Казнь должна состояться

Алина Никольская, 2020

Брошенный в младенчестве, Эдвард семнадцать лет прожил в гостинице на границе восьми миров. Во всяком случае, именно так он помнит свою жизнь… В которой единственный, интересующий его вопрос – откуда же он всё-таки родом? Неожиданное нападение, наконец, даёт ему столь необходимую подсказку и, не оглядываясь на вырвавшегося на свободу бога "всего зла", Эдвард спешит узнать всю правду о себе. В конце концов, его ли это дело – сражаться с богами?

2. ПОБЕГ

Почти кубарем прокатившись по холодному полу, я сел на колени и часто заморгал — после светлого холла гостиницы удалось привыкнуть к мрачному сумраку развернувшегося передо мной широкого каменного коридора далеко не сразу.

И, только я начал подниматься на ноги, решив, что могу уже и двигаться дальше, меня с силой дернули за плечо, почти припечатывая к одной из стен.

— Ты что, рехнулся?! — бледное лицо Габриэль было совсем рядом, ее руки с невероятной для такой хрупкой девушки силой вжимали меня в стену. — Какого черта ты творишь?! — я попытался вырваться или хотя бы заглянуть ей за плечо, чтобы увидеть, пришли ли вместе с ней Симаргл и Алатырь, но тщетно.

— Габриэль, я… — попытался оправдаться. Хотел бы сказать, что здесь мой дом, для меня жизненно необходимо разузнать побольше о себе, и она просто не понимает важности сейчас происходящего для меня, но я не успел сказать ни слова.

— Трус всегда остается трусом, — услышал я громкий стук где-то спиной Габриэль, а потом и голос Симаргла. — Обезумел от страха и спасал свою жизнь. Плевать он хотел на нас, — Габриэль меня отпустила и я разглядел, что происходило за ее спиной — Симаргл нес Алатыря, который был без сознания. Он осторожно посадил его, спиной оперев о стену. — И на тебя, Габриэль, в том числе.

Симаргл на меня даже не посмотрел.

— А зачем вы пошли за мной? — я выпрямился.

— Чтобы тебя не прирезали после пяти минут твоего приключения, — прорычал Симаргл, бросив на меня короткий взгляд.

— Нам придется его и с собой взять, — Габриэль отвернулась от меня и обратилась к Симарглу, будто меня и вовсе больше не было рядом. А я стоял, привалившись спиной к стене и молча смотрел, как она опускается на колени рядом с Алатырем, отрывает кусок ткани от своей одежды и перевязывает им его рану с левой стороны груди.

Я сполз по стене, только сейчас осознавая, что именно сделал.

Бросил их, вот что. Да, я мог бы возразить этому утверждению, приведя тысячу аргументов в свою защиту. Например, что был бесполезен в этой схватке. Или, что ничего не мешало им не следовать за мной. А еще, что, наверно, только помог им, избавляя их от бесполезного груза — себя.

Но все это на самом деле не имело никакого значения, ведь факт оставался — я просто взял и сбежал в то время, когда Габриэль грозила опасность, а они все же последовали за мной, чтобы защитить.

И тогда в моей голове пролетели мириады вариантов того, что я мог сделать.

Например, помочь Габриэль с Алатырем или отвлечь Чернобога на себя, или поднять тот самый меч, который бог отбросил в сторону при пробуждении, или кинжал сбежавшей Королевы (я его не видел, но он обязательно должен был отскочить от статуи и валяться где-то там же на полу).

— Как только Алатырю станет получше, вернемся на Буян-остров, там он сможет восстановить силы, — сказал Симаргл, вроде ни к кому конкретно не обращаясь, но я понял, что эти слова предназначались для меня.

— Я перенесу нас, — продолжила Габриэль, глядя на Симаргла, говорить очевидные им обоим, но неизвестные мне вещи.

Я спрятал лицо в ладони, от стыда не в силах поднять голову, даже чтобы осмотреться.

Уж не знаю, сколько так просидел, но спустя какое-то время почувствовал, что мне на плечо легла чья-то рука. Видимо, заметив мое состояние, это смягчилась Габриэль.

Я поднял голову, но Габриэль рядом не было. Впрочем, как и Симаргла.

На меня смотрел Алатырь. И только сейчас я впервые смог внимательно его рассмотреть в свете разведенного совсем рядом костра.

