Шесть Вождей. Часть I: Легенда о Городе

Алина Блинова, 2023

Помните ли сказки, что вам читала в детстве мама? А хотите ли услышать легенду о шести чужаках, что спасли Город?Готовы ли узнать легенду о Городе?Тогда присоединяйтесь к двойняшкам Арту и Арии и вместе с ними узнайте кто такие Шесть Вождей и к чему приведут их приключения.

Спасибо Татьяне Блиновой за идеи и совместные чаепития.

Также особая благодарность выражается Расторгуевой Наталье, Расторгуевой Екатерине,

Тарасовой Ирине, Фонарёву Андрею

и другим людям,

помогающим с идеями и редакцией,

а также всем терпеливо слушающим меня на протяжении всего времени написания книги.

Глава первая: День рождение и Открытие легенды.

На город опустился вечер. Зажглись фонари, люди заспешили по домам. Кого-то там встретит любимая с детьми. Кого-то — родные, которые уже волнуются. А кого-то пустая квартира с домашним животным. Но всё же, все они хотят поскорее оказаться в, как им кажется, «убежище».

Если поднять голову выше, можно увидеть серое небо, которое нависло над людьми, обещая раздавить. А ведь там, за этим «одеялом», спрятался тонкий месяц с новорождёнными звёздами. И так хочется распахнуть невидимые крылья и взлететь ввысь, рассечь эту пелену и увидеть небо. Такое прекрасное, которое не опишет ни один поэт.

Именно об этом думал пятилетний мальчик, сидевший у распахнутого окна и смотрящий своими изумрудными глазами в небо. Ветер трепал его волосы цвета спелого льна и белоснежную рубашку. Наверное, ему было холодно, но мальчик был слишком зачарован видом. Кто-то, посмотрев наверх, подумает, что это ребенок, за которым недосмотрели родители. И никому даже в голову не придёт что это просто очень юный мечтатель. Мальчик с очень необычным именем.

Вдруг чья-то цепкая ручка потянула его назад, и мальчишка грохнулся на ковёр. По инерции он закрыл глаза и так и остался лежать. В голове у него пролетели множество мыслей. Самая страшная: кто-то вызвал полицию и теперь его посадят. Как преступника! Но тут все опасения развеял девичий голосок:

— Арт, ты что?! А если бы ты упал?! Или ещё хуже — заболел?! Меня бы из-за тебя мама наказала. Ты то ещё мелкий!

Открыв глаза, Арт увидел возвышающуюся девчонку, которая ему, к великому сожалению, являлась его старшей сестрой. Ну как старшей… на 15 минут. Её каштановые волосы сейчас были заплетены в толстую косу, а глаза цвета ясного неба горели раздражением.

Молча поднявшись, мальчик обиженно протопал к своей кровати, и лишь затем начал дебаты:

— Я любовался видом. В отличие от тебя, Ария, я умею мечтать.

— Мечтают только идиоты, — девчонка села на свою кровать, сложив ноги в позе лотоса, — Потому что от этих ваших мечтаний никакой пользы.

— Они развивают воображение!

— И губят мозги!

— Напротив! Мозг работает и развивается.

— Тогда уж воображение можно развить с помощью книг.

— А давай поспорим? — мальчик вскочил с кровати и подошёл к кровати сестры, протянув руку.

— На что? — уже пожимая руку брата, спросила девчушка.

— На…на тот кусок пирога, который остался в холодильнике!

— Идёт! — ребята «разбили».

— А как проверим?

— Спросим у мамы, — пожал плечами Арт.

После своих слов мальчишка вскочил с кровати и побежал со всех ног, только у дверей крикнув:

— Кто последний — тот какашка!

— Ах, так! Ну, держись, мелочь!

Выбежав из комнаты вслед за братом, Ария помчалась по коридорам, по пути крича угрозы.

Их квартира была не такой большой, но всё же оба ребёнка запыхались, добежав до кухни, где их мама мыла посуду после ужина.

— Мама! Мама! Мама!

Молодая женщина устало вытерла руки об полотенце и, с улыбкой, повернулась к детям:

— Да, мои милые?

— Мам, а мечтания развивают мозг, или же наоборот губят?

— Они развивают воображение, а соответственно мозги, — ни задумываясь, ответила та.

— Ха! — воскликнул Арт, и показал сестре язык.

— А вам зачем? — сразу же насторожилась женщина.

— Да так, просто. Спасибо, мам! — Произнесли дети хором, и исчезли с кухни так же быстро как появились.

Их мама лишь тяжело вздохнула и продолжила мыть посуду, думая в кого эти двое такие.

Сами малыши, тем временем, уже спорили на новую тему:

— У меня под кроватью нет монстра! — уже с плачем в голосе, кричал мальчишка, но ноги всё же подобрал.

