Аферистка по призванию. Книга I

Алина Углицкая, 2021

Еще вчера Кира была простым офисным планктоном, без намека на личную жизнь. А сегодня – преступница номер один и брачная аферистка! Как выжить в чужом мире, где подобных ей преследуют по закону? Изменить внешность, выдать себя за знаменитую леди-детектива и по самые уши окунуться в тайны магического сыска! А там, глядишь, и личная жизнь потихоньку наладится… Особенно, если рядом крутится столько шикарных мужчин! В оформлении обложки использованы фото с сайта shutterstock. Дизайнер Анна Завгородняя.

Глава 4

— Ты говорила, — начала она медленно, — что здесь Мэль могла быть собой. Это ее настоящий облик?

— Да.

Облик оставлял желать лучшего. Длинные волосы невыразительного пепельного оттенка, серые глаза, бледная кожа. Черты хоть и правильные, но блеклые какие-то, будто лицу не хватает красок. Или это только заготовка для лица. С одной стороны не красавица, а с другой — не уродина. А главное, молодая. Последний факт заставил Киру облегченно вздохнуть.

— Хорошо, что меня не закинуло в тело стареющей монашки, — пробормотала она. — В конце концов, есть с чем работать. Немного косметики — и даже это лицо заиграет новыми красками.

Тем временем Джайна накрыла к завтраку и превратила ночную сорочку своей госпожи в утреннее платье.

— Что же мне теперь делать? — задала Кира риторический вопрос в пустоту.

— Садись и поешь. Потом будешь думать.

— А ты мне не поможешь? — она кивнула на гору румяных блинчиков и кувшинчик с медом.

— Нет, я человеческую пищу не ем, но спасибо за предложение.

Немного утолив голод, Кира снова взялась за раздумья. Промышлять ремеслом своей предшественницы она не собиралась, а значит стоял вопрос, за что жить в этом мире. Ревизия шкатулки под изголовьем ничего не дала. Денег там не было, если не считать десятка золотых монет.

— Куда же делись остальные? — спросила она у Джайны. — Ты же сказала, что Мэль ведь копила на ритуал!

Та пожала плечами:

— Госпожа хранила деньги не дома. Все-таки сумма была очень большой, а район тут опасный, в любой момент может кто-то позариться.

— А где?

Джиния развела руками:

— Сие мне не ведомо.

— Ладно. На сколько этого хватит? — Кира указала на найденные монеты.

— Ну… если скромно… то на месяц, но это с натяжкой.

— Значит, месяц… Ну, придумаю что-нибудь. Работу найду. В вашем мире есть же секретари? Или писарем устроюсь в какую-нибудь контору…

— Это не все.

Голос Джайны звучал напряженно, и от этого тона у Киры неприятно заныло сердце.

— Чего я еще не знаю?

— Через три дня наступает срок ежегодного взноса. Придет сборщик податей от гильдии.

— И сколько я, то есть Мэль, должна ему заплатить?

— Двести монет…

— А сколько зарабатывает писарь?

— Обычный пол дирхама в день. Маг — дирхам.

— А что будет, если не заплачу?

— Боюсь, глава гильдии Рудгер заставит отрабатывать долг. Он давно на Мэль глаз положил, только и ждет, как воспользоваться случаем и сделать ее своей наложницей.

Кира схватилась за голову.

— Я погибла! С такими зарплатами мне никогда не достать за три дня нужную сумму!

Вскочив, она заметалась по комнате.

— Мы можем что-то продать? Эти ковры, мебель?

— Нет. Это все создано моей магией и существует, только пока я здесь. Стоит тебе выйти из комнаты вместе с кулоном — и комната снова станет пустой!

Кира застыла на месте. Она вспомнила, как вчера ввалилась сюда. Здесь было темно и пусто, пока вокруг не засиял магический свет. Значит, Джайна не врет. Да и зачем ей это?

— А этот… Рудгер… он кто? Может, получится договориться?

— Это вряд ли, — вздохнула джиния и пояснила: — Он орк. Очень сильный и безжалостный. Его даже в гильдии все боятся. Говорят, левый глаз ему выклевал грифон, пока Рудгер раздирал его на части голыми руками!

— Так он еще и одноглазый! — ужаснулась несчастная попаданка. — Получается, выхода нет?

Кира продолжила нарезать круги по комнате и заламывать руки.

