Спасти царевну: сохранить свою тень

Алеся Ли, 2023

ЧЕТВЁРТАЯ КНИГА СЕРИИО чем мечтают добры молодцы?О подвигах ратных да царевнах прекрасных.Но что ежели Ки Ран – тень Императора Востока и должен был умереть, защищая своего отца и господина.... но судьб… царевич Елисей распорядился иначе? И вот в чужом царстве-государстве Киро заново учится жить… как друг, как возлюбленный, как безотказная нянька взбалмошного царевича. Но происхождение все еще висит над тенью дамокловым мечом.В Островном царствии вновь собираются тучи. Империя ждет.

Глава 4. Досуг цесаревны

«Услыхал сие сын Императора, быстро на ноги вскочил.

Целый день они шли, рисинки в рот не брали.

У сына Императора наказ отца из головы не идет,

не до еды ему, не до питья. Идут они со старцем день,

идут ночь, и пришли наконец к каменному дому.

Говорит старец: — Сие мое жилище.

Велел старец юноше набрать сосновых шишек, еду приготовить.

Негоже сыну Императора простолюдину служить да делать нечего…»

Сказание о сыне Императора и Золотом драконе

— Я могу сломать или разбить что-либо в вашем доме? — кажется, у нее появился новый и горячо любимый способ скрасить ожидание. — Корона возместит возможный ущерб, — на всякий случай добавила Милада, заметив легкое удивление пополам с пониманием, отразившееся в глазах старшей четы Луговских.

— Мы решили подготовить комнату к рождению князя, придется менять мебель и отделку. Все ценное оттуда уже забрали, взамен сложили всякие безделицы, которые и хранить-то незачем, но выкинуть жалко. Будем признательны, ежели Вы, Ваше Высочество, поможете сократить их количество до приемлемого, — с улыбкой предложила княгиня. Князь согласно кивнул, сложив руки на объемном животе.

Милада обозначила реверанс, чувствуя себя ужасно глупо.

— Слуга проводит Вас, Ваше Высочество. Ежели мы можем оказать еще какое-то содействие наследнице Островов, семья генерал-князя Луговского в Вашем распоряжении, — добавила княгиня. Статная красивая женщина, с возрастом она не растеряла своей привлекательности. Простое платье и домашний чепец смягчали строгое выражение лица, делая облик княгини уютным и домашним.

— Прежде нас связывали не самые теплые чувства, Вы, Ваше Высочество, вправе меня ненавидеть, но… — князь взглянул на супругу, — Ваш жених спас нашу младшую дочь, а Вы способствовали счастью старшей, когда мы уже и не чаяли увидеть улыбку на ее лице. Мы в неоплатном долгу перед ним и перед вами. Луговские умеют платить добром за добро. Поговаривают, у Вас война на пороге. Я служу другому царю, но что мне мешает приехать навестить дочь?

Милада вздрогнула и взглянула на невысокого, дородного князя, как будто впервые увидела. Она боялась и ненавидела его. Он разбил армию отца, распоряжался во дворце так, словно имел на подобные действия какое-то право, а сейчас предлагает ей свое имя и свою саблю?

Генерал-князь Луговской — самый известный стратег и полководец своего времени. Его боялись и уважали. Милада сильно сомневалась, что он хорош в морских сражениях, но любому неприятелю придется рано или поздно высадится на сушу, а на твердой земле генерал-князь Луговской был непобедим.

— Наездник из меня уже не тот, что прежде, но раздавать советы сидя в штабе мне ничто не помешает…

— Сие большая честь для меня, — Милада благодарно склонила голову. — Доподлинно известно, Ваше Высокопревосходительство любой провал способны обернуть в свою пользу, а поражение превратить в победу.

Луговской лукаво прищурился, поглаживая усы.

— И еще кое-что, ежели позволите.

Милада кивнула.

— Мальчик любит Вас, Ваше Высочество. Какие бы глупости он ни совершал, его целью всегда будет защита Ваших интересов. Вы сами выбрали тень в спутники жизни, придется смириться с тем, что Ваша жизнь всегда будет для него на первом месте. Он просто не умеет по-другому.

Милада отвела взгляд. Ее мнение уважают, с ней считаются, сам генерал-князь Луговской готов встать на ее сторону. Она справится с любыми трудностями, а Киро… Киро она все равно не сможет заковать в кандалы, даже во имя его спасения.

