Глаз дракона, или Удивительная история необычной голубятни

Алина Адылова, 2022

История переносит нас во времена, когда люди ещё активно пользовались голубиной почтой. Одной необычной голубятней владела пожилая дама по имени Клара. Голуби её были особой породы «дракон», выведенной в XVII веке в Англии. Этих птиц ценили за дальность полёта и способность безошибочно находить свой дом. У Клары было около трёхсот драконов, которые исправно несли службу. Успеху помогал волшебный талисман, по форме и цвету напоминающий глаз дракона. И вот однажды двенадцать голубей пропали, исчез и сам талисман. Помочь Кларе отыскать своих любимцев и волшебный амулет решились мальчик по имени Ларс и давний друг старушки – говорящий Башмак.

Глава 4

Пришла беда

В очередной день Ларс вновь вскарабкался на Изумрудный холм с охапкой писем. Едва отдышавшись, он нашёл своего необычного друга в кресле-качалке. Башмак был явно не в настроении.

— Эх, меня скоро отведут к башмачнику, надо подбить подошву, — пожаловался он, завидев Ларса.

— А это больно? — поинтересовался малыш.

— Если, к примеру, ты пойдёшь зуб подлечить, тебе будет приятно? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Сочувствую, — сказал Ларс, искренне сопереживая другу, и добавил: — Нелегко тебе придётся…

— Да уж, не то слово, — вздохнул Башмак, помолчал, а потом вдруг сказал, с грустью поглядывая на небо, затянутое серыми облаками: — Знаешь, мы уже несколько дней ждём Веню, Юлика и Лию, а их всё нет.

— Может, у них задание сложное? Непогода или ещё что-то, — предположил Ларс.

— Нет, совсем недалеко им лететь. Вот любимица Клары, Нелли, аж с острова Врангеля вчера прилетела. А этих всё нет…

Башмак тяжело вздохнул и добавил:

— Старушка беспокоится, уже третий день сама не своя. За сотню лет в первый раз такое, представляешь?

Пришла беда. Пропали птицы.

Знакомый шелест крыльев сник.

В окно закрытое стучится

Тоскливый голубиный крик.

И снится мне всё тот же сон:

Крыло расправив, мой дракон

В ночную мглу со вздохом взмыл,

Дорогу к дому позабыл.

К каким краям сквозь вихри мчится?

Как в тайну страшную проник?

Нельзя с такой бедой смириться —

Пленён пернатый проводник.

С каким врагом он ждёт сраженья,

Ввязался в схватку он со злом?

И лишь с победой, без сомненья,

В родной направится он дом.

Теперь каждый раз, возвращаясь к дереву, Ларс наблюдал печальную картину. Старушка не могла найти себе места. Она нервно ходила взад-вперёд, порой подпрыгивала, вглядываясь вдаль. А иногда пыталась по деревянной лестнице залезть на самую верхушку дерева. Но у неё ничего не получалось, да и Башмак отговаривал всякий раз: чего доброго, сорвётся!

В итоге за неделю пропало двенадцать голубей, что было довольно подозрительно. Старушка выглядела очень подавленной, уже третий день и крошки в рот не брала. Башмак очень за неё переживал. И Ларс не знал, чем помочь. Всё чаще кто-нибудь из жителей города приходил и спрашивал, не пришёл ли ответ на отправленное им письмо. Но Клара мотала головой и не знала, что сказать, разводя руками.

До чего же все были недовольны! В скором времени в этих краях должна была состояться большая ярмарка. Предвкушая приятное событие — грандиозный праздник, — многие отправляли письма с заказами. А почта дала сбой. В первый раз! Какая досада…