Аферистка по призванию. Книга I

Алина Углицкая, 2021

Еще вчера Кира была простым офисным планктоном, без намека на личную жизнь. А сегодня – преступница номер один и брачная аферистка! Как выжить в чужом мире, где подобных ей преследуют по закону? Изменить внешность, выдать себя за знаменитую леди-детектива и по самые уши окунуться в тайны магического сыска! А там, глядишь, и личная жизнь потихоньку наладится… Особенно, если рядом крутится столько шикарных мужчин! В оформлении обложки использованы фото с сайта shutterstock. Дизайнер Анна Завгородняя.

Глава 3

— Ладно, — она со вздохом посмотрела на джинию. Та пока была единственным источником знаний. — Этот гном… Брок, сказал, что навел ее на клиента и прикрывал, пока она его “обрабатывала”. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Почти ничего, — Джайнна пожала плечами, — госпожа выпускала меня из кулона только здесь, в доме. Чтобы я не теряла силы.

— Но ты ей наверняка помогала?

Это подтверждали слова самой джинии, сказанные вначале разговора.

— Я шила наряды и костюмы, иногда создавала дорогую бумагу, ленты или духи для писем. Просто брала дешевые и добавляла чуточку магии.

— А Мэль вела записи?

Кира вспомнила педанта-начальника. Тот часто путал партнеров, сообщая им противоположные сведения, но при этом всегда четко записывал, что и кому соврал.

— Вроде в шкатулке под изголовьем что-то лежит, — нехотя призналась джиния и снова втянулась в кулон.

Наверное силы кончились.

Кира вздохнула, подошла к указанному предмету и застыла в размышлениях: стоит ли сейчас лезть под резную “подушку”? Или лучше отдохнуть, а в бумаги заглянуть позже? Пожалуй, лучше сразу, все равно сейчас не уснет!

Подняв крышку возвышения, похожего на треугольный сундук, девушка извлекла пухлую рукописную тетрадь и тяжело вздохнула: ох, как давно она не читала тексты, написанные от руки! Пожалуй со школы! Но делать нечего. Открыв сафьяновую обложку, Кира погрузилась в чтение, уже не удивляясь тому, что легко приноровилась к незнакомому тексту. Да и чего удивляться, если устная речь ей тоже далась без проблем.

На обложке аккуратным каллиграфическим почерком было выведено: “Личный дневник Анны-Марии-Селесты дю Ренес”. Рядом красовалась схематичная конфетка на палочке и еще размашистая подпись “Карамель”.

А дальше…

Через полчаса Кире пришлось поискать, чем можно утереть слезы. Хозяйка дневника коротко писала о смерти близких, приюте, как внезапно обнаружила собственную исключительность и… получила предложение от воровской гильдии.

Погибающая в нищете сирота не раздумывая приняла предложение моложавого красавца. Ей повезло. Она попала под опеку не к вору или убийце, а всего лишь к брачному аферисту.

Некий Жак-Мишель-Кристоф был на восьмушку эльфом и очень недурно жил на деньги влюбленных вдовушек, наивных невест и состоятельных матрон. Напарница сначала изображала его дочь, потом сестру. Вдвоем они объехали немало городов и стран, отточили навыки обольщения, накопили золота и уже планировали осесть где-нибудь в провинции, чтобы подстригать розы и считать прибыль от вложений, но тут Кристофа догнал один из разгневанных рогоносцев и банально насадил альфонса на рапиру, как кабана на вертел.

Леста осталась одна.

Получив наследство от безвременно почившего наставника, девушка-метаморф откупилась от гильдии и стала промышлять самостоятельно. Точнее, платила фиксированный процент раз в год, а взамен могла рассчитывать на помощь подельников. Тоже раз в год. В остальное время она и гильдия друг друга не замечали.

Чтобы жить свободно, Селеста отдала все накопления, и ей пришлось вновь браться за ремесло.

В сезон, когда аристократы выезжали “на воды”, девушка отправлялась в тур по курортным городам. Она принимала облик “модной красавицы”, придумывала душещипательную биографию, очаровывала стареющих ловеласов, добивалась покупки щедрых подарков, а потом “получала вестника” и “срочно уезжала к больной мамочке”.