— Что же делать, что делать?! — шептала она, чувствуя, будто стены начинают давить, прибивать ее к земле, как пылинку.

Внезапно в голове мелькнула дельная мысль.

— Так, ладно. Причитать нет времени. Надо найти того Вока…

— Брока, — подсказала Джайна.

— Да хоть Дурлока! И потребовать свои деньги назад. Кошелек был туго набит, наверняка там не один десяток монет! Скажу, что я вчера была невменяемая после удара, не понимала что делаю. Если он мой подельник, как ты говоришь, то, надеюсь, мне удастся его убедить!

Найдя, как ей показалось, выход, Кира довольно рассмеялась и с улыбкой обратилась к джинии:

— Одень меня как-нибудь поскромнее, чтобы я не выделялась в толпе.

— И куда ты пойдешь? — Джайна сложила руки на груди и устремила на Киру выжидающий взгляд. — Ты знаешь, где живет этот Брок?

— Пойду на базар. Надеюсь, в этом городе только один базар?

— Один. И что дальше? Будешь ходить по нему, заглядывать в каждую лавку и спрашивать “не видели ли вы достопочтенного гнома Брока?”

— А хоть бы и так! — огрызнулась Кира. — Или у тебя есть другой вариант? Получше?

— Нету, — вздохнула Джайна.

— Вот и не мешай мне. Я не собираюсь становиться наложницей какого-то орка!

Ей повезло. Джайна, все еще недовольно бурча, выдала розовые шаровары и голубую рубашку до пят с яркой шелковой вышивкой. На ворчание попаданки, заверила, что в таком виде она как раз не будет выделяться из толпы.

— Только волосы сильно в глаза бросаются, — посетовала она. — Местные женщины все брюнетки, ну ничего, под платком спрячешь.

Кира от платка отказалась, а волосы заплела в косу и уложила узлом. Мелькнула, конечно, мысль их обрезать, но джиния воспротивилась такому издевательству над телом усопшей госпожи и сказала, что метаморфу ни к чему что-то отрезать, просто уменьшить.

Но у Киры, как она не пыталась, ничего не вышло. Точнее, она смогла удержать образ короткой стрижки, но всего на пару минут.

— Тебе не хватает опыта! — подытожила Джайна. — Ладно, пока так походишь, будет время — потренируешься. Но будь осторожна! Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего. Особенно Одноглазого Рудгера! Только не вздумай его в лицо одноглазым назвать, он за такое убьет не задумываясь!

— Сама знаю, не дура.

Мысленно перекрестившись, Кира вышла из дома. И замерла на крошечном треугольнике между стен, не зная, куда идти. Вчера она не слишком оглядывалась по сторонам во время сумасшедшего бега, а сегодня все вокруг оказалось чужим и незнакомым.

— Эй! — она потерла кулон. — В какую сторону мне идти?

— Тш-ш-ш! — зашипела безделушка. — Ты с ума сошла! Никто не должен знать, что у тебя есть я! Иначе нам обоим конец!

— Тогда отвечай по делу и не шипи! — резко ответила Кира. Ее охватил страх от того, что предстояло идти одной в незнакомый мир. Но страх на то и дается, чтобы его побеждать.

— Направо! — буркнула джиния и обиженно замолчала.

Кира покрутилась, пытаясь понять, направо от чего именно ей идти. Потом решила действовать наобум, дав телу возможность совершать привычные движения. Она закрыла глаза и сделала шаг. Как ей показалось, в пустоту. Потому что чувство падения было очень внезапным и не очень приятным.

— Мама! — взвизгнула попаданка и открыла глаза.

Локация изменилась. Теперь она стояла на пустой мощеной улочке, вдоль которой высились одноэтажные домики, украшенные цветами. Впереди виднелась еще одна, идущая перпендикулярно. По ней сновали повозки и толпы горожан, а еще с той стороны доносился шум голосов.

— Нашла! — радостно объявила Кира самой себе и поспешила в выбранном направлении.

Через несколько минут она вышла на широкий бульвар, который был, по всей видимости, центром города. Об этом говорила огромная площадь, к которой он примыкал, и дворец, возвышающийся над этой площадью как шапка крема на капкейке.

По обе стороны тянулись лавки модной одежды, тканей и пряностей, ювелирные и оружейные мастерские, а еще небольшие конторы, в которых за монетку вам могли сочинить прошение к бургомистру или любовный сонет.