Он был светловолос, с кристально голубыми глазами, прямым носом и немного пухлыми губами. Одну руку он держал на своей туго затянутой повязке, другую у меня на плече.

Он внимательно и как-то грустно смотрел на меня.

— Они бывают резкими, но это из-за того количества испытаний, что они пережили, — мягко проговорил он, убирая руку с моего плеча.

— Ты знаешь, что я сделал? — мой голос прозвучал как-то сдавленно, а вопрос нелепо по-детски, что ли.

— Да, — Алатырь кивнул и улыбнулся. Не насмешливо, а как-то понимающе. — Габриэль мне уже рассказала. Она была зла, но она скоро успокоится.

Я не знал, что на это ответить, а потому просто скорбно кивнул в ответ.

— А почему мы здесь? — добродушно поинтересовался Алатырь, поддерживая беседу.

— Я не думал, что они пойдут следом… — забубнил я в ответ, но Алатырь жестом остановил меня.

— Почему ты здесь? — переспросил он. — Почему именно сюда ты побежал в момент опасности?

— А где Симаргл и Габриэль? — вопросом на вопрос ответил я ему, не желая выкладывать все, по сути, первому встречному.

— Они уничтожили портал в гостиницу и ушли на поиски еды. Уже полчаса как, — ответил он, не настаивая на своем вопросе. За что я ему был в тайне благодарен.

— Как рана? — спросил я, чтобы заполнить паузу и не дать ему задать еще какой-нибудь неудобный вопрос.

— Как рана, — невесело усмехнулся он в ответ. — Ты когда-нибудь был ранен?

Я помотал в ответ головой.

— Тогда тебе не объяснишь, — пожал плечами он и тут же поморщился от вызванной этим движением боли.

Какое-то время мы сидели молча. Я смотрел на огонь, горевший без дров посреди коридора. И думал, что, наверняка, его развел Симаргл. В конце концов, он был богом огня.

Алатырь, расположившийся рядом, кажется, задремал.

А я встал и, наконец, огляделся по сторонам. Бестолку, правда, по обе стороны ничего разглядеть не удавалось. Коридор, казалось, тянулся бесконечно.

Несмотря на гнетущее чувство вины, любопытство подначивало меня исследовать тот мир, в котором я оказался посредством обмана своей собственной совести.

В конце концов, какое мне дело до их войн с Чернобогом или вообще с любым другим богом? Пусть уходят на любой остров, который им нужен, а мне, мне туда совершенно не нужно. Я же не вещь, которую можно просто прихватить, как выразился Симаргл, с собой.

Они надавили на мою совесть, на мою привязанность к Габриэль. Но я ведь не мешаю им, не удерживаю от их планов. Но их планы, не мои планы. А Габриэль…

Я неправ, сбежав так неожиданно и почти вынудив их последовать за мной. Но сейчас, несмотря на Королеву, которая рыщет где-то рядом, я буду в большей безопасности здесь, чем если потащусь с ними на битву с богом всего зла.

И вновь я принял решение, которое не особо отличалось от предыдущего, на самом деле. Хотя в тот момент и думал, что это-то решение намного важнее предыдущего и в сто раз правильнее.

Убедившись, что Алатырь спит, прислонившись спиной к стене, я решил идти наугад, пока не встречу кого-то, кто сможет мне помочь.

И действительно пошел. Вот только, едва я перешагнул круг света костра, мне навстречу из тьмы вынырнули Габриэль и Симаргл.

Заранее понимая, что уйти никуда они мне не дадут, вновь обреченно сел у стены.

— Ну как, принесли чего-нибудь съестного? — тут же окликнул их Алатырь, будто и не спал вовсе всего секунду назад. — Или хоть воды?

Симаргл отрицательно покачал головой, а Габриэль, присев рядом с Алатырем, проговорила:

— Весь мир отравлен. Здесь нет живых, — она осторожно, с какой-то особенной заботой и трепетом, убрала его руку от повязки и чуть приподняла ткань. Кровь все еще сочилась. — Нужно прижечь, — сказала она. Но Алатырь тихо возразил ей:

— Это не поможет. Я же не совсем человек, помнишь? — он отнял ее руку от своей раны, но не спешил отпускать пальцы.

