Миллион лет молчания

Алина Миларут, 2019

Наше время. Елена, молодая художница из Академгородка, твёрдо уверена – за смертью её отца кроится тайна, разгадать которую она не в силах. На помощь к ней приходит новый знакомый Клиф, и с его появлением мир открывает Елене свой самый главный секрет: люди, далеко не единственные разумные существа на планете.

Глава 2

Мы одновременно двинулись с места. Вот только я подбежала к балкону, а Клиф, словно по волшебству, растворился в толпе. Музыка в зале заглохла, закричали сразу несколько человек. Я посмотрела вниз, и не поверила своим глазам. Нина, мгновение лежащая поверх груды разбитой мебели, резво вскочила на ноги и, расталкивая толпу, бросилась к выходу. Я крепко вцепилась в металлические перила, чтобы не упасть. Коленки, если честно, у меня тряслись.

Волнение прошлось по залу, несколько человек потянулись к выходу. Музыка вновь заиграла, и те, кто не понял, что вообще произошло, продолжили танцевать. Я осмотрелась по сторонам в надежде поймать Клифа. Неужели это он спас меня и сбросил Нину со второго этажа? Мне пришлось пройти весь vip-зал, но ни Клифа, ни его странного друга в камзоле я не нашла. Мелькнула мысль броситься следом за Ниной, но на шее до сих пор ощущалась недюжинная сила её рук. Почему же она набросилась на меня?

— Хэл! — вдруг услышала я.

На второй этаж влетел Матео. От его вида я, признаюсь, струсила. Он шёл на меня тараном, гладя из-под густо подведённых бровей.

— Что ты устроила? — закричал он, благо музыка всё равно перекрывала его слова.

— Я устроила? — ахнула я. — Твоя Нина набросилась на меня!

— И ты сбросила её со второго этажа?!

— Конечно, нет! Я бы не смогла. Это всё…

— Тебе надо уйти! И так все недовольны, что я пригласил тебя.

Матео взял меня под локоть и потянул к лестнице. Я инстинктивно вывернулась и отступила назад.

— Кто недоволен?

— Идём, — прорычал Матео.

— Ты объяснишь мне или нет?! Меня чуть не придушила какая-то сумасшедшая!

— Сейчас же выметайся! — не выдержал Матео, чем сильно меня удивил.

Я не могла поверить, что с этим человеком я делилась самым сокровенным и считала его другом. Его словно подменили! Такого удара в спину я не ожидала. Эрвин был прав.

— Хорошо, я уйду. Только скажи, кто такой Клиф.

Глаза Матео на секунду расширились от удивления, но потом снова стали извергать яростные молнии.

— Это тебя не касается! Уходи, иначе я прикажу охране вывести тебя.

— Это он сбросил её!

— Уходи! — рявкнул Матео и толкнул меня.

От неожиданности и страха я не смогла вымолвить ни слова. Лишь попятилась назад. Клубный туман будто очутился у меня в голове. Я не помнила, как дошла до гардероба и как оказалась на улице. Прохладный берлинский воздух немного привёл меня в чувство, и я поняла, что стою на пустой дороге, освещённая лишь тусклым уличным фонарём. Вокруг ни души, двери клуба закрыты, «шкаф» с напарником куда-то подевались.

— Я уже думал, ты там останешься, — услышала я голос из темноты.

На корточках, прислонившись к кирпичной стене, сидел Эрвин. Он медленно поднялся и вышел на свет.

— Ты здесь, — выдохнула я.

— А куда мне деваться?

— Эрвин, прости…

— Знаешь что? Не надо извинений. Просто пошли домой. Я очень зол и голоден. И продрог до мозга костей.

Не дожидаясь меня, он повернулся и пошёл прямо по дороге, зная, что я пойду следом. Я нагнала его в два счета и крепко обняла, уткнувшись носом ему в шею. Он не обнял в ответ.

— Эрвин! Я так люблю тебя. И мне так страшно.

— Ты не выглядела испуганной, когда этот придурок затаскивал тебя в клуб, — сквозь сжатые зубы процедил он.

— Ты не поверишь, что там произошло. Какая-то ненормальная пыталась меня задушить! И один парень скинул её со второго этажа…

Эрвин вцепился мне в плечи и отодвинул от себя.

— Что? — переспросил он, сдвинув брови.

