Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

Алена Федотовская, 2020

Никогда не соглашайся заменять ведьму, даже если она очень попросит! Иначе легко окажешься в другом мире, где сам король драконов будет ждать ответа на вопрос государственной важности. Да еще и в Академию заставит поступить. Хочешь домой? Отработай свое возвращение! Его величеству нужно снять проклятие и выбрать подходящую жену. Но чем может помочь фиктивная ведьма, если она ничего не умеет? Ведь не умеет же?..

Глава 4

— Давай перейдем к конкретике, как деловые люди, — спокойно произнесла я, хотя внутри все клокотало, и мысли о том, что меня сейчас испепелят, никуда не девались. Так, кажется, поступают драконы с теми, кто их раздражает? Я фэнтези читала, честно-честно! Была бы принцессой, могла рассчитывать на снисхождение, но я же ведьма! Да еще и проклятая…

Но горбатого, то есть характер, как говорится, могила исправит.

Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, и, надеюсь, успешно справилась с этой задачей.

Занеся ручку над листком, я невинно повторила:

— Огласите весь список требований, рион Солвер. Я — не ведьма вашего мира, королевство Софлейн увидела час назад, и то в весьма ограниченном виде. Чем больше вы выходите из себя, тем менее плодотворны наши отношения. Вам нужна жена, мне — возвращение домой. Давайте поможем друг другу.

Однако в конце своей сдержанной речи не смогла удержаться от шпильки:

— Так уж и быть, обещаю запомнить, что ты — рион.

Дракон неожиданно откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев обеих рук в «домик». Его негодование как ветром сдуло, мне даже показалось, что он решил принять мои правила игры. Но это вряд ли. Наверняка у него есть план!

— Ты замужем, ведьма Эльвира?

От подобного вопроса я даже поперхнулась.

— А на какой предмет ты задаешь мне столь несвоевременный вопрос? Нет, и не собираюсь пока.

— А сколько тебе лет?

Мои брови непроизвольно взлетели вверх.

— Спрашивать о возрасте женщин не принято!

Ой… это же в нашем мире, а тут, может, возраст — визитная карточка?

Король усмехнулся:

— Есть что скрывать? Ведьмы обычно грешат этим. Наварят себе эликсиров, напьются или намажутся, а потом с удивлением понимаешь, что под личиной молоденькой девчонки скрывается старая карга.

Ну это уже слишком! В чем он меня подозревает?! Да ни один эликсир на Земле не снизит возраст на пятьдесят и более лет! Но поддаваться на провокацию ни в коем случае нельзя.

— А тебе какая разница, как я выгляжу? Я всего лишь сваха, тебе с моего лица воду не пить.

— Верно, — ехидно улыбнулся он. — Просто интересно, опытная ты ведьма или нет и сможешь ли выполнить свой долг.

Я раздраженно отмахнулась, да так, что едва не швырнула ручку в Солвера. Он даже отшатнулся.

— Долг, долг… кому должна — я всем прощаю! — фыркнула я. — И уж точно не должна ничего тебе или твоему миру!

И, не дожидаясь, пока его шея снова покроется чешуйками, добавила:

— Если ты помнишь, у нас сделка, р-и-и-о-о-н-н Солвер. С удовольствием станцую на твоей свадьбе, салатиков поем, голубей выпущу…

Он казался по-настоящему удивленным:

— Кого выпустишь?

Я застонала, мысленно поставив отметку, что разность миров сбрасывать со счетов нельзя. Может, тут огненные шары в небо запускают или еще что-то в этом роде. А голуби не водятся как вид.

Перехватив ручку поудобнее, я придвинула кресло к столу и склонилась над листком:

— Итак, слушаю тебя внимательно. Возраст?

— Через пару месяцев двадцать пять.

Я удивленно подняла голову:

— Ну ты сужаешь! И много ли таких девушек в вашем мире?

Он сцепил руки в замок, едва скрывая улыбку.

— Это мой возраст, ведьма.

— А-а-а… — протянула я. — Но твой возраст и внешность я и так вижу. Я про будущую жену спрашивала.

Однако он ждал такого вопроса и не растерялся. Да и вообще, мне показалось, что он надо мной издевается.

— От восемнадцати и до бесконечности.