— Есть! Мне мама сказала. А ей — дядя Ник. А он самый умный.

— Всё равно не верю! Ты врунья!

— Я врунья? А ты загляни! Давай, мистер «я смелый мечтатель»! Слабо?

— Не слабо!

С опаской, но всё же, мальчик слез со своей кроватки и, глубоко вдохнув, наклонился вниз. Уже стемнело, потому, даже при сильном желании, разглядеть там было что-то просто невозможно. Темнота наводила ужас, и хотелось спрятаться от неё, а тут ещё…

— Бу! — девочка соскочила с кровати и прыгнула на брата, тем самым повалив его на пол.

— Ааа! — было закричал мальчик, но увидев, кто его испугал, разозлился, — Дура!

— Ах, так!

Девочка стала щекотать его, что есть сил, мальчишка же начал отбиваться.

***

Несколькими минутами ранее. Помыв, наконец, злосчастную посуду, их мама тихо прошла по коридорам и подошла к детской. «Вроде тишина, — пронеслось у неё в голове — Странно, что…». Не успела она закончить мысль, как из-за двери послышался звук падения, затем детский вскрик, а за ним и шум драки. Тяжело вздохнув, женщина спокойно открыла дверь и цепко поймала сначала одного, а затем и второго ребёнка за ухо.

— Ай! Ай! — послышалось с двух сторон.

— Бой окончен. Победила я. Всем всё ясно?

— Да, мам! — протяжно простонали дети и тут же были отпущены.

— У вас пять минут. Я схожу, заварю себе чаю, а вы пока приготовьтесь ко сну. Услышу, что дерётесь — никаких вам книг на ночь. Поняли?

— Да, mami¹, — отозвались ребята, дабы хоть как-то съязвить.

Когда она вышла, двойняшки стали, молча и даже спокойно, готовиться ко сну, так как знали: с их мамой шутки плохо заканчиваются.

Спустя пятнадцать минут, оба лежали в своих кроватях, уже умытые и переодетые в пижамы. Их мама сидела в кресле с кружкой чая и ждала, пока дети определятся со сказкой. Те же ждали… они сами не знали, чего ждут. Просто сидели и смотрели то в окно, то на маму.

— Ну? — наконец спросила женщина, — Вы определились?

— Мам, мы все сказки наизусть знаем. Взрослые книжки ты нам не почитаешь, а больше у нас дома ничего нет.

— Хорошо, — она захлопнула большую толстую книгу сказок, — Тогда давайте поговорим вот на какую тему: объясните мне, почему вы постоянно ссоритесь. Точнее не так. Почему ваши споры переходят в ссору, а затем в драку? Вы что, пещерные люди? Не можете спокойно всё решить?

— Мам…просто понимаешь… — промямлил Арт.

— Да, мам. Ты же понимаешь… — Ария переглянулась с братом и выдала за двоих, — Мы примерно одинаково умны, и потому единственный способ выяснить кто прав — драка.

–Нет, умницы вы мои. Это неправильно. Лучше поспорить до белого каления, чем драться. Потому что в споре рождается истина. А драка приводит только к синякам и обидам.

— А ещё это может перерасти в войну, — поддакнула Ария.

— Верно. Потому надо знать меру, когда споришь. Иначе это плохо закончиться.

Дети переглянулись и, поняв друг друга, спросили в голос:

— Мам, а что нам делать, если мы такие разные?

— Пытаться договориться, — выдала женщина, и вдруг в её глазах зажглась идея, — Вы мне вот что скажите, а что было бы, если бы вас было не двое, а, скажем…шестеро? Причём все с разными характерами.

— Мы бы разрушили дом! — вновь в голос ответили двойняшки и рассмеялись.

— А хотите ли вы послушать историю про как раз такую компанию, которая при этом не разрушила дом? — с хитрым взглядом предложила мама.

— Да! — ребята аж подскочили на месте.

— Отлично. Только при условии, что вы не будете меня перебивать. Хотя о чём это я…

Мальчишка с девочкой залились смехом, их мама лишь широко улыбнулась:

— Итак, слушайте.

Когда-то давно существовал город. Названия его сейчас никто и не вспомнит, так что он будет просто Город.

Так вот. Он был мирным, войн ни с кем не вёл, развивался торговлей. Правил им немолодой герцог с герцогиней и подрастающей дочкой. И вроде счастье и благодать, но, как и в любой истории, всё это разрушил один случай.

Однажды к герцогу пришло письмо от давнего друга, правителя соседнего города. Мол, внутренняя война, приедь-помоги. Ну, он особо долго не думал. Собрал войско, распределил обязанности и поехал, поцеловав на прощание супругу и дочурку.