Как можно короче я пересказала ему, что произошло в клубе, и всё это время Эрвин не перебивал, а слушал так, словно от моих слов зависела чья-то жизнь. Он лишь недовольно приподнял бровь, когда я поведала ему о знакомстве с Клифом.

— И Матео вышвырнул меня из клуба, будто это я виновата! — закончила я.

Эрвин долго молчал. Наверное, радуется, что Матео оказался козлом.

— Насчёт глаз Нины, — наконец, произнёс он. — Ты уверена, что тебе не показалось? Мало ли, освещение так упало.

— Нет, я не уверена, — вздохнула я. — Но то, как она вскочила после падения… Не знаю. Может быть, она и… оборотень.

— Оборотень?

— Ну, Матео так решил их называть.

Эрвин закрыл ладонью глаза и глубоко вздохнул.

— Идём домой, Хэл, — только и сказал он. — Надо лечь спать, привести мысли в порядок.

— Да я не усну после сегодняшнего!

— Переночую у тебя, — будто не слыша меня, сказал Эрвин.

Его спокойная решимость сыграла свою роль, и я безвольно поплелась за ним следом.

Всё же Эрвин в который раз оказался прав. Стоило мне переступить порог своей квартиры, как смятения, терзавшие меня весь путь домой, испарились и уступили место вялости. Мы даже не включили свет, так и повалились спать на кровать, только обувь сняли.

Я думала, мне будут сниться кошмары или странные сюрреалистические сны, но к собственному удивлению, я спала крепко и проснулась, когда комнату полностью заливал солнечный свет — уже далеко не утро, а день. Я вытянулась поверх покрывала, с наслаждением хрустя суставами. Было тепло и тихо.

Утренняя дремота стала спадать, мысли о вчерашнем вновь засели в голове.

— Эрвин? — позвала я.

Нет ответа. Я попыталась вспомнить, какой сегодня день недели, и ушёл ли мой парень на работу, но ничего не вышло. Пришлось подниматься и искать нужное число в календаре над столом. В том, что ты живёшь, не имея постоянной работы, есть свои плюсы и минусы. Можно планировать свой день так, как хочешь, и в этом есть определённо положительные стороны, однако я порой совсем не задумываюсь, какое сегодня число и какой день недели.

Комната у меня была небольшая, мне пришлось сделать всего пару шагов до стола. Да, так и есть, Эрвин слинял на работу, словно сумасшедшей ночи и не было. Хотя, в его случае и вправду не было. Мне одной посчастливилось чуть не умереть и стать свидетельницей изящного полёта танцовщицы со второго этажа. Странно, но сейчас я думаю об этом так, словно всё это случилось не со мной, и я просто стояла рядом. И ничего не было удивительного, когда я пошла совершать утренние ритуалы умывания так, как и в самый обычный день.

Только на пути в ванную со стопкой сменного белья я осознала, что в комнате солнечно. Свет отражался от кирпичных стен, наполняя пространство летним воздухом, что было довольно необычно, учитывая сентябрь за окном. Я переехала в эту квартиру в стиле лофт всего две недели назад, и мне ещё не довелось становиться свидетельницей солнечного дня. Жутко звучит, но берлинская погода будто взбунтовалась к моему переезду, а теперь… вот тебе! Светлая девчачья комната стала ещё более девчачьей, и кровать с бежевым воздушным покрывалом сейчас показалось мне сахарной ватой. Я передёрнулась — не моё.

Утренний тире дневной кофе окончательно привёл меня в сознание. После душа я долго стояла у зеркала и рассматривала некрасивые буро-синие следы на своей шее. Кто бы мог подумать, что останется такой отпечаток. Эрвин предложил бы съездить в больницу, и даже если бы я отказалась, он волоком бы потащил меня, но в мои планы внимание докторов не входило. Переодевшись из халата в джинсы с клетчатой рубашкой, я вернулась в спальню и устроилась за стеклянным столом, на котором тихо покоился ноутбук. Пока он загружался, я заставила себя мысленно воспроизвести всё то, что приключилось в клубе. Больше всего я запомнила красные и синие всполохи, и безумный ирокез Матео, будь он трижды стоптан стадом быков.

Ничего в спальне не указывало на то, что я немного не в себе и веду странное расследование. Белые кирпичные стены, полка с моими любимыми книгами и ночной столик, такой, какой часто показывают в кино — с лампочками у зеркала, и на него приклеена моя единственная фотография, где я с папой в обнимку. Все свои находки и догадки я хранила в компьютере, хотя порой так и хотелось расклеить вырезки из газет по стенам, завести маркерную доску и забросать пол книгами о сверхсуществах, как в каком-то сериале о маньяках-убийцах. Эрвин мне как-то предлагал так и сделать, но я нуждалась в мобильности, и захватить ноутбук было легче, чем собирать хлам по комнате.