Вот тут я по-настоящему забеспокоилась. До какой такой бесконечности?!

— А подробности будут, лэйт… извиняюсь, рион Солвер?

Дракон поднялся и, обойдя стол, уселся на него рядом с моими будущими записями. Мне пришлось бы записывать, едва не уткнувшись в его бедро, обтянутое матовой кожей брюк.

— Я и через стол тебя прекрасно видела и слышала, — буркнула я.

Но он невозмутимо отобрал у меня ручку и отшвырнул в сторону бумагу. А потом посмотрел своими серебристо-фиолетовыми глазами в мои и с расстановкой произнес:

— Ты действительно ничего не понимаешь, ведьма Эльвира. Драконы достигают совершеннолетия в двадцать пять, но до этого срока они должны найти свою избранную. Рожать драконицы могут до самой смерти, а это лет двести, а то и триста. При этом в возрасте ста они выглядят на двадцать пять, позже начинают стареть, и то не сразу. Только первый ребенок может унаследовать силу дракона, то есть оборот. Впрочем, детей в любом случае рождается очень мало, максимум трое. Поэтому мне все равно, сколько лет будет моей жене, как она выглядит и так далее. Это понятно? Мне нужен ребенок, который сможет обернуться в дракона и продолжить мой род.

Я молчала и как громом пораженная смотрела на Солвера.

— И как я, по-твоему, должна найти жену, которая родит тебе ребенка-дракона?

— А вот это уже твои проблемы, — заявил он ехидным голосом. — Ведьма ты или где?

— Или где! — не выдержала я.

Он пожал плечами:

— Тем хуже для тебя.

Так, значит, уже перешли к угрозам. А информации до сих пор как не было, так и нет.

Кажется, он наслаждался моим растерянным видом и радовался невольной беспомощности. Обычно я впадаю в такое состояние ненадолго, поэтому через пару мгновений в моем взгляде наверняка промелькнуло что-то нехорошее. Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но не успела.

Король поднял голову, и мне показалось, что рядом с ней я увидела серебристый дымок. Солвер замер. Через минуту его губы сжались в жесткую линию, и король щелкнул пальцами. С его ладони слетел похожий дымок, а драконье величество стал очень серьезным.

Буквально в следующую секунду в кабинет и. о. ректора постучались. На согласие войти дверь отворилась, и в проеме появился тот самый гад, который меня сюда притащил! Светлые волосы были так же перетянуты шнурком, зато джинсы сменились на длинную синюю мантию. Однако я своего обидчика сразу узнала.

— Кринт, ты знаешь, куда проводить ведьму Эльвиру. — Солвер повернулся ко мне и нетерпеливо взмахнул рукой. — Увидимся позже, у меня есть дела поважнее.

Ну спасибо! Я тронута!

Но мысли Солвера явно были заняты чем-то другим. Он быстро подошел к окну и взобрался на подоконник. Я следила за ним во все глаза и даже сделала шаг в его сторону. Он же не собирается прыгать вниз?! Никогда не видела человека, тьфу, риона, который так расстраивается, потому что невелик шанс удачно жениться. Но самоубиваться-то зачем?!

Мощный силуэт короля был отлично виден на фоне восходящего солнца. Его величество обернулся ко мне и с ухмылкой произнес:

— Я прекрасно знаю, что тебе двадцать два, ведьма Эльвира. Придумай тайну поинтересней.

И бросился с подоконника вниз. Я заорала от ужаса, но в следующий миг огромный серебристый дракон устремился навстречу солнцу. Из-за бьющих в лицо ярких лучей я мало что видела, но огромные перепончатые крылья и хвост с шипами разглядеть сумела. Впечатляет, что и говорить…

Если до этого у меня были какие-то сомнения в реальности происходящего, то теперь они развеялись как дым. Забавно, что эту самую реальность доказало по-настоящему фантастическое действо.

Я медленно повернулась к магу, который так и не отошел от двери.

— Ты лэйт или рион? — без обиняков спросила я.

Видимо, что-то в моем голосе не дало ему соврать.

— Лэйт Кринт к вашим услугам, ведьма Эльвира…

— Ага, отлично. — Я подхватила со стола массивную фигурку дракона, высотой сантиметров в тридцать. Какая же она тяжелая! Наверняка изготовлена из настоящего серебра. — Молился ли ты на ночь, Кринт?