Но не прошло и недели, как в Городе произошло несчастье. Тяжело заболела герцогиня. Какие только лекари к ней не приходили, как её только не лечили, всё без толку. Она быстро угасала и спустя какие-то жалкие две недели умерла. Скорбь накрыла Город. Но, не успел народ оплакать любимую правительницу, как пришла вторая беда. Пропала дочь герцога. Никто не знал где она. И вот тогда люди испугались. Всем было ясно, что это всё не просто так. Но никто не посмел ничего сказать. Все чувствовали, что это ещё не конец.

Герцогу так никто ничего и не сообщил, и когда он уставший, но довольный приехал в свой город, то ждал, что его встретит счастливый народ, любимая жена и дочка. Но он увидел лишь скорбные лица людей и похоронное настроение. Поняв, что случилась беда, он нарушил шествие и погнал свою лошадь к крыльцу, где его должна была ждать семья. Но не увидел там никого. Тогда герцог всё понял. И гнев его не знал границ.

Он казнил всех, кто был хоть как-то причастен к смерти герцогини и пропажи маркизы. Лекарей, стражу, нянек. Всех! Но это не успокоило. Тогда он выгнал из Города всех тех, кого не удалось казнить. Не помогло! Он объявил войну всем соседним городам. Ничего! Та пустота, что образовалась в его сердце, была слишком глубока, и ничего не могло её заполнить. И тогда наш правитель заперся в одной из башен, приказав ни в коем случае его не беспокоить. Только старый слуга должен был приносить ему еду. Никто не посмел ослушаться.

Но и на этом беды не закончились. Спустя буквально месяц, в Городе объявились чужаки. Эти люди стали распространять слухи, что герцог ни на что не годен, и что его пора давно свергнуть с престола. На них никто не обратил внимания. Но они не сдались. Они нашли молодые неокрепшие умы, которых смогли убедить в правильности своих слов. Набрав людей, они вновь обратились к народу, вот только теперь с угрозой. Кто не с нами — то против нас. Таков был их лозунг. Умные люди (в основном знать и стража) сразу же поняли ситуацию, а потому под шумок сбежали из Города. Те же, кто до сих пор верил, что придёт король и во всём разберётся, остались. Но они были слишком глупы. Гниль попала в рану Города и стала распространяться, обретая силу. В скором времени она подчинила Город и его жителей себе.

— Мам, но ведь это не конец, правда? — глаза Арта светились надеждой.

— Конечно же, нет, солнышко. Это только начало.

— Мам, а почему им никто не помог? — тут же не упустила шанс спросить Ария.

— Потому что их «замечательный» герцог со всеми поссорился. Даже с тем другом, которому помогал.

— Ааа, — понятливо протянули двойняшки.

— Я продолжаю?

— Да, мам, — малыши вновь навострили уши.

Прошло четыре года.

К воротам Города подошёл путник. С недоумением он осмотрел полуразрушенные ворота и отсутствие у них какой-либо стражи. Лишь парочка пьяниц, одетых как разбойники, лежала у пустых бочек. Город стоял на холме и дома уходили ввысь. Даже отсюда было видно насколько он разрушен и не ухожен. А на замок на самой вершине было даже жалко смотреть. С сожалением покачав головой, путник зашёл внутрь и сразу же за углом наткнулся на сцену. По дороге шёл ветхий старик с плетеной корзиной яблок и никого не трогал, как вдруг сзади его толкнули двое юношей, а затем рассмеялись как шакалы над тем, как дедушка упал и яблоки рассыпались и покатались. Юные злодеи пошли дальше, заливаясь каркающим смехом, а дед даже ничего им не сказал, лишь стал собирать яблоки с дороги. К нему быстро подошёл наш странник. Подойдя, он вежливо поклонился и заговорил:

— Здравствуй, добрый старец. Не расскажите ли Вы мне, что здесь произошло?

— Ох, шёл бы отсюда! — старик замахал на него, как на прокажённого, — А то и тебя в это болото затянет!

— Какое болото? Что с этим городом? — парень наклонился и стал помогать ему собирать плоды в корзину.

— Беда у нас, мальчик. Ой, беда! Его светлость в замке заперся от горя та, а злые люди и пользуются. Все кто смогли, убежали, а остальные заперлись в домах, бедные дети. Ой, бедные! Теперь их гнильё творит что хочет, и никто им сказать ничего не смеет, ибо хорошо если убьют, а то и хуже. На что же нам такая беда? Ой, беда!

Дальше старик невнятно заворчал что-то себе под нос, а странник положил последний плод, поклонился, да и пошёл вверх по улицам.