— Только поэтому ты до сих пор жив, — улыбнулась она ему так, как никогда не улыбалась мне.

Усилием воли я заставил себя больше не смотреть на них и не слушать этот тихий диалог. Я перевел взгляд на Симаргла, но тот не обращал ни на них, ни на меня никакого внимания, он смотрел на огонь. Кажется, глубоко о чем-то задумавшись.

— Нам нужно двигаться, — через несколько минут глухо проговорил он, прерывая разговор Алатыря и Габриэль. — Он однажды отпустил нас, но больше он этого не сделает.

— Нет, — Алатырь попытался привстать, но со вздохом опять привалился к стене. — Ему нет до нас никакого дела, пока мы ему не мешаем, но только мы ему понадобимся — все мы мертвецы. — Он сказал это просто. Будто речь шла о чем-то житейском.

— Мы придумаем что-нибудь, — Габриэль, видимо, попыталась его ободрить, но голос ее дрогнул.

Все трое переглянулись, и я невольно вздрогнул. Он, Чернобог, отпустил. Осознанно отпустил, хотя мог бы и убить. Он игрался, словно кошка с мышами? Или махнул рукой? А, может, решил проверить их изобретательность? А что, они удивили и рассмешили его однажды, может, решил дать еще один шанс? Что ж, бессмертный бог мог себе позволить подобное…

И это только укрепило меня в желании не связываться с их войной, которую они втроем уже выиграли однажды.

Габриэль поднялась на ноги, Симаргл протянул руку Алатырю:

— Можешь идти? — спросил он.

— Нет, — покачал в ответ головой он, почти демонстративно приподнимаясь и падая обратно. — Мне бы пару часов отдохнуть перед дорогой. Габриэль сможет поменять мою повязку.

— Хорошо, но не дольше, — Симаргл вновь сел у огня на каменный пол, скрестив ноги. — Нам нельзя задерживаться. — Произнес он. Понял ли он всю театральность происходящего, я определить не мог.

Габриэль, перебросившись парой фраз с Алатырем, удивленно подняла брови и, что-то прошептав Симарглу на ухо, ушла в неизвестном мне направлении. Алатырь же, глухо застонав, не отрываясь теперь смотрел на меня, сидящего у костра почти напротив него. Но не звал к себе. Может, ждал, пока сам подойду? И я было подорвался подойти к нему, но тот отрицательно помотал головой и перевел взгляд на темноту коридора за пределами освещенного огнем круга.

— Иди, — одними губами произнес он. — Иди.

Я улыбнулся ему в ответ и кивнул. Уж не знаю, имел ли он в тот момент хоть малейшее понятие о Королеве, буквально недавно пытавшейся меня убить и сейчас находящейся где-то совсем рядом, был ли он в курсе того, что я вообще тут делаю и почему хочу сбежать. Но в тот момент я был ему настолько благодарен, что эти вопросы меня нисколько не беспокоили.

Только моя голова вернулась в изначальное положение, Алатырь чуть приподнялся, уже без тех наигранных усилий. Он закрыл глаза, и спустя пару мгновений я почувствовал порыв холодного ветра. А еще через несколько секунд, когда этот порыв задул пламя Симаргла, уже мчался по коридору в противоположную сторону от направления, куда ушла Габриэль.

Изо всех сил я бежал по широкому коридору, иногда в темноте сворачивая и пару раз споткнувшись о неожиданно появлявшиеся в темноте ступени.

Когда дыхания не хватало, я переходил на быстрый шаг, в темноте не различая ничего вокруг. Я шагал, опираясь о стену, и вновь несся сломя голову.

И это длилось, пока через какое-то время не выскочил в коридор, где были окна.

Тогда я остановился. Стекла не было, и я выглянул в окно, почувствовав на лице лучи восходящего солнца и сухой горячий ветер. Я зажмурился от яркого света, а когда смог открыть глаза, то увидел с высоты, наверное, второго этажа, сад: выложенные камнем дорожки, петляя между деревьями и кустарниками, огибали небольшие озера и редкие статуи.

Наверное, здесь стояла осень — все листья и травы были насыщенно красными, а зеленые листики то там, то здесь лежали на земле. Я посмотрел несколько минут на красоту сада, попробовал увидеть что-то еще, но из этого окна мне было ничего больше не разглядеть.

