Академия магических секретов

Алена Федотовская, 2017

Как быть, если отец решил выдать тебя замуж, а ты хочешь учиться? Конечно, поменяться ролями с сестрой-близняшкой, превратившись из красавицы в дурнушку, и поступить вместо нее в Академию магических секретов. Бабушкина книга с рецептами зелий, немного удачи – и вперед, к мечте! Но кто же знал, что в Академии, как и везде, встречают по одежке, чужие интриги способны перевернуть мир с ног на голову, а любовь может нагрянуть в самый неподходящий момент? И в который раз придется отвечать на вопрос: на что ты готова ради мечты…

Глава 5

Библиотеку мы нашли довольно быстро, Сильвия поймала какого-то адепта, судя по всему, старшекурсника, в мантии того же цвета, что и у нас. Он слегка обалдел от ее бесцеремонности, но верную дорогу указал. Я слушала болтовню соседки о сестрах и их детях и, кажется, уже окончательно запуталась в ее родственных связях. Иметь большую семью — хорошо, но слушать о ней утомительно. Хотя даже позавидовала — мы с сестрой могли рассчитывать только на себя, а в семье Сильвии все друг за друга горой.

В огромном, на редкость мрачном помещении, заполненном стеллажами книг от пола до потолка, толпилось много народу. Мы приткнулись в самый хвост очереди, и я с любопытством оглядывалась по сторонам. За многочисленными полками прятались массивные дубовые столы, видимо, для адептов, занимающихся с книгами, которые не разрешалось выносить. Я с восхищением осматривала книжное богатство — библиотека в родном доме была весьма скромной, заполненной в основном фолиантами по этикету, истории и мироустройству Таррина. Я пролистала парочку, они показались мне довольно скучными, но отец, напрочь лишенный магии, других в нашем доме не держал.

Женщина за высокой дубовой стойкой летала по библиотеке как птичка, и очередь двигалась на удивление быстро. Когда подошла наша, я заметила, что библиотекарша уже изрядно вымотана. За нами так никто и не занял, и я предложила ей не торопиться.

— Ох, спасибо, — устало поблагодарила она. — Голова кругом, хотя такое всего-то дважды в год, но никак не могу привыкнуть. У вас что, зельеварение? Список, пожалуйста.

Ну, Алексия, ты становишься визитной карточкой собственного факультета! Точнее, его наглядным пособием. В игру «угадай факультет по внешности» тебя бы точно не приняли. Я нахмурилась, глядя на метнувшуюся к полкам библиотекаршу, но потом вспомнила, что на мне мантия, и наверняка именно по ней библиотекарша и определила зельеварение. Кажется, я начала обращать внимание на собственную внешность даже больше, чем окружающие.

— Приходите почаще, вижу, вам нравится учиться, — предложила женщина, улыбаясь.

Нет, все-таки не больше.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, сгребла учебники под мышку и поспешила за Сильвией.

А за дверями нас ожидал сюрприз. Вернее, меня, Сильвия еще не познакомилась с двумя очаровательными пираньями. Вторая леди Ламмер оказалась очень похожа на сестру, хотя выглядела даже более надменной, если такое вообще возможно. Обе были облачены в красные мантии, что придавало их щекам яркий румянец.

— Смотри, — с издевкой произнесла знакомая пиранья, — это то самое пугало, про которое я тебе рассказывала.

— Да, Глория, интересный экземпляр, — протянула ее сестра. — Как такое уродство только в Академию приняли.

— Я видела ее с ректором, наверняка, акт благотворительности, — фыркнула Глория. — Не позарился же он на нее, в самом деле.

Я расплылась в широкой улыбке:

— Пираний из аквариума выпустили и забыли намордник надеть?

— Как ты смеешь! — взвилась вторая.

Глория одернула ее:

— Карина, думаю, стоит проучить зарвавшуюся хамку, — и подняла руку.

Это я — хамка?!

— Ну что вы, мне до вас как до столицы пешком, — спокойно ответила я, с интересом разглядывая поднятую ладонь. — Кстати, третий пункт восьмого параграфа Устава вы еще не читали? Ознакомьтесь, все полезнее, чем платья в шкаф утрамбовывать. Шкаф-то хоть не один на двоих вам папочка заказал?