— Но компьютер могут украсть, — как-то пытался испугать меня Эрвин.

Да, могут, но не украдут.

Я открыла новый документ, и пальцы застучали по клавишам, отображая сегодняшнюю ночь в предложениях. Я подробно описала Нину и, так уж и быть, не забыла упомянуть её сверкающие глаза, которые до момента нападения были совсем уж чёрными. Когда дошла очередь до словесного портрета Клифа, я задумалась. На моё собственное удивление, его внешность отпечаталась в памяти так хорошо, что я смогла бы свободно нарисовать его. И недолго думая, я направилась в гостиную-кухню. Пусть прошло всего две недели с переезда, но за это время я успела превратить самую большую комнату в мастерскую художника, ведь своими картинами я и зарабатывала себе на жизнь.

Вся мебель в гостиной части была укутана плёнкой, чтобы не было случая запачкать её красками. Кухня же сверкала белоснежной чистотой. Я любила готовить, и у меня всегда была слабость к вычищенным полочкам и раковинам. У окна, рядом с креслом-качалкой, спокойно ждал мольберт. Я давно не рисовала, и все мои принадлежности хранились в закрытом шкафу. Даже мусорное ведро было свободно от перчаток и платков. В комнате тоже когда-то были белые стены, но Иви — хозяйка квартиры — не была против, если я разрисую их. Пока дело ограничилось разноцветными брызгами. До грандиозной «эпопеи» руки пока не доходили.

Я достала чистый холст, масло, палитру и принялась за работу.

Стук в дверь вырвал меня из транса. Я поняла, что уже долго стою и смотрю на готовый портрет, на ледяные бело-голубые мазки, на идеальный профиль в чёрной шапке. Я и не заметила, как закончила, и как день плавно перешло к вечеру.

— Я знаю, что ты дома!

Спохватившись, я положила палитру и кисть на застеленный диван и, вытирая ладони о полотенце, поспешила открыть. Но на полпути замерла. Эрвину не понравится, когда он увидит портрет. Но с другой стороны, он ведь не знает, кого я нарисовала, и можно будет просто сказать, что взяла этот образ из головы.

— Иду! — отозвалась я.

Коридор был единственным неосвещённым солнцем местом. Я зажгла бра и распахнула дверь.

— Ты рано вернулся…

Я замолчала. На пороге стоял не Эрвин. Совсем не Эрвин.

Одетый во всё чёрное, как какой-то закоренелый бандит в тёмной шапке, на меня смотрел Клиф, собственной персоной. Я словно язык проглотила. Рот открылся, но ни звука не вылетело.

— Здравствуй.

— Что?.. Как? Что ты тут делаешь? — сумела выдавить из себя я.

При дневном свете он выглядел немного иначе. На фоне его тёмной одежды лицо казалось болезненно-бледным, но самое удивительное, это нисколечко его не портило. В клубе мне не удалось рассмотреть цвет его глаз, зато сейчас с удивлением обнаружила, что они серо-голубые, точь-в-точь как цветовая гамма моего портрета.

— Я могу войти? — как ни в чём не бывало, спросил Клиф.

— Конечно, нет! — Я даже выставила вперёд ногу. — Как ты узнал, где я живу? Ты следил за мной?

— Разумеется, нет.

— Тогда, как?

— Это так важно? — Клиф скептически приподнял одну бровь.

— Естественно!

Удивление постепенно начало сходить на нет, и логика дала о себе знать. Ведь он зачем-то пришёл сюда, значит, у него есть что рассказать. Не вежливо держать его на пороге. Но он сбросил девушку со второго этажа! У него явно не все дома!

Наверное, около минуты мы пялились друг на друга, упрямо поджав губы. Клиф сдался первым.

— Узнал у Матео твой адрес.

Предатель!

— И зачем?

Клиф улыбнулся. Надо отдать ему должное — он в совершенстве владел обезоруживающей улыбкой.

— Хотел кое-что разъяснить. Или ты забыла о предыдущей ночи?

— Конечно, не забыла.

— Тогда, впусти меня. Не хочу рассказывать всё твоим соседям.

