Хранительница времени. Возвращение

Алена Федотовская, 2015

Попала в другой мир и рассчитывала на красивую сказку? Как бы ни так! Ничего хорошего там не ждет. Сначала чуть не испепелили, потом едва не сожрали, а спаситель, судя по всему, опасный преступник и не спешит падать у моих ног. И даже магического дара никто не дал! Одна надежда на таинственного Оракула и возвращение домой. А пока я перемещаюсь между мирами по одним Богиням известному графику. И всему виной – часы, которыми я случайно обзавелась… *** Продолжение книги "Хранительница времени. Выбор", но можно читать отдельно, главные герои другие. Персонажи из "Выбора" присутствуют, события упоминаются и разъясняются.

Глава 2

— ДРАКОН!!! — заорала я не своим голосом, невольно отвечая сама себе. Вскочив на ноги, я, не придумав ничего лучшего, размахнулась и запустила пустую чашку в страшную зеленую морду. Тяжелый результат околофарфоровой промышленности, сделав кульбит, попал дракону прямо в глаз.

Дракон взревел. Издав страшный утробный рык, он выпустил перед собой струю огня метра на три, но я это заметила краем глаза, потому что сама уже галопом бежала прочь. А куда бежала? А вон лесочек какой-то впереди, туда и неслась, роняя тапки.

Правда, тапки мне ронять не пришлось. Мои ноги были обуты в замечательные кожаные кроссовки, и в этот момент я молилась всем богам сразу. Когда два месяца назад я въехала в свою квартиру, поняла, что содержать ее совершенно не умею. Полина была гением чистоты, а я только исполняла ее поручения по дому — посуду помыть, грязные вещи в корзину закинуть. Но поддерживать порядок самостоятельно не умела… Когда через месяц поняла, что не справляюсь, открыла Интернет и нашла замечательную методику быстрой уборки. Первым пунктом там значилось — надеть на ноги обувь со шнуровкой. Я недоумевала, зачем это нужно? Оказалось, что обувь, которую нельзя легко скинуть, не позволит залечь на кровати и предаться ничегонеделанию. Поэтому я потратила три дня, выбирая подходящую обувь, нашла, надела и поняла, что горда собой.

Следующим пунктом шла чистка раковины. Утром и вечером. Его я тоже освоила в полной мере, именно поэтому с утра подскочила, чтобы помыть посуду и привести раковину в божеский вид. На этом мои потуги на ниве чистоты закончились, я не продвинулась дальше шнуровки и раковины, но ведь это тоже неплохой результат, правда?

Зато прямо сейчас, поблагодарив популярную методику за удобную обувь, я мчалась вперед, не разбирая дороги. Расстояние до деревьев быстро сокращалось, и через несколько минут я влетела в лес. Дракон остался далеко позади, и я почувствовала себя в относительной безопасности. Если вообще можно чувствовать себя в безопасности в том месте, где существуют драконы.

Я немного сбавила шаг, понимая, что от быстрого бега уже начинаю задыхаться, и попутно огляделась по сторонам. Лес оказался густым, деревья плотной стеной вставали у меня на пути. Я никогда не была сильна в ботанике, но понимала, что представители флоры выглядели необычно. Чего только стоили ели, имеющие не привычный конусовидный, а прямоугольный размах ветвей. Пробираясь по буеракам и перепрыгивая через кочки, я судорожно пыталась найти выход из этой странной ситуации. То, что я каким-то образом из своей квартиры переместилась в другой мир, не вызывало никаких сомнений. Драконы на Земле не водятся, значит… значит, меня можно"поздравить", я попала!

Внутри все сжалось. Одно дело — читать о попаданстве, прихлебывая кофе и листая странички недавно купленной книги, совсем другое — стать этой самой попаданкой. Тем более оказаться едва не сожженной драконом, бежать по странному лесу и не получить ни капли положенной мне по законам жанра магии. И даже бабушки-колдуньи не встретить!