И я пошел, а потом и побежал дальше, сворачивая наугад то в один коридор, то в другой, все ища и не находя лестницу вниз, на первый этаж.

Наконец, окончательно выдохся и уже поплелся, без особых надежд посматривая по сторонам. Еще ни одного живого человека я не встретил, в комнаты не заглядывал — хотел сначала побывать за пределами замка, а потом уже исследовать его подробнее. Из окон, сколько ни шел, видел все тот же растянувшийся, наверно, на километры, сад — так мне тогда казалось.

Позади слышались шаги и голоса, но, к сожалению, я узнавал их — это были Габриэль и Симаргл. Я не хотел встречаться с ними снова — однажды они уже последовали за мной и постарались свалить вину за то, что сами пошли следом, на меня. Но повторно я не позволю это сделать.

Я повторял что-то подобное все время, пока шел. Твердил одно и то же, чтобы не усомниться в правильности своего решения, но чем дольше брел, все больше и больше хотел повернуть обратно, припоминая про себя слова Габриэль, от которых отмахнулся в тот момент, когда решил сбежать."Весь мир отравлен. Здесь нет живых" — сказала она. Хотя один живой человек здесь точно был — Королева. А раз она здесь жила, значит чем-то питалась. Ну а раз так — не все в мире было отравлено.

Такой логикой я руководствовался и шел, снова бежал, вновь плелся медленно.

И вот, когда солнце, которое видел в окно, уже было в зените, я услышал шорох. Он доносился до меня откуда-то справа, но, помимо проема окна и глухой стены чуть дальше, там не было ничего.

Я прислушался, шорох не прекращался и тогда, не придумав ничего другого, я выглянул в окно. Сад, небо… Ветер так определенно не шуршал. Вертя головой туда и сюда, в какой-то момент я проглядел самое важное. Холодная сталь коснулась моего горла.

— И кто же ты такой? — поинтересовался на удивление тоненький, почти девчачий голосок. Медленно опустив взгляд, я увидел соответствующую голоску тоненькую ручку, прижавшую изящный кинжал мне почти к подбородку.

Все это — что кинжал непростой и с каменьями, например — я осознал намного позже, на самом деле. В тот самый момент я собирал все свои остатки мужества, чтобы просто открыть рот и промямлить хоть что-то.

— Я Эдвин, — вывалил ей я первое, что пришло в мою"светлую"голову и, как ни странно, это сработало. Уже потом я подумал, что сказал это потому, что так ко мне обратилась Королева в гостинице. Вот только она-то пыталась меня убить. Кто мог гарантировать, что и эта девчонка не таких же взглядов?

Но она, видимо, была все-таки других. Кинжал медленно опустился, что позволило мне осторожно обернуться. И я действительно увидел очень-очень молодую девушку. Совсем низенькая, буквально мне по грудь, она была почти болезненно худой. Но первым мое внимание привлекло даже не это, а ее волосы. Она были короткими, едва до ушей и покрашенными в фиолетовый.

— Думала, ты уже мертв, — она смерила меня взглядом и откинула оружие в сторону. Этот жест напомнил мне движение Чернобога. Но это, опять же, сейчас, тогда я мог бы лишь пожать плечами в ответ на ее действие.

— Жив, как видишь, — я инстинктивно отступил на шаг. — А почему должен быть мертв?

— Ее Величество была одержима твоим убийством, — девчонка склонила голову набок и шагнула вслед за мной. — Она отправилась в Гостиницу за тобой.

— Ее покушение провалилось, — ответил я, сообразив, что Ее Величество и есть та, кого я назвал"Королевой", точно, кстати, угадав ее положение.

— А где же она сама? — Она сделала еще один шаг ко мне, а я опять попятился.

— Тоже где-то здесь должна быть, — я неопределенно развел руками. — А ты кто такая?

— Я от Королевы прячусь, — сообщила она мне в ответ. — Где ты видел ее в последний раз?

— Еще в Гостинице. Ты живешь здесь?

— Когда-то, еще до того, как этот мир был отравлен, — просто ответила она, все подходя и подходя ко мне ближе.

— Тогда почему ты говоришь на моем языке? — я уперся спиной в стену. В широком коридоре, пятясь назад, это было сложно сделать, но, тем не менее мне это удалось, и я почувствовал спиной холодный камень, остановился.

Конец ознакомительного фрагмента.