Я машинально подалась вперёд и выглянула в подъезд. Пусто.

Клиф не пошевелился, и до меня донёсся еле заметный свежий мятный аромат. Я резко отпрянула.

— Хорошо. Входи. Обувь снимай!

Мне пришлось отойти, так как в маленькой прихожей не особо можно было развернуться. Клиф послушно стянул ботинки и отодвинул их ногой в угол. Затем снял пальто и повесил на крючок. Шапку он, по неведомой причине, не снял, и это стало казаться мне подозрительным. В клубе он тоже был в ней.

— Вы с ней лучшие друзья? — не выдержала я, указывая ему на голову.

— Угадала, — не стал оправдываться Клиф.

— Как скажешь. А сейчас подожди, пожалуйста, здесь одну минуту.

— Прямо здесь?

— Да.

Как хорошо, что из прихожей не видно гостиную. Я развернула мольберт лицом к стене. Ещё не хватало лицезреть самодовольную реакцию Клифа!

— Входи! — позвала я.

— Надеюсь, ты здесь не труп прятала?

— Почти.

Клиф медленно вошёл в комнату и огляделся по сторонам. Он явно ожидал увидеть нечто другое.

— Так ты художник?

— Как тонко подмечено, — закатила я глаза.

— У тебя милая квартира.

— Спасибо. Так зачем ты пришёл?

— Кофе не предложишь?

— Нет.

— Да ты гостеприимная хозяйка!

— Это у меня в крови, спасибо.

Клиф тихо засмеялся и подошёл к мольберту.

— И что ты рисуешь?

— Это немного не твоё дело.

— О, таинство создания шедевра? Ладно, понимаю. Отступаю.

— Зачем ты пришёл?

— А у тебя разве нет ко мне вопросов? — удивился Клиф. — Ты же вчера меня искала, после того, как…

— Ты чуть не убил ту девушку.

— После того, как спас тебе жизнь, — закончил он.

Взгляд его серо-голубых глаз машинально опустился мне на шею. Клиф нахмурился, и вдруг протянул руку и откинул мои волосы за спину. От удивления я даже не отпихнула его, а так и осталась стоять столбом.

— Она неплохо тебя приложила.

— Спасибо, я заметила. — Мне пришлось сделать шаг назад. — Как ты узнал, что я искала тебя?

— Матео.

— Да он не умеет держать язык за зубами.

— Он всем известный болтун. Этого у него не отнять. И многие пользуются.

— Ты в том числе.

— И я в том числе. Так на кофе мне не следует рассчитывать? Пахнет у тебя просто восхитительно.

Я закатила глаза и прошла к кофе-машине. Клиф двинулся следом и сел за стойку, разделяющую комнату на две части.

— Я думала, ты не знаешь Матео, — вспомнила я.

— Ради тебя пришлось познакомиться.

— Ненавижу его, — пробурчала я.

— Неужели? А он о тебе высокого мнения.

— Сомневаюсь. После того, как ты сбросил Нину, он буквально вышвырнул меня из клуба, хотя моей вины не было! — Я включила кофеварку и села по другую сторону стойки напротив Клифа.

— Расскажи мне, как так вышло, что тебя стали душить? — прямо спросил он.

— Она просто набросилась на меня.

— Без причины?

— Сумасшедшая, — пожала я плечами.

— Думаю, даже сумасшедшие с бухты-барахты не кидаются на людей. Вы о чём-то болтали.

— А ты подслушивал?

— Если бы и подслушивал, ничего всё равно бы не услышал. Музыка играла слишком громко.

— Но как-то же ты узнал, что мне нужна помощь.

— Чисто интуиция, — беспечно пожал плечами Клиф.

— А потом сбросил девушку с балкона.

— Это получилось случайно. Есть свидетели.

— Но это же надо было!

— Слушай, у тебя ко мне какие-то претензии? Ты даже спасибо не сказала.

— Да, верно. Не сказала.

— А стоило бы. Твоя сумасшедшая меня самого чуть не прибила. Силы ей не занимать.

— Угу, — отозвалась я, опустив взгляд.

Это верно. Я хорошо помню, как Нина вытащила меня на стол, словно я была пушинкой.

Клиф наклонился ко мне ближе, заискивающе глядя на меня.

— Так значит, ты ничего мне не расскажешь? Из-за чего я рисковал собственной жизнью?

— Никто тебя не просил. Да и рассказывать нечего. После встречи с Ниной у меня самой появились вопросы.