Я уже молчу про прекрасного принца, который должен пасть ниц от созерцания меня любимой. Может, где-нибудь впереди меня и ждет избушка на курьих ножках, где живет… аааа, что это?!

Слева раздался громкий утробный рык, который разнесся, как мне показалось, на километры вокруг. Я резко остановилась на небольшой полянке и обхватила ближайший ствол рукой, переводя дух. Среди деревьев мелькнуло что-то черное, и это что-то быстро приближалось. Взвизгнув, я подпрыгнула и ухватилась за нависающую ветку дерева. Дальше я помнила смутно, и как оказалась на высоте трех метров от земли, я тоже не поняла. Видимо, страх подарил мне поистине нереальные способности. Не зря же говорят, что в повседневной жизни человек использует всего тридцать процентов своих сил, остальные семьдесят активизируются в критических ситуациях. Я села на ветку верхом, обхватив руками и ногами ствол дерева, и уставилась вниз на источник шума.

Рядом с"моим"деревом появился невиданный зверь. Длинная черно-бурая шерсть свисала с его боков, морда была вытянутой, глазки горели явно недобрым огнем, а пасть украшал ряд двойных зубов. Принюхавшись, это чудо-юдо подняло морду и узрело меня. Снова прорычав так, что у меня сердце зашлось в груди, он неожиданно поднялся на задние лапы и уперся передними в дерево, толкнув его. Я дернулась, клацнув зубами и едва не прикусив язык. Ну, все, это конец, он меня сейчас отсюда сбросит. Посильнее сцепив руки, я зажмурила глаза и закричала что было сил:

— Помогите!!!

Несколько минут не происходило ничего нового — зверь тряс дерево, а я орала, как резаная. Некстати мелькнула мысль, что данный роман про попаданку популярностью не пользовался бы, и название было бы длиннее, нежели сама книга — "Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Не сожженная драконом, но съеденная монстром". Что ж так не везет-то, и уже второй день!

Где-то вдали послышался цокот копыт, внезапно резко оборвавшийся, а затем треск ломающихся ветвей — кто-то пробирался через кусты. Зверь оторвался от дерева, опустился на четыре лапы и снова рыкнул. Я с трудом разлепила сомкнутые веки и посмотрела вниз.

На поляну вышел темноволосый мужчина. Лица с трехметровой высоты было не разглядеть, зато меня порадовал меч в его руке. Зверь окончательно потерял интерес к дереву и двинулся в сторону вновь прибывшего. Я снова зажмурилась, не желая наблюдать смертельную схватку — даже сверху было видно, что монстр гораздо больше моего спасителя.

Через мгновение я услышала тихое поскуливание и быстро распахнула глаза. Страшный зверь, поджав пышный хвост, со всех ног покидал поляну. Мужчина проводил его взглядом и вложил меч в ножны, а затем поднял голову и уставился на меня.

— Сильфа? — задал он странный вопрос. — Что же не улетела, или настолько маленький дар?

— Не знаю, о чем вы, — пробормотала я.

— Отпусти уже ветку и спускайся вниз, — посоветовал мужчина.

— Не могу, — прошептала я. — Я высоты боюсь.

Он встряхнул волосами и склонил голову набок.

— Так ты не сильфа? Как же ты туда забралась?

Внезапно я разозлилась.

— Как-как, ручками и ножками! Увидишь такого зверя — еще не так подпрыгнешь! — обиженно произнесла я. — И я не знаю, кто такая сильфа.

Незнакомец хмыкнул.

— Интересно. — Он смерил меня внимательным взглядом. — Очень интересно. Но если ты хочешь просидеть там весь день, я, пожалуй, пойду, приятно было пообщаться и можешь не благодарить.

Меня прошиб холодный пот.

— Подождите! Не уходите! Я сейчас слезу, обещаю!