Воспитанные мужчины не смели задерживать трепетную красавицу и непременно провожали ее на поезд или дилижанс. Уже на следующей станции Леста меняла транспорт и направление, а в ближайшей гостинице — внешность. Джайна перешивала туалеты, меняла облик чемоданов и аксессуаров, и максимум через неделю на другом курорте появлялась очередная “модная красавица”.

***

Перелистнув дневник, Кира увидела листок бумаги, засунутый в карманчик на задней обложке. Она развернула его и пробежала глазами список имен.

— Кто все эти мужчины? Ее знакомые?

— Это те, кто одаривал Лесту своим вниманием и деньгами, — донесся из флакона голос джинии.

Кира едва не выронила злосчастный листок.

— Неужели Селеста… хм, спала со всеми этими мужчинами? — пораженно прошептала она.

Имен в списке было штук сто, не меньше!

— Вот еще! — Джайна снова появилась рядом, — Мэль любила только Кристофа! А эти глупые самцы нужны были ей для заработка!

— Она неплохо зарабатывала, — оценила Кира цифры, записанные напротив каждого имени. — Сто золотых дирхам, двести золотых… Почему жила здесь?

— Это тайное убежище, — Джайна окинула взглядом комнату, — магически защищенное, секретное. Не отель и не чужой дом. Ее собственный кусочек жизни. Знаешь, как трудно метаморфам найти свое? Они ведь не только внешность с объекта считывают, но и мысли, поступки, привычки… Только тут моя госпожа могла быть собой…

Кира промолчала. Чувствовала, что джиния не примет критику прежней хозяйки тела.

— И все-таки, денег было много. Для чего?

— Госпожа мечтала выйти замуж за любимого, жить с ним в тишине и покое, а еще родить ему ребенка, — нехотя призналась синекожая.

— С этим были сложности? — удивилась Кира.

По ее ощущениям, тело молодо и здорово.

— До того как Кристоф умер — нет. Но от мертвого намного сложнее зачать, услуги некроманта стоят недешево. — Джайна вздохнула, не замечая, как вытаращилась на нее попаданка: — Мэль не хотела расставаться со своей мечтой. Она сохранила прядь его волос и склянку с кровью, но денег на ритуал еще не хватало.

Кира поперхнулась. Ребенок от давно умершего возлюбленного?

— Сейчас они наверняка вместе, — сказала она, подумав, лишь бы успокоить джинию, и зевнула. — Что-то спать хочется. Сколько сейчас времени? Здесь есть часы?

— У госпожи был новомодный хронометр. Но она им не пользовалась, она чувствовала время, как все метаморфы.

— А что еще метаморфы умеют?

— Долго рассказывать. Ты ложись, — Джайна указала на кровать, — а я поделюсь всем, что знаю. Раз уж ты теперь моя госпожа…

— Да, можно считать, мы с тобой в одной лодке.

— В какой лодке?

— Не обращай внимания, так говорят в моем мире.

Кира только хмыкнула, когда ее кожаные штаны, жилет и все остальное внезапно изменило цвет, фактуру и превратилось в ночную сорочку с длинным подолом, расшитую атласными лентами. А на ногах вместо сапог оказались мягкие тапочки.

Она забралась в кровать и свернулась калачиком под одеялом из лебяжьего пуха.

— Завтра постараюсь узнать, почему за Мэль гналась стража. Надеюсь она ничего не украла у очередного “жениха”.

Джайна благоразумно промолчала.

***

Из рассказа джинии Кира почерпнула много чего интересного о метаморфах. Оказалось, все эти перевоплощения не даются им даром, а требуют больших затрат энергии.

— Вот почему мне хочется спать? — она сладко зевнула.

— Да. Госпожа не рисковала перевоплощаться больше двух раз в день. Иначе могла просто упасть без сил и погрузиться на сутки в глубокий сон. Такое однажды было, я тогда перепугалась, что она умерла! А еще метаморфы не умеют менять пол, превращаться в растение или предмет. Ну и самое главное, здесь, в Нааганате, они вне закона.

— Где? — Кира невольно приподнялась.

— В Нааганате. Здесь правит Повелитель нагов Расхан Четвертый. Правда, наги предпочитают держаться в своих пещерах под землей, не любят солнце, зато не запрещают всем желающим селиться на поверхности.

