Секретарь Деда Мороза

Алена Федотовская, 2019

Ты думаешь, что Дед Мороз навсегда забыл о твоем существовании? Напрасно. Он вспомнит о тебе, когда ты перестанешь ждать, и пришлет для исполнения желаний… своего секретаря. Ты думаешь, что последнее задание от Деда Мороза – легкое? Напрасно. Тебе придется организовать настоящий отбор женихов для той, которая сама не знает, чего хочет! По мотивам рассказа «Секретарь Деда Мороза» снимается художественный фильм. В сборник вошли новогодние и не только рассказы Алены Федотовской: «Секретарь Деда Мороза», «Снегурочка поневоле», «Кот, или Новый год не без хлопот», «Лифт», «Украденный подарок».

Секретарь Деда Мороза

Ненавижу Новый год.

От всей души ненавижу.

Ничего хорошего от этого праздника я не ждала с детства. Тогда Дед Мороз дарил мне всего лишь не тех кукол, что я просила, затем книги не тех жанров, что я читала, хотя я подробно расписывала в ежегодном послании доброму старцу то, что я действительно хочу. Я перестала ему писать, а он продолжал заваливать ненужными вещами. Повзрослев, я узнала, что Деда Мороза не существует, а в его роли выступали родители. Стало еще грустнее, ведь именно им я плакалась, что косноязычна и Дед Мороз меня не понимает.

Но даже это знание не избавило меня от неприятностей, которые норовили испортить главный праздник в году. Список пополнялся ежегодно, и с каждым разом фантазия «Деда Мороза» поражала меня все больше и больше. Вывихнутая нога, сломанная рука, сокращение на работе, затопленные соседи, но последний Новый год побил все рекорды. Лучшая подруга, пряча глаза, сообщила, что они с моим ненаглядным, с которым мы, к слову, прожили вместе полгода, любят друг друга и собираются пожениться. Двадцать восьмое декабря прошлого года стало самым черным днем в моей жизни. Я отрешенно наблюдала, как Костя торопливо собирает вещи, извиняясь через слово, вспоминала Деда Мороза и размышляла, чем же я ему так не угодила, что он каждый год вместо подарков устраивает разнообразные пакости.

В этом году я решила поступить умнее. Отношений не заводила, родителям наврала, что иду к подругам, а последним сообщила, что уехала в отпуск за границу. Кстати, насчет отпуска сказала чистую правду, взяла неделю до Нового года, решив прочитать стопку книг, откладываемых за неимением времени, прибраться в квартире, не допустить потопов, сломанных конечностей и прочих неожиданностей.

Но двадцать восьмое декабря снова приготовило мне сюрприз. Судя по всему, жильцы нашего дома, написавшие многочисленные жалобы, добились своего. Если в предыдущие зимы у нас были чуть теплые батареи, то в этом году управляющая компания решила оторваться по полной. Несвойственные декабрю плюс четыре их не смущали, батареи были огненные, и температура в квартире поднялась до плюс тридцати. Регуляторов у меня не водилось, поэтому я держала форточки постоянно открытыми, а окно на кухне закрывала только на ночь. Собственно, с окна все и началось.

Радуясь, что надвигающийся апокалипсис преподнес всего лишь удушающую жару и ничего больше, я счастливо напевала веселый мотивчик и размышляла, разобрать ли вон ту полочку в шкафу, или все-таки углубиться в один из романов, купленных недавно. Справедливо решив, что полка подождет, а роман — нет, я отправилась на кухню за чаем. И замерла на пороге, узрев на подоконнике неожиданного гостя.

Незнакомец в потертых джинсах, кроссовках и кипенно-белой футболке болтал ногами, явно не замечая меня, и с интересом штудировал толстую папку, обтянутую синей кожей. Темные волосы падали на лоб; молодой человек был так увлечен, что ничего вокруг не замечал. У меня в голове вертелось множество мыслей, и самая главная была о том, как он очутился на подоконнике, если я живу на седьмом этаже, а входная дверь закрыта не только на ключ, но и на засов. Придется выяснять по ходу дела.

— Вы кто? — пискнула я, не узнав собственного голоса. И на всякий случай потянулась к сковородкам, висевшим прямо у входа. Когда делала ремонт на кухне, так и не придумала ничего лучше, чем повесить их на крючки. Надо же, пригодилось.

— Не мешайте, — отозвался молодой человек приятным голосом, не отрываясь от бумаг. — Я такого никогда не видел.

Я кашлянула, возвращая своему голосу привычный тембр.

— Вы в своем уме? Читайте свои опусы в другом месте! Кто вы такой?