Испугавшись, что мой спаситель и единственный собеседник действительно уйдет, я перекинула ногу через ветку и ухватилась за нее. Еще немного, и я буду на земле. Совершенно не о чем беспокоиться, правда? Я повисла на вытянутых руках, пытаясь нащупать ногой хоть какой-нибудь упор, и мне это наконец-то удалось. Однако ветка, явно не ожидавшая подвоха, не выдержала, и с громким треском сломалась под моим весом. От неожиданности я заорала и, разжав пальцы, полетела вниз, мысленно прощаясь со своими конечностями. И очень удивилась, встретившись не с землей, а с руками своего спасителя.

— Сплошное недоразумение, — фыркнул он. — Мало того, что ты напала на дракона, разозлила дротиша, так еще и с дерева свалилась. Рядом с тобой страшно находиться, ты притягиваешь к себе неприятности?

Убедившись, что я цела, мужчина тут же выпустил меня из объятий.

Я возмущенно уставилась на него, но в тот же момент застыла, с интересом разглядывая. Мужчина был красив, даже слишком. Высокий рост, темные, почти черные, волосы, темно-серые, цвета маренго, глаза, яркие губы и волевой подбородок с ямочкой посередине. Судя по скромной, но добротной одежде, богачом он не был, но удобство любил. Темно-синяя куртка из плотного материала, черные брюки, заправленные в высокие сапоги, простые кожаные ножны, висящие на поясе — наряд ему необычайно шел, подчеркивая и широкие плечи, и узкие бедра. Я так увлеклась созерцанием, что удостоилась насмешливого:

— Насмотрелась? Тогда счастливо оставаться. — И мой визави развернулся, собираясь уйти с поляны.

Я мгновенно пришла в себя.

— Подождите! — крикнула я. — Не оставляйте меня здесь одну!

Он оглянулся, смерив меня изучающим взглядом.

— Я не планировал сопровождать странную особу, которая лишила меня комфортного средства передвижения.

Я непонимающе уставилась на него:

— О чем вы говорите?

Незнакомец вздохнул.

— Я видел, что именно ты напала на дракона.

— Но он на меня фыркнул!

— О да, это, безусловно, причина, чтобы швыряться кружкой ему в глаз! — Он нахмурился. — Я собирался лететь на этом драконе. Он молодой и весьма нервный, погонщик не смог его успокоить. Конечно, дракон придет в себя, но наверняка это займет несколько часов, а я не могу ждать так долго. Пришлось взять лошадь.

Мне стало стыдно, хотя, собственно, за что?!

— Мне очень жаль, — прошептала я. — Но я в первый раз увидела дракона…

Мужчина заинтересованно посмотрел на меня:

— Откуда ты взялась, странная девушка в странной одежде?

Я всхлипнула.

— Судя по всему, из другого мира… — И внезапно заревела. Так стало себя жалко, бедную и несчастную, на которую в этом мире все только и делают, что нападают. Где добрая фея, где волшебный дар, где прекрасный принц? Ну, прекрасный спаситель имеется, но явно не принц, да и тот сбежать хочет.

Мужчина вздохнул, вытащил из кармана платок и протянул мне.

— Прекрати реветь, — строго сказал он. — Не выношу женских слез. Как тебя зовут?

— Ника, — всхлипнула я, принимая кусочек ткани. — А тебя?

— Дарт, — помедлив, ответил он. — Из какого еще другого мира?

— Из России, — вздохнула я, и, увидев его непонимающий взгляд, добавила: — С Земли. Планета Земля, солнечная система…

Брови Дарта поползли вверх.

— Ты подруга Алины?

Настала моя очередь удивляться:

— Кто такая Алина? — Но сердце ухнуло, услышав вполне земное имя. Я не первая сюда попала?!

— Была у нас год назад гостья с вашей Земли, — хмыкнул он. — Ее призвали, как Сопровождающую Хранительницы. Вышла замуж за короля Кантариона.

— Хранительницы? Кантариона? — Я непонимающе уставилась на него.

Дарт вздохнул.