Сестры Ламмер едва не задохнулись от возмущения, застыв с открытыми ртами, но произнести так ничего и не успели. Внезапно рядом раздался смутно знакомый голос:

— Привет, Лекса, проблемы? Красавицы из высшего света растеряли остатки разума? Впрочем, я им польстил, его у них никогда не наблюдалось. Бедная Гильдия, кого им придется принимать на работу.

Я резко повернула голову, с удивлением обнаружив рядом с собой Джордана, того самого, что спас меня от Змея у дверей приемной комиссии. Мантия моего уже дважды защитника имела строгий черный цвет.

— Зато тебя она вряд ли возьмет, — язвительно сказала Глория, — если сын графа не дотянул до Высшей магии.

— Но своей я хотя бы умею пользоваться, — хмыкнул Джордан, — в отличие от тебя. Неужели даже на папино наследство никто не позарился, Глория? Ведь целый год в свете блистала. На Карину, похоже, решил даже время не тратить, сразу сюда отправил?

— Ты!!! — Других слов у Карины почему-то не нашлось, видимо, это у них семейное.

— Что здесь происходит? — К библиотеке быстрым шагом приближался профессор Теллер. Предсказатель окинул нашу компанию внимательным взглядом, при этом задержав его на мне дольше, чем на других. Началось… а я-то здесь при чем?!

— Все в порядке, знакомимся, — широко улыбнулся Джордан. — Мы уже уходим, — и подхватив нас с Сильвией под руки, повел прочь от негодующих сестер Ламмер.

Едва мы отошли на значительное расстояние, я мягко высвободила локоть из руки Джордана и улыбнулась:

— Спасибо, ты второй раз за день мне помогаешь.

— Пустяки, — отмахнулся он, — слишком хорошо я знаю этих зазнавшихся особ, их даже отец не выдерживает. Вот и сплавил в Академию, с глаз долой, надеется, что они здесь себе пару найдут. Наивный он все-таки, хотя не исключено, что кто-нибудь и позарится на внешность.

— Они на факультете Высшей магии, да?

— Да, — скривился Джордан, — наградила Нарини способностями… и зачем только?

— И какими же? — напряженно спросила я.

— У Глории магия воды, у Карины — холода, — ответил он. — Пользоваться они ими почти не умеют, увернуться от них — раз плюнуть. Хотя ощущения весьма неприятные. Не думаю, что они хоть чему-то научатся, просто мозгов не хватит. Гильдия все равно их никогда не возьмет, да они и не пойдут, в любом случае отец их как-нибудь замуж пристроит.

Было заметно, что о сестрах Ламмер говорить ему неприятно, и он старался отвечать кратко. Зато со все возрастающим интересом разглядывал притихшую Сильвию.

— Ой, — спохватилась я, — познакомься, это Сильвия, моя соседка и… — я запнулась, — подруга.

— Очень приятно, Джордан Вест, — поклонился он.

— Взаимно, — зарделась Сильвия, поглядывая на моего спасителя. Тот решительно отобрал у нас учебники.

— Показывайте, куда вас проводить, — тоном, не терпящим возражений, заявил он. А мы только рады были — тяжеленные книги совсем не хотелось нести самостоятельно.

До нашей комнаты мы добрались за считаные минуты, и Джордан сгрузил охапки учебников на наши кровати, даже не перепутав. Впрочем, книги-то одинаковые, так что никакой разницы не было.

— Обед начнется через полчаса, жду вас в столовой, — заявил Джордан и исчез так же быстро, как и появился. Сильвия недоуменно посмотрела на меня.

— Откуда ты их всех знаешь?

Я вздохнула.

— Не только их, к сожалению…

И начала рассказывать. По мере моего повествования глаза Сильвии становились все более круглыми, но хоть не такими выпученными, как у сестер Ламмер.

— Ничего себе появление в Академии, — хихикнула она. — А вот то, что сцепилась с Олбертом, очень плохо.

— Ты тоже о нем слышала? — поразилась я.