Незнакомец соизволил поднять голову, и я встретилась с ним взглядом. Темно-зеленые, цвета хвои, глаза завораживали, но я отвернулась, разрывая зрительный контакт и сбрасывая оцепенение.

— Секретарь Деда Мороза к вашим услугам, — склонил голову незнакомец.

Шутить изволите?

— Ее высочество принцесса английская, — с достоинством представилась я.

— Врать нехорошо, — заявил молодой человек, спрыгивая с подоконника. — Елизавета, двадцать пять лет, не замужем, за плечами институт, но работаешь не по профессии. Живешь одна, взяла отпуск три дня назад, собираешься встретить Новый год с книгой в руках.

Я икнула. Откуда он все это знает? Ну ладно имя и возраст, но про отпуск и книги откуда?!

— Вы экстрасенс? — недоверчиво спросила я.

— Я же сказал, — с готовностью пояснил он, — я — секретарь Деда Мороза. Мы недавно решили пересмотреть архив и нашли твое дело. Босс ужаснулся, ты никогда не получала от него подарков. Более того, в канун празднования у тебя случались одни неприятности. От лица Деда Мороза приношу извинения и уведомляю, что прислан сюда исполнить любое твое желание на Новый год, даже самое невероятное, — отрапортовал он.

Я захлопала ресницами. Напоминало театр абсурда. Незнакомец явно был сумасшедшим, а им, как известно, лучше подыграть.

— Любое? — вкрадчиво поинтересовалась я, нащупывая сковородку.

— Абсолютно, — спокойно ответил посланец Деда Мороза, поглядывая на образец сталелитейной промышленности. — Повесьте сковородку на место, я вам ничего плохого не сделал и не сделаю.

— Все вы так говорите, — заметила я, не выпуская утварь из рук.

— Я — не все, — порадовал меня он. — Я….

–… секретарь Деда Мороза, я помню, — хмыкнула я. — Ладно, поиграем по твоим правилам. Если я захочу несколько миллионов, ты мне их дашь?

Глаза незнакомца загорелись.

— Всего лишь? — он выдернул из папки лист бумаги и протянул мне. — Вот здесь, в графе «Желание» напиши «Хочу столько-то денег», и все. Только лотерейный билетик не забудь купить, а то просят, просят, а никаких действий не совершают, приходится импровизировать и дополнительные службы напрягать.

Я с опаской взяла в руки листок с отпечатанными на нем моими данными и пустой графой с желанием.

— Так просто? — не поверила я. Взглянула с подозрением. — Знаешь, я передумала. Хочу и правда стать английской принцессой. Сделаешь?

Секретарь недовольно посмотрел на меня.

— Может, уже определишься? Могу, только надо срочно делать тебе визу, загранпаспорт у тебя есть, отправлю в Лондон, а там у нас свои люди, помогут.

Я недоверчиво уставилась на него.

— А если я захочу замуж за принца, который уже женат?

Незнакомец прищурился.

— И не стыдно тебе, Елизавета Владимировна, оставлять без детей без отца?!

Я стушевалась. И правда, чего это я. Но ведь обещал же.

— Это ты так отмазываешься? — уточнила я.

Он покачал головой.

— Твое желание — закон. Завтра пойдешь…

— Стоп! — прервала я его. — Я пошутила. Зачем миллионы и чужой принц, мне бы своего… вот. Я решила. Хочу встретить Новый год с человеком, который мне понравится. С расчетом на большее. Это же не сложно?

Секретарь облегченно выдохнул.

— Не вопрос, дата икс наступит через три дня, пришлю тебе кандидатов. Только выбирай быстрее, не тяни, хотелось бы тридцать первого вернуть твое дело в архив с пометкой «исполнено».

— Ничего не могу обещать, — ехидно протянула я. — У меня специфический вкус, и первый встречный меня не устроит.

— Я в курсе, — парировал секретарь. — Неудивительно, что твое дело потерялось — тебе трудно угодить, Лиза.

— Мучайся, — заявила я, скрестив руки на груди. Театр абсурда никуда не делся, но стал веселее, и я расслабилась. — Кстати, как ты собираешься проверять, выполнено мое желание или нет?

Незнакомец отчетливо скрипнул зубами.

— Буду приходить каждый день, узнавать о результатах, — нехотя ответил он. — Когда тебя все устроит — распишешься в бланке, и дело закрыто.

— Легко не будет, — улыбнулась я.

— Я так и понял, — недовольно произнес секретарь и направился к окну.

— Эй, посланец Деда Мороза, а имя твое можно узнать? — бросила я ему в спину.

— Тимофей, — пробурчал секретарь, усаживаясь на подоконник и свешивая ноги наружу.

— Мое сочувствие, Тимочка, — пропела я, а посланец оглянулся, сверкнул зелеными глазами и исчез. Вот как есть исчез с подоконника! Я хлопнула ресницами, но ничего не изменилось, подоконник был пуст. Чертовщина какая-то!

Тряхнув головой, я недоверчиво покосилась на окно и вышла из кухни. Взяв в руки книгу, я погрузилась в чтение, но не смогла уловить сюжет, настолько меня выбило из колеи появление незнакомца.

И тут в дверь позвонили.

Недоумевая, кто мог ко мне прийти, я распахнула дверь, некстати подумав, что потеряла чувство самосохранения и даже не спросила, кто там. На пороге стоял высокий плечистый парень с волосами пшеничного цвета и голубыми глазами. Настоящий древнерусский богатырь! «Илья Муромец» улыбался во все тридцать два зуба, хотя мне показалось, что у него их не меньше тридцати шести. Даже завидно стало.

— Сантехника вызывали? — осклабился он.

— Нет, — икнула я. — У меня с трубами и кранами все в порядке.

— Все так говорят, — авторитетно заявил парень, — а потом соседи снизу жалуются.

— Я никого не заливаю! — возмутилась я.

— Надо проверить. — Богатырь отодвинул меня в сторону и по-хозяйски прошел сначала в ванную, а затем на кухню. Подергал краны, пощупал трубы. И виновато улыбнулся.

— И правда, ничего не течет. Ложный вызов. Я бы за такое штрафовал не хуже, чем в полиции. Или сажал. Только отвлекают от работы, — недовольно заметил он.

Да, тяжелы будни сантехника…

— Зато это не отняло у вас много времени, — криво улыбнулась я, подталкивая его к выходу. — Быстрее освободитесь.

— Если бы, — вздохнул «Илья Муромец». — Сейчас в другую квартиру отправят. Никому не хочется остаться без воды или делать ремонт в Новый год.

— Сочувствую, — пробормотала я, провожая его до двери.

— Девушка… — Он остановился и, окинув меня заинтересованным взглядом, уточнил: — Что вы будете делать в Новый год?

Я удивленно посмотрела на него.

— Ничего особенного, — выдавила я. — Пить шампанское и слушать речь президента.

— Ну и я так же! — обрадовался сантехник. — Правда, меня друзья пригласили, но иду один. Не хотите со мной? Посидим, выпьем… Развлечемся.

И тут до меня дошло… Это первый кандидат от секретаря Деда Мороза?!

— Благодарю за приглашение, — как можно дружелюбней ответила я. — Но я вспомнила, что мой любимый из мест лишения свободы должен вернуться. Семь лет жду, уже счет дням потеряла.

— О! — Глаза сантехника округлились, и он попятился к двери. — Веселого Нового года, хозяйка.

— И вам не хворать, — лучезарно улыбнулась я. — Всего доброго.

Едва за «Ильей Муромцем» захлопнулась дверь, я услышала шорох на кухне. Заглянув туда, я увидела Тима, сидящего на подоконнике.

— Ну и чем он тебе не понравился? — вздохнул посланец любимого дедушки всех российских детей.

— Всем, — припечатала я. — Как тебе пришло в голову подсунуть мне сантехника?!

Тимофей уткнулся в свои записи, что-то быстро помечая в синей папке.

— Снобизм зафиксирован, — произнес он, грызя карандаш. — Принцесса желает…

— При чем тут снобизм?! — возмутилась я. — Ты его слышал вообще?

Тим поднял на меня глаза.

— И что тебя не устраивает? Красавец, зарабатывает хорошо, на руках носить будет…

— Если он тебе так нравится, женись на нем, — ехидно предложила я.

— И хамство внесу в список, — заявил он, что-то чиркая в папке.

— Почему сразу хамство? — возмутилась я.

— Потому что я предпочитаю другие прелести, — заявил секретарь, уставившись на мою грудь. Или живот? Я даже непроизвольно одернула короткую футболку.

— Будь добр, не присылай мне непонятно кого, — попросила я.

Тим наклонил голову набок.

— Давай сразу определимся, кто тебе нужен.

— «Ты чуть вошел, я вмиг узнала, вся обомлела, запылала, и в мыслях молвила: вот он!» — отрапортовала я.

— Учту, — хмыкнул он. — А про «вот он!» можно подробней?

— Нельзя, — развела я руками. — Логике не поддается.

— Я заметил, — вздохнул Тим, разворачиваясь. — Жди, скоро будет тебе пленяющий очи.

— Премного благодарна, — расшаркалась я, и секретарь исчез.

Даже не подозревала, что «скоро» наступит так быстро. Читать я передумала, решила-таки прибраться на полочке. Судя по паутине, я не разбирала ее очень давно. Чихая от пыли, я потерла нос, а затем и лоб. Повернувшись к зеркалу, узрела потрясающую картину. Баба Яга отдыхает.

И тут снова раздался звонок в дверь. Неужели опять кого-то из претендентов на Новый год принесло?

Метнувшись к двери, я распахнула ее, даже не посмотрев в глазок. Самосохранение приказало долго жить. Впрочем, мой гость не вызывал опасений, и вообще никаких эмоций, кроме сочувствия.

За дверью стоял худенький молодой человек, я даже сначала приняла его за подростка, но тонкие морщинки на лбу выдавали возраст. В руках это недоразумение держало объемную папку.

— Я могу вам чем-то помочь? — осторожно поинтересовалась я.

— Несомненно, — расплылся в улыбке посетитель. Улыбка, надо признать, была обаятельной. — Меня пригласили ваши соседи, но их не оказалось дома. Возможно, я перепутал время. Хотел умолять вас передать им, что я заходил. Мой телефон, к сожалению, живет своей жизнью и не всегда исправен, но теперь я понимаю, что постучаться в вашу дверь — настоящая удача!

Я недоверчиво уставилась на него.

— Зачем так наговаривать на фортуну? — пробормотала я.

— Я художник! — обрадовал меня пришедший. — А вы достойны кисти самого Пабло Пикассо! Я готов написать ваш портрет, если вы позволите, такие черты, такой типаж…

У меня упала челюсть. Я собиралась достойно ответить, но решила, что не стоит обижать человека — он искренне восхищен. Наверняка вон той паутинкой в моих волосах.

— Надеюсь, вы не пишете в манере Пикассо в период кубизма, — пробормотала я.

— Это был замечательный период! — восторженно ответил художник, и я поняла, что визит затянулся. Увидеть свой лик в треугольниках и квадратиках желания не было.

— Спасибо за интерес к моей скромной персоне, но в другой раз, сегодня я очень занята, — решительно ответила я, пытаясь закрыть дверь. У меня это не получилось, нога посетителя влезла между ней и косяком.

— Оставьте мне ваш телефон! — жалобно попросил художник. — Я вам позвоню, и мы договоримся на то время, которое вас устроит!

— Записывайте, — обреченно ответила я, призывая фантазию. — Три-два-два-два-два-три.

— Спасибо, очень легкий номер! — закивал неожиданный гость. — Я позвоню вам завтра!

Угу, звони, конечно. Шесть цифр тебя особенно порадуют. А расскажешь кому, то и не только они.

Я захлопнула дверь и сразу направилась на кухню. Тим сидел на своем любимом месте — на подоконнике.

— Что на этот раз? — с издевкой спросил он.

— Все в порядке, — пропела я. — Даже телефон ему оставила.

— То есть желание выполнено? — обрадовался секретарь.

— Очень смешно, — фыркнула я. — Я смотрю, задание вызывает у тебя нездоровое чувство юмора. А раз так, то содействия от меня не жди.

Тимофей нахмурился.

— Будешь мне палки в колеса вставлять? — уточнил он.

— Несомненно, — я расплылась в улыбке. — Конечно, если «сердце молвило», то придется согласиться, но пока твои потуги ничего, кроме смеха, не вызывают.

— Но ты же намекала, что грубая натура водопроводчика тебе претит, вот я и предложил тонкую душевную организацию, — недовольно заметил он.

— Слишком тонкую, — усмехнулась я. — Порвалась, извини. Но мне нравится твое усердие. Я борюсь с собой, так хочется тебя порадовать, но увы.

Тимофей сверкнул глазами и развернулся на подоконнике.

— Зануда! — бросил он напоследок и исчез.

Это я зануда?! На себя посмотри, да чтоб тебя Дед Мороз выпорол!

Я направилась в душ, собираясь после этого лечь спать. Чувствую, отдохнуть завтра мне не дадут.

Утром, бросая на сковородку последнее яйцо и остатки ветчины, поняла, что срочно нужно в магазин. Быстро натянув на себя джинсы, я влезла в пуховик и потянулась за ключами.

То ли добрый дедушка услышал мои молитвы, то ли еще что, но вышедший из кухни Тимофей был спокоен и улыбчив.

— Куда собралась? — осведомился он. Я даже почти не удивилась.

— За едой, — ворчливо ответила я. — Это вам, секретарям Деда Мороза, питаться не обязательно, а мне жизненно необходимо.

— С чего ты решила, что необязательно? — возмутился он. — Я люблю жареное мясо.

— Все в твоих руках, — ехидно заметила я. — В морозилке стейки имеются. А мне лень, я в отпуске. Дерзай, если хочешь есть.

Тим нахмурился.

— Ты совсем готовить не умеешь?

— Умею, — заявила я. — Но не люблю. Зачем для себя одной готовить? Так что я за яйцами и колбасой, а ты чувствуй себя как дома. Клиенты сегодня будут?

— А как же, — невозмутимо ответил Тимофей. — Вчера день прошел непродуктивно, сегодня я все исправлю.

— Честь труду! — отсалютовала я, захлопывая за собой дверь. Наивный.

Когда я вернулась, нагруженная пакетами, в нос ударил умопомрачительный запах. Я даже покупки из рук выронила — давно такой аромат в моей квартире на распространялся.

— Есть будешь? — выглянул из кухни Тим.

— Буду, — недоверчиво пробормотала я. — А тебе не кажется, что гендерные роли сместились? Мог бы со мной сходить и тяжести потаскать!

— Увы, — развел руками Тим, — пока я на службе, дальше твоей квартиры выйти не могу. Но если тебе претит, можешь не есть.

— Ага, размечтался, — заявила я, скидывая верхнюю одежду и обувь и направляясь в ванную. — Я, значит, мамонта приволокла, а меня даже не покормят?

Тимофей скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня.

— Как ты жила без меня, болезная?

— Не жаловалась, — гордо заявила я, протискиваясь мимо него на кухню. Мясо пахло так, что я сглотнула слюну. Тим это заметил, усмехнулся, но ничего не сказал.

Покончив с мясом, запеченным картофелем и салатом из овощей, я бочком переместилась в комнату и упала на диван. Хорошо-то как! Еще бы поспать… но голос секретаря Деда Мороза выбил меня из колеи.

— Ты бы переоделась, сейчас очередной кандидат заявится, — сообщил он. — Перспективный.

— Шел бы он… — пробормотала я. — Ох, да-да, уже встаю.

В дверь позвонили, когда я надевала короткое обтягивающее платье. Летнее, ну что ж поделать, гладить другую одежду у меня сил не было, а домашние шорты и футболку Тимофей забраковал. При этом странно на меня поглядывал.

Распахнув дверь, я узрела перед собой огромную корзину с цветами. Даже посыльного заметила не сразу.

Мальчишка лет семнадцати бодро назвал мой адрес и впихнул в руки плетеный короб с… Вот тут новый обожатель погорячился. Закрывая дверь, я случайно вдохнула аромат и начала оседать на пол.

— Лиза, что с тобой?! — Тим подскочил и обхватил меня за талию.

— Лилии… аллергия… — пробормотала я и отключилась.

Очнулась я на диване. Тимофей запихнул мне в рот какую-то таблетку и протянул стакан с водой. Я не сопротивлялась.

— Почему в твоем деле не упомянута непереносимость лилий? — возмущенно спросил он.

— Может, потому что я ее скрываю? — слабо ответила я. — Один, ну три цветка я могу пережить, но целая корзина смерти подобна.

— Могла бы и сказать, — буркнул Тим.

— Откуда я знала, что твой кандидат притащит мне такое? — удивилась я.

— Верно, — вздохнул посланник Деда Мороза. — Встать сможешь, или отправить претендента куда подальше?

— Встану, — самонадеянно заявила я. — А когда он…

В дверь снова позвонили. Какой-то проходной двор.

Не глядя на Тима, я слезла с дивана, подошла к двери и распахнула ее. На пороге стоял красавец. Настоящий красавец! Идеальная фигура, волнистые волосы, правильные черты лица, пухлые губы, родинка на щеке, и глаза — синие-синие, даже не верилось, что такой цвет существует.

— Простите меня за вторжение и самонадеянность, — заявило это чудо, а я открыла рот и даже засмотрелась на него. — Но я увидел вас в магазине и выследил… простите… надеюсь, посланные цветы меня извинят.

Точно. Как хорошо он сказал!

— Благодарю за цветы, — скривилась я. — Я вас извинила. Не болейте, — и захлопнула дверь.

Вернулась в комнату и легла на диван. Тимофей смотрел недовольно.

— Ну а этот тебе чем не понравился?

— Лилиями, — честно сказала я. — Считай, что у нас индивидуальная непереносимость характеров. Шел бы ты, секретарь, по делам, мне плохо и хочется спать.

— Нехороший признак, — покачал головой Тим. — Хотя не исключено, что это действие антигистамина. Спи давай, я покараулю твой сон.

— У тебя разве других дел нет? — пробормотала я, засыпая.

— Только твое, — выдохнул Тимофей, и я отключилась.

Ноздри защекотал запах свежесваренного кофе. У меня его уже много лет не водилось! Я предпочитала растворимый, ложку в чашку, и готово. Но этот точно был в турке сварен. Турка у меня была, подаренная родителями и благополучно заброшенная на верхнюю полку.

Тим возник на пороге с моей любимой кружкой в руках. Присев на корточки, он протянул ее мне.

— Пей, — быстро сказал он. — У нас сегодня много дел. Тридцатое число, а ты еще не определилась, с кем хочешь справить Новый год.

Я вцепилась в чашку и отпила божественный напиток. Как вкусно! Пожалуй, я буду преодолевать свою лень по утрам и варить этот нектар. Видимо, блаженство отразилось у меня на лице, потому что Тим развеселился.

— Оказывается, не так много нужно девушке для счастья.

— Вот только не надо предлагать мне владельца кофейни, — испугалась я.

— Не буду, — усмехнулся Тим. — Может, уже определишься, кого ты хочешь, а? Сантехник, художник и бизнесмен, между прочим, с виллой в Испании, уже были. Ты всех отвергла. Я теряюсь в догадках, кого тебе еще предложить.

— Про «сердце молвило», я думаю, напоминать не надо? — хихикнула я.

— Не надо, — скривился он. — Я уже наизусть помню этот кусок из «Евгения Онегина». Лиза, соберись! Скажи, кого ты хочешь, я все сделаю!

Я вздохнула и развела руками.

— Не знаю. Но сердце ни разу не екнуло. Впрочем, я вообще в любовь с первого взгляда не верю, это не записано в твоей анкете?

— Но ты не даешь им и второго взгляда! То есть шанса!

— Так не екает же, — грустно напомнила я. — Предлагаешь насиловать себя?

— Не стоит, — хмыкнул Тим. — Ладно, варианты у меня есть. Вставай и одевайся.

— А завтрак? — пискнула я.

Тимофей заскрежетал зубами.

— Яичницу будешь?

— А то!

Вот уж не думала, что банальное блюдо из яиц может быть настолько вкусным. Я слопала порцию и потребовала добавки. Тим язвительно спросил:

— Не боишься потолстеть?

— Неа, — ответила я. — Твой босс в любом случае обещал исполнение желания, так что даже если я вдруг расплывусь, принц на белом коне у меня все равно должен быть.

— Принц, значит, — задумчиво сказал Тим.

— Это образное выражение, — пояснила я. — Ты должен был догадаться, что классика жанра меня не интересует.

— Это и пугает, — отозвался Тим и отрешенно посмотрел на меня. — Я оставлю тебя ненадолго, нужно решить кое-какие дела. Переоденься, скоро очередной кандидат заявится, — обрадовал он.

— По-моему, я прилично одета, — заявила я, разглядывая майку и шорты. Тимофей поднял бровь, но махнул рукой и ничего не сказал. Значит, одобрил.

Я решила не терять времени зря и пересадить несколько горшков с цветами. В дверь позвонили, когда я была заляпана грунтом с ног до головы, и недовольно покосилась на притчу во языцех, то бишь дверь. Однако подставлять Тимофея не хотелось, и я поплелась встречать гостей, ни капли не задумываясь об опасности.

— Фея, — гаркнули мне с порога, и я даже стушевалась. Так меня еще никто не называл. — Ты прекрасна, о звезда моих очей, с твоей красотой не сравнится даже луна!

На пороге стоял среднего роста паренек и выдавал свои эпитеты, глядя мне в глаза. Романтик. Впрочем, какой из него романтик, нечего пудрить мозги свободным девушкам!

— Феи нет, я за нее, — деловито отозвалась я. — Ей что-нибудь передать?

— Как это нет? — оторопел гость, запнувшись. — А ты кто?

— Кикимора болотная под мороком, — с готовностью ответила я. — Видишь, — и протянула к нему перепачканные землей руки, — настоящая сущность иногда проступает сквозь наложенное заклятие красоты. «Лишь поцелуй любви вид истинный вернет», — пропела я, шагнув к пареньку. Тот отшатнулся и, проигнорировав лифт, кубарем скатился по лестнице. Впечатлительный какой.

Кухня встретила меня хохотом. Тимофей сидел на излюбленном подоконнике и вытирал выступившие на глазах слезы.

— За что ты его так? — все еще смеясь, поинтересовался он.

— За банальность, — фыркнула я. — Слушай, у тебя все кандидаты не от мира сего?

— Ты сама не от мира сего, — припечатал Тим. — Тебе трудно угодить.

— А я предупреждала, — беспечно махнула рукой. — Ладно, я в ванную, дай хоть немного передохнуть от кавалеров.

— У нас мало времени, — напомнил Тим и исчез. Я вздохнула и поплелась в душ.

Мне уже начало казаться, что не Дед Мороз виновен в моих неприятностях, а кто-то другой. Потому что сейчас я вроде как под присмотром, а неприятности так и не прекратились. Стоило мне завернуть кран, как он подозрительно хрюкнул, и на хромированной поверхности появилась дыра. Бьющая в стену струя воды заставила меня взвизгнуть и вылететь из ванной, не вытираясь. И тут раздался звонок. Кого нелегкая принесла?!

Обернувшись полотенцем, я, мокрая и злая, распахнула дверь и замерла. На пороге стоял гибрид Орландо Блума и Джонни Деппа. Черная кожаная куртка была расстегнута, и в вороте белоснежной рубашки проглядывала вьющаяся темная поросль. Узкие джинсы обтягивали все по самое не могу. Я сглотнула.

— Добрый день, красавица, — низким бархатным голосом протянул этот… который два в одном. — Не подскажешь, где… Вижу, ты принимаешь ванну, я бы с удовольствием составил тебе компанию.

Я тут же вышла из оцепенения.

— Конечно-конечно, а краны ты чинить умеешь? — вкрадчиво поинтересовалась я, мысленно прикидывая счет, который мне предъявят соседи снизу. Боюсь, моих сбережений на возмещение ущерба не хватит.

— Краны? — опешил гибрид. — Это немного не по моей части…

— Жаль, — расстроилась я. — Тогда помывка откладывается, — и захлопнула дверь перед обалдевшим мачо.

Вернувшись в ванную, я отметила, что проблема приобрела масштабы катастрофы. Судорожно вспоминая, где у меня перекрывается вода, я присела на корточки и сунула голову под раковину.

— Вылезай, недоразумение ходячее, — раздался за спиной голос Тима. Ой, надеюсь, полотенце хоть пятую точку прикрывает?! — Зря отказалась от сантехника.

— Умная мысля приходит опосля, — философски заметила я, поднимаясь на ноги и уступая место Тиму. Он быстро нашел нужный кран, и водоразлив, наконец-то, прекратился. Оглядев помещение, я поняла, что все не так плохо, залита оказалась сама ванная и стены до потолка, а на полу воды практически не было.

— Нового смесителя у тебя случайно нет? — вздохнув, поинтересовался Тим.

— Случайно есть, — с готовностью ответила я. — Старый давно чудил, я купила, но вызвать специалиста руки так и не дошли.

— Тогда я тем более не понимаю, почему ты от первого кандидата отказалась, — заворчал Тимофей.

Я возмущенно посмотрела на него.

— Соглашаться на неприятного мне человека только ради того, чтобы поменять смеситель?!

— Ты абсолютно непрактична, — усмехнулся Тим. — Неси свое приобретение.

Я быстро нашла коробку и сунула ее в руки Тимофею. После этого решила, что неплохо бы одеться и высушить голову.

Секретарь возился в ванной, а я решила прилечь и посмотреть телевизор. И сама не заметила, как уснула.

Разбудил меня уже доставший до скрежета зубовного звонок в дверь. Подскочив, я бросилась в прихожую с намерением дать от ворот поворот любому следующему претенденту.

На пороге стоял разносчик пиццы. Уточнив адрес, он протянул мне коробку и улыбнулся. Тимофей, я тебя убью! Захлопнув дверь, я ткнулась носом в знакомую белую футболку.

— Ты издеваешься, да?! — прошипела я.

— Даже не думал, — спокойно ответил Тим, отодвигая меня в сторону и распахивая дверь. За ней маячил обалдевший разносчик. Быстро расплатившись, Тимофей забрал у него коробку и повернулся ко мне.

— Лиза, успокойся, это не кандидат на твою руку, сердце и Новый год. Знаешь, я чертовски устал, меняя твой смеситель, ты спала, а готовить у меня сил уже не было. Я просто заказал еду на дом.

Ой, как стыдно… Но приятно. Йеху, у меня новый смеситель и пицца!

— Спасибо, Тимочка, — я чмокнула его в щеку. — Пошли скорее есть, сегодня «Иронию судьбы» показывают.

— И не надоел тебе этот фильм? — ворчливо спросил Тимофей, придвигая к дивану маленький журнальный столик и раскрывая коробку. Я сбегала на кухню за стаканами и колой, так кстати завалявшейся в холодильнике.

— Классика надоесть не может, — ответила я, вгрызаясь в ароматную пиццу.

— И кто тебе больше нравится — Женя или Ипполит?

Я подозрительно уставилась на него.

— А ты с какой целью интересуешься?

— Просто разговор поддержать, — улыбнулся Тим. — Ладно, смотрим, не отвлекаемся.

— Ой, я хотела тебя попросить… давай сегодня без новых кандидатов, а? Кажется, у меня на них аллергия…

— Аллергия у тебя на лилии, — напомнил он. — А на высокие чувства отторжения быть не должно.

— И у кого из них ты заметил высокие чувства? — обалдела я.

— Какая разница, главное, что ты их не заметила.

Подумав, я решила не отвечать, и увлеклась просмотром одного из любимых фильмов. В конце я, как всегда, полезла в шкаф за платком.

— Ты удивительная особа, Елизавета, — услышала я за спиной. Обернувшись, я вперила в него недоуменный взгляд.

— И это говорит мне самый невероятный из встреченных мною людей?

— И что во мне невероятного? — улыбнулся Тимофей.

— Все, — подумав, заявила я. И тут мой взгляд упал на припрятанную в шкафу бутылку. — Вино будешь?

— Я не пью на работе, — вздохнул Тим.

— А вне работы?

— А вне работы у меня жизни нет.

Я замерла с бутылкой в руке.

— Правда? А ты человек вообще?

— Решила устроить мне допрос с пристрастием? — улыбнулся он.

— А почему бы и нет? — я пожала плечами. — Мы знакомы третий день, а я толком ничего о тебе не знаю. Принеси бокалы, а? Думаю, твой босс не порадуется, если ваша подопечная будет напиваться в одиночестве.

Тимофей покачал головой, но просьбу выполнил. Отобрав у меня бутылку, он разлил вино по бокалам, а я забралась с ногами на диван и уставилась на него.

— Рассказывай, как ты дошел до жизни такой, то есть… как становятся секретарями у самого Деда Мороза? Какой он, кстати?

— Добрый, — улыбнулся Тимофей. — Как в сказках описано — такой и есть.

— Ага, деловая этика и коммерческая тайна, — понятливо кивнула я. — Ладно, вернемся к нашим… ой… ну в общем, расскажешь, как у сказочного дедушки появился секретарь?

Тимофей откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.

— Может, не надо?

— Надо, Тима, надо, — уверенно заявила я.

Он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.

— Можно сказать, что моя история — полная противоположность твоей. Ты не получала от Деда Мороза своего, а я брал то, что мне не принадлежало.

Я удивленно посмотрела на Тима.

— И что же?

Он отвел взгляд и начал перечислять:

— В детстве я вставал ночью и перекладывал подарки из мешка брата в свой. Родители, конечно, были в шоке, но возразить не могли. В выпускном классе на новогодней дискотеке соблазнил девушку лучшего друга, — выдавил он, а я слушала, раскрыв рот. — В институте обманом забрал проект у однокурсника и получил грант на обучение за границей. Вернувшись, устроился на работу, на новогоднем корпоративе подставил сослуживца и вместо него получил пост вице-президента солидной компании… продолжать? — он снова посмотрел на меня.

— Наверное, нет, — выдавила я. — И что было дальше?

— После очередной пакости, подстроенной мною в канун Нового года, проснулся в резиденции Деда Мороза. Он выставил мне счет за все, что я забрал обманом, и сообщил, что теперь я работаю на него. Официально оформил меня в командировку в другую страну, а по факту я исполняю обязанности секретаря, разбираю архив и творю добро. — Он усмехнулся.

— И давно творишь? — осторожно спросила я. Ничего себе история!

— Почти пять лет, — выдохнул Тим. — Твое дело — последнее, если выполню желание — я свободен. Если нет — останусь у босса пожизненно, как не оправдавший доверие.

Я залпом осушила бокал, поставила его на столик и дотронулась до плеча своего визави.

— Знаешь, мой случай безнадежен. Может, я перепишу желание на несколько миллионов, а?

Тимофей развел руками.

— Поздно, твоя заявка ушла к Деду Морозу. Изменить ее может только он сам. И да, притворяться, что тебя устраивает итог, если это не так, бесполезно — он все видит.

— Но должен же быть какой-то выход! — Я вскочила на ноги и прошлась по комнате.

— Увы, — Тим снова разлил вино по бокалам. — Ты чего завелась, отличный шанс в жизни, а ты не хочешь его использовать.

Я остановилась и удивленно посмотрела на него.

— Да ты мне невесть что предлагаешь!

— Ну извини, стараюсь изо всех сил!

Конец ознакомительного фрагмента.