— Вот уж не думал, что наткнусь на очередную гостью и буду ей рассказывать мироустройство Лирдианы.

— Лирдианы? — снова спросила я.

Дарт поморщился.

— Пойдем, — заявил он. — Похоже, с вашей Земли прислали очередной подарочек. Правда, непонятно, зачем, до совершеннолетия Хранительницы чуть больше месяца, да и без подготовки Сопровождающих не присылают, а дара у тебя явно никакого нет. Так что ты точно не Сопровождающая. Но, видимо, для чего-то Оракулу нужно, чтобы именно я о тебе позаботился. Впрочем, это и к лучшему.

Развернувшись, он начал пробираться через заросли какого-то кустарника. Я ничего не поняла из его речи, кроме того, что Дарту кто-то навязал мое присутствие. Точнее, не кто-то, а какой-то Оракул. Терпеть не могу быть кому-то обязанной, но сейчас у меня нет выбора. Я меньше часа в этом странном мире, и уже пережила два нападения. Ну ладно, полтора. Если не буду держаться хоть кого-то, то весьма быстро познакомлюсь с местным богом смерти, если таковой имеется.

И я резво потрусила вслед за Дартом.

Через несколько минут мы вышли на дорогу. Она была неширокой, и с двух сторон ее обступали высокие деревья. Дарт огляделся и озадаченно хмыкнул.

— Похоже, дротиш напугал моего коня, и тот убежал, — наконец, заявил он. — Час от часу не легче. От тебя одни неприятности, Ника.

— А я-то тут при чем? — возмутилась я. — Я не просила переносить меня к дракону, я не собиралась дразнить этого вашего дротиша, и уж тем более не подозревала, что ты его прогонишь так, что он испугает твоего коня! Кстати, как ты справился с этим зверем, ты ведь его не убил?

— Магия, — коротко ответил Дарт. — У меня есть дар влияния на животных.

— Ого, — пискнула я. — А какие еще дары у тебя есть? И что это за мир — Лирдиана?

— Какая же ты настырная, — нахмурился Дарт. — Послали же богини попутчицу…

— Я не напрашивалась, — надулась я, но увидев его скептически поднятую бровь, поспешила добавить: — Извини. Но ты говоришь загадками, а я чувствую себя полной дурой.

Дарт вздохнул.

— Ладно, расскажу, идти нам все равно до вечера. Насколько я помню, ближайшая таверна, где мы сможем купить другую лошадь, весьма и весьма далеко.

— А куда ты направляешься? — Я едва поспевала за ним, но жаловаться не было никакого желания. Еще бросит меня тут… — Случайно не в Кантарион?

— Нет, — недовольно отозвался Дарт. — Я только что оттуда.

Он задумчиво покосился на меня и неожиданно заявил:

— Тебе там тоже делать нечего. Если хочешь встретиться со своей землячкой, то в Кантарионе ее не найдешь. Она куда-то уехала, наверняка в гости к гоблинам. — Он поморщился.

— Ой, — пискнула я. — Здесь есть гоблины?

Ну вот, теперь я сама себе напоминаю маленькую девочку, которую в первый раз привели в зоопарк. Похоже, я произвела на своего невольного спутника именно такое впечатление, потому что он тяжело вздохнул.

— Все, молчи и слушай, — немного резко сказал он. — Наш мир называется Лирдиана. Он состоит из пяти королевств, точнее, уже из шести, — зло добавил он, а я удивленно хлопнула ресницами, но промолчала. — Магия существует во всех королевствах, но в каждом она своя. Кантариону подвластна магия земли, его населяют эльфы.

— Настоящие? — не выдержала я. — С ушами?!

— Ну не с хвостом же, — раздраженно ответил Дарт. — И я вроде просил меня не перебивать?

— Извини, — покаянно ответила я. — Но для тебя эти откровения само собой разумеющееся, а я до сих пор в шоке!