— Какие?

— Это тебя не касается.

— Мне так не кажется.

Кофеварка зашипела, и я выключила её. Достала с верхней полки над раковиной две чашки, и налила кофе. Клиф от сахара отказался, а вот я щедро насыпала себе пару ложек.

— Ладно, — после долгого молчания вздохнул Клиф. — Не хотел говорить, но ты меня вынуждаешь.

Я непонимающе нахмурилась. Клиф как-то виновато посмотрел на меня.

— Матео больше чем болтун, — изрёк он.

Винтики и шестерёнки заработали в моей голове быстрее. Меня осенила мысль, но я не хотела, чтобы это оказалось правдой.

— Я немного порасспросил у него про тебя. И он мне кое-что сказал.

Так и есть! Матео предатель! Предатель!

Я попыталась сохранить равнодушное лицо и отхлебнула слишком сладкий кофе.

— И?

— Ты думаешь, что на свете есть… нелюди?

Ещё один сладкий глоток. Я кашлянула.

— Что? — переспросила я.

— Или как ты их называешь? Оборотни?

— Это придумал Матео! — чересчур громко воскликнула я.

— И что заставляет тебя в них верить?

— Какая тебе разница?

— Уж разница есть. И большая. Я и сам начинаю… верить. Та девушка была такой сильной. И когда она упала с балкона, а потом как ни в чём не бывало пошла дальше. Знаешь, после такого сам волей не волей начинаешь задумываться о… ну, ты поняла. И мне бы хотелось удостовериться, что я не один такой больной.

— Больной? — Я сощурила глаза.

— Сомневающийся, — быстро поправился Клиф.

Я отодвинула от себя чашку и скрестила руки на груди.

— И почему ты сразу не сказал об этом?

— Думал, ты сама расскажешь.

— А я не думала, что Матео поступит так со мной. Я ведь абы кому не рассказываю. Это личное.

— Но главному болтуну на свете рассказала.

Что верно, то верно. Не знаю, чем я думала, когда посвящала Матео в свою тайну.

Я внимательно посмотрела на Клифа. Да уж… Нос у него словно слеплен скульптором. Я встряхнула головой.

— Твоя шапка меня раздражает.

— Что? — удивился Клиф.

— Ничего, не обращай внимания, — отмахнулась я. — Ладно, расскажу. Только… Не называй меня сумасшедшей.

— Даю слово, — серьёзно произнёс он.

Я глубоко вздохнула и пододвинула чашку кофе обратно.

— Три года назад, когда мне было восемнадцать, мы с моим отцом отправились в Санкт-Петербург. Я тогда поступила в Художественную Академию, и папа решил меня поддержать. Про маму, пожалуйста, не спрашивай. Она бросила нас, когда я была маленькой, так что…

Клиф вскинул руки, будто защищаясь.

— Папа у меня военный, и я привыкла к его внезапным вызовам и даже к его странному поведению. В тот день он тоже повёл себя странно, будто предчувствовал беду. Мы должны были встретиться, но вместо нашей встречи он предпочёл прогулку с какой-то девушкой. Раньше у меня бы и в мыслях не было следить за собственным отцом, но тогда я чувствовала, что что-то не так. Они ушли с оживлённой улицы, и именно тогда я увидела… увидела то превращение. Та миниатюрная девушка на моих глазах превратилась в зверя выше моего отца. Я слышала её рычание и видела её клыки и когти. Мне это не привиделось и голову не напекло. Я знаю, что видела. Правда… никто мне не верит. Это произошло со мной! Когда я увидела то существо, я потеряла сознание или… не знаю. Но я очнулась далеко от того места, где всё случилось. Я не знаю, как это объяснить. Я потом целый год провела в психиатрической клинике, и потом ещё полгода ходила к мозгоправу.

Я прикусила язык. Про врачей вырвалось само собой. Ведь ни Матео, ни Эрвину я об этом не говорила!

— А сейчас тебе лучше?

Я пожала плечами.

— Не лучше, но меня научили запирать тот страх и панику в клетку. Но я точно не сошла с ума, ведь у меня есть физическое доказательство, что со мной это точно приключилось.

— И какое?

Я повернула к нему правую ладонь. На указательном пальце белел полукруглый шрам.

— Чтобы не закричать, я укусила себя.

Клиф дотронулся до шрама, но я не отдёрнула руку. Указательным пальцем он провёл по светлой дуге, едва касаясь.