— Угу, — кивнула Сильвия, — подруга одной из сестер в прошлом году артефактику закончила. Много чего порассказала… Жуткий тип, сцепиться с таким — не самое лучшее начало обучения. Когда она о его «шалостях» вещала — у меня аж искры с пальцев сыпались. Ладно, не переживай, у тебя защита в виде ректора и Джордана, да и ты, я смотрю, на многое способна. Что там за колючее заклинание, показывай!

— Вообще-то это разряд молнии, маленький.

Я полезла в карман плаща и вытащила один шарик. Если не разливать зелья по флаконам и плотно не закручивать, они густели и скатывались в шарики. Впрочем, это зелье скаталось сразу же.

Сильвия повертела его в руке:

— Отлично! Бери с собой в столовую, наверняка Олберт туда заявится, — распорядилась она. — А у меня сонный порошок где-то был, дуну на него — и заснет сном младенца.

Я не могла поверить своим ушам.

— Ты тоже собираешься с ним воевать?

— Ну не оставлять же тебя, — улыбнулась соседка. — Да и потом, у меня руки еще с лета чешутся, как наслушалась историй о нем. Не ты одна от его действий пострадала, поверь. А прятаться не в моих правилах. Хотя с сестрами Ламмер ты меня переболтала, а я думала, ты тихая.

— Пытаюсь таковой стать, — хмыкнула я, — но получается с трудом.

— Нашла чему тренироваться, — удивилась соседка. — Будь самой собой, и тогда получишь то, что заслуживаешь. Это мой папа сказал. Не выделяться из толпы у тебя уже все равно не получится.

Да, в этом она права, к сожалению. Наверное, как и ее папа. Я выгребла из плаща все имевшиеся шарики с зельями и сунула их в карман мантии. Захлопнув дверь в комнату, мы поспешили вниз — желудок давно требовал внимания к себе.

Дорогу в столовую даже спрашивать не пришлось — студенты поодиночке или мелкими стайками устремлялись в одну сторону: поступление и обустройство не только у нас вызвало сильное чувство голода. На подходе к столовой нас едва не сбил с ног умопомрачительный запах — а здесь, оказывается, вкусно готовят! Судя по ароматам, доносившимся из столовой, повара в данном заведении знают свое дело, Тиана им и в подметки не годится.

Столовая оказалась огромным и очень светлым залом с большими окнами. Невозможно было не заметить, что все помещения в Академии, за исключением библиотеки, очень светлые и удобные, чего не скажешь о лестницах. От закрученных вокруг своей оси спиралей уже начинала кружиться голова. Да и бегать каждый раз с четвертого этажа? Но зато не растолстеем — если здесь так кормят, то лишний вес нам обеспечен. Хотя, о чем это я, ни разу не видела ни одну полную наяну.

Очередь у стола с самообслуживанием была короткой — большинство адептов уже обосновались за столами и с аппетитом поглощали пищу. У меня засосало под ложечкой, я схватила поднос и приборы в ожидании своей очереди. Сильвия быстро справилась с выбором и количеством — видимо, все-таки старалась беречь фигуру, а у меня глаза разбежались от многообразия, хотелось попробовать каждое блюдо. Кажется, это все с трудом влезет в мою тарелку.

— Похоже, Колючка скоро станет Пончиком, — услышала я над ухом злорадный голос и едва не выронила поднос от неожиданности. Ухмыляющийся Змей смотрел на меня сверху вниз, и его вид не предвещал ничего хорошего. — Адептка Рэйн, вас не учили перед едой мыть не только руки, но и лицо? Да и с головой у вас явные проблемы… или с волосами. Хотя нет, пожалуй, с головой.

Я вспыхнула, и за спиной Эриана раздались смешки кучки адептов в фиолетовых мантиях. Видимо, упырь уже собрал себе группу поддержки.

— Адепт Олберт, советую и вам лучше питаться, а то хвостик сам отвалится, и отрывать будет нечего. — Я взяла поднос и, обернувшись, добавила: — А за рассуждения о проблемной голове спасибо, всегда приятно получить совет от того, кто давно испытал все средства борьбы с подобным недугом. Не помогло? Сочувствую.