— Тогда, может быть, ты меня выслушаешь, а потом уже задашь свои вопросы? Кстати, откуда про эльфов знаешь, ваш мир, насколько я помню, только люди населяют?

— У нас весьма распространен жанр фэнтези, — пояснила я. — Сказки, в общем. Иные существа, другие расы… ой! — Я не смогла удержаться от возгласа. — А мы с тобой сейчас на каком языке разговариваем?!

— На лирдианском, — недоуменно ответил Дарт.

— И откуда я его знаю?!

— Это не ко мне вопрос, — хмыкнул мой спутник. — Впрочем, насколько я помню, у Алины тоже не было проблем с языком и даже с письменностью. Как я понимаю, наши богини при переносе на Лирдиану даруют возможность разговаривать и читать на лирдианском. Интересно, какая из богинь к этому причастна, надеюсь, не Эфри. — Он покосился на меня с подозрением. — Не сам же Оракул, в самом деле, способствовал твоему появлению здесь.

У меня чесался язык спросить, кто или что такое Оракул, но я решила играть роль пай-девочки до конца. И поэтому мягко напомнила:

— Мы остановились на эльфах и Кантарионе.

Дарт задумчиво на меня посмотрел, но ничего не сказал. Через некоторое время он продолжил:

— Магией воды владеют в Аквиллине. Его жители могут принимать образ человека и ундины, то есть в воде у них хвост, а на суше — ноги. Лусетрин населяют сильфы, их магия — воздушная, и они умеют летать.

— Поэтому ты решил, что я сильфа? — не выдержала я. — Когда увидел меня высоко над землей?

— Именно, — кивнул Дарт. — Еще одно королевство — Разенгор. — В его голосе появились ледяные нотки. — Магия огня, там живут демоны. В основном имеют обычный человеческий облик, но, по слухам, рога и хвост тоже имеют место быть, правда, они их упорно скрывают.

— Ты их не любишь? — тихо спросила я.

— Ну, если учесть, что в данный момент Разенгор находится в полушаге от войны с Аронией, то да, можно и так сказать.

— Арония? Пятое королевство? — Уточнила я.

— Я бы назвал его первым, — отрезал Дарт. — Оно самое могущественное, обладает наибольшей силой. Здесь живут люди, и наша магия несет в себе магию всех остальных королевств. Допустим, зажечь костер, а так же потушить его умеет даже ребенок какого-нибудь купца, я уже молчу про детей из высших сословий. Магия в королевствах распределяется в зависимости от происхождения — у королевской семьи она максимальна, у низших сословий минимальна. Так же аронийцы владеют магией создания и использования порталов, иногда — целительством.

Дарт замолчал, а я решилась спросить:

— А шестое королевство?

Мой спутник сжал кулаки, но все же ответил:

— Гоблинское королевство Татаон существовало на Лирдиане давно, хотя уже несколько столетий, как объединенные силы пяти королевств выгнали гоблинов в другой мир. Слишком уж злобные и агрессивные были жители Татаона… Они владеют магией металла, их мечи — лучшие. Они так же весьма успешно используют магию иллюзий и, к сожалению, принц гоблинов как-то смог изучить и применить на практике магию порталов. В прошлом году этот самый принц, по имени Тараон, помог принцу Кантариона, вернее, теперь королю, в схватке с отцом, пытавшимся захватить всю Лирдиану. Так что теперь король Кантариона весьма благоволит Тараону и даже отдал ему земли, ранее принадлежавшие его стране. Те самые, которые достались эльфам после изгнания гоблинов. Разенгор, к сожалению, встал на их сторону, и часть своей земли так же отдал гоблинам. Видите ли, жена эльфийского короля, та самая Алина, вернула его дочери магию, а гоблинские земли из-за наложенного заклятия все равно использовать нельзя… Надеюсь, у короля Аронии хватит здравого смысла не поддаваться всеобщему сумасшествию и не возвращать ни клочка земли, а то Лусетрин и Аквиллин уже практически готовы это сделать! — зло закончил он.