Он не то чтобы не молился, он вообще впал в ступор, когда увидел импровизированное оружие в моей руке. Что позволило мне подойти к жертве максимально близко, буквально на расстояние вытянутой руки.

Только тогда Кринт вздрогнул и отшатнулся:

— Лэйта! Что вы делаете?!

— Немедленно перенеси меня домой! — потребовала я, поудобнее перехватывая фигурку и прищуриваясь. Левую руку я предусмотрительно сложила в кулак и продемонстрировала его магу.

— Не убивай, — взмолился он, прижимая ладони к горлу и страшно вращая глазами.

— Домой, — напомнила я, потрясая фигуркой дракона, которая едва не касалась крыльев носа обидчика.

Кринт вздрогнул и вжался спиной в дверь.

— Не могу, лэйта… Клянусь, не могу! Только не убивай меня!

Его истерические выкрики навели меня на определенные мысли. Все же я была права в том, что очень нужна Солверу. Просто до одури! Более того, лэйт Кринт это знал, поэтому и не сопротивлялся.

А ведь я ничего не ждала от своей угрозы. Была уверена, что меня обезоружат и поставят на место. Сама не знаю, почему начала акт устрашения… Характер, не иначе!

Ну что ж, если испугался — это мне на руку.

— На выход, лэйт Кринт… как тебя по батюшке?

Парнишка сглотнул и с ужасом посмотрел на меня.

— Кринт Оллен…

— На выход, мистер Оллен!

— Я лэйт…

— Да мне без разницы!

Мне совсем не хотелось оставаться в кабинете Солвера. Конечно, в магических мирах я разбираюсь мало, но в нашем в важных кабинетах стоят подслушивающие устройства и видеокамеры. Кто знает, что в кабинете и. о. ректора понатыкано?

Кстати, может, и в моей комнате стоят? Надо бы узнать как-нибудь.

Итак, для откровенного разговора требуется открытая местность. Двор замка, луг, опушка леса и так далее.

— Топай на улицу, во двор… двор же у вас есть?

Маг сглотнул.

— Может, порталом? Я умею переносить на короткие расстояния…

— Ага, разбежался! — отрезала я. Вот как перенесет меня в темницу, и поминай как звали. Ножками завсегда лучше. Надежнее, я бы сказала.

Мы вышли за дверь, оказавшись в знакомом коридоре. Кринт, которого я ткнула между лопаток фигуркой дракона, перешел почти на бег, и я вместе с ним. Он резко остановился перед малозаметным проемом в стене и скрылся, и я, недолго думая, последовала за ним.

Преодолев несколько десятков ступенек, мы очутились во дворе академии. Деревья росли очень близко к стенам, так что замок был буквально окружен дикорастущим парком, больше похожим на лес. Кринт уверенно пошел вперед, а я поежилась. Надеюсь, он меня не убьет где-нибудь в чаще… Впрочем, я же последняя надежда короля драконов! Меня нельзя убивать!

Мы подошли к круглому зеркальному озеру, вода которого была на редкость прозрачной. Кажется, я могла даже многочисленные ракушки рассмотреть, что было довольно странно. Ракушки в озере? Большая редкость.

Кринт резко остановился, а потом, явно обессилев, опустился на траву. И неприязненно взглянул на меня.

— Садись, в ногах правды нет.

— А ты неплохо выучил наши пословицы и поговорки, — поддела я, плюхаясь напротив него и не выпуская из рук серебряного дракона.

Маг пожал плечами:

— Профессия обязывает. Что тебе нужно от меня, сумасшедшая ведьма?

Я перекинула фигурку из руки в руку и обратно, и Оллен сглотнул.

— Признания от сумасшедшего мага, затянувшего меня в ваш безумный мир. Быстро рассказывай об избранной его величества и о том, как ее вычислить. Да, и о Ведьминском факультете не забудь!