Зеленые глаза блеснули, и пальцы Эриана сжались на моем локте. Не дай Нарини еще поднос уроню, я столько времени еду собирала и лишаться ее не хочу. Руки заняты, и до кармана с зельями дотянуться было нечем, поэтому я, недолго думая, со всей силы наступила каблуком туфли на ногу обидчика. Он охнул и выпустил мою руку, а я с ехидством призналась:

— И с ногами у меня тоже проблемы, так что держитесь от меня подальше, адепт Олберт.

Кто-то за моей спиной даже захлопал, хотя быстро сдулся, видимо, под суровым взглядом Эриана. А я поспешила прочь, ища глазами подругу. Она обнаружилась рядом со столиком в углу, причем уже на ногах и спешащая мне навстречу.

— Он тебя обидел? — прошипела она, поглядывая на прихрамывающего Змея. — Я едва нашла столик, оглянулась — а он уже в тебя вцепился.

— Так скажем, мы квиты, — хмыкнула я, усаживаясь за стол. — Давай скорее поедим, как бы еще на выходе с ним не столкнуться.

— Не сомневайся, это случится гораздо раньше.

Услышав голос Олберта, я едва не застонала. Этот гад решил окончательно мне обед испортить? Я подняла глаза.

— Хочешь плюнуть ядовитой слюной в мою тарелку?

Он невозмутимо ответил:

— Если это поможет от тебя избавиться — почему бы и нет?

— Адепт Олберт! — раздался грозный голос, и свита Змея поспешила разбежаться в разные стороны. Лорд Ферт собственной персоной смотрел на зеленоглазого с неодобрением. — Вы столиком ошиблись, займите другой, не лишайте сокурсниц аппетита своим видом.

Эриан смерил нас с Сильвией насмешливым взглядом:

— Думаете, подавятся? Я бы и трупы помог вынести…

— Эриан Олберт!

— Ну не хотите, как хотите, — пожал плечами Змей и наконец-то убрался восвояси.

Ректор внимательно посмотрел на меня:

— С вами все в порядке, адептка Рэйн?

Я кивнула.

— Все отлично, лорд директор, не беспокойтесь.

— Надеюсь, что так.

Ферт отошел от нашего столика, а Сильвия тут же наклонилась ко мне.

— С таким защитником тебе никакой Змей не страшен, — убежденно заявила она.

— Если бы, — вздохнула я, — ректор же не будет пасти меня круглосуточно.

— А тебе хотелось бы? — подмигнула Сильвия, но от необходимости ответить меня спасло появление Джордана, который поставил поднос на стол и плюхнулся рядом со мной.

— Фуф, я думал, уже не успею на обед. У нас на этаже такое было… А по какому поводу ректор подходил к тебе, Лекса?

Я фыркнула и весело посмотрела на подругу:

— А почему ко мне, а не к Сильвии?

— Потому что она еще ничего, насколько я знаю, не успела натворить, — философски заметил Джордан, а я поперхнулась. Кажется, с подобной фразы начались мои сегодняшние неприятности.

— А что случилось на вашем этаже? — поинтересовалась я, надеясь увести разговор в сторону.

— Скандал, — просто ответил он. — Третьекурсник надел на новичка артефакт подчинения и заставил ползать, изображая гусеницу. В самый разгар веселья появился наш декан… В общем, кому-то сегодня сильно не повезет. Хотя, возможно, отчисления и не будет — они оказались братьями, может, старшего и помилуют.

Ох, а я ведь даже не спросила у Джордана, на какой факультет он поступил! Мне стало стыдно — молодой человек спас меня сегодня целых два раза, а я проявила полное равнодушие к его судьбе. Совсем увлеклась своими бедами.

— Ты на артефактике? — решила я уточнить, а они с Сильвией удивленно посмотрели на меня.

— Ну да, — осторожно сказал Джордан, — а ты по цвету мантии не догадалась?

— Она даже не знала, что существует факультет Высшей магии, — покачала головой Сильвия.

— Это совсем никуда не годится, — припечатал Джордан, — Сильвия, бери ее под свою опеку.

Я вздохнула и снова почувствовала себя ровней внучки коменданта. Все, Алексия, обложишься учебниками, но хотя бы историю Академии выучишь назубок! Ох, где же на все время-то взять… А я ведь до сих пор так и не связалась с Саной!