— Кроме метаморфов, — напомнила Кира.

— Да, — Джайна вздохнула. — Метаморфов они не любят. На дух не переносят.

— Почему же Карамель не перебралась в другую страну?

— Потому что это самое лучшее место для тайного убежища. Кто же станет искать метаморфа на землях нагов? Тем более в самой Анарге.

— Анарга это что?

— Этот город. Столица Нааганата.

— А наги это…

Дальше Джанна рассказала о нагах, эльфах, гномах, троллях, дриадах и других существах, населяющих этот удивительный мир. В конце списка она перешла к Драконии и немногочисленным людским королевствам, но Кира уже успела уснуть.

Последней мыслью, мелькнувшей в голове попаданки, было искренне сожаление. Она жалела о том, что ее единственным путеводителем в мире магии был прочитанный еще в детстве и прочно забытый “Хоббит — туда и обратно”.

— Лучше бы я про эльфов больше читала, — пробормотала она, уплывая в царство Морфея. — А не справочник секретаря-референта.

***

Проснулась Кира в отличном настроении.

— Надо же, какой яркий сон мне приснился, — пробормотала она, потягиваясь в постели.

Потом открыла глаза, уставилась в незнакомый потолок, подмигивающий желтыми огоньками — и всю дрему как рукой сняло.

Попаданка вскочила, прижимая одеяло к груди.

— Мне не приснилось! — взвизгнула она и с невнятным стоном сползла на пол.

— Чего с утра пораньше кричишь? — рядом появилась заспанная джиния.

Кира уставилась на нее как на привидение.

— Что мне делать? Я должна вернуться домой!

— Завтракать чем будешь? — деловито осведомилась Джайна.

— Ты слышишь меня?!

Джиния поморщилась:

— Да не глухая я. Зачем тебе возвращаться? Тебя кто-то ждет? Муж, дети, кот?

— Да! Работа! — выкрикнула Кира и… осеклась.

Потому что кроме работы ее никто не ждал.

Нет, разумеется, были пожилые родители (их забрал к себе старший брат), были племянники, у которых вот-вот появятся собственные дети. Были друзья, с которыми Кира общалась в свободное время. А еще абонемент на фитнес и в салон красоты.

Но в свои двадцать семь она еще не встретила мужчину своей мечты и даже не задумывалась о семье. Так, было несколько краткосрочных романов, один даже служебный. Но дальше нескольких свиданий дело не пошло. Кира считала себя не готовой к замужеству. А уж к детям тем более! Детей она, если честно, боялась и терялась в их присутствии. Поэтому и от брата с его семьей держалась подальше, чтобы не травмировать свою нежную психику.

И вообще боялась брать на себя любую ответственность за живое существо. Потому-то даже рыбок не завела. За ними ведь тоже надо ухаживать.

Зато она была профессионалом своего дела, и уже не первый год работала личным секретарем генерального директора большого концерна. В том что касается делопроизводства — ей не было равных!

Только как эти знания смогут помочь в новом мире?

Кира вынужденно признала — никак. Ее единственная надежда на джинию.

— Что, — та сочувственно покачала головой, — кота тоже нет?

Кира сердито отвела взгляд.

— Я буду на завтрак два стакана воды, стакан обезжиренного кефира и ложку овсяных хлопьев, — буркнула, перечисляя привычный набор.

— Что-о? — Джайна от возмущения взлетела под потолок. — Ты решила заморить себя голодом?

— Ничего подобного. Мой тренер сказал, что мне надо худеть… ой! — Кира прикрыла ладонью рот.

Ну конечно, теперь ей не нужно худеть. Ее насиженные в офисе семьдесят килограммов нижнего веса рассосались сами собой, стоило обрести новое тело.

— Ты можешь сделать большое зеркало? — попросила она.

— Легко! — все еще сердясь, Джайна махнула рукой.

Одна из стен комнаты словно раздвинулась, из глубины выступило высокое зеркало в тяжелой бронзовой раме, и Кира застыла, уставившись на себя.

Невысокая, стройная и подтянутая фигура. Женственная, но в то же время с гибкими тренированными мышцами. Ну да, а как же иначе?

Она вспомнила свой вчерашний забег и прыжки через забор. Без элементарной физической подготовки такое не провернуть!