В воздухе витали незнакомые яркие запахи, вокруг кипела активная жизнь, а Кира только успевала вертеть головой да вовремя отступать с дороги, чтобы не попасть под колеса экипажа или под чей-то хвост.

Руки привычно похлопали по карманам, ища телефон. И Кира досадливо прикусила губу: ну какой телефон? Эх, почему она не перенеслась сюда вместе с сумкой, в которой лежал телефон, солнечная батарея к нему и маникюрный набор?

— В сторону! — гаркнул кто-то в самое ухо.

Кира вздрогнула и отшатнулась, а мимо, задрав нос едва ли не к небу, проплыл… настоящий эльф. Всамделишный. Как с картинки.

— Очуметь! — выдала Кира и застыла, открыв рот.

Эльф был не один, за ним шествовала целая свита блондинистых красавцев. Теперь стало ясно, почему Карамель влюбилась в одного из них, пусть он и был эльфом всего на восьмушку.

Она очнулась, только когда ее снова толкнули и поспешила отойти с дороги, пока ноги не оттоптали.

— Ладно, — пробормотала она себе под нос, разглядывая прохожих, — переходим к плану “б”.

Вспомнить, где вчера пришла в себя, не получалось. Лавки и шатры вокруг не навевали ни малейших воспоминаний. Делать нечего, Кира на свой страх и риск заглянула в ближайшую. Это была оружейная мастерская. За прилавком сидел бородатый мужчина в кожаном переднике и что-то мастерил.

— Добрый день, — произнесла Кира как можно приветливее, хотя внутри все сжалось от неприятного чувства. — Вы не подскажете, где я могу найти… уважаемого господина Брока?

Мужчина поднял на нее непроницаемый взгляд и прищурился:

— Не знаю такого. Сбрую коню возьмешь? Или вот, смотри, какой хороший кинжал. Легко в рукаве спрятать и в руке помещается, — он продемонстрировал товар.

Но Кира покачала головой:

— Ну, может вы его видели? Он гном, рыжий такой, бородатый…

С каждым словом Кира чувствовала себя все глупее и глупее. И боялась даже представить, как выглядит со стороны. Ходит по улицам и ищет гнома. Гнома!!! Рыжего, бородатого! Лучше бы она сейчас лежала в больнице и видела все это в кошмарном сне!

— Нет, не видел, — отрезал хозяин лавки, сообразив, что она ничего не купит, и вернулся к своим делам.

Кира двинулась дальше, заглядывая в каждую дверь и задавая один и тот же вопрос. Где-то ей улыбались, где-то настороженно косились, но никто не дал даже намека, где могла обитать такая приметная личность.

Пока зазевавшуюся попаданку не схватили за руку.

Не успела она возмутиться, как ее дернули в сторону, под скромный навес маленькой чайной. Сверху упала плотная циновка, закрывая вход со стороны улицы, и Кира поняла, что осталась в укромном уголке один на один с тощим вихрастым мальчишкой лет четырнадцати. Тот смотрел на нее темными встревоженными глазами.

— Эй! — она резко выдернула плененную конечность и уставилась на мелкого незнакомца. — Ты кто?

Тот встревоженно зачастил:

— Мэль, ты что, совсем сбрендила? Ходишь по базару в истинном облике и всех про Брока расспрашиваешь! Ему это не понравится! О тебе уже в гильдии слухи пошли!

В голове мелькнуло напутствие Джайны: “Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего”.

— Мы знакомы? — на всякий случай уточнила она.

— Ты шутишь? — парнишка вздернул нос, и уставился Кире в лицо.

Она скривилась, но выдала версию, отрепетированную для случайных знакомых:

— Мне вчера огневик между лопаток влепил, да так, что я с брусчаткой поцеловалась. В голове до сих пор звенит, ничего не помню!

— Ивлин я, — надулся подросток, — но ты обычно Ивом зовешь. Так ты поэтому Брока ищешь? Забыла кто он?

— И поэтому тоже. Понимаешь, Ив, я так сильно стукнулась, что даже облик сменить не могу, — Кира начала вдохновенно врать. Впрочем, почему врать? Кое-что из этого было чистейшей правдой! — А через три дня мой срок уплаты налога в гильдию.