Дойдя до таверны, он ушёл в себя и потому чуть не столкнулся с прохожим. Сделав шаг, чтобы уступить дорогу, странник быстро, но внимательно осмотрел незнакомца. Одет человек был очень странно: на плечах шкура волка, голова зверя служит капюшоном; на ногах охотничьи штаны; босой. Больше рассмотреть ничего не удалось. Незнакомец, будто не заметив его, быстро пошёл дальше по улице. Удивлённо приподняв бровь и пожав плечами, наш путник зашёл в таверну.

Там его встретил пустой зал и запах затхлости. Вокруг не было ни души. Кроме разве что мальчишки, сидевшего за стойкой. Увидев посетителя, мальчик испуганно распахнул глаза и, ловко спрыгнул с табурета, убежал в комнатку за стойкой. Невозмутимой осталась лишь кошка на полке камина, лениво смотрящая на гостя.

Парень уже хотел направиться вслед за мальчиком, как вдруг дверь в подсобку открылась и из комнатки вышла пышная женщина в фартуке и с какими-то бумагами в руках. Она смотрела на парня ужасно обеспокоенно, будто боясь, и тут же начала тараторить:

— Мы уже всё заплатили. Ещё вчера. Уверяю вас! Вот расписка! Только сына не трогайте! Прошу! — с каждым словом женщина совала парню в руки какие-то свитки.

— Успокоитесь — её гость схватил руки хозяйки чуть выше запястий, — Я всего лишь странник. Я не причиню вам вреда, — как можно более мирно проговорил он и медленно отпустил чужие руки, продолжая держать свои перед собой.

Хозяйка таверны немного успокоилась, всё ещё подозрительно посматривая на странника.

— Простите, господин. Просто сейчас у нас в городе не спокойно, — её голос стал тише, — И я бы вам посоветовала уходить отсюда, да как можно быстрее. А то…

–…и я в болоте завязну. Мне уже говорили, — парень улыбнулся, — не беспокойтесь. Как только я закончу здесь некоторые дела, то сразу же уеду. А пока, разрешите переночевать у вас. Я щедро заплачу, — он похлопал по толстому мешочку на поясе.

— Ой, конечно-конечно, — женщина, наконец, вспомнила, зачем здесь и быстро достала из переднего кармана ключ, протянув его гостю. — Комната на втором этаже, третья дверь слева, господин.

— Спасибо, — путник взял ключ и кивнул. — Я вернусь вечером.

— Хорошо, — хозяйка подошла к стойке и стала вытирать чашку, тихо добавив, — только я всё-таки вам советую поскорее закончить свои дела и уходить.

— Ещё раз благодарю, — ответил гость, дружелюбно улыбнулся и пошёл к дверям на улицу.

У дверей он всё же остановился, как бы попутно осведомившись:

— А вы говорите, что уже заплатили? Значит, они к вам не скоро явятся?

— Ой, надеюсь! — хозяйка таверны всплеснула руками, — оплата происходит раз в месяц, так что да. А что? — она подняла на парня голову.

— Да так, — задумчиво произнёс парень, — просто спросил.

Выйдя из таверны и пройдя несколько шагов, наш герой осмотрелся, достал из сумки короткий свиток и прикрепил с помощью кинжала его к столбу. Понимая, что ставит под риск себя и хозяйку, он тяжело вздохнул и настойчиво напомнил себе, что это ради блага города и пошёл вниз по улицам.

Дойдя до рыночной площади, он проделал ту же операцию со столбом. И лишь после этого спокойно пошёл гулять по городу.

Женщина на время замолчала, чем тут же воспользовался Арт, чтобы задать вопрос.

— Мам, а что там было написано? — приподнявшись на кровати, спросил он.

— Да, мам. Что на свитке? — Ария тоже заинтересованно приподнялась.

— Там, дорогие слушатели, был написан очень простой текст: «Кто понимает, что творится с этим городом и хочет помочь, приходите на площадь, когда месяц будет перерождаться». А это было через неделю, — мама сделала глоток чая, пока дети обдумывали информацию.

— Очень умно, — подметил Арт, задумчиво наклонив голову, — У людей будет время подумать, однако Гниль это вряд ли заметит, а если и заметит, то не обратит особого внимания.

— Правильно, — кивнула ему его мама.

— А этот странник — умный, — подметила девочка, — А он хороший?

— А вот об этом вы узнаете в следующий раз.

— Ну почему? — заскулили в голос дети.

— Потому что вам пора спать. — Женщина встала со своего кресла и подошла к двери, — Если будете послушные завтра, расскажу, что было дальше. Так что спите.

Дождавшись кивков от ребят, она улыбнулась им и вышла из детской, не забыв выключить свет.

— Ария, — раздался голос из темноты.

— Чего? — недовольно отозвалась девочка.

— А поспорим, я буду вести себя лучше, чем ты? — прошептал Арт.

— Спорим, — на ощупь, найдя руку брата, девочка уверенно пожала её.

Спустя пару минут оба ребёнка мирно спали.