, прежде чем открыть дверь. — Чего тебе?

Я нервничала, едва не застигнутая на месте преступления, поэтому вела себя более грубо, чем собиралась.

Несмотря на то, что мы с нимфой дружили, я не решилась рассказать ей о произошедшем. Не до конца доверяла. От этого чувствовала себя неловко, но всё равно продолжала молчать. И, забывшись, нервно затеребила свёрток сквозь рукав.

— Что там у тебя? — в глазах Ниаррэ зажглось любопытство.

— Шов натирает, чешется, — соврала, ощущая, как заливаюсь краской стыда.

К счастью, Ниаррэ ничего не заметила. Она только кивнула, показывая, что принимает это объяснение. А потом быстро затараторила, вспомнив, зачем искала меня:

— Тар Дрохевайн просил передать, чтобы ты шла к нему на занятия.

— А почему к нему? — удивилась я, бросая взгляд на молчащего Теслу.

Предыдущие дни принц занимался со мной по всем предметам, я не ходила на общие занятия. Только на физкультуру.

Интересно, что изменилось теперь? Может, Хорген решил, что хватит с меня и прогулки?

Эх, надо было спросить! Но увлечённая тайным посланием, я думала только о том, как быстрее отделаться от мага! Слишком хотелось остаться одной и получше рассмотреть то, что скрывалось у меня в рукаве.

— Дора Хоргена срочно вызвали во дворец, поэтому ты будешь заниматься с ифриссами, — продолжала тараторить Ниаррэ.

А мне он ничего не сказал. Видимо, не посчитал нужным.

Что ж, поставим еще один жирный минус в виртуальной графе его обаяния и привлекательности. Нет, не быть ему моим мужем. Хоть бы что там пророчила мара Таира.

Мои мысли прервал Тесла. Он замигал красным, сообщая, что пришло уведомление. Я скользнула взглядом по строчкам.

Ну так и есть — история. Наконец-то дошло. Всё у них тут не по-человечески.

Спасибо тебе, Килайя, за возможность сбежать!

Я сжала под рукавом волшебную горошину. На душе стало чуть легче от мысли, что появился ещё один выход, кроме тех, которые навязывают заносчивые тары.

— Обедать идем? — поинтересовалась нимфа.

— Иди одна, — я покачала головой.

Есть после кафе ещё не хотелось, до ужина вполне потерплю. А вот нежданный подарок обязательно нужно припрятать получше.

— Тогда встретимся за ужином, — попрощалась Ниаррэ и убежала в столовую.

Я даже не заметила, как она ушла. Думала, где же мне спрятать жемчужину так, чтобы никто её не нашёл?

Первую мысль — прикопать где-нибудь в парке, пока все на обеде, и никто не увидит — я отмела. Мало ли, что может случиться — пойдёт дождь, бумажка размокнет, а жемчужинка слишком маленькая. Вдруг она тоже размокнет? Или потеряется в земле, и я её больше никогда не найду. Прощай тогда мой единственный шанс на побег.

Значит, нужно прятать в комнате. Их вроде бы не обыскивают. По крайней мере, я ни разу не замечала, чтобы вещи были сдвинуты с места или перевёрнуты. Да и зачем наставникам шариться по нашим комнатам? Тары слишком уверены в крепости выстроенной системы. К тому же шары-надсмотрщики сопровождают нас весь день. Поэтому я и считала Теслу главным шпионом ректора. Пусть и не добровольным.

Сейчас я вернусь в комнату. Припрячу подарок. А потом буду вести себя как обычно. Никому не стану рассказывать о жемчужине, и тогда никто о ней не узнает.

Я воровато оглянулась по сторонам. Через рукав сжала пальцами свёрток, убедилась, что он на месте, выскользнула из уборной и зашагала к общежитию.

Подходящее место нашлось почти сразу. В прихожей нашей с Элианой квартирки были встроенные полки с раздвижными дверцами. Сильфа сразу сказала, что мои — три нижние, а её — верхние. На самой нижней полке отходила внутренняя боковая панель, и как-то, пытаясь поправить, я случайно отломала ее. Так и обнаружила, что в стене есть небольшое углубление, примерно с мой кулак.

Там спрячу горошину.

Дело осталось за малым — нужно убрать свидетеля. Я посмотрела на Теслу, мерно попискивающего под потолком. Это он так напоминал, что время до начала занятий ещё есть, но его остаётся все меньше.

— И что же мне с тобой делать? — я задумчиво потёрла подбородок. Была одна мысль, но поступать так с элементалем, который стал мне почти другом, не хотелось.

Впрочем, ступив на скользкую дорожку, остановиться уже трудно: сначала Ниаррэ обманула, теперь Теслу собираюсь обидеть. Практически становлюсь падшей женщиной.

Войдя в свою комнату, я сделала вид, что собираюсь прилечь на кровать. Дождалась, когда возмущённый Тесла с гневным красным сигналом приблизится ко мне. А затем быстро схватила его и сунула под одеяло.

Писк стал громче.