— Но если гоблины помогли жителям Лирдианы, то, возможно, вы зря выгнали их из вашего мира? И шестое королевство имеет право на жизнь?

Дарт резко остановился и недовольно посмотрел на меня.

— Может, некоторые случайные гостьи из другого мира не будут влезать в то, в чем не разбираются?!

— Может, — согласилась я. — Но я всего лишь делаю выводы на основе твоих же слов, как сторонний наблюдатель, которому вообще все равно.

— Раз тебе все равно, то и не лезь туда, куда не просят!

Я уперла руки в боки:

— Ты считаешь, что на любой счет существуют два мнения, одно твое, а другое — неправильное? Что за странная реакция на вполне невинный вопрос? Кто ты такой вообще?

Он потер лоб:

— В каком смысле?

— В прямом! Ты ведешь себя как… как император! Или у вас тут процветает махровый патриархат, и женщина и слова поперек сказать не может?

Он неожиданно расхохотался.

— Нет! — продолжал смеяться он. — К сожалению. Хотя я бы не отказался.

— Не сомневаюсь!

— Ладно, не злись, — вполне миролюбиво сказал Дарт. — Просто гоблины ничего хорошего для Аронии не сделали, чтобы превозносить их, и тем более возвращать им земли. Впрочем, демоны в последнее время ведут себя еще хуже.

— Почему?

Дарт вздохнул.

— Из-за Хранительницы.

Ну вот, опять он замолчал. Сколько можно?

— Кто такая Хранительница, из-за которой у вас тут войны начинаются?

— Пока не начинаются, но до этого недалеко, — пояснил Дарт. — На Лирдиане сложная система, так скажем, божественного управления. Выше всех — Оракул, который владеет магией Предвидения, и он может вмешаться в любое событие, но делает это редко. Нашему миру покровительствуют семь богинь — пять из них являются верховными богинями наших королевств — Аронии, Кантариона, Лусетрина, Аквиллина и Разенгора. Они управляют общей магией, магией земли, воздуха, воды и огня. Шестая богиня заведует целительством, а седьмая… — он замолчал и продолжил не сразу, — любовью и страстью. Они не относятся ни к одному из королевств, а существуют сами по себе.

— Богиня любви? — заинтересовалась я. — Как интересно…

— Ничего интересного, — фыркнул Дарт. — Кстати, у твоей землячки есть магия Эфри, но она предпочитает ею не пользоваться. Что весьма разумно с ее стороны.

Странная особа эта Алина. А я бы воспользовалась магией… и влюбила бы в себя, например, этого вредного типа. Дарт покосился на меня, будто прочитав мое желание, и хмыкнул. Я мгновенно собралась и отвернулась, сделав вид, что у меня и в мыслях ничего подобного не было.

— Еще на Лирдиане существует Хранительница времени, — продолжил Дарт. — Исключительно женского пола, рождается первой и единственной дочерью предыдущей Хранительницы и перенимает почетное звание по достижению совершеннолетия. Способна повелевать временем, может возвращать умерших и влиять на ход истории. Весьма ценная для нашего мира особа. — Он вздохнул. — По традиции, ее отдают в жены наследникам королевств по очереди, чтобы сохранить баланс сил. Хотя бывают исключения, например, ныне действующая Хранительница родилась в семье троюродного брата короля Аронии. Ее отдали замуж за владыку Кантариона — бывшего короля, отца нынешнего — и почему-то король Дерриэль решил оформить помолвку своей дочери, будущей Хранительницы, не с наследником Разенгора, чья очередь как раз подошла, а с наследником Аронии.

— Ой, — встряла я. — Они же родственники!