— Матео мне об этом не говорил.

— А я не говорила ему.

Клиф промолчал, пристально разглядывая шрам. Когда он посмотрел на меня, я не увидела в его взгляде ни капли сомнения, как было у Матео и Эрвина. Признаюсь, я поразилась до глубины души.

У меня вдруг сложилось впечатление, что я знаю Клифа очень давно. Разумеется, я понятия не имела о его предпочтениях в еде или в музыке, но какая-то странная близость вдруг дала о себе знать. Я видела его второй раз в жизни, а казалось, что мы провели миллион лет до этого вместе.

Клиф неожиданно улыбнулся.

— Ты покраснела, — сказал он.

— Это всё кофе.

Я схватила свою кружку и поставила её в раковину. Клиф отпил из своей.

— Наверное, это прозвучит слишком самонадеянно, — произнёс он. — Но я хочу тебе помочь.

— Чего? — вырвалось у меня.

— Хочу тебе помочь.

— Да, это прозвучало слишком самонадеянно, — усмехнулась я. Его кружку я тоже поставила в раковину. — Ты вообще слышал мой рассказ? Девушка превращается в зверя, и я лежала в психушке. Тебе заняться больше нечем?

— Почти угадала. А вдруг, ты права, и… оборотни, или как их там, существуют! Это же сенсация! Можешь считать меня наглой мордой, но я тоже хочу в этом участвовать.

— Помощников у меня хоть отбавляй.

— Минус Матео. Он, конечно, со многими знаком, но сомневаюсь, что ты будешь ему доверять после случившегося.

— После того, как он выгнал меня из клуба и выдал первому встречному? Разумеется.

— У меня тоже есть связи.

— И какие?

Клиф улыбнулся.

— Это пока останется тайной. До тех пор, пока не согласишься на мою помощь.

— А у меня есть время подумать?

— До завтра устроит?

— А ты не дави, — улыбнулась я.

— Не буду. — Клиф встал со стула. — Думай. Я тебе позвоню, ладно?

— А у тебя есть мой номер?

— Матео.

— Ясно. Надеюсь, ты больше не будешь всё у него узнавать про меня. А то я чувствую себя… поношенной.

— Странное сравнение, — усмехнулся Клиф. — Но обещаю, больше не буду.

Он направился в прихожую, и я следом. Прислонившись к косяку проёма, я наблюдала, как он обувается и надевает пальто. Застегнувшись на все пуговицы, Клиф бегло посмотрел на себя в зеркале и поправил шапку, а до меня вдруг дошло, что я понятия не имею, какого цвета у него волосы.

— Ты шатен? — вырвалось у меня.

— Что? — не понял Клиф.

Я указала пальцем на его голову.

— Или брюнет? Или ты лысый?

Клиф пару секунд смотрел на меня без выражения, но потом усмехнулся.

— Тебе моя шапка покоя не даёт?

— Сама в шоке, — призналась я. — Раньше меня такие пустяки не задевали.

— Слава Богине, я не лысый. Просто от природы…

Он не договорил, так как в этот момент в дверном замке заскрипели ключи. Почему-то я испугалась, что вернулся Эрвин, но у него не было ключей от моего дома.

Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Иви — мою блудливую соседку. Она замерла на месте, неуклюже зажимая под мышкой большую сумку с вещами. Одетая в болоньевую старую куртку и с лохматыми волосами цвета мокрой соломы, она в данный момент больше всего была похожа на лицо без определённого места жительства. Я давно привыкла к её выходкам. Для неё не было ничего необычного в том, чтобы пойти за хлебом, и вдруг укатить в другой город. А её рассказ, как она три дня жила под мостом без всякой видимой причины до сих пор приводил меня в ступор. И судя по благовониям, которые исходили от неё сейчас, Иви снова вернулась к своим немытым друзьям.

Иви и Клиф долго смотрели друг на друга. Я сообразила, что их следует представить.

— Клиф, это моя соседка Иви. Иви, это… это мой знакомый Клиф.

Как контрастно они смотрелись. Словно из разных миров. Я думала, что Клиф побрезгует, но он пожал протянутую руку моей соседки.

— Приятно познакомиться. Но мне пора бежать. — Клиф прошмыгнул мимо Иви и помахал мне уже из подъезда.

Я подняла руку, но не успела ничего ответить. Иви с сумкой проворно заскочила в квартиру и захлопнула перед его носом дверь.