Я испугалась, что шарик вырвется из ловушки. Не мешкая, завернула его в одеяло несколько раз, запихнула в шкаф, захлопнула дверцу и бросилась обратно в прихожую. По пути не забыв захлопнуть дверь в комнату.

Мне и надо всего пару минут!

Не знаю, использовали ли прежде это место как тайник, но, положив туда свой свёрток и ставя панель обратно, я чувствовала себя двойным агентом на опасном задании.

Тесла что-то громко и возмущённо верещал. Я едва спрятала горошину вместе с запиской и прикрыла раздвижную дверцу, как почувствовала запах гари.

Обернувшись, потрясенно уставилась на дверь своей комнаты.

Там, прямо у меня на глазах, быстро разрасталось круглое черное пятно. Во все стороны валил дым. Пятно увеличивалось и обугливалось по краям, пока не стало сквозным. А через секунду в дырку прорвался Тесла и начал наворачивать надо мной круги, вопя как разбуженная летучая мышь.

Ну всё, я пропала. Он уже наверняка послал сигнал ректору или ещё кому, кто приглядывает за моим поведением. Мне конец.

Я только и сумела, что отползти к другой стене, чтобы мой тайник не обнаружили. Тесла так пищал, что мне пришлось закрыть уши и втянуть голову в плечи, ожидая кары небесной. Кажется, элементаль был по-настоящему разъярён.

Наконец он затих и завис надо мной немым укором.

Я осторожно вытянула голову из плеч и осмотрелась.

Ни ректор, ни кто-либо ещё так и не появился. Это меня безумно обрадовало.

— Ты никому не доложил? — удивленно взглянула на шарик.

Тесла снова запищал, но уже не так интенсивно.

— Прости, это вышло случайно, — повинилась я, делая скорбное лицо, и тут же пошла в атаку: — А ты зачем дырку прожег?

Зашедшая в квартиру сильфа с удивлением оглядела представшую перед ней картину разрухи: сидящую на полу меня, зависшего надо мной Теслу, обугленную дырку в верхней части моей двери ровно с него диаметром.

Равнодушно кинула:

— Развлекаетесь? — после чего спокойно прошла в свою комнату и закрыла дверь.

Я хмыкнула. Мне бы такое умение держать лицо.

А потом поднялась и отправилась в свою комнату, наполненную дымом и гарью. Открыла настежь окно, чтобы хоть немного проветрить.

— Ну ты крут, чувак, не ожидала, — приговаривала, вытаскивая из пострадавшего шкафа тлеющее одеяло.

Да, дверца шкафа тоже украсилась пропаленной дыркой. Тесла не мелочился. А в одеяле оказалось аж восемь дыр.

Я затоптала остатки огня и запихнула одеяло, вернее, то, что от него осталось, в короб для грязного белья. Госпожа Биргенам разберется, что с этим делать.

А сама отправилась на занятия.

Тесла летел над моим плечом и выглядел весьма довольным жизнью, если так можно сказать про шарик. Но я нутром чуяла, как он гордо пыжится. И это еще раз убедило меня, что элементаль, заключенный внутри сферы, обладает собственными чувствами.

Наконец, мы вошли в аудиторию. Все головы в энненах одновременно повернулись к двери. Разговоры, которыми ифриссы развлекали себя в ожидании тара Дрохевайна, мгновенно стихли.

— Смотри-ка, припёрлось её будущее величество, — бросил кто-то ехидно с задних рядов.

— Может, она достанется верховному магу, — хихикнул другой голос.

— И как тогда её называть?

— Ваше магичество?

Воздух наполнился неприязненными смешками. Едкими и завистливыми.

Я решила не обращать внимание на враждебные взгляды, обжигающие даже из-под вуалей.

Прежде ифриссы относились ко мне с лёгкой прохладцей и снисходительностью. Но, после того как я перешла на индивидуальные занятия, отношение изменилось.

К счастью, не у всех.

Намааси, почувствовав напряжение, помахала мне рукой. Я с некоторым облегчением села рядом с ней. Хоть кто-то не завидовал моему привилегированному положению. Ведь никто из ифрисс, с детства готовящихся стать лейвами, не поверит, что мне даром не сдались ни принц, ни верховный маг.

— Не обращай на них внимание, — тихо посоветовала Намааси.

Угу, постараюсь. Сделать-то я всё равно ничего не могу.

— Добрый день, лейвы, — тар Дрохевайн привычно размашистой походкой вошёл в помещение.

Рядом тихо вздохнула подруга. Я перевела на нее недоуменный взгляд. Впрочем, она этого даже не заметила. Сама Намааси с тоской смотрела на преподавателя.

Тар не обратил на нее никакого внимания. Он оглядел нас всех, будто пересчитал по головам, затем заглянул в свою папку.

— Сегодня у нас с вами небольшой опрос по истории Арбадона. В частности по тем временам, которые называют Великим Раздором.

Тут его взгляд уперся в меня.

— Лейва Инна, рад, что вы заглянули. Продемонстрируйте нам свои знания.