— Седьмая вода на киселе, — отозвался Дарт. — В нашем мире это не имеет никакого значения. Но, в любом случае, непонятно, почему бывший владыка Кантариона так поступил. Хотя, по слухам, он собирался отобрать магию у короля Аронии с помощью своей обожаемой дочурки, будущей Хранительницы. — Он зло тряхнул волосами. — Но у него ничего не вышло, эльфийский принц вместе с Алиной разгадал его планы, вмешался Тараон, и король Кантариона приказал долго жить. Его дочь, которая помогала ему во всем и забирала магию у своих же Сопровождающих, отправили к Оракулу на перевоспитание с отсрочкой принятия дара Хранительницы. Теперь она вернулась, и… — он замолчал.

У меня голова пошла кругом. Королевства, Хранительница, магия… Надо задавать наводящие вопросы.

— А кто такие Сопровождающие?

— Это девушки, незамужние девственницы, которым наши богини передают свои способности. Дар четырех стихий плюс магия Аронии. В прошлый раз у твоей землячки были дары от Аскании и Эфри — целительство и магия любви. Хранительница, когда принимает свое предназначение, должна выбрать один из даров и получить магию богинь. Но передача не состоялась, потому что Дерриэль Кантарионский оказался той еще сволочью, его дочь заподозрили в соучастии, и отложили принятие дара на год. Через месяц срок истекает…

Я задумалась:

— А где сейчас нынешняя Хранительница, которая мать будущей?

— Правильный вопрос, — кивнул Дарт. — Но этого никто не знает. Она пропала больше двадцати лет назад, едва успев родить будущую Хранительницу и ее брата, и с тех пор ее никто не видел. Совершеннолетие Хранительницы наступает в сто лет, но в связи с исчезновением ее матери пришлось сократить его до двадцати одного года.

Я сглотнула.

— Совершеннолетие? Сто лет? Ты шутишь!

Он улыбнулся, глядя на меня.

— Ничуть. Двадцать один — это очень мало для нашего мира. Вот сколько тебе лет?

Я сначала хотела возмутиться, что неприлично спрашивать у девушки о возрасте, но, справедливо решив, что наши земные предрассудки здесь не уместны, призналась:

— Как раз двадцать один. Вчера исполнилось.

Дарт хмыкнул.

— Н-да. По нашим меркам это почти младенчество.

Я вскинулась:

— А тебе сколько?

— Девяносто пять, — спокойно ответил он, а я закашлялась. Ничего себе! Настоящий дедушка!

— У нас до такого возраста редко кто доживает! — Я все еще не могла прийти в себя.

— Так у вас мир безмагический, — ответил Дарт. — У нас живут до пятисот лет. Правда, утверждают, что с возвращением гоблинов мы будем жить еще дольше. Но я в это почему-то не верю.

Ничего себе, пятьсот лет! Я покосилась на своего спутника:

— А выглядишь ты от силы на двадцать пять.

— Мы практически не стареем, в основном признаки увядания можно заметить только на тех, кому при рождении досталось мало магии, и то ближе к тремстам годам.

Я заинтересованно посмотрела на него:

— А у тебя большой магический потенциал?

— Ты слишком любопытная, — недовольно буркнул он.

— Это засекреченная информация?

— Нет, но я не люблю подобные вопросы. — Он пожал плечами. — Дар у меня средний, ничего выдающегося. Влияние на животных и бытовая магия.

— Бытовая? Покажешь? — У меня загорелись глаза.

— Еще и наглая, — усмехнулся Дарт и остановился. Я тоже притормозила, ожидая, что будет дальше. Мужчина критически оглядел меня, я даже слегка покраснела от его взгляда, особенно, когда он уставился на мои коленки. В следующее мгновение он щелкнул пальцами, и буро-зеленые пятна, оставленные деревом на память, с моих светло-серых спортивных штанов исчезли. Я восхищенно уставилась сначала на одежду, а затем на Дарта.

— Потрясающе, — заявила я. — Хочу такой дар, отличная экономия на стирке!

Дарт улыбнулся:

— И забавная.

Наверное, я напоминала ему диковинную зверюшку. Насупилась. А мой визави, не обращая внимания на мои душевные терзания, спокойно продолжил свой путь, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.