— Благодарю вас. Я… подумаю.

***

— А где Ее Высочество? — поинтересовалась царевна Арина, старательно разливая ароматную жидкость из пузатого чайника.

— Цесаревна пожелала что-нибудь разгромить, и мы отправили ее в комнату, которая уже успела пострадать, когда Мирна решила, что Виктор слишком пристально смотрит в декольте Марыськи, облаченной в княжеское платье.

Арина и Елисей обеспокоенно переглянулись, и тут же прыснули.

На шее младшего софийского царевича был криво намотан шелковый шарф, волосы взъерошены, на носу очки. В доме генерал-князя Луговского Елисей чувствовал себя как дома.

— А где сама Марыся?

— Его Светлость, маркиз Вианьский, учит ее заморском глаголам, — тоном заядлого сплетника сообщил князь Луговской.

— А мне кажется, — возразила княгиня, — им просто нравится проводить время вместе. Ты знала, что Глеб Головин к ней сватался?

Арина отрицательно покачала головой.

— Мы бы приданое за ней дали, хороший мальчик, все лучше, чем сии ваши сомнительные дела, — княгиня неодобрительно поджала губы.

— Маменька! — начала было Арина, но одумавшись, предпочла сменить тему. — Последний раз Ее Высочество, царевна Островов, била посуду, когда узнала, что Ки Ран — принц Империи Востока.

— Ежели на сей раз она узнала, что наш принц намеревается героически самоубиться, так на ней и не женившись — я ему не завидую, — фыркнул младший софийский царевич.

— Кстати, а Киро где? — спохватилась Арина.

— Подозреваю, там же, где его невеста, — многозначительно ответил князь.

Елисей и Арина не сговариваясь посмотрели на потолок. Где-то высоко над ними, через этаж, выясняли отношения цесаревна Островов и тень Императора Востока.

— Надеюсь, всех успели вывести? Вне зависимости от того, чем именно они там занимаются, все случайно помешавшие живыми не уйдут, — Елисей ухватил кусок хлеба с вареньем, а второй рукой открыл на коленях книгу. Литературные предпочтения цесаревны Милады оказались весьма занимательны.

Неожиданно раздался звон разбитого стекла, и мимо окна спикировало в кусты нечто тяжелое.

Семейство Луговских дружно выглянуло в окно. Изрядно помяв куст, на клумбе раскинулась еще одна книга, на сей раз отвечающая вкусам наследника софийского престола. Шелестящие на ветру страницы продемонстрировали удивленной публике сперва виселицу, а за ней гильотину — чудо современной инженерной мысли.

— Похоже, окно тоже придется заменить, — отметила княгиня.

— Похоже, наследник трона Островов появится еще до Масленицы, — насмешливо поддержал беседу Елисей, единственный, кто остался сидеть за столом.

— Давайте перейдем в восточную гостиную, — предложила княгиня. — Мало ли что еще из окна выпадет…

— Или кто, — кровожадно предположил младший софийский царевич, занятый очевидной дилеммой: руки у него было всего две, а унести надо было бутерброд, книгу и чашку с чаем одновременно…

Слуги в поместье Луговских существовали для «статусу» или для «что соседи скажут» и ухаживали, в основном за гостями. В повседневных вопросах, семейство по старой памяти предпочитало обходиться без них.

***

Царевна металась по комнате, разбрасывая вещи. Она искренне ненавидела Империю и Императора, которые грозили разрушить ее робкое счастье, отнять то единственное, что было ей так необходимо: ее опору, ее мужчину, ее тень!

Миладе сложно было отделить личные чувства от монарших решений, и она медлила… Но теперь все было предельно понятно.

Она не позволит Императору распоряжаться на Островах. Она не имеет права втягивать Софийское царствие, но и без него они не пустое место. У нее есть корабли, Акулий плавник — неприступная крепость. Они смогут выстоять! Она напомнит Империи Востока, кто повелевает Островами! А ежели нет, зачем царствию такая владычица?! О ком она сможет позаботиться, ежели даже консорта своего отстоять не в силах?!

— Не бывать сему! — громко сообщила Милада и швырнула через всю комнату тяжелую книгу.

Конец ознакомительного фрагмента.