Кринт неожиданно скривился, а потом торжествующе произнес:

— Кстати, на этом факультете тебе предстоит учиться хотя бы месяц. И сдать экзамен, доказывающий, что ты ведьма. Маячок никогда не ошибается, но все-таки ты из другого мира, и рион Солвер должен быть уверен в том, что твои способности помогут решить его проблему. Да, заранее предупреждаю, если не справишься — последствия будут самыми плачевными. В случае неудачи домой ты точно не вернешься.

Я вскочила на ноги и потрясла фигуркой над головой Кринта.

— Минуточку, любезный. То есть вы меня сюда переместили по вашему шедевральному «маячку» и уверены, что я пятая ведьма, которая должна совершить то, что не смогли четыре предыдущие. Но я все равно должна доказать свой ведьминский статус учебой и экзаменом? Я ничего из вашей логики не упустила?

Лэйт Оллен сначала помотал головой, а потом радостно закивал.

Приехали…

Откашлявшись, я продекламировала:

— Драконы всегда летят на север. Все идиоты всегда летят на север. Вывод: все драконы — идиоты?

Кринт заморгал и, кажется, потерял дар речи. С трудом перевел дыхание, сглотнул и выдал:

— Что?..

— Ничего, — отмахнулась я. — Так, легкая проверка на знание логического квадрата. Вывод — знаний нет. Ладно, пойдем другим путем.

Вдох, выдох, только не заорать.

Увы, не получилось.

— Какого черта я вообще должна что-то делать и доказывать?! Как насчет презумпции невиновности?!

— Что?..

Понятно, от моих вопросов у него конкретно отшибло мозг. Эля, спокойно, выдыхай. С идиотами работать можно, вспоминай курсы повышения квалификации.

— Ладно, давай по пунктам. — И я начала загибать пальцы. — Если я выдержу месяц на Ведьминском факультете, сдам экзамен и найду риону Солверу суженую — я отправлюсь домой?

— Да, — отмер Кринт.

— Отлично! А если я найду суженую до истечения месяца?

Маг немного завис, раздумывая.

— Тоже вернешься. Обучение — не главное.

— Чудесно! — обрадовалась я. — А если я и обучение не пройду и суженую не найду, что со мной будет?

Тут Оллен завис окончательно. Хотя, скорее, придуривался, ибо вздрогнул и помрачнел. Явно скрывает что-то.

— А это вы с рионом Солвером решите, лэйта Эльвира.

Понятно. Видимо, меня не ждет ничего хорошего. Как бы узнать, что с предыдущими четырьмя ведьмами случилось…

— Ладно, будем надеяться на лучшее, — бодро заявила я и взмахнула фигуркой. Оллен отшатнулся, но я не обратила на это никакого внимания. Бессмысленно что-то узнавать у этого индивида, однако я найду, где информацию добыть. — Пойдем, покажешь мне, где тут что. Кстати, а у вас всегда король таким образом себе невесту выбирает? Сам не может, что ли?

Кринт явно расслабился и повелся на мой беспечный тон. Поднявшись, он отряхнулся и буркнул:

— Нет, конечно. Как правило, король берет в жены старшую дочь одной из известных знатных семей. Рожденная первой умеет оборачиваться в драконицу, поэтому обычно проблем не возникает. Но в случае риона Солвера все пошло не так. Предложений было сделано немало, но наследницы пяти фамилий погибли одна за другой. Первая ужином отравилась, вторая с балкона упала и шею свернула… В общем, все умерли.

Уно, уно, ун моменто… Тьфу!

Жуть какая! У меня в клиентах — Синяя Борода! Или Синий Жених?

— И что, мне нужно отловить остальных наследниц драконьих фамилий? — осторожно уточнила я. Бедные девушки… Какой ужасный мир!

— Увы, лэйта Эльвира, у нас не так много семей, у которых первый ребенок женского пола, — вздохнул Кринт. — А те, что остались, почему-то быстро выдали своих дочерей замуж.

Почему-то? Да я их отлично понимаю и одобряю!

Впрочем, а от меня тогда что требуется?

Свой вопрос я озвучила Кринту, и он расплылся в улыбке, что мне определенно не понравилось.

— На Артагоне на этот случай существует особый обряд. Он называется магией Приближения. Если ее активировать, тогда родить ребенка-дракона может вторая или даже третья дочь любого рода. Проблема в том, что далеко не каждая девушка может использовать эту магию. От вас требуется